Aftermath

~Aftermath~

День начался нетипично. Всё остальное было как всегда. Солнце взошло, птички пели, речка текла, а небо осталось в точности таким же, как и вчера. Три юных генина стояли на мосту, в ожидании. Странностью стало внезапное появление их седовласого сэнсея на пять минут раньше, чем ожидалось – и это, к слову, было на 2 часа раньше, чем он, в типичной для себя манере, объявлялся всегда. Какаши приземлился перед своим отрядом, держа руки в карманах и весело улыбаясь. — Доброе утро всем. Хорошо выспались? — он окинул команду взглядом, задержав внимание на Саске чуть дольше, чем на других. Почувствовав на себе взгляд своего сэнсея, Учиха моментально отвёл глаза и перенёс вес на одну ногу. Его лицо практически полностью закрывал воротник, но выражение было суровым: нахмуренные брови, словно его мучала боль. Какаши был обескуражен от ощущения, которое исходило при взгляде на парня. Ему все ещё не полегчало. Даже после всего, что... — Вы впервые вовремя! Какаши моргнул и огляделся. Разум подсказывал, что голос должен был принадлежать Саске. Подобные ехидства были в его стиле. Но, вместо типичного, низкого, холодного тембра, голос был высоким, шумным и противным. Его взгляд упал на Наруто. Мужчина пожал плечами. Он ожидал подобного от кого-то из них двоих и надеялся, что к этому времени Саске вмешается, соглашаясь с замечаниями Наруто. Подмечать недостатки Какаши было, пожалуй, единственным случаем, когда подростки сходились во мнениях. Но пока Учиха не проронил ни слова. Даже бубнёж (приветствие) не сорвался с его губ. — Вы вообще меня слушаете, Какаши-сэнсей?! — нервно выкрикнул Наруто, выбивая джонина из его размышлений. — Аа, э-э-э... У нас сегодня миссия. Мы не можем на неё опаздать. — Раньше Вам это не мешало. На этот раз Какаши взглянул на Сакуру. Та стояла, держа один палец на щеке, будто пытаясь прийти к логическому объяснению странного поведения со стороны учителя. — Может, ты и прав... — Какаши мельком взглянул на Саске, — Но, кажется, я понял, что иногда слегка чересчур опаздываю. Даже намёк на их предыдущий разговор (или, если говорить точнее, прямую конфронтацию) не вызвал никакой реакции со стороны Саске. Его взгляд был прикован к реке, будто он находился на том мосту совершенно один. — Подумать только! Вы 《поняли》?! — ещё более шумно воскликнул Наруто, — И, почему этот вывод занял у Вас так много времени...? Какаши вскинул руки, защищаясь, — Ну-ну. Я знаю, что временами заставляю вас ждать меня немножко долго. Но, как я и говорю всегда, череда форс-мажоров обычно встаёт на моём пути. Узумаки скрестил руки на груди, — Старушки с продуктами? — Кошки, застрявшие на деревьях? — подхватила Сакура. — Что-то в этом духе, — Какаши усмехнулся, ожидая, что Саске вклинится в их беседу или хотя бы подарит ему раздражённый взгляд. Но парнишка не дал никакой реакции. Инстинкты джонина подсказывали, что что-то определённо было не так. И от этого у него предательски сжалось сердце. — Ладно, слушайте меня, вы трое. Нам поручена миссия ранга С. Мы должны получить секретный документ от лорда Деревни Скрытой Травы и доставить его в Деревню Скрытого Листа. Сакура склонила голову набок, — Но это больше похоже на ранг D. Если, конечно, информация в документе не супер секретна. Иначе это будет, как минимум, ранг B. — Но это значит, что за нами может быть погоня, — с тревогой подметил Наруто. 《Только не говори, что ты испугался, неудачник. Мы проходили через вещи похуже. Или ты боишься, что не справишься?》 — это именно то, что, как Какаши подумал, скорее всего выплеснул бы Саске, если бы не стоял, как истукан. Он вздохнул, чувствуя лёгкое раздражение. — Мне сказали, что это личное письмо его семье, живущей в деревне. Его высокий статус и готовность платить больше, чтобы письмо дошло до адресата в целости и сохранности, – причина, по которой это ранг C, а не D. — Ладно, чего же мы ждём?! Сакура лишь бросила на Наруто убийственный взгляд, когда гиперактивный парнишка двинулся вперёд, возглавляя толпу, энергично размахивая руками. Какаши решил остаться в конце, заняв позицию молчаливого наблюдателя. Сакура тут же подлетела к Саске, сходя с ума от восторга от возможности поболать. Она хихикнула и обняла Учиху за локоть. Тот просто сунул руки в карманы и отвернулся. Хотя бы в этой реакции не было ничего необычного. Саске никогда не отчитывал девчушку за её назойливость, предпочитая выдерживать нейтралитет и просто игнорировать её. — О, я так рада, что тебе уже лучше, Саске-кун! — весело заявила она, — Кажется, пару дней отдыха действительно пошли тебе на пользу! И твоя рана выглядит хорошо. Я думаю, это от того, что твой организм умеет очень быстро восстанавливаться! Какаши бросил взгляд на правое бедро Саске. Парень больше не хромал — джонин ни за что не допустил бы его до миссии, если бы было наоборот — но Какаши знал, что рана до сих пор была там: красная и рваная, но заживающая.

ФЛЭШБЕК

Уже почти стемнело, когда Какаши привёз Саске в больницу. Мальчик был настолько измотан, что не возражал от того, что сэнсей решил подхватить его на руки и нести всю дорогу. Интересно, сколько времени прошло с тех пор, когда Саске ел в последний раз? Учитывая, что они провели на тренировочной площадке весь день без обеда. Саске почти провалился в сон, когда Какаши вошёл в отделение неотложной помощи. Ниндзя-медик на стойке регистрации подняла взгляд и улыбнулась, — Какаши, чем я могу помо... — её глаза упали на недвигающееся тело в руках мужчины. Она быстро поднялась на ноги и обошла стол, — Что произошло... — Всё в порядке, — в голосе мужчины слышалась усталось, — У него просто был тяжёлый день. И у нас на тренировке произошёл небольшой несчастный случай. Ниндзя-медик немного расслабилась, — Пожалуйста, следуйте за мной.

* * *

Она отвела их в отдельную комнату и отдёрнула занавески, — Положите его сюда. Я скоро вернусь. Когда тепло Какаши исчезло, Саске пошевелился, приоткрыл глаза и на мгновение затаил дыхание. Было беспокойно от незнакомой обстановки. Наставник успокаивающе положил руку на плечо ученика, — Всё в порядке, Саске. Ты в больнице, — казалось, этого было достаточно, чтобы юный Учиха расслабился. С другой стороны, он еле оставался в сознании. Какаши не сомневался, что подросток самостоятельно насиловал себя и свой организм, лишь бы не засыпать. Парнишка просто не мог смириться и отпустить ситуацию, ведь так...? — Какаши Хатаке? — окликнул его спокойный, мужской голос. Молодой мужчина, одетый в белый халат, вошёл в палату. За ним следовала медсестра со стойки, — Вы уже знакомы с Харуки, моей ассистенткой. Я – Кента Аккамаши, главврач, дежурный сегодня. Мужчины пожали руки, а затем всё внимание переключилось на генина. — Ты, должно быть, Саске, — любезно поприветствовал доктор Кента, подкатив стул к койке. Он присел рядом. Саске не поздоровался, но и не нахмурился. Он изо всех сил старался соблюдать субординацию, что было довольно проблематично, с тем учётом, что всё, чего он хотел в тот момент, – остаться в одиночестве и выспаться. И вообще, не сказать, что он любил ниндзя-медиков и больницы. Не говоря уже о том, что задница до сих пор предательски болела... — Во время тренировки один из моих сюрикенов попал Саске в правое бедро, — пояснил сэнсей, — Я подлатал его, как мог. Но я не очень искусен в таких делах. — Хорошо, давайте поглядим. Доктор Кента закатал штанину шорт, обнажив бинты. Он осторожно их разрезал. Последним пунктом оставалась марля, прикрывавшая рану. Саске вздрогнул, когда прилипшая к засохшей крови ткань покинула его кожу, однако не проронил ни слова. Какаши про себя похвалил выдержку подростка, надеясь, что тот и дальше будет столь же сговорчивым. Доктор приложил руку в перчатке к ране и внимательно осмотрел швы, — Вы мастерски справились, Какаши. — Рад это слышать, — в уме мужчина вздохнул с облегчением, искренне радуясь, что генину не придётся проходить через эту неприятную процедуру повторно. — Харуки, пожалуйста, продезинфицируйте рану и наложите свежие бинты. Тогда господин Учиха будет готов. Когда доктор Кента поменялся местами с ассистенткой, Какаши наклонился к нему, — Мы можем переговорить наедине? — Конечно, — он вывел их в коридор, — Выглядишь встревоженным. Это совсем на тебя не похоже. — Саске мучают кошмары. Всё дошло до того, что он практически перестал спать. Он долгое время скрывал это от меня. Я не был в курсе до тех пор, пока это не стало отражаться на его поведении. Доктор Кента нахмурилась, — Полагаю, его рефлексы очень замедлились. А это огромная проблема в вашем случае. Рана была получена из-за этого? Мужчина кивнул, — Ещё он очень раздражительный и быстро впадает в ярость. — Тоже не очень хорошо для синоби, но объяснимо, учитывая сложившиеся обстоятельства. — Я надеялся, что у Вас найдётся что-нибудь, что поможет ему заснуть. И, что Вы позволите ему остаться на ночь. — Без проблем. И я бы порекомендовал, как минимум, неделю отдыха после выписки. — Я думал о том же. — Пойдём. Для начала, нужно подписать форму о допуске на ночь.

* * *

Какаши вернулся в палату, когда Харуки сняла перчатки. Она улыбнулась полубессознательному мальчику, а затем его учителю, — Всё готово, — тихо произнесла она. Однако мысль о сне исчезла с лица Саске ровно в ту же секунду, когда он взглянул на вошедшего в палату доктора и на то, что тот держал в руке. Сэнсей прекрасно знал это выражение лица. Ох, чёрт... Саске выставил руку, защищаясь, когда доктор подошёл ближе. — Это поможет заснуть, Саске. Здесь нечего бояться, — доктор Кента протёр руку пациента спиртовой салфеткой и... — Какого хера Вы делаете?! — Успокойся, Саске, — скомандовал Какаши. — Мне не нужна помощь со сном! — прорычал Саске, глядя на ниндзя-медика усталыми глазами. — Я думал, я достаточно чётко обозначил свою позицию ранее, — предупредил наставник. Учиха метнул злобную, дерзкую молнию в ответ. — Это всего лишь успокоительное, Саске, — спокойно, словно маленькому ребёнку, растолковал врач. Подросток прищурился, — У Вас что нет таблеток?! — Таблетки не гарантируют тихий, непрерывный сон. Это средство – да. — Значит, можете об этом забыть и вколоть это себе. Джонин вздохнул, — Не могли бы вы двое оставить нас ненадолго? Доктор Кента кивнул, немного смутившись и опешив. Закрыл шприц колпачком, положил его в ёмкость из нержавеющей стали и покинул палату следом за Харуки. — Мне показалось, мы с тобой договаривались... — Я передумал! Какаши пришлось выложиться на максимум, чтобы сохранить спокойный тон, — ...вот как? Саске сглотнул, пытаясь взять себя в руки, — Я решаю, что для меня лучше, а не ты! — Я вижу. Это было нелепо. Какаши произнёс всего 2 слова. Коротких и безобидных. Но сила и авторитет, которые они в себе скрывали, заставили Саске пожалеть, что в его жизни не было кнопки перемотки назад. Ужас охватил парня, словно его окатило ледяной водой. Чёрт, чёрт, чёрт! Почему он не подумал, прежде чем говорить?! Это было совсем на него не похоже. Почему он был таким дерзким с Какаши после... того, что случилось? Он прекрасно осознавал силу джонина. И своё место. Так, откуда же в его теле была эта безумная потребность бросить ему вызов? Пульс подростка участился, когда наставник подошёл к краю кровати. Он вцепился руками в простыню и слегка приподнял колени. — Не думал, что ты так быстро вернёшься к своему упрямству. Кажется, я был недостаточно убедителен. — Н..нет, я просто... — он попытался что-то промямлить, но лишь опустил голову. — Да? Саске прикусил нижнюю губу, не в силах подобрать нужные слова. — Тебе дадут успокоительное. — Не надо, пожалуйста. Я... — Это не вопрос для обсуждения. — Какаши-сэнсей, пожалуйста... Какаши подметил, что Саске использовал его статус, что в обычной жизни было для него редкостью. Парнишка выглядел хуже смерти. Он явно превысил уже абсолютно все лимиты своего организма. Почему же он так противился помощи? Качественный ночной сон был бы лучшим решением сейчас. Мужчина посмотрел на неприятный предмет, невинно лежащий на подносе. Будь он на месте Саске, он отдал бы всё, лишь бы принять эту подмогу. И, на самом деле, временами, когда прошлое чересчур давило, Какаши реально ездил в больницу, умоляя врачей вырубить его как можно скорее. И, казалось, по пути Саске совершенно не беспокоился ни о чём, будто осознавая, что его ждёт. Он даже самолично предложил таблетки для сна, тогда почему же... а, бинго. Теперь это всё имело смысл. И наставник винил долгий день в том, что не заметил этого раньше. Какаши присел на край кровати, — Тебе не очень нравятся иглы, ведь так... Глаза парня расширились от ужаса. Всё именно так и было. Какаши не ожидал подобного глупого страха со стороны Учихи, но, с другой стороны, мальчишка всё ещё был ребёнком. Вдобавок ко всему, безумно травмированным ребёнком. — Саске... — он вздохнул, ощущая укол вины от того, что третий раз за вечер умудрился дотронуться до подростковых волос. Не станет ли это его новой привычкой? В конце концов, Саске до сих пор не встал в позу и ни разу не оттолкнул его, — Ты знаешь мой ответ... — Да, но... — Что я говорил? — Что это для моего же блага, — пробормотал парень. — Ты будешь вести себя спокойно? Или нам придётся заниматься этим всю ночь? Саске зажмурился. На мгновение он оказался возле своего отца... Они были в вонючей комнате ожидания. Ему не нравилось, когда его водил отец. Обычно он предпочитал компанию брата, но, когда тот был на заданиях и не мог пойти, ему приходилось терпеть присутствие отца. Итачи никогда не принуждал Саске делать что-то против его воли. Он всегда садился рядом и по-доброму объяснял, что прививки – это необходимость, но Саске вправе самостоятельно принимать это решение. И парень всегда соглашался, даже если это очень сильно ему не нравилось. Но отец никогда не прислушивался к нему. И, когда юноша протестовал, быстрая пощёчина моментально приводила его в чувства. А ещё, отец никогда не держал его за руку, как это делал брат. И домой после прививок они обычно возвращались в полнейшей тишине. — Нет... — промямлил Саске, не поднимая взгляда. — Нет, что? — Я не хочу заниматься этим всю ночь... Саске был уверен, что сразу же после этого Какаши встанет и приведёт доктора обратно. Что всё будет в точности так, как это бывало с отцом. Однако, вместо этого, наступила долгая, немая пауза. И парень чувствовал обжигающий взгляд учителя на своей макушке. Сердце бешено колотилось, а горло в очередной раз предательски сжалось. — Что-то случилось, когда ты был младше? — тон сэнсея был нежным. Глаза Саске удивлённо уставились на мужчину. Как он... Повязка на глазу всё ещё закрывала шаринган. Как он узнал, о чём думал Саске? Взгляд его видимого глаза был мягким и понимающим, прямо как у Итачи... последние остатки решимости растворились. — Можно сказать и так, — тихо ответил он. — Это не причинит тебе сильной боли или вреда. — Дело не в этом... — И я не буду принуждать тебя. — Вы... Вы не будете? — Саске, — голос Какаши сделался серьёзным, — Ты думаешь, мне нравится наказывать тебя? Думаешь, я получаю какое-то удовлетворение и наслаждение от того, что сделал ранее? Думаешь, мне хочется смотреть в твои напуганные глаза, пока я буду держать тебя в ожидании успокоительного? — Я не... — Ты думаешь... — его голос дрогнул, — ...я хочу видеть твои страдания? — Н..нет... Я... Не знаю... — он закрыл глазами ладонями, — Я т..так устал... — Ты угробишь себя, если продолжишь в том же духе. Твоя обязанность, будучи синоби, быть в наилучшей форме. Ты никому не сделаешь одолжение в своём нынешнем состоянии. — Значит... Я обязан... — Это то, что тебе следует сделать, Саске. В будущем тебе предстоит ещё много вещей, которых тебе не будет хотеться, если ты продолжишь свой путь синоби. Вещей гораздо хуже, чем эта. И я говорю не только про защиту и спасение чужих жизней. Я говорю ещё и о принятии правильных решений и быстрых действиях. Ненужное промедление может привести к плохим последствиям. К примеру, если бы ты доверился мне и подошёл раньше, нам бы не пришлось прибегать к столь крайним мерам. Думаю, ты бы отделался таблетками для сна. Понимаешь, о чём я? — Да... — Хорошо... Тебе нужно ещё немного времени, чтобы подумать? — Нет, я... готов...

* * *

Какаши позвал доктора обратно, дал ему добро и принялся аккуратно следить за Саске. Лицо мальчика было спокойным. И, если бы не сильная дрожь в его руке, Какаши ни за что не догадался бы, как сильно тот был напуган. Игла была на месте. Саске сильно сжал руку своего сэнсея. Она пронзила кожу... Какаши не дрогнул, когда ногти подростка впились в его тело. Из горла юноши вырвался тихий вскрик, но он оставался неподвижным. — Вот молодец, — сказал доктор Кента, заклеивая место прокола. В ту же секунду Саске покачнулся. Давление в руке Какаши ослабло. Джонин осторожно уложил ученика. — Почему бы тебе не отдохнуть, Какаши? — предложил доктор, — Мы хорошенько позаботимся о нём. — Если Вы не возражаете, я лучше останусь.

КОНЕЦ ФЛЭШБЕКА

Оклик по имени вывел Какаши из раздумий. — Ино хвастается, что Асума-сэнсей – самый сильный среди джонинов команд новичков. Но я уверена, что Какаши-сэнсей без проблем его победит, — заявила девчушка, продолжая липнуть к раздражённому Саске. Она обернулась на Какаши, — Ведь так, сэнсей? — Ох... э-э... Да... я думаю... Эй, Сакура, не могла бы ты сбегать к Наруто и попросить его сбавить темп? — Хорошо, сэнсей. Какаши проводил упрыгивающую Сакуру глазами, радуясь, что избавил парня от дальнейших мучений. Тем более, у него была веская причина, чтобы её спровадить. — Первая миссия позади... Подросток вздрогнул и быстро отвёл взгляд, пряча удивление. Он не ожидал, что Какаши подойдёт к нему. Даже не слышал его шагов. Челюсть дёрнулась. — Всё в норме? — Я в порядке, — коротко ответил Саске. — Уверен? — мужчина наклонился чуть ближе, но не был готов к дальнейшему развитию событий. Саске сжался всем телом, как это делает черепаха со своим панцирем. Это длилось всего секунду, скоро затерявшись в быстром темпе их шагов, но Какаши знал, что он увидел. — Не забывай, о чём мы говорили, — твёрдо сказал Какаши. Плечи Саске приподнялись, ещё больше пряча лицо за массивами воротника. — Опять мучают кошмары? — Нет, — скупо пробормотал Учиха, — Они не вернулись. — Что тогда? — спросил джонин в манере, не требующей возражений и не терпящей уклонений. — Наруто, перестань быть таким упрямым! — завопила Сакура. — Я не упрямый, это вы, ребята, слишком медлительные! — заорал Наруто в ответ. — Какаши-сэнсей хочет сбавить темп! — Но Какаши-сэнсей и так самый медленный! БАХ! — АААЙ! Сакура-чан, больно! — Ты сам напросился, болван! Какаши ускорился, нехотя оставляя Саске позади, — Прекратите, вы двое. Наруто, не торопись. Мы опережаем график. Помни, мы – команда, поэтому действуем сообща. Наруто согласно простонал, — Пожалуй, Вы правы.

* * *

К полудню они устроили себе привал у реки. Какаши разрешил развести костёр, чтобы дети смогли поесть. Они всё еще находились в стране Огня. Их миссия не требовала чрезмерной осторожности, так что они были в относительной безопасноти. Не смотря на это, команда №7 знала не по наслышке, как обычный D-ранг может выйти из-под контроля. Так что Какаши был настороже, на всякий случай. Саске поджёг костёр маленьким огненным шаром. Наруто разделся до трусов и занырнул в воду. С каждым разом он всё лучше справлялся с таймингами, поэтому совсем скоро он вылез с пятью довольно приличного размера рыбинами, одна из которых, разумеется, предназначалась персонально для него. Сакура с радостью взялась за готовку и поставила их на огонь. Какаши больше всего обожал моменты, подобные этому, когда все его подопечные работали сообща, не создавая лишних проблем. Это вызывало у него ностальгию по денькам юности в команде Минато, когда они с Обито соперничали абсолютно во всём, но Какаши делал вид, будто ему было плевать. Не смотря на то, что личность Обито больше напоминала Наруто, тот был представителем клана Учиха до мозга костей. А Саске, скрывая неуверенность за маской безразличия и одиночества, наводил Какаши на мысли о самом себе в том же возрасте. Но он тоже целиком и полностью был Учиха. В том смысле, что он был упрямым до ужаса (гораздо хуже, чем Наруто) и был полон решимости настоять на своём. Клан Учиха всегда являлся проблемным в этом плане, даже внутри собственных рядов. За их безупречной дисциплиной прослеживалась скрытая склонность к нарушению правил, чтобы добиться желаемого любой ценой. Послушание Учиха гарантировало самого преданного подчинённого, о котором только мог пожелать лидер команды синоби. Убедить их полностью подчиниться... Какаши осознавал, на что шёл, когда решился взять Саске себе в отряд. Какаши наблюдал за тем, как его юный протеже тихонько ухаживает за огнём, словно тот раздувал тлеющие огоньки собственного сердца. Саске был особенно сильно склонен к игнорированию других. Не смотря на это, он прекрасно работал в команде, пока всё шло по его плану. Какаши вспомнил урок, который так мучительно пытался преподать неделю назад. И то, как тому удалось-таки развеять мятежное пламя на несколько минут. Мужчина понимал, что поведение мальчишки было прямым следствием того, что случилось с его кланом. И ему частенько приходилось напоминать себе о том, насколько травматичным, должно быть, стало это событие. И о том, какие барьеры пришлось воздвигнуть юноше, чтобы справиться с теми переживаниями. Из-за этого Какаши ощущал себя особенно ужасным от того, что наказал его. В голове то и дело крутился вопрос: имело ли произошедшее хоть какой-то смысл? — Мммм, Сакура, пахнет очень вкусно, — восторженно воскликнул блондин. — Будет готово через минуту, Наруто, — ответила девушка, — Только для начала мне нужно помыть руки. — Не беспокойся, Сакура, я принесу тебе воды! Наруто метнулся прочь с пластиковым контейнером, не дав Сакуре вставить и слова. Он радостно сунул руки в воду и направился назад, стараясь ничего не пролить. Приближаясь к команде, его нога зацепилась за корень дерева, и, споткнувшись, подросток растянулся пластом на земле. Вода взлетела и попала в огонь, заставив его шипеть и пускать пар. — Ты идиот! Какаши был слегка ошеломлён. Саске вскочил и ударил ногой по сырой куче дров, пытаясь остановить клубы дыма, — Почему ты такой беспечный?! — вскричал он. — Велика проблема, — вырвалось в ответ. И Наруто встал на ноги, — Ты можешь просто воспользоваться своим дзюцу и создать новый! — Ты не понимаешь сути проблемы! Теперь любой синоби поблизости может обнаружить наше местоположение! — Перестань быть таким трусливым, Саске! Если бы поблизости и были плохие парни, они бы давно учуяли запах костра! Саске схватил Наруто за воротник и дёрнул на себя, — Дым виден с большего расстояния, чем запах горящего огня... и, не будь ты таким придурком, ты бы это знал! — Пффф! Это ничто, в сравнении с твоим бесячим, шумным голосом! Наверняка, они уже услышали тебя! — Ты из пустословов, ты... — он замер на полуслове, тупо открыв рот. Это выглядело почти комично. Почти. Он заметил взгляд Какаши на себе. И это его заморозило. Впервые за этот день его глаза встретился с глазами учителя. Он отпустил Наруто, словно обжёгся о ткань его кофты. — Что такое, Саске?! Наконец-то понял, что я прав, а ты – просто тупой дебил?! В тот момент не было ничего, чего Саске хотелось бы сильнее, чем осадить соперника язвительными речами, заодно проехавшись по его противному носу. Но он не мог заставить себя действовать. Это продолжалось с тех пор, как... с того самого инцидента недельной давности на тренировочной площадке с Какаши. Его лицо горело огнём при одной только мысли о произошедшем. С того самого момента, каждый раз, когда Саске хотел заткнуть кого-то или сделать ехидную поправку, всепоглащающая чакра Какаши вторгалась во всё его тело. Это чувство сжимало грудь и горло так сильно, что он не мог говорить и даже шевелиться. Саске не понимал, почему... почему он был таким... — Довольно, Наруто. — упрекнул Какаши. Он обернулся на Саске, но тот уже умчался прочь сквозь деревья. Мужчина хотел было направиться следом, но подросток остановился, едва не скрывшись из виду. Саске всё ещё чувствовал его. Меньше всего ему хотелось, чтобы Какаши последовал за ним. Какаши смирился с этим, — Итак, я не желаю больше видеть ни одного конфликта между вами тремя, — Какаши произнёс это настолько громко, чтобы до ушей Саске оно тоже дошло, — Собирайтесь. И убедитесь, что не оставите после себя ни единого следа нашего присутствия здесь. Возможно, Саске довольно плохо это сформулировал, но он прав насчёт дыма, Наруто. Хотя наша миссия довольно лёгкая, осторожность следует соблюдать всегда. — Что не так с этим придурком? — процедил Наруто, пакуя вещи. 《Действительно, что же?》, — продолжал размышлять Какаши.

* * *

Команда №7 добралась до деревни Травы без каких-либо неприятных проишествий. Лорд радушно их принял. Он был в восторге, что доставкой его письма будет заниматься сын самого Белого Клыка Конохи. Джонин вежливо отказался от его предложения остаться на ночь (чем заставил Наруто разныться), пояснив, что им следует вернуться в Лист как можно скорее, чтобы завершить своё задание. Лорд был впечатлён чувством долга Какаши и распрощался с ними с наилучшими пожеланиями и упакованным обедом для каждого.

* * *

До заката оставался час, когда Какаши решил остановить свою команду. — Ладно, давайте разобъём лагерь для ночлега. Думаю, мы уже на полпути к дому. Так что, если мы выдвинемся с первыми лучами солнца, мы прибудем в Лист ещё до обеда завтра. Сакура вздохнула с облегчением и бросила своё снаряжение на небольшой поляне. — Сакура, вы с Наруто располагайтесь, а мы с Саске наберём дров для костра. — Хорошо, Какаши-сэнсей! — с энтузиазмом выпалил Наруто, показывая лидеру большой палец вверх. Какаши не пришлось больше ничего добавлять. Саске прекрасно его услышал и молча последовал за ним сквозь деревья. Всплеск гнева юного Учихи дал Какаши чёткое понимание одной вещи: урок действительно сработал. Однако, он не был уверен в том, что действие было именно тем, которое от него ожидалось.

* * *

Убедившись, что они достаточно далеко, джонин остановился и повернулся к ученику. Саске не выказал никакого беспокойства, но Какаши знал наверняка, что оно присутствовало. — Мы одни, так что можешь не беспокоиться, что Наруто и Сакура услышат нас. — С чего Вы взяли, что я хочу с Вами что-то обсуждать? И вот, оно снова здесь. Это высокомерное отношение. — Скажешь ты мне: что не так или нет, – зависит только от тебя. Просто помни, что случилось в прошлый раз, когда ты решил отмалчиваться. — Ничего не случилось. — горячо выбросил подросток. Какаши вздохнул и сел на поваленное дерево, — Послушай меня, Саске. В своё свободное время, ты можешь вести себя так, как тебе того хочется, и заниматься, чем захочешь. Но, когда ты находишься со мной, я ожидаю от тебя самообладания. Если ты не можешь контролировать ситуацию, я бы предпочёл, чтобы ты взял ещё немного отпуска. — В следующий раз, я буду лучше. Мы закончили? — Вряд ли. Ты просто избегаешь разговора. — Потому что нам не о чем разговаривать! — Наверное, тебе кажется, что ты можешь держать меня за дурака. — Пф. Мне не нужно этого делать, когда Вы уже! — Подойди ко мне. — Зачем... — Я сказал: 《Подойди. Ко мне.》 Саске медленно подчинился. — Ляг на мои колени, — безучастно произнёс Какаши. — Ч..что...? И снова он. Тот самый взгляд, который Какаши увидел в день, когда наказал его. И тот же, что был там, в больнице. Это было не повиновение, то был... — Ты меня услышал. А теперь, ложись. Саске стиснул зубы и подошёл ближе. С рваным выдохом он опустился на ноги Какаши. Он не мог сдержать дрожь в теле. Руки сжимали ткань штанов джонина, словно от этого зависела его жизнь. Напряжённый, он смотрел перед собой, широко распахнув глаза, будто олень при свете фар. Лопатки сжались, приготовившись к боли. Его ноги, едва касавшиеся земли, были единственной опорой. Они дарили хоть какую-то связь с безопасностью почвы, на которую он мог положиться. Стоило Какаши слегка пошевелиться, как Саске моментально зажмурился и заскулил, ожидая первого удара. — Вставай. Саске икнул. Он не был уверен, что верно расслышал. Какаши звучал... расстроенно? — Поднимайся, Саске, — Какаши пришлось самостоятельно поднять Учиху и крепко сжать его плечи, — Я сделал нечто большее, чем преподанный урок, ведь так? — печально констатировал наставник, — Ты боишься меня... не отводи взгляд, — он нежно потряс подростка, — Поэтому ты такой остранённый и агрессивный. Судя по твоему взгляду, я не ошибся, — Какаши облокотился на колено, — Саске, я... — Вам не за что извиняться. Какаши поднял взгляд. Видеть замешательство на лице мальчика было практически невыносимо. Его ресницы слипались от слёз, но он упрямо отказывался давать им волю. — Я... это заслужил. — Ты всё неправильно понял. Я отшлёпал тебя не потому, что ты заслужил боль. Я наказал тебя, чтобы преподать тебе урок. Боль, причинённая поркой, вторична. Это не урок, а лишь его закрепление. — Просто... — Саске отвёл взгляд. На какой-то душераздерающий миг Какаши подумал, что Саске вот-вот оттолкнёт его и уйдёт. — Просто, понимаете... даже мой отец... или Итачи никогда... так сильно... Каким-то образом, Какаши нашёл в себе силы для ответа, хотя ему казалось, будто мир вокруг него рушится, — Помнишь, что я сказал тебе в больнице? Саске кивнул. — Ты мне веришь? Саске повторно кивнул, — Просто... — он сжал ткань своей кофты, — Я не ожидал... что Вы... сделаете нечто... подобное... 《Я его шокировал》, — мрачно заключил Какаши. Он опустил руку, будучи не уверенным, комфортно ли Саске от его прикосновений. — Ты не должен был воспринимать это так ярко. Но ты воспринял. И я могу винить в этом только себя. Я стремился к послушанию из уважения, а не от страха. — Я уважаю Вас, — тихо произнёс юноша. 《Потому что... Вы – мой сэнсей. И Вы сильный. Не просто сильный, один из самых лучших. Вы никогда не отталкиваете меня, никогда не говорите «в другой раз» и никогда не нарушаете своих обещаний. Вы знаете, когда мне плохо, задолго до того, как я сам осознаю это. И Вы заботитесь обо мне, и о Наруто, и о Сакуре. Мы для Вас – не просто какие-то раздражающие спиногрызы. Мы – Ваша команда. И Вы гордо защищаете нас, словно своих собственных детей. И я ненавижу себя за то, что недостаточно силён, чтобы делать то же самое для Вас. К примеру, как было в тот раз, когда мы еле освободили Вас из дзюцу водной тюрьмы Забузы. Вы готовы умереть за нас. Готовы принять любую боль за нас. Вы действительно заботитесь о нас... прямо как...》. Какаши не мог описать словами то, что Саске молча выражал ему, но мог описать чувства, которые испытывал. То было: прощение, понимание и... любовь. И, конечно, неохотное, но сильное чувство привязанности от Учихи. Какаши знал, что Саске заботился о своей команде больше, чем о ком-либо, со времён резни. Но наконец получить этому подтверждение, пускай даже такое крошечное, было потрясающим. 《Быть может. Только может...》, — подумал Какаши, — 《...урок всё-таки сработал》. — Ты в порядке? — спросил мужчина, спустя какое-то время. — Ага, — ответил подросток, отводя взгляд. На этот раз от смущения. И в этот раз Какаши ему поверил.

* * *

Сакура подняла глаза, услышав шелест листьев. На мгновение она встревожилась, но быстро распознала чакры, — Где вы так долго пропадали? — Да так... Наруто посмотрел на друга и сморщил нос, — Эй, Саске... по поводу недавнего... — Всё в порядке, придурок, — спокойно ответил парень, — Это не такая большая проблема. Наруто почесал голову, — Ты уверен, что всё в порядке? Саске издал язвительный смешок, — Могу продолжить с того момента, где мы остановились, если хочешь, — добавил он игриво. Блондин виновато замахал руками, вспоминая крепкую хватку соперника, — Э-э-э, нет-нет, я просто хотел убедиться... хех... — Саске-кун, можешь воспользоваться одним из своих дзюцу? — спросила Сакура, заканчивая складывать дрова в форме треугольника. — Да, конечно. — Не могу дождаться, когда мы попробуем еду, которую дал нам тот парень, — жизнерадостно воскликнул Наруто. Саске издал довольное 《хм》, достал четыре контейнера и передал их по кругу.

* * *

Сакура вызвалась караулить первой. На самом деле, Какаши не спал всю ночь, даже когда делал вид, что спит, пока другие стояли в карауле. Они всё ещё учились. И это было хорошей возможностью, чтобы дать им почувствовать немного ответственности, не подвергая при этом опасности. Наруто отключился к моменту, когда очередь Сакуры подошла к концу. Дыхание Саске тоже было ровным. 《Что ж》, — подумал мужчина, 《Наверное, следует всё же дать ему выспаться. Ему это действительно нужно》. Какаши терпеливо сидел, блуждая взглядом между учениками. Все они были очаровательными в его глазах. И каждый был трудным по-своему. Наруто не хватало навыков, а Саске – дипломатии. Он до сих пор не научился быть гибким, как бамбук, поэтому быстро выходил из себя. Наставник подбросил дров в огонь, а затем взглянул на небо, где изредка сквозь облака виднелись яркие проблески. Большинство джонинов сочли бы эту работу скучной или даже обременительной. Но, честно говоря, Какаши не мог представить, чтобы занимался чем-либо другим. Ему нравилось присматривать за подрастающим поколением. Вместе они создавали хорошие моменты, возвращали его к приятным воспоминаниям... то был его вклад в будущее деревни. Это гораздо лучше, чем наблюдать за смертями своих товарищей на миссиях ранга А. И у него было много возможностей для чтения 《Ича Ича Рая》. Какаши собирался было достать своё любимое чтиво из сумки, когда почувствовал это. Он просканировал деревья и бросил взгляд на Саске, который сидел в своём спальном мешке и пристально разглядывал деревья. Джонин чуть было не улыбнулся... следовало догадаться... — Я тоже их почувствовал, — прошептал подросток. — Их четверо... может, пятеро, — подытожил Какаши. Саске утвердительно кивнул. — Ты – оставайся здесь. Разбуди остальных, но ничего им не рассказывай.

* * *

Какаши прыгал между деревьями, следуя за источниками чакры. Он двигался быстро, но они были быстрее. Затем чакра распалась, поделившись на две группы. 《Они разделились》, — предположил наставник, — 《Собираются окружить меня и напасть со всех сторон》. Но сколько бы Какаши не гнался за ними, они не вступали в бой. Он даже попытался их обойти, чтобы отрезать путь. Мужчина заметил какое-то шевеление и метнул кунай, но оно исчезло, как только оружие пронзило дерево. Почему же они... Крик раздался в воздухе, и страх сковал сердце джонина. 《Нет... они нарочно заставили меня преследовать себя!》

* * *

Какаши мчался в лагерь, охваченный ужасом... надеясь, что с ними всё в порядке. Звук взрыва заставил его ускориться ещё сильнее. Из лагеря поднимались огромные клубы дыма. В воздухе пахло порохом... это определённо были дымовые шашки. Он вошёл тихо, стараясь сохранять сосредоточенность, не смотря на то, что ему очень хотелось громко позвать своих детей. Потом он услышал кашель и сквозь пыль разглядел капну светлых взъерошенных волос. И напуганную Сакуру, сидевшую за спиной Наруто. Облегчение пришло мгновенно. — Какаши-сэнсей! — девочка плакала. — Что произошло?! — Саске разбудил нас и сказал, что Вы отправились проверить что-то подозрительное, — пояснил Наруто, — А потом они напали на нас! Какаши огляделся, — Где Саске? — Он направился за ними. Он сказал мне защищать Сакуру, но... — Он что?! Куда они отправились? Сакура указала на деревья, позади мужчины, — Но, сэнсей, они пришли не за нами... если бы они хотели, они бы с лёгкостью нас убили. Они что-то искали. И, когда не смогли найти, просто ушли. Какаши проверил свой левый нагрудный карман, в котором лежал свиток, — Вы двое, оставайтесь на месте, вы меня поняли? Сидите здесь! — Х..хорошо... — заверил Наруто, разобрав серьёзность в тоне сэнсея.

* * *

И Какаши снова отправился в лес. Глупый мальчишка! Команда была неинтересна врагам... они жаждали получить письмо и думали, что то будет в лагере, — Они отослали меня, потому что не хотели вступать в прямую конфронтацию, — прорычал Какаши. И Саске бездумно бросился за ними. Если бы он просто остался в лагере после отступления врага, он был бы сейчас в безопасности! Чёрт возьми! Джонин снял повязку с шарингана и осмотрелся. Одинокий сигнал, принадлежавший Учихе, был окружён пятью другими чакрами, каждая из которых была, как минимум, уровня чунина. Какаши бесшумно приземлился на дерево. Следовало собрать немного информации, дабы увеличить свои шансы на победу. Это было правильным решением, в отличие от бездумного швыряния себя в самое пекло. — Ты совершил ошибку, погнавшись за нами, мальчишка, — сказала единственная девушка в группе. — Единственная ошибка – нападать на нас, пытаясь украсть свиток, — ядовито метнул Саске. Его стойка была твёрдой, руки сжимали сюрикены. Невысокий мужчина с зачёсанными волосами и неопрятной бородой весело подхватил, — По крайней мере, у него есть яйца. Как жаль, что придётся его убить... — Да, он такой аппетитный, — сказал самый громадный из них, опасно облизывая губы, — Думаю, мы немножко с ним поиграем, прежде чем перерезать ему глотку. — Держу пари, он всё ещё девственник, — сказал четвёртый синоби с синей полосой краски на лице, — Давненько у меня таких не было. Какаши сжал кулаки. Было слишком рано, чтобы делать ход. Женщина усмехнулась, — Вы трое просто отвратительны. Если таков ваш план, можете на меня не рассчитывать, — она откинула волосы. И Какаши мельком разглядел её налобный протектор: 《Они из деревни Травы. Что происходит...?》 Здоровяк хихикнул, — Не будь такой злюкой, Тараши. Бьюсь об заклад, тебе понравится смотреть на его красивое личико, когда я буду его е... — Довольно! — крепко сложенный синоби, предположительно их лидер, вышел вперёд. За его спиной были сцеплены два меча, доспехи прикрывали голые мускулистые конечности, правое ухо было полностью разорвано. Его чакра была самой мощной в группе, — Я восхищаюсь твоей решимостью, малыш... но, к сожалению, теперь, когда ты увидел наши лица, я не могу позволить тебе уйти отсюда живым. Юный Учиха окинул его сердитым взглядом и упёрся ногами в землю, — Попробуй. Посмотрим, кто сдохнет. — Убить его. Четверо приспешников одновременно бросились на Саске. — ШАРИНГАН! Саске едва увернулся от куная женщины, схватив её за незащённую руку и бросив ту в двух её товарищей. Он нырнул под здоровяка и вонзил кунай ему в печень, наслаждаясь звуком удара. — Ну-ка, повтори... что ты там планировал сделать со мной? — глаза Саске полыхали красным. — Обунаки! — завопил парень с хохолком, с трудом поднимаясь на ноги. — Взгляните в его глаза, — предупредил другой, — У него Кеккей Генкай! — И не просто какой-то там Кеккей Генкай. У него шаринган, — заключил лидер, выглядя слегка обеспокоенным, — Не тратьте время! Убейте его! Сейчас же! Прежде чем они успели среагировать, Саске убрал кунай и пнул противника. Он поднёс пальцы к губам, сделав глубокий вдох. — Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара! Пламя окружило Обунаки, отрезав его от остальных. На лице Саске не дрогнуло и мускула, когда он наблюдал, как противник кричал, сгорая заживо, пока от него не осталось и следа. — Повторяю ещё раз, — голос парня стал тихим и пронзительным, — Ваша ошибка в том, что вы решили напасть на моих друзей. — Ты... ты за это заплатишь, — прошипел раскрашенный мужчина. Он и его напарник бросились в атаку, быстро делая знаки руками. И как раз в тот момент, когда они были готовы к нападению, что-то заставило их замереть на месте. Их ноги взмыли в воздух, а руки Какаши сомкнулись на их горлах. Они рухнули на землю, изрыгая рвоту, задыхаясь и судорожно хватаясь за шеи. Женщина отскочила назад, приняв защитную стойку перед своим лидером. Шаринган встретился с шаринганом. — Саске, быстро уходи отсюда, пока можешь! Саске фыркнул и поднял кунай, для выразительности, — Даже не надейтесь, сперва я должен покончить с этими уродами! — Ты не будешь делать ничего! Немедленно возврашайся к Наруто и Сакуре и отведи их обратно в деревню! — Я ещё здесь не закончил! — Чёрт тебя подери! — Какаши Хатаке, — выплюнул лидер, возвращая внимание Какаши к бою, — Надеялся, ты не объявишься. — Если ты знаешь моё имя, тебе также должно быть известно, что я никогда не бросаю своих товарищей в беде. — Оууу, как мило. Я был так рад видеть твоего маленького сорванца. Но, кажется, теперь мне придётся убить ещё и тебя... как и всю твою команду. — Не смей их трогать! — Довольно, Саске! Лидер усмехнулся, — Дай парнишке повеселиться, Какаши. Он всё равно умрёт... Какаши впился глазами в Учиху, — Отступай, Саске... это приказ! Саске открыл было рот, чтобы возразить. Но Какаши сверкнул шаринганом, — Чёрт возьми, я сказал тебе, это приказ! Ты плохо меня понял?! Глаз наставника теперь выглядел как-то иначе. Его сила обрушилась на Саске, подобно очищающей волне, усмиряя его гнев и приводя обратно в чувства. На мгновение он опешил, не понимая, что происходит. Затем опустил кунай, собираясь уходить, как вдруг... — Не так быстро... — прошипел голос в ухо подростка. Глаза Какаши расширились, когда враг схватил юного Учиху. Два его меча были вытащены из ножен при помощи чакры, будто то была дополнительная пара рук, и скрещены перед горлом Саске. Сердце Какаши бешено колотилось. Если противник решит сомкнуть свои мечи, голова Саске оторвётся. Он полностью обездвижил юношу. И не было известно, сколько ещё отростков из чакры мог создать тот парень. Даже если Какаши предпримет попытку, ученик будет мёртв ещё до того, как у него появится шанс подойти ближе. И был ещё один враг, о котором следовало беспокоиться... — Похоже, ты очень к нему привязался, Какаши. Должно быть, это ваша общая глупость. Ходят слухи, что раньше ты был хорош... 《Он прав. Я был абсолютно несосредоточен》, — мрачно пронеслось в голове Какаши. Какаши снова взглянул на протектор своего оппонента. На нём не было царапины, идентифицирующей отступника, — Не понимаю... вы носите символы деревни Травы. Нападение на союзников – один из самых быстрых способов развязать войну. Мужчина пугающе расхохотался, — Может, мы и из Деревни, Скрытой в Траве. Но мы не подчиняемся её законам. Мы следуем приказам со стороны, не от имени правителя деревни. Мой господин считает, что письмо, которое вы везёте, содержит очень личную информацию, которая способна подорвать положение его брата. — Вы – часть секретной организации, — теперь всё встало на свои места. Вот, почему они так быстро напали на лагерь и покинули его. И, почему они избегали какого-либо контакта. — И поэтому мы не можем оставить вас двоих в живых. Вы не можете вернуться в свою деревню и рассказать своему хокаге о нашем существовании. Это всё, что Какаши нужно было знать. Они не выйдут из этой ситуации при помощи переговоров. Его козырь был практически готов. Нужно было ещё немного времени. — Нам нет никакого дела до политики деревни Травы. Отпусти Саске и, даю слово, мы никогда никому про вас не расскажем. — Прости, но мне придётся вас разочаровать. Ведь этот мерзавец... Как его там? Кажется, Саске... убил одного из моих людей. Око за око! — Вспомни, что твой напарник планировал сделать с Саске, и спроси себя о том, стоил ли этот человек того, чтобы находиться рядом. — Пф, не смеши меня! К тому же, я не могу оставить в живых обладателя столь могущественного Кеккей Генкай. Он может стать проблемой для меня в будущем. Как и ты. — Тебе следует чуть больше фокусироваться на настоящем, — Какаши высвободил всю чакру, накопленную в глазу, — Мангекё Шаринган! Вихрь в глазу мужчины открылся, утягивая Саске и его пленителя вперёд. Травяной синоби запаниковал, его техника треснула, мечи упали на землю. В эту же секунду Саске запрокинул голову назад, ударив нападавшего по носу, и вырвался на свободу. Когда женщина-синоби попыталась атаковать со спины, наставник пригнулся, высвободив технику. Он сосредоточил остатки чакры в ладони и пронзил ею её живот, затем резко развернул руку, обезглавив лидера. Какаши схватил Саске и побежал. Он не остановился, чтобы ответить на вопросы, когда они добрались до Наруто и Сакуры. Сэнсей просто продолжил вести свою команду обратно в Лист, в безопасность. Он не прекращал бег до тех пор, пока они не переступили черту ворот. К тому времени, каждый шаг сделался для него битвой за то, чтобы удержаться на ногах. Использование Камуи и Чидори в такой быстрой последовательности никогда не заканчивалось ничем хорошим. — Какаши-сэнсей? — осторожно спросил Наруто. — Вы трое – свободны. Я должен доложить о произошедшем хокаге. Сакура прижала руки к груди, — Сэнсей... — Всё в порядке, идите. Со мной всё будет хорошо. Наруто и Сакура неохотно ушли. Какаши вздохнул, — Иди домой, Саске. — Какаши, я... — Просто... уйди. Джонин не заметил боль, промелькнувшую на лице юного Учихи, когда тот развернулся и ушёл.

* * *

Саске завалилися на кровать. Волосы всё еще были влажными после душа. Он не потрудился натянуть на себя одеяло. Даже не попытался поужинать, не положил свои грязные вещи в стирку, не разобрал сумку, не почистил оружие. Матрас прижался к бедру, на котором красовалась рана от куная Какаши. Саске схватил свою подушку и нервно сглотнул. В теле всё ещё бушевал адреналин. Он вёл себя так... тупо! Мягкая постель поглощала все звуки от ударов кулаков Саске. О чём, чёрт возьми, он только думал? И думал ли вообще?! Нет. И это именно та вещь, которую он совершил. Та самая проблема, из-за которой он обычно обвиняет Наруто: вбегаем, палем из оружия, не обдумывая плана. Вообще-то, у него был план. План – порешать всех тех синоби. Гениальная идея, будучи генином (неважно, насколько продвинутым он был), выжить в бою против пяти чунинов. Что с ним случилось недавно? Нахождение рядом с этими идиотами свело его с ума. Кого Саске пытался обмануть... это была не их вина. Вернее, то была именно их вина. Ведь они заставили его переживать за себя так сильно, что он не смог мыслить здраво. Он услышал приказ Какаши и беспрекословно ему следовал, не смея покинуть лагерь или остальных. Но, когда те синоби аттаковали, его контроль испарился. Он думал только о том, что обязан убедиться, что они ни за что не вернутся обратно и не навредят тем, кто был ему дорог. С каких это пор... они стали ему небезразличны?! С какого момента его эмоциональный барьер, который он выстраивал с таким трудом, начал давать трещину? Саске съёжился, вцепившись в подушку ещё крепче, словно, если бы отпустил, непременно развалился бы на части. Он не понимал ничего из того, что случилось с ним в эмоциональном плане в тот день, когда Какаши выпорол его. Что-то точно изменилось. И это что-то заставляло его поступать безрассудно. Учиха позволил себе тихий стон при мысли о том, как сэнсей едва сдерживал свой гнев. И о том, как сильно тот был изнемождён из-за него. Саске не мог впечатлиться силой чужого Мангекё Шарингана. Его сжирало дикое чувство вины за то, что наставнику вообще пришлось прибегнуть к нему. Наверное, было очень хорошо, что он не знал, где живёт Какаши. Ведь, в противном случае, сейчас он, скорее всего, был бы уже под окнами своего сэнсея, всеми силами пытаясь вымолить прощение. Он чуть не убил их обоих. Никогда в жизни Саске не делал ничего столь беспечного. Саске содрогнулся от неизвестности. Всё его естество сгорало от сомнений, словно открытая рана. Он чувствовал себя таким беззащитным... наверное, он просрал бы в борьбе даже против Наруто, войди тот в его дом в этот момент. Эмоции парализовали подростка. Парень был сосредоточен скорее не на том, что Какаши сделает с ним при следующей встрече. Его голова была больше забита тем, что Какаши думает о нём теперь. Нельзя сказать, что он не боялся первого, но мысли о том, что сэнсей, возможно, потерял к нему всякое доверие, пугали его в тысячу раз больше, чем любое физическое наказание. В последнее время Саске не сделал ничего, что дало бы лидеру повод уважать его. И, не смотря на всё это, Какаши сохранял терпение и никогда не относился к юноше несправедливо. За что Саске отплатил ему ребячеством. В конечном итоге, веки стали слишком тяжёлыми. Разум улетел в далёкие дали. Даже если Какаши никогда его не простит, Саске намеревается сказать ему о том, как он благодарен ему за всё. Нужно хотя бы попытаться.

* * *

Сон Саске прервал стук в дверь. Глаза были распухшими и пересохшими, пришлось приложить немало усилий, прежде чем удалось открыть их. Он не ощущал себя отдохнувшим. И ему не требовалось даже собираться с мыслями, с целью освежить в памяти вчерашний день. На мгновение грудь Саске сжалась от беспокойства о том, что Какаши, возможно, прямо сейчас стоит за его дверью. — Саске, открывай! — заорал Наруто из коридора. Учиха расслабился и накинул халат. Он распахнул дверь, натянув своё фирменное раздражённое лицо, — Чего тебе, придурок? Блондин на секунду опешил, всматриваясь в потрёпанное лицо соперника, а затем ухмыльнулся, — Ты до сих пор не встал! — Чего тебе? — повторился подросток. — Какаши-сэнсей просил передать, что сегодня утром мы отправляемся на маленькую миссию. — Чего... так скоро? — Он сказал, что хокаге поручил ему её, когда он вернулся с отчётом вчера. — И он только сейчас сообщил тебе? — спросил Саске, возвращаясь в комнату, в поисках свежей одежды. — Он сказал нам прошлой ночью. Саске застыл. — Это просто глупый Д-ранг, ты ничего не теряешь, — Наруто надулся, — Вчера было в разы круче. Но, честно говоря, убегать вот так было очень глупо. Даже я это понимаю. Значит, опасения Саске были не напрасны... Какаши действительно не хотел больше видеть его в своей команде. И он не мог винить учителя за это, но легче боль от этого не становилась, — Если знаешь, что я не иду на миссию, зачем тогда пришёл? — А, да, точно... — он вытащил скомканный листочек из своего кармана, — Сэнсей просил предупредить, что он заглянет к тебе позже. И сказал передать это. — Он придёт... ко мне? — парень прерывисто дышал, когда забирал листок из чужих рук. — Полагаю, что так... Но, если тебе интересно моё мнение, в последнее время вы двое вели себя очень странно. Особенно ты. Учиха нахмурился, — Это всё? — Агась... — Наруто наклонился к Саске, шепча, прикрывая рот рукой, — Буду только я и Сакура. Возможно, она наконец-то повиснет на моей руке для разнообразия. Саске нашёл в себе силы ухмыльнуться. Этот идиот умел провоцировать подобное, — Разумеется... Только ничего себе не повреди, неудачник. — Вот ещё! Пока тебя нет, никто не сможет встать у меня на пути! — Этого-то я и боюсь... — пробормотал Саске себе под нос. — Ладно, мне пора идти, увидимся позже, Саске! О, и... я очень рад, что с тобой всё в порядке... ну, знаешь... после прошлой ночи. И Саске снова остался наедине с собой и своими мыслями. Он развернул записку. На ней было написано только: «19:30». Какаши придёт к этому времени. Саске скомкал бумажку и швырнул её в мусорное ведро. Злость неумолимо подступала к горлу. Или то была агония?

* * *

Саске поднялся по лестнице большого красного здания, сжимая запечатанный конверт, лежащий в кармане. Дышать было безумно трудно. Но разум был ясен. Он принял решение и доведёт его до конца. Парень обдумывал его долго и тяжело, но этот исход станет самым лучшим для всех. В любом случае, всё к этому и вело. Так что пусть лучше он сделает это самостоятельно, имея полный контроль над своей судьбой. На самом верху лестницы его остановил джонин, — Могу я Вам чем-то помочь? — Я пришёл поговорить с хокаге. — Боюсь, в данный момент он слишком занят. — Я подожду. Джонин посмотрел на подростка с видом, будто намеревался отказать, но затем его лицо смягчилось, — Можете посидеть в зоне ожидания, но, боюсь, это займёт много времени. — Я готов ждать столько, сколько нужно. Саске действительно сдержал своё слово. Его ожидание затянулось на несколько часов. Из огромного стеклянного окна открывался потрясающий вид на деревню свысока. И подросток скоротал своё время, глядя на проходящих мимо людей. Он мог по пальцам обеих рук пересчитать, сколько раз чуть не лишился самообладания. Но решимость возвращалась к нему снова, когда он вспоминал разочарование в голосе Какаши.

* * *

Уже стемнело, когда Саске наконец пригласили войти. Хокаге сидел за столом в просторном круглом кабинете. Руки его были сложены в ожидании. Шляпа висела на углу стула. Он выглядел измотанным, но всё же улыбнулся, когда гость подошёл ближе. Саске был признателен, когда сопровождающий оставил их наедине. Он низко поклонился, — Хокаге-сама. — Саске, мальчик мой, что привело тебя сюда? Юноша передал конверт. Его сердце замерло, когда тот покинул пальцы, — Я запрашиваю официальное разрешение на постоянный перевод в другой отряд, — безупречно произнёс Саске. Он весь день прокручивал одну лишь эту фразу у себя в голове. Эмоции третьего хокаге было трудно считать. Он не взглянул на письмо, даже не попытался его открыть. Просто положил на стол и накрыл руками. Произошедшее не удивило его, как будто то было не большой проблемой. Словно он ожидал чего-то подобного, — Какаши рассказал мне, что произошло вчера на миссии, — сказал Сарутоби. — Он... рассказал? О, к..конечно... Иначе и быть не могло, но... — Почему ты хочешь перевод в другую команду? Саске растерялся. Он думал, что хокаге просто примет письмо, прочитает его и не будет задавать никаких вопросов. Он не ожидал подобного сценария. Подросток глубоко вздохнул, — Я... несколько раз ослушался приказа Какаши. И подверг свою команду опасности. — Ты думаешь, твоё поведение исправится, если я помещу тебя в другой отряд? — ... — В таком случае, будет правильнее сказать, что Какаши виноват в твоём неподобающем поведении, я прав? — Нет! Дело вообще не в нём... — Тогда перевод в другую команду ничего не изменит. Те же самые проблемы появятся вновь. Только уже с другим джонином, который не будет понимать тебя так же, как это делает Какаши. Это не решение. Это попытка сбежать от проблем. Саске сжал кулаки, пытаясь сохранить хладнокровие. Всё шло не по плану. Но и хокаге не ошибался. — Я предпочитаю не вмешиваться в личные проблемы моих команд без особой необходимости. Полагаю, будет правильно, если Какаши самостоятельно решит твою дальнейшую судьбу. Волосы на затылке парня встали дыбом, когда он внезапно ощутил присутствие посторонней фигуры позади. — Извините за вторжение, лорд хокаге, — Какаши поздоровался, — Саске должен был встретиться со мной у себя дома, но, по всей видимости, позабыл об этом. Третий откинулся на спинку кресла и мудро улыбнулся, — Не проблема, Какаши. У нас с Саске завязалась интересная дискуссия. Какаши с любопытством поднял голову, — ...вот как? — Но я оставляю остальное за тобой, — хокаге бросил взгляд на подростка, — Думаю, в голове у нашего юного Учихи очень много разнообразных мыслей. Наставник открыл дверь, — Тогда, мы можем быть свободны? Саске поклонился, пожелал хокаге хорошего вечера и неохотно покинул офис. Какаши получил многозначительный кивок, склонил голову в ответ, а потом направился за своим учеником.

* * *

Путь к дому Саске был мучительно медленным. Какаши знал дорогу, но намеренно шёл позади, буквально ощущая неловкость, исходящую от парня. Саске не представлял, о чём думал сэнсей, ведь он даже не взглянул на него ранее. Зная мужчину, тот, вероятно, выглядел воплощением определения: 《вселенская скука》. Но его чакра выдавала его.

* * *

Ключ повернулся. Саске вошёл в квартиру, включая свет. Он снял обувь, поставил её возле двери и направился на кухню, чтобы поставить чайник на плиту. Какаши закрыл за собой дверь и также разулся. Он оглядел чистое жилище. Всё было по своим местам, имело чёткую организацию. Но во всём этом великолепии прослеживался один весомый недостаток – отсутствие каких-либо личных вещей, а именно фотографий. Мужчина присел на диван, терпеливо ожидая, когда подросток закончит с приготовлением чая. Саске принёс всего одну кружку и поставил её на подставку на журнальный столик. На мгновение, юноша замялся, не зная, что делать дальше. Он осмотрелся, чувствуя себя чужаком в собственном доме. После чего сел в кресло прямо напротив Какаши. Напряжение было таким сильным, что его можно было резать кунаем. Долгое время никто не произносил ни слова. Пульсирующая боль в голове не давала Саске отвлечься и прислушаться к собственным мыслям. Каждый раз, когда он думал, что был готов высказаться, он открывал рот, и слова застревали поперёк горла. Первым молчание нарушил Какаши. Он наклонился вперёд и пронзил Саске прожигающим взглядом, — И что ты прикажешь мне с этим делать, Саске...? Ну же, отвечай. Подросток не знал, что на это ответить. — Что бы я не делал, ты продолжаешь подрывать мой авторитет. Что я делаю не так? 《Ничего》, — хотел закричать Саске, 《Ничего!》 — Я не могу даже найти тебя дома, когда попросил об этом. — Я потерял счёт времени, — слабо пробормотал юноша. — Думаешь, я не знаю, чем ты занимался? Да как ты посмел... Саске поднял взгляд, его глаза заблестели. — Я решаю, кто покинет мою команду, а не ты. У тебя нет права самостоятельно идти к хокаге. — Это всё равно должно было произойти. Я просто хотел быть тем, кто это сделает! Пришёл черёд Какаши удивляться, — Ты правда подумал, что я собираюсь исключить тебя из команды №7? — А разве нет? Наставник покачал головой, — Я ни разу не задумывался об этом. — Тогда, почему Вы запретили мне пойти на миссию сегодня? — Хотел дать немного времени для отдыха. — Вы отправили Наруто вместо себя. Вы меня избегали! — Я думал, ты не захочешь видеться со мной так скоро. Не хотел причинять тебе дискомфорт. Подумал, что, если я немного подожду и приду поговорить с тобой здесь, где ты чувствуешь себя наиболее комфортно, будет больше шансов, что ты мне откроешься. — Так, значит, Вы... не злитесь? — Нет... я в бешенстве. Саске уставился на свои колени, — Мне жаль... — Тебя чуть не убили... — Знаю... — Я говорил тебе сидеть с остальными. Он отчаянно вздохнул, — Знаю... — О чём ты думал, нападая на пятерых синоби в одиночку?! Ты же не дурак. Должен был понять, что, останься ты в лагере, они бы тебя не тронули. — Да, но... — Тогда почему?! — Я не знаю... Не понимаю, почему чувствую себя подобным образом! С тех пор, как Вы наказали меня, мне кажется, будто я не способен контролировать собственные эмоции. — Возможно, мы сломали какие-то твои эмоциональные барьеры. Такое порой случается. Но ты был непослушным с самого первого дня, так что не в праве оправдывать своё поведение, отсылаясь к этому. — Я не пытаюсь оправдываться, — поправил Саске, — Просто говорю, что Ваше наказание действительно что-то во мне поменяло. Заставило хотеть стараться лучше. Но, в то же время, я перегрузился этими чувствами и понял, что мне очень тяжело их контролировать. Я слышал Ваш приказ: «остаться с Наруто и Сакурой». И я правда намеревался сделать именно то, что Вы велели. Но, когда враги напали, всё, о чём я мог думать в тот момент, – защитить их любой ценой. Когда они ушли, это чувство никуда не делось. И тело просто повиновалось ему. 《Именно так я чувствовал себя после смерти Обито》, — подумал Какаши, — 《С того момента я вляпывался во все возможные безрассудные ситуации, которые только можно себе представить, лишь бы помочь товарищам. Минато-сэнсею не раз приходилось приструнять меня. Если это именно то, что сейчас происходит с Саске, я должен взять его под уздцы как можно скорее, иначе не за горами момент, когда он окончательно выйдет из-под контроля》. — Ты прожил бóльшую часть жизни, стараясь максимально дистанцироваться от других, — мягко продолжил наставник, — Я достаточно усмирил твоё эго, чтобы ты наконец осознал то, что и так знал давно: в твоей жизни появились новые люди, которых тебе хочется защищать. Их потребности в твоих глазах превосходят твои собственные. Ты пытаешься уберечь их любой ценой. Я понимаю, ведь сам прошёл через подобное, когда был в твоём возрасте. Но мне пришлось уяснить разницу между защитой и безрассудством. Что, если бы враги вернулись за Наруто и Сакурой, пока тебя не было? Или, что ещё хуже, они вернулись бы за ними после того, как убили бы тебя. — Мне жаль... — Правда? Думаешь, я поверю тебе на слово? — После всего случившегося, у Вас нет на то причин... — Тебе придётся вновь заработать моё доверие, Саске. И ты сделаешь это под моим руководством, в команде №7. На какое-то время мы вернёмся к миссиям ранга D. — Но это же... Какаши быстрым жестом заставил своего студента замолчать и прищурился. Саске до сих пор не до конца понимал происходящее, — Я не могу ожидать, что ты в мгновение ока изменишь своё поведение. Это будет несправедливым по отношению к тебе. Но я хочу, чтобы ты осознал, что любое твоё непослушание влечёт за собой последствия. И, к сожалению, я не могу просто взять и закрыть глаза на вчерашний инцидент. Саске вздрогнул и схватился за колени. Только не это... что угодно, только не это, — Пожалуйста, может, я... — Нет, — строго отрезал мужчина, — Тебе известно, что нужно делать. Какаши удивился, когда его ученик, хотя и немного пошатываясь, без дальнейших споров подчинился. Саске собрался было лечь к нему на колени, но мужчина крепко обнял его за плечо, — Саске, ты же знаешь, я делаю это не для того, чтобы причинить тебе вред... — Знаю, — его дыхание перехватило. Мальчик занял свою позицию, утешенный невысказанным обещанием сэнсея. Если Какаши заметит какой-то неправильный вид страха с его стороны, даже мелкий, он остановится. — Хочешь, я свяжу твои руки? — Я не воспользуюсь дзюцу, — пообещал парень. Какаши стянул перчатку, наблюдая, как лицо юноши застыло в предвкушении. Ему правда не нравилось делать это. Но, раз уж оно сработало, так тому и быть. Саске всегда лучше реагировал на действия, нежели на слова. Когда ладонь мужчины поднялась, всё тело подростка напряглось. Какаши остановился, чтобы провести другой рукой по чужим волосам. — Послушай меня, Саске. Если будешь напрягаться, будет только хуже. Просто расслабься и позволь этому произойти. Вот и всё... просто отпусти ситуацию. Когда Какаши откинул чёлку Саске, он почувствовал влагу на своих пальцах, — 《Я ведь ещё даже не начал...》 — Простите. Я сделаю всё, что угодно, — кое-как выдавил парень, — Только не это. — Почему? — Потому что... — Саске всхлипнул, его слёзы успели уже собраться в маленькую лужицу на полу, — Потому что... осознание, что Вы разочарованы во мне... заставляет меня ощущать... — без раздумий, он схватился за передню часть воротника, — ...вот здесь. — Ох, Саске... Наставник прикрыл глаза, — 《Стоит ли мне вообще делать... это? Кажется, он всё понял. Но, если я дам слабину, может создаться неправильное впечатление. И всё станет только хуже. Прости, Саске...》 — Я в тебе не разочарован. Саске искоса взглянул на сэнсея. В его глазах промелькнул проблеск надежды. — Ты просто напугал меня, вот и всё. Если бы я не успел прийти, эти люди могли... не хочу даже думать об этом. Я злюсь, потому что ты должен быть выше этого. Но, что бы ты не натворил, я никогда в тебе не разочаруюсь, — он наблюдал, как Саске обдумывал и принимал его слова, а затем расслабился на его коленях. — Начнём, — предупредил Какаши, — Не двигайся, ты понял меня? — Да, сэнсей. Какаши опустил руку и Саске закричал. Подросток не сдерживался. Свежие слёзы моментально появились в его глазах. После второго удара он осознал, что сегодня его будут шлёпать гораздо сильнее, чем было в прошлый раз. А после третьего – он не смог удержаться и слегка приподнял туловище, изо всех сражаясь с собой, чтобы оставаться неподвижным. ШЛЕПОК! — АААЙ! С..сэнсей... — Я сказал не двигаться. — Да, сэр! — Почему я наказываю тебя? ШЛЕПОК! — Потому что я ослушался Ваших приказов! — Какое десятое правило синоби? ШЛЕПОК! — ААЙ! Синоби д..должен следовать приказам своего командира. — Что ты можешь сказать в своё оправдание? — Простите... — Саске всхлипнул. ШЛЕПОК! — Мммхх...! ШЛЕПОК! — Скажи правильно. ШЛЕПОК! — Я из..з..звиняюсь за своё..ёё непод..чии..нение Ва..ам. Это было... не..уу..уместно... — Что насчёт команды? ШЛЕПОК! — АУЧ! Я подверг их... о..опасности, покинув свой п..пост. ШЛЕПОК! Саске прикусил губу, — Моё поведение по отношению к моему сэнсею и начальнику быы...ло отвратительным. Из-за меня Вы ч..чуть не по..гибли! — Как ты исправишь своё поведение? ШЛЕПОК! — ААЙ, пожалуйста, прекратите, я... я.. ШЛЕПОК! — ...буду беспрекословно подчиняться Вашим приказам! Я клянусь... Клянусь, сэнсей... Какаши вновь поднял руку, что заставило Саске паниковать. Вот оно. Джонин сделал всё, что должен был. Если бы он продолжил, он больше ничему не научил бы подростка. Мальчик получил достаточно. — Не надо... — пролепетал юноша, — Простите меня... Простите... — Всё позади, — успокоил наставник, стирая слёзы парнишки рукой в перчатке. Саске сел, всё ещё дрожа и всхлипывая. Но Какаши увидел не просто рыдающего ребёнка. Нет, то был парень, наконец осознавший, что его любят, что в этом мире всё ещё остался кто-то, кто о нём заботится и готов приложить все усилия, чтобы помочь ему не сбиться с пути. Ещё рано было делать выводы, но Какаши показалось, словно его отношения с Саске переменились в лучшую сторону. Он прижал своего юного Учиху к груди. И тепло наполнило живот, когда тот обнял его в ответ. — Всё в порядке? Какаши почувствовал, как его студент кивнул ему в плечо. Он ощущал сжимавшиеся и расширявщиеся рёбра от чужого дыхания. Постепенно мышцы Саске расслабились. Громкие всхлипы, сменились тихой икотой. Когда подросток полностью успокоился, мужчина спросил: — Ты голоден? Ответа не последовало. Какаши отнёс Саске в его спальню. Он стянул одеяло, уложил парня и протёр остатки слёз. Затем пробежался пальцами по мягким тёмным волосам, снимая протектор. Когда Какаши клал налобную повязку на комод, он заметил фотографию команды №7. Так вот, где он её хранит. Конечно же, она находилась в самом личном месте, где он мог видеть её, собираясь по утрам, и, готовясь вечерами ко сну. Рядом с ней была ещё одна. Она была без рамки, просто прижатая к зеркалу. На ней Саске был маленьким и счастливым, в окружении отца, матери и брата. Какаши вернулся в гостиную и устроился на диване. Перед сном он подумал лишь о том, как сильно ему хотелось бы увидеть такую же беззаботную улыбку на лице его юного Учихи по отношению к себе. Этот день обязательно настанет.

~Конец~