Подбитый лебедь.

Старшекурсники сразу после полного воссоединения команды предложили новичкам сходить куда-то вместе, проветриться, узнать друг друга получше. Как только Мэтт не заманиваю Нила. Ив с усмешкой наблюдала за этим, сама ведь сразу согласилась без всяких уговоров. Вечер прошёл в шумной компании. Голоса лисов было слышно больше, чем остальных людей, оно и понятно - спортсмены. Пальмер, сидя рядом с Нилом и Рене, попивала ягодный морс, отказавшись от алкоголя. Наблюдать за новыми товарищами было интересно. Переглядки Сета и Элисон, лёгкие толчки от Рейнолдс в бок Уокер, непонятные жесты, которые кидали друг другу Метт и Дэн - все это Пальмер успевала подмечать. Лисы могут понимать друг друга без слов и это так..... Странно? И немного грустно. Ив понимала людей без слов лишь на поле, борясь за свою жизнь, вырывая победу из чужих рук. А ведь иногда хочеться найти человека, который будет также понимать тебя, но не под гнетом страха, а просто так. Взгляд девушки переместился на Нила. Новичок, готовый отдаваться на поле на все сто. Именно такие ребята становятся чемпионами. Не те, у кого есть талант, а именно такие как Нил - упорные, готовые жрать землю. -Où avez-vous appris le français ? (где ты учил французский?) - внезапно тихо спросила Ив, повернув голову в сторону Джостена. Парень вздрогнул. Похоже, вопрос, да и вообще слова со стороны Пальмер, были для него чем-то неожиданным. Карие глаза сначало сощурились, а после расслабились. -Je l’ai appris à l’école. J’aime apprendre quelque chose d’intéressant. (В школе выучил. Люблю изучать что-то интересное.) - с запинкой ответил парень. Хоть новички и говорили тихо, старшекурсники стали коситься в сторону неразборчивой речи. -Votre son est trop clair pour le niveau scolaire. (Для школьного уровня у тебя слишком чистый звук.) - невзначай сказала Ив, отпив свой напиток. - On dirait que vous avez eu un excellent professeur. (похоже, у тебя был прекрасный учитель.) -Oui, le professeur était merveilleux. J’ai même pris des leçons supplémentaires. (Да, учитель был прекрасный. Я даже брал дополнительные уроки.) - нервно облизнув губы, Джостен спросил : -Et qui vous a enseigné ? Votre université n’est pas réputée pour l’apprentissage des langues. (А кто учил тебя? Ваш университет не славится изучением языков.) Ив горько улыбнулась. Вспоминая милые кудряшки Жана, его уникальный акцент, который был у него при первой их встрече, нос с небольшой горбинкой и тёплые руки, которые не раз доставали её с того света, латая раны. Пальмер не могла не улыбаться. Жан Моро часть неё. Напарник, товарищ, друг, брат. Он знал Ив Пальмер лучше всех остальных, она же - его. -Un bon ami.(хороший друг) - легко сорвалось с девичьих губ. - Presque un frère. (почти Брат) Старые раны открылись, заставляя тело испытывать боль. -Je ne connais qu’un seul Français parmi les corbeaux. Défenseur numéro trois . (в воронах я знаю лишь одного француза. Защитник под номером три.) -Oui, Jean Moreau. Ses défenses sont difficiles à contourner. Aux jeux d’automne, il fera transpirer tout le monde. (Да, Жан Моро. Его защиту трудно обойти, на осенних играх он всех заставит попотеть.) Старшекурсники бросили идею понять хоть что-то из их разговора, поэтому решили продолжить свои беседы. Ив заметила, что Сета и Элисон не было за столом. Неизвестно, когда они успели смыться. -Vous et Day connaissez les corbeaux de l’intérieur. Cela nous aidera-t-il d’une manière ou d’une autre ? (Вы с Деем знаете воронов изнутри. Это хоть как-то нам поможет?) - с надеждой спросил новичок. Нил считал это преимуществом, но он не знал всего. Ив и Кевин выйдут на поле лишь под гнетом Ваймака, и не факт, что покажут хорошие результаты. В этой битве они бесполезны. -C’est possible. (Возможно.) - уклончиво ответила она. -Ребят, мы собираемся обратно в общагу, идёте? - спросила Дэн, вставая из-за стола. -Конечно. Идя за старшекурсниками рядом с Джостеном, Ив рассматривала ночной вид кампуса. Он был совсем другим. За холмом виднелся парк, густо освещеный фонарями. Пальмер отметила его для себя. Возле комнат их поджидал Никки. Обеспокоенное лицо парня заставило напрячься. -Рене, ты не могла бы набрать Эндрю? - попросил он. -Он не знает где его телефон? - поинтересовалась она. -Нет, я не знаю, где его телефон. И где он сам. Пока Рене набирала номер, Пальмер подошла к Никки ближе. -Кевин в порядке? На стадионе его нехило трясло. -После собрания он засел в комнате и лежит зубами к стенке. Ив вздохнула. Она помнила его реакцию в доме тренера и думала, что это самая большая истерика и стадия принятия уже пошла, но похоже, что нет. А может его так подкосило то, что Эндрю обо всем узнал не самым приятным образом и наехал на него. -Эндрю в порядке. Он у тренера. - успокоила всех Рене. Лисы разбрелись по комнатам. Пальмер досталась нижняя кровать, что её очень обрадовало, ведь не в любом состоянии можно дойти до второго яруса, а ситуации бывают разные. -Если вы ещё раз сцепитесь, я засуну каждому по клюшке в глотку. - зло плюнула Пальмер. Эти идиоты за несколько дней тренировок её достали. Один придурок с раздутым самомнением и второй с нефильтрующейся речью и вечными скандалами на ровном месте. Она готова просить помощи у всевышних сил, либо же у психотерапевта, потому что эти не очень хорошие люди нанесли ей неописуемые душевные травмы от каждой сорваной атаки. Вон, Джостену тоже много чего не нравиться в игре других, но он же не устраивает спектакль, а просто говорит о недочетах без криков и ругани. -С подростками было легче работать. А у них хотя-бы оправдание психозов было - гормоны. - продолжила гневно сетовать девушка. -Не лезь. Сама то когда в последний раз на поле играла. Выносливость как у младенца. - крикнул ей Сет. -Почти два года назад играла. Но почему-то обхожу тебя. Дэн устало шлепнула себя рукой по лицу. Одна ссора переросла в другую. Лисы не меняются. И Пальмер неплохо вписалась в этот цирк. -Так. Разошлись в разные углы. Перерыв! - не выдержала капитан. Ив без лишних слов ушла к трибунам, устало заваливсясь на сидение. Тёрки с Сеттом высасывают все силы, даже если они продлились всего ничего. -Водички? - спросил внезапно появившийся Никки. Парень занял место рядом с девушкой, протягивая бутылку. -Не откажусь. Ив забрала протянутую бутылку, поблагодарив Хэммика. -Ты идеально вписалась в противостояние между Кевином и Сеттом. Теперь этот придурок не отстанет от тебя, пока не выплюнет всю желч. -Какого из придурков ты имеешь в виду? - серьёзно спросила Ив, прикрывая глаза. Никки заливисто рассмеялся. Утирая невидимые слезы, он ответил : -Я имел в виду Сетта. Не знал, что Дэй тоже входит в твой топ придурков. -Он занимает в нем не последнее место. - сквозь улыбку, ответила она. Со стороны поля послышался шум. Сет снова сцепился с Деем, но теперь между ними стоял Джостен. -Нила надо спасать. - устало сказала девушка, вставая со своего места. Стоя за углом, Пальмер слушала разговор парней, что ясно доносится из-за открытой двери. Уже минут десять Никки всеми силами зазывает новичка куда-то. Не сложно догадаться, что зовут его в тот же клуб, что и её когда-то. А что, если Эндрю был с ней слишком мягкок и Нилу может достаться больше? Переживание за парня неприятным чрервяком ползало под кожей. Ив даже и не заметила тот момент, когда стала вести себя как святая дева, желающая помочь бедолагам. Хэммик вышел из раздевалки. Ив покинула свое укрытие и встала рядом с дверью. Пока Нил не вышел, девушка старалась придумать, как мягко намекнуть Джостену об опасности. Портить планы Эндрю -равно рыть могилу, но все же, не молчать же в тряпочку. Дверь мужской раздевалки скрипнула. Нил ошарашенно смотрел на девушку, не понимая, что она тут забыла. -Кого-то ждёшь? -Да, тебя. Замешательство на чужом лице стало ярче. -Зачем? - неуверенно, как маленький ребёнок, спросил он. -Будь осторожен в компании монстров. Не бери ничего из рук Эндрю и не теряй бдительность. Пока парень смотрел на неё как на сумасшедшую, девушка достала из спортивной сумки блокнот и ручку. Начеркав пару слов и цифр, она всучила бумажку в руку Нила. -Что это? -Расписание автобусов из Колумбии. Всякое может произойти, держи бумажку поближе. -Почему ты все это говоришь? Откуда знаешь, что мне может понадобиться все это? -Я была там, Нил. Это что-то типо знакомства с новичками. Возможно, Миньярд параноик, поэтому и проверяет там тех, кто может стать опасностью для его компании. Ив все ещё помнит, как переживала отходняк от той хрени, что ей подсыпали. Такие себе ощущения. И злость за этот инцидент все ещё присутствует. Единственное, что спасло Эндрю от её мести, то, что она не хочет ещё больше расширять конфликт. -Это не просто отдых в клубе, да? - поджав губы, спросил Джостен. Парень понял, что зря согласился на это. И то, что он считал эту поездку неким знаком перемирия, бесило его. С Миньярдом никогда нельзя расслабляться. Ив могла бы попросить Никки о том, чтобы он приглядел за новичком, но эта идея сразу же отметалась. Хэммик никогда не пойдёт против Эндрю. Это похоже на какую-то больную привязанность к единственным людям, которых ты считаешь семьёй. Ив в каком-то смысле его понимала, но все же, безучастное наблюдение за выходками Миньярда, уж точно нельзя назвать правильной позицией. -Просто будь осторожен. Если что-то произойдёт, звони. -Почему ты мне помогаешь? - наконец-то решился спросить он. Парень не понимал намерений Ив. Никто и никогда не помогает просто так, за всё есть цена. -Синдром спасателя, слышал о таком? - увидев кивок, Пальмер продолжила. - Я видела много смертей Нил, и чаще всего они происходили из-за бездействия общества. Эндрю может заиграться, сделать что-то ужасное, монстры будут об этом молчать, а чужую жизнь этим молчанием не вернёшь. Голубые глаза блеснули печалью. Когда же она успела так расклеиться. -Спасибо. - искренне сказал он, убирая бумажку в карман. Пальмер улыбнулась на прощание, идя на выход. В мыслях было лишь одно, лишь бы он пережил эту поездку. Пока Ив сидела с девочками и Мэттом в гостиной, парню кто-то позвонил. Удивление Бойда и нецензурная брань привлекла всеобщее внимание. -Что-то случилось? - спросила Дэн. -Нил в Колумбии. Теперь ругалась уже капитан. -С ним все в порядке? Парень на вопрос Ив лишь поджал губы. -Он то сказал, что в порядке, но я знаю, что там происходит. Сам пережил такой тёплый приём от Эндрю. Пальмер горько усмехнулась. Она то и сама знает не по наслышке. -От Колумбии до университета ехать три часа, если успеет на автобус, то в четыре вечера уже будет тут. - рассуждала вслух она. Старшекурсники переглянулись. Интересующий всех вопрос решила задать Дэн. -Откуда такие познания? Пальмер отмалчивалась, показывая не заинтересованность в продолжении этого разговора. За неё ответила Рене. -Ив уже проходила проверку от Эндрю. Летом, пока команда не была в полном составе. - На удивлённо поднятую бровь Пальмер, Уокер ответила. - Он сам мне рассказал недавно. И о том, что вернулись в город они без тебя. Оу, так голкиперы настолько близки? Ив неприятно удивлена. Как такая милашка может общаться с" этим ". Их союз вызывает много вопросов, на которые она никогда не получит ответ. -Почему ты молчала? - как-то обиженно спросил Уайлдс. -Это только между мной и Эндрю. Я привыкла решать вопросы сама. Дэн недовольно поджала губы. Как капитан, она должна знать о ситуации в команде, и тот факт, что Эндрю не доверяет Пальмер, её очень удручает. Миньярд никогда не проверяет людей просто так, только тех, кто действительно вызывает опасения. -Я все понимаю, Ив, но с Миньярдом в одиночку воевать не стоит, он опасен. -И не такое пережила. Перебесится и забудет о моем существовании. Старшекурсники заваливали вопросами монстров до самого прихода Джостена в общежитие. Бушевали все. Когда же парень появился на пороге с Эндрю, все переключились на них, но монстр успел избежать всех вопросов и просто ушёл. Ив и не удивилась этому. Миньярд был уверен в правильности своих поступков, его мнение изменить невозможно. Это точно не тот человек, который будет раскаиваться перед другими. -L’emploi du temps a beaucoup aidé, merci. (расписание очень даже помогло, спасибо.) - шепнул Нил, когда проходил мимо Пальмер. Девушка послала ему в след лёгкую улыбку. Хоть чем-то смогла помочь. Только Ив зашла в комнату, чтобы продолжить вечерние посиделки с девочками и Мэттом, на телефон пришло сообщение от неизвестного номера. По содержанию конечно же можно понять, от кого. "Жду на крыше, сейчас. Южная лестница." Усталый вздох так и остался при ней, не найдя выхода. -Ребят, я отойду ненадолго. Выход на крышу не вселял никакой надежды на что-то хорошее. Может, Эндрю решил скинуть её с высоты и так избавиться от проблемы? Или сделает так, чтобы она сама сбросилась, разбиваясь об асфальт. Тёплый ветер колыхал свободную футболку, пробираясь под неё, заставляя ежиться от неожиданности. На возвышении уже сидела небольшая фигура. Ив даже и не скрывала своего присутствия, шаркающей походкой, она приблизилась к монстру. -Что на этот раз? Пытки? Будешь держать меня на краю крыши пока я не расскажу что-то интересное?-спросила девушка, останавливаясь на расстоянии от края. Внутри не было страха. Она уж точно не боиться высоты или Эндрю. У Ив было лишь два страха, один из которых умер и никогда не вернётся. А Миньярд являлся лишь раздражителем, который встал на её пути к спокойной жизни. В гнезде она от таких избавлялась. Нет, не убивала, а именно избавлялась. Неосторожные травмы, подставные ситуации, или же открытый бой. И самое главное, у тренера никогда не было вопросов. -Не стоит подавать мне идеи. - с присущей химической улыбкой, ответил Эндрю, поворачивая голову в её сторону. -"Студентка Пальметто сбросилась с крыши. Правоохранительные органы ищут причину." Скучновато, не находишь? -Не угадала. Там было бы более подробно. "Бывший ворон сбросилась с крыши общежития. По определённым данным, причиной стала неустойчивая психика. Девушка не выдержала морального давления со стороны общества, после известий о её причастии к команде Эдгара Аллана." Фанатики тебя загрызут и на том свете. Для них вороны это боги, от которых ты позорно сбежала. Такого не прощают. Нервный смешок вырвался из груди. Какого хрена Миньярд вообще ворошить о её прошлое. О её причастности к команде раньше знали лишь доверенные лица, а теперь и лисы. И судя по всему, Эндрю настроен использовать эту информации против Пальмер. -Если тебе так хочеться обнародовать эту информацию, то не забудь добавить и о Кевине. На лыжах он никогда не катался. Публика взорвётся от такой сенсации. Эндрю рассматривал Ив так, будто раньше не видел. Возможно, это его побочки, но все равно немного напрягало. -Вот бегунок сегодня завоевал капельку моего доверия, тебе же до этого далеко. -Мне не за чем завоёвывать твоё доверие. Я просто хочу нормально доучиться в университете и наконец-то заняться семейными делами, твоё доверие не входит в топ моих планов. -А зря. - щелкнул он пальцами. - Кевин хочет по полной заняться вами, а для этого ты должна пройти службу безопасности, тобишь, меня. Вот это везение. Сам Кевин Дэй решил заняться новичками. Наверняка по ночам плачет от их хреновой игры. Устало посмотрев вдаль, девушка настраивалась на продолжение такого ненавистного разговора. Ведь сейчас её ждут миллионы вопросов про воронов, в этом нет сомнений. Ив села на приличном расстоянии от Эндрю. -Задавай вопросы. Сразу говорю, если не смогу ответить, не буду лгать, а просто скажу об этом. -Так бы сразу. Сделав вид очень задумчивого человека, парень смотрел на неё в упор. -Во сколько лет ты попала в гнездо? Хотелось смеяться. Из всех вопросов он выбрал именно этот. Страшно представить, что будет дальше. -В одиннадцать. Так и начались блиц ответы. Ив не показывала эмоций, Эндрю не испытывал сочувствия. -Как часто ты посещала комнату Рико. -Бывало пару раз в неделю, а иногда и все семь дней. Зависело от его настроения. Уж точно не от хорошего настроения. -Что он с тобой делал. -Всё, что делают с игрушками. И взрослыми и детскими. -Пользовалась этим? Смаргивая слезы, она ответила : -Да, и не раз. В голове всплывали воспоминания о том, как она приходила к нему по собственному желанию, прося взамен обезболивающие для Жана. Когда Ив говрила, для кого это, старания катились в утиль. Поэтому приходилось добывать все женской хитростью. Пальмер не жалеет об этом. Причины бывают у каждого, но не любой человек её поймет. -Для чего ты оставалась в гнезде? Насколько я понял, тебя не продавали, как других. -Меня отдали за бесплатно. В знак верности Мориямам. Маленькая девочка, ненавидящая отца, получила свободу в новом большом мире. Но мир этот был ещё чернее, чем душа её отца. -Как покинула воронов? -Получила сильную травму, несовместимую со спортом, да и вообще, должна была остаться инвалидом. Тишина растянулась на слишком большое время. Пальмер медленно поднялась с места. -Надеюсь, уталил свое любопытство. Такие простые вопросы мог и Дэю задать, он многое знает. -Но он не знал о том, как ты связана с Рико. А это, знаешь ли, очень интересный вопрос. -Теперь никак не связаны. Для него есть отдельная легенда о девушке, что решила провести остаток жизни в коляске в Австралии. -Ууу, так у нас тут гигантские насекомые и Кенгуру? Я не знал. -Шутка засчитана, но юмор такой себе, лишь бабушек развлекать. -Он в любом случае узнает об этой лжи и тогда придёт за тобой и Кевином. - кинул ей в догонку Эндрю. Глаза раскрылись слишком быстро, заставляя морщится от яркого света ламп. Сразу после тренировок, Ив уснула. Судя по озадаченному лицу Дэн, которая до этого пыталась её разбудить, что-то случилось. Пальмер пару минут пыталась осознать где она и кто, но громкий голос капитана заставил быстро поснуться. -Там к тебе Дэй. -Что ему надо , - девушка скосила глаза на часы. - В гребанные одиннадцать часов. -Не знаю. Быстрее выпроводи его, пока Элисон не проснулась, а то раздаст подзатыльников без разбору. Ив нехотя поднялась, ежась от непривычного холода в комнате. В коридоре, прислонившись к стене, её дожидался Дэй. В нескольких шагах от него стоял Нил, зевая и потирая глаза. Похоже, не только её разбудили. Посмотрев на Кевина с вызовом, Пальмер ждала хоть каких-то объяснений. -Собирайся. Сегодня у вас ночная тренировка. - без зазрения совести, сказал он. Ив опешила от такого приказного тона. А её он спросить не хотел? Или хотя-бы придупредить заранее. -Какого хрена Дэй? Нормальные люди ночью спят, а не по стадиону шастают. Ив уже хотела развернуться и отправиться досыпать свою норму сна, но ей пришлось остановиться, когда чужая рука перехватила её за локоть. -Я серьёзно. До игр осталось не так много. Нила нужно учить заново, а тебя заставить работать в полную силу. -В полную силу я могла играть в подрастковом возрасте, когда здоровье позволяло. - цокнула она. -Хватит язвить, Ив. У лисов наконец-то появился шанс хоть на пару строчек подняться в рейтинге лузеров. И если тебе не безразлична команда, то выходи через пять минут на парковку. Не дожидаясь ответа, Дэй пошел в сторону лестницы, Джостен посеменил за ним, с сочувствием взглянув на Пальмер. Теперь они в одной лодке, а управляет ей тот, кто неимоверно бесит обоих. В условленое время, девушка уже сидела на заднем сидении машины монстра. Эндрю даже и не взглянул на неё. Значит ли это, что он хоть немного начал ей доверять. -Опять упражнения воронов? Ты серьёзно? - недовольно хмыкнула Пальмер. Дэй её проигнорировал и начал объяснять всё Нилу. Ив пришлось как третьей лишней лишь наблюдать. Да уж, и зачем он её притащил,лучше бы спала дальше. Пока Кевин все ещё чесал языком, девушка подошла к конусам, прикрывая глаза, она отбивала мяч о борт, сбивая инвентарь. Навевало воспоминания. Это был первый год. Самый обычный и самый безопасный. Не было садистских наклонностей Рико, сильных избиения от тренера, издевательств от команды. Хорошие же были времена. Джостен перестал слушать Кевина, переключив внимание на девушку. Как же легко она отбивала мячи, высчитывая траекторию попадения. Это вызывало восхищение. Что бы не говорил Дэй, Ив была сильным игроком. Она просто потеряла концентрацию и перестала играть в полную силу. Если Кевину удасться снова раскрыть её потенциал, то у лисов будут хорошие шансы, даже против воронов. -Почему, когда на поле мало людей, ты делаешь всё идеально? У тебя появилась боязнь публики? - спросил Кевин у Ив. -Я боюсь не публики, а тех, кто может вбить меня в борт. Кевин осекся. Догадался наконец-то. А она уже думала, что придеться объяснять все напрямую. -Ты ведь понимаешь, что не сможешь вечно бегать в центре поля, прячась от бортов. Захотелось дать ему подзатыльника, но что-то её останавливает. Нельзя обижаться на правду. Хоть и понятно, что Дэй не специально бьёт по больному, но хотелось ответить в такой же манере. -Ты не сможешь вечно бояться его и избегать. У нас у всех есть страхи, Кевин, и мы все от них бежим. Можно конечно посмотреть страху в глаза, но они слишком безумны, не так ли? - всё-таки сказала она. -Продолжим тренировку. - невозмутимо бросил Кевин, отворачиваясь от неё. Игнорировать проблемы они будут ещё очень и очень долго. И ни кому от этого легче не станет. Вечерний ветерок трепал короткие волосинки, которые выбивались из низкого хвоста. Уютная тишина небольшого парка в студ городке расслабляла. Настолько, что Ив почти развалилась на лавочке, даже не обращая внимание на парня, который подсел к ней. Дей неуверенным взглядом сверлил её расслабленное лицо, настраиваясь на предстоящий разговор. -Ну? Что тебе нужно? - промямлила она. - Если пришёл отчитывать за хреновую игру, то катись лесом. Я сделала все, что могла. Кричи, возмущайся, делай что хочешь, но знай, от этого моя игра не улучшиться, я не перестану бояться этих чёртовых бортов. По её улыбке, Дей мог понять, что ей сейчас настолько похрен на него и его притензии. Лучше уж просто молча посидеть рядом, не разрушая её идилию. Но Кевин не был собой, если бы не сказал что-то лишнее. -Почему ты не просила помощи? Не обязательно у меня, в гнезде было много взрослых, которые могли помочь. - искренне и невинно сказал он. Бедный мальчик Кев не знает о большей части ужасов того места. -Я просила. - сипло сказала она. - Очень много просила. Тецудзи волновали лишь последствия игр Рико со мной, всё, что он сделал это заставил сесть на противозачаточные. Единственная помощь от него, которая рассчитывалась как плевок. Остальные взрослые закрывали уши и рты доллоровыми купюрами. Поджав губы, Дей смотрел в тьму, находящуюся за пределами территории кампуса. Он знает, что Ив ни за что не примет его сочувствующие взгляды. Она всегда говрила ему, что так чувствует себя слабой. А молодой Кевин Дей тогда даже и не понимал, почему она считала это слабостью. -Могла рассказать нам с Жаном. Может, у нас бы получилось что-то с этим сделать. Пальмер горько усмехнулась, заглядывая в щенячьи глазки Дея. -Ключевое слово - может. Нихрена бы не получилось, Кев. Монстр хотел себе главную жертву, он и выбрал. Всё, что мне оставалось это подчиняться ему и как можно больше закрываться от вас. Да, я и правда сильно отдалялась от тебя и Жана, думала, что так легче будет избавиться от жалостливых взглядов Моро. Я бросила вас там сгорать в этом аду. И знаешь, за что я себя корю? - почти плача, спросила она. - За свою слабость. Я как настоящая трусиха оставила там единственного дорогого человека, который стал мне настоящим братом. А скрыла свою трусость одним единственным письмом с просьбой о прощении. Пока Ив утирала слезы, Кевин повернулся к ней полностью, заглядывая в такие прекрасные голубые глаза. Мужская рука легла на щеку, помогая избавиться от капель, стекающих прямо ему в ладонь. Кевин вымученно улыбнулся. -Я тоже трус. Также оставил его там. Но знаешь, я ещё больше предал его. Когда сбегал, попросил отвлечь Рико. - сглатывая ком в горле, он продолжил. - Жан, даже не задавая вопросов, исполнил мою просьбу. Не знаю, какая была плата за это, но Морияма наверняка не оставил на нем ни единого живого места. Я прикрыл свою задницу его жизнью. -Мы не достойны его. Я пыталась его вытащить оттуда, но хозяин заставил меня забыть об этой идеи. Хотя у меня было всё, для его освобождения. Но власть Мориямы оказалась сильнее моей. Между ними повисла гнетущая тишина. Каждый мысленно ненавидел себя за совершенные и не совершенные действия, забывая о многом. Жан бы ни за что не принял их извиняющиеся взгляды. Он такой человек, если предашь один раз, второго шанса не даст. И от этого ещё больнее. Ив чувствовала себя настоящей эгоисткой. Она на чёртов год закрылась от всех новостях о воронах, не вспоминая о Моро. Даже от этого человека, который вытаскивал её с того света после встреч с Рико, от единственного лучника света, она пыталась скрыться. Думала, что так легче заглушить совесть, убрать навязчивые мысли, но нет, это так не работает. -Ив. - неуверенно произнёс её имя. - Я не хочу встречаться ни с кем из них. Вообще. Мне кажеться, если я увижу знакомые лица, то убегу с поля как последний трус. Внезапное искреннее заявление очень удивило девушку. Да, она понимает, что Кевин тоже был жертвой гнезда, но его страх, по большей части, ведь должен распространяться на японца, а не на всех. -А я подойду к твоему сторожевому псу и сделаю всё, чтобы он убил меня прям там. Эндрю точно сможет обеспечить мне быструю смерть. - сказала она настолько спокойно, что Дей аж засомневался в её адекватности. -Клюшкой что-ли забьёт? Это не быстрая смерть. - усмехнулся он. Пальмер уставилась на него, давая понять, что это совсем не шутка. -Я уже заметила, что под его повязками ножи, один даже побывал рядом с моей печенью. На тренировках он тоже гоняет с этими тряпками, значит и на игре будет. - как самособой разумеющееся сказала она. Настолько непринуждённо, будто они говорят не о ножах и её плане самоубийства с участием Миньярда, а о погоде. -Это безумие. Да, Эндрю часто пугает людей, но до убийства, мне кажеться, не дойдёт. Только в самом крайнем случае. Девушка одарила Дея снисходительной улыбкой. Было ощущение, что она общаеться с тем, кто не знает о жестокости людей. -Как думаешь, я способна на убийство? - внезапно спросила Ив. Кевин нервно хохотнул. Что за вопросы то пошли. -Нет. Если Рико ещё жив, то не способна. -Думаешь, первой жертвой был бы он? -Больше всего ненависти мог вызвать лишь он. Пальмер облакотила голову о спинку лавочки, переводя взгляд на звёздное небо. Как же оно красиво,но также недосягаемо. Глаза закрылись, перед ними возникла картина из прошлого. Девочка, держащая в руках пистолет, мужчина, не верящий в то, что она выстрелит и резкий звук. Ив уже даже и позабыла о тех эмоциях, что испытала в тот день. Мозг, чтобы хоть немного сберечь её психику, решил понемногу уничтожать плохие воспоминания. Жаль только, что моменты с Рико все также ярко живут где-то в её голове. -Плохо ты в людях разбираешься, Кев. - не открывая глаз, сказала она. Дей что-то неразборчиво буркнул, прикрывая глаза, также облакачиваясь на спинку. Уютная тишина, прерываяемая шелистом листьев и тьма ночи, что окутывала их фигуры. Ив поняла, что она идёт по правильному пути, раз даже рядом с Деем может расслабиться. И прошлые обиды давно забыты и похоронены где-то далеко. Воронов официально перевели в другой округ. Ваймак настоятельно рекомендовал сидеть лисам в общежитии, чтобы пресечь неприятные ситуации. Старшекурсники, Ив и Нил сидели в комнате парней перед телевизором, со смешанными чувствами наблюдая за новостями. -Я не хочу выступать в этом цирке уродов - заявил Сет, открывая очередную банку пива. - Отправим его обратно на север, и дело с концом. - За что ты его ненавидишь? – нахмурился Нил. Сет посмотрел на Мэтта. - Говорил же тебе, он тупой как пробка. - За что ты ненавидишь его так сильно? - исправился Нил. - Почему хочешь выгнать из команды? - Меня бесит, что он имеет все, чего ни пожелает, только потому что он - Кевин Дэй, - желчно бросил Сет. Мэтт хотел что-то возразить, но Сет жестом его остановил. - Ты, недоумок, хоть понимаешь, что дает слава? Все! Одно твое слово, и тебе что угодно преподнесут на блюдечке. Неважно что, неважно кто. Весь мир жаждет угодить Кевину Дэю. Когда он сломал руку и стал помогать тренеру, фанаты рыдали в три ручья и завалили «Лисью нору» цветами и письмами. «О горе, великий Кевин Дэй больше не может играть, наша жизнь кончена». Убивались по нему – что ты! А скажи-ка мне… - Сет подался вперед, сверля Нила взглядом. - …Когда в последний раз кто-нибудь проливал слезы по тебе? Никогда, верно? Ради Кевина фанаты готовы на все, но где они были, когда мы нуждались в их поддержке? -Зависть плохое чувство, Сэт. Особенно когда не знаешь, чего ему стоила эта слава. Гордон перевел испепеляющий взгляд на Ив. Гадко ухмыльнувшись, он спросил : -Ну? Чего ему это стоило? Просто родиться сыном Кейли Дэй? Так вот, мелочь, в такой семье мог родился каждый. А таким как нам, надо добиваться всего с нуля. Но тебе ведь такое неизвестно, да? Папочка ведь неплохо бабла отвалил, чтобы тебя в вороны приняли. Хотелось вцепиться в чужую кожу, раздирая в мясо. Дикая злость на этого утырка вскипела в мгновение. -Слушай внимательно, полоумный. Для того, чтобы человек попал в вороны, его продают как скотт на рынке. Влиятельные семьи? Так никто из детей, попавших туда ни разу после не видел своих родных,они исчезали также, как синяки после изнурительных тренировок. Думаешь, Дэй заработал свою славу только на имени? Так выкуси, ублюдок, это было заработано шестнадцати часовыми тренировками и поеданием отвратительной жрачки, которую даже собакам не отдадут. Даже с такими условиями он слепил из себя чемпиона, пока ты валялся на поле после очередного проигрыша. - и как вишенка на торте, девушка добавила : -Несмотря на травму руки, он переучился играть другой и обходит тебя без особых проблем. Выговорившись и очистившись от всего накопленного дерьма, Пальмер со спокойной душой ушла в свою комнату, не обращая внимания на разъяренный крик сзади. -Va te faire foutre. Idiot. (Иди нахуй. Идиот.) - для пущего спокойствия выплюнула она. Ив и не понимает, почему решила заступиться за Дэя. Наверное, слова Сэтта задели и её, ведь он, не зная всего, начал затирать про купленные места в гнезде. А может и дух команды в ней проснулся. Четверг. Двадцать четвёртое августа. Именно в этот день началась учёба. Волнение и нервозность преследовали девушку до самого утра. Новое учебное заведение, новые знакомства и знания. Хотелось бы надеяться на то, что всё пройдёт нормально. Успокаивало лишь то, что большая часть пар у Ив совпадала с Джостеном. Но наверное, больше всего стресса Ив испытала при первом посещении психолога, которое входило в обязанности студентов. Бетси Добсон на вид была милой женщиной, которая сразу же показывала себя как профессионала. Но что-то в ней напоминало Пайпер Коллинз. Эти женщины были противоположности друг друга, но сходства все равно попадались на глаза. За весь сеанс Пальмер произнесла лишь приветствие и сухие фразы по типу "мне нравится играть в экси", "да, команда не дружная, но все не так плохо". Ещё пришлось немного поболтать о её работе помощником тренера красных волков. Каждое слово было продумано. По другому с мозгоправами она не может. Ну нет у неё доверия к людям, которые за день могут выслушать много чужих историй и секретов. Под конец сеанса девушка незаметно выдохнула и вскочила с места как ужаленная. Даже прощалась она почти на бегу. Метт, который вызвался подвести её, смотрел недоуменно на вылетевшую фигуру. Когда же они вернулись в лисью нору, тренер собрал всех для каких-то объявлений. После похода к Бетси, Ив не сильно вслушивалась в слова Ваймака, пребывая где-то в мыслях. Лишь в середине разговора мозг решил реагировать на внешние звуки. -Кэти? - переспросила Дэн. - Кэти Фердинанд.- Ваймак скользнул взглядом по недоуменному лицу Даниэль и раздраженно бросил Кевину: -Ты что, им не сказал? - Не было повода. - буркнул Кевин. - Вы про утреннее шоу с Кэти Фердинанд? - догадался Мэтт. -Именно. - кивнул Ваймак. - Пора, в конце концов, о себе напомнить. Плюс это часть соглашения с Чаком и комитетом. Кевин выбрал Кэти, потому что она согласилась подождать, пока мы отыграем первый матч. Так что в субботу утром дружно едем в Рэйли на эксклюзивное первое интервью. -Есть шанс отказаться от столь увлекательного времяпровождения? - спросила Ив. Вот только телешоу ей не хватает. До официальной встречи с воронами, девушка не хотела сильно светиться. Особенно на шоу у этой выскочки, которая лично приезжала брать интервью у Рико по первому зову хозяина. Кэти была особой двуличной, так ещё и знала Пальмер в лицо. Их встреча закончиться либо дракой, либо нервным срывом. -Спасибо, я пас. - возмутился Нил. -Нет уж, тут решать мне. - отрезал Ваймак. - В пятницу утром комитет обнародует информацию о вашем переходе. Пока не уляжется шумиха, от меня ни на шаг. Хотелось закапризничать как маленький ребёнок. Внятно Ив уж точно не объяснит причину своего нехотения посещать это шоу. -Si cette salope vient vers moi et crie à tout le voisinage sur le nombre de Douze corbeaux, alors je vais lui arracher tous les patlas. (Если эта сука подойдёт ко мне и будет орать на всю округу о номере двенадцать воронов, то я вырву ей все патлы.) - предупредила она Кевина. Парень сделал вид, что ничего не слышал. Пальмер запоздало вспомнила об ещё одном знатоке францущскошо языка. Повернув голову, она заметила незаинтересованный взгляд Нила. Значит все окей. -Надеюсь, ты сказала ему, что обязательно посетишь это важное мероприятие. - взмолвил тренир. Ив кивнула, лишь бы к ней не пристали. Так как первой парой у новичков стоял английский, Пальмер предложила пойти на него вместе, оправдываюсь тем, что вдвоем спокойнее. Если Джостену не было особого дела до этого, то Ив реально переживала и старалась уцепится хоть за что-то или за кого-то. Когда девушка выходила из общежития в новом лёгком платье с отпечатками лисьих лап, которое ей подарили старшекурсницы в честь её первого дня в университете, челюсть отвисла у многих. Ещё в коридоре Никки готов был воспевать её красоту, а Кевин чуть ли не врезался в косяк двери с выпученными глазами. В тот момент девушка приняла реакцию Дея за некое оскорбление и буркнула: "Да, представляешь, я - девушка.". Ив никогда не была противницей платьев или юбок, просто редко их носила. И наверное, многие привыкли воспринимать её как-то по другому, забывая о том, что она очень даже привлекательная дама с формами, которые часто были прикрыты широкими футболками. Английский прошёл слишком замечательно, это вселило какую-то уверенность,но следующая пара раскатала её в пух и прах. Экономика. Да, предмет прекрасный, но чёртов преподаватель с мерзкой ухмылочкой, которая не слезала с его лица, дал понять, что хорошие оценки у него получить, ой, как трудно. С такими надо уметь находить общий язык, а у девушки с этим проблемы. Ночные тренировки давили на организм, который только недавно адаптировалась к нормальному режиму обычных людей. После шестнадцати часов воронов это конечно ничего, но все же, без нормального сна, Пальмер плохо функционировала, но и тренировки нельзя было пропускать. На носу ведь матч, который откроет сезон для лисов. Пятница. Весь кампус был украшен по полной. Ив даже заметила, что стала любить оранжевый, хоть он и рябил в таком количестве. Пары пролетели незаметно, взгляды, которые бросали им с Нилом в спину, были проигнорированы. Ваймак сделал всё, чтобы после оглашения их имён, им было безопасно находится в университете. Лисы провожали новичков из кабинета в кабинет, помогали в случае чего. Ив была им благодарна. -Волнуешься? - спросила Дэн, застегивая нагрудную защиту. Ив не задумываясь ответила : -Нет. Думала, что буду, но с утра такая лёгкость на душе. Не верю, что смогу выйти на поле. Капитан в поддержке хлопнула по её плечу, давая напутствие. -Ив, выбрала уже пару на осенний банкет? - спросила Рейнольдс. -Даже не думала об этом. Пойду одна. Не было у неё такого восторга от этого празднования. Лишь тёмные воспоминания преследовали тенью. Ив никогда не была на банкет, но Рико часто посещал их. И возвращался в плохом настроение, говоря о том, как его достали эти снобы из администрации. Каждое его возвращение заканчивалось её слезами. -Так нельзя. Давай я подыщу тебе кого-то из красавчиков - футболистов? -Чтобы слушать их болтовню о каждом промахе сокомандников на матчах? Нет уж. Доводилось сидеть рядом с ними в столовой, через каждое слово у них просачивалось "бро", "я такой мяч забил", "а та девчонка меня взглядом пожирает". - устало пробормотала она. Шаловливый взгляд Элисон дал понять, что она поставила перед собой цель и от неё не отстанет. -Черт, уж лучше кого-то из команды позвать. - оправдалась Пальмер. -Четверо уже точно заняты, а остальных придеться долго уговаривать. - вклинилась Дэн. -Разберусь с этим потом. Ложь. Она даже и не собиралась никого искать или просить. Желания идти на банкет нет. А встреча со своим страхом ещё больше угнетает настрой. Ив застегнула последний ремешок экипировки и направилась в комнату отдыха. Парни уже полным составом развалились на всех плоскостях. - Эй, Сет, а Горилла-то вернулся. - Вот дерьмо. - Сет протянул руку, требуя листок. - Ну, по крайней мере, они с самого начала воспринимают нас всерьез, - заметил Аарон. - Защите легко говорить. - Элисон забрала листок у Мэтта и вручила его Сету. -Что за Горилла? - не понял Нил. - Шестнадцатый номер, Хокинг. - пояснил Ники. - Кличка Горилла. Двухметровый уебан весом в сто тридцать пять кило. Увидишь его - ни с кем не спутаешь. Похож на футболиста, который по ошибке забрел не на то поле. -Он еще и тупой как пробка. В прошлом году пропустил весь чемпионат из-за не успеваемости. - добавил Мэтт. - Для него это уже что-то типа традиции. - Он играет в защите. - сказала Дэн. - И обожает силовые приемы. Не дай вам бог оказаться между ним и бортиком. Если зазеваешься, он переломает тебе все кости. - Но особо не переживайте. - осклабился Мэтт. - Горилла будет так стараться замочить Кевина с Сетом, что вас и не заметит. Теперь Пальмер начала переживать. Её боязнь бортов и огромных защитников включила красную лампочку тревоги. -Он точно будет занят этими двумя? - нервно спросила она. -А что, зассала? - вскликнул Сэт, получая тычок в ребра от своей девушки. -Как будто ты - нет. Один удар и собирай кости по полю. Кевин с сочувствием смотрел на расширенные зрачки девушки, пальцы, заламывающиеся друг о друга. Он до каждой подробности помнит последнюю игру Пальмер на стадионе воронов. Хруст, который слышала вся команда, её крик и нервные слова, брошенные хозяину. Она с таким непониманием смотрела на все тогда, что сердце начинало сжиматься. -Если что, возьму его на себя. - внезапно сказал Кевин. Удивлению не было предела. Неслыханная щедрость со стороны Дэя, вызвала бурю эмоций у всей команды. Зачитав стартовый состав, Ваймак поторопил всех на выход. Эйфория сразу же захлестнула Пальмер. Звонкие крики болельщиков, горящее табло, настоящие рефери. Это то, что Ив ещё не испытывала в этой жизни. Да, тренировочные матчи воронов тоже были с размахом, но не таким. Со скамьи запасных был прекрасный обзор на поле и на трибуны. Ив как маленький ребёнок вертела головой в разные стороны,тихо радуясь внутри. Но настало время выхода на поле. Она заменила Кевина, Нил заменил Сэтта. Второй до последнего не хотел меняться, даже несмотря на то, что его размазали по борту. Тот же горилла, о котором говорили старшекурсники. Видеть его в деле было страшно. Беспощадная глыба мышц. Собьёт и не заметит. Свисток. Перехват мяча. Передача в сетку Нила. Кто бы что не говорил, но их связка из ныне действующих самая крепкая. Новички заново учились играть спиной к спине, учась понимать друг друга жестами. Хоть и было мало времени на подготовку, но они обязаны доказать, что труды Кевина были не напрасны. Тяжело дыша, Ив бежала в сторону ворот, стараясь предугадать, куда кинет мяч Джостен. Его опекал горилла, поэтому парень от непривычки хотел сплавить мяч как можно быстрее. Ив почти добралась до ворот, замахнулась для удара, но из ниоткуда появилась защитница шакалов. Она ударила по клюшке в тот момент, когда мяч почти вылетел из сетки. -Merde!(дерьмо) Пальмер побежала за ней, ведя борьбу за мяч. Ещё несколько раз они с Нилом попытали удачу и подошли к воротам, но результат был не очень, лишь один гол, забитый девушкой, немного порадовал публику и самих лисов. -Вам никогда не выиграть у нас, слабачье. - крикнула та самая защитница. Было видно, что она хочет спровоцировать нападающих на конфликт, и Ив захотелось повестись на провокацию. Пока защитницу с криками заставляли возвратиться на свою часть поля, Пальмер вспоминала все грязные приёмы воронов. Одну жёлтую карточку ведь можно получить? Ради такого дела стоит рискнуть. И если сделать все правильно, то и карточки не будет. Когда в следующий раз шакалы пытались выбить из её рук мяч, она била по их клюшкам в ответ, не расчитывая силу. Скорчившиеся гримасы говорили сами за себя. Пробивая путь через агрессивные фигуры, Ив направляла мяч в сторону Джостена, которого все не покидал опекун, но из-за медлительности шакала, Нил смог забить гол. Пока все вставали на свои места, девушка заметила на себе недобрые взгляды. Хокинг то был не таким уж и тупым, понял, кого стоит закрывать. Ив пожалела о том, что высунулась с этими грязными приёмами. Пришло время огребать. Предчувствие не подвело. Горилла гонялся за ней как цепной пес. Когда девушку хотели впечатать в борт, она чудом смогла вывернутся, но второй раз такое не прокатило. Девичье тело распласталось на поле также, как и тело Гордона не так давно. Каждый вдох отдавался болью. С поля Ив выводила Эбби, придерживая её за дрожащие руки. Боль не чувствовалась также, как и тогда. Это пугало до чёртиков в глазах. Хотелось разрыдаться и снова спросить "я умерла?", но не хотелось пугать медсестру ещё больше. Вместо Ив на поле снова вышел Дэй, но ему повезло больше, Мэтт вывел из строя гориллу. -Ив, все нормально? Нужно проверить спину. - щебетала Эбби, ощупывая все её тело через защитные механизмы. -Ходить могу, значит все нормально. - блекло ответила она, пытаясь скрыть дрож в руках. Это не Эвермор, рядом с ней не хозяин, а тот горилла не Блейз. Ничего не повторяется. Все хорошо. Происходящее на поле хоть как-то отвлекало от плохих мыслей. Семь-девять. Неплохой счёт, но они могли и лучше. Утешающая речь от тренера выдалась слезливой, наверняка её написала Эббигейл. Пока многие кисли под горячими струями воды, Ив уже валялась в кресле в комнате отдыха. В руке крепко сжимался телефон, а из динамика доносились ещё более сопливые утешения. -Это ведь только начало. Впереди тебя жду победы. - ободряюще добовлял Айзек. - Когда эта скала приложила тебя к борту, я все молитвы вспомнил, честное слово. Если после хоть один прострел в спине будет, то пообещай, что сразу побежишь к врачу. Строгость Араю никогда не шла, но его просьбы сложно игнорировать. -Да-да, обещаю. -Ив, я серьёзно. С твоей травмой вообще противопоказан спорт, так ты в самый агрессивный опять вернулась. Если угробишь себя, то я на том свете достану. Буду заставлять тебя смотреть самые плаксивые мелодрамы годами напролёт. Создам тебе собственный ад. Вот такие угрозы всегда поднимают настроение. Даже боевой дух поднялся. -Ладно, мучитель, мне пора. - сказала она, замечая старшекурсников, которые зазывали её в общежитие для небольшого празднования. Да, завтра им ехать рано утром на это чёртово шоу, но всем было на это плевать. Все хотели разрядки, Пальмер не была исключением. Зайдя в общежитие, лисы заметили черную коробку среднего размера на столе в общей комнате на их этаже. Дэн подошла к находке, заглянув на записку сверху, она кивнула Ив. -Тут твоё имя. Когда успела обзавестись фанатами?- без злобы спросила девушка. -Сама не знаю. Пальмер подошла в коробке, с опаской открывая её. Сзади с интересом наблюдали все лисы, даже монстры. Сердце упало в пятки, только так можно описать её состояние. Сверху лежал конверт со знакомой эмблемой, под ним небольшая фигурка черного лебедя, закованного в золотой клетке. Хотелось откинуть фигурку подальше, но не хотелось привлекать излишнего внимания. Ив поставила её на стол с громким стуком. Руки потянулись к письму с символикой Эдгара Аллана. Конверт легко поддался, бумага сдалась в руках. Пальцы настолько сильно её сжали, что казалось, что она порветься. "Мой чёрный лебедь, я удивлён, что твоя увлекательная поездка в Австралию закончилась в унылой Южной Каролине. Надеюсь, ты там не скучаешь, а то я без своей птички - очень. Передавай привет Кевину, вы ведь снова в одной команде. И помни, мы скоро встретимся. Надеюсь, мой призент скрасит твои одинокие ночи без меня. " Из транса её вывел голос Элисон. -Так что там? Реально фанатик подарил? -Наверное, отправитель не указан. - ответила Ив, сминая за спиной письмо. Этот несчастный кусок бумаги она сожжет этим же вечером, а фигурку скинет с окна. Не отвлекаясь на заинтересованные взгляды, Ив забрала коробку с собой в комнату. Пока лисы распивали одну бутылку водки на всех, позабыв о недавнем инциденте, Пальмер этим воспользовалась и незаметно вышла из комнаты, направляясь на крышу. Чёрная коробка, которая ничего не весила, странно тяготила. Кто вообще смог пронести её, если общежитие охраняют ещё усиленнее. Не заметив посторонних, Пальмер взяла в руки письмо и зажигалку. От куска бумаги остался лишь пепел, который некоторое время красиво горел. Безделушка, как и было запланировано, отправилась в недолгий полет, разбиваясь где-то на асфальте. Вот бы и воспоминания можно было так разбить, избавиться от них навсегда. Правая рука потянулась в карман, доставая новую пачку сигарет, которую девушка купила на автомате, позабыв о своём решении бросить эту пагубную привычку. Но что-то пошло не так, и вот, в темноте уже сияет маленький тлеющий огонёк. Да, не долго она смогла продержаться, но зато какое же наслаждение получает в этот момент. Никотин её убивал и ей это нравилось. Напоминание от Рико дало понять, что нет у неё никакого будущего, пока вороны существуют. Поэтому всё равно, от чего она умрёт быстрее. По комнате раздалась раздражающая трель будильника. Ив разлепила глаза и долго пыталась понять, почему за окном ещё так темно, а ей уже надо куда-то вставать. Мозг долго отказывался включаться, но на помощь пришла Дэн, которая после попойки выглядела не так уж и плохо. -Давайте, пора вставать. - сказала капитан, пихая Элисон в бок. Блондинка что-то недольно бурчала, полностью укрываясь одеялом. Пальмер в это время решила воспользоваться ванной, которая редко доставалась ей первой. Стоя над раковиной и смотря на ужас недосыпа, девушка надеялась на то, что все выглядят точно также и не ей одной придеться светится этим ужасом. Тренер прошёл по комнатам, проверяя всех на бодрствование. Ив легко могла провалить эту проверку, так как почти заснула на бортике ванны, если бы не громкий голос с другой стороны двери, то Пальмер точно пропустила это дебильное шоу. В автобусе удалось убедится в ужасном состоянии всей команды, даже Кевина, чья моська будет светиться на экранах. И каково же было удивление Ив, когда она заметила, что Сет с Элисон с ними не едут. Хотелось сбежать с автобуса, но Ваймак перекрыл единственный путь к отступлению,поэтому пришлось занять свободное место за Нилом. В планах на эти часы тишины, был сон, как бы банально это не звучало. Девушка вытащила из кармана джинсовой куртки плеер с наушниками, укуталась поплотнее в ту же куртку и скатилась по сидению. Теперь ничего не угрожает здоровому сну с единорогами и радугой. В шесть часов команда уже была в Севрной Каролине. Пока Эбби с Рене ушли за завтраком, остальные лисы сонно потирали глаза. Тренер встал в проходе, очерчивая всех взглядом. -Итак, - начал он, но, хорошенько рассмотрев задние ряды, тут же забыл, что собирался сказать. - Хэммик, черт тебя дери, ты же должен был разбудить их еще километров пятнадцать назад! Ив перевела взгляд на спящих Дэя и Миньярда. Да уж, разбудить их - задачка со звездочкой, но есть и проверенные способы, которые всегда прокатывают. -Кинь в них салфетку, как минимум, тебя с такого расстояния не заденут.-посоветовала она Хеммику. Вот только Кевину повезёт меньше, чем Никки, хоть это и взбодрит быстрее любого кофе. -Я что, самоубийца? Ваймак прошёл к последним рядам, и всё, что успела услышать Ив, это глухой стук и резкий скрип. Да уж, кинуть в человека кошельком гениальная идея. Вариант с салфеткой хотя-бы гуманный. Потеряв интерес к происходящему сзади, Пальмер осматривала местность за окном,пока боковым зрением не увидела фигуру Кевина. Похоже, тренер выпер его из кресла, чтобы тот не уснул снова. Улыбка сама расползлась по лицу. Как же хорошо, что это не её заставляют мотать круги по автобусу. -Доброе утро, солнышко, - жизнерадостно поздоровался с ним Мэтт. - Иди на хуй, - отозвался Кевин. Дэн зевнула, прикрыв рот ладонью. - Приятно знать, что ты так и остался ранней пташкой. -И ты на хуй вали. Пальмер ещё больше лыбилась от культурной натуры Дэя,которая раздавала маты во все стороны. И похоже, парень заметил её весёлое настроение. Из его уст прозвучало какое-то бурчание, похожее на проклятье, что заставило девушку прикрыть улыбку кулаком. Наконец-то они добрались до студии. Ваймак вышел на улицу первым и, стоя у подножки, раздал Лисам бейджи. Последней автобус покинула Эбби и заперла за собой дверь. Едва команда двинулась к зданию, как навстречу им показалась Кэти Фердинанд, лично вышедшая их встречать. Ив хотелось провалиться сквозь землю. Она встала за внушительной фигурой Мэтта, надеясь на чудо, которого не произошло. После красочных приветствий Кевина, Кэти перешла на Нила. -Нил Джостен, доброе утро. Слышал хорошие новости? По состоянию на одиннадцать вечера пятницы твоя фамилия - третья по частоте запросов в поисковике, сразу после Рико и Кевина. Что ты чувствуешь по этому поводу? Внутри у Нила все сжалось от волнения. -Не обязательно было мне об этом сообщать. -Ты с ним разве не поговорил? - Кэти перевела взгляд на Кевина. - А зачем? - пожал плечами Дэй. -О чем речь? - нахмурился Нил. -Я хочу взять у тебя сегодня интервью. - объявила Кэти.-И у кое кого ещё. На этой фразе сердце ушло в пятки. Кэти заставила всех лисов разойтись, открывая вид на фигуру Пальмер. -Ив, дорогуша, я так рада тебя видеть. Когда женщина начала подходить ближе, Ив казалось, что она сейчас загребет её в свои клешни, но обошлось без этого. Лишь лёгкое рукопожатие, от которого тоже было мерзко. -Как же давно мы не виделись, надеюсь, что вы готовы ответить мне на все вопросы. - воодушевленно щебетала ведущая, смотря то на Нила, то на Ив Девшка мотнула головой в знак протеста. -Нет!- одновременно ответили новички. Улыбка ведущей дернулась вниз. -Это ведь не так страшно, ребята. Ваши фанаты хотят видеть и слышать вас, это прекрасный пиар ход. Всего десять минут в этой студии никак вам не навредят. Тем более, Ив, ты ведь уже видела съёмку вживую. -Мой ответ - нет. - без раздумий ответила девушка. -Мой - тот же. - подхватил Нил. Ещё несколько минут пустого трепа этой женщины и фраза Кевина, которая позлила обоих. -Они будут сниматься. - заверил её Дэй. Взгялд, который метнула в него девушка был опаснее настоящего оружия. Сначало Кевину пришлось разъяснять всё Нилу. Ив лишь слышала обрывки фраз на французском, но смогла разобрать то, что Дэй давил на Джостена его игрой в команде. Скользкий придурок. -Vous allez être filmé. Ce n’est pas négociable. (Ты будешь сниматься. Это не обсуждается.) -Pourquoi le ferait-il. Nous avons un pays libre, personne ne vous a donné le droit de commander. (С чего бы это. У нас свободная страна, приказывать тебе никто права не давал.) -C’est important pour l’équipe. Tu ne comprends pas.(Это важно для команды. Как ты не понимаешь.) -Je ne veux pas briller mon visage ici et sourire à cette duplicité. (Я не хочу светить тут лицом и улыбаться этой двуличной суке.) Кевин устало вздохнул. Переубедить эту упрямую ослицу непосильная задача. - Ne souriez pas à elle, mais au public ou à Neil. (улыбайся не ей, а зрителям или Нилу.) - уже более раздраженно, он добавил : -Si vous photographiez ici, vous pouvez me demander tout ce que vous voulez, n’importe quel souhait. (Если снимешься тут, то можешь просить у меня все, что угодно, любое желание.) А вот это уже другое дело. За этот позор ещё и отыграться можно. Заметив зловещую улыбку Пальмер, Кевин нервно сглотнул. Оплошался, придурок. Стоило сразу понять, что расплата будет слишком большой и, похоже, болезненной. -Et si je demandais quelque chose de très moral ? (А если я попрошу что-то очень аморальное?) - невинно спросила она. Мрачное личико Дэя говорило ярче любых слов. Пальмер все съёмки только и будет думать об этом. Поиздеваться над Кевином - верх удовольствия, осбенно после всех его неосторожных высказываний на поле. -Так уж и быть, я готова на съёмки. - объявила она, поворачиваясь ко всем с самой приторной улыбкой, на которую была способна. -Я не понимаю, они растаяли от его французского и поэтому так быстро поменяли свое мнение? - непонимающе глянул на них Никки. -Мне кажеться, Кевин слишком многое им пообещал. - послышался голос Мэтта с другой стороны. Кэти повела всех внутрь студии, попутно рассказывая о съемках и правилах поведения перед камерой. -Ив, тебе в первую гримерку, парни - во вторую. Ассистенты принесут одежду для съёмок и приведут ваш внешний вид в порядок. Остальных же прошу пройти за мной. - весело щебетала телеведущая. Жизненной силе этой женщины стоит позавидовать. Пальмер минут пять сидела в ожидании, рассматривая каждый уголок комнаты, обклеенной всякими вырезками из модных журналов. Наконец-то ассистентка принесла одежду. Брючный бежевый костюм с белой блузкой. Очень даже оригинально. Ив надеялась, что хотя-бы парней одели помоднее, чтобы всё внимание зрителей было приковано к ним. На сцене было как-то неуютно. Сидя между двумя парнями, Ив испытывала странные чувства. Вроде Нил и Кевин вселяли в неё уверенность, но было что-то не так. Между этими парнями слишком много напряжения, которое Пальмер очень даже ощущала. Кевин уже успел в одиночку польстить всем фанатам и Кэти, теперь очередь новичков, от этого становилось не лучше. Кэти наконец-то заговорила. -Какая интересная картина, правда? - обратилась она к аудитории. - Кевин снова в тандеме, так ещё и с несколькими игроками . - Подперев подбородок рукой, она подалась вперед и улыбнулась. - Нил, Ив , сегодня ваши имена без преувеличения у всех на устах. Вы, непрофессионалы, привлекли внимание чемпиона страны. Такое бывает только в сказках, верно? Что чувствует каждый из вас? -Что не заслуживаю всего этого, - признался Нил. - В Милпорте я выкладывался на всю катушку, потому что знал: местный уровень - это мой потолок. Меньше всего я ожидал увидеть в Аризоне Кевина Дэя. -И к всеобщее радости, он тебя нашёл. Ив, а что чувствуешь ты, играя на одном после со звездой экси? - хитро прищурившись, спросила она. -Гордость. - без стеснения соврала она. - Кевин игрок большого полёта, любой человек, играющий в экси, хотел бы, чтобы сам Дэй его обучал. Нам с Нилом повезло, и мы ему очень благодарны. В конце своего монолога, Пальмер перевела взгляд на Кевина, пытаясь понять, как на него влияет её лесть. Со стороны, девушка казалась влюблённой дурочкой, которая готова на все, лишь бы Дэй хотя-бы взглянул на неё. Возможно, после этого интервью, чьи-то фанаты сгрызут её быстрее, чем начнётся следующая игра. Дальше Пальмер пришлось выслушивать флирт между Кевином и Кэти, от которого хотелось блевать, и отвечала на редкие вопросы. Ещё с самого начало было понятно, что главным собеседником для ведущей будет Дэй, и новичков это устраивало. -Я планирую играть за «Лисов» столько, сколько сочтет нужным тренер Ваймак. Ив хмыкнула на его слова, стараясь не потерять лицо перед камерой. Нахождение здесь Дэя по большей части зависит от Эндрю и Ив это давно поняла. Хоть сначало звезда экси и примкнула к лисам лишь из-за родственных связей с тренером, но дальнейшее нахождение продлил голкипер, который дал Кевину то, что ему было нужно - защиту. -Ох, «Воронов» наверняка расстроит эта новость, - вздохнула Кэти. - Должно быть, твоему сводному брату тебя здорово недостает. Ив так и знала, что эта стерва выкинет что-то про воронов. Хорошо, хоть её секрет не раскрывает. -Осенью мы еще увидимся. -О да. Вы ведь теперь играете в одном округе. Чем, по-твоему, может быть вызван этот перевод? Уж точно не желанием комитета - хотелось ответить ей. -Я не возьму на себя смелость анализировать мотивы тренера Мориямы. -Хочешь сказать, тебя не предупредили? - Изумление Кэти выглядело вполне натурально. - Мы все очень заняты, и постоянно поддерживать связь не получается. Ха, связь, да. Вроде такое простое слово, но с таким смыслом, который точно не подходит для воронов. -Ну что ж. - Телеведущая выпрямилась, сияя улыбкой. - Тогда тебя ждет сюрприз! Нет. Дрожь прошлась по позвоночнику, заставляя резко выпрямиться. Она не могла этого сделать! Или могла? Из динамиков грянула гнетущая музыка с тяжелыми басами. Зрители вскочили со своих мест и принялись хором скандировать: «Король! Король! Король!» Хотелось проматериться на всю стдудию, пренебрегая правилами приличия. Хотелось кричать от отчаяния. Хотелось вцепиться в чужую руку до скрипа костей. Хотелось просто расплакаться как ребёнок и выбежать из здания. Но ничего из этого сделать не получилось. Тело просто не слушалось, от лица отливала вся краска и даже тонна макияжа не спасла от бледности. На подиум вышла полностью чёрная фигура. Сомнений нет, это Рико.