Нити судьбы

Вано. Ред Форс.

После разговора с Рози Шанкс силился унять бушующее в груди волнение, словно шторм, готовый вырваться наружу. Знал рассудком, что сын и Луффи в безопасности, но ледяной коготь страха продолжал сжимать сердце. "Кажется, я начинаю понимать, почему Луффи тогда забрала Джеки", - мысль эта пронзила его разум, словно осколок льда. Она посещала его и раньше, в те долгие, мучительные дни после их ухода с Ред Форса, но он отгонял её, словно назойливую муху. Не хотел верить, не мог допустить. Но теперь... теперь пелена сомнений спадала, обнажая горькую правду. Она действовала как мать - безоглядно, отчаянно защищая своё дитя, защищая ещё и его самого. - Лу думала, что на суше ему будет безопаснее... а мне в море... Почему же ты не поделилась этим со мной раньше?- прошептал Рыжеволосый Йонко, устремив взгляд в бордовое, угасающее небо. "Она просто защищала Джеки... и меня". Признание этого факта, осознание жертвы, которую принесла Луффи ради них, обожгло Шанкса, словно раскалённое клеймо. Кулак его сжался до побелевших костяшек, ногти впились в ладонь, оставляя болезненные следы. - Лу... - выдохнул Шанкс, голос его дрожал от переполнявших в этот момент чувств, - обещаю, Джеки будет в безопасности. Я найду тебя... и больше никогда не отпущу.

***

- Тебя что-то гложет, Шанкс, - промолвил Бен, подойдя ближе, - неужели отголоски той битвы до сих пор преследуют? - Дело в другом, Бен... - Шанкс вздохнул и поведал Бекману о терзавших его сомнениях: о разговоре с Рози, о Луффи, и о том, как он всегда не хотел верить, что знает причину ухода Луффи с Джеки с корабля. Бен внимательно, молча слушал Шанкса, не перебивая.

***

- Почему она не рассказала нам раньше?- спросил Бекман, машинально чистя свою винтовку и пытаясь осмыслить услышанное. - Не знаю, Бен, - честно ответил Шанкс, - хочу понять, но пока не могу. - Хорошо. Давай тогда попробуем разобраться, - произнёс Бекман, в его голосе слышалась сталь, - если верить словам Рози, то этот таинственный противник знаком с Луффи уже очень давно. Долгое время его считали пропавшим, и вот он возник вновь из тени прошлого. - Именно, - подтвердил Шанкс, кивнув с тяжёлым взглядом, - всё это произошло спустя шесть лет после того, как мы покинули деревню. Бекман быстро прикинул в уме: в то время Луффи было тринадцать. Затем они вновь продемонстрировали свою силу всему миру, и после той ожесточённой схватки с Локи, Шанкс вошёл в число Йонко. - Вернуть бы время вспять... забрал бы я Лу, - проговорил Шанкс с горечью в голосе, - да, с ней на Ред Форсе было бы непросто. Но хотя бы она была под присмотром. - И кто-нибудь сорвался бы, рано или поздно, - отрезал Бекман, чеканя каждое слово, - и тогда опасность грозила бы вам двоим. Шанкс знал, что Бен прав. В его словах звучала суровая, неумолимая истина.

***

Шанкс лежал в постели, но сон бессовестно ускользал, уступая месту вихрю мыслей, терзающих его сознание. - Хотя бы Джеки в безопасности, - прошептал он, словно заклинание, - Луффи не уберёг... Его сберегу.