Я тот кто все помнит

      Наверное, у вас возникнет вопрос: почему я не пытаюсь наладить связи со своей новой командой? Ответ прост. Все люди на корабле — жадные до денег, богатства и власти. Мой брат, ещё до выхода в открытое море, отобрал самых сильных и амбициозных. Он объяснял это тем, что амбиции толкают людей вперёд, заставляют развиваться и достигать новых высот. Но я понимал другое: когда амбиции одного начинают противоречить амбициям другого, рано или поздно даже самые верные соратники будут готовы перегрызть друг другу глотки.       Я, как правая рука капитана — а именно моего брата, не раз подмечал это. И хотя я хотел вмешаться, Рокс ни разу не спросил моего совета. Поэтому я решил действовать иначе: наблюдать, анализировать, выжидать и действовать тихо, так, чтобы наша сила оставалась неприкосновенной, а команда — под контролем, прежде чем возникнут первые трещины.       Скоро, пошли первые нападки со стороны нашей команды. Ранее они были слишком запуганы силой моего брата, но после победы, моя сила по сравнению с Роксом показала им иллюзию моей слабости. Сначала шли подколы, обычные, как во всех командах, но я понимал, такие бандиты как они и бывшие разбойники, просто так не меняются.       Пятый день после победы. Жалдон, один из бывших предводителей сильной банды на нашем острове, решил устроить лёгкий спарринг со мной. Рокс не вмешивался. Он знал мою силу и понимал, что наши накамы иногда делают глупости, за которые им придётся платить. Всё, что он сказал, было коротким и точным: — Порви его.       Я просто кивнул. Разминка длилась мгновение. Одно движение — и спарринг превратился в настоящую демонстрацию силы. Жалдон пытался сопротивляться, но моё мастерство и опыт, накопленные веками, были ему не по зубам. Он пал, едва успев понять, что произошло. Я же остался стоять, спокойно, без злобы, лишь наблюдая за последствиями. — Пусть это станет уроком, — сказал я тихо, оборачиваясь к команде. — Сила должна уважаться.       Никто даже не заметил, что в том бою я использовал кастет. Хорошая штука для ближнего боя… простая, грубая, честная. Жаль только, что она мне по‑настоящему не подходит. После силы тьмы любое оружие кажется игрушкой. Но для первого раза — сойдёт. Главное было не оружие, а то, как я его использовал. А команда, увлечённая зрелищем, даже не задумалась, почему мой удар оказался настолько тяжёлым. Они видели только результат. А мне результат был нужен.       Вскоре мы прибыли на наш первый остров — Королевство Бант, ближайший к нашему исходному острову. Остров был среднего или большого размера, с многочисленными горами, возвышающимися к его центру.       Столица располагалась недалеко от берега и представляла собой живописное сочетание замка, широкого разброса домов и большого цирка. Берег вокруг столицы, похоже, состоял полностью из обрывистых скал, возвышавшихся над уровнем среднего человеческого корабля, создавая впечатляющий естественный защитный барьер.       Когда мы подошли к острову, нас встретили вооружённые стражи. По их лицам было видно, что пиратов они явно не любили. Но и мы не собирались показывать слабость — выходить к ним без оружия было бы самоубийством.       Стражи сжимали оружие, их взгляды холодные, настороженные. Мы не делали лишних шагов, но каждый член команды был готов к любому движению. Даже лёгкий звук падения камня мог стать началом боя. Рокс, как всегда, шел впереди, но без агрессии. Его спокойствие действовало на всех успокаивающе, даже на меня. Он поднял руку и слегка кивнул в сторону стражей, словно говоря: «Смотрите и учитесь». — Мы пришли с миром, — громко сказал я, поднимая руки в знак мирного намерения, — но не терпим несправедливости. — Стражи переглянулись. Один из них, пожилой мужчина с шрамом на щеке, сделал шаг вперёд: — Пиратов мы не любим. Но если ваши намерения чисты — проходите. Но малейшая шалость — и вы пожалеете. Команда выдохнула. Напряжение спало, но я знал: это только начало. Каждый шаг на этом острове может обернуться неожиданностью. И мне предстояло понять: готовы ли мы справиться с тем, что скрывается за стенами Королевства Бант. Рокс лишь усмехнулся и сказал тихо, чтобы слышал только я: — Здесь начинается настоящая проверка нашей команды.       Через некоторое время город пылал. Проверка нашей команды прошла кровью, и последствия стали видны каждому. Мы действовали точно, хладнокровно, разделяя силы противника и нейтрализуя их по частям. Но никто не ожидал того, что среди обычных солдат найдется человек, обладающий хаки вооружения. Его удары не просто ранили — они пробивали защиту, словно мечи встречались с невидимой стеной, неподвластной обычной силе.       На мгновение атмосфера изменилась. Даже наша команда, привыкшая к битвам, почувствовала тяжесть противника. Я понял: это будет не просто сражение, это станет настоящей проверкой. Просто так человека, владеющего хаки, победить было практически невозможно. Ища выход, я принял главное решение: попросил две минуты и бросился к нашему кораблю с полной скоростью.       Первая минута. Большая часть команды уже была либо выведена из строя, либо серьёзно ранена. В бой вмешался Рокс, защищая оставшихся. Тем временем я добежал до каюты, схватил то, что искал, и уже направлялся к выходу.       Вторая минута. Рокс проиграл. Его сила хоть и огромна, но против пользователя хаки вооружения она оказалась недостаточной. Я приказал оставшимся двум выжившим, а также едва стоявшему на ногах Роксу, двигаться в безопасном направлении. Перед этим двое подняли моего брата под руки и, насколько могли, побежали прочь. Мужчина же, стоявший напротив меня, смотрел с интересом. — Спасибо, что подождал, — спокойно обратился я к нему. Мужик был крепко сложен, одежда порвана в нескольких местах, на теле мелькали свежие порезы от ножей и сабель. — Я думал, ты убежал, спасая свою жалкую жизнь, а ты вернулся, — сказал он, и внезапно рванул на меня, кулак, покрытый хаки, взмывая над головой. — Знаешь, я же не зря туда бежал, — спокойно начал я, но не успел закончить мысль: мощный удар пробил мою грудь. — КХА!!! — Много говоришь, — бросил он, вытягивая руку для следующего удара. Я успел схватить его одной рукой, а другой держал зажигалку. — Я ходил за порохом, — сказал я, поджигая одежду, под которой были два мешочка с порохом.       Тогда прогремел взрыв — по силе сопоставимый с хорошей боевой гранатой. Земля дрогнула, воздух наполнился гулом, а затем всё быстро стихло. На место боя опустилась плотная тишина, нарушаемая лишь рассекающим пространство звоном в ушах.       Спустя несколько секунд из пыльной завесы послышались тяжёлые вдохи и выдохи. Фигура медленно проступила из клубов дыма — парень с чёрными волосами, в которых отчётливо выделялись несколько белых прядей. Это был я.       А вот мужчина, что стоял против нас, уже не мог продолжать бой: взрыв лишил его руки, а тело было серьёзно повреждено. Мой план сработал идеально. Такой удар должен был как минимум ослепить его — взрыв произошёл буквально у него перед лицом. Но, похоже, его хаки было развито недостаточно, чтобы полностью защитить его от подобной атаки. — Ну ты и крепкий, мужик, — сказал я, оглядывая своё тело, всё ещё покрытое следами от взрыва. — Я, можно сказать, сам себя подорвал, а ты всё ещё цепляешься за жизнь. — Я даже легонько похлопал его по плечу, хоть тот уже едва дышал. — Вот что думаю… — продолжил я, бросив взгляд на его почти неподвижное тело и вещи рядом. — Где ты этому всему научился? Мне ведь тоже такая мощь бы пригодилась. — Я спокойно натянул штаны, затем футболку. — Может, поделишься секретом? — спросил я, наклонившись чуть ближе. В ответ он приподнял руку… и выдал мне средний палец. — Невежливо, знаете ли, — вздохнул я. — Ну и ладно. Земля тебе… плитой могильной. — Я подобрал пистолет, валявшийся рядом с телом одного из наших. Одним точным выстрелом я оборвал мучения мужчины. Он наконец обмяк и упал, больше не двигаясь.

***

      Дворец Королевства Бант возвышался на самом высоком участке столицы, словно страж, наблюдающий за всем городом. Его массивные стены были выкованы из белого и серого камня, украшены узорами, которые блестели на солнце, отражая богатство королевства. Башни с заостренными крышами чередовались с куполообразными строениями, а с каждой башни развевались знамена с гербом — золотым львом на черном фоне.       Главный вход дворца представлял собой огромные ворота с резными бронзовыми дверями, изображавшими сцены из истории королевства — войны, коронации, великие сражения. За воротами тянулись просторные дворы, выложенные мраморными плитами, где стояли фонтаны и статуи великих королей прошлого. Внутри дворца каждый зал поражал величием: высокие потолки с расписными фресками, массивные люстры с мерцающими кристаллами, ковры, расстилавшиеся на всю длину залов, и колонны, украшенные золотой резьбой.       Особое внимание привлекал тронный зал: огромный зал с окнами в пол, через которые солнце бросало длинные лучи, освещая резной трон, на котором покоился король. Стены были украшены гобеленами с историческими событиями, а по обе стороны от трона стояли статуи величественных стражей. Под ногами — мраморные полы, от которых раздавался слабый эхо-шаг каждого, кто осмеливался войти. Вся архитектура дворца создавала ощущение власти и неприступности, но при этом царила изысканная роскошь, которая подчеркивала статус короля и величие всего королевства. — Кха… кха… нашу ж мать, Рэм! — заорал Рокс, сидя, на троне короля Королевства Бант. — Как ты ЭТОГО придурка вообще уделал?! — спросил он, держась за перебитый бок. — Порохом, — спокойно ответил я, разглядывая ожерелье и корону, свисающие с шеи связанного царя. — Нефиговые цацки, кстати… — вырвалось само собой. — Чё? — Рокс наклонился, морщась от боли. — Говорю, взорвал его к чертовой матери! — повторил я громче. После этого сорвал украшение с царя и кинул брату. — На, погляди. А я пока к нашим загляну — что‑то они долго там возятся.       Бросив взгляд на коридор, ведущий к сокровищнице, я направился туда, по пути привычным движением перезарядив пистолет, позаимствованный у одного из павших товарищей. Когда я туда шёл, внутреннее чувство кричало, что нужно поторопиться — и я успел вовремя. — Ты хотя бы понимаешь, что это?! — воскликнул парень лет двадцати с козлиной бородкой и банданой, обвязанной вокруг шеи. — Я точно знаю, что это дьявольский фрукт! Он даёт такую силу, что даже тот парень, который одолел босса, пал бы на колени и молил о пощаде! — Правда? — удивлённо спросил его напарник, более простоватый. — Но капитан Рокс сказал нести всё ценное ему. Если эта штука даёт силу, значит, она действительно ценная. — Да нафиг этого Рокса! — взвыл человек с банданой, глаза сверкали жадностью. — Я тебе щас наглядно покажу силу дьявола!       Его рот уже открылся чтобы поглотить заветный плод но, резкий звук разорвал воздух. Пуля, словно молния, ударила прямо в его висок. Голова резко дернулась в сторону, и он рухнул, ошарашенный и беспомощный. Его товарищ, бледный как полотно, завизжал, перепуганно отступая на несколько шагов. Каждое его движение кричало о страхе, о том, что он даже не пытался противостоять неизбежному.       — Ну что ж… — сказал я, спокойно поднимая дьявольский фрукт и рассматривал его в свете мерцающих факелов. — Вы были правы. Это не просто фрукт. Сила, заключённая в нём… способна перевернуть весь порядок этого мира.       Дьявольский фрукт, словно живой, сам докатился до моих ног. Я поднял его, ощущая странную тяжесть — будто он смотрел на меня в ответ. Провёл пальцем по витой поверхности, и холод, исходящий от плода, будто прошёлся по коже тонкой острой линией. Опасность чувствовалась даже в его форме. Даже в тишине вокруг. Другой рукой я беззвучно перезарядил пистолет, каждое движение — выверенное, спокойное, будто происходило само собой. Я уже знал, что будет дальше. Мир вокруг будто затаил дыхание, ожидая моего следующего шага.. — Я... не терплю предателей. — произнёс я с ледяной улыбкой. Пуля вылетела, пронзив воздух с глухим свистом, и попала в голову второго предателя. Он рухнул беззвучно, оставив после себя лишь тишину. Собранный и холодный, я наконец подошёл к второму плоду. Всё вокруг замерло — даже дыхание казалось замершим, словно мир затаил его, ожидая, что произойдет дальше.