Меч галактической империи / Клинок галактический империи

В голове у Гэвина пронеслись обрывки мыслей. Кто эти люди? Похитители? Как им удалось проникнуть на закрытую арену? Но главный вопрос был в другом: зачем им похищать участников? Неужели это часть испытания? Его грубо толкнули в спину, заставив сделать шаг. Ночной лес встречал их колючими зарослями и неровной почвой. Сделав пару шагов, Гэвин услышал сзади тяжёлый шлепок и грубый окрик: — Вставай! Это споткнулся Дин. Он, пошатываясь, пытался подняться, но не мог встать на ноги. — Копошишься тут! — нетерпеливо рявкнул ‭«конвоир‭» и занёс ногу для удара. Но тогда, когда пинок уже должен был обрушиться, Дин внезапно схватил его за лодыжку и используя инерцию, нанёс красивый удар локтем. Раздался тошнотворный хруст, колено противника вывернулось в неестественном направлении. — А-а-а-а! Душераздирающий вопль пронёсся ночью. В мгновенье ока, Гэвин рванулся к ближайшему похитителю. Его движения были яростны и точны, как у ночного хищника. Рукоять ножа с размаху обрушилась на темя противника! Сдержанный удар всё равно был оглушающим. Похититель беззвучно рухнул на землю. Окружающие пришли в ярость, бросившись на них. Дин рывком повалил Гэвина на землю. И сразу же несколько пуль с воем пронеслись у них над головами. Но было не до благодарностей. Гэвин, используя импульс, перекатился и вскочил на ноги, схватил Дина за руку и крикнул: — Бежим! Лунь Чжу стоял на открытой площадке у подножия холма. Но обратный склон, труднопроходимый даже днём, в кромешной тьме превратился в смертельную ловушку. Они катились вниз, цепляясь за острые камни, не чувствуя, сколько порезов оставляют на коже. Гэвин ощутил, как чья-то рука крепко прикрывает ему глаза, защищая. Это был Дин. — Беги быстрее! — прорычал Дин, когда они наконец скатились вниз. Двое, шатаясь, побежали через открытое пространство. Похитители же, добежав до гребня холма, остановились и заняв выгодную позицию, открыли шквальный огонь. Они использовали электросветовые пули. На открытой местности то и дело вспыхивали ослепительные синие огни, как множество светлячков. Короткий путь до меха превратился в непроходимую зону. Дин грубо запихнул Гэвина в дупло огромного дерева, а сам, пригнувшись, рванул к Лунь Чжу. Неизвестно, задели ли его пули. Он изо всех сил нажимал кнопку открытия двери. Но та не открылась. Дин в ярости ударил по броне и закричал: —Лунь Чжу! Из-за спины меха возникла тень. В руках у человека был планшет, от которого тянулся кабель прямо к управляющему порту меха. Среди них есть техник! — до Дина дошло, что мех заблокирован. Но выбора не было. Он увидел, как незнакомец одной рукой наводит на него пистолет. Неужели конец? В сознании Дина пролетело множество мыслей, казалось, он успел всё обдумать и в то же время ничего. Совершенно ясной осталась лишь одна: сейчас наступит смерть. Он даже не успел ощутить страх, как вдруг из темноты донёсся яростный крик Гэвина: — ЛУУУУНЬ ЧЖУУУ! Точно гром средь ясного неба, каменистый склон содрогнулся, земля и горы задрожали. Прежде чем эхо смолкло, Лунь Чжу в вихре яростной энергии внезапно ожил! — Чёрт! — в ужасе закричал техник, выронив пистолет. Соединявший его планшет с мозговым центром меха кабель внезапно полыхнул снопом искр. Затем раздался оглушительный «Бах!», планшет взорвался у него в руках! Все застыли в оцепенении. Даже похитители на холме прекратили огонь, на мгновение усомнившись в своём зрении. — Лунь Чжу! — послышалась чёткая команда Гэвина. — Ко мне! Глаза меха загорелись багровым светом. Он вырвал кабель и швырнул техника вместе с обломками планшета на добрый десяток метров. Затем наклонился, подхватил шокированного Дина и аккуратно усадил на свою стальную ладонь. Одним шагом он преодолел расстояние до Гэвина и, движением, невероятно ловким для стального гиганта, бережно поднял его, усадив в выемку на своей «шее», у основания рельсовой пушки. Там была идеальная точка опоры. Гэвин быстро устроился и, сидя верхом на пушке, скомандовал низким голосом: — Контратака! Активируй рельсовую пушку! Стальной гигант послушно развернулся, поднял руку, и из предплечья с гулом выдвинулось массивное орудие. У похитителей на холме возникло ощущение, что они попали в кошмар. В унисон они отступили на шаг. — Н-невозможно... — один из них прошептал дрожащим голосом. — Мы же отключили его! Как пилот может управлять... — Внешнее управление! Этот чёртов малец умеет дистанционно управлять мехом! — Как?! Он же всего лишь мелкий сопляк... Лица нескольких похитителей перекосились, а их главарь побелел как полотно, и голос его сорвался: — Нет... Сейчас мехом управляет не пилот. Им управляет тот... техник-оружейник. Воздух застыл на мгновение, и тут же из жерла пушки вырвался ослепительный сгусток света, готовый разрядиться. В следующую секунду световой шар яростно рванул вперёд, разнеся вершину холма в пыль и подбросив обломки в ночное небо! — БУМ! Полнеба залило багровым заревом, лес осветился точно днём. Тонны земли и камней взлетели в воздух, как танки, падающие с небес, и с грохотом обрушились обратно. Лунь Чжу, не обращая внимания на град обломков, ринулся вперёд, чтобы подобрать обе кабины. Гэвин спрыгнул с пушки на плечо меха, пролетел сквозь шквал огня и в последний момент точно рухнул в свою кабину. Дверь резко захлопнулась. — Ты в порядке?! — схватив коммуникатор, крикнул он. Дин тут же влетел в свою кабину и, едва переводя дух, прохрипел: — В порядке! А ты? — Отлично! Продолжаем огонь! Лунь Чжу, не выходя из дыма и пламени, выпустил шквал снарядов. Вокруг гремели взрывы, вздымалась земля. Вскоре в отдалении вспыхнул красный огонь, и сквозь бурю в небо рванул вооружённый шаттл. — Чёрт! — выругался Дин, резко развернув орудие. Электромагнитный снаряд с длинным шлейфом света устремился в небо. В таких условиях шансы на попадание были ничтожны. Но похитители были настолько деморализованы, что даже не попытались ответить. Шаттл отчаянно увернулся от выстрела, развернулся и полетел на всех парах. Система полёта Лунь Чжу была заблокирована перед соревнованиями, так что преследовать было невозможно. Мех стоял на месте, излучая немую ярость. Спустя пару секунд шаттл превратился в светящуюся точку и растворился в ночи. Дин с силой ударил кулаком по панели управления, скрипя зубами: — Кто они, чёрт возьми?!.. Гэвин! Ты в порядке? В наушниках послышался приглушённый голос Гэвина: — Угу. Рука немного кровит. — Ранен? Я сейчас подойду... — Нет, не надо! — Гэвин быстрым движением обернул руку тканью, согнул её несколько раз, проверяя подвижность. — Всё в порядке. Свяжись с комитетом соревнований. Дин был на взводе, сердце колотилось где-то в горле, но эти слова заставили его вспомнить, в крови Гэвина сейчас концентрация феромонов зашкаливала. Стоит ему вдохнуть этот запах, и контроль будет потерян... Да и перевязывает он рану, наверняка полураздетый. Ворваться сейчас, выйдет крайне неловко... Дин невольно представил несколько картинок, от которых его лицо мгновенно залилось краской. — Ты в порядке? — удивился Гэвин. — Д-да, ничего... Нейролента запуталась, — Дин сходу соврал и, чтобы скрыть панику, тут же отправил запрос на связь с комитетом. Во время соревнований участникам обычно запрещалось связываться с оргкомитетом, это считалось нарушением, влекшим за собой дисквалификацию. Но сейчас было не до правил. Надев наушники, Дин затаил дыхание в напряжённом ожидании. Спустя несколько секунд он услышал механический голос: — Участник 0012, здравствуйте. Во избежание нарушения правил, пожалуйста, не осуществляйте несанкционированных вызовов оргкомитету. Повторяем: во избежание нарушения правил, пожалуйста, не осуществляйте несанкционированных вызовов оргкомитету. Нарушители будут дисквалифицированы. Благодарим за понимание! Би-и-ип — раздался длинный сигнал, и связь прервалась. — ...Они не отвечают, — в Дине тут же зашевелились подозрения. — Неужели это... подстроено самим оргкомитетом? Гэвин ненадолго задумался. — Не думаю. — Тогда почему же они... — Дин не успел договорить, как мех под ним развернулся и рванул с места. — Что ты делаешь?! Гэвин сделал вид, что не слышит, и погнал Лунь Чжу вперёд огромными прыжками. Стальной гигант нёсся по каменистой почве, сотрясая землю, и ворвался в лес на противоположной стороне. Сделав несколько шагов, Лунь Чжу резко оттолкнулся, взмыл в воздух и пролетел сотню метров, чтобы вцепиться в ствол древнего исполинского дерева! Кабину пилота резко перекосило, и Дин с глухим стуком ударился о стену, прижав рукой нос. Дерево высотой в сотни метров под тяжестью меха с громким скрипом опасно прогнулось. Но Гэвин виртуозно работал с балансом, заставляя Лунь Чжу ловко уворачиваться от набегающих ветвей и карабкаться к самой вершине, как гигантская механическая обезьяна. — Да что ж ты задумал-то?! — Дин, всё ещё зажимая нос, из которого текла кровь, выкрикнул. В кабине техника Гэвин тоже прикрыл свой нос , но голос его звучал твёрдо и спокойно, будто так и надо: — Ищу кое-кого. — Хочешь проверить, не столкнулись ли другие с похитителями? — С ними, должно быть, всё в порядке. — Тогда кого... Ай! Лунь Чжу, не двигайся! У меня голова кружится... — Ищу Клэра, — перебил его Гэвин. — Он наверное, следующий, на кого напали. Не успел юноша договорить, как вдали небо озарилось слабым багровым заревом. Мгновение спустя земля содрогнулась, и подобный удару грома грохот прокатился по лесу. Дин в ужасе ахнул: — Электромагнитная пушка! — Они там! Гэвин спрыгнул с вершины дерева и помчался огромными шагами в сторону зарева! Лунь Чжу никогда не бежал так быстро, вступая в схватку с ревущим ночным ветром. Деревья, ручьи, каменистые осыпи и холмы мелькали за окном как в калейдоскопе. Это была почти предельная скорость для меха на суше, непосильная для большинства машин даже высшего класса. От бешеной тряски Дин невольно забеспокоился, не пострадают ли суставы Лунь Чжу. Но вскоре впереди вновь показался тусклый красный свет, а яростные взрывы подтвердили! Цель близко! — БУМ! Лунь Чжу мгновенно присел, прикрыв голову. Прямо перед ним белый гигантский мех взлетел в воздух от взрыва, по пути снося сотни древних деревьев, и врезался в отдалённый скальный выступ! — Мех Клэра! — Дин закричал, едва перекрывая сотрясавший небо и землю грохот. — Уворачивайся, быстрее! Лунь Чжу тут же пригнулся, и снаряд электромагнитной пушки пролетел в сантиметрах от его «головы». Почти в то же мгновение он снова подбросил белого гиганта в воздух! Всё смешалось в клубящийся ад. В первобытном лесу с его сложным рельефом и почти нулевой видимостью из-за ночной тьмы, да ещё в ослепительных вспышках электромагнитных разрядов, было невозможно ничего разобрать. Лунь Чжу с трудом развернулся, и лишь тогда Дин разглядел над собой огромный шаттл. Его вооружение было ещё мощнее, чем у тех, с кем они столкнулись ранее! Из носовой части шаттла выдвинулось жерло пушки, нацеленное на белого гиганта. Следующий заряд уже светился ослепительным белым светом. Отношения между Дином и Клэром были, мягко говоря, натянутыми, отравленными ревностью и соперничеством. Но сейчас Дин понимал, нельзя позволить тому выстрелу достичь цели. Ещё один удар и Клэру конец! С рыком ярости он решительно поднял рельсовую пушку, целясь в шаттл, готовясь ринуться вперёд и открыть встречный огонь! Би-бип! Би-бип! — в наушниках раздался сигнал тревоги: Внимание! Дверь кабины техника открыта! Техник покидает мех! Техник покидает мех! — Гэвин! Гэвин, что ты задумал?! — Шаттл твой! — Голос Гэвина рявкнул в наушниках. — Удачи тебе! Дин остолбенел. Внизу он увидел, как Гэвин распахнул дверь кабины техника, закинул за спину два длинных клинка и выбросился наружу в бушующий ветер. Следя за ним взглядом, Дин наконец разглядел внизу ещё нескольких человек. Группа похитителей окружила парня в чёрной боевой форме. Это был Клэр! — Ты что, с ума сошёл?! — взревел Дин. — Вернись! Не прыгай! Но было уже поздно. Гэвин летел вниз, подхваченный яростным потоком воздуха! Эти несколько секунд показались Клэру вечностью. Он успел запихнуть техника в мех, но сам оказался в ловушке. В схватке он ранил двоих, но и сам получил рану, электрошоковая пуля пробила ему плечо. Хлещущая кровь залила половину тела. — Чёрт... — Клэр тяжело дышал. Измазанный кровью, он свирепо смотрел на приближающихся врагов. Взгляд его был яростным и отчаянным, как у загнанного волка. Похоже смущённые его отчаянной, не знающей страха яростью, похитители замешкались. Двое заводил переглянулись, молча разошлись для охвата и по едва заметному сигналу ринулись на Клэра с двух сторон! С рыком Клэр рванулся навстречу левому, собрав все силы в сокрушительном ударе, и опрокинул его. Но в ту же долю секунды второй похититель с правого фланга всадил ему в грудь жёсткий пинок. Тут же Клэр грохнулся на острые обломки камней. Он даже не успел подняться, как горло схватил спазм, и он закашлявшись, выплюнул кровь. — Вяжи его! — Чёрт, этот парень слишком опасен в ближнем бою! Сначала сломай ему руки! Клэр отчаянно ловил ртом воздух. Два сломанных ребра пронзали болью при малейшем движении.. Сквозь пелену в глазах он увидел, как один из похитителей приблизился, смотря на него сверху вниз, и медленно поднял пистолет. Неужели... Вот так всё и закончится? Нет... Сердце Клэра почти остановилось, зрачки сузились до точек. В следующий миг всё перевернулось. Пронзительный свист ветра над головой, и чёрная тень обрушилась с небес, приземлившись на одно колено, как хищная птица! — Что... — Похититель не успел понять, как незнакомец, держа клинок обратным хватом, совершил молниеносное движение запястьем. — Дзинь! — послышался оглушительный лязг. Похититель почувствовал, как оружие вдруг неестественно легчает в его руке. Он опустил взгляд и обомлел: ствол пистолета был чисто срезан. — Кто ты?! Остальные в ужасе отпрянули. Тот, что лишился оружия, в панике отскочил на несколько шагов, уставившись на незваного гостя. Клэр оцепенел. В его глазах и сердце бушевало неверие. Он смотрел, как тот человек убрал клинок, поднялся во весь рост и повернулся к нему. Даже смотря сверху вниз, взгляд его был спокоен и твёрд, без единой трещинки. — ...Гэ... Гэвин... — Можешь бежать? — Гэвин грубо прервал его, не оставляя места для лирики. — Позади скала, там расщелина. Прячься там. Выйдешь, когда всё закончится. *** Перевод команды Golden Chrysanthemum