***
Следующим соревнованием был захват флага. Хотя и простое, это было ожесточённое и немного опасное событие. — Так. Мы определённо выиграем это, ребята. Мы не смогли убедить Коенджи участвовать, так что нам нужно быть намного более заряженными! — крикнул Судо. Он пытался вдохновить парней из Классов A и D, собравшихся перед ним, и благодаря Ике и Шимизу все последовали за Судо с рёвом. Против нас выступали парни из Классов B и C во главе с Канзаки, Мацуо и Рьюеном. Там были лучшие из обоих классов — даже Карма участвовал, так что нам придётся сражаться изо всех сил. Согласно правилам игры, побеждала группа, сделавшая два захвата. Во время своего предыдущего обсуждения Кацураги и Йосуке решили, что половина из нас начнёт защищать наш флаг, в то время как другая половина пойдёт в наступление. В эту вторую половину входило большинство наших физически сильных учеников, и она будет под руководством Судо. Если этот план сработает, мы продолжим сохранять наш темп. Если нет, Судо поменяется местами с Йосуке и Кацураги и возглавит оборону. — Не волнуйся, Аянокоджи. Это у нас в кармане, — заявил Судо. Я кивнул, не зная, как ответить на энтузиазм Судо. Атакующая команда нетерпеливо ждала, стоя наготове. С другой стороны, команда защиты — во главе с Йосуке и Кацураги — несколько раз проверяла статус своего построения, убеждаясь в создании прочной обороны. Открытое насилие, такое как удары руками и ногами, было, естественно, запрещено. Однако школа закрывала глаза на определённую степень грубости. Толкание, захваты и тому подобное были ожидаемы. Когда прозвучал сигнал, мы бросились, чтобы захватить флаг другой команды. Классы B и C аккуратно разделили свои силы: Класс B защищал флаг в этом первом раунде, а Класс C атаковал. Класс B ждал нас впереди. Атакующей команде было запрещено вступать в контакт с атакующей командой другой стороны. Правила гласили, что атака должна максимально сосредоточиться на захвате флага. — Давайте! Покажем этим слабакам, как это делается! — заорал Судо. С мощным напором мы врезались в одну из самых слабых точек обороны Класса B. Прямо туда, где был Беппу. Быстро его одноклассники пришли ему на помощь. Поскольку мы атаковали физически сильными учениками, они не могли просто сосредоточиться на одном из нас, посылая более одного парня для их сдерживания. Мацуо и Канзаки вскоре были подавлены ситуацией, а Карма отлично справлялся с тем, чтобы создавать видимость, будто ему трудно удерживать Акито от прорыва. Когда Судо прорвался, Кито и Райден сдерживали Канзаки и Мацуо. Это позволило Судо добраться до флага. Прозвучал свисток, и Красная команда получила первое очко. Мгновенно вся Красная команда — за исключением меня и Кито — издала победный клич. — Давайте! Продолжаем в том же духе. Второй раунд наш! — воскликнул Судо, хлопая в ладоши. Он был действительно взволнован тем, как проходил фестиваль. Поскольку наше наступление дало хороший результат, мы повторим его во втором раунде. Второй раунд начался, и мы рванули в сторону противника за их флагом. На этот раз в наступление пошёл Класс B, что означало, что нам придётся столкнуться с учениками Класса C. Они формировали стену перед флагом, и так как их класс был полон учеников, которые были почти мастерами боевых искусств, это будет непросто, даже если мы пойдём с нашими лучшими силами. Вместо того чтобы бросаться в лобовую атаку на главную угрозу Класса C, Судо направился к Хирое Токито, где стена Класса C была наиболее уязвимой, так как защита Хирои была заметно хуже, чем у его одноклассников. Если учесть тот факт, что Хироя был не совсем слабым, его плохая позиция была чем-то удивительным. Однако, как только Судо и Кито собрались сбить Хирою, быстрым движением появился Ямада и полностью заблокировал их. Поскольку мы уже вступили в бой в этом месте, а Судо и Кито продолжали пытаться пройти мимо Ямады, у нас не было другого выбора, кроме как продолжать давить. Пока все это делали, Класс C начал окружать нас в клещи, что позволило полностью поймать нас в ловушку. Судо, казалось, не осознавал этого, так как был занят Ямадой, но я мог ясно различить Рьюена рядом с флагом, с гигантской ухмылкой на лице. Во время первого раунда Класс C пошёл в наступление, чтобы захватить наш флаг. Рьюен пошёл с ними, но он просто остался позади и наблюдал за нашим наступлением. В хаосе было много ударов локтями и грязной игры. Хорошо, что это не заняло много времени; несколько мгновений спустя прозвучал свисток, сигнализирующий об окончании раунда. Все разошлись, и я обернулся, чтобы обнаружить улыбающегося Карму, игриво размахивающего флагом в руке. — Агх! Эти ублюдки и их грязная игра! — пожаловался Судо, потирая бок. Несмотря на нарушение правил, их стратегия была хорошей. Они привлекли нас, оставив брешь, и поставили своего самого сильного парня в последний момент, чтобы удержать нас, и пока мы были заняты Ямадой, весь класс окружил нас. Интересно, была ли эта брешь намеренной... Ну, вероятно, была, раз Рьюен ухмылялся. Несколько мгновений спустя мы начали наш третий и финальный раунд, чтобы определить победителя события. Этот раунд прошёл точно так же, как и предыдущий. Единственная разница заключалась в том, что в тот момент, когда Судо, Кито и Райден бросились на Ямаду, полуяпонец отошёл в сторону. Троица прорвалась так же легко, как если бы кто-то открыл дверь своего дома, чтобы принять их. В тот момент, когда Кито взял флаг, всё было кончено. — Что, чёрт возьми, это было?! — произнёс Судо, явно недовольный результатом. Хотя мы и выиграли, такая победа совсем не приносила радости. — Да, чувак, нет смысла в соревновании, если вы просто даёте нам выиграть, — сказал Сатонака. — Даём вам выиграть? — переспросил Рьюен с ухмылкой. — Я не понимаю, о чём вы говорите, вы выиграли честно и справедливо. Несмотря на важный проигрыш для Белой команды, Рьюена это, казалось, совсем не беспокоило. Наоборот, он выглядел довольным. Я не мог точно понять, было ли это потому, что он знал, что мы проиграли бы, если бы он играл всерьёз, или потому, что всё шло по его плану. Пока Рьюен и Класс C покидали поле, Судо продолжал проклинать их, называя кучкой трусов и другими словами, о знании которых я даже не подозревал. Йосуке пытался успокоить Судо, но наш рыжеволосый лидер просто вернулся в палатку.
***
Не имея времени на отдых, парни первого года приготовились к перетягиванию каната. Тем временем девушки первого года были в середине игры по бросанию мячей в корзину. Командные соревнования продолжались. Сначала я не обращал особого внимания, но порядок соревнований был довольно утомительным. Это отнимало у нас много сил. Поскольку мы находились на некотором расстоянии, мы не могли чётко разобрать, чем закончится бросание мячей. Но, судя по всему, Классы B и C имели преимущество. Игра закончилась вскоре после этого, и ответственный учитель подсчитал очки, убирая мячи. — С шестьюдесятью одним очком в сумме побеждает Белая команда. Итак, это аннулировало преимущество, которое мы получили в захвате флага... Возможно, это была причина, по которой Рьюен позволил нам выиграть. Разочарованные, мы направились к месту начала перетягивания каната, так как судья позвал нас. Судо глубоко вздохнул, прежде чем заговорить. — Пошли. Мы выиграем и это! — Да! Это событие наше! — проревел Ике, следуя за Судо. Парни из Класса D вскоре последовали за ними. Правила перетягивания каната были предельно просты. Это было почти то же самое, что и захват флага; первая команда, набравшая два очка, побеждала. Однако, в отличие от захвата флага, здесь не было физического контакта, и обе стороны полагались на чистую силу. Судо выглядел довольным, видя мотивацию наших одноклассников. Когда четыре класса собрались, мы разделились на две группы слева и справа. Кацураги подошёл к Йосуке и что-то тихо прошептал ему на ухо. — Хорошо. Как мы и обсуждали, мы используем нашу стратегию, чтобы победить их, — сказал Кацураги. — Да. Понял. Хорошо, все. Занять позиции, — сказал Йосуке. Мы придумали стратегию под их руководством, как и для захвата флага. После того как Йосуке дал нам инструкции, Классы A и D заняли свои позиции на поле. Стратегия была простой и сводилась к «выстроиться по росту». Поступая так, мы могли применять нашу силу без какой-либо неравномерности. Команда противника увидит это, но даже если они попытаются подражать нам, они не смогут выстроиться по росту за такой короткий промежуток времени. С Судо в самом конце, все выстроились по росту. На противоположной стороне группа B/C, похоже, не сотрудничала, их силы были чётко разделены по классам. Класс B взял на себя переднюю часть каната, но они выбрали стратегию, противоположную нашей, выставив самых высоких вперёд. Поскольку Класс C выстроился совершенно случайно, их строй просто развалится. Полагаю, у них были какие-то крепкие на вид ученики в самом конце, но я не мог избавиться от чувства, что у них там бардак. — Значит, Класс B поставил своих самых больших чуваков вперёд... — пробормотал Судо. — Ну, полагаю, отсутствие сотрудничества со стороны Класса C вынудило их выбрать другой подход, — констатировал Йосуке. Судо слегка кивнул, словно в раздумьях. Именно тогда прозвучал сигнал, и мы немедленно потянули канат. — Тяни! Коалиция D/A работала вместе с большим усердием, выкрикивая стандартный боевой клич для перетягивания каната. Сначала казалось, что две стороны равны, но через несколько секунд игра начала склоняться в нашу пользу. Вскоре мы услышали сигнал о том, что матч закончился и что команда D/A заработала очко. — Чёрт возьми, да! Вы видели это?! Так им и надо! — завыл Судо. В ответ парни из Класса B столкнулись с Классом C, их недовольство было очевидным. — Эй, будет очень плохо, если мы не будем работать вместе, понимаете? Эти ребята чертовски сильны, — сказал Шибата Рьюену. Рьюен фыркнул. — Раз уж вы просите так вежливо, полагаю, я могу уступить на этот раз. Пора всё менять! Стройтесь, как планировали! — рявкнул он на свой класс. Немедленно Ямада пошёл последним, и ученики Класса C начали меняться местами почти инстинктивно. — Это моё место, — заявил Карма с ухмылкой, подходя к ученику Класса B, который был спереди. — А? Ученик посмотрел на Канзаки и Мацуо, и прежде чем Канзаки успел ответить, Мацуо дал своё согласие, и ученик уступил место Карме, который взялся за канат с довольной улыбкой. — Мы справимся! Ещё раз, и победа наша! — крикнул Судо. Сигнал прозвучал. — И тяни! И тяни! Коалиция D/A тянула так же, как и в первый раз. Однако столкновение с новым уровнем сопротивления вызвало небольшую панику в нашей группе. Как бы сильно мы ни тянули, канат не двигался с места. Начала закрадываться тревога. — Эй! Альберт! Ты готов? — крикнул Рьюен ему. — ДА! — ответил Ямада, он не выглядел так, будто прилагал много усилий. Услышав ответ Ямады, Карма ухмыльнулся. Передняя и задняя части коалиции B/C двинулись синхронно, и мы почувствовали мощный прилив силы с их стороны. — Гех! Ау! Аау! Я слышал болезненные крики Ике и других, державших канат. Я тоже тянул с некоторой силой, но дуэт Карма-Ямада был слишком силён, чтобы сопротивляться. Я почувствовал, что этот раунд проигран. И так, после ещё одного рывка, коалиция D/A проиграла. — Чёрт! Карма силён. Давай, Аянокоджи, выложись на полную! — сказал Судо. — А? Мгм, — кивнул я. Полагаю, быть вполовину таким же хорошим, как Карма, недостаточно, когда идёшь против Кармы. Пока Кацураги начинал речь, чтобы успокоить нашу команду, Карма зевнул, бросил канат и вернулся на свою старую позицию, снова заявив, что ему скучно. Как только обе стороны были готовы, начался решающий третий раунд. — И тяни! И тяни! Как и прежде, всё решилось не сразу. Белый флаг, прикреплённый к канату, развевался над центральной линией, не двигаясь. — Продолжаем, ребята! Мы определённо выиграем! — кричал Судо. При его словах все начали работать вместе в унисон. — И тяни! И тяни! Белый флаг слегка сдвинулся в сторону коалиции D/A. — Не расслабляться! Давайте, ещё один рывок! Тяниии! — продолжал кричать Судо, издавая боевой клич. Внезапно невероятное сопротивление, с которым мы сталкивались, исчезло, и все на нашей стороне повалились назад. Не в силах сразу понять, что произошло, ученики начали кричать друг на друга. Наши противники отпустили канат. — Эй, какого чёрта? Не издевайтесь над нами! — некоторые ученики Класса B тоже упали, так что они явно не ожидали такого поворота событий. Вскоре все направили свой гнев на Рьюена и его группу. Это был второй раз, когда он сделал это. — Извините, верёвка выскользнула из моих рук, — извинился Рьюен с ухмылкой, прежде чем повернуться к нам. — Хорошая победа, полагаю. Несмотря на проигрыш двух событий, Рьюен наслаждался фестивалем по полной программе. — Тц... — Судо издал раздражённый звук и вернулся в палатку. Такая победа, должно быть, расстроила его, но, по крайней мере, он не поддался на игры Рьюена. Рьюен тоже оставил всё как есть и вернулся в свою палатку. Парни из его класса быстро последовали за ним. — Я благодарю каждого бога, который слышит, за то, что мне не приходится работать с Классом C, — прокомментировал Кацураги. Он мог говорить так, но его жизнь в Классе A, должно быть, нелегка в данный момент. С окончанием перетягивания каната мы вернулись в наши палатки. Там Судо уже переключился на размышления о предстоящем соревновании. — Следующим идёт бег с препятствиями. Если кто-то выступит плохо, я его уложу, — заявил Судо. — А? Почему ты должен нас бить? — пожаловался Миямото. — Потому что я лидер. Мне нужно показывать пример, — сказал Судо так, словно это было очевидно. Я не мог понять, как он покажет пример, избивая всех, но, полагаю, это был стиль Судо.
***
— Ха... ха... Чувак, я бежал изо всех сил, и всё равно занял только пятое место! К-Кен ещё не выходил? Пух... — Ике тяжело дышал, падая на колени. Он, вероятно, был в ужасе от гнева Судо. — Ты же не думаешь, что он займёт, типа, четвёртое место или что-то в этом роде, а? Я понимал беспокойство Ике. Учитывая, как до сих пор распределялись группы, малейшая оплошность могла стоить Судо первого места. — Ты снова занял первое место, Аянокоджи? — спросил Ике. Я просто кивнул. Коенджи снова пришёл вторым. На этот раз я не отвлекался, ну, не слишком сильно, так что наш бег с препятствиями был чем-то особенным, хотя он всё равно одарил меня тем неудовлетворённым лицом. — Вау, чувак, ты серьёзно монстр. Я начинаю думать, что то прозвище, которое дал тебе Коенджи, на самом деле тебе подходит, — заявил Ике. — Думаю, ты преувеличиваешь, но спасибо, наверное, — сказал я ему. Он удовлетворённо кивнул и посмотрел в сторону дорожки, где разминался Судо. Неподалёку от него разминался и Мацуо. — Он идёт против Матсуо... — пробормотал я. Так вот почему его не было в моей группе в беге с препятствиями. Продолжая тему сегодняшнего дня, ученики Класса C, которые были там, были особенно неспортивными. Сатонака и Мачида шли от Класса A. С таким составом я сомневался, что Макида из нашего класса сможет выступить лучше пятого места, даже если он был шестым среди парней в нашем классе по физическим способностям. — Как думаешь, кто победит? — спросил Акито, стоя рядом со мной. — Я не знаю, судя по тому, что я видел в своих забегах, Мацуо довольно быстр, так что всё должно решиться между ним и Судо, — ответил я. Акито кивнул. — Да... Эйичиро – один из самых физически одарённых учеников нашего года. Это должна быть невероятная гонка. Меня не удивило, что они называли друг друга по именам. Акито и Эйичиро были членами клуба стрельбы из лука, так что они довольно хорошо ладили. Гонка началась, и Судо, и Мацуо хорошо стартовали. Они шли ноздря в ноздрю, направляясь к первому препятствию, бревну. Хотя Судо был высоким и крупным, он смог пересечь узкое бревно быстрее всех остальных. У него был невероятный баланс. Но Мацуо висел у него на хвосте, сохраняя ритм Судо. Ему также удалось безопасно пересечь бревно, и после короткого спринта они поползли через сетку, размещённую на земле. Судо продвигался, как какой-то дикий зверь, в то время как движения Матсуо были плавными и точными. Когда подошло последнее препятствие, бег в мешках, они запрыгнули в свои мешки и начали прыгать. Им не удавалось оторваться друг от друга, и они шли плечом к плечу. — Если бы ты не соревновался с Коенджи-куном, это наверняка был бы самый напряжённый матч на данный момент, — сказал Йосуке, который был рядом с Акито. Судо и Мацуо казались равными соперниками, что меня удивило. Я думал, что Судо будет лучше, но, возможно, другие его забеги утомили его больше, чем он ожидал. Приближаясь к финишной черте, они оба сделали последний рывок, чтобы занять первое место. Они пересекли ленту на финишной линии почти одновременно, но, судя по крикам учеников Класса B, которые были ближе, Мацуо был тем, кто выиграл в итоге. Судо закричал от разочарования, он выложился на полную, и в конце концов этого оказалось недостаточно; это усилие должно повлиять на него как ментально, так и физически. Сатонака и Мачида заняли третье и четвёртое места соответственно, в то время как Макида пришёл за ними. В общем и целом, Акито был прав, это была невероятная гонка. Судо и Мацуо были равны в скорости. Значит, Судо всё-таки не непобедим. Это было первое событие, которое он проиграл сегодня, но наши победы в командных событиях оставили у нас горький привкус из-за Рьюена. Лишь бы он смог держать себя в руках. Внезапно, когда Мацуо шёл к палатке своей команды, он рухнул. Его одноклассники быстро подбежали к нему, чтобы посмотреть, что случилось. Судя по тому, как он держался за ногу, он, должно быть, перенапрягся... Странно. Когда он пришёл, Судо немедленно направился к воде и выплеснул полный стакан себе на голову. У него было серьёзное лицо. Ике подошёл к нему, чтобы узнать, как он, когда Судо ударил себя обеими руками по лицу, словно пытаясь разбудить себя. — Это просто спотыкание. Давайте выиграем этот фестиваль! — проревел Судо со сжатыми кулаками. Похоже, мне не нужно о нём беспокоиться... Интересно, как там Мацуо, однако.