Проклятый старый дом

Солнце уже собиралось заходить за горизонт. На небе виднелись первые сияющие пятнышки. Ветер обдувал легко одетого охотника на вампиров.

В таверне, где он ненадолго остановился, чтобы перевести дух и немного выпить, он услышал беспокойный разговор двух женщин. Их взволновала пропажа белошерстного кота и бедной дворняжки. Они были уверены, что в этом виновен кровопийца, поселившийся в доме, который был давно заброшен хозяевами. Ророноа пообещал двум обеспокоенным женщинам разобраться с проблемой за определенную плату. Питаться-то на что-то нужно.

И вот, зеленоволосый охотник уже стоит у порога «проклятого старого дома». Мужчине был неведом страх, потому он без колебаний отворил хлипкую дверь. Старые петли жалобно проскрипели. В доме стояла мгла. Через заколоченные окна почти не проходил свет. Хорошее место для вампирского гнезда.

Тяжёлый сапог ступил на пыльные доски. Те, беря пример с петель, затрещали под весом охотника. Мужчина старался разглядеть хоть что-то, но пока глаза не привыкли к темноте, даже пытаться не стоило. Зоро сделал два смелых шага вперёд, полностью входя в темную обитель. Ржавые петли засвистели, и дверь захлопнулась. Насторожившись, охотник достал свой меч, направляя его в сторону недавно закрывшейся двери.

— Что привело тебя в мой дом? — послышалось откуда-то из мглы. Голос звучал скорее удивлённо, чем угрожающе. Неудивительно, ведь это место люди старались обходить стороной. — Какого черта ты крадешь животных? — так же спокойно спросил Ророноа.

Повисла тишина. Будто тут никого и не было, а голос оказался лишь иллюзией. Мужчина сделал шаг в сторону выхода, не меняя направления меча ни на миллиметр.

— Незванный гость, а ещё так груб, — внезапно охотник ощутил на своих плечах ладони. Быстро среагировав, Ророноа развернулся на сто восемьдесят градусов, сделав выпад мечом. — Будь ты прекрасной дамой, я бы тебя помиловал и отпустил. Но тебе не повезло. Я так давно не пил человеческой крови, — судя по голосу, Зоро даже близко не попал по цели.

Глаза уже начали привыкать к непроглядной темноте. Перед ним начал вырисовываться силуэт высокого мужчины. Это сыграло охотнику на руку. Теперь он видит свою цель.

Но стоило сделать очередной выпад, как силуэт растворился во мгле. Черт бы побрал этого урода.

Не успел мужчина оглядеться в поисках своей добычи, как его связало непонятными путами. Это что-то, напоминающее верёвку, стягивало конечности настолько сильно, что Зоро выронил свой драгоценный меч. Тот со звоном свалился на пол, точно недовольный таким исходом событий.

Ророноа почувствовал, как его потащило в неизвестном направлении, куда-то вглубь дома. Подошвы сапог скользили по полу. Ророноа отчаянно пытался зацепиться хоть за какой-нибудь заусенец, но все безуспешно. Когда его все-таки дотащили до комнаты, он упал на пол, больно ударившись головой об старые доски.

По комнате разлился свет, ударяя мужчине в глаза. Немного поморщившись, он все же разглядел пространство, в котором находился. Старая, явно потрепанная жизнью, мебель, обшарпанные стены, свеча, стоящая на камоде, а перед самим мужчиной возвышался парень в белой, заправленной в черные брюки рубашке. Сам он был блондином, челка закрывала один граз, виднелась завитая бровь, голубые глаза смотрели на охотника жадным, почти пожирающим взглядом.

Данная картина насторожила Ророноа. В груди похолодело, но виду он не подал, лишь сильнее нахмурил брови.

Отведя взгляд от своей «добычи», взгляд зацепился за предметы в углу комнаты. Красные, застывшие пятна на стенах точно не создавали уюта в избе. А лежащие аккуратной кучкой кости рядом уж тем более.

— Так, что привело тебя сюда? Неужели ты защитник этих маленьких созданий? — почти искренне поинтересовался кровопийца. — Тебе какое дело?! За твоей поганой головой я пришёл!

Блондин медленными шагами приблизился к охотнику. И, слегка наклонившись, посмотрел прямо в глаза Ророноа. Одарив того слегка зловещей улыбкой, парень произнёс:

— Знаешь, а мне нравятся такие как ты. Самоуверенные кретины, — И парень просто…изчес. Растворился в свете свечи, как в прошлый раз пропал во тьме. — Ты мне тут свои сраные фокусы не показывай!

В ответ тишина. Ветер усилился. Деревья трещали, прогибаясь под потоком воздуха. Был слышен свист с улицы. Как будто его и правда здесь нет. Зоро, обычно сохраняющий хладнокровие в схватках, начал бегло осматривать комнату, стараясь не задерживать взгляд на темном каридоре перед ним. Свет от свечи еле-еле освещал комнату, но этого было достаточно, чтобы поподробнее осмотреть её и найти спасение.

Послышался звон металла. И как на зло звук исходил из того злополучного коридора. За ним последовал стук каблуков о доски, те скрипели в такт шагам.

Мужчина зацепился взглядом за острый угол комода. По примеру гусеницы, он приполз к мебели и, пытаясь подняться, чтобы зацепиться путами за край, ударился затылком, опрокидывая свечу. Единственный источник света, упав точно фитилём на пол, затух. В комнату вернулась тьма.

Шаги становились более четкими, более громкими. Они как будто бесконечно долго приближались к своей жертве.

Ророноа вновь потерял возможность видеть. Он ещё раз приподнялся всем телом и снова промазал. Теперь целиться в свое возможное спасение стало труднее, к тому же затылок начал ныть.

Ногу пронзило острой, режущей болью. Зоро не издал ни звука. Он прекратил попытки разорвать путы. Ему только и оставалось лежать на холодном полу корчась от боли.

— У тебя такое славное оружие. У него есть имя? — кровопийца, не скрывая своего наслаждения, начал медленно вынимать меч из плоти. — Урод! — только и смог выдавить из себя охотник.

Вадо Итимондзи, сокровище скитающегося охотника. Ему достался этот белоснежный меч от его покойной подруги. Он дорожил им больше жизни. Приняв меч от отца его подруги, Ророноа дал обещание хранить Вадо и прославить его имя на весь мир. Этот меч должен был стать истребителем нечести. Именно из-за таких грязных вампиров Куина погибла. Именно из-за этого Зоро стал охотником на кровопийц.

Мужчина всем сердцем ненавидел все, что связанно с вампирами. Старался истребить как можно больше проклятых тварей.

Холодная сталь полностью покинула тело охотника. Рана начала пульсировать. Теплая кровь тонкой струйкой потекла вниз. В воздухе повис металлический аромат. Голубые глаза сверкнули где-то в темноте.

Ророноа не мог себе позволить пасть от рук кровопийцы. Он будет бороться до конца.

Глаза приспособились к темноте, и вновь перед ним оказался тощий силуэт. Он приближался к лицу мужчины, позволяя разглядеть более мелкие черты его омерзительного лица.

— Ты знал, что перед трапезой нужно разжечь аппетит небольшим лёгким блюдом? — издеваясь, почти пропев, сказал вампир.

Голос кровопийцы звучал сладко, почти возбуждающе, но глаза отражали лишь холод, хищный взгляд впился в Ророноа. Кажется, ещё немного и эта нечисть набросится на него.

Бледная, словно фарфор, кожа не источала привычного тепла. Словно живой труп восстал из мертвых.

По телу Охотника пробежали мурашки. Захотелось впечатать блондинистую тварь в пол.

Леденая ладонь легла на зеленую макушку, потом легко, будто лаская, спустилась на затылок. Ушибенное место отозвалось новой волной боли, но мужчина и бровью не повел. Нежить отпустила голову своей жертвы, ладонь окрасилась алым. Блондин поднес руку к носу, вдыхая пряный аромат. Ранее лёгкая улыбка переросла в выражение восторга.

— Человеческая кровь так сладка, — парень поднес руку к лицу, аккуратно слизнув немного крови.

От данного зрелища все внутри охотника похолодело. Гнев и ненависть заполнили сердце Зоро. Сгруппировавшись, мужчина что было сил ударил вампира головой. Но Ророноа лишь стукнулся лбом об пол.

— Ты! Извращённая мразь! — эмоции переполняли Зоро. С каждой секундой, проведенной в этом месте, его все сильнее тошнило от этого существа, от этого дома, от этой деревни, — Весь ваш вид должен сгнить! Вы должны страдать! Ты должен поплатиться за это всё!

Блондин, уже стоящий за спиной охотника, лишь засмеялся. Его смех вызвал ещё более сильное отвращение. Он даже не смог ранить эту тварь. А теперь же он лежал в ногах у нового «хозяина» этого дома, связанный, раненый, он ничего не мог сделать.

— Значит, в этом виноват я? — нежить в момент оказалась совсем близко к Зоро. Он положил холодную руку на плечо охотника, — Разве это я пришел в твой дом? Может я направил на тебя меч?

Голос звучал прямо над ухом Ророноа, вызывая очередную волну мурашек. Все тело в момент напряглось. Он не смел повернуть голову в сторону своего врага. То, какой спокойный голос был у вампира, вызывало сильнейший диссонанс. Будто для него это всего лишь игра. Он так легко топтал его гордость.

Резкая боль вывела мужчину из размышлений. В этот раз меч пронзил бедро охотника. Не сдержавшись, Зоро проронил пару слёз.

— Ой, кое-кто, кажется, дал слабину? — меч вошёл ещё глубже, неаккуратные движения приносили ещё больше боли. Ророноа прикусил губу, лишь бы не обронить тихий стон, — Ну-же, не сдерживайся.

Издевательский тон резал больнее любого ножа. Штаны начали пропитываться кровью, от чего металлический аромат стал более резким. У мужчины закружилась голова от тошнотворного запаха. Его мучитель сильнее надавил на рукоять, слегка пачкая белую ткань на рукояти кровью. Ророноа сильнее напрягся, причиняя себе ещё больше боли.

Внезапно давление на меч прекратилось. Мужчина ровно вздохнул. Он позволил себе немного расслабиться, но тут же лезвие резко вытащили из бедра. Охотник, не ожидавший этого, все же не удержал болезненный стон, чем порадовал кровопийцу.

— Ну-ну, не беспокойся, я же не чудовище, — блондин прислонился бледной щекой к лицу охотника, — передохни.

Ранее стягивающие охотника путы ослабли, даруя мужчине немного больше свободы. Ророноа перевернулся на спину, продолжая шумно вдыхать воздух через нос. «Мучитель» снова пропал. Зоро закрыл глаза, по щеке пробежала небольшая слеза. Он ничего не мог сделать, он все ещё связан, он ранен. Почему этот сукин сын просто не выпьет всю его кровь? Почему он продолжает издеваться над охотником? Зачем ему это всё? Зачем охотник вообще пошел в эту деревню?

— Куина…я не умру здесь. Я найду выход, — прошептал охотник. Перед глазами показался образ совсем маленькой девчонки. Она слегла грустно улыбалась, смотря на Зоро.

Неизвестно, сколько мужчина пролежал так на пыльном полу, истекая кровью. Он уже потерял счёт времени. Но услышав знакомые шаги, охотник незамедлительно открыл глаза. В дверном проёме показалась блондинистая голова. В руках у тощего парня был какой-то ящик. Пусть Зоро и не знал, что в нем находится, он все ровно напрягся.

По комнате вновь разлился свет, ранее опрокинутая свеча встала на место. Кровопийца, подойдя к связанному охотнику, присел на корточки и отворил крышку. Что было внутри Ророноа так и не смог разглядеть.

— А мы ведь с тобой даже не познакомились, — поймав взгляд зеленоволосого на ящике, размеренно произнёс вампир. — как тебя зовут?

Зоро молчал, будто воды в рот набрал. Он не станет идти у этого урода на поводу.

— Позволь же мне узнать твое имя.

Эта мразь хочет знать его имя? Что-ж, неважно зачем. Если ему это так необходимо, может, Ророноа сможет использовать этот шанс?

— Сначала развяжи, — в приказном тоне отчеканил охотник.

Путы совсем ослабли, и, полностью освободив мужчину, уползли в темный угол. Зоро поднялся на локтях и, поудобнее усевшись, бросил на кровопийцу полный ненависти взгляд.

— Ророноа Зоро. — Славное имя, — довольный результатом, сказал блондин. После чего приблизился совсем близко к мужчине.

Зеленоволосый попытался отпрянуть, но бедро пронзило острой болью. Тощий, бледный палец проник в рану. Второй рукой вампир схватил охотника за плечо. Он впился Ророноа в шею, начиная высасывать у него кровь.

Мужчина оттолкнул его что было сил. Парень не сопротивлялся, но в знак мести откусил часть его плоти. Зоро прошипел, не позволяя себе сорваться на крик.

Вампир выплюнул небольшой кусок мяса на пол. Охотник тут же замахнулся на парня, но кулак прошел сквозь его лицо. Снова мимо. Вот ведь гад.

Взгляд мужчины зацепился за голубые глаза. В этот раз в них горела неутолимая жажда. Этой заминки хватило, чтобы блондин повалил Зоро на спину. Вампир как будто стал сильнее. Ророноа не слабо пришиб и без того страдающий затылок. Он почувствовал, как сам начал терять силы. Видимо этот кровопийца успел немало высосать из него крови. В глазах начало мутнеть. Голова слегка кружилась.

— Не волнуйся, ты не умрёшь. По крайней мере не так просто, — испачканный кровью рот расплылся в зловещей улыбке, — Что-ж, Ророноа Зоро. Я, Винсмоук Санджи, поведаю тебе одну занятную легенду. Она не ведома вам, людям, но зато хорошо распространена среди нас.

Санджи провел пальцем по груди охотника. Леденая плоть заставила содрогнуться. У Зоро не было сил говорить. Он лишь, нахмурив брови, смотрел на омерзительное лицо перед собой.

— Если съесть человеческое сердце, ты поглотишь не только отвратительную плоть, но и человеческую душу. Она, в свою очередь, сможет даровать чувства, которых был лишён каждый, обращённый в вампира.

Сердце…сердце? Но если он съест его сердце… Зоро же умрёт!

Мужчина заметно засуетился. Он поднял руку, схватив холодную ладонь.

— Ты…не посмеешь. — Это мы ещё посмотрим, — сказал голубоглазый кровопийца, вырвав свою руку из довольно слабого захвата, — для начала я хочу убедиться, что не ошибся в тебе. Рука потянулась к лицу Зоро. Пальцы шире раскрыли веко левого глаза. Вампир тихо усмехнулся, спокойно сказав: — Твои глаза красивы, словно серое, пасмурное небо. Пускай они будут моим маленьким трофеем, — свободной рукой парень потянулся к открытому ящику, вытаскивая оттуда искрящийся при тусклом свете металлический инструмент, напоминающий изящную, миниатюрную ложку с отполированными до блеска краями. — Не дёргайся, — его голос прозвучал мягко, почти по-врачебному, пока холодная сталь касалась кожи у внешнего уголка глаза, — Испорчу трофей… и доставлю тебе куда больше боли, чем необходимо.

Ророноа почувствовал, как инструмент начал давить на его глазное яблоко, проникая все глубже. Холодные пальцы не давали векам сомкнуться. Мужчина хотел было замотать головой, но руки сильнее надавили на лицо, предотвращая попытки сопротивления.

— Кому сказал не дёргаться! — в приказном тоне сказал Санджи, глубже вводя инструмент.

Больно, было ужасно больно. Глаза начали слезиться. Ещё немного, и Зоро начал бы ныть как девчонка. Он прикупил щеку, во рту ощущался привкус металла. Охотник, который по иронии стал жертвой, ощущал, как острый инструмент медленно вырывал его глаз из орбиты. В глазах сильно помутнело, образ тощего блондина начал расплываться. Боль затмила голову Ророноа. Казалось всего миг отделял его от потери сознания. Но мужчина не мог позволить себе этого. Он начал бить ногами об пол, руки сами тянулись к запястьям Вампира, но парень, поняв намерения своей жертвы, лишь неодобрительно покачал головой. Это почему-то остановило Зоро. Он понял, что будет лучше, если он даст своему мучителю закончить задуманное. Ведь в таком случае он пусть и лишиться уже потерянного глаза, но хотя бы с минимальным ущербом.

Он ослеп. Размытая картинка сменилась абсолютной темнотой. Глаз ещё не покинул орбиту, но зрение он потерял окончательно. Эта тьма не на шутку напугала охотника. Он быстро открыл правый глаз. Картинка все ещё была размытой из-за слез. Но он хотя бы мог видеть. Мужчина с новой силой заколотил по старым доскам, уже не сдерживая тихий стон.

Внезапно кровопийца отстранился. Взору Зоро предстала маленькая стеклянная баночка, внутри которой… плавал серый, окровавленный глаз.

Все вокруг вновь потемнело. Мужчина перестал что-либо чувствовать. Он как будто провалился в небытие, где просто плывет по течению. Перед глазами начал вырисовываться зелёный, свежий луг, рядом стоял деревянный домик, по траве смело шагала маленькая девочка с темными волосами. В руках она несла тот самый белый меч, Вадо Итимондзи.

— Ха-ха! Ты снова мне проиграл! — задорно произнесла Куина, наклоняясь к зеленоволосому мальчику. — Я стану сильнее! Я одолею тебя! — мальчик вскочил с травы, указывая пальцем на свою вечную соперницу, — вот смотри у меня!

Образ задорно смеющейся Куины медленно сменился… на лежащую девочку на аккуратно расстеленной белой ткани. Она больше не смеялась, не была сосредоточена, словно в битве, она не злилась на мальчиков, которые слишком мало стараются, полагаясь лишь на силу своего пола… она просто лежала, даже не дышала. В ней больше не было никакой жизни. Зоро сидел рядом, держа в руках тот самый белоснежный меч.

Медленно Куина поднялась с постели. Ее лицо исказилось. Оно отразило гримасу, смешанную со страхом, болью и ненавистью. Подобное зрелище напугало Зоро. Он было протянул к ней руку, но она грубо оттолкнула его. Она рыдала и кричала, она уползала из одного угла в другой. Мальчик пытался к ней подойти, утешить, помочь… но она каждый раз отталкивала его, она бросалась в него предметами, что попадались ей под руку. Но все эти предметы будто проходили сквозь Зоро, не достигая своей цели. В конце-концов зеленоволосый мальчик прекратил попытки подойти к своей подруге. Она забилась в углу, продолжая неистово кричать. Зоро не знал, что делать. Он хотел прекратить страдания своей подруги, но не знал, как ей помочь. Он схватился за меч, доставая его из ножен. И в отражении лезвия… увидел не маленького мальчика, а страшное чудовище, лишь отдаленно напоминающее человека.

Зоро открыл глаз. Он схватился за сердце и просто тихо заплакал. Он не помнил, где находится, и сейчас его это меньше всего волновало. Конечно пока его не коснулось нечто холодное.

— Как удивительно! Многие ещё бы на этапе проникновения потеряли сознание. Но ты продержался до самого конца. Это впечатляет, — парень радостно усмехнулся, вытаскивая Ророноа из потока своих мыслей.

Охотник без особого желания посмотрел на вампира. Он вспомнил, что это за место, что он тут делает. Но мужчине стала так безразлична вся эта ситуация. Он молча перевел взгляд с лица Санджи на его окровавленную руку. Пустая глазница больно пульсировала. Но эта боль была слишком слаба, по сравнению с той, которую Зоро приходилось носить в себе годами. Он закрыл глаз, отдавая себя полностью в распоряжение мучителя. Если ему суждено умереть, пускай. Он не смог уберечь Куину, даже истребить этих тварей не способен. Так какой прок от него на этой земле?

Нечто холодное коснулось его груди, разрезая окровавленную рубаху. Мгновение после он почувствовал, как плоть пронзила острая боль. Ророноа вновь открыл глаз. Кровопийца осторожно разрезал грудную клетку скальпелем. Видно родом этот инструмент из того же ящика.

Мужчина сильнее сжал кулаки и зажмурился. Ему не хотелось видеть свою разрезанную грудь. Зоро беспорядочно вдыхал воздух. Слезы с необыкновенной лёгкостью вытекали из глаза. Голова гудела, затылок ныл, пустующая орбита пульсировала. У Зоро казалось больше не было сил плакать, но соленые капли сами собой спускались на окровавленные доски.

— Как жаль, что ты не сможешь лицезреть свое же сердце, — сладко произнёс Санджи.

Ророноа тут же почувствовал жгучую боль где-то внутри. Он закричал, сменяя крик рыданием, затем снова срываясь на более душераздирающий ор.

И вдруг все. Вся боль прошла, тело больше не ощущалось таким тяжёлым. Все в миг перестало волновать. Он просто больше ничего не чувствует, и ничего уже не будет тревожить его покой.

***

Теплое, ещё бьющееся сердце в холодных руках. Человеческое тепло и правда притягательно. Хотя раньше Санджи не обращал на это особого внимания. Может, стоило потрошить каждую свою жертву?

Голод усилился. Запах такой манящей крови срывал крышу. Винсмоук, не желая больше ждать, откусил от сердца добрый кусок. Почти сразу рвотный рефлекс дал о себе знать, но парень не позволил себе выплюнуть такое дорогое ему сердце. Он заставил себя проглотить его, отправляя вслед за ним и остальное сердце.

Кроме удушающей рвоты и возбуждения, Санджи ничего не чувствовал. Никаких ранее незнакомых ему эмоций. Неужели мама солгала? Не может такого быть.

Винсмоук посмотрел на бездыханное тело своей жертвы. Он ласково коснулся его руки.

— Как жаль, что ты не узнаешь, каков ты был на вкус, — с граммом наигранного сожаления произнёс вампир.

Вдруг сердце его заколотилось с невероятной силой. Для Санджи подобное было в новинку, его накрыло лёгкой эйфорией. Мама все же была права! Человеческие сердца и вправду способны даровать чувства!

— Смотри! Твое сердце смогло! Я чувствую! Я вновь чувствую! — кровопийца сильнее схватился за ещё теплые руки охотника. Но больше никакой жизни в этих руках не было. Они не пытались схватить запястье вампира, не пытались ударить его по лицу. Просто бесполезные руки.

Санджи почувствовал лёгкое разочарование. Ведь он так долго отбирал человека для своего ритуала. И сейчас тот, кого он выбрал, не мог порадоваться вместе с ним. В груди что-то жалобно кольнуло. Руки сильнее сжали ладони Ророноа. Вампир поджал губы.

— Как жаль… что ты не можешь порадоваться за меня… — тихо произнес Винсмоук. Он смотрел на пустое лицо Зоро. Оно больше не выражало никаких эмоций. Как странно, ведь совсем недавно он чувствовал возбуждение от дикого рыдания этого жалкого охотника.

Боль в груди нарастала, а Санджи все так же сидел около Зоро, не зная, куда себя деть, куда деваться от этой боли в груди.

«Я сожалею, что выбрал именно тебя…»

Что-то мокрое стекло по щеке. Это не было похоже на кровь. Но вслед за одной каплей побежала и вторая, и так одна за другой… Санджи не заметил, как начал плакать. Он уткнулся в окровавленный живот Ророноа. Тело все ещё было теплым, но пройдет время, и это тепло иссякнет. Ведь Санджи вырвал сердце. Санджи лишил Зоро источника тепла. Он лишил его самого важного – жизни.

Он не мог мириться с тем, что сделал. На глаза Санджи попался меч. Тот самый меч. Не раздумывая он взял его в руки. Винсмоук долго смотрел на лезвие меча, смотрел на свое отражение. И видел там монстра.

Холодное лезвие коснулось шеи.

— Я очень сожалею.

***

Рядом со старым участком лежали цветы. Никто уже и не помнит, в честь кого они были возложены, и по какой причине никто не решается сделать хорошую могилу, но каждый житель знал, что эти цветы - знак вечной памяти и благодарности.

С тех пор исчезновения прекратились, но ни дворняжки, ни белого кота видно не было.