Меч галактической империи / Клинок галактический империи

Дорогие читатели, если сцены насилия или жестокости вам не по душе, лучше пропустить эту главу. Мы заботимся о вашем комфорте и заранее вас предупреждаем! *** Всё произошло слишком внезапно. Гэвин и Чарли не успели даже осознать происходящее, как незнакомец вскинул пистолет и открыл огонь. В коридоре раздался грохот, выстрелы, и с треском стеклянная дверь разлетелась на осколки. Чарли: — ... Гэвин: — ... Из темноты донеслось протяжное завывание, и вперёд рванула стая гигантских птиц с мертвенно-бледными мордами. — Беги! — крикнул Гэвин. Двое помчались с такой скоростью, что любой чемпион в стометровке позавидовал бы. Пронзительные крики птиц звучали прямо за спиной, преследуя по пятам. Они пронеслись несколько сот метров одним махом, и перед ними внезапно возникла развилка, налево и направо. — Сюда! — Чарли заметил слева тусклый свет и рванул в ту сторону. Гэвин замедлил бег, оглянулся и увидел, как того самого пилота, что был в нескольких шагах позади, стая птиц уже сбила с ног. Не раздумывая, Гэвин бросился назад. Чарли замешкался всего на полсекунды, но тут же кинулся за ним. Не пробежав и двух шагов, он нос к носу столкнулся с одной из чудовищных птиц и взвыл от ужаса: — Вашу мать! Гэвин бросился на пол и по-пластунски прополз под телами нескольких тварей. Сразу же с резким лязгом он взмахнул кинжалом, отбиваясь от уже готовых вонзиться в него клювов. Левой рукой он схватил окровавленного пилота за куртку и рявкнул: — Беги! Но когда тот поднял голову, Гэвин увидел залитое кровью лицо и остекленевший взгляд. В ту же секунду Гэвин почувствовал недоброе и попытался отпрянуть, но было поздно. Пилот с хриплым воплем повалил его на пол, мёртвой хваткой вцепившись пальцами в горло! Пилот меха Альфа, это элита из элит. Его пальцы сжались стальными тисками. Гэвин даже не успел как следует сопротивляться, как услышал в своем горле страшный хруст. Сознание поплыло от удушья. В полубреду он видел, как лицо пилота скривилось, а по его телу струится кровь, гигантские птицы кружили над ним, пронзая клювами спину. Но его хватка не ослабевала ни на секунду. В глазах полыхал безумный, лихорадочный блеск, а из горла вырывались прерывистые хрипы. Гэвин уже не мог издать ни звука. Правой рукой он конвульсивно сжимал кинжал, несколько раз прицеливался им в Альфу, но каждый раз рука бессильно опускалась. Он не мог нанести удар. Даже сейчас, на грани жизни и смерти, он не мог заставить себя это сделать. С потолка спикировала одна из призрачных птиц. Её покрытые бельмом веки откинулись, открыв мутные глазные яблоки. С высоты она смотрела на Гэвина с презрительной, полной превосходства усмешкой. Она уже не походила на птицу, взгляд был осмысленным, почти человеческим. Гэвин беззвучно пошевелил губами, но из горла вырвался лишь хрип. ... Неужели всё закончится вот так? В полной безысходности юноша закрыл глаза. И спустя три секунды над головой прорвался оглушительный крик: — Отвааали от нееего!!! Мощный удар, и Чарли возник из ниоткуда. Он с размаху всадил нож в нападавшего и отшвырнул того прочь с нечеловеческой силой! Тот с глухим стуком ударился о стену и безвольно сполз на пол, залитый кровью, не подавая признаков жизни. Гэвин судорожно вдохнул, пытаясь отдышаться, но тотчас призрачная птица с пронзительным воплем распахнула клюв и атаковала Чарли! Всё произошло в мгновение ока. Чарли выхватил плазменный клинок, с диким криком ринулся навстречу и с чавкающим звуком вонзил орудие прямо в разинутую пасть твари! Фонтаном брызнула чёрная кровь. Предсмертный крик птицы оглушил их. Гэвин, всё ещё держась за горло, с трудом поднялся на ноги и увидел, как все чудовищные птицы в коридоре, точно по команде, в безумном порыве устремились сюда, мгновенно погребая Чарли под сплошной массой перьев и клювов. Гэвин судорожно глотал воздух, пытаясь отдышаться, резко развернулся и схватил ту самую призрачную птицу, из пасти которой всё так же торчал клинок. Глаза монстра теперь были обычны, затянуты белёсой плёнкой. Она лишь билась в агонии. Гэвин, чьи руки были по локоть в крови, крепко ухватил её за клюв, одним движением вырвал клинок и тут же отсёк твари голову. — Чарли! — прохрипел Гэвин. — Держись! Из клубка перьев и тел донёсся полный боли крик Чарли. Гэвин с клинком в руке ринулся в самую гущу, и рубил направо и налево все белёсые тени, что попадались на пути. В ярости схватки он уже не чувствовал, сколько раз клювы пронзали его тело. Боль притупилась, осталось лишь сосредоточенное движение, взмахи клинком, посылающие синие дуги электричества во все стороны. Каждый, кого они касались, рассекался пополам. Пронзительные крики эхом разносились под сводами, весь коридор превратился в кровавый ад. Куски тел летели по воздуху, человеческая кровь смешивалась с кровью тварей, заливая стены. Из-за сплошной чёрно-красной пелены уже почти невозможно было разглядеть окровавленную фигурку Чарли. — Держись! Не смей умирать! — воткнув клинок в пол для упора, Гэвин из последних сил поднял Чарли и взвалил его на плечо. — Не смей! — закричал он снова. Живот Чарли был распорот, внутренности вываливались наружу, а изо рта пузырилась кровавая пена. Вцепившись в него, Гэвин потащился к концу коридора, к мерцающему в боковой развилке тусклому свету. Сзади, с воем и свистом, неслись призрачные птицы. Гэвин несколько раз оборачивался и наносил слепые рубящие удары, не решаясь ввязываться в бой. К счастью, боковой проход оказался недлинным, и вскоре в стене показалась красная железная дверь пожарного выхода. Некогда было сверяться с картой. Гэвин, таща с собой Чарли, собрался и с разбегу врезался в дверь, а затем резко развернулся и с грохотом захлопнул её за собой. Снаружи тут же начался настоящий град ударов, это птицы одна за другой врезались в дверь. Прошло секунд десять, прежде чем их яростный натиск постепенно стих. Гэвин, который всем телом упирался в дверь, наконец выдохнул. Его трясло от перенапряжения; он почти рухнул на пол, но вдруг спохватился. Сорвав с плеча рюкзак, он лихорадочно начал искать медицинский прибор. — Я... я умираю... — прошептал Чарли, его всего била дрожь. — Гэ... Гэвин... — Заткнись! — тут же рявкнул юноша, тяжело дыша, и активировал лечебные лучи. Он кое-что смыслил в полевой медицине. Сначала аккуратно вправил выпавшие кишки обратно. Потом сорвал с себя куртку и туго перевязал ей несколько сквозных ран на животе Чарли, после чего принялся водить медицинским прибором, чтобы остановить кровотечение. Мышцы начинали медленно срастаться. Убедившись, что кровотечение ослабело, Гэвин достал ампулу кровезаменителя, быстрым движением вскрыл её и ввёл препарат прямо в сонную артерию Чарли. Весь процесс занял считанные минуты, но для Гэвина они показались вечностью. Наконец, когда раны на животе затянулись, а кровь изо рта перестала идти, юноша сунул прибор в руки Чарли и поднялся. — Держи. Обрабатывай сам. В полумраке взгляд Чарли был полон невысказанных, сложных чувств. Спустя секунду он тихонько сказал: — Осторожней там. Гэвин лишь коротко кивнул, не уловив в его голосе горечи брошенного товарища. — Скоро вернусь. На нём осталась одна тонкая футболка, руки были в крови по локоть. Схватив клинок, он резко распахнул железную дверь и выскочил наружу. Птицы за дверью ещё не успели разлететься, и звук открывания снова привлёк их. Но Гэвин двигался с обжигающей скоростью. Едва дверь с щелчком захлопнулась за его спиной, он уже рванул вперед! — Ууу! — Уууу! Пронзительные крики множились, бесчисленные белые тени, как демоны, пикировали на него в смертельном вихре. Гэвин молнией вырвался из прохода, почувствовав острую боль в спине. Он тут же развернулся, схватил птицу за острый, как шило, клюв и взмахом клинка рассёк её пополам! Без раненого Чарли, который сковывал его движения, он стал стремителен, как вспышка света. На протяжении десятка метров за ним тянулся кровавый след из тел, несколько птиц даже шарахнулись в стороны, испуганно захлопав крыльями. В считанные секунды он добрался до основного коридора и тут же увидел того пилота. Левая рука несчастного была почти целиком обглодана, зрелище леденило душу. — Эй! Очнись! — Гэвин подбежал, поднял его, нащупал на шее слабый пульс. Затем, не теряя ни секунды, взвалил пилота на плечо и бросился обратно к пожарной двери. — Не... — еле дыша, прошептал тот человек. — Не надо... обо мне...заботиться… Гэвин резко оборвал его: — Замолчи! К счастью, на обратном пути он успел перебить достаточно птиц, и уцелевшие белые тени теперь держались, кружа в темноте в отдалении. Гэвин использовал эту драгоценную передышку, чтобы дотащить раненого до пожарной двери, и с грохотом захлопнул её за собой. — Кто там? — тут же раздался испуганный окрик Чарли из угла. Гэвин резко обернулся: — Ты ослеп? Тот наконец разглядел его и остолбенел от удивления: — Ты... зачем ты вернулся? Гэвин не удостоил его ответом, некогда было тратить время на объяснения. Он просто выхватил у Чарли лечебный прибор и немедленно приступил к обработке ран пилота. Тот был в крайне тяжелом состоянии, несколько раз находясь на грани потери сознания. Лишь благодаря тому, что Гэвин и Чарли по очереди вводили ему кровезаменитель, его удалось вытащить с того света. Несмотря на это, его лицо оставалось мертвенно-бледным, тело горело в лихорадке и било мелкой дрожью. В полубреду он неотрывно смотрел на Гэвина, тяжело дыша: — Ты... уходи... быстрее... Юноша туго перетянул культю его левой руки тканью, чтобы остановить кровь, и резко спросил: — Кто приказал тебе убить меня? — Они... все хотят... тебя... Уходи скорее... Пилот дышал тяжело и прерывисто, но вдруг схватил Гэвина за руку. Когда он открыл рот, из него хлынула кровь: — Если я... снова потеряю контроль... убей меня... Не позволяй... мной управлять... Чарли в шоке спросил: — Кто тобой управляет?! — Уходи... скорее... Гэвин пристально смотрел на искаженное болью лицо пилота. Его зрачки сузились от внезапного озарения, и тут же он вспомнил один слух. Хотя в эпоху Альянса исследования в области гипнотического контроля были строго запрещены и преследовались, чёрный рынок и подпольные лаборатории продолжали свою работу. Ходили легенды, что на некоторых отдалённых планетах уже появились люди, способные с помощью комбинации препаратов, передовых технологий и собственной мощной психической силы осуществлять дистанционный контроль над теми, чей ментальный порог был ниже. Однако слухи оставались слухами, и никто никогда не видел этого воочию. Раньше ходили разговоры о неком печально известном межзвёздном культе, который глубоко изучал эту тему и мог таким образом подчинять себе целые толпы высококлассных специалистов. Но позже этот культ был уничтожен силами Альянса, и все разговоры о нём затихли. Как же они назывались? В памяти Гэвина мелькнуло смутное воспоминание, но сколько он ни старался, не мог его ухватить. При попытке сосредоточиться голова раскалывалась от невыносимой боли. — Уходи... оставь... меня... — голос пилота становился всё тише. Спустя несколько секунд из его горла донеслись хриплые, булькающие звуки, похоже оно было забито кровью. — Что теперь делать? — тревожно спросил Чарли, но не успел договорить, как пилот резко поднял голову. Его полные ненависти глаза налились кровью и он снова бросился на Гэвина! — Аааа! — Чарли в ужасе отшатнулся. Без промедления Гэвин схватил пилота за руку, взмахнул своей и нанёс точный удар ребром ладони. Тот чисто и без лишних усилий потерял сознание. Шлёп! Тело с тяжелым звуком рухнуло на пол. — Аааа, он умер, умер, умер?! — закричал Чарли. — Нет, — Гэвин присел на корточки, осторожно пощупал шею пилота сбоку. — Просто в отключке. Чарли наконец выдохнул с облегчением и в полном потрясении прислонился спиной к стене, пытаясь прийти в себя. — Мы не можем взять его с собой. Надо сначала надёжно спрятать здесь, — Гэвин окинул взглядом пространство за пожарной дверью. Она вела на лестничную клетку. Сверху и снизу пробивался лишь тусклый свет, и было неизвестно, куда она вела. Но к счастью, замок на двери был крепким, и птицы не могли проникнуть внутрь в ближайшее время. Пилот был без сознания, а вес Альфы не позволял тащить его вниз по лестнице. Единственным разумным решением было укрыть его здесь, а после полуфинала уведомить комитет, чтобы за ним прислали людей. Вдвоём они перенесли его в неприметный угол, оставили воду и сухой паёк, а на лоб приклеили записку с предупреждением, если он очнётся, не уходить отсюда. Закончив с этим, они обсудили дальнейший план и решили подниматься по лестнице наверх, к поверхности. А в этот момент Гэвин ещё не подозревал, какая судьба ждала его впереди. Он шагал вверх, держа в руке фонарь. Его силуэт в проёме двери выглядел худым и прямым, от плеч до пояса покрытым засохшей кровью. Но вид этот был не отталкивающим, а полным некой внутренней, неукротимой силы и остроты. Как бог войны, способный смести всё на своем пути, чьё зрелище покоряло сердца, вызывая восхищение и трепет. —...Не зря его зовут Силия. В воздухе, на высоте ста метров над поверхностью, один из воинов в чёрных доспехах произнёс это бесстрастно, после чего выключил проектор. Кругом стало тихо. — Ну и что с того, что он бог войны Альянса, раз его превратили в Омегу? — кто-то сказал через пару секунд. — Лучше бы не убивать сразу, а взять живьём и дать нам... Вокруг раздалось несколько смешков, полных двусмысленного подтекста. Ещё через мгновение кто-то добавил: — Силия совсем труслив. Даже того парнишку не прикончил. — Не поднимать оружие в мирное время, даже на пороге смерти не проливать кровь, — такие наивные глупости может нести только баба, да и то слабая! — Зато представьте, какое у него будет униженное выражение лица, это же по-настоящему заводит! — Ха-ха-ха-ха... Смех постепенно растворился в порывах ветра, песчаная пыль взвилась вихрем. Несколько воинов в чёрных доспехах уверенно шагнули вперёд, в бурю, и исчезли в бескрайней пелене жёлтого песка. *** Перевод команды Golden Chrysanthemum