Невозможная задача

Ладно, это перестало быть смешным. Нет, Сэм, конечно, ожидал нового выговора, потому что эта шалость действительно зашла слишком далеко, он это и сам признает, но чтобы Отец хотел видеть его... Все ведь не должно быть настолько серьезным? Еще и путь до Его кабинета был ну слишком долгим, который он должен был пройти лишь на своих двоих. Сэм уже успел подумать обо всем на свете, когда наконец оказался перед огромными дверьми. Если честно, свет и чистота вокруг нисколько не успокаивали, отчего перед тем, как наконец решиться постучаться, он вновь прорепетировал извинения, сглотнув появившийся ком в горле. Когда рука была в миге от того, чтобы постучать, дверь открылась сама, приглашая его войти. Только сделав пару шагов внутрь, он открыл рот, чтобы начать извиняться, как заметил черное пятно посреди белизны. Высокая женщина со слишком длинными конечностями сидела тоже напротив Отца, оставив еще один стул рядом. Как раз на него Он и указал. Молча Сэм сел, ожидая. Может, его хотели видеть не из-за его поведения? Смотря краем глаза на эту женщину, думал, что же это черное пятно делало здесь. У нее было юное худое лицо, но глаза были закрыты черной тканью, и казалось, будто бы вместо глаз у нее две впадины, от чего становилось жутко. Бледная кожа сочеталась со светлыми волосами, кое-где, кажется, уже седыми, чуть волнистыми, собранными в пучок. Ее лицо так же скрывала шляпка с сеточкой, украшенная высушенными потерявшими цвет цветами. На черном платье он мог заметить мало деталей, потому что все сливалось в одно черное пятно. Он мог лишь отметить, что оно закрывает все ее тело, от шеи и запястий до ног. На Отца же он смотреть не решался. – Твое поведение не самое лучшее, и ты это знаешь. Хоть это и шалости, но ты уже встал на скользкий путь. – Сэмюэль не мог ничего сказать, склонивши голову. Это была правда. – Возможно, я был слишком мягок с тобой, поэтому ты отправишься в ад. Вот такого поворота Сэм точно не ожидал. За детские глупости его выкинут из рая? Все еще не успев ничего сказать, он вскинул голову, хоть и все еще не смотря на Отца, когда тот продолжил. – Не навсегда, конечно. У тебя будет благая миссия: перевоспитание грешников. Отец говорил воодушевлённо, но на лице Сэма было написано, с какой скептичностью он относится к этой идее. – Вместе с искупленным грешником ты искупишься сам. – Отец будто бы предвидел также кучу вопросов, которые сразу же возникли в голове Сэма, например то, где он, собственно, будет жить в аду. – Тебе в этом поможет Ева, не переживай. Подождите... Ева? Сэм сразу же скосился на эту женщину, которая повернула голову в его сторону, показав ряд острых зубов в оскале. Его мало того что сошлют в ад, так еще и его сожрут там?! – Я уверена, что моя семья сможет тебе помочь, и мы хорошо позаботимся о тебе. – Улыбка сошла с лица Евы, стоило ей увидеть испуганное почти до слез лицо. – Нахал. Теперь Сэм уже не мог возразить ничего из-за страха. Внезапно на его макушку опустилась теплая рука, прогоняющая эмоции из головы. Отец предполагал такую реакцию, заговорив уже мягким тоном, будто бы действительно был отцом. – Я уверен, что ты справишься с этой задачей. Ева обеспечит твою безопасность и удобства жизни. Каждый день ты будешь высылать отчеты по пройденной работе, чтобы не забыть свою цель. Кхм. – Он понизил голос. – Если тебе будет плохо там, то я на связи. – Иди собери свои вещи. Мэри отведет тебя и Еву к вратам. На ватных ногах Сэм пошел назад. Одновременно он думал и о том, что должен взять, и представлял свое пребывание в новом месте. Как он вообще должен был исправить злобных чертей? Внезапно на его плечо опустилась чья-то рука, заставляя вздрогнуть и обернуться. – Сэм! К счастью, это была не костлявая рука Евы, а всего лишь Мэри, наверное, самый эталонный ангел для людей, с белоснежными крыльями, блондинистыми длинными волосами, милым лицом и светлыми глазами. Его сестра была тем, кого все любили. Она выдохнула, смотря, как парень возвращается в реальность. – Я пыталась его отговорить. Обычно безэмоциональная Мэри говорила это с ноткой грусти, от чего Сэмюэль понял, что это не пустые слова. Медленно они оба пошли к дому Сэма. – Не беспокойся сильно. Я уверенна – это не навсегда. – Ты знаешь хоть одного искупившегося?! Он не хотел принимать реальность, что не оставляла места для позитива. Остановившись, он хотел прямо здесь сесть и разрыдаться, но его лишь взяли за руки. – Я буду каждый день просить, чтобы он тебя вернул. Я уверенна, что ты быстро вернёшься. Просто нужно продержаться там недельку или две. Мэри пыталась успокоить Сэма, сама понимая всю опасность. Ее брат был совсем юным по сравнению со всеми остальными, и она была уверенна, что на самом деле его помыслы чисты, хоть и выливались не в самые лучшие действия. Ему просто не хватало опыта. Все еще держа его за руку, она повела его домой, позволяя осмыслить все, что на него навалилось сегодня. Сэм постепенно действительно успокоился, хоть и не до конца верил Мери. Он больше поверил в свои же силы. Точнее, если же он действительно искупит грешника, то Отец будет им доволен. И если Отец уже верил в него, то у Сема точно должно получится хоть кого-то искупить! Уже дома он думал тщательно, что ему брать с собой, а Мэри ему помогала в этом. Сэмюэль не изучал ад раньше, тот ему был просто неинтересен, и слышал лишь из рассказов других. То, что он возьмет точно, так это свою косу, превратив ее в ручку. Ее лезвие было жуть каким острым, так что если ему будет грозить опасность, то он в миг мог стать опасностью сам. Засунув ее в карман, он вернулся к вопросу одежды. Мери выбрала ему пару нарядов, и почти все они были неброскими и официальными, но Сэм согласился с ее выбором. Темные цвета были ему к лицу. Он в ад уходит явно не на день, так что Сэм сразу же решил взять с собой пару книг, уверенный, что у грешников-дикарей их не было. Его личная библиотека была небольшой, если он увлекался чтением, то чаще ходил в библиотеку, поэтому у него были лишь всякие руководства и учебники. Что ж, скрасить вечер подойдет. Выбрав три случайные, он бросил их к одежде, когда ему сзади Мэри дала еще одну книгу. – Думаю, тебе это пригодится. Это была книга по психологии. Поразмыслив, Сэм с ней согласился. Все-таки один из путей выхода из ада состоял в том, чтобы грешник искупил свои грехи, так что ему нужно будет понять, как это сделать. Собрав остальные вещи, они пошли к вратам рая, где их действительно ждала Ева. Именно здесь Сэм вновь начал терять решительность. Точно ли с ним все будет хорошо? Ева вновь повернула голову в его сторону и, были бы у нее глаза, смотрела прямо в его лицо, от чего Мэри пришлось тащить брата за собой, чтобы передать Еве. Если честно, ей самой не хотелось этого, но она не могла ослушаться Отца. Перед тем, как Сэм должен был окончательно уйти, сестра повернула его к себе, крепко обняв. – Хору будет не хватать твоего голоса. Поскорее возвращайся. Сэмюэль не успел ничего ответить, когда костлявая рука вырвала его из объятий, забирая с собой. Первые впечатления от ада были отвратительные. Костлявая рука теперь не пугала в сравнении с затхлым запахом и шумом стрельбы совсем рядом. Вокруг было совсем мало света, он стал почти слепым, а небо было кроваво-красным. Попытавшись сделать шаг, он услышал звук воды, но, посмотрев вниз, увидел лужу крови, текущую от мертвого тела совсем рядом с собой. Если бы не твёрдая рука Евы, поднявшая его над землей, то он бы упал прямо в кровь. Правда, в тот же момент по ним тоже начали стрелять. Сэма просто отбросили, пока сзади него происходило что-то. Попав в стену, он сильно ударился, и либо у него звенело в ушах, либо это так звучали множественные крики. Сползая по этой самой стене, он пытался собраться и дать отпор, но ничего не получалось, он лишь пытался дышать ровно, вдыхая ртом воздух, все равно задыхаясь от запаха. Внезапно перед ним возникла какая-то фигура, и хоть его зрение и было размыто, но он все равно понял, что это точно была не Ева. Не успев ничего сделать, как все еще цепляться за стену, его лица коснулась чужая рука, и он начал успокаиваться. Взгляд начал фокусироваться на чужих, будто бы светящихся желтых глазах, а дыхание становится коротким, но все равно ровным. Кажется, перед ним стояла девушка, которая, как поняв, что Сэм не умирает, отлепила его от стены и, ухватив покрепче, взмыла с ним в воздух. – Что ты?! Куда?! – Сэмюэль чуть ли не задыхался от возмущения, вновь почувствовав страх. Сначала он пытался цепляться, чтобы не упасть, постоянно вертя головой. Под ними был город, или же в некоторых местах лишь его обломки. Сэм не мог его подробно осмотреть из-за темноты и из-за того, что его голову прижали рукой к чужой груди, заставляя замолчать и не мешать лететь. Он пытался возмущаться и отпираться ровно до того момента, когда неизвестная начала пикировать, остановившись лишь почти у самой земли. Дотронувшись до земли ногами, она прошла еще пару шагов, прежде чем толкнуть Сэма, который вновь почувствовал спиной стену. Уперевшись на одну руку, она нависла над ним, и ее взгляд казался хищным, а не успокаивающим. Неизвестно из-за чего, но у Сэма затряслись коленки. – Так ты и есть тот ангелок? Я ожидала чего-то более классического. – Эта девушка точно насмехалась над ним, но что было более важно, это то, что он слышал лишь ее голос с небольшой хрипотцой. Будто бы это был какой-то другой мир, вне ада. – Хотя, с другой стороны, ты очень даже похож на того, кого могут сослать в ад. Сэмюэль действительно не был похож на ангела в привычном понимании. У него были черные длинные волосы, изящные острые глаза бирюзового цвета, почти бесцветные тонкие губы, маленький нос. Он выглядел прекрасно, каким и должен быть ангел, но чешуйчатый хвост сзади и отсутствие крыльев заставляло многих думать, когда он родился, что он демон. На самом деле у него еще были небольшие рожки, но вот их он постоянно прятал. Всем новым знакомым Сэм специально пояснял, что он прекрасный дракон, а не злобная гадюка. При его создании Отец восторгался морем, из-за чего Сэм и получился другим. Все-таки обычно ангелам не приходилось плавать, а ему самому не нужны были крылья, чтобы летать. От слов незнакомки он смутился. Сомнения давно были в его сердце. Сама же незнакомка была чуть выше него, в черной одежде и с черными крыльями, в которых он, кажется, иногда видел мерцание звезд. Сэм не мог хорошо увидеть ее лицо, потому что здесь тьма сгущалась лишь сильнее. – Кто ты такая? – Сэм имел полное право возмущаться, но его вопрос проигнорировали. – Ха, не ори так лучше. У тебя зрение что ли плохое? Щуришься постоянно. Но потом она, кажется, что-то поняла, издав протяжное "ааа", что-то делая. Привыкая к темноте, Сэм теперь был ослеплен на секунду фонариком. Он был квадратным, обтянутым бумагой, которая приглушала холодный свет, а грани были из черного металла. Незнакомка держала его за веревку, прикрепленную к верхней плоскости фонарика. Теперь он мог рассмотреть ее лицо, и оно было человеческим. Сэм думал раньше, что грешники — это монстры, но она была похожа на даже на ангела. У нее было четыре крыла на спине и два на голове, чуть ниже ушей. Волосы у нее тоже были черными, но короткие. Также сразу в глаза бросался шрам, проходящий прямо через правый глаз. Он был небольшим, но все равно удивительно, что у нее осталось зрение. Они рассматривали друг друга пару секунд, после чего незнакомка повесила фонарик вновь на пояс. – Так какое у тебя имя, дорогуша? Сэм наконец-то отошел от нее, отпихнув, наконец доставая свое оружие, сразу же превращая в косу с острым лезвием. Посмотрев наверх, он больше не видел темно-красное небо. Оно теперь было пепельным? Осматриваясь, Сэма действительно напрягала тишина. Где они вообще? Он пытался всматриваться в темноту вокруг, но дальше пары метров от маленького фонарика не видел ничего. Только сейчас он понял, что они, кажется, чуть не врезались в стену, когда летели, от чего Сэм захотел поругать незнакомку. – О, это ангельская сталь? Лучше спрячь ее, пока на тебя не начали охоту, чтобы забрать. Она здесь ценится настолько высоко, что некоторые готовы жизнью пожертвовать, лишь бы достать. Казалось, что незнакомка совсем не боялась Сэма, но он решил прислушаться к ее совету. Ангельское оружие могло убивать грешников, так что он мог поверить в опасность. – Стоит ли мне называть тебя змейкой? Ее тон стал игривым, когда она положила руку ему на плечо. – Я не змей! Сэм скинул чужую руку, отойдя на пару шагов. Точно, ему вновь придётся столкнуться с этим сравнением. – Селен, прекрати его дразнить. Холодный голос проник в пространство, и только после Сэм увидел, как из дороги, покрытой какой-то паутиной, будто бы вырастала странная фигура, постепенно принимая тонкие угловатые формы, будто бы старое иссохшее дерево. Постепенно некоторые части стали приобретать бледный белый оттенок, из-за чего Сэм наконец узнал в этом нечто Еву. За полминуты та вновь предстала перед ним. – Я виновата что ли в том, что он такой душка? Несмотря на то, что парень отошел от Селен, та все равно ловко обвила его крыльями, обнимая таким образом, после сама быстро придвинувшись. Она как восторженный ребенок будто бы показывала Еве свою новую игрушку. Сэм точно будет здесь в безопасности? – Я рада, что он тебе нравится, но нельзя его запугивать или вредить ему. Голос Евы был намного более безэмоциональным, чем у той же Мэри, у которой хоть иногда, но проскакивали нотки эмоций, от чего казался мертвым. – Проводи его до дома тогда. Я пока проверю, чтобы дома было все хорошо. Сказав это, Ева вновь оскалилась, в следующий же миг начав растворяться. Она начала таять, как восковая фигурка, становясь черной массой, которая тут же впиталась то ли в землю, то ли в ту самую черную паутину, которая больше напоминала множество растений, тоже черных. Одно было хорошо: Сэм почти ничего не видел из этого из-за темноты, но все же его воображение прекрасно помогало ему дорисовывать картинку. – Ну что, будем знакомиться, получается? О нет, он теперь остался с этой незнакомкой наедине, которая показалась ему безумной, со своими хитрыми глазами. Повернувшись, он начал вновь рассматривать ее, не сильно желая никуда с ней идти. – Я Селен. – Она попыталась эффектно откинуть волосы, но они запутались в крылышках. – Сильная демоница, так что лучше не стой у меня на пути. Мое имя в аду на слуху, и все трепетают от него. Она упорно пыталась произвести на него впечатление, то усмехнувшись, то притянув его чуть ближе, но Сэм после этого вырвался из объятий, отойдя на пару шагов назад, на что-то наступив. Испуганно отшатнувшись, он вспомнил про мертвое тело, но когда посмотрел, то увидел лишь более толстый корень. – Любимая дочь Евы и... Ой, да ладно, не делай такое испуганное лицо. Я не богомол, людей не ем, хотя тебя бы... Ладно, ладно, это лишь шутка. Какой-то ты слишком пугливый. Так как тебя зовут хоть, ангел? – Я Сэмюэль. – Эмоций и жизни у Селен было очень много, но он отвечал лишь безразличием и легким раздражением. – И я здесь не надолго. Отвернувшись, Сэм вновь начал всматриваться в темноту. Вряд ли дочь Евы была той, кого он мог искупить, а диковиной зверушкой не быть не хотел. – Ты не похож на того, кто воодушевлен своей идеей. Тебя заставили сюда прийти? Забавно. В ее словах он слышал снисходительность, от чего чувствовал лишь раздражение, потому что понимал, что такое отношение теперь ждет его постоянно, пока он будет пытаться выполнить задание, или же ждать, когда же Мэри уговорит Отца вернуть его назад. – Ты вообще хоть что-то знаешь про ад? Селен стала серьезной, увидя зажатого парня перед собой. Она представляла их встречу уже пару раз, решив, что раз Сэмюэль пришел сюда, чтобы исправить грешников, то он, должно быть, личность наивная и с большими такими розовыми очками, но парень, представший перед ней в реальности, был серьезен и вообще не воодушевлен. Так и хотелось спросить, зачем он спустился сюда заниматься таким бесполезным делом. – Если это лишь прикрытие, то лучше скажи сразу, что тебе нужно. Я-то тебе голову не откушу, а Ева вот не любит пустой болтовни и обмана. Если у тебя другие помыслы, то она это быстро вычислит. – Лучше бы это было прикрытие, но нет, к сожалению, я действительно здесь, чтобы перевоспитать грешника! – Сэм вскинул руки к небу от отчаяния, но очень быстро сдался, подавленно повернув голову к Селен. – Сколько еще знают о том, зачем я здесь? – Ну, если ты так продолжишь орать, то будут все знать. У стен в аду есть уши. А пока что знаю лишь я с братом, да мама. Пойдем. Я постараюсь про многое рассказать тебе по дороге. Селен взяла его за руку, поведя куда-то. Понимая, что ее новый знакомый сейчас больше похож на слепого котенка, она взяла свою маленькую лампу, отправив ее в полёт. Сначала для Сэма это выглядело очень странно, будто бы она хотела его полностью в темноте оставить разглядывать еле видные очертания вокруг, но в следующий миг вокруг зажглось еще множество фонарей и мелких огоньков вокруг. – В этом районе не любят свет, но я для тебя его зажгу. Сэм удивленно смотрел на, кажется, заброшенные дома, все заросшие этой паутиной, которую образовывали растения. Максимум у домов было два этажа, но он не мог сказать, изначально ли их строили двухэтажными, или же этажи выше обвалились просто. Улица была очень узкой для Сэма, привыкшего к совсем другой обстановке, но он разглядел между домами еще более узкие проходы, и некоторые из них казались лишь щелями между домами. Фонарики, такие же как и у Селен, но побольше, висели на разных выступах и некоторых оставшихся фонарных столбах. Также вокруг были маленькие синие огоньки, которые следовали за ними, но он не хотел их трогать. От света вокруг на растениях появились склизкие блики. – Что здесь произошло? – От тишины вокруг, нарушаемой звуком их шагов, Сэм перешел на шепот. – Когда в мире людей была мировая война, то очень много грешников попали в ад, и они решили продолжить воевать, идя за своими лидерами, которые, конечно, тоже были здесь. Селен также стала говорить негромко, от чего Сэм стал идти наравне с ней, стараясь уловить каждую нотку эмоций: от усталости до легкого раздражения от воспоминаний. Он все так же продолжал держаться за ее тёплую руку, что успокаивало и огораживало от мертвенности этого места. – Этот район пострадал сильнее всего. Грешники продолжали воевать, будто бы это придавало им хоть каплю жизни, а не лишь одну смерть. Много страданий тогда было, но в один момент все закончилось. Селен могла бы рассказать намного более интересно и красочно, с деталями, которые видела она сама, но решила обойтись кратким пересказом событий, потому что ей нельзя пугать этого ангела. Посмотрев на него краем глаза, она увидела заинтересованность, поэтому, выждав паузу, продолжила. – Ева много столетий спала, пока изменяется мир, и эта война ее разбудила. Разозлившись, она стала пожирать все вокруг себя, очень быстро уничтожив всю жизнь здесь. Вот эти сосуды – часть нее. Селен указала пальцем под ноги, видя, как Сэм следует взглядом и как же расширились испуганно его глаза. Резко тот оторвал ноги от земли, паря, прижимая свой длинный темно-синий хвост с мягкой кисточкой на конце к себе. Но он все равно крепко держал чужую руку. Это не было частью рассказа, но совсем рядом одна кучка сосудов двинулась, и из нее вылезла чья-то наполовину обглоданная рука в их направлении. Если приглядеться, то можно было среди этой кучи даже увидеть маленькие глаза, полные безумия. Чуть ли не залезши к Селен на руки, Сэм мог лишь беспорядочно осматриваться вокруг, пока черные крылья не закрыли ему обзор собой, а руки обвили, прижимая к себе. В этом теплом коконе он очень быстро успокоился и вместе с этим смутился, увидев чужое лицо очень близко. Он хотел оттолкнуть Селен, но решил остаться, не захотя вновь притрагиваться к мерзости. Вздохнув, та продолжила идти быстрым шагом, неся его так легко, будто бы он ничего не весил. – Кто-то все еще остался существовать. Скоро он растворится полностью, его просто привлек свет. Здесь мало кто живет теперь, но они все безобидные. Некоторые любят пугать, поэтому аккуратнее ходи по этому району. Селен постепенно убирала крылья, так что Сэм вновь начал рассматривать все вокруг. Неужели все эти разрушения – это последствия людских пороков? Если даже после смерти они не начинают ни о чем задумываться, то прислушаются ли к нему?