Особый бал маскарад

Этот вечер и впрямь обещал быть особенным. Фиолетовый зал, украшенный золотом с высокими потолками и замысловатыми узорами на полу был полон света и гула голосов. Дамы в пышных платьях, обмахиваясь веерами, кокетливо смеялись, наблюдая за мужчинами, которые кружили рядом, выискивая партнершу для танца. Этот бал был на тему маскарада: повсюду мелькали маски кошек, птиц, фантастических существ. Под хруст закусок и звон бокалов с вином и шампанским начиналась следующая мелодия для танца. Людская природа неизменна. Под масками добропорядочных граждан прятались алчность и лицемерие, а теперь, прикрывшись масками зверей, они наивно полагали, что это что-то меняет. Большинство волков здесь были всего лишь переодетыми овечками. Кроме пары настоящих волков. Кит не был таким. Его маска волка не являлась попыткой казаться грозным. Для него это — истинное лицо. В то время, как другие надевали звериные черты как способ скрыть себя, он, напротив, демонстрировал свою хищную сущность; он просто сделал её очевидной для тех, кто способен разглядеть. Его чёрный костюм с алыми узорами, ровная осанка и спокойный, уверенный взгляд, направленный только вперёд, говорили сами за себя. В этот раз мужчин на балу было больше, чем дам. Кит, отложив в сторону шпажку от закуски, без особого интереса наблюдал за этой суетой. — Могу я вас пригласить на танец? Голос прозвучал негромко, почти у самого уха. Кит обернулся и встретился взглядом с высоким крепким мужчиной в маске кролика. Кролика? Заяц и волк. Это анекдот или сказка? Честно говоря, Кит счел это странным выбором для образа. Он с лёгким сомнением посмотрел на протянутую руку в белой перчатке. Обычно именно он делал первый шаг, выслеживая жертву. Но разве плохо, когда она сама идет в его руки? — Я не против, — ответил Кит, пока уголки губ слегка дрогнули. Его лицо оставалось неизменным, когда он взял партнёра за руку и положил ладонь на его плечо. Довольно крепкая рука легла на его талию, направляя в центр зала. Шёпот сплетен, натянутый смех и громкие бессмысленные речи вновь надавили на уши, вызывая боль в висках. Они такие раздражительные. — Всё хорошо? — Партнёр чуть наклонил голову, его голос был довольно спокойным и даже приятным уху. Будто знакомым. Что ему ответить? Всё это странно. Кит опустил взгляд, уводя его в сторону толпы. — Да. Просто меня впервые кто-то приглашает на танец. — Странно. Я думал, таких симпатичных волков разбирают сразу же. Кит сдержанно кашлянул. Речь, конечно, о маске и костюме. Но странное предчувствие начало сверлить его изнутри. Тактичность и уверенность этого «кролика» не вязались с его образом. Будто его самого вели в ловушку. Или это паранойя? Не может быть, чтобы здесь оказался ещё один настоящий хищник. И всё же инстинкты начали бить тревогу прямо где-то в затылок. Танец закончился. Кит отпустил руку партнёра, отводя взгляд, но ощущение тревоги не проходило, а лишь нарастало. Они уже знакомы? Он тоже скрывал небольшую деталь — шрам на скуле, аккуратно замазанный гримом. Самого Кита сейчас было тяжело узнать. Может, его партнёр по танцу подобное провернул? В конце концов, каждый имеет право спрятать свою личность под маской зверя и сохранить анонимность. — Не желаешь пройтись? Здесь немного душно, — предложил «кролик», его голос звучал настойчиво, но мягко. Кит поднял на него взгляд, на мгновение засомневался, а затем кивнул. Они обошли зал и вышли на один из балконов, где царили тишина и прохладный ночной воздух. В голове у Кита зазвучал навязчивый внутренний звон: «Ты его знаешь! Ты его точно знаешь!». И даже так парень его отгонял подальше. И тут его осенило. Парень был начеку, он почувствовал движение чужих рук к своим плечам в попытке толкнуть с балкона, хоть они лишь секунду назад оказались в тени колонн. Кит резко обернулся, и короткий клинок выдвинулся по механизму в рукаве, направляясь к горлу «кролика». Удар был парирован. Незнакомец просто подставил руку, и оружие со скрежетом отскочило, не причинив вреда. Сомнений не оставалось — подобная «изюминка» была лишь у одного человека. — Широ?! — Погоди... Кит? От изумления Кит приоткрыл рот, в то время как Широ провёл большим пальцем по чужой щеке, стирая слой грима. Интуиция не подвела. Они сняли маски, и перед ними предстали знакомые лица, которые они не узнали друг в друге. Видимо, никто не ожидал, что знакомый и дорогой человек окажется настоящим волком. — И что ты здесь делаешь? Разве ты любитель таких мероприятий? — спросил Кит, всё ещё не веря. — Думаю, то же самое, что и ты. Приятно удивлён. — Да уж... Неожиданная встреча. Два волка нашли друг друга в толпе переодетых овец. С лёгкой улыбкой и смехом они решили исполнить ещё один танец. Перед этим, конечно, Широ понадобится новая перчатка, а Киту — грим. Но теперь они нашли ту самую комфортную компанию. Вдвоём охотиться в любом случае интереснее. Этот вечер и впрямь оказался особенным.