У камина

...Каркаров сидел у камина и грел ноги. Снейп не одобрительно смотрел на то, как постоянный гость сидел по-турецки в его старом кресле, которое жалобно поскрипывало. Игорь пытался в нем раскачиваться на манер кресла-качалки и, что странно, ему это удавалось. – Ноги так лучше согреваются. – Если бы я так сидел, у меня бы ноги сразу заледенели. – Поэтому ты так и не сидишь, – миролюбиво ответил Игорь и продолжил прерванный разговор: – Мне кажется, что Альбус сегодня хотел добиться от меня чего-то, но чего я не могу сформулировать. Ты случайно не знаешь? Северус пожал плечами: – Откуда мне знать? – Ну, он же твой начальник, а ты должен бдить и читать мысли начальства. Такова твоя святая обязанность, – наставительно пояснил Каркаров, отвлекаясь на секунду на кекс с маком. – И твоя же святая обязанность мне помочь понять, что же от меня хотело твое непосредственное начальство. То ли милой беседы, то ли услуги какой безвозмездной, то ли очень даже возмездной, но очень наказуемой законами обеих наших стран. Никаких предположений? Предположения были, но озвучивать их Снейпу не очень-то хотелось. – Мы ведь с тобой очень похожи. Начальство у нас одно было… – Каркаров отхлебнул чаю из большой кружки с нарисованным китайским драконом, который был странного зелено-серого цвета, как пояснял всем желающим Игорь, «цвета надежды». – Хм. – Оба мы его того… – Хмм. – Время было такое, бульк… – швырканье чаем очень раздражало негостеприимного хозяина, но выгнать гостя он не мог, потому что уже пробовал, но ничего не получилось. Оставалось только ждать, когда гость уйдет сам, то есть добровольно. – Обоим он нам это припомнит. – Мертвые не кусаются, – мрачно, но не очень уверенно ответил Снейп. – Вот видишь! – обрадовался Каркаров. – Ты даже помнишь, как он это говорил. – Вообще-то, так говаривал наш преподаватель по Уходу за магическими животными. – Я тебя разочарую, еще как кусаются. А что стало с тем преподавателем? – Однажды он исчез и его больше никто не видел. – Что доказывает, что он очень ошибался в своей теории про кусание. Снейп предпочёл холодно промолчать, чем ввязываться в бесполезную дискуссию, основанную на бредовой логике. – Потом ты выбрал себе нового хозяина. – Я не… – Ну хорошо, он тебя выбрал, но мы сейчас не об этом. Дело в том, что старый хозяин может вернуться и «предъявить права», так сказать. В общем, гарантирован малый конец света. Еще чаю хочешь? Да твой и остыл совсем. Налить горячего? – Он не вернется, – вот рту у Снейпа неприятно пересохло. – Такие как он непременно возвращаются и в воде не тонут. Хотя, если тебя это устроит, вернется не он, то есть не совсем он. Это я так предполагаю. Чисто теоретически. – Теоретик хренов, – проворчал Снейп и выпил стакан холодного чая залпом, после чего закашлялся. – Что это?! – Чай, а ты что хотел? – Чтобы ты отсюда убрался и больше ни ногой в мою комнату не заходил! – Не дождешься! – Каркаров был определенно в хорошем настроении. – Вот везет же тебе, ты можешь сказать, что как раз старался для старого хозяина, устраиваясь поближе к новому. А мне что делать прикажешь? Я же на суде сам все рассказал. – Почему ты так уверен, что он вернется? – У меня и свидетели есть…– не слушая его, продолжал Игорь, – и, что противно, все живы до сих пор. Вот скверно-то все как, – Каркаров поставил пустую чашку на стол. – Рвануть куда-нибудь… из-под земли достанет, если захочет… Снейп опасно навис над Каркаровым и, еле сдерживая злость, тихо спросил еще раз: – Почему ты так уверен, что он вернется? Игорь спокойно взглянул ему в глаза и рассмеялся неприятно, но все же весело: – Потому что и ты это знаешь, и Дамблдор знает. Потому что он просто жив до сих пор. И под нос Снейпу сунули оголенное предплечье с угольно-черной Черной Меткой...