Un amour, une vie.

***

      Ночь окутала королевство непроглядной мглой. На чёрном бархате неба рассыпались мириады звёзд, завораживающих своим холодным мерцанием. А среди них — одинокая и белоснежная луна. Её призрачный свет робко пробирался в окна замка, жажду заглянуть в то, что происходит за ними.       Замок погрузился в безмолвие. Лишь в одних покоях, купающихся в лунном сиянии, не спят двое. Для них эта ночь — последняя.       Их сердца, полные отчаяния, бьются в унисон.       Они не сводят друг с друга глаз, будто пытаясь запечатлеть в памяти каждый миг.       Судьба сыграла с ними злую шутку, разделив пропастью: один — наследник престола, другой — арлекин, призванный веселить народ.       Принц сдавленно сглатывает комок в горле. Его взгляд наполнен горем, раскаянием и немой мольбой о прощении.       В ответ шут озаряет его мягкой, смиренной улыбкой.       — Вам, принц мой, судьбой принцесса предначертана в жёны, — его голос едва слышен, а на прощание он оставляет робкий поцелуй на бледной коже принца.       Его голос едва слышно дрожит.       — Но как же ты, любовь моя? — шепчет в ответ принц.       Арлекин горько усмехается.       — А я — придворный шут. Мне выше статуса не дано, мой господин.       В звенящей тишине мелодично позванивают бубенцы. Юноша поднимается с колен, отдаляется от возлюбленного и, прижимая к груди снятую шапку, совершает прощальный поклон. Внутри него бушует ураган. Внутренний голос твердит, словно заклинание: «Полно, сердце, не стучи, полно, сердце, замолчи». Так сильно хочется схватить принца за руку и бежать — далеко-далеко, где никто не сможет помешать их любви.       — Простите, душа моя.       Наследник не отрывает от юноши своих аметистовых очей. Желание заключить потешника в объятия оказывается сильнее воли. Он встаёт, подходит к шуту и нежно касается его лица, заставляя того поднять голову. Принц притягивает его к себе, зарывается носом в рыжую копну волос и, сдерживая рыдания, поглаживает арлекина по спине. Тот полностью обмякает в этих объятиях, закрывая глаза. Позволяя себе минутную слабость, он роняет одинокую слезу, что медленно стекает по его щеке.       — Ты сон и явь моя, и без тебя я не живу… — тихо шепчет принц ему в волосы.       — И если у меня отнять вас, я так и дня не проживу, — в ответ бормочет шут.       В ту ночь было пролито немало слёз.       А на следующую — шут навсегда покинул этот мир, оставив в комнате принца на своей шапке лишь записку. На клочке бумаги были выведены слова: «Если мне суждено полюбить дважды, то в первый раз я полюблю вас. А если это окажется ошибкой, то во второй раз я полюблю свою ошибку».       Вслед за ним из жизни ушёл и принц. Королевство погрузилось в траур.       Но где-то там, высоко на небе… После их смерти зажглись две новые звезды. Рядом с луной, что когда-то стала невольной свидетельницей их искренней печали и безграничной любви.