Путь искупления

Костя. Виктор проверял работу прожекторов. Помещение было пустым, гулким, пахло ржавчиной и морем. Идеальное место для того, чтобы ничьи крики не были услышаны. — Он придёт, — уверенно говорил Виктор, расставляя стулья в центре освещённого круга. — Он не может рискнуть. Мы держим за горло не только его, но и всё, что он построил. Я стоял в тени, сжимая в кармане телефон. Сообщение Ульяны жгло экран моей памяти. «Костик, это не ты. Я знаю.» Она знала. Но что именно? Что это не я задумал всё это? Или что под маской холодного мстителя всё ещё прячется тот жалкий, влюблённый дурак? Это сообщение перевернуло всё во мне. Гнев, который горел так ярко, начал давать трещины, сквозь которые пробивалось старое, знакомое чувство — стыд. — Соберись! — резко сказал Виктор, заметив моё состояние. — Сейчас решается всё. Ты получишь то, чего заслуживаешь. Власть над ним. Возможность диктовать условия. — А что я заслуживаю, Виктор? — тихо спросил я. — Уничтожить жизнь человека? Стать таким же, как он? — Он уничтожил твою! — прошипел старик, подходя ко мне вплотную. Его глаза горели фанатичным огнём. — Он отнял у тебя работу, уважение, женщину! А ты всё ещё рефлексируешь? Ты хочешь, чтобы она смотрела на тебя с жалостью до конца своих дней? Он был прав. Но и Ульяна была права. Это был не я. Эта жажда тотального уничтожения, этот холод — они были привиты мне Виктором, как болезнь. В кармане вибрировал телефон. Не глядя, я понял — это Руслан. Он соглашался на встречу. Или готовил свою атаку. — Он в пути, — сказал Виктор, посмотрев на свой ноутбук. — Один. Как мы и просили. — Он вытащил из кобуры небольшой пистолет и положил его на стол рядом со стопкой документов. — На всякий случай. Чтобы напомнить о серьёзности наших намерений. У меня перехватило дыхание. Оружие. Всё стало вдруг чудовищно реальным. Это уже не была игра в кошки-мышки. Это была западня. И я был частью механизма, который должен был захлопнуться. — Зачем? — вырвалось у меня. — Мы же не... — Всё, что нужно, — холодно оборвал он. — Теперь твоя очередь, Костя. Ты встретишь его. Ты будешь вести переговоры. Я буду наблюдать. Покажи ему, кто ты теперь. Он отошёл в тень, к своему ноутбуку, оставив меня одного в центре освещённого круга. Я стоял, чувствуя себя марионеткой на сцене. Глиной, которую слепили в монстра, а теперь выставляли на показ. Глухой удар снаружи. Главные ворота склада медленно поползли вверх. На фоне темнеющего нега стояла фигура. Высокая, уверенная. Руслан. Но он был не один. Рядом с ним, чуть сзади, стояла Ульяна. Её появление ударило по мне сильнее, чем любое оружие. Она смотрела прямо на меня. Не со страхом. Не с ненавистью. С... сожалением. И с вопросом. Весь мой гнев, вся моя холодная ярость рассыпались в прах. Я стоял перед ними — разоблачённый, жалкий ученик, так и не сумевший до конца стать мастером мести. Виктор, из своей тени, прошипел: — Что она здесь делает?! Идиот! План... Но его слова доносились как из-под воды. Весь мир сузился до её взгляда. И до осознания простой, ужасной истины. Они пришли не сдаваться. Они пришли спасать. Спасать меня от самого себя. И в этот момент я понял, что проиграл всё, ещё не начав.