Лед и Пламя

      Несмотря на пережитое, Лелар проснулся, как обычно. Нлокан ещё спал, и забрак, решив его не будить, осторожно вышел из пещеры. Его ждала утренняя тренировка.       В воздухе ещё висели сумерки, а ночная свежесть не сменилась духотой дня. Ситх решил начать с медитации — обычно он ею заканчивал, но взаимодействие с Нлоканом будило странные эмоции. Их было много, все яркие, и это было бы хорошо, если бы для них находился выход. Охота — не в счёт, даже для него одного она превратилась бы в избиение младенцев.       Лелару потребовалось около часа, чтобы привести себя в равновесие и задать более-менее нейтральный эмоциональный фон. После он приступил к тренировке. Несколько подходов стандартных упражнений на координацию, ловкость и выносливость достаточно разогрели его, чтобы можно было перейти к повторению ката. Меч загудел в руках.       Проснувшийся Нлокан, не обнаружив Лелара в пещере, вышел наружу. Представшее перед ним в рассветных лучах зрелище было прекрасно в своей смертоносности. Плавные движения, перетекающие одно в другое. Перекатывающиеся под кожей мышцы. Звенящая от сосредоточения Сила. Пот, стекающий по торсу.       Ситх закончил движение и, посмотрев на джедая, предложил: — Как насчёт спарринга?       Нлокан неотрывно следил за каждым движением, размышляя, где он видел это ката раньше. — Как пожелаешь, — ответил он, попытался уловить волну эмоций забрака и настроиться на неё. Активировав меч, вышел в центр поляны.       Спарринг начался. Нлокан двигался плавно и в то же время непредсказуемо. Как давно он не тренировался с равным по силе! Это захватило его целиком.       Лелар широко улыбнулся, услышав согласие. Сейберы с гулом рассекали воздух. Когда сталкиваются два пользователя техник боя, основанных не на прямом столкновении, поединок становится весьма забавным. Лелар с ходу опознал третью форму и сейчас, атакуя, пытался найти мимолётную брешь в плотном коконе защитных взмахов. Один-единственный момент.       Со стороны это выглядело как танец. Ожидание в защите и ожидание в атаке. Они оба ждали тот единственный удар, который решит всё.       Нлокан на мгновение ощутил полную гармонию с ним, словно нити Силы сплелись между ними. Это было странно и одновременно правильно. Они словно читали друг друга… Так он думал, пока земля не ушла у него из-под ног. Он оступился и потерял концентрацию, но не утратил боевого запала. Когда меч упёрся ему в грудь, он воспользовался мимолётным чувством превосходства ситха, чтобы поставить подсечку. А затем уселся сверху, прижав коленом его руку. Лелар тяжело дышал, и вдруг усмехнулся: — Сдаюсь, сдаюсь. Может, встанешь? Завтрак нам обоим не помешает.       Нлокан поймал себя на мысли, что ему нравится, как выглядит забрак после боя — с азартом и блеском в глазах. Он победно улыбнулся и, протянув руку, помог Лелару встать. — Согласен, — они направились в пещеру, где доели вчерашний ужин. — Как далеко отсюда находятся корабли, о которых ты мне говорил? — спросил за завтраком Нлокан. Он не питал надежды найти на первом же все детали, необходимые для починки судна. — Самый ближайший — тот, что упал третьим. Он в противоположной стороне от твоего корабля, то есть на юго-западе. Отсюда примерно два дня пути. Ещё один за твоим кораблём, на северо-востоке, — четыре дня пути, он упал самым первым. Ещё один на юге, до него примерно пять дней, упал последним, если твой не считать. В целом можно построить путь через третий к четвёртому. Второй рассматривать смысла нет — он в нескольких неделях пути отсюда.       Пока Лелар рассказывал, они успели позавтракать, и забрак переоделся в высохшие шорты и жилетку. — Если мы выдвинемся к Третьему прямо сейчас, то сможем заночевать в относительно безопасном месте, — сообщил ситх, забирая с полки несколько рулонов бинтов и тут же обматывая их вокруг запястий, локтей, колен и щиколоток со ступнями. Удивительно, насколько проворно он двигался, будучи всё это время босым.       Лелар продолжил собираться. Импровизированный рюкзак заполнился горлянками (около десятка), солью, мыльным камнем, несколькими пучками трав и чем-то похожим на свисток из тёмного дерева. Собравшись, он вопросительно уставился на Нлокана. — Я без понятия, что тебе нужно для починки. Так что решай. Мне особо всё равно, куда двигаться. — Думаю, нам надо сначала добраться до ближайшего и посмотреть, какие детали оттуда могут подойти кораблю, — ответил Нлокан. — А после поступим, как ты предлагаешь, и доберёмся до следующего. В конце концов, я не питаю надежду, что найду всё необходимое на первом же попавшемся судне. И если ты не против, я бы хотел сначала зайти на свой корабль, чтобы забрать кое-какие вещи.       Так они и поступили. Добравшись до места крушения, Нлокан забрался внутрь. Корабль оказался не больше пещеры, в которой жил Лелар: одноместная каюта с кроватью и шкафчиком, кабина управления, освежитель и небольшой грузовой отсек. Теми вещами, о которых говорил Нлокан, оказались аптечка, вибронож и пара инструментов. Уместив всё это в рюкзак, он повесил его на спину, и они двинулись в путь на юго-запад.       Двигаться по земле было довольно сложно. Корни гигантских деревьев создавали кое-где целый бурелом. Некоторые места приходилось огибать из-за ядовитых спор, распыляемых в воздух местными растениями, а некоторые — из-за чересчур агрессивной фауны. Благо Лелар действительно за годы, проведённые на планете, изучил местную природу от и до. Пока они шли, он буквально давал короткую справку о каждой подстерегающей их опасности.       Темп движения был не слишком высоким. К тому же им пришлось сделать перерыв, когда солнце вошло в зенит. К вечерним сумеркам добраться до безопасного места, о котором говорил забрак, они не успели, и встал вопрос: продолжать движение в темноте или сделать привал на ночь.       Остановившись, юный ситх потёр переносицу. Сложившаяся ситуация ему явно не нравилась. Тяжело вздохнув в ответ на удивлённый взгляд, он пояснил, что именно здесь пересекаются два ореола охоты местных хищников. — На самом деле мне оба варианта крайне не нравятся, так что готов выслушать твои идеи. — Могу предложить скрыть наше присутствие с помощью Силы и осторожно продвигаться дальше, — Нлокан и сам не был до конца уверен в этом плане. Он видел и мог ориентироваться в темноте, а вот сможет ли забрак — не знал. — Или можем попытаться найти укромное место, чтобы спрятаться. Например, на деревьях. — И тот и другой вариант не лучшие. Твари типа «СН» как раз охотятся на верхнем ярусе. А если продолжим движение… — Лелар с сомнением посмотрел на спутника. — Если ускоримся, то в целом можем даже выспаться. Но тут двигаться будет в разы сложнее. Впереди болотистая местность, так что только по нижним веткам.       Ситх снова замолчал, явно пытаясь сформулировать свои опасения. В итоге, ни к чему не придя, решил: — Давай попробуем добраться. Я пойду впереди. Мне бы, конечно, не хотелось, но эти места мне хорошо знакомы.       Кривая улыбка выползла на лицо забрака, превратив его в сгущающихся сумерках в гротескную маску. «Ох и не нравится мне это выражение лица», — подумал Нлокан. Он уже начал сомневаться, стоит ли идти дальше, но решил прислушаться к Лелару.       Продвигаться в темноте через болота было нелегко. Они старались двигаться бесшумно, но ветки то и дело хрустели под их весом. Где-то недалеко слышался утробный рык хищников. Сила вокруг вибрировала, предвещая опасность. На удивление, джедай поспевал.       Рёв хищников успокаивал ситха. Ночная тишина сулила гораздо больше проблем. Стоило об этом подумать, как они влетели в зону тишины. Воздух стал густым и тягучим. Запахло чем-то давно стухшим. Это было очень, очень нехорошо.       Прямо на бегу сделав глубокий вдох, Лелар развернулся и, помогая себе Силой, сшиб Нлокана с ног. Единственное, что успел сделать забрак перед тем, как они рухнули в жидкое месиво, — закрыть рот и нос джедая рукой. Липкая грязь с чавкающим звуком приняла в себя два тела, и те начали медленно погружаться.       Давно ожидавший подвоха спутник попробовал освободиться. Один раз чувствительно заехав тому под дых, Нлокан почти достиг успеха. Лелар, упустивший его и понимая, какую ошибку тот совершает, сделал единственное, что пришло в голову. Создав из Силы тонкий ментальный щуп, он буквально вклинился в чужое сознание, передавая образ тонких дрожащих нитей над болотом, ощущение голода и медленно разлагающихся в трясине трупов.       Нлокан от такого бесцеремонного вторжения в разум затаил дыхание. Но суть передаваемых ему видений он уловил и притих, больше не пытаясь вырваться. Он попытался сложить воедино тот образ, что Лелар передал по ментальной связи, и не смог.       Тухлая болотная вода затекала в нос и уши. Одежда прилипала к телу. Но далеко не это беспокоило джедая. Обладающие Силой могли обходиться без кислорода гораздо дольше обычных людей, но даже их запас не был бесконечным. Рано или поздно им придётся вынырнуть, чтобы сделать глоток воздуха. Будет ли это существо всё ещё на поверхности? Хватит ли ему ума искать их под водой? Если оно в принципе на это способно.       Лелар, почувствовав, что Нлокан перестал вырываться, отпустил его и замер, прикрыв глаза и сканируя пространство Силой. Наконец он что-то понял и махнул рукой в одну из сторон. Однако сообразил, что в этой грязи ничего не видно. Взяв джедая за запястье, он потянул его в определённом направлении. Рука забрака была тёплой, а острые ногти слегка впивались в кожу. В мутной жиже было тяжело разобрать направление, поэтому Нлокан поддался, стараясь прислушиваться к своим ощущениям.       Сила пульсировала вокруг, предвещая опасность. Существо на поверхности затихло, по всей видимости, тоже прислушиваясь. Затем раздался всплеск, и когтистая лапа прошлась лишь в паре сантиметров от головы Нлокана. Лелар будто этого и ждал. Резко запустив волну Силы под ноги, он одним рывком вылетел из болотной жижи, вытягивая на себе, как на буксире, джедая.       Вновь оказавшись на поверхности, ситх ещё одним Силовым толчком снёс странную тварь в ту сторону, откуда они плыли. Пролетев в воздухе метра четыре, приземлиться тварь не успела. Тонкие, едва заметные в темноте стебли опутали напавшее на них существо. С мерзким чавкающим звуком они забирались под чешуйки, выдавливали глаза, проникая в череп, разрывая хрипящего хищника на части. Кровавое месиво рухнуло в трясину. Стебли спрятались. И над болотом снова повисла тишина.       Забрак выдохнул и повернулся к спутнику, отпуская его руку. На его лице отражалась та самая кривая улыбка. — Эта планета просто создана для выживания. Убить тебя здесь хочет практически всё. Глаза ситха в темноте слегка фосфоресцировали ало-жёлтым.       Нлокан стряхнул с себя остатки болотной тины и в недоумении уставился на то, что осталось от монстра. — Лучше предупреждай меня в следующий раз, — предостерёг он, размышляя про себя: его спутник только что разорвал на части огромного хищника. Сколько же ещё тайных знаний хранил в себе ученик одной из самых могущественных Леди Ситх?       Продвигаясь медленно, но верно, они добрались до относительно безопасного места, где можно было отдохнуть и перевести дух. Выражение лица ситха сменилось с азарта на смущение. Продолжая идти, он оправдывался — во всяком случае, это было похоже на оправдания. — Да я, на самом деле, сам не ожидал. Я здесь лун пять назад проходил, эта хрень была километрах в двух отсюда. Кто ж знал, что она так разрастётся. А попадаться ей нельзя. Никакая Сила не спасёт.       И, помолчав, добавил уже радостным тоном: — Зато мы уже довольно близко к дуплу. Оно большое, и в нём как раз можно передохнуть.       «Смущённый ситх — такого зрелища, пожалуй, не видел ни один джедай», — весело подумал Нлокан.       Дупло оказалось действительно большим — размером с небольшую пещеру. Удивительно, что в нём до сих пор не поселился ни один обитатель этой планеты. Они удобно разместились на полусгнивших листьях в углублении. Судя по всему, раньше здесь жил какой-то зверёк, который, скорее всего, стал обедом одного из хищников, а может быть, и самого забрака. Остаток ночи прошёл на удивление спокойно.       Лелар проснулся как обычно, но решил, что сегодня обойдётся лёгкой разминкой. Их ждал ещё один дневной переход, и стоило поберечь силы. Закончив утренний комплекс, забрак устроился в корнях дерева. Ему было о чём поразмыслить.       Нлокан. Джедай. В последнее время все мысли ситха так или иначе крутились вокруг него. Он ему не доверял, и это было обоюдно. Но… Было это хаттово «но».       У джедая было достаточно возможностей его прикончить. Он мог просто промыть ему мозги — во всяком случае, попытаться. Но не сделал этого. Он даже не возмутился довольно грубому вторжению в разум. Он был вежлив, осторожен и, чего греха таить, забрака к нему тянуло.       Лелар и сам не мог объяснить себе, почему он был с ним откровенен. А он был. Осторожность, к которой он привык за годы на этой планете, корчилась в муках. Ему было комфортно. Лёгкое чувство опасности казалось естественным и скорее подогревало интерес ситха к извечному противнику. — Мастер, если бы вы были рядом… — тихо прошептал Лелар. Он и сам не знал, что бы тогда было. Но Крейя всегда могла найти нужные слова. Где-то грубые, где-то жестокие, но ученику всегда становилось легче.       Он вздохнул и мотнул головой. Наверное, он слишком много думает. Стоило поискать то, что станет их завтраком. Встав на ноги, забрак потянулся, разминая суставы.       Утром Нлокан проснулся чуть позже обычного, что было неудивительно — столь необычное путешествие изрядно измотало его и без того перегруженное сознание. Вот только вставать не хотелось от слова «совсем», поэтому он как можно сильнее сомкнул веки.       А вот спутник его, похоже, уже не спал и, судя по звукам, старательно разминал мышцы. Надо признать, его физическая подготовка не могла не впечатлять. У Нлокана даже возникло иррациональное желание встать и полюбоваться юным забраком, выполняющим лёгкое, но изящное ката.       Постепенно звуки сейбера утихли. Ситх закончил тренировку и уселся под деревом, чтобы, как догадался Нлокан, помедитировать. И тут его накрыл поток ничем не скрываемых чувств и эмоций.       Забрак думал… громко. Настолько громко и неоднозначно, что джедаю даже не потребовалось вторгаться в его сознание, чтобы уловить ход мыслей. Как получилось, что мысли ситха были сосредоточены на нём?       Лелар был явно заинтересован и даже не скрывал этого. Чему Нлокан неслабо удивился, пока не понял, что забрак попросту не умеет ставить ментальный щит. Не умеет или просто не считает нужным? Вдруг это изощрённая ловушка?       Погружённый в собственные мысли, он пока решил ничего не говорить Лелару. Сейчас необходимо сосредоточиться на починке корабля. А что будет дальше — он потом разберётся. Нлокан встал и присоединился к охоте.       Лелар обернулся, почувствовав его присутствие. — О, ты уже встал, — он улыбнулся. — Я собирался на охоту, пока ты спишь, но в целом можно просто найти что-то по пути. Сегодня мы должны выйти к кораблю. На остатке пути вроде особо ничего опасного быть не должно.       И, почесав один из рогов, добавил: — Во всяком случае, не было, когда я ходил в прошлый раз.       Нлокан кивнул, соглашаясь найти кого-нибудь по дороге. По словам забрака, дальше по пути не должно быть ничего опасного. Для забрака. А вот для него на полуденном солнцепёке будет не очень хорошо. Особенно если ситх это заметит — тогда хрупкое доверие между ними может рухнуть.       Собрав вещи, они двинулись в путь. По пути Нлокан размышлял о том, что узнал из размышлений ситха, думал, насколько тот искренен в своих намерениях, и пришёл к выводу, что Лелар вряд ли способен лгать самому себе. С каждым часом он начал понимать, что забрак нравится ему всё больше.       Они двигались довольно быстро. К сожалению, живности по пути им не попалось, но Лелар нашёл съедобные ягоды и какие-то фрукты. Съедобными они не выглядели от слова «совсем». Ярко-фиолетовые ягоды странной формы распространяли запах тухлятины. Фрукты были мохнатыми, грязно-жёлтого цвета, но пахли приятно.       Лелар разделил ягоды поровну и сразу закинул несколько в рот. А вот фрукты аккуратно завернул в большие плотные листья и убрал в рюкзак.       Солнце медленно, но верно поднималось всё выше. Ситх, внимательно осмотрев небо, нахмурился. Стоило начинать искать укрытие. Они достаточно отдалились от болота — значит, здесь будет жарче. Свистнув Эзру, Лелар передал мысленный образ убежища. Понятливая нексу потёрлась мордой о хозяина и большими прыжками поднялась на верхний ярус джунглей. — Нам стоит немного подождать. Эзра сможет найти нам укрытие на полдень быстрее, чем я. В этой области солнце неприятнее. Забрак обернулся к Нлокану, скинул рюкзак и закинул в рот ещё пару ягод.       Нлокан принюхался к запаху странных ягод и поморщился от гнилого аромата. На мгновение в голове промелькнула предательская мысль о яде, но, увидев, как забрак без задней мысли закинул горсть прямо в рот, он решил последовать его примеру. На вкус они оказались немногим лучше, чем на запах, в отличие от фруктов, которые Лелар спрятал в рюкзак. Впрочем, по своему опыту Нлокан знал, что приятный вкус и запах далеко не всегда означают съедобность.       Солнце тем временем поднималось всё выше, и кожу нещадно жгло горячим сухим ветром. От жары пересохло во рту, а голова начала понемногу раскалываться. Достав из рюкзака флягу с водой, он сделал несколько глотков, а затем, оторвав один из рукавов своей рубашки, смочил его остатком воды и положил на лоб, чтобы хоть как-то унять жар.       И тут же пожалел об этом. От мучительной жары он ненадолго утратил концентрацию, отчего на руках выступили фиолетовые пятна, которые под его взглядом начали расползаться. Вот уже вся кисть приобрела сиреневый оттенок, ближе к пальцам переходя в синий.       Лелар нахмурился. Он, конечно, знал, что забраки более устойчивы к высоким температурам, чем люди, но Нлокану было явно хуже, чем он предполагал. Действия джедая ясно давали это понять. А вот дальше… на руке спутника начали проступать пятна. Для людей это, кажется, несвойственно. Возможно ли, что он умудрился отравиться или получить какой-то токсин, пока они шли? Шансы на это были.       Забрак осторожно подошёл и взял изменившую цвет руку в свою, тщательно осмотрев. — Нлокан, — низкий голос забрака был на удивление мягок. — Ты ничего не чувствовал, пока шёл? Странное ощущение, укол или укус в руку?       Ситх выглядел обеспокоенным. Вернувшаяся нексу громко мяукнула, но, почувствовав настроение хозяина, притихла. — Эзра нашла укрытие. Давай доберёмся туда, и я тебя обследую. Я не знаю, что это, и если это токсин, лучше разбираться с ним не на жаре.       Нлокан распознал настрой своего путника. Тот явно был обеспокоен его состоянием, и это было так необычно. Хотя следовало бы уже привыкнуть. К счастью, он неверно истолковал причину появления странных пятен. Это было на руку.       Услышав о возможном укрытии, джедай облегчённо выдохнул. Сейчас только выдержка и Сила спасали его от теплового удара. Собрав всю волю в кулак, он двинулся вслед за зверем в условно безопасное место. А там, что уж, пусть осмотрит. Главное — не потерять сознание, чтобы маскировка не исчезла окончательно.       Лелар подхватил рюкзак и двинулся следом. Нлокану явно становилось хуже. В Силе распространялась рябь волнения забрака.       Место, обнаруженное нексу, оказалось недалеко. Это было семейство огромных грибных наростов на стволе одного из деревьев. Дерево засохло, и сейчас наросты больше напоминали несколько каменных колец, надетых на ствол, как на детскую пирамидку. Единственный минус укрытия — высота. Нижнее кольцо располагалось в десятке метров вверх.       Ситх прикрыл глаза. Оставлять джедая внизу… Это даже не смешно. В том, что тот сможет подняться сам, Лелар сомневался. Оставалось одно. Забрак подошёл к остановившемуся спутнику. — Ты просил предупреждать. Держись, пожалуйста, крепче.       С этими словами он подхватил Нлокана на руки и, накинув ускорение, несколькими прыжками, подкреплёнными толчками Силы, забрался наверх. Осторожно опустив свою ношу на прохладную поверхность гриба, Лелар присел рядом. — Я обследую тебя Силой и попробую выяснить, что это. Возможно, какая-то уникальная реакция. Пожалуйста, не сопротивляйся.       Жёлтые с красными крапинками глаза смотрели прямо и честно. В Силе отражалось волнение.       Когда они добрались до укрытия, волнение, исходившее от забрака, только усилилось. Кажется, тот тоже понял, что в таком состоянии джедай физически не способен забраться наверх. То, что ситх сделал дальше, заставило желудок сжаться. Мир слегка поплыл перед глазами, когда Нлокана оторвали от земли и несколькими рывками закинули наверх. Сознание помутнело, но он смог удержать контроль. Конечно, сейчас было бы хорошо провалиться в спасительную пустоту, но нельзя терять концентрацию.       Ему стало заметно легче, когда его опустили на прохладную, слегка влажную поверхность. Он послушно замер, глядя в глаза забрака. Его в самом деле поражало это искреннее беспокойство. Поэтому он спокойно позволил себя обследовать, заранее зная, что ситх не увидит в Силе ничего, кроме перегрева и, возможно, жажды.       Поймав взгляд, Лелар выдохнул — Нлокан не собирался препятствовать. Прикрыв глаза, он настроился и аккуратно коснулся Силой лежащего перед ним человека. Тёплая волна, похожая на морскую воду, окатила того сверху вниз, но на поверхности ничего не было. Нахмурившись, Лелар сосредоточился и начал более глубокое сканирование.       Его Сила вызывала ассоциации с океаном: тёмная глубина, солнечные блики радости, отблески штормов гнева, солёная горечь и безграничное одиночество бескрайнего пространства. Она окутала руку с изменённым цветом и медленно начала подниматься вверх, к плечу. Захватила ключицы, спустилась по торсу к ногам и поднялась до головы. Перед мысленным взором забрака медленно реконструировался организм.       Токсина или чего-то схожего не было. Не было и отравления местной пищей. Однако, судя по всему, температура тела была сильно превышена. Сейчас она колебалась от тридцати семи на поверхности до тридцати восьми во внутренних органах. И это было странно. Всё состояние организма буквально вопило о превышении температуры, но один градус вряд ли вызвал бы подобную реакцию. Если сопоставлять данные, превышение было в районе трёх. Также на этом фоне наблюдалось обезвоживание, благо неглубокое.       Лелар медленно свернул свою Силу и открыл глаза. Вздохнул и признался: — Я ничего не нашёл. Но у тебя обезвоживание и температура.       Помолчав, добавил: — Высокая. На три градуса выше, чем должна быть. У меня есть настойка, что может её понизить, но я не уверен. Твоё тело, ммм… Кажется, для него норма сильно ниже, чем у человека, а настойка сделана под меня. Я не смогу быстро рассчитать подходящую дозировку. Возможно, ты чем-то заболел.       Ситх отвёл глаза, чувствуя себя не в своей тарелке.       Нлокан вздрогнул от прохладной волны, прокатившейся по телу. Он почти физически ощутил морской прибой. Словно дневное марево растворилось, и он оказался далеко от недружелюбной планеты с её адским климатом. Да, это было как раз то, что нужно. — Всё в порядке, — хриплым голосом ответил он и, сделав над собой усилие, поднялся. Потянувшись к рюкзаку, вынул вторую флягу и за пару глотков осушил её.       Стало гораздо легче. Поняв, что может концентрироваться, Нлокан призвал на помощь Силу. Лелар мог почувствовать, как потоки энергии опутывают тело джедая. В воздухе повеяло морозной свежестью, следом за которой появился едва уловимый аромат хвойного дерева. Покой и умиротворение мужчины были подобны зимнему лесу с высокими деревьями, верхушки которых, казалось, могли касаться облаков.       Выровняв дыхание, Нлокан вернул себе концентрацию, достаточную, чтобы поддерживать маскировку. Снова взглянув на свои руки, он убедился, что полностью вернул им человеческий вид, и провалился в глубокий сон.       Лелар выдохнул. Кажется, его крепко спящий спутник применил технику исцеления. Опустившись рядом, ситх ушёл в медитацию. Неприкрытая Сила джедая была обжигающе холодной — самое то для прочистки мозгов.       Мысли опять крутились вокруг Нлокана. Тот не был привычен к подобному климату, но ничего не сказал. А сказал бы сам забрак? Вряд ли. А ещё разница температур. Может, Нлокан с очень холодной планеты и просто адаптировался?       Сила лежащего рядом джедая морозила похлеще криокамеры. Забрак постепенно начал ощущать, как под её влиянием каменеют мышцы и теряется чувствительность. Рога неприятно ныли. Укутавшись в собственную Силу, как в плащ, Лелар отошёл, чтобы почистить фрукты. Они были сытнее ягод, но имели неприятную особенность. В пухе, покрывавшем плоды, скрывалось множество мелких иголок-крючков. Одно неосторожное движение — и вместо обеда можно получить отравление.       Успешно расправившись с кожурой двух из пяти фруктов, Лелар понял, что накаркал. В левой руке у основания указательного пальца торчала игла. Он явно расслабился. Допустить такую ошибку — это ни в какие ворота. Ситх выдохнул. У него есть минут семь, пока токсин не начнёт воздействовать на нервные окончания. Нужно за это время дочистить фрукты.       Сосредоточившись на задаче, он успел. Аккуратно сложив очищенную мякоть в деревянную миску, ситх почувствовал, что время вышло. От места укола резко разошлась волна боли. Пальцы задрожали. Забрак тяжело задышал, стараясь справиться с ощущениями. Прикрыв глаза, он провалился в Силу. Медленно стягивая ощущение боли в струну, он пропускал её под кожей подобно электрическому разряду. Боль пела, сгущая вокруг него тёмную сторону. Тени заплясали под закрытыми веками. Медленно выдохнув, юный ситх выпустил свою боль в Силу и открыл глаза.       О том, что только что здесь произошло, свидетельствовало небольшое тёмное пятно в месте попадания иглы и ставший неспокойным фон Силы. Впрочем, было ещё кое-что, чего сам ситх заметить не мог: появившееся вокруг радужки красное кольцо, потемневшие вены и побледневший тон кожи.       Лелар подал сигнал Эзре охранять и улёгся недалеко от джедая. Ему определённо стоит взять с него пример и немного поспать.       Проснулся Нлокан от волны чужой боли, накрывшей его. Разомкнув тяжёлые веки, он увидел пугающую картину. Лелар полусидел-полулежал рядом на полу. Кожа забрака выглядела неестественно блёклой, а вены в тех местах, что не были скрыты татуировками, вздулись и потемнели. Гадая, что же произошло, пока он спал, Нлокан потянулся к нему Силой, обследуя.       Сила мягко коснулась головы забрака, едва задев рога, затем плавно опустилась на плечи. Холодные руки прошлись по груди и торсу, вернулись к плечам, спускаясь на руки. Кажется, он нашёл. Сила пульсировала вокруг запястий. Опустив руку, Нлокан нащупал маленькую ранку на пальце ситха. Сконцентрировавшись, он почувствовал едва уловимый привкус токсина, а потом — Тёмную сторону, опутывающую Лелара. В голове невольно всплыли воспоминания о голокроне, и джедаю пришлось почти подавить в себе животный страх перед Тёмной стороной.       Сквозь сон Лелар почувствовал волну обжигающего мороза. Выйдя из дремоты, но продолжая поддерживать её видимость, он ощутил, как руки джедая вместе с Силой медленно проходятся по плечам, торсу, рукам. Касание Силой рогов забрака совпало со вспышкой страха Нлокана, и ситх распахнул глаза.       Перехватив руки джедая и прижав их к поверхности гриба, Лелар сел, практически столкнувшись с ним лбами. Между лицами оставалось всего несколько сантиметров. — Что ты делаешь? — он замер и настороженно смотрел на мужчину жёлто-красными глазами, не давая ему сдвинуться. Пальцы левой руки слегка подрагивали, но на крепости хватки это не сказалось.       Нлокан был заворожён этим опасным жёлто-красным светом. Сила вибрировала вокруг — ситх был непозволительно близко. Это одновременно пугало и будоражило интерес. Вернув себе самообладание, он вновь придал лицу спокойный и невозмутимый вид. — Я почувствовал, что тебе плохо, и хотел изучить тебя, чтобы обнаружить источник боли. Если отпустишь, я могу обработать твою рану бактой. — Он кивнул в сторону рюкзака, где лежала давно забытая баночка.       Губы забрака дёрнулись в раздражении, но руки он отпустил и отодвинулся. — Всё в порядке. Глупость наказуема.       Недовольно хмурясь, ситх свернул Силу плотным коконом вокруг себя и наконец-то воздвиг щиты. Они напоминали бензиновую амальгаму на поверхности воды, отражая и преломляя свет, скрывая в глубине тени. Теперь понять, что с ситхом происходит, было в разы сложнее.       Закончив со щитами, Лелар потянулся и всё ещё недовольно сообщил: — Я почистил нам обед. До корабля остался один переход, и лучше поесть перед выходом.       Он указал на прошедшую мимо внимания Нлокана миску с очищенными от мохнатости фруктами. Сам же отошёл к краю гриба и начал что-то сосредоточенно искать в своём рюкзаке.       Нлокан пристально наблюдал за движениями ситха, гадая, обидел ли он того своим поведением. И пришёл к выводу, что да. До конца привала парень вёл себя тихо. Мысленно он сделал пометку: «Никогда не трогать спящего ситха».       Пообедав, они снова двинулись в путь. Солнце понемногу начало садиться. Обжигающая духота уступила место вечерней прохладе. Дышать стало гораздо легче.       Уже в сумерках они вышли к месту крушения. Сломанные и поваленные деревья тянулись на несколько десятков метров. Вспаханная кораблём земля уже заросла травой и мелким кустарником. Нос корабля ушёл на метр в землю, а корпус обвивали лианы и мелкие растения, проросшие на нанесённой земле. Лелар скинул рюкзак и повернулся к Нлокану: — Ну, как-то так.       Нлокан подошёл к боковой части грузового корабля и, сорвав пару лиан, обнажил обшивку. Судя по эмблеме, баржа когда-то принадлежала Торговой федерации и использовалась для транспортировки небольших грузов. — Если Торговая федерация снабдила его гипердвигателем, нам крупно повезло, — улыбнулся он.       Он вынул меч и, активировав, вонзил в обшивку, прорезая себе вход. Кусок обшивки с лязгом упал на землю, открывая вид на тёмный коридор. Погасив меч, джедай нырнул в темноту.       Лелар моргнул и с тяжёлым вздохом поднял рюкзак, двинувшись следом. Тяжёлый, спёртый воздух грузового отсека ударил в нос. Пространство было заполнено ящиками и контейнерами различного назначения. Забрак следовал за уверенно идущим вглубь корабля джедаем. — Кстати, когда я рассказывал про спидер, я имел в виду именно этот корабль. Единственное — мне кажется, это было в другом крыле. Тут для этого слишком прибрано. Ситх нагнал спутника возле неактивного верстака, прикрученного к стене.       Нлокан вскрыл пару ящиков в поисках чего-нибудь полезного, но нашёл лишь набор инструментов, которые в теории могли бы помочь починить корабль. BD, до этого момента висевший грузом на плече, поднял «голову», издавая сигнал. Нлокан подхватил его на руки и плавно опустил на пол. Разложившийся дроид помчался по кораблю, переступая с лапы на лапу. — С поиском деталей он справится гораздо лучше меня, — пояснил джедай. Услышав про спидер, он улыбнулся. — Это хорошо. Надеюсь, мне удастся его починить. Где-то в глубине раздался сигнал. — Он что-то нашёл, — Нлокан помчался за дроидом.       BD обнаружился в глубине одного из коридоров; рядом с ним лежал крупный металлический бак. Когда джедай и ситх подошли поближе, то увидели, что перед ними не бак, а обезглавленный астромеханик серии R5. Причём голова его лежала в нескольких шагах от тела.       Нлокан поднял металлический корпус и попытался вернуть голову на её законное место. — Думаешь, его можно починить? — Я надеюсь, это риторический вопрос. Я к этим металлическим штуковинам не прикоснусь и пальцем, — ситх сложил руки на груди и вздёрнул подбородок. — Мне и одной попытки хватило за глаза. Что вообще хорошего в неживых железяках? — Я спрашивал BD, — усмехнулся Нлокан. Дроид обиженно пропищал на бинарном коде. — Много чего. Например, это, — он указал на астромеханика, — может помочь нам починить корабль.       Впрочем, сейчас он понял, что им гораздо важнее добраться до спидера, потому что без транспорта они не смогут доставить к кораблю тяжёлого дроида. — Так где, ты говоришь, находится тот спидер? Забрак закатил глаза, но всё же ответил: — Другое крыло. Но я бы на твоём месте туда не ходил. Я… немного вышел из себя. И не смотри на меня так. Это было пять лет назад. Мне было двенадцать.       Нлокан лишь слегка приподнял брови. Он не понаслышке знал о вспыльчивости ситхов, но всё же надеялся, что сможет починить спидер. Была такая призрачная надежда. — В любом случае пойдём посмотрим. Вдруг найдём что-нибудь полезное.       Лелар вздохнул. Кажется, это было неизбежно. Он развернулся в сторону кабины управления, из которой можно было пройти в оба крыла транспортника.       Пройдя сквозь шлюз второго крыла, стало очевидно, о чём говорил ситх. Когда-то удобно выстроенные тяжёлые контейнеры сейчас хаотично валялись по всему ангару. В помещении стоял тяжёлый остаточный флёр Тёмной стороны — тем плотнее, чем ближе к центру. Кое-где с потолка свисали изредка искрящие кабели.       В центре этого бардака лежал спидер. Вернее, его останки. Судя по развороченному корпусу в районе топливного бака, именно он и рванул. Но что такого надо было сделать, чтобы это произошло, — непонятно.       Замерев у раскуроченной машины, ситх ещё раз тяжело вздохнул: — Вот об этом я и говорил. Мне кажется, найти здесь другой, целый, шансов больше, чем что-то сделать с этим.       Выразительно посмотрев на эпицентр хаоса, сотворённого им самим, Лелар непроизвольно потёр левое плечо. Судя по всему, часть шрамов, скрытых татуировками на этой руке, была как раз от взрыва.       Нлокан поёжился от остаточной энергии, навевающей безрадостные воспоминания, затем окинул взглядом спидер, оценив масштаб повреждений. Он грустно присвистнул, увидев груду обломков. Это ведь даже поломкой не назовёшь. Если до «починки» забраком и был хоть какой-то шанс заставить эту машину снова двигаться, то сейчас его не соберёт даже команда дроидов-ремонтников. Он мёртв, и этого уже не исправить.       Про себя Нлокан сделал ещё одну мысленную заметку: «Не давать в руки технику».       BD, кажется, разделял мысли своего хозяина, а потому опять попытался сложиться чемоданчиком на его плече. Но Нлокан подхватил его и постучал пальцем по корпусу, призывая вернуться в рабочее состояние. — Осмотри эти ящики, вдруг найдёшь что-то полезное.       BD вновь начал кружить по грузовому отсеку, обходя при этом забрака.       Джедай перевёл взгляд на плечо Лелара и заметил тонкие шрамы, скрытые татуировкой. Удивительно, что он не почувствовал их тогда, на вынужденном привале. И он мог лишь предполагать, сколько ещё шрамов ситх прячет под татуировками.       Через десяток минут в дальнем конце ангара раздалось громкое пиликанье на бинарном. — Это к тебе, — Лелар обратил внимание спутника на звук, но из любопытства и сам двинулся в нужную сторону.       Им явно благоволила Сила. За кучей контейнеров обнаружился ещё один лендспидер модели «Стрела-23». Лелар остановился и с сомнением уставился на металлическую коробку восьми метров длиной. — Ещё немного, и я начну считать тебя пророком Силы. Я не знаю, что за джедайскую магию ты используешь, но давай ты будешь предрекать что-то хорошее? Например, что здесь найдётся всё, что нужно для починки твоего корабля, и нам не придётся идти к следующему. — То, что этот спидер уцелел при аварии и его не задело взрывом, — настоящая удача. Словно сама Сила помогает нам. BD что-то проворчал. — А ещё BD — первоклассный помощник, — добавил Нлокан, и дроид-помощник удовлетворённо запищал, явно довольный собой.       Джедай подошёл к спидеру и попробовал его завести. Двигатель издал рёв, и машина пришла в движение. После краткой диагностики, убедившись, что всё работает как надо, он выключил мотор. — Две полезные находки за раз… — обратился он к Лелару. — Сомневаюсь, что нам может повезти ещё больше. Придётся исследовать ещё один корабль, но зато нам не придётся идти до него пешком.       Забрак посмотрел на него скептически. — Я чую в этой ситуации огромный подвох. Если ты умеешь управлять этой штуковиной — окей. Но лететь ночью всё равно дрянная идея. Когда что-то пойдёт не так, я предпочту полностью видеть, что именно.       С этими словами ситх вновь скинул рюкзак — на этот раз окончательно — и начал располагаться. На свет были извлечены остатки фруктов, фляжка с водой — ужин не то чтобы плотный, но хоть какой-то. Устроившись на полу у стенки одного из контейнеров, Лелар расположил еду перед собой и выжидающе посмотрел на Нлокана. Нлокан усмехнулся и сел напротив. — Конечно, я не собираюсь лететь туда прямо сейчас. Я ведь не самоубийца.       Поужинав и немного утолив голод, он принялся за починку дроида, найденного в противоположном крыле. BD крутился рядом и трещал на бинарном, раздавая советы и подавая инструменты.       Закончив с починкой дроида, Нлокан оглядел тёмный ангар. BD тихо попискивал, проверяя работоспособность восстановленного астромеханика, а снаружи уже сгустилась ночь. — Предлагаю поискать каюты, — сказал мужчина, выпрямляясь. — Тогда сегодня мы сможем поспать на кровати. — Я, пожалуй, откажусь, — лицо Лелара скривилось так, будто ему предложили поцеловать хатта. — Сможешь найти меня на улице. Как выспишься.       Развернувшись, забрак направился к прорубленному выходу. Там, прямо перед дырой в обшивке, он и уселся, скрестив ноги. Медитация для поддержания бодрости не была чем-то сложным — к тому же ему было чем заняться. Перед ним в воздухе парил разобранный сейбер: муфта, эмиттер, кристаллы — каждая деталь висела отдельно, омываемая Силой. Умиротворяющая картина совершенно не вязалась с тем, как побелели костяшки пальцев ситха от чересчур долгого напряжения.       Нлокан приподнял брови и посмотрел вслед удаляющемуся забраку, гадая, что могло вызвать столь резкую реакцию. В голову пришла неожиданная догадка — вернее, предположение. Что если Лелар оказался на забытой всеми планете не по своей воле? Что если крушение, которое забросило его сюда, оставило в душе глубокий след, превратив любые замкнутые металлические помещения в источник тревоги?       Нлокан вздохнул. Оставлять его сейчас одного не хотелось. Захватив спальник, он отправился вслед за ситхом.       Лелар прекрасно чувствовал, что спутник направился за ним, но даже не шелохнулся. Взгляд оставался прикован к плывущим в темноте деталям.