Пустое место

— А теперь извините, мне нужно успокоить свою невесту, — Шайнинг отвернулся и начал отходить. — Ты, конечно, не будешь моим шафером. И вообще… на твоём месте, я бы не пришёл на свадьбу. — Пойдёмте, нам надо найти принцессу, — заключила Эплджек и все подруги направились вслед за жеребцем. На лицах каждой читалось отстранение и даже некое отвращение. — Тебе есть о чем подумать, — голос Селестии был строгим, в нём не были слышны привычные нотки милости. Напротив, голос принцессы был полон осуждения. — Может, это было через чур? У меня могла быть сестра, а я… потеряла брата. Твайлайт, оставшись одна, начала плакать. Неужели она была не права? Неужели она сорвала праздник? Ох, Твайлайт готова отдать всё, лишь бы не чувствовать чувство такого сильного стыда и обиды, в первую очередь на это саму себя. Ей стыдно. Так стыдно. Кажется, Твайлайт и в правду ревновала. Она не хотела делить своего брата — пони, которому доверяла больше любого другого пони на свете, — с кем-то плохим. Это был её БББФ, она не хотела отдавать его злой принцессе, что думает лишь о себе. Но… Каденс ведь не была такой в детстве. Что же с ней случилось?.. О чём она думает, эгоистка! Это всё неважно. Она лишь пытается оправдать себя в ситуации, в которой полностью виновата. Самое главное лишь то, что он обидел самого близкого ей пони. «Неужели я испортила отношения с братом навсегда? Это всё… лишь моя вина… Я и вправду останусь пустым местом для него?.. Прости, брат…», — слёзы скатывались со щёк кобылки ручьем. Позади послышались шаги и чье-то копыто погладило гриву Спаркл. Это была Каденс. Вернее, как она просила себя называть, Принцесса Ми Аморе Каденса. — Я… сожалею… — голос дрожал, как и тело самой Спаркл. — Ещё бы! — оскалилась Каденс. Вокруг Искорки появилось зелёное пламя, что буквально поглотило её полностью.

***

Когда рога настоящей Каденс и Шайнинга Армора соединились, создался один из самых сильнейших всплесков магии, что видела Эквестрия. Чистая искренняя любовь помогла спасти страну от оборотней: Кризалис и её подданные отлетели на сотни, если не тысячи, километров от Кантерлота. Искорка подбежала к Селестии и помогла ей подняться. — Не беспокойся обо мне. Всё хорошо, — голос Селестии был нежен. Принцесса с любовью и благодарностью посмотрела на свою ученицу. — Знаете, — Каденс обратилась ко всем присутствующим в тронном зале, — я думаю, что это событие объединило всех нас. Может, продолжим церемонию, как будем готовы? Все пони вновь оживились. Все, кроме Твайлайт. Она улыбнулась, но её улыбка не была весёлой. «Не пришёл на свадьбу… Не пришёл на свадьбу… Не пришёл на свадьбу…», — фраза брата крутилась в голове Твайлайт Спаркл без конца.

***

— Твайлайт. Ты тут? Я… хотела бы извиниться перед тобой. От лица всех, — Эплджек зашла в комнату элемента магии. — Прошу, скажи, что не обижаешься! Как мне загладить вину? — Эплджек, ну перестань! — Твайлайт засмеялась. — Я не обижаюсь на вас. Я сама вела себя так, как не подобает любящей сестре. А если бы изначально была настоящая Каденс? Я бы все испортила, — Спаркл была такой же спокойной, как всегда. — Но хорошо, что всё закончилось хорошо! Надеюсь, мой брат сыграет хорошую свадьбу. — Надеешься? Ты что, Твайлайт, не собираешься приходить? — Эплджек подошла практически вплотную к подруге. — Я не приглашена, забыла? — Нет! Нет, ты приглашена! Ты же шафер! — Эплджек уже кричала на единорога. — Эм… нет? Он выбрал нового шафера, — Твайлайт не понимала все переживания подруги. — Эплджек, приходить без приглашения — сверх неуважения. Я прочла двенадцать разных книг, посвященных правилам этикета, и они все заканчивались одним правилом: «не приглашен — не приходи». — Но… Но ты же приглашена… Ты обиделась, да? Ты обиделась на Шайнинга? — Эплджек опустила глаза. — Это всё наша вина. Поверив мы тебе сразу, ты бы не чувствовала себя такой… одинокой. Прости, Твайлайт, если сможешь… — Эпл была искренней, как никогда раньше. — Если ты не идёшь, то и я тоже! — Эплджек, ну перестань! В этом нет ничьей вины. Просто… так бывает. Я тебе рассказала последнее правила книг этикета. А знаешь, какое предпоследнее правило? «Приглашён — обязан прийти». Иди, не показывай себя грубой! — подруга подтолкнула земную пони к выходу. Та, маясь, все же ушла.

***

— Но где же мой шафер? — Шайнинг наклонился к Рарити, стоящей ближе всех. Рарити лишь покачала головой и посмотрела на подруг. Те покачали головой. — Она не придёт, — вздохнула Эплджек. — Что? Шайнинг Армор от удивления крикнул это слово. Все гости уставились на него. Жеребец нервно засмеялся и извинился перед гостями. Те, позабыв об этом, начали вновь общаться между собой, не обращая внимания на «главных» пони вечера. Шайнинг шепотом произнёс: — Как это не придёт?.. Почему? Ей плохо после битвы с Кризалис? Или она… — Она не приглашена. Все рядом стоящие, включая принцессу Селестию, уставились на Эплджек в недоумении. — Я говорила с ней. Она сказала, что не может придти на свадьбу, ведь ты её не пригласил, — виновато говорила Эплджек, не осмеливаясь поднять взгляд на брата её подруги. — Нет-нет-нет… Я должен привести её сюда… Пока не началась… Торжественный звон, доносящийся из труб королевской гвардии, перебил жеребца. Двери открылись и из них выбежали трое жеребят — искатели знаков отличия — а за ними сама Каденс. — Церемония… — нервный глоток. Каденс, в изящном платье, под звон труб и, совсем капельку, запоздалое пение птиц (ведь Флаттершай была удивлена не меньше Шайнинга), шла навстречу к жениху. Ещё с дали она поняла, что что-то не так. Подойдя к своему будущему мужу, та шепотом спросила: «А где же Твайлайт?». По взгляду мужа ей стало всё понятно. Она, мило улыбнувшись, кивнула своему супругу. Тот всё понял и, без лишних слов, бросился прочь от алтаря в сторону выхода. Шок гостей, гвардии, родителей мужа — в общем, общий шок, был сильный. И это ещё очень мягко сказано. Общее внимание привлекла Селестия. — Дорогие мои поданные. Я хочу поблагодарить каждого, кто сегодня пришёл на свадьбу двух замечательных пони: принцессу Ми Аморе Каденса, — Каденс смущенно улыбнулась, — и капитана королевской армии — Шайнинг Армора. К сожалению, у второго сегодня случилась небольшая беда. Я надеюсь на ваше понимание, — Принцесса Луна была бы удивлена, что её сестра не воспользовалась своим любимым «Контерлотским голосом».

***

Шайнинг Армор бежал со всех ног к Твайлайт. В голове были крутились навязчивые мысли. И, наконец, прямо здесь, в центре одного из очередных коридоров, маска идеального мужчины спала. У краёв глаз появились слёзы. Шайнинг Армор устал соответствовать всем ожиданиям: прекрасного сына, любящего мужа, хорошего капитана. Из всех знакомых ему пони, лишь с его любимой Твайли он чувствовал себя свободно. Не чувствовал на себе никаких ожиданий, мог быть собой. Неужели теперь он ни с кем не сможет чувствовать себя собой?.. О чём он думает, эгоист! Это всё неважно. Он лишь пытается оправдать себя в ситуации, в которой полностью виноват. Самое главное лишь то, что он обидел самого близкого ей пони. «Неужели я испортил отношения с сестрой навсегда? Это всё… лишь моя вина… Я и вправду останусь пустым местом для неё?.. Прости, сестра…», — слёзы скатывались со щёк жеребца ручьем.

***

Шайнинг Армор без стука ворвался в комнату сестры, чем напугал её. — Твайли! — Шайнинг? — Твайли, милая, прости. Пожалуйста, прости! — Шайнинг бросился к Твайлайт и крепко-крепко обнял её. Слёзы стекали с его щёк. — Шайнинг… — Твайлайт обняла его и тоже заплакала. — Ты прости. Я… — Была права во всём, — перебил Шайнинг. — Ты была права на счёт той фальшивой Каденс. Но ты не права на счет настоящей Каденс. Если бы вы узнали друг друга… — Мы узнали. И я согласна — это самый идеальный вариант. Но что ты делаешь тут? — Твайлайт наконец отстранилась и, вытерев слёзы, уставилась на брата. — Пришёл за своим шафером, конечно же, — Шайнинг последовал примеру Твайлайт и искренне улыбнулся. — Твайлайт Спаркл, вы официально приглашены на роль шафера в свадьбе вашего БББФ, — Шайнинг пере дразнил сам себя, использовав свой «капитанский голос». Твайлайт засмеялась, а затем — её рог засиял. Брат и сестра телепортировались прямиком в тронный зал — Шайнинг оказался почти впритык к своей невесте, а Твайлайт, держа с помощью магии подушечку с кольцом, оказалась чуть поодаль.