Он вернулся

                                    ***

      Находясь прямо сейчас в гремёрке, перед выходом на сцену для съемки утреннего шоу у Кэти Фердинанд, Кевин переживал. Слишком долго он не был на публике. Прошло чуть большим восьми месяцев с того момента, как он сломал руку на "лыжном курорте" и с тех пор не было никаких вестей ни от него, ни от Мориям. Кевин вздрогнул. Нет, сейчас не время думать о них.       Он решил прочитать заготовленные вопросы к интервью. Вопросов было, на удивление немного.       "–Кевин Дэй, почему именно Лисы? Есть ли в этом какой-то смысл или чем ты руководствовался, выбирая самую слабую, среди команд НССА первого дивизиона?"       Кевин вздохнул. Он знал, что будут такие вопросы, поэтому ответы у него были.       "–Намерен ли ты остаться в команде Дэвида Ваймака? Вернешься ли ты после полного восстановления в Эдгар Алана?"       Тут и ответ был прост, пока Ваймак не решит, что с него довольно он будет в Лисах. Или пока Морияма не захотят вернуть его себе.. Следующий вопрос.       "–Всех интересует, почему вокруг тебя крутится вратарь Лисов, Эндрю Миньярд, некогда отказавший от вашего с Рико предложения о переходе в Эдгар Аллан? Вас связывают какие-то общие интересы или какая-то своя причина?"       Конечно, они заметили, не могли не заметить, после матчей, но Кевин не хотел на это отвечать, он думал о том, чтобы когда ведущая задаст этот вопрос отмахнуться или быстро перевести тему в какое-то другое русло. Да, конечно, Дэй расскажет всей стране, что до ужаса боиться Рико, до дрожи в коленях и что Миньярд «защищает» его от, некогда, своего брата. Ох, чтобы об этом подумал он, ему бы это точно не понравилось.       Не успел он прочитать следующий вопрос, как в дверь постучали и после короткого "зайдите" зашел помощник Кэти, имя которого Кевин забыл сразу.       Тот принёс с собой пару костюмов, которые, по его мнению, подходят Дэю по стилю. Он правда надеялся, что что-то подойдет, ведь мерки сняли ещё в самом начале.       Русый мальчик, с карими глазами ослепительно улыбнувшись, повесил пару нарядов и удалился, предупредив, что скоро явится визажист.       Кевин со вздохом опустился на небольшой диванчик и отложил листок с вопросами, стараясь успокоить дрожь в пальцах.        Всё хорошо, он в безопасности. У него есть Ваймак, Лисы, Эндрю. Они его защищат. Они не позволят ему навредить. Когда-то один тоже его защищал..       Мальчик с рыжими волосами, напоминающие цвет огня, с пронзительно голубыми глазами, в цвет утреннего неба в спокойствии и в цвет вечерней грозы в гневе. С мелкими, едва заметными, веснушками на бледной коже и остром носике.       Кевин до сих пор помнит дни, когда проводил их вместе с ним. Когда любил его.. Да, Кевин и сейчас любит, как же это больно, оказывается, любить.       Вспоминает это как сейчас, с теплом в груди и слезами на глазах, но те быстро были вытерты, Нат не любил, когда он плакал, всегда винил себя, даже если его вины тут не было. Хотелось бы, чтобы Натаниэль не пропадал вот так, но он правда не знал, куда тот делся. Возможно, сбежал с матерью в другую страну. Возможно, прячутся по всему миру от мясника и Мориям. Возможно, уже мертвы, но Кевин отчаянно не хотел в это верить.       Ну не мог этот мальчик, такой смелый, жизнерадостный, с огромным желанием жить, взять и умереть. Он надеялся, что Натаниэль остался жив. Это единственная вещь, о которой он всё ещё надеялся.       Раздался оглушающий стук в тишине комнаты, что Кевин снова вздрогнул. У него было пару секунд, чтобы привести себя в порядок и вытереть слёзы, которые всё же потекли из его глаз, перед тем как в гримёрку вошла девушка визажист. Он уже успел и забыть про неё, как и про всё остальное, собственно.       Она предложила пересесть к зеркалу, что он и сделал. Девушка с чёрным каре, с зелёными кончиками волос и серыми глазами, принялась расставлять рабочие материалы, приговаривая, что работы будет не много, ведь у него и так всё хорошо с лицом. Кевин старался не кривиться от такого «комплимента».       Сандра, как звали девушку, и правда быстро закончила, её движения были быстрыми, но уверенными и профессиональными. Она предложила поменять прическу Кевина, но тот отказался, хотя девушка всё же настояла, хотя бы поправить их. Дэю захотелось закатить глаза.       Эта настойчивая девушка, всё таки получила разрешение на прикосновение и исправив "недочеты" на его голове, покинула помещение, а Кевин сново начал вспоминать Ната.                                                 ***       «..Кевин, на пару с Рико пошли искать Натаниэля, они играли в прятки, но видимо так заигрались, что уже второй час не могли его найти. Пока Рико постепенно начинал злиться и спешить, то Кевин нервно хрустел пальцами и переживал. Куда он мог деться? Куда спрятался? А если его найдет Тецудзи, вместо них? А что, если он уже ушел?       Это же такое место, каждый захочет из него сбежать, но Кевин, даже понимая, что ведет себя как полный эгоист, не хотел этого. Нат тут всего пару месяцев, а Кевин уже слишком сильно привязался к нему. Веснински стал ему нужен почти физически, каждое его отсутствие ощущалось болью внутри, а присутствие заставляло биться сердце чаще.       Они уже бежали, не ходили. Паника подкатывала к горлу, но у каждого по разной причине. Пока Рико боялся получить из-за этого рыжего от Мастера, Кевин боялся, что с этим же рыжиком могло случиться что-то плохое. Нат столько раз его выручал, помогал, сам подставлялся, даже когда Дэй не просил, —он никогда бы не попросил о таком— защищал, в конце концов, а Кевину было противно от себя, что он не может ничего сделать, дрожа от страха, стараясь не показывать этого, хотя, Натаниэль всегда видел.       И сейчас, он чувствовал почти физическую потребность найти Веснински первым, нежели это сделает Рико. Он слишком хотел, чтобы с этим голубоглазым придурком было всё хорошо..»                                                 ***       «..Конечно, они его нашли. Маленький засранец уснул в какой-то комнате, в которой спрятался и Кевин чувствовал, как в груди разлилось, такое не знакомое ему, тепло. Такое никогда с ним не случалось, началось только с приходом рыжего парня, который в короткие сроки поселился у него под рёбрами, где-то глубоко, что если вытаскивать, то только щипцами, вместе с сердцем, умирая несколько часов в мучении.        Кевин уже успел пожалеть, что остался стоять, не подходя к рыжему, когда Рико уже оказался рядом со спящим. Второй номер был уверен, что пробуждение Натаниэля было не из лучших, глядя как Морияма грубо трясёт парня. Пусть тот и моментально проснулся и схватил руку разбудившего, почти выкручивая до хруста, слыша приглушенный крик, Дэй видел, как парень вздрогнул от прикосновения.       –Рико– обманчиво спокойно, протянул Натаниэль, всё ещё держа первого номера за руку. Видимо ему сильно не понравилось нарушение своих границ.       –Рико, Рико, Рико, сколько раз я говорил, что не люблю, когда меня трогают?— его голос был тих и спокоен, но Кевин мог расслышать нотки стали, что, видимо, заметил и Морияма, моментально пытаясь отстранился от Натаниэля, но тот уже не собирался его отпускать.       –Повтори, Рики, говорил ли я?– Морияма стушевался от прозвища, потеряв бдительность и посмотрел Веснински в глаза. Он видел там сталь и сплошной лёд, готовый заморозить ад. Дэй понимал, что не вмешайся он сейчас, рыжий придурок определённо прольёт кровь, остается лишь думать чью.       –Нат– шепотом начал Кевин, не способный на более громкий тон, пока что, но этого и не требовалось, Натаниэль услышал и перевёл нечитаемый взгляд на второго номера. Смотря друг другу в глаза, они могли многое сказать. "Не стоит, он того не стоит". "Он знал, что не стоит этого делать и всё же начал". "Ты же не хочешь последствий?"       Натаниэль нахмурился, обдумывая его слова. Быстро глянув на Морияму, Веснински вернул взгляд Кевину. "Мне плевать на последствия". Кевин уже хотел что-то сказать вслух, но его опередили. "Но это не значит, что мне плевать, как эти последствия затронут тебя, я этого не хочу" и покачал головой, сокрушенно вздохнув. Натаниэль знал правила.       Он отпустил руку Мориямы, а тот, потеряв равновесие, упал, быстро отползая от голубоглазого. Натаниэль лишь встал, разминая костяшки, ни разу не взглянув на Рико, но следив за Кевином.       Выйдя из комнаты, Натаниэль попросил Кевина не обращать внимания на первого номера и пойти за ним. Кевин пошёл. Это был новый шаг в их доверии. В них.       Натаниэль ушёл не сегодня..»                                                 ***       Сейчас, сидя в этой треклятой гримёрке, почему-то, Кевин был уверен, что Натаниэль рано или поздно ушёл бы, по той или иной причине. Найдутся такие обстоятельства.       Но он не думал, что уход произойдет в самый больной для этого пик.                                                 ***       «..С момента тех «пряток» прошло около семи месяцев. Натаниэль был слишком прекрасным, чтобы быть реальным. Он ощущался как.. несбыточная мечта. Такая близкая, руку протяни, коснёшься, а нельзя.       Веснински ему рассказал о причине такой реакции и такого запрета, отец постарался. Пусть тот уже не боялся отца, к своим шестнадцати годам, но триггеры по этому поводу остались. Он не боялся отца, он не боялся его ножей, его людей или его тесака. Он боялся себя, своих воспоминаний, что могут так не кстати нахлынуть и погрузить в себя с головой.       Парень все так же плохо относился к чужим касаниям. Вороны как будто не знали о его неприязни, постоянно выдумывая какие-то выкрутасы, чтобы доставить дискомфорт. Натаниэль несколько раз показывал кто он и что он значит. После этого многие начали его бояться, кто-то уважать, но приспешники Рико возомнили себя бессмертными, продолжая делать гадости на зло Веснински.       Но Веснински, в отличии от них, имел терпение, —не понятно откуда взявшееся, если с обеих линий родителей, с этим было плохо— и не реагировал какое-то время. Какое-то время делая спокойные предупреждения, но его не слышали и это больше всего приводило Дэя в бешенство. А еще больше, что он ничего с этим не мог сделать. Но сегодня плохой день.       Сегодня плохой день. Рыжему снились кошмары, хоть он и пытался это скрыть. Но резко вскакивая с кровати, широко раскрыв глаза, пока рот открывался в немом крике, немного мешало этому скрытию. Конечно, Дэй хотел помочь, он был готов помочь, но Натаниэль еще не был готов отдаться в руки Кевину, пока еще нет. Может позже, но не сегодня.       Поэтому, так как сегодня плохой день, вся шайка Рико, просто обязана достать Веснински. Тот, хоть и делал последнее предупреждение недавно, не обращал на это внимание, стараясь сосредоточиться на игре.       Сегодня плохой день, поэтому, когда под конец игры, Натаниэля снова прижали к стене, Дэй уже не мог слушать скрип чужих костей. И стоило Ворону отойти, Кевин сразу налетел на него, сбивая с ног. Тот зашипел от боли.       –Ну что, Уильямс, приятно, когда тебя сбивают с ног?– прошипел второй номер, не имея никаких сил сдерживать весь гнев, накопившийся за тренировку. Когда Ворон всхлипнул, оповещая о какой-то травме, Натаниэль неожиданно оказался рядом.       –Кевин, хватит. Это того не стоит– тихо выдохнул Нат на французском, не хотя привлекать к себе такого внимания. Такого слабого, не имевшего сил справиться с этим самостоятельно. Кевин, не ожидавший его появления за своей спиной, обернулся, уменьшая хватку на теле Уильямса.       Кевин фыркнув, поддержал диалог на французском. –Это того не стоит? Ты того не стоишь? Нет, Нат. Ты стоишь целого мира– задохнувшись от собственных слов, Кевин отпустил Ворона, веля немедленно убираться.       Обернувшись, Кевин не увидел для себя ничего нового. Всё тот же Натаниэль. Только вот, на своё заявление, Кевин чуть не задохнулся, а Веснински, как будто это вообще её проняло. Он лишь усмехнулся, кривя губы в едва заметной улыбке, что проявлялось очень и очень редко. Для Кевина, каждая такая, даже самая маленькая улыбка, значила очень многое и сейчас, это было не исключение.       Только Нат качал головой, мол, дурак и видя, что Кевин уже никого не держит потащил в раздевалку, мягко переплетя пальцы. Дэй, ведомый каким-то новым чувством, спешил за ним, неотрывно следя за их руками..»                                                 ***       «..Запирая дверь в их комнату, Натаниэль повернулся ко второму номеру, развалившемся не на своей кровати. Тот всегда, при любой возможности, любил существовать на кровати соседа, будто забывая, что своя, такая же, стоит напротив.       Натаниэль всё понимал, только притворялся, что он мальчик, а-ля, «я ничего не понимаю в ваших намёках, говорите прямо». Или Кевин сам не понимал, что делает, или слишком боиться признаться, намекая разными способами. Веснински всё замечал, еще до таких смешных намёков.       А замечал, потому что влюбился, скорее всего, даже раньше, чем сам Дэй.       Натаниэль не собирался сейчас давить или расспрашивать. Он хотел просто, в спокойствии, провести время с Кевином, пока не настало время отбоя, а позже и ночной тренировки Свиты.       Подходя ближе к кровати и замечая, что Дэй не спит, захватил книгу по французскому с чужой полки и легко коснулся его ноги. Кевин нехотя перекатился на другую сторону кровати и сел, медленно моргая. Нату нравился этот вид, такого домашнего второго номера. А еще больше нравилось, что он такой только с ним, с Натаниэлем.       Сев рядом, он принялся читать, пока в парах сантиметрах от него не сел Кевин, прося читать вслух. Кевин вряд-ли когда-то признаётся, но ему очень нравиться голос Веснински. Этот тихий, но уверенный голос, способный заткнуть других своим ледянным тоном, или мягкий, способный расстопить сердце любой ледышки за секунду, восхищал Дэя каждый раз, когда тот заговорит.       "–И конец истории был трагичен"– меж тем читал Натаниэль. Кевину казалось, что он вот вот погрузится в царство Морфея.       "–Девушка не смогла пережить уход возлюбленной, ей это было не по силе. В связи с этим, Лиззи завершила свою жизнь самоубийством, оставив записку для другой девушки"– дальше был небольшой рисунок древнего письма, на котором было написано обращение.             «Дорогая Марта..       Я понимаю, что нам не суждено быть вместе, но я так больше не могу. Из-за твоих родителей мы не можем быть вместе, они забрали тебя неизвестно куда!! Что плохого в наших отношениях?. А еще хуже, что я никак не могу тебе помочь. Мне правда жаль, что я грубо с тобой разговаривала, во время нашей последней встречи, но и ты должна меня понять, я была напугана!!       Солнце моё, где ты там, как ты?. Я надеюсь, что ты найдешь того, с кем можешь прожить оставшуюся жизнь, нет, не так, я в этом уверена. Но не я. Мне смысла нет жить, одной.. С любовью, Лиззи»       Дочитав и закрыв книгу, Натаниэль хмыкнул, разворачиваясь к Кевину. Тот с непониманием уставился на друга.       –Что-то смешное увидел?       –Нет, просто задумался, как тяжело тогда было, с принятием ориентации. Сам человек мог бояться себя и своего открытия, а общество у-у– грустно протянул Нат, сочувствуя тем людям.       Кевин немного не понял, что имел в виду Натаниэль, но не решил его сейчас расспрашивать. Ведь тот был так близко. За время чтения, Дэй и не заметил, как положил голову тому на плечо, прижавшись телом к правому боку. И именно в этот момент он вспомнил, что Веснински не любит прикосновений. Захотев отлипнуть от друга, он не смог, чувствуя, как чужая рука легко легла на его затылок, удерживая на месте. Кевин окончательно расслабился.       Они молчали, но эта тишина была комфортной, каждый думал о своём. Кевин правда считал, что сейчас уснёт, если рыжий не перестанет мягко массировать его голову.       Чувствуя на себе чужой взгляд, Кевин повернулся и вгляделся в чужое лицо. Оно не выражало совершенно ничего, только в глазах, где-то в глубине, виднелось какое-то чувство. Было не легко понять, что это, ведь Натаниэль или старательно скрывал любые свои чувства, или вообще ничего не испытывал, во что Кевин совершенно не верил.       Его взгляд опустился на чужие губы, остановившись там, рефлекторно облизывая свои. А Натаниэль убрал свою руку с чужих волос, на что получил разочарованный выдох, но сразу наклонившись ближе, чувствуя как тот затоил дыхание.       –Я могу поцеловать тебя?       Казалось, весь мир остановился, Кевин не ожидал такого вопроса. Сердце бешенно заколотилось, от осознания происходящего. Не сосчитать сколько раз Дэю это снилось, что жутко раздражало.       Натаниэль терпеливо ждал ответа. Он был готов принять отказ, это нормально. Но ровно также он хотел получить положительный ответ. Видя чужой кивок, Веснински всё так же не сдвинулся с места. Кевин восхитился и одновременно возненавидел его выдержку.       –Словами, Кей.       –Да.       Мягкие губы коснулись его, в головокружительном поцелуе. Кевин не умел целоваться, но Натаниэль, откуда-то умел, и это был лучший первый почелуй в его жизни.       Вроде бы спортсмен, а уже в очень скором времени начал понимать, что ему не хватает воздуха. Вдыхая воздух полной грудью, Дэй уставился широко открытыми глазами на Ната, на что тот только мягко улыбнулся.       Чмокнув на последок в макушку, голубоглазый пожелал провести им ночь спокойно и без кошмаров. Кевин задумался, сможет ли он вообще уснуть после такого.       Натаниэль исчез на следующее утро, никто его больше не видел на территории гнезда..»                                                 ***       Не передать словами, какой подавленный Кевин ходил долгое время после его ухода. Было тяжело скрывать, у него это получалось не так хорошо, как у Натаниэля. Почти никто из Воронов не видели его состояния, потому что каждый здесь заботился только о себе. Не видел даже Рико, который с ухода Веснински, поселил Дэя с собой.       За то видел Жан, который видел, кажется, всё. Он стал его молчаливой поддержкой, за что Кевин ему безмерно благодарен. Но это всё, что было хорошего между ними. Они помогали друг другу, когда это было нужно и всё. Никакой дружбы не было, только выгода.       Не сказать, что Кевин сильно скучает по нему, скорее просто жаль, что он оставил его одного, на растерзание Рико.       Посмотрев на часы, Дэй понял, что скоро его выход. Вообще, сначала к нему должны зайти и об этом сказать, но не известно когда это будет.       Копаясь в телефоне, он «случайно» нашел номер Эндрю, который теперь всегда стоит на быстром наборе. Он размышлял о том, что можно ему сейчас написать, но запоздало понял, что все Лисы с Ваймаком и медсестрой, уже были, скорее всего, в зале, поэтому не решил что-то писать.       Убирая телефон в карман, у нему постучались. Зайдя после разрешения, Кэти лично предупредила его о начале интервью. Кивнув, Кевин встал перед зеркалом, ища, что можно подправить. С ненавистью сверля взглядом двойку на скуле, он и не заметил, как в гримёрке кто-то появился.       Неизвестный тихо зашел и закрыл за собой дверь, услышав шелчек, Кевин обернулся и застыл.       Перед ним, в костюме, с чёрной рубашкой и красным галстуком, невероятной небрежной укладкой, стоял Натаниэль чёртов Веснински.       Дэй поднял бровь в не верии, тот повторил этот жест и до него окончательно дошло. Так делал только один человек, только один любил повторять его эмоции. Перед ним стоял Нат, настоящий живой.       Преодолев расстояние, Кевин влетел в парня, почти вися на его шее. Это выглядело немного странно, после разницы в восемь сантиметров, но его это не волнует.       Натаниэль обхватил руками чужую талию, успокаивая. Второй номер и не заметил, как на глазах появились слёзы, непрекращающие течь.       –Эль, ты живой.. Живой, живой, живой, живой– шептал он без остановки, пока на ухо мягко говорили другое.       –Я тут, всё хорошо, я тут Кей– снова слыша это, настолько любимое прозвище, таким родным голосом, Кевин только сильнее разревелся.       Стоя так ещё пару минут, успокаивающе поглаживая черную макушку, Натаниэль вдохнул запах родных духов. Всё те же.       Нат не хотел отпускать его, больше никогда, но ещё не всё дела закончены и здесь он не для этого, поэтому, дождавшись, когда Кевин успокоился, начал говорить.       –Кей, послушай. Я здесь не для этого, мне нужно тебе передать одну информацию– загадочно протянул тот, но Кевин слышал в его голосе, что это важно, поэтому резко отодвинулся и серьёзно, с тревогой, встал, готовый слушать.       –У тебя сегодня интервью, так? Для тебя приготовили один сюрприз– последнее слово он выделил, показывая кавычки и всю степень своего сарказма.       –У начале она будет задавать стандартные вопросы, да, провокационные, но ты и так всё знаешь. Позже, Кэти переведет тему на Рико, будет задавать много вопросов, а после, на сцену позовут самого Морияму.       Дэй забыл как дышать. Нет-нет, не может быть, думал он, но есть одна загвоздка. Натаниэль никогда не врёт.       –Эй, эй, тише, всё хорошо. Они не перегнуо палку, до этого не дойдет. Ты веришь мне?       Даже спустя столько времени, Кевин был верен Натаниэлю, как ни кому, как он мог не верить?       Шмыг носа и утвердительный кивок, заставляли сердце Натаниэля сжаться. Подняв руки, в приглашении, он ждал, согласится ли Кей и он опять был прав. Увидев поднятые руки, ладонями вверх, сразу вспомнил, как Нат успокаивал его в гнезде. Дождавшись, пока тот положет свои руки, начал их гладить, массировать, как раньше, Кевину это нравилось.       Успокоившись, Кевин потянул Веснински на диванчик, тот и не сопративлялся. Переташив Дэй к себе на колени, ожидал вопросов.       –Столько всего хочется спросить, даже не знаю, с чего начать.       –Сейчас у нас мало времени, поэтому я смогу ответить только на два вопроса.       Кивнув, Кевин начал думать над вопросами. Всего два, нужно выбрать самые важные.       –Почему ты ушёл тогда? Почему мне не сказал?       –Мэри показалось плохой идеей, что я буду играть за Воронов. Ей не нравилось, что я в скором времени, должен был стать собственностью Мориям, больше всего, она не хотела, чтобы это был младший Морияма.       –Тем утром она забрала у отца– он замолчал, вспоминая более точно –около семи миллионов долларов, но, как позже оказалось, они должны были попасть в руки Мориям, так что, мы, можно сказать, украли семь с лишним кусков и свалили в закат.       –Ей никогда не нравились мои рыжие волосы, что я так похож на своего отца и под прикрытием маскировки, постоянно мне красила волосы в разные цвета и меняла линзы. Было много поддельных личностей, которые она покупала у знакомых за украденные деньги.       –А второй вопрос, Кей, если бы я знал, я бы остался, приложив к этому максимум усилий. Если бы я знал, что уйду и знал, что никак не могу на это повлиять, я бы не стал, тебе говорить, нет, не перебивай. Если бы я ушёл и сказал тебе, то люди могли об этом узнать, представь, что они могли с тобой сделать? А я этого не хотел бы.       Немного подождав и переварив всё, выше сказанное, Кевин хотел задать второй, как он думал, вопрос.       –Как долго ты в бегах? Почему вернулся?       –Кей, это уже третий вопрос.       Натаниэль ухмыльнулся, не стараясь скрывать маленькую улыбку, а когда Кевин хотел возразить, в дверь неожиданно постучались.       –Кевин Дэй,– говорил голос из-за двери, голос мужской, вроде, того парня, который приносил ему одежду –Ваш выход через пять минут.       Похоже, они заговорились. Кевин не хотел вставать, уже не было желания в принципе идти на интервью, а ещё и с Натом прощаться нужно.       –Давай, Кев. Ты справишься– говоря эти слова, Веснински уже тянул второго номера к двери.       Ладно, пока Натаниэль рядом, Кевин согласен делать что угодно.                                                        ***       И вот они уже стоят за кулисами. По пути сюда, они даже не встретили никого из охраны или прочих людей. Это странно.       Ровно в семь часов заиграла вступительная мелодия, и под аплодисменты зрителей в студию эффектно вошла Кэти. Остановившись в центре круглого подиума, она поклонилась и помахала рукой, приветствуя свою аудиторию.        —Доброе утро, дамы и господа! Конечно, по субботам большинство из нас еще спит в столь ранний час, но сегодня мы приготовили для вас нечто совершенно фантастическое.       —Однако начнем мы эту программу с события дня вчерашнего, а именно – стартового матча по экси в новом сезоне студенческой лиги.       Публика захлопала еще громче. Сверкая улыбкой, Кэти принялась медленно расхаживать по подиуму.       —Есть ли среди вас те, кто вчера смотрел этот матч с трибун стадиона? О, замечательно! А есть ли те, кто, как и я, наблюдал за ходом игры из дома? – Ведущая вытянула руку вверх и улыбнулась, радуясь реакции зала.        —Думаю, кое-кто уже делает ставки на места в турнирной таблице и участников весеннего финала, так ведь? У нас есть все основания полагать, что грядущий сезон станет самым ярким и зрелищным за всю историю студенческих состязаний. Сколько перемен, сколько великолепных возможностей! В сегодняшней передаче мы поговорим на эти темы, но мне понадобится помощь моих специальных гостей.       Стоя за кулисами, Кевин крутил головой, он не мог найти Натаниэля. Может, это всё было игрой его воображения? Из-за стресса перед шоу он переволновался и ему привиделось.       Нет, этого не может быть, он же его видел, даже трогал, своими руками. Это было наяву, вот только, куда тот делся?       —Минул год с тех пор, как вы видели этого человека в нашей студии, и почти девять месяцев с его последнего появления на публике. Представляю вам первого сегодняшнего гостя: бывший форвард национальной сборной, игрок балтиморских «Диких котов» и «Воронов» университета Эдгара Аллана, нынешний форвард «Лисов» – команды государственного университета Пальметто – Кевин Дэй! – Ее последние слова утонули в восторженных криках зрителей.       Самые преданные фанаты экси встрепенулись еще на словах «девять месяцев», а уж когда ведущая начала перечислять регалии Кевина, с мест вскочил весь зал.       Сделав вдох и натянув свою рабочую улыбку, Кевин вышел из-за закулис. Зрители встречали его своими оглушающими визгами и криками. Как же давно Кевин этого не ощущал, это давило.       Камера оператора неотрывно следовала за Кевином, когда он появился из-за кулис и прошел на подиум. В дорогой одежде, с сияющим лицом, Кевин на все сто соответствовал образу обожаемого кумира, за которого его выдавала Кэти. На середине подиума он пожал ведущуй руку, после чего они вместе развернулись лицом к аудитории. Кэти торжествующе подняла руки и сверкнула ослепительной улыбкой; Кевин приветственно помахал публике.       Прошла бесконечно долгая минута, прежде чем ликующие зрители успокоились. К этому времени Кэти уже устроилась за своим столом, по обеим сторонам которого стояло по дивану. Выбрав тот, что справа, Кевин сел вполоборота, чтобы одновременно видеть и зал, и ведущую. Кэти, чрезвычайно довольная собой, перегнулась через стол и одарила его улыбкой. Наверное, уже прикидывает рейтинги, подумал Дэй.       —Кевин, Кевин, Кевин,— произнесла она, качая головой в такт его имени.        —До сих пор не верится, что я тебя уговорила. Надеюсь, ты простишь меня, если я скажу, что видеть тебя здесь одного немного странно. В моем представлении ты все еще половинка целого.       —По крайней мере, сегодня мне есть где разлечься,— ловко отшутился Кевин.        —И, возможно, совсем скоро именно это я и сделаю. Вы ведь не ждете, что после вчерашней игры мы будем свежими и выспавшимися?       Кэти со смехом вскинула руки.       —Да, пожалуй, ты прав. Но выглядишь, как всегда, безупречно.       Из зала послышался одобрительный возглас, и Кевин тоже засмеялся.       – Спасибо.       Кэти наполнила водой два стакана и поставила один на край стола, чтобы Кевин мог до него дотянуться.       – Итак, обсудим вчерашнюю игру. Прежде всего: как понимать то, что с началом сезона ты надел оранжевую форму? Только без обид, ладно? Я совершенно ничего не имею против твоей новой команды, и все же с чем связан твой переход в Пальметто? Насколько я знаю, изначально ты пришел туда на должность второго тренера. Но почему ты остался там, когда восстановился после травмы? Не сомневаюсь, перед тобой были открыты двери в любую команду. Так зачем опускаться с верхней ступеньки на нижнюю?       Кевин замялся, делая вид, что обдумывает этот вопрос, хотя все ответы были зазубрены наизусть.       —Тренер Ваймак и моя мама были друзьями. Как всем, разумеется, известно, это она научила его играть в экси. Даже после смерти мамы, когда меня забрал к себе тренер Морияма, тренер Ваймак не терял со мной связи.        Кевин рассеянно посмотрел на свою левую руку.        —В декабре прошлого года я думал, что уже никогда не возьму в руки клюшку. Я был раздавлен. Тренер Ваймак был единственным, к кому я мог обратиться, и он меня не подвел. Он и его команда приняли меня без колебаний. Это очень способные ребята.       Кевину правда нравились Лисы. Он заметил, что почти не говорит этого, если такие нормальные вопросы и пойдут дальше, то он сможет больше их хватить.                                                 ***       —Вы ведь теперь играете в одном округе. Чем, по-твоему, может быть вызван этот перевод?       —Я не возьму на себя смелость анализировать мотивы тренера Мориямы.       —Хочешь сказать, тебя не предупредили— изумление Кэти выглядело вполне натурально.       —Мы все очень заняты, и постоянно поддерживать связь не получается.       —Ну что ж— телеведущая выпрямилась, сияя улыбкой.        —Тогда тебя ждет сюрприз!       Из динамиков грянула гнетущая музыка с тяжелыми басами. Зрители вскочили со своих мест и принялись хором скандировать: «Король! Король! Король!»       А ведь Эль предупреждал его. Интересно, откуда он знает? Это было не важно, ведь зная, что тебя может ожидать, легче перенести последствия.       Самопровозглашенный король экси поприветствовал Кэти легким поцелуем в щеку. Реплики, которыми они обменялись, утонули в грохоте аплодисментов, но, когда ведущая отстранилась, на ее губах вновь расцвела улыбка. Рико, уже без сопровождения Кэти, сделал несколько шагов, отделявших его от Кевина, и остановился, нависнув над диваном.       Он улыбался, но Кевин прекрасно понимал, что за улыбкой прячется вовсе не радость. В глазах Рико Мориямы стояла смерть.       Однако есть одна существенная разница. Кевин всё это уже видел и он готов. Всё это привычно, он знал этот взгляд, эту ненависти и всё, что связано с Рико. Он это всё знал, но всё ещё боялся первого номера, пускай уже не так сильно.       Он вспомнил слова Натаниэля. Он должен был верить в эти слова, но он был реалистом. Было понятно, что Эль, по счелчку пальца, не сможет закончить весь этот цирк.       Рико заговорил только после того, как зал успокоился.       —Кевин. Давно не виделись.       Рико протянул Кевину руку, словно побуждал к ответному действию. Несколько секунд Кевин безмолвно на нее смотрел, затем его пальцы скользнули в ладонь Мориямы. Рико потянул Кевина на себя, поднял с дивана и крепко обнял под аплодисменты зрителей, явно заметивших, с каким рвением Кевин обнял его в ответ.       Пытаясь передавить ему все кости. Жаль, не получилось, тот лишь немного скривился.       Разжав объятья и отступив на расстояние вытянутой руки, Рико заговорил.       —Ты как будто усох с нашей последней встречи. Тебя там не кормят, что ли? А я всегда считал, что на юге самая калорийная еда.       Калории. Эта была его больная тема, после Гнезда, его питания по расписанию и контроля Рико. Если Тэцудзи не слишком сильно волновало, что они ели, то Рико был важен каждый, чертов, грамм.       Первое время в Пальметто, Кевин постоянно приходил, почти в реальный, ужас, от калорийности еды. Это улеглось со временем и сеансами с Би, но воспоминания неожиданно нагнали его снова.       Сжав зубы, пытаясь не выдать себя, он произнёс с широким оскалом.       —Видимо, я сжигаю калории на поле. Много тренируюсь.       Рико, создатель этого триггера, был в замешательстве. Кевин был под такой опекой, постоянно трясся из-за этого, а теперь всё?       —Какое чудо— растерянно пробормотал Рико, переставляя ноги и плюхаясь на диванчик, с противоположной стороны.       Кэти ослепительно улыбнулась и встала между парнями, уже сидящими на своих динанчиках.       —Это в самом деле чудо. Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники. Кевин, Рико, мы от всей души благодарим вас за то, что вы терпите неуемный пыл своих поклонников.                                                 ***       —Худшее – это все иметь и все потерять— заметил Рико.  —В прошлом году мы подписали контракт с национальной сборной, и нам оставалось осуществить только одну мечту: выступить за страну на летних Олимпийских играх. Мы всегда знали, что придем к этой вершине, что наши многолетние усилия и жертвы в итоге окупятся. А потом Кевин сломал руку.       Конечно же, это всё бред. Почти каждый из Гнёзда, знал, кто сломал Кевину руку. Не знал только Тэцудзи. Удивительно.       —Все изменилось— Кевин говорил тихо, решив, подыгрывать Рико. Если врать, то правдоподобно.  —Мы не были готовы это осознать. Проще было взять и разойтись. Глупо, конечно, но так проще.       —Как печально— горестно вздохнула Кэти. Кевин посмотрел на свой стакан с водой и трагично промолчал. Ведущая, наконец сообразила, что разговор зашел не туда, и опять повернулась к Морияме, давая Кевину время взять себя в руки.        —Тем не менее посмотри на Кевина: просто поразительно, каких результатов он достиг в этом году, правда?       —Не уверен— качнул головой Рико.  —Я говорю это как его брат и лучший друг. Кэти, ты же видела его вчера на поле. Боюсь, что самообман и одержимость игрой приведут Кевина к новой травме. Сумеет ли он восстановиться во второй раз, как физически, так и морально?       Кевин начал обдумывать его фразу, думая, что можно добавить в эту фальшивую игру, когда звук в динамиках заскрипел. Кто-то пытался подключится к микрофону вне студии.       Послышался насмешливый голос, искажённый то ли динамиком, то ли какими-то эффектами.       —Мне казалось, друзья должны быть друг для друга опорой. Ты мог бы и поддержать Кевина - сейчас, это меньшее, что ты можешь сделать после того, как отвернулся от него прошлой зимой.       Кевин узнает этот голос из тысячи. Боже, Натаниэль спятил.       В студии стояла гробовая тишина. Кэти в замешательстве оглядывалась на режиссёров, Рико нахмурился, возможно, он тоже узнал, кому пренадлежит этот голос.       Морияма, видимо, не понял, кто говорит, но всё же постарался сохранить голос и ответил.       —Отвечу на ваше обвинение: наша связь с Кевином уникальна, и вам этого попросту не понять. Не пытайтесь свести ее к вашим плоским представлениям о дружбе.       Его голос дрожал и это было видно.       Раздался смех Натаниэля. Такой громкий, что Кэти вздрогнула. Зал начал шепчаться, видимо, они поняли, что что-то идет не так, ведь если приход Рико был запланированным сюрпризом, о котором просто не сообщили, то вот это, было не запланировано.              —Ваша связь была уникальна. Была— подчеркнул, снова объявившийся, Голос. —Она оборвалась, как только Кевин выпал из обоймы.       —Только вот вы совсем не рады, что он снова взял в руки клюшку— продолжал Голос.       —Не из-за этого ли «Вороны» перевелись в наш округ? Вы посчитали, что Кевину Дэю больше не место на поле, и решили убрать его в ходе игр. Вы пытаетесь не допустить его возвращения, хотите, чтобы он стоял и смотрел, как ваша команда поднимается на пьедестал. Ты просто тычешь его носом во все, что он потерял, и, насколько я могу судить, получаешь от этого нехилое удовольствие.       Зал начал копошиться, были слышны разные возласы и негодование. Кэти нервно захрустела пальцами, что-то тихо говоря в свой маленький наушник, почти не заметно, находящийся у неё в ухе.       —Не переживайте, я больше ничего не скажу— он легко засмеялся и тут же стал серьезным.       —Время заканчивать шоу.       Внезапно, всё оборудование стихло и свет потух. Разные голоса звонко раздавались в студии и за её пределами, когда как у Кевина закружилась голова. Он ничего не понимал, это была его фантазия или у него развивается шизофрения, может быть, что-то ещё. Как Натаниэль это провернул. А может быть это был вообще не Нат? Может ему это всё пр виделось и он просто уснул в гремёрной? Вот, он сидит, его скоро позовут на выход, но он не бушует знать, что его поджидает Рико и..       —Эй!— это был его собственный голос.       Чья-то рука дёрнула его и практически рванула со студии, сжимая чужое запястье своей рукой. Кевин не ожидал этого, но всё же пошёл следом.       Чем больше они шли, тем становилось светлее, а голова Кевина прояснялась. Он всё же понял, что всё это по настоящему и ему не кажется.       Когда стало практически нормальное освещение, он смог разглядеть ведущего. Мужчина, почти его роста, с широкими плечами, в чёрном костюме, с темной стрижкой. Он был похож на чёртого телохранителя.       Мужчина подвёл его к выходу, отварилась дверь и толкнул вперед, закрывая за ним дверь. Кевин едва не упал, во время сохраняя равновесие.       Он понял, что оказался на улице, но не помнил этого выхода. Перед ним стояло несколько, похожих на того, телохранителей, ожидавших, как видимо, его.       Он нахмурился, пока один из них, с синими волосами, не подошёл к нему и не сунул в руки какую-то бумагу. Это оказался конверт.       —Вот. Господин просил это передать. Нам не следовало тут появляться, но по видимому, это важно.       Кевин растерянно посмотрел на мужчину, но кивнул и развернул письмо.             "Привет, Кей       Я хотел бы извиниться за весь этот цирк. Возможно, я это не отрицаю, ты хотел нормальное интервью и рейтинг после, но я ни о чем не жалею.       Хотел извиниться, что ушёл так резко и также резко появился. Я не хотел, чтобы всё происходило так, как сейчас. Я не хотел допускать такого, тебе сломали руку, так ещё и кто, Рико. Солнце, я не хотел такого будущего для тебя. Мне очень жаль, что всё так произошло и я не смог на это никак повлиять.       Пишу я тут эту записку, как тогда читал, в наш последний день, помнишь? Я вот помню. Каждый день. Это напоминает ту записку от.. как её звали.. Лиззи, вроде. Честно, не помню как её звали, но не суть.       Я бы очень хотел остаться, хотя бы ещё немного поговорить, послушать тебя, твой голос, но я не могу. Мне очень жаль, что я никак не смог на это повлиять.        Ещё слишком много не законченных дел осталось и я не хочу, чтобы они тебя, каким-либо образом, коснулись, я этого не допущу. У нас будет еще время всё обговорить, я обещаю. Но не сегодня.       Я хочу, чтобы ты оставался в безопасности, так долго, насколько это возможно. Не лез на рожён и сделал вид, что этого разговора не было. Что никто не приходил. Я понимаю, как абсурдно это звучит, но всё что я делаю, это ради тебя. Я правда не хочу, чтобы тебе как-то навредили из-за меня, я этого не переживу".       И чуть ниже, аккуратным подчерком выведенно Н.А.В. Три буквы. Инициалы Натаниэля.       Он перечитал письмо несколько раз, но когда повернул другой стороной, там был написан ещё один текст, который гласил:       "..и запомни, где бы ты не был, насколько хреново бы тебе не было, чтобы не случилось, я приду. Какая бы беда не приключилась с твоей светлой головушкой. Запомни, я приду".       Эти слова ударили в самое сердце. Вроде бы, такая простая речь, но для Кевина - нет. Это было обещание, а Эль всегда держит любые свои обещания.       Может быть не в этом году, может быть, даже не в следующем, Натаниэль ещё появится.       И сейчас, видя, как толпа телохранителей рассосалась и к нему спешит команда, он понимает, что плачет.       Нет, это не были слёзы отчаяния или тоски, по предмету обожания. Это что-то близкое к облегчению. К радости.       И когда команда подойдет к нему с расспросами, он всё ещё будет улыбаться, пялясь на листок в руках, а сознание будет чептать.       Вернётся. Он ещё обязательно вернётся.