andante, andante

На втором курсе университета к Тигнари после пары подходит незнакомец. — Привет, — говорит парень. Тигнари видел его пару раз: тот обычно сидел один на лекциях. Наверное, под тёмным капюшоном и белой чёлкой он довольно симпатичный. К несчастью, выглядит он как тип, который чересчур серьёзен и совсем не понимает шуток. — Эм… привет, — отвечает Тигнари, немного растерявшись. — Тебе что-то нужно? Парень с белыми волосами остается невозмутимым, когда говорит: — Хочешь как-нибудь поужинать со мной? Тигнари моргает. — Ты… вообще кто? — спрашивает он. — Я Сайно. — Кто? — Я. Кавех рядом с Тигнари изо всех сил старается не расхохотаться. — Нет, я имею в виду… — Тигнари сдерживает вздох. — Мы раньше встречались? — Не то чтобы, — отвечает Сайно. — Тогда почему ты зовёшь меня на ужин? — Потому что ты мне нравишься. — И вновь ни следа смущения. Кавех уже едва держится, плечи трясутся от беззвучного смеха. Тигнари игнорирует его. — И чем же я тебе нравлюсь? — Ну, у тебя уши… Тигнари услышал достаточно. — Извини, но я вынужден отказать, — резко говорит он и поднимает рюкзак. — Пойдём, Кавех. — Эх, — протягивает Кавех, но всё равно следует за Тигнари из аудитории. Перед тем как уйти, Тигнари всё же оборачивается — всего на мгновение. Сайно всё ещё стоит там - одинокая фигура в пустой лекционной. *** — Знаешь, — говорит Кавех несколькими днями позже, — он на моём курсе. — Кто? — Тигнари не поднимает глаз от учебника. — Сайно. Тигнари моргает. — Он старше меня? Кавех ухмыляется: — Что, тебе это нравится? Уши Тигнари раздражённо дёргаются. — Просто удивлён, — говорит он. — Это не важно. — Не важно? — Нет. — Говорят, он вообще-то неплохой парень, — продолжает Кавех. — Просто немного странный. Тигнари лишь негромко мычит в ответ, по-прежнему не поднимая взгляд. — Ой да брось, Тигнари, — говорит Кавех. — Ты не можешь отвергать всех только потому, что им нравятся твои уши. Они прекрасная часть тебя. Очень красивые. Мне нравятся твои уши. — Да, и я бы и тебя отверг, если бы ты признался, — отвечает Тигнари. — Ты каждый день разбиваешь мне сердце, — Кавех драматично кладёт руку на грудь. — Ты меня ненавидишь. — Я покупал тебе обед всю эту неделю. — Ладно, ладно, — сдаётся Кавех. И затем: — О, хочешь сегодня вечером поужинать и поиграть в видеоигры со мной и Аль-Хайтамом? В этот раз я плачу за еду. Уши Тигнари чуть приподнимаются. — Ты не против? — Конечно нет. — А как же твой парень? — Он мне не парень. — А он об этом знает? — спрашивает Тигнари с улыбкой. Кавех щёлкает его по лбу: — Ты идёшь или нет, умник? Тигнари смеётся: — Иду, иду. *** Так он оказывается в квартире Аль-Хайтама, играет в Smash и ест еду навынос. Поначалу Тигнари немного настороженно относился к Аль-Хайтаму, который порой бывал прямолинеен до грубости; он думал, что тому, возможно, не слишком нравится его общество. Но Кавех это опроверг: если бы ты ему действительно не нравился, ты бы точно это знал, — сказал он. Так что Тигнари решил, что всё в порядке. И втроём у них порой выходили довольно увлекательные междисциплинарные академические разговоры, так что роль третьего лишнего его не особо напрягала. Когда беседа наконец затухает, время давно перевалило за полночь. Аль-Хайтам и Кавех начинают становиться слишком нежными друг с другом и Тигнари понимает, что пора уходить. — Ты можешь остаться на диване, если хочешь, — предлагает Аль-Хайтам. — Уже поздно. — Всё нормально, — говорит Тигнари. — Я на автобусе. Как бы он ни ценил заботу, стены в квартире Аль-Хайтама, увы, не звуконепроницаемые, а Тигнари не очень-то хочет снова слышать, как Кавеха трахают до самого рассвета. С его ушами это особенно весело — он ведь действительно слышит всё. Пожелав им спокойной ночи, он выходит и направляется к автобусной остановке. Слишком уставший, чтобы делать что-то ещё, он просто садится на скамейку и смотрит на фонарь на другой стороне улицы. Должно быть, он на минуту проваливается в сон, потому что просыпается от того, что кто-то мягко трясёт его за плечо. — Эй, не спи тут. Тигнари трёт глаза, ждёт, пока прояснится зрение. Требуется некоторое время, чтобы понять, кто с ним говорит - и в миг внутри все сжимается. — А… Сайно? — Тигнари, — говорит Сайно. Он делает шаг назад, оставляя пространство между ними. — Я увидел, что ты уснул, вот. — Нет, я… спасибо, — говорит Тигнари. На мгновение между ними повисает тишина. Крайне неловкая. Тигнари тихо ненавидит своё существование. — Почему ты… — Я просто… Тигнари не сдерживается и улыбается: — Извини. Ты первый. Сайно кивает: — Я просто хотел сказать, что тебе не нужно чувствовать себя плохо из-за того, что ты меня отверг, — говорит он. — Я не держу на тебя зла. — О, — произносит Тигнари. Он не знает, чего ожидал, но точно не этого. — В любом случае, я не должен был… не должен был быть таким резким. Прости. Сайно качает головой: — Ты не был резким. — Нет, ещё как был. Сайно негромко хмыкает, словно ему это даже забавно: — Куда ты теперь пойдёшь? — спрашивает он. — Автобусы уже не ходят. — Не ходят? — Тигнари смотрит на наручные часы. — О. Прекрасно. Ему придётся идти пешком целый час до дома. — Если хочешь, можешь остаться у меня, — говорит Сайно. — У меня есть место. Тигнари моргает. — Я ничего тебе не сделаю, — говорит Сайно, с таким же непроницаемым лицом. — Обещаю. — Я не… я не думал, что ты сделаешь что-то, — отвечает Тигнари, чувствуя, как уши слегка теплеют. — Я просто не хочу навязываться. — Ты не навязываешься, — говорит Сайно. — Мы даже можем не разговаривать, если хочешь. — Ну это ты уже слишком, — слегка смеясь, говорит Тигнари. Он поднимается. — Что ж, теперь я у тебя в долгу. *** Квартира Сайно находится в пяти минутах ходьбы, она и чистая, и уютная. Однако в ней гораздо больше мерча по «Священному призыву семерых», чем Тигнари мог бы предположить. Это кажется настолько нехарактерным для Сайно, что он едва удерживается от смеха. — Знаешь, я когда-то смотрел это шоу, — говорит Тигнари, приглядываясь к одному из постеров на стене. Сайно разворачивается к нему почти молниеносно: — Смотрел? — спрашивает он, серьезный до абсурда. Его лицо почти не меняется, но в нем отчётливо чувствуется восторг. Тигнари ну очень хочется смеяться. — Ты играешь? — Нет, к сожалению, — отвечает он, и уголки губ Сайно сразу опускаются. — Карты были слишком дорогими. Сайно выглядит разочарованным. — Это правда, — говорит он. — Ну… уже поздно. Ты можешь лечь на кровать, она… Слова вырываются у Тигнари прежде, чем он успевает их обдумать: — Ты можешь меня научить? — Научить чему? — «Священному призыву семерых». Сайно моргает: — Ты хочешь научиться? — Да, — говорит Тигнари. Улыбается. — Я никогда не играл в детстве, было бы здорово научиться сейчас. Но если тебе нужно спать… — Нет, — быстро говорит Сайно. — Нет, всё нормально. Подожди здесь, я принесу набор для начинающих. Он выглядит почти счастливым, когда выбегает из комнаты, и его рвение кажется невероятно милым. Тигнари садится, ждёт и размышляет, во что же он себя впутал. *** «Священный призыв семерых» куда сложнее, чем выглядит. К счастью, Сайно терпеливый учитель. Тигнари понимает, что он, похоже, проделывал это уже много раз. — Теперь ты можешь выбрать, какую из моих карт хочешь атаковать, — говорит Сайно. Он склоняет голову. — Как ты думаешь, какую стоит? Его взгляд слишком пристальный: Тигнари чувствует себя как на экзамене. — Вот эту? — спрашивает он после секунды раздумья. Сайно выглядит впечатлённым: — Ты быстро учишься. — А ты хорошо объясняешь, — говорит Тигнари. — Ты играешь на соревнованиях? — Н-ну… да. — О, — Тигнари склоняет голову. — Это очень круто, Сайно. — Не знаю, что тут крутого, — сухо отвечает Сайно. — Нет, правда круто. Сайно моргает: — Просто… большинство людей обычно немного пугаются… всего этого, — он жестом указывает на карты, на комнату, на свою коллекцию. — Ну и зря, — говорит Тигнари. — Это просто то, что тебе нравится и в чём ты хорош. Как спорт или что-то вроде того. — Пожалуй, — говорит Сайно, затем делает паузу. — Ты правда очень добрый, Тигнари. Тигнари улыбается: — Не уверен. — Это правда так, — спокойно отвечает Сайно. В его голосе нет ни намёка на флирт, только искренность. И Тигнари, независимо от себя, чувствует лёгкое смущение — машинально дёргает ухо. — Что мне делать после атаки этой карты? — спрашивает он, стараясь сменить тему. Так Сайно продолжает объяснять пассивные эффекты и типы карт поддержки, и всё в таком духе; Тигнари слушает и старается запомнить. А когда он наконец смотрит на время, до рассвета остаются жалкие минуты. Они быстро заканчивают партию. — Спасибо, что научил, — говорит Тигнари, когда они убирают карты. — Прости, что не дал тебе лечь пораньше. Сайно качает головой: — Я очень рад этому. — И затем добавляет: — Дело не только в твоих ушах. — Что? — Почему ты мне нравишься, — говорит Сайно. — Я не успел закончить в тот день. Мне действительно нравятся твои уши, но ещё ты всем помогаешь и честен, и твоя презентация о грибах была очень информативной и качественной. Лицо Тигнари вспыхивает огнём. — Я… я думал, её вообще никто не слушал, — бормочет он, нервно перебирая хвост. — Я слушал, — говорит Сайно. Его взгляд по-прежнему серьёзен и сосредоточен, но в нём есть что-то мягкое. И Тигнари наконец понимает: Сайно действительно, правда очень его любит. Сердце болезненно сжимается, но он знает: именно поэтому нужно быть честным. — Прости, — тихо говорит Тигнари. — Сайно, прости. Я… Я не думаю, что чувствую то же самое. Взгляд Сайно опускается на колоду в его руках. — Не надо, — говорит он. — Я ни на что не рассчитывал; просто хотел, чтобы ты знал. — Он поднимает глаза. — Но… как думаешь, мы могли бы быть друзьями? — Это… это устроило бы тебя? — спрашивает Тигнари нахмурившись. — Почему нет? — искренне удивляется Сайно. — Я имею в виду… — Тигнари замолкает. — Неважно. Да, думаю, мы могли бы быть друзьями. Сайно улыбается. Тигнари понимает, что никогда раньше не видел, как он улыбается. Это делает его моложе. Мягче. Теплее. — Спасибо, — говорит Сайно. Он поднимается. — Спокойной ночи, Тигнари. Спи на кровати. *** Уставший, Тигнари засыпает почти сразу. А когда ему снятся сны, в них появляются карты поддержки, фазы боя и один определённый беловолосый старшекурсник, который совсем не такой, каким кажется на первый взгляд. Совсем. *** — Ты провёл там ночь? Кавех буквально захлёбывается смехом. Тигнари мгновенно жалеет, что хоть что-то ему рассказал. — Ты вообще слышал, как я сказал, что мы спали по отдельности? — Да, но он уступил тебе свою кровать? — Кавех смеётся ещё громче. — Ты спал в его кровати? Боже, он наверняка был в восторге. — Не опошляй, — говорит Тигнари. Кавех ухмыляется: — Ну и что теперь? На ужин идёте? — Нет, — раздражённо говорит Тигнари. А потом, тише: — Я… я пойду играть с ним в «Священный призыв семерых» на следующей неделе. Выражение Кавеха становится слишком счастливым. — Что? — Чисто по-дружески! Кавех смеётся так сильно, что давится. Тигнари даже не думает предложить ему воду. *** Через несколько дней он встречается с Сайно в маленьком уютном кафе кампуса. Сайно как раз заканчивает какую-то работу, поэтому Тигнари тихо садится напротив и читает. В конце концов Сайно закрывает ноутбук — слишком резко, чтобы это было случайно. — Всё так плохо? — спрашивает Тигнари, поднимая взгляд. — Групповой проект, — говорит Сайно. Он выглядит уставшим. — Плохо идёт? Сайно пожимает плечами: — У меня в этом классе нет друзей, так что меня отправили в команду с людьми, которых я не знаю. — А. Они хотя б делают свою часть работы? — Нет, — честно отвечает Сайно. Тигнари сочувственно хмыкает. Он слишком хорошо знаком с ужасными групповыми проектами, с людьми, которые почему-то думают, что он тряпка и сделает всё сам ― просто потому, что он приятный и любит учиться. — Значит, ты всё делаешь один? — спрашивает он. Сайно качает головой: — Я сказал им, что уберу их имена с проекта, если они будут продолжать бездельничать. Это сработало, но, думаю, теперь они меня ненавидят. Тигнари смеётся. — Что читаешь? — А, просто… — Тигнари протягивает книгу: «Продвинутая микроскопия в микологии». Сайно выглядит забавленным: — Ты правда любишь грибы. — Пауза. — Значит, ты у нас fun guy. Тигнари осознаёт каламбур на секунду позже — и почти физически вздрагивает от боли. Сайно замечает: — Не смешно? — Нет. Сайно выглядит задумчивым: — Жаль. А ты точно понял шутку? — Да, — говорит Тигнари. — Уверен. — Потому что… — Мы используем те же колоды, что и в прошлый раз? — перебивает его Тигнари. — О, — говорит Сайно. — Да. Ты помнишь основы? Тигнари помнит. На этот раз игра идет куда более гладко и он действительно понимает, почему Сайно это всё так нравится. Да и просто приятно узнавать его лучше. Их характеры удивительно хорошо сочетаются, разговор идёт легко, без какой-либо неловкости. Когда они собирают карты, Сайно спрашивает: — Хочешь поиграть ещё как-нибудь? — Хочу, — честно говорит Тигнари. — Но… тебе точно нормально вот так встречаться? Видеться со мной? Когда ты… Он замолкает: вслух это звучит неправильно. Сайно не выглядит обеспокоенным: — Мне нравится видеться с тобой, — просто говорит он. Тигнари тихо выдыхает. — Во вторник, — говорит он шепотом после паузы. — Прости? — В следующий вторник, — повторяет Тигнари уже громче. — Я свободен вечером. — О, — Сайно выглядит удивлённым и довольным. — И ты всегда можешь сесть со мной на лекции, — добавляет Тигнари. — И семинары у нас общие. Сайно не совсем улыбается, но очень близок к этому. — Хорошо, — говорит он. — Я так и поступлю. *** — Эй, — говорит Кавех, ухмыляясь. — Маленькая птичка нашептала мне, что вы снова встречаетесь с Сайно? Что же это, ваше третье свидание? — Отвали, — отвечает Тигнари, собирая вещи. — Не забудь про защиту! — Если будешь так болтать, защита понадобится для твоего черепа, — спокойно отвечает Тигнари. Кавех ухмыляется: — Боги, — говорит он, — ты такой горячий, когда злишься. Тигнари закатывает глаза, но всё равно не удерживается от смеха. *** — Твой друг Кавех разговаривал со мной недавно в библиотеке. Они вновь в том же кафе, сидят друг напротив друга за игровым полем ограниченного тиража. — О, боги, — говорит Тигнари, готовясь к худшему. — Он спросил меня, собираюсь ли я просить твоей руки в ближайшее время. Тигнари стонет: — Прости… — Ничего, — говорит Сайно, пожимая плечами. — Забавно, в общем. И мне не стыдно за то, что я чувствую к тебе. — Я вижу, — говорит Тигнари. — Ну, спасибо… наверное? — Он рассказал мне, что вы выросли в одном районе, — говорит Сайно. — Похоже, он довольно хорошо тебя знает. — Он наклоняет голову вбок. — Честно говоря, я немного завидую. Тигнари моргает: — Что ты имеешь в виду? Сайно пожимает плечами: — Хотел бы я знать тебя так же хорошо. — Я… — Уши Тигнари теплеют. — Не то чтобы у тебя не было такой возможности, — наконец говорит он. — Понял, — говорит Сайно. Его выражение не меняется, но голос звучит радостно. — Что же, это круто. *** Со временем Тигнари узнаёт о Сайно много нового. Он учится на четвёртом курсе, направление подготовки к юрфаку. Умный, трудолюбивый, честный до крайности. Поразительно искусен в «Священном призыве семерых». Благодаря своей прямоте и постоянной невозмутимости у него немного друзей, но, похоже, это его нисколько не тревожит. Курс по публичным выступлениям, на котором они вместе, — это его электив, который куратор порекомендовал, так как Сайно слишком впечатлял людей во время презентаций. Ах да, и шутки у него по-настоящему ужасные. Правда в том, что Тигнари постепенно привязывается к нему. Потому что… честно, что тут может не понравится в этом парне? *** — Привет, Тигнари! О, и Сайно тоже тут! Они оба отрывают взгляд от игры и видят улыбающуюся Коллей. По какой-то причине большинство первокурсников биологического факультета, похоже, довольно сильно симпатизируют Тигнари. — Привет, Коллей, — говорит он. Сайно вежливо кивает. — Я не знала, что вы знакомы! — удивляется Коллей. — Взаимно, — отвечает Тигнари. — Как вы познакомились? — Сайно как-то раз помог мне, — говорит Коллей. — Избил мерзавца, который тебя донимал, — добавляет Сайно. Тигнари моргает: — Правда? — Правда! — весело подтверждает Коллей. — А потом ещё проводил меня домой. Я всё ещё безумно благодарна. — Это было не сложно, — спокойно говорит Сайно. — Конечно, ты так скажешь, — улыбается Коллей. Она поворачивается к Тигнари. — В любом случае, я хотела спросить — мы устраиваем маленькую вечеринку в эту пятницу, хотите прийти? И ты тоже, Сайно. — О, — говорит Тигнари. — Конечно, приду. — Он обращается к Сайно: — Не чувствуй себя обязанным, тебе ведь не нравятся толпы, верно? — Но ты пойдёшь. — Ну да. — Тогда я тоже пойду. — Отлично! — улыбается Коллей. — Увидимся там. Сказав это, она уходит, сияя от радости. — Боги, — говорит Тигнари, — чувствую себя каким-то старым. Сайно моргает: — Разве ты не всего на год старше её? — Я сказал то, что сказал, — Тигнари потягивается и встаёт. — Пошли, скоро лекция. *** Вечеринка оказывается именно такой, какой и следовало ожидать: музыка, напитки, разговоры. Тигнари гуляет по комнате с фруктовым пуншем в руках, Сайно идёт рядом. Тигнари заводит разговор с несколькими младшими студентами. Это мой друг Сайно с пред юридической программы, — говорит он, и Сайно кивает, почти не говоря ни слова. Трудно понять, получает ли он от этого удовольствие. — Всё в порядке? — наконец спрашивает Тигнари. — Хочешь пойти домой? Сайно качает головой: — Нет, всё нормально. Просто… я нечасто делаю подобное. — Я тоже, — отвечает Тигнари. — Но иногда это допустимо. Приятно иногда побыть молодыми, пока мы ещё можем. — Он морщится: стало слишком громко. — Ну так, хочешь ненадолго выйти на улицу? Сайно кивает: — Конечно. Ночной воздух прохладен и успокаивает. На улице тихо. Они садятся рядом на ступеньки дома, и наступает мирная, приятная тишина. — Это вкусно? — спрашивает Сайно, глядя на напиток Тигнари. — Ну… это сладко, уж точно. Хочешь попробовать? Сайно качает головой: — С слаб к алкоголю. — Правда? — ухмыляется Тигнари. — Неожиданно. — Ну, мне так сказали, — говорит Сайно, моргнув, словно что-то осознавая. — Там было слишком громко? — он указывает на уши Тигнари. — Немного, — отвечает Тигнари, улыбаясь. — К сожалению, беруши моего размера не делают. — Если захочешь вернуться внутрь, я могу прикрыть тебе уши, — предлагает Сайно. — Ага, тебе бы это понравилось, да? — улыбается Тигнари. Он заметил, как Сайно часто смотрит на его уши, когда они наедине. Сайно краснеет: — Я не это имел в виду. — Я просто шучу, — говорит Тигнари. — Но не переживай. Это неважно. Да и музыку скоро выключат, как мне кажется. Сайно делает паузу, прежде чем заговорить снова: — Знаешь, тебе не обязательно всё время оставаться со мной, — произносит он, и в голосе слышится неловкость. — Я знаю, что у тебя здесь есть и другие друзья. — Ты правда считаешь, что я такой засранец, что брошу тебя одного на вечеринке, где единственный с кем ты знаком, это я? — сухо отвечает Тигнари. — Нет, но я… — Ты пришёл из-за меня, — говорит Тигнари. — Я не уйду. К тому же, ты когда-нибудь задумывался о том, что, может, мне просто нравится быть с тобой? Сайно моргает. Очевидно, что ответ на вопрос явно “нет”. Тигнари вздыхает и берёт его за рукав. — Пошли, — говорит он. — Музыка закончилась. Вернёмся внутрь. *** Они возвращаются как раз во время игры с напитками. К этому моменту все немного подвыпившие. — Выбирай карту, друг Тигнари! — говорит кто-то, и Сайно послушно тянет карту. Он вытягивает короля. — Что мне с этим делать? Со стороны слышатся несколько возгласов поддержки и несколько «о, нет». — О, тебе надо… выпить это, — говорит Коллей, указывая на большой стакан в центре круга, с мутным и опасно выглядящим напитком. — Но, Сайно, у тебя же нет… — Он справится, — говорит один из парней, ухмыляясь, и протягивает стакан Сайно. — Нет, — говорит Тигнари. — Я выпью. Дай мне. — Эй, — говорит парень, — так не весело… — Замолчи, — осекает Тигнари, хватает стакан и осушает его. Люди аплодируют, пока он чуть не давится. Мир начинает слегка кружится. — Тигнари, — говорит Сайно, обеспокоенный. — Ты в порядке? Не надо было тебе... — Тсс, — говорит Тигнари. — Всё нормально. Подожди здесь, я схожу вырвать в ванную. *** На самом деле Тигнари не стошнило, но, возможно, это было бы даже лучше, ведь остаток вечера он проводит абсолютно пьяным, и засыпает, прислонившись к плечу Сайно. Когда он просыпается снова, оказывается в кровати, которая кажется ему знакомой. — Ты проснулся? — спрашивает Сайно. — Я принёс тебя к себе. Надеюсь, это не проблема. — Ох, — Тигнари с трудом садится. Он всё ещё очень, очень пьян. — Да. Спасибо. — Сможешь попить воды? Тигнари выпивает целый стакан. Он и не знал, что так сильно хотел пить. Голова начинает болеть и всё вокруг немного расплывается. — Ты в порядке? — Сайно звучит обеспокоенно. Он прикасается ко лбу Тигнари, и прикосновение такое прохладное и успокаивающее, что Тигнари невольно прислоняется к нему. Их взгляды встречаются, и Тигнари думает только о том, какой же Сайно красивый, как давно его никто не целовал, и прежде чем он осознаёт, они уже наклоняются друг к другу, и глаза Тигнари закрываются… Его губы встречают пальцы Сайно. В шоке от этого Тигнари моргает. Сайно выдыхает. — Я не… не хочу этого, — тихо говорит он, — если ты не искренен. А ты не искренен. Я вижу это. — Ох, — говорит Тигнари, отстраняясь и снова ложась. Через пьяную дымку он невольно ощущает лёгкое сожаление. — Ладно. Извини. — Всё нормально. — Сайно встаёт и выключает лампу, погружая комнату в уютную темноту. — Спокойной ночи. *** На следующее утро Тигнари, обладая странной способностью помнить всё после провалов в сознании, встаёт и торопливо идёт на кухню, где Сайно сидит за столом и просматривает телефон. — Доброе утро, — говорит Сайно, поднимая взгляд. На нём очки, а отдельные пряди волос слегка завиваются. Это чертовски мило. — Я пытался поцеловать тебя вчера вечером, — говорит Тигнари. — Пытался. Тигнари морщится. — Извини. Сайно пожимает плечами. — Бывает, — говорит он. — Ты был пьян. И извинился сразу после. Всё нормально. — Нет, — раздражённо говорит Тигнари самому себе. — Нет, это было некрасиво и неосмотрительно с моей стороны. Я действительно извиняюсь. — Тигнари, — говорит Сайно, — всё нормально. Ты заставишь меня чувствовать себя виноватым, если продолжишь извиняться. Тигнари почти извиняется за то, что извиняется, но проглатывает слова. — Ладно, — говорит он. — Давай выйдем позавтракать? — спрашивает Сайно. — В холодильнике почти нет еды. Он такой спокойный. Возможно, Тигнари надумывает лишнего. — Ладно, — говорит Тигнари. — Пошли. Я угощаю. *** Иногда они встречаются заранее и вместе идут в кафе. Тигнари это нравится — появляется больше времени на разговоры. Сегодня Сайно всё ещё на собрании группы, когда Тигнари приходит за ним, так что он садится за соседний стол и достаёт свои материалы для чтения. Но всё равно не может не подслушать разговор. Группа Сайно — мальчик и девочка — похоже, спорят с ним по поводу рецензий на их проект. — Эй, это было действительно необходимо? — требует мальчик. — Мы переписали всё и сделали то, что ты просил, так в чём дело, а? — Да, — говорит девочка. — Я знаю, сначала было недопонимание, но ты не мог просто отпустить это? Ах, думает Тигнари. Идиоты. Это должно быть тот ужасный групповой проект, с которым Сайно мучился весь семестр. — В итоге исследование за вас обоих сделал я, — спокойно говорит Сайно. — Не говоря уже о редактировании - оно тоже было на мне, так что… — Да ну, не преувеличивай, — говорит мальчик. — Будто б что-то случится, если ты поставишь нам оценку получше. — Не случится, — отвечает Сайно, — но я не привык лгать. Мальчик фыркает. — Боги, — говорит он, — чем мы провинились, что нас запихнули в группу с тобой? — Сайно молчит. — Засранец. Тигнари услышал достаточно. Он хватает книгу и идёт к столу, кипя от злости. — Прошу прощения, — ледяным тоном произносит он, — но кем ты себя возомнил? - Его волосы на загривке поднялись дыбом, уши прижались к голове. Сайно моргает, явно ошарашенный происходящим. Его собеседник выглядит не менее шокированным. — Что? Кто… — Ты меня слышал. — Тигнари в ярости. — Кто ты такой, чтобы говорить подобное? — Тигнари, — говорит Сайно. — Всё в порядке. — Нет, — отвечает Тигнари. — Нет, ничего не в порядке. Я видел, сколько времени ты вложил во все это. — Он снова поворачивается к остальным. — Кем вы себя возомнили? — требует он. — Вы бы точно всё завалили, если бы не он. — Тигнари, всё нормально, — говорит Сайно, встаёт и тянет Тигнари за рукав. — Всё в порядке; проект уже завершён. Давай просто уйдём. Тигнари выдыхает. — Ладно, — говорит он и бросает последний пронзительный взгляд на участников группы Сайно - безмозглые, оба. — Пошли. *** В кафе Тигнари всё ещё кипит. — Ты достоин лучшего, — говорит он раздражённо. Уши всё ещё прижаты к голове - показатель остаточного гнева. — Боги. Я бы им врезал. Пойду прямо сейчас их и ударю… — Не трать эмоции на них, — говорит Сайно, тасуя колоду. — Они не стоят твоих усилий. — Но это не ради них, — отвечает Тигнари. — Это ради тебя. Сайно моргает, его черты смягчаются. — Спасибо, Тигнари, — наконец говорит он. — Мне кажется, никто никогда раньше не злился за меня. — Ну, ты мой друг, — произносит Тигнари, недовольно хмуря брови, глядя на карты. — Конечно, я буду злится. — Понял, — говорит Сайно. Они больше не обсуждают это, занявшись игрой, но Сайно, кажется, едва заметно улыбается. *** — Знаешь, — говорит Коллей, забирая материалы для первокурсников у Тигнари, — я не ожидала, что вы с Сайно так хорошо сдружитесь. Тигнари моргает. — С чего это ты? — Просто подумала о том, как ты осушил бокал с тем отвратительным напитком ради него, — улыбается Коллей. — Там были ещё и сливки, знаешь. — Я как раз почувствовал что-то молочное, — говорит Тигнари, морщась от воспоминаний. — И ты был прав! — говорит Коллей. — Но да — вы такие разные. С тобой легко разговаривать, ты милый, а Сайно… — Тигнари поднимает бровь. — Я не говорю, что он плохой! Совсем нет! Но всё же, мне кажется, люди боятся его. Я боялась, по крайней мере. Потому что… — Она наклоняет голову. — Потому что он всегда выглядит немного сердитым. Или злым. Тигнари смеётся. — Правда ведь? — Да! Никогда не знаешь, о чём он думает или что чувствует. — Так и есть, — говорит Тигнари, — но… тебе нужно только спросить его об этом. — Верно, — говорит Коллей задумчиво, — Спасибо за эти материалы! — и кладёт их в сумку. Тигнари улыбается и ерошит ей волосы. — На этот раз не откладывай учёбу, хорошо? — Я… я постараюсь! — она проверяет часы. — Мне пора бежать. Передай Сайно привет, ладно? Но не говори ему, что я думала, что он страшный! — Передам, — говорит Тигнари, наблюдая за её уходом с лёгкой улыбкой. *** — Любовь существует, — провозглашает Кавех. — Она реальна, и я в ней! Они находятся в библиотеке. Тигнари его игнорирует. — Эй, ты меня слышал, Тигнари? — говорит Кавех, слегка потряхивая его. — Я говорю о том, что у меня теперь есть парень. — Он фыркает. — Боже, никто не ценит то, что я делаю. — Я бы намного больше это ценил, если бы ты не повторял это уже в третий раз, — сухо отвечает Тигнари, не поднимая глаз от своих заметок. — Но, прошу, простить за мою грубость. — Не прощу, — говорит Кавех. — Знаешь, когда ты наконец влюбишься по-настоящему, ты оглянешься и скажешь: «О, Боже, мой лучший друг Кавех всё время был прав!» — Не думаю, — говорит Тигнари. — И с каких пор мы лучшие друзья? — Даже не шути об этом, Тигнари, — говорит Кавех. — Если твоим лучшим другом буду не я, и ты заменишь меня на Сайно или какого-нибудь другого клоуна, тебе лучше смотреть в оба. Потому что я воткну нож тебе в спину. — Жуть, — говорит Тигнари. А потом добавляет: — Ты только что назвал Сайно клоуном? — Он клоун только если мы схлестнемся в борьбе за твою руку. — Смотрю, ты уже изменяешь — говорит Тигнари. — Бедный твой парень. — У меня может быть два парня. — Или не быть ни одного. — Это угроза? Ты собираешься убить Аль-Хайтама? — Зачем оно мне? Если уж на то пошло, я бы сначала взялся за тебя… — Тигнари моргает и поднимает голову, его уши оживают. Он слышит Сайно прежде, чем видит: их взгляды встречаются друг с другом через всю комнату. Взгляд Сайно теплеет и он подходит к ним. — Тигнари, — говорит Сайно. — Я как раз тебя искал. — Привет, — отвечает Тигнари. — Что случилось? — Вышел новый набор карт. — О, правда? — Уши Тигнари приподнимаются из интереса. — Ты уже купил его? Сайно кивает. — Хочешь прийти и посмотреть? — Конечно, — говорит Тигнари. — Как насчёт сегодня вечером? Тигнари достаёт телефон, чтобы проверить расписание. — Да, подходит. Сайно выглядит довольным. — Отлично. Ну что ж, увидимся позже… — Привет, Сайно, — говорит Кавех с улыбкой от уха до уха. Сайно моргает, только сейчас заметив Кавеха. — Ах, — говорит он. — Привет, Кавех. — Уважительно кивает и ретируется. Кавех смеётся. — Этот парень и войну бы начал за твою честь, только попроси. - говорит он. — Не попрошу, — коротко отвечает Тигнари. — Эй, ты уверен, что у тебя тоже парня не появилось? — Да, уверен. — Да ну? Правда? — спрашивает Кавех. — Твой хвост… Он виляет, это предательское создание. Тигнари прячет его под колени. — Понятия не имею, о чём ты говоришь, — говорит он, нарочно игнорируя звонкий смех Кавеха. *** — Ты правда не любишь, когда кто-то восхищается твоими ушами? — однажды спрашивает Сайно. Они смотрят первый сезон «Священного призыва семерых» в квартире Сайно. Тигнари сидит, скрестив ноги на диване, хвост аккуратно обвивает его. — Ну, мне не мешает, когда ими любуются, — говорит Тигнари. — Просто… иногда это всё, что людям бывает во мне интересно, и это… разочаровывающе для каждого. Сайно ухмыляется. — Говоришь из опыта? Тигнари иронично улыбается. — К сожалению. — Жаль это слышать, — говорит Сайно. Он делает паузу. — Но мне нравится всё в тебе. Не понимаю, как кто-то может думать иначе. Тигнари краснеет и отворачивается к телевизору. Он уже почти не понимает, что происходит в шоу. — Не говори так, — тихо произносит он. — Почему нет? — говорит Сайно. — Это правда. Вот такой он Сайно, не правда ли? Всегда говорит правду, честность превыше всего. Тигнари восхищается этим, но в такие моменты хотелось бы чуть меньше откровенности. Его уши горячие и он не знает, что ответить. — Извини, — говорит Сайно. — Я тебя смутил. — Нет, — говорит Тигнари. — Нет, я просто… — Он вздыхает, обнимает колени. — Всё в порядке. Дай мне секунду. — Хорошо. Мгновение молчания. Тигнари поднимает взгляд на Сайно, который уже смотрит на него. — Хочешь потрогать их? — спрашивает он. Сайно моргает. — Что? — Мои уши, — говорит Тигнари. — Ты часто на них смотришь, так что я подумал… — Извини, я перестану… — Я не это имел в виду, — перебивает Тигнари. — Я не против, пойми. Не понимаю, почему все думают, что я начну кусаться, если речь до этого дойдет. Сайно выглядит так, словно пытается понять, разыгрывают его или нет. — Ты серьезно? — наконец спрашивает он. Вместо ответа Тигнари опускает голову. Когда пальцы Сайно касаются его ушей, прикосновения выходят невероятно нежными. — Какие мягкие, — говорит Сайно и улыбается. — Не так ли? Сайно кивает, продолжая ласкать уши. Он удивительно хорош в этом. Тигнари чувствует, как тает внутри и закрывает глаза от удовольствия. — Это приятно, — мурлычет он, прислоняясь к рукам Сайно, издавая тихий довольный звук. — Вот, да вот так… Руки Сайно останавливаются, и Тигнари в недоумении открывает глаза. — Что случилось? — спрашивает он, но почти сразу одергивает себя. Сайно весь красный, глаза раскрыты, зрачки тёмные и расширенные. Несложно заметить, что он абсолютно и бесспорно возбужден. И хотя ему очень неловко, Тигнари ощущает дрожь, пробегающую по всему телу, и понимает: о, это опасно. Он отскакивает назад. — Думаю… думаю, хватит на сегодня, — говорит он. Сайно резко отдергивает руки, словно от ожога. — Да. К счастью, телевизор всё ещё крутит шоу, так что они могут притворится, что сосредоточены на нем. Сайно сидит прямо и напряжённо, глаза прикованы к экрану. Тигнари делает глубокие вдохи, пытаясь успокоить собственное сердцебиение и подавить желание повернуться к Сайно и умолять его продолжить. *** Они больше не обсуждают это. К счастью, между ними ничего не меняется, но Сайно больше никогда не смотрит на его уши. Так даже лучше, думает Тигнари. Если бы они затронули эту тему, он не знал бы, что сказать. И тем не менее, это не мешает Тигнари иногда вспоминать. Вспоминать, что даже Сайно может потерять контроль над собой. И эта мысль заставляет его ощутить легкий жар, почувствовать лёгкий зуд под воротником, а мысли начинают блуждать в более опасных территориях, пока… он не останавливает себя чтением скучных глав из «Принципов физиологии животных», 4-е издание. *** Сезоны сменяют друг друга и быстро наступает пора экзаменов. Соответственно, многие из их с Сайно сессий по “Священному призыву семерых” превращаются в учебные сессии. Печальное, но необходимое изменение. Но учиться с Сайно тоже приятно — его тихое присутствие за соседним столом становится почти комфортным. Иногда, когда мозг Тигнари нуждается в передышке, он просто наблюдает за тем, как учится Сайно, пока тот не заметит. Это может занять время; Сайно дико сосредоточен. Он обычно хмурит брови, когда глубоко погружён в мысли, из-за чего выглядит до комичного раздражённым. Он даже печатает как старик — двумя пальцами. Это странным образом умиляет. На этот раз Сайно замечает Тигнари чуть раньше обычного. Возможно, он привыкает к его взгляду. — Что такое? — спрашивает Сайно. — Ничего, — отвечает Тигнари, усмехаясь. Он мягко тыкает Сайно в нахмуренный лоб обратной стороной ручки. — Выглядишь злым. Сайно фыркает. — Все так говорят. Но я не злюсь. — Я знаю, — говорит Тигнари. А затем: — Знаешь, у тебя довольно длинные ресницы. — Это макияж. — Правда? — Нет, — сухо отвечает Сайно. Тигнари смеётся. — Ты хоть занимался, или просто собирался смотреть на меня и указывать на мои физические недостатки? — Эй, это вовсе не недостатки, — возражает Тигнари. — И, думаю, на сегодня я закончил. Проработал весь материал. Сайно фыркает. — Что ж, в таком случае, — говорит он, закрывая ноутбук. — Я тоже давно закончил. — Что? Почему не сказал? — Я ждал, пока ты закончишь. — Ах, понятно, — говорит Тигнари. — Кстати, — говорит Сайно, собирая вещи, — в следующую пятницу будет местный турнир, в котором я буду участвовать. Я хотел узнать… — Он быстро бросает взгляд на Тигнари. — Не хотел бы ты прийти? Уши Тигнари встают торчком. — Конечно, — говорит он, искренне взволнованный. — Где… — и затем: — Ты сказал, в следующую пятницу, да? — Да. — Ах, — говорит Тигнари, опустив хвост, — у меня тогда экзамен по клеточной биологии. Надо готовиться. — Ах, — говорит Сайно. Видно, что он расстроен. — Все нормально, с этим ж ничего не поделаешь. Тигнари вздыхает, расстроенный. — Я хотел посмотреть, как ты играешь, — говорит он. — Ты же итак постоянно смотришь. — Ты знаешь, что я имел ввиду. Сайно улыбается. В последнее время он улыбается гораздо чаще. — Не переживай, — говорит он. — В другой раз, хорошо? Удачи на экзамене. — Спасибо, — говорит Тигнари, всё ещё немного расстроенный. — И тебе удачи. *** В день экзамена Тигнари оказывается один в библиотеке, перед ним аккуратно разложены конспекты и учебники, а мысли блуждают. Через некоторое время он сдаётся и пишет Сайно: «Как идёт турнир?» Сайно отвечает почти сразу, присылая фото: столы забиты игроками, и повсюду виднеется "Священный призыв": «Нормально. Скоро четвертьфинал.» «Отлично! Тебе весело?» «Да. Очень.» Тигнари прячет улыбку. «Рад за тебя,» отвечает он. «Спасибо. Удачи на экзамене. — И тут, прежде чем Тигнари успевает ответить, — Жаль, что тебя здесь нет.» В груди Тигнари появляется странное трепетное чувство, и в тот момент он решает поступить не совсем логично. *** Он пишет экзамен так, будто за скорость дают дополнительные баллы. Потом мчится домой, вводит адрес места проведения турнира в навигатор, а перед выходом быстро собирает небольшой букет из буйно цветущих цветов на переднем дворе. Затем он мчится туда. *** Финал уже близится к завершению, когда Тигнари прибывает, и место возле стола так забито, что он едва видит что-либо через плечи людей. Сайно — конечно, дошел до финала, думает Тигнари с улыбкой — сражается с высоким молодым человеком с синими волосами. Через несколько ходов Сайно выходит победителем. Слышатся тихие аплодисменты и одобрительные возгласы, он пожимает руку сопернику. Несколько зрителей подходят, чтобы поздравить его, и Сайно принимает это спокойно, вежливо кивая и благодаря без малейшей неловкости. Тут он выглядит более расслабленным и открытым. Прежде чем Тигнари успевает позвать его, их глаза встречаются через стол. — Тигнари? — говорит Сайно и выражение его лица смягчается, появляется радость и удивление. Никогда не знаешь, что он думает и что чувствует, говорила Коллеи, и, возможно, многие думали о нем также. Но в этот момент Тигнари легко считывает мысли Сайно: «Я счастлив, я счастлив, я счастлив, что ты здесь». По телу Тигнари пробегает дрожь и он на мгновение смущается, сглатывает. — Привет, — говорит Тигнари. Сайно сразу идёт к нему, оставляя позади себя восхищённых зрителей. — Думал, что ты не придёшь, — говорит он. — Я закончил раньше, — отвечает Тигнари. Он улыбается и словно извиняясь добавляет, - но всё равно успел только на последние моменты финала. Извини. — Нет, всё в порядке, — говорит Сайно. — Всё в порядке. — Ах, и… — говорит Тигнари и вспомнив протягивает букет. — Поздравляю. — Ох, — Сайно моргает, аккуратно принимая букет. — Спасибо. Кажется, никто до этого не получал цветы на турнире по карточным играм. Тигнари смущённо тянет за одно из своих ушей. — Думаю, вышло немного странно, да? — говорит он. — Извини. — Нет, — спешно говорит Сайно. Он слегка краснеет. — Нет, не извиняйся. Мне нравится. Они прекрасны. — Ну, тогда хорошо, — говорит Тигнари, его уши тёплеют. На мгновение они стоят, чувствуя себя неловко, оба смущенные от происходящего. «Скажи что-нибудь», — подталкивает себя Тигнари, — «скажи что-нибудь, а то все становится еще более странным…» — Сайно! Сайно! Мы идём ужинать. Ты присоединишься, да? — зовёт их спаситель, высокий, крепкий молодой человек с длинными белыми волосами, немного похожий на хулигана. — Я… — Вау, тебе подарили цветы? — высокий молодой человек поворачивается к своему спутнику. — Горо, почему ты не подарил мне цветы? Ухо Горо раздражённо дергается. — А ты что, выиграл? — Может, я бы выиграл, если бы ты подарил мне цветы… — Итто, ты серьёзно думаешь, что я могу себе позволить покупать тебе цветы на каждый турнир ради шанса на твою победу? — Горо поворачивается к Тигнари и Сайно. — Простите за него, — говорит он и Тигнари смеётся. Кажется, Итто наконец замечает Тигнари. — А ты кто? — спрашивает он. — Не думаю, что видел тебя раньше. — Он со мной, — говорит Сайно. — Это не совсем отвечает на мой вопрос. — Я Тигнари, — говорит Тигнари. — Друг Сайно из школы. Приятно познакомиться. — Взаимно! — говорит Итто. — Хочешь пойти с нами на ужин, Тигнари? — Я… — начинает Тигнари, — я не хочу навязываться… — Ты не навязываешься, — поспешно отвечает Сайно. — Пойдем. Если у тебя есть время, конечно. — Есть, — говорит Тигнари и улыбается. *** Ужин проходит в ресторане неподалёку, который, похоже, хорошо знаком группе. Здесь оживлённо и весело, и Тигнари оказывается зажатым между Сайно и Итто, слушая их энергичные обсуждения, которые, надо признать, довольно забавны. — Да, но я мог бы выиграть, если бы выбрал другую стратегию… — Любой может так сказать, — отвечает Сайно. — По сути, ты просто говоришь, что мог бы выиграть, будь ты лучше. — Ну… ты прав… Немного странно видеть Сайно таким, без его привычной сдержанности. В нём чувствуется тихая уверенность, лёгкость в манере держаться. Ему комфортно здесь. И Тигнари это ценит, радуется за него, но эгоистичная часть его самого чувствует лёгкую грусть и небольшое одиночество. Теперь, когда он задумывается об этом, понимает, что они почти никогда не бывали наедине, совсем вдвоём. Он принимал как должное то, что между ними есть что-то особенное, что только он знает всё о Сайно. Эта мысль самонадеянна и глупа, и Тигнари немного ненавидит себя за нее. — Тигнари, — тихо говорит Сайно, выводя его из размышлений, — ты в порядке? Тут слишком громко? — Ох, — улыбается Тигнари. — Нет, всё нормально. Я просто вас слушаю. — Извини, — говорит Сайно. — Я не хотел заставлять тебя идти. — Ты не заставлял, — отвечает Тигнари. — Правда. Я рад, что я здесь. — Ах, — говорит Сайно, - ну ладно. Они сидят очень близко; их ноги под столом соприкасаются. Лицо Тигнари теплое, щеки Сайно тоже румяные, темнее обычного. Между ними ощущается нечто невысказанное, подобно тихому ожиданию и Тигнари начинает немного паниковать: Сайно действительно очень близко, и становится еще ближе. Но он же никак не может всерьёз делать то, о чём Тигнари подумал, да ещё и на глазах у всех… правда ведь? не может же? Сайно отвечает на этот вопрос, почти падая на него, положив голову на плечо Тигнари. Его глаза закрыты. Люди начинают глазеть на них, но Тигнари слишком занят своей тревогой, чтобы обращать на это внимание. — Сайно, что случилось? — спрашивает он с беспокойством. — Тебе плохо? — Я такой сонный, — мурлычет Сайно. — И голова… — Ты болен? — А потом Тигнари замечает напиток, который пил Сайно, подозрительно алкогольный, и понимает: — Сайно, ты… ты пьян? Сайно сонно гудит, но не двигается. — Ох, дорогой, — говорит Аято с другой стороны стола. — Похоже, это мой напиток. Он, должно быть, взял его по ошибке. Что ж, это все разъясняет. “Боги” - думает Тигнари. Он знал, что Сайно слаб к алкоголю, но такого не ожидал. — Хочешь, пойдем домой? — Нет, — отвечает Сайно и мягко прижимается к нему, его руки обвивают талию Тигнари. Теперь все реально смотрят на них. Лицо Тигнари горит. — Ты здесь, так что я в порядке. Всё в порядке… И он тут же засыпает. *** Тигнари довозит Сайно домой. К счастью, квартира Сайно всего в нескольких автобусных остановках, и он достаточно трезв, чтобы идти пешком. Тигнари помогает ему войти в квартиру, укладывает на кровать. Сайно пытается сесть. — Букет, который ты мне подарил, он… — моргает, взгляд дезориентированный. — У меня… у меня есть бутылка… — Понял, — говорит Тигнари. — Я позабочусь о цветах, хорошо? Не переживай. — Хорошо, — говорит Сайно, ложась обратно. — И извини, что тебе пришлось делать все это. — Не надо, — говорит Тигнари. — Не извиняйся. Ты сделал то же самое для меня. — Я помню, — мурлычет Сайно. — Я помню. Ты пытался поцеловать меня. Я много об этом думаю, знаешь. Сердце Тигнари сжимается. — Ох, — говорит он. Сайно встречается с ним взглядом и улыбается — тихо, сладко и искренне. Он кажется таким молодым и уязвимым. — Ты такой красивый, — говорит он сонно. — И такой добрый. Ты мне так сильно, так сильно нравишься. Я люблю тебя. — Его глаза снова закрываются. — Я бы хотел… чтобы ты тоже меня любил… я действительно… Он замолкает, наконец засыпая. Тигнари, потрясенный, остаётся стоять у его кровати. Лицо горит, сердце бьётся, и странная боль оседает в груди. Она не уходит даже когда он возвращается домой. *** На следующее утро пока он завтракает, ему звонят. — Спасибо, — говорит Сайно. — За вчерашнее. Тигнари нервно тянет свой хвост. Он рад, что Сайно не видит его сейчас. — Не за что, — говорит он. — Тебе лучше? — Да, — говорит Сайно. — Но я просто хотел убедиться… — Он звучит обеспокоенно. — Я ведь ничего странного не сказал и не сделал с тобой, да? — спрашивает он. — Прости, если сделал. Тигнари сглатывает. Он не уверен, чувствовать ли ему облегчение или разочарование. — Нет, — тихо говорит он. — Нет, совсем ничего. *** Они не видятся какое-то время. У Сайно двухнедельный перерыв перед его единственным экзаменом, и он — хоть и довольно неохотно — уезжает домой по настоянию родителей. Я буду писать тебе, говорит он Тигнари, и пишет, но даже так… Тигнари всё равно немного одиноко. В любом случае, у Тигнари появилось время подумать. Возможно, даже слишком много времени, потому что он никак не может выбросить из головы ту ночь: улыбку Сайно, тепло его руки, я бы хотел, чтобы ты тоже меня любил. Тигнари думал об этом так много, что перестал высыпаться. Потому что — ну, он забыл, где-то по пути, возможно, намеренно, что быть влюблённым означает всегда, всегда хотеть большего, даже если говоришь иначе, даже если врёшь сам себе. И Сайно, несмотря на показное равнодушие к собственным чувствам, не исключение — в конце концов, он тоже всего лишь человек. И так, зная всё это… - Кажется, я был ужасным человеком. Кавех и глазом не моргнул от такого внезапного признания. — А я точно был ужасным человеком, — почти с гордостью говорит он, подняв взгляд от конспектов. — На тебя это как-то не похоже. Что случилось? Это из-за Сайно? Иногда Кавех пугающе проницателен. — Почему обязательно из-за Сайно? — спрашивает Тигнари. — Такое ощущение. Я что, ошибся? Тигнари вздыхает, кладёт голову на руки. — Мне не стоило дружить с ним, — говорит он. — Даже если он сам этого хотел. Это тяжело для нас обоих. — По-моему, выглядели вы вполне счастливыми, — пожимает плечами Кавех. — Я и был, — говорит Тигнари. — Я и сейчас… но… — Он снова вздыхает. — Он всё ещё любит меня, — тихо добавляет он. — А я… я не думаю, что это честно по отношению к нему. Я не думаю, что я честен с ним. Кавех задумчиво гудит. — Так почему бы тебе не сказать ему? — говорит он. — И просто перестать с ним видеться. Сжалиться хоть немного и дать парню двигаться дальше. Он скоро выпускается — всё равно вы вряд ли будете часто пересекаться. От этих слов Тигнари будто получает удар: из груди выбивает весь воздух. Кавех рассуждает логично - конечно, так почему же Тигнари так остро хочет ему возразить? Конечно, Сайно стоит двигаться дальше, конечно, Тигнари — ничто в масштабах его жизни. Конечно, им стоит разойтись, если дружба причиняет боль обоим. И на мгновение Тигнари видит будущее, где Сайно выпускается, и они больше никогда не говорят, где они не смеются и не болтают за партией «Священного призыва», где Сайно влюбляется в кого-то другого и дарит ему ту тихую, сокровенную улыбку… — Нет, — говорит Тигнари, оборачиваясь к Кавеху, и его голос столь отчаянный, что ломается. — Нет, я не хочу этого. Кавех улыбается. Тигнари понимает, что попался. — Ох, — выдыхает он, чувствуя, как от стыда хвост стремится спрятаться между ног. И потом — по-настоящему понимая: — Ох. О нет. — Наконец-то дошло? — ухмыляется Кавех. — Долго же ты. Тигнари закрывает лицо руками. — Замолчи, — бормочет он. — Видишь? — говорит Кавех. — Я был прав. Любовь существует даже для тебя. — Он утешающе хлопает Тигнари по плечу. — Боги, для такого умника ты иногда бываешь феноменально глуп. Вы же почти каждый день были вместе. И ты подарил этому мужчине цветы, Тигнари. Цветы. — Это было за турнир по TCG, — возражает Тигнари. — Ещё хуже. Тигнари стонет. — Мне невероятно стыдно, — говорит он. — Привыкай, — говорит Кавех. — Я… — Тигнари поднимает голову. — Что мне теперь делать? — Думаю, это довольно очевидно, — отвечает Кавех. Он смеётся, заметив выражение Тигнари. — Всё не так сложно, Тигнари. Это не экзамен. Ты и так уже знаешь, что хочешь сделать. Тигнари мягко выдыхает, собираясь с силами. — Полагаю, знаю. *** Через несколько дней Тигнари стоит у двери экзаменационной аудитории, нервный и напряжённый. Он ходит взад-вперёд; сердце продолжает стучать в груди. Он в пятый раз повторяет в голове речь, которую собирается сказать Сайно. Он даже записал её дома. Даже потренировался… — Тигнари. Тигнари подпрыгивает. Когда он резко оборачивается, перед ним, виновато поглядывая на Тигнари, стоит Сайно. — Прости, — говорит он. — Не хотел тебя напугать. — Нет-нет, всё в порядке, — отвечает Тигнари, сглатывая. — Как прошёл экзамен? Сайно пожимает плечами. — Нормально, наверное. — Он улыбается, и Тигнари застывает. Может быть, потому что они давно не виделись, и он успел соскучиться, но ему кажется, что Сайно и правда очень красив. Если бы он чаще улыбался, больше говорил, был бы невероятно популярен. — Давно не виделись, — говорит Сайно. — Очень рад увидеться снова. — И я, — говорит Тигнари, вновь сглатывая. — Хочешь пойти в наше обычное место? Ты ведь тоже уже все экзамены сдал, правда? — Да, — говорит Тигнари. У него пересыхает во рту. — Но сначала я… хотел… Из аудитории всё ещё выходят люди, а его и так шаткое достоинство не выдержит лишних свидетелей, поэтому он берёт Сайно за запястье и утаскивает в пустой класс дальше по коридору. — Тигнари? — удивленно спрашивает Сайно, но позволяет и дальше Тигнари вести себя. Тигнари закрывает за ними дверь. Сердце уже гремит в груди и он в очередной раз удивляется, как Сайно смог проделывать подобное, едва покраснев. — Тигнари, что случилось? — спрашивает Сайно, нахмурившись. — Я просто… — Тигнари сглатывает. — Хотел, чтобы ты знал: если ты всё ещё хочешь, я… — Сайно выглядит всё более и более озадаченным. Тигнари чувствует себя жалко. Такого косноязычия с ним не случалось никогда, разве что когда он получил тепловой удар в двенадцать лет. — Ты… ты хочешь поужинать со мной? — наконец выдавливает он и тут же внутренне корчится. — Ну… да, но сейчас час дня, — хмурится Сайно. Тигнари готов сорваться. Только Сайно мог оказаться таким непонимающим именно сейчас. — Я имел в виду не это, — в отчаянии говорит Тигнари. — Я… Сайно поднимает руку и мягко касается его лба. — Ты хорошо себя чувствуешь? — спрашивает он взволнованно. — Ты так покраснел. У тебя температура? Мне отвезти тебя домой? — Да в порядке я! — выпаливает Тигнари так громко, что сам удивляется. Сайно вздрагивает, отдёргивая руку. Он выглядит растерянным, почти обиженным — и Тигнари понимает, что больше так не может. — К чёрту, — говорит он. — Что ты… Тигнари хватает Сайно за худи и целует. Поцелуй получается не особенно хорошим — Тигнари слишком нервничает, а Сайно совершенно не готов. Скорее лёгкое столкновение, чем что-то осмысленное, но его достаточно, чтобы сердце забилось в висках. Когда они отстраняются, Сайно яростно краснеет. Он смотрит на Тигнари, прикасаясь пальцами к губам, будто сомневаясь, не померещилось ли ему это. Тигнари почти физически чувствует момент, когда Сайно всё понимает и от этого краснеет ещё сильнее. Смущение передаётся. Щёки Тигнари тоже горят. — Ну… скажи хоть что-нибудь… Сайно двигается так быстро и резко, что они отступают на пару шагов и спина Тигнари мягко ударяется о стену. Горячие ладони Сайно охватывают его лицо и поцелуй выходит глубоким, отчаянным — таким, что у Тигнари подкашиваются колени. И Тигнари целует в ответ, приоткрывая губы, и это так тепло, так правильно, так хорошо, что он жалеет, что всё не случилось раньше, что он был так слеп к собственным чувствам. Когда они отстраняются, чтобы вдохнуть воздуха, он чувствует, как Сайно дрожит, и сердце сжимается от нежности. Он мягко касается лбом его лба. — Я не думал… — голос Сайно хриплый, дрожащий. Он словно вот-вот расплачется. — Не думал, что ты когда-нибудь… ко мне… — Я чувствовал, — говорит Тигнари, беря лицо Сайно в свои ладони. — Правда. Просто не понимал. — Он снова целует его. — Прости, что заставил тебя так долго ждать. — Нет, — шепчет Сайно и тянется к его губам. — Нет, всё в порядке… Он всё ещё трясётся, его прикосновения обжигающе горячие. Тигнари берёт руку Сайно и кладёт её себе на грудь — туда, где бешено бьётся сердце. — На этот раз я говорю серьёзно, — говорит он. — Правда. Надеюсь, ты сможешь мне поверить. Сайно снова целует его. — Я верю, — говорит он между поцелуями. — Верю. Верю… Он целует Тигнари снова и снова, а Тигнари запускает пальцы в его волосы — так, как давно мечтал, — и через мгновение ладони Сайно ложатся ему на талию. Его руки скользят под рубашку, по открытой коже, все выше и выше — и Тигнари дрожит, чувствуя, как кровь закипает в жилах. Это, понимает он, становится опасным. Тигнари кладёт руку на его предплечье. — Подожди, — шепчет он. Сайно замирает, сглатывает. — Прости. Это слишком? — Нет, просто… не здесь. Сайно оглядывается, вслушивается в приглушённые шаги и голоса в коридоре, наконец осознавая, где они находятся. — А… — говорит он, смущённо краснея. — Прости. Я увлёкся. — Нет, — говорит Тигнари. — Я это начал, всё нормально. — И часть напряжения наконец-то спадает, уступая место лёгкости. Он не может удержаться от улыбки, а хвост и вовсе никак не успокоится. — Что смешного? — спрашивает Сайно, хотя сам тоже улыбается. Тигнари качает головой, улыбаясь шире. — Точно не твои шутки. — Это уже лишнее, — говорит Сайно, но тихо смеётся, и вскоре они оба хохочут, обнимая друг друга в пустом классе, растрёпанные, с покрасневшими и опухшими губами. И Тигнари никогда ещё не был так счастлив. Когда смех стихает, Тигнари берёт руки Сайно в свои. — Спрошу ещё раз — раз уж в первый раз я всё испортил, — говорит он. — Сайно, ты бы хотел как-нибудь поужинать со мной? И Сайно улыбается — мягко, искренне, ярко, как утреннее солнце, которое так любят цветы по всему миру. — Да, — говорит он. — Да, Тигнари. Я бы очень этого хотел. *** — Тигнари. Они вдвоём проводят время в комнате Тигнари, сидя рядом на кровати и смотря “Священный призыв семерых” на его мониторе. Они уже на четвертом сезоне. Тигнари прислонил голову к плечу Сайно; Сайно мягко обвил его талию рукой. — Да? — Я ведь что-то сказал той ночью, да? — тихо спрашивает Сайно. — Когда я был пьян, а ты обо мне заботился. — Хм, — отвечает Тигнари. — Зависит от того, кого спросить. Сайно нахмуривается. — Тигнари. Тигнари выпрямляется. — Ты бы смутился, — улыбается он. — Я просто пытался тебя уберечь. — Я не так-то легко смущаюсь, — Сайно слегка надувает губы. И в этот момент Тигнари вдруг ощущает непреодолимое желание поцеловать его. — Ты же меня знаешь. В конце концов, что я мог тогда сказать… Тигнари улыбается. Внезапно он чувствует себя очень смелым. — Я тебя люблю, — тихо говорит он. Сайно замирает. — Ты… это мне говоришь или на мой вопрос отвечаешь? — медленно спрашивает Сайно. — Ну, — игриво улыбается Тигнари, — что бы ты предпочёл? Сайно одновременно смущён и рад. — Я… — он сглатывает, лицо раскраснелось так сильно, словно у него начался жар. — Ты… Тигнари не сдержавшись, смеется. — Не такой смелый, пока трезвый, да? — говорит он и мягко целует его в щеку. — Всё в порядке. Мы оба это сказали — так что можно считать, что мы в расчёте. — Боги, — бормочет Сайно, пряча лицо в руках. — Я такой… — он тихо стонет. Тигнари снова смеётся, и Сайно поднимает голову. — Ты… смеёшься надо мной, да? — Нет, — говорит Тигнари, стараясь выглядеть невинно. — Нет, совсем нет. Откуда такие мысли? — Ты… — мягко толкает его Сайно. — Ты — настоящий проказник. — Но ты же любишь меня. Вдох. — Люблю. — Тогда всё в порядке. — Тигнари тянется к нему, притягивает к себе. — Тогда всё в порядке. Несмотря на прежнее смущение, Тигнари чувствует улыбку Сайно, когда они целуются. И разве это не самая чудесная вещь на свете?