***
— Н-да… Ситуация… - дослушав рассказ, Роман поставил на стол чашку кофе для Сани и пиалу зелёного чая для себя. — Траву не предлагаю, - пояснил волколак, кивнув на ёмкость, - собственный сбор, с аконитом. Завтра в ночную, а там полнолуние, чёрт бы побрал. Что делать-то со всем этим планируешь? У старого знакомого-волколака Саня оказался случайно: решил погреться в подъезде, повиснув на стене в облике летучей мыши. Как назло, проходящая мимо женщина оказалась сердобольной и набрала главного городского зоозащитника - узнать, что делать с “вышедшим из спячки” зверьком… Когда Саня вник, что происходит, превращаться обратно на глазах дамочки было уже не с руки. Пришлось пережить унизительное “путешествие” на окраину города в картонной коробке. Впрочем, лицо Романа, когда его новый пациент обратился совершенно здоровым вампиром, того стоило! Слово за слово, попытка ответить на закономерный вопрос «какого хрена ты здесь забыл?» - и вот они уже чаёвничают как приятели, забыв давнюю ссору. Жизнь - удивительная штука, однако… — Без понятия, - Саня уныло отхлебнул кофе, ковыряя когтем вырвиглазную клеёнку в цветочек. — Я Диму дурачком не считаю, да и Жанна права - ей решать. Просто за них же переживаю. С этими кланами в такую историю вляпаться можно - хрен отмоешься потом. Если вообще ноги унесёшь. Он замолчал и оглядел небогатое убранство кухни. На газовой плите в железной кастрюле варилось какое-то хрючево из костей и мясных обрезков - то ли для спасаемых кабыздохов, то ли для их хозяина. Повсюду были разбросаны блистеры лекарств, пустые шприцы, бинты и прочие медицинские принадлежности, а в дальнем углу высилась небольшая башня из пустых переносок. Дородная рыжая кошка с пришибленным выражением морд потёрлась о Санину ногу. Тот хотел слегка отпихнуть зверюгу, но не стал. Пользуясь минутной слабостью, кошка вскочила ему на колени и улеглась, гортанно мурлыкая. Саня задумчиво почесал её за ухом. — Ого, - удивлённо повёл бровью волколак. — С чего вдруг Матильду приголубить решил? Ты ж к зверям только гастрономический интерес испытываешь. — Да на Муську она похожа, - со вздохом отозвался Саня. — В ИОНе, пока эктоплазменные детекторы в обиход не вошли, кошками пользовались.Чтоб выявлять, не воплотился ли кто в неположенном месте. — Да ладно! И что, работало, что ли? — Ну, лучше, чем ничего. Непрошенную паранормальщину они чуют, хотя и не сверх-эффективно. Кроме Муськи нашей, конечно. Земля ей пухом. — А с ней что было? - с улыбкой поинтересовался Роман. — Много чего, - Саня тоже усмехнулся, вспомнив о выходках подопечной. – Скажем, когда она в лабе появилась, наш сектор каждую неделю по тревоге карантинить стали. Шипела вечно, а протокол об этом сообщать обязывал. Безопасники все пылинки в углах пересчитали - ничего. В итоге оказалось, что ей Глеб в первый же день на хвост случайно наступил. Вот она на него и ополчилась. — Могу понять, - усмехнулся волколак. — Если бы мне на хвост наступили, я б тоже обиделся. — Да погоди, это не всё! Дальше - больше. Захожу я как-то утром в лабу, а там… - Саня выдержал театральную паузу. — Алинка за микроскопом сидит, ничего вокруг не видит. А прямо за ней, на подоконнике - низший демон! Образина такая крылато-рогатая, типа беса с икон. Одной рукой к Алинкиной шее тянется, второй Муську гладит. А эта дура шерстяная мурчит, как трактор, вместо того, чтобы сигнал подать! Гладят же! А кто - не принципиально! — Однако, - отсмеявшись, произнёс Роман. — Хорошо, от моего зверья ничья безопасность не зависит. Я поэтому магическими тварями не занимаюсь, а сразу спецам передаю. Даже с барабашкой вашим намучался, что мама не горюй. Вам повезло - молодой попался, из магии только иллюзии маскировочные освоить успел. А остальные способности приобрёл как раз здесь, пока я оказию в «Алконост» ждал… — Ой, ё! - Саня схватился за голову. — У них же магия супер-рандомная! Я уже и забыл, какие эти твари надоедливые. Когда в ИОНе защиту проектировали - замучились все вариации просчитывать! От какого-нибудь полтергейста и то проще, чесслово! — Во-во. А тут не знаешь, чего ждать. Одна из собак на вашего нарычала - так он её до размеров мыши уменьшил! Неделю в клетке хомячьей жила, пока эффект не спал. Отражения собственного испугался, на зеркало бросился - оно живых существ показывать перестало! Зато люстру так заколдовал, что без электричества светит. Сплошная экономия. Ну ничего, теперь в северной столице живёт. В живом уголке, вроде, в школе юных магов. — И то хорошо. Я вообще не знаю, как ты управляешься с этим зоопарком. И где столько времени берёшь, чтоб возиться с ним. — Времени у меня теперь навалом, - Роман вдруг резко помрачнел, словно из него выкачали всё веселье. Он торопливо глотнул аконита - глаза волколака из золотых снова сделались карими, и Саня понял, что он борется с желанием протяжно завыть. — Только не совсем по своей воле. Увы. — Что случилось? - осторожно поинтересовался он. — Ну, то есть, не хочешь - не рассказывай, мы так-то в контрах были ещё недавно… — Я сюда не просто так переехал, - перебил его Роман. — С девушкой место присматривали поближе к природе, думали семью заводить. А однажды в полнолуние в лес побежали, развеяться. Я чуть отстал, а она вперёд унеслась. И.. - голос волколака дрогнул, - на браконьеров наткнулась. — Твою ж… - только и смог выдохнуть Саня. Вдруг стало понятно, почему волколак усиленно окружает себя живностью - как одиноко бывает в доме, где больше нет близких, вампир знал хорошо. — И что потом? — Да ничего. Я на выстрелы рванул, но уже поздно было. Стрелки эти, наверное, сами охренели, когда волчица на глазах женщиной стала. Бросили труп и свалили. Так потом их и не нашли, - не сдержавшись, волколак всё же запрокинул голову и коротко, невероятно тоскливо взвыл. — С тех пор никак забыть её не могу. Видеть никого не хочется. Только звери и спасают - есть, ради кого дальше жить. — Сочувствую. Правда, - слова застряли на языке, показались пустыми и бессмысленными. — Я… — Не извиняйся, - махнул рукой Роман. — Ту ссору забудем уже, мир. Просто я к чему. Раз уж тебе судьба дала второй шанс близких найти - радуйся настоящему. Забудь о том, что было, и постарайся защитить тех, кто рядом сейчас. Только и всего. — Ты прав, - Саня вздохнул, и прикорнувшая на его коленях Матильда недовольно заворочалась. — Поговорю с ними вечером. И… - он замялся, думая, поднимать ли эту тему снова, - сразу скажу, шансов мало. Но мы всё-таки детективы. Если что-то про убийц твоей девушки разнюхаем случайно - я сообщу. Слово даю. — Спасибо, - Роман встал из-за стола и протянул Сане руку. — Договорились. А сейчас пойду, если не возражаешь. На работу пора. — Конечно. Только ещё вопрос, - Саня снова перевёл взгляд на дрыхнущую без задних ног кошку. — Ты Матильде ведь руки подыскать собираешься, да?***
Поговорить с Саней после его позднего возвращения Диме не удалось - решил таки пойти к первой паре, пока вампир ещё спал. Впрочем, толку в этом особо не было - из-за волнения материал в голову не лез. Так что для успокоения он резался в морской бой с Донной - благо, как раз нашлась парта с двумя расчерченными ручкой полями и нарисованными поверх корабликами. МаГУ не переставал удивлять: детализированные крейсера и эсминцы можно было двигать по полю, точно по сенсорному экрану! Когда же бой начинался, они палили иллюзорными снарядами, а подбитые суда “тонули”, появляясь обратно только в начале нового раунда. Порой Дима даже пытался “распутать” магию, стоящую за подобными спецэффектами - мало ли где пригодится. В остальном ничего примечательного не произошло, и вечером он, как штык, стоял у дверей Олиной комнаты. Те оказались не заперты, и Дима осторожно заглянул внутрь. — Димас, здарова! - Оля, точно чёртик из табакерки, выскочила из ванной в домашних тапках и драной футболке. Пыхтя от натуги и чуть пригибаясь, девушка тащила на плече здоровенную щуку. Хвост рыбины волочился по полу, а зубастая башка была едва ли не больше головы самой Оли. — Какими судьбами? Если что - оставайся, я как раз пока пожрать сварганю! Заодно и Уля подтянется со своих кружков. — Привет. Я Антона ищу, он сказал сюда подходить. Не видела его, случайно? — А, они с Яном за сигами пошли! Ща вернутся, подожди здесь. Будь как дома, путник… - последнюю фразу Оля не произнесла, а скорее пропела. — Супер. Нефиговый улов, кстати, - кивнул Дима на рыбину, проходя внутрь. — Где добыла, в унитазе, что ли? — В ванне, вообще-то! - затараторила Оля. — Еле вытащила, блин! Ян, придурок, опять всю стипуху пробухал. Вот и спасаю голодающих Поволжья. Кстати, захлопни там портал, будь другом! А то у меня рука щас отвалится! С этими словами девушка ушла на кухню. Сняв ботинки, Дима направился прямиком в ванную - всё равно надо было помыть руки, а глянуть, что натворила Оля, хотелось. На углу облупленной ванны, наполненной водой, пристроилась короткая удочка для зимней рыбалки. Леска обрывалась, чуть не доходя до дна, и сквозь воду Дима различил полупрозрачное искажение. Оттуда выскочила пара мелких серебряных рыбок - увидев Димину тень, они испуганно заметались по ванне и тут же вновь исчезли без следа. Смотав удочку, Дима закрыл портал и выдернул пробку - кто знает, что ещё могло всплыть из карманного озера. Вернувшись в комнату, он аккуратно присел на диван, стоящий посередине - вроде, Оля говорила, что притащила его с помойки. Вообще-то жильё было рассчитано лишь на двоих, но Тоха с Яном зависали здесь постоянно. На удивление, кругом было сравнительно чисто - по крайней мере, на одной половине. Если к Олиной кровати было не пробиться из-за пустых бутылок, коробок от пиццы и беспорядочно разбросанных шмоток, а стол вообще был перманентно захламлен, в Ульяниной части царила идеальная чистота. Закутки отличались так же разительно, как и темпераменты самих девушек. С Олиной стороны царил полный хаос: чего стоил скандинавский боевой топор, воткнутый в стену над кроватью и служащий вешалкой. Сиротливо жмущиеся в угол учебники явно проигрывали в численности книгам о путешествиях и героическому фэнтези - многие названия Дима узнал и мысленно одобрил вкус. Чтиво перемежалось безделушками и сувенирами: красивые камни, здоровенный олений рог, связка стеклянных поплавков от сетей, россыпь пустых ржавых гильз… На одиноком гвозде притулилась чёрная наплечная сумка с единственным пином - потёртым кружочком с силуэтами гор, огромной луной за ними и надписью «ГОРЫ ПО КОЛЕНО, ЕСЛИ ДЕРЖИШЬ ШАГ» по краю. Не справившись с любопытством, Дима встал и всё-таки заглянул к Ульяне. В целом - всё как ожидалось: аккуратные ряды пособий на полках, среди которых притаились несколько романов и новелл, расписанные безупречным почерком конспекты на столе, целая куча мягких игрушек на кровати и ноутбук, полностью заклеенный стикерами. Среди них виднелись неизменные лягушки, разведённые мосты над Невой, - видать, скучала по дому, - нежные цветы в пастельных тонах… Внизу притаилась ведьмочка в колпаке, похожая на саму Ульяну: одна её рука уходила в голубой портал, а ладонь, держащая сердечко, высовывалась из второго в противоположном углу наверху. На столе и полках Дима заметил несколько фигурок-оригами. Ну да, с такими соседями нервы надо чем-то успокаивать. — А вот и я! - Дима вздрогнул, когда из-за двери раздался голос Антона. — Димас, пригласи меня, а! А то хата жилая, но не моя, а Руневич я по пути на кухне видел! — Входи, - тут же отозвался Дима. Обернувшись, он увидел довольного вампира - Тоха как раз скинул с плеч плащ и сунул в угол зонт, которым закрывался от солнца на улице. На его плече сидел Ренфилд - общажный пасюк, ныне ставший домашним питомцем. Надо же, ещё не съел… — Спасибо, Димас! Что бы я без тебя делал! Охайо, кстати. — Привет. А Ян где? - Дима подошёл и пожал холодную Тохину руку. — С Олей языками зацепился, как обычно - вампир скорчил неопределённую гримасу. — Мало того, что братана на тянку променял, так ещё и на тридэ. Хотя ладно, Оля - тоже братан. Кто бы ещё нас к себе пожить пустил? Уж не Неля точно. — Пожить? - Дима приподнял бровь. – А с вашей комнатой что? Завалили таки мусором до потолка? — Иди ты! - надулся вампир. — Ничего подобного. Мы просто с Яном суккуб призвать решили, а он, дебил, руну в круге вверх ногами начертил. Короче, теперь там санэпидмероприятия и чёрные щупальца из каждого угла. Минимум на неделю ещё. Я вчера проверять ходил - еле выбрался… два часа спустя! — Ага. Вангую, сама драка при этом минут пятнадцать заняла. А спать тут где вчетвером? - Дима скептически оглядел комнату. — Хотя, Ульяна в подпространстве может… — Именно. Так что два свободных места есть. А у меня, - Антон подошёл к Олиной кровати, нагнулся, и с усилием потащил что-то наружу из-под неё, - опочивальня всегда с собой! Или, точнее, сычевальня. — Этот тоже складной? Как на посвяте? - поинтересовался Дима, присаживаясь на корточки, чтобы получше всё рассмотреть. Об пол, повалив бутылки, как костяшки домино, стукнулся чёрный гроб с изображением обвивающей его алой сколопендры. На боках мигали такие же красные треугольные огоньки - похоже, чисто декоративные. «На мою мышку похоже», - невольно подумал Дима. «Ну, ему подходит. Геймерский гроб!» — Не! Это основной! - просиял Тоха и широким жестом откинул крышку. — Зацени! Дима удивлённо присвистнул, когда его глазам предстало внутреннее убранство гроба. Он-то ожидал красного бархата, а не небрежно брошенной внутрь дакимакуры с розововолосой горничной в… интересной позе. Для верности пришлось заложить руки за спину - чтобы даже случайно не прикоснуться к внутренней отделке. А вот вделанный в крышку экран с небольшой клавиатурой внизу, - как раз над лицом, - нравился ему больше. Выдвижной подстаканник торчал из стенки над полкой, пестрящей аниме-фигурками. Последняя явно была глубже, чем позволяла толщина дерева - видимо постарались пространственники. Светодиодная лента по периметру дна, переливающаяся всеми цветами радуги, стала финальным штрихом в картине. — Нифига! Где «Еву» брал? - Дима кивнул на зелёно-фиолетовую меху. — Я вообще не уверен, что к нам такие завозят! — Прямо из Японии! - горделиво отозвался Тоха, поправляя очки. — Надо же на что-то тратить клановые деньги. А у отца там связи, с каппами, вроде… Не суть. Я в следующем месяце ещё несколько штук брать планирую. Хочешь, кстати, что-то для тебя в заказ докину? Там одна бесплатно, а я все хотелки уже взял. — Хм… - задумался Дима. — Мне-то самому не надо, а вот Карина бы заценила. Капрала Леви сможешь найти? Желательно на УПМ. — Погляжу, - кивнул Тоха. — Но лучше ещё какую-нибудь назови. А то если капралы закончились, будет полное сасагео. — Спасибо. Но давай к делу. В общем, суть в чём, - Дима кратко пересказал историю про Жанну. Тоха не перебивал - лишь хлебал энергетик и иногда удивлённо цокал языком, вскидывая брови. Обсуждать аниме было, конечно, поприятнее… Выложив всё как на духу, Дима замер, вопросительно глядя на одногруппника. — Мда… - протянул тот. — Как говорит мой дед… — «Я твой дед» - неловко пошутил Дима. — «Вечно ты, Петька, куда-нибудь вступишь - вчера в говно, сегодня в партию», - продолжил тот. — Ещё и легенду мою зачем-то перед Саней светанул. — Выбора не было, - развёл руками Дима, усаживаясь на кровать. — Да и всё равно бы вскрылось, сам понимаешь. — Понимаю. Но, если Саню это утешит - про него на клановых собраниях последнее время даже не заикались. Да, потребность в колдующих вампирах у нас есть, но по улицам их отлавливать перестали. Может, какой-то другой метод придумали, но об этом батя молчит, увы. — А ты сам-то как появился? - Дима вдруг понял, что ничего не знает о Тохиной истории. Вроде, у вампиров с размножением естественным путём всё непросто, а тут ещё и маг! — В смысле… Ну, ты понял. — Меня просто родили. Точнее, зачат я был неординарно, при помощи какого-то ритуала, чтобы магию заложить. Ну, с отцовских слов. А матушка умерла в родах, так что её я не помню. Возможно, поэтому одиночек кошмарить и перестали. Если ритуал работает, то… - он многозначительно замолчал. — Короче, неважно. Если ты уверен - я сведу вас с нашими. Плохая новость - добрых самаритян там нет, но это ты и сам, наверное, понимаешь. Но есть и хорошая. Отец ввязался в какое-то дело с Паучихами, и… — Стоп, давай по порядку. Кто такие Паучихи? Другой клан? — Я думал, Саня тебе уже рассказал, - хмыкнул Тоха. Ренфилд шмыгнул ему за воротник и уставился на Диму чёрными бусинками глаз. — Ну ладно, лови культпросвет. В общем, в России действуют три основных вампирских клана. Первый и самый старый - это мой. Лании, или Сорокопуты. Представь, что ты слушаешь треплющихся о политике родичей за новогодним столом. Только эти родичи - поехавшие маньяки и пьют человеческую кровь. Вот и готов психологический портрет. — Ага, - поёжился Дима. — Про вас-то я как раз в курсе. К сожалению. Только не понял, почему два названия? — Одно - на латыни. Кланы существуют долго, языки вокруг меняются. Используем один из мёртвых для постоянства. А второе, соответственно, на ныне актуальном. — Ясно. Кто там следующий по списку, говоришь? — Латродекты, или Чёрные Вдовы. Вторые по численности. Паучихи, собственно. Эти - двинутые фемки похлеще Нели. Мужиков на территорию не допускают от слова совсем. Набирают только тянок-неофиток. Наши уже несколько сотен лет их пороги обивают, династическим браком обручиться пытаются. Но те, естественно, шлют в пешее эротическое. А жаль… - при мысли о Чёрных Вдовах лицо вампира приняло мечтательное выражение. — Там такие, ух! Материала для влажных фантазий - на все шестьсот лет жизни. — А третьи? - осторожно поинтересовался Дима. — Это, - Тоха вдруг сглотнул и понизил голос, - самые мутные ребята. Кулексы, или Комары. Молодой клан, но батя из-за них за голову хватается. В отличие от наших, мечтающих об открытой вампирской монархии, сделали ставку на теневое управление. А ещё… - Тоха окончательно перешёл на шёпот, - там полно медиков и учёных. Не знаю уж, что именно творят, но пару жертв их опытов видел. На фото от наших шпионов. Такого гуро даже в моей истории браузера не найти. Короче, я сам с них знатных кирпичей откладываю. Но тебе, если что, этого не говорил. — Спасибо, буду знать, - Дима постарался скрыть то, как передёргивало его от мыслей о трёх диаспорах. Одиночки вроде Сани и Жанны были совсем другими: попытки интеграции, вплоть до отказа от людской крови, осторожность и многолетняя привычка полагаться только на себя. А вот что могло взбрести в голову членам кланов… Развращённые властью и безнаказанностью, имеющие огромную силу за спиной, они видели в людях исключительно жертв. Живой ресурс, обеспечивающий процветание их древней расы. «Но, с другой стороны»,- он покосился на одногруппника, - «оказался же Тоха нормальным! Почти. Может, есть и другие. Да и на Саню, вроде, больше не охотятся…» — Короче, чёрт с ним. Я согласен, - резюмировал он. — Послушаем, какие услуги нужны вашим. Но учтите: если нам что-то не понравится - мы за это браться не будем! Развернёмся и уйдём. — Если получится, - хмыкнул Тоха. — Но окей. Тогда по явкам-паролям отпишусь, как только, так сразу. А теперь что? — Теперь, - Дима почувствовал, как в животе заурчало, несмотря на нервную тошноту, - мы пойдём к ребятам на кухню и поможем с готовкой. А то домой мне пока что-то не хочется. Тебе, конечно, не актуально, но будешь талисманом команды. На крайняк, - он смерил вампира взглядом и улыбнулся, - поможешь остальных голодающих от наших порций отгонять.