Я всего лишь хотел вернуть долг...

Шанс не помнил номер телефона Соннелино. Хотя и прямо сейчас ловил себя на мысли, а зачем ему вообще он нужен? Этот номер. Нет смысла связываться с Доном. Их и до этого ничего такого не связывало. Если бы он благодарил или извинялся, что не смог встретиться напрямую — это могло бы разозлить Соннелино. Это сейчас так решил Шанс при нынешних обстоятельствах. Он ведь стал сильнее. А если бы извинялся, то показал бы себя как тряпку.

Ни Шанс ни Айтраппед больше не говорили про драку. Но Шанс гордился своей выходкой. Он защитил друга. Не стерпел. Показал на что способен. И что, что теперь он каждый день перебинтовывает костяшки, потому что они иначе не заживут? Это ведь даже хорошо. Напоминание о своей победе.   — Ого, это ты где так? — Послышался голос из-за спины. Шанс вздрогнул, обернувшись назад. Парень чуть ниже него, явно моложе на года два, а то и три. Брюнет с длинными кудрявым и волосами.   — Что? А, это... Честно, не знаю, кожа что-то лопается. — Шанс неловко усмехнулся.  Да, он этим гордиться. А вот что на счёт других? Шанс точно знает, что если ответит "подрался", то никто не оценит. Он ещё в первый день придумал эту отмазку.   — А-а-а, понятно. Могу тебе крем дать. У меня у самого кожа стала лопаться с такой то работой. — Парень натянуто улыбнулся, чтобы разрядить обстановку. Шанс опустил глаза на белую табличку, гордо выделяющуюся на оранжевой форме. "Эрен". Да, точно, Шанс уже встречался с ним на прошлой неделе. Парень такой же новенький, как и он, только Эрен пришёл на неделю раньше. У парня же не было возможности посмотреть на табличку с именем Шанса: он был в черной фирменной футболке, где сзади красовалось оранжевая надпись "C.F.". Куртка в шкафу.   — Не, спасибо, не стоит. Это я так... чтобы по второму кругу не пошло, хех... — Он обратно повернулся к шкафчику и принялся надевать куртку. Между ними повисла неприятная тишина. Эрен стоял рядом, переваливаясь с пяток на носочки. Шансу бы хотелось сейчас пойти работать одному, как и всю прошлую неделю. За те три дня он не с кем не познакомился, да и, в принципе, не был против работать в тишине. Хотя изначально Шанс думал, что это будет проблемой, но когда началась так называемая "запара", он погрузился в работу с головой и думал только о ней. А теперь... Если к нему привяжется Эрен, то он может сбиться со своих правильных мыслей и вновь начнётся нескончаемый поток размышлений.  Шанс включил беззвучный на телефоне, кинул в карман куртки мобильник для работы, вместо федоры надел фуражку и мысленно попрощался с очками. Когда он захлопнул дверцу шкафа, то повернулся к зеркалу. Оно висело по периметру всей стены и начиналось чуть ниже пояса. Шанс принялся "раскладывать" пряди по лицу. Делал так, чтобы это и смотрелось хорошо, но и в глаза не лезло. Сейчас без очков он чувствовал себя пусто. Как будто забрали частичку его души. Эрен выглянул из-за его плеча, наблюдая за Шансом в зеркале. Это начинало раздражать...   — Из наших пока ещё никого нет, даже старшего.   — Понятно... А сколько времени? — Незаинтересованно спросил Шанс.   — Восемь с чем-то. Тут метро неподалеку закрыли, я рано вышел, думал опоздаю... Но пришёл в итоге первым. — Эрен усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку. — А ты почему так рано, Шанс? — Он наконец увидел табличку на груди.   — Меня Айтраппед подвез.   — Мистер Айтраппед?! — Он сильно удивился. — Ааа, я понял! Так это ты друг нашего начальника! Как круто. Шанс ничего не ответил. Слегка улыбнулся, засунул руки в карманы и быстрым шагом стал удаляться из раздевалки. Сегодня с утра Айтраппед был на взводе и излишне наигранно радостным. Шанс уже стал замечать, что все его улыбочки, ласковые слова и неожиданная тактильность — это показуха. Чтобы люди видели его уверенность и шли за ним. Шанс не считал это чем-то плохим. Он просто не понимал Айтраппеда, потому что сам так не умел. Да и не видел в этом смысла. Лучше ведь, чтобы люди заинтересовались именно тобой, а не твоим удачно отработанным образом.   — Можем пойти отметиться и разложить товар, который остался с прошлой недели. После выходных на полках мало чего осталось. — Эрен продолжал следовать за ним. — Думаю старший будет доволен нами и может даже раньше отпустит. Длинный коридор душил Шанса и издевался над ним. Поговори еще, дай слабину, отбрось правильные мысли.   — Александр... — через силу ответил Шанс, тяжело вздыхая, — имя нашего старшего.   — А..! Хорошо, я запомню, спасибо... Эта робкость, эта стеснительность и то, насколько Эрен был открытым раздражало Шанса. Сжав челюсть, он выдохнул через нос.   — Эй, Эрен, тебе сколько? — Спросил Шанс, не сбавляя темпа.   — Семнадцать. — Гордо ответил он. — Заканчиваю двенадцатый. А тебе, Шанс, сколько? Ну да, конечно, Эрен слишком молод, провел всю жизнь в стенах школы и только начинает узнавать жестокий внешний мир.   — Мне двадцать один. — Эрен воскликнул понимающее "а-а-а" и хотел прокомментировать, но Шанс резко остановился и повернулся к нему, — у нас небольшая разница, но дам тебе один совет: будь более сдержанным. Я сейчас не говорю, что ты меня бесишь или что-то в этом роде... Другие могут пользоваться твоей добротой и открытостью. Просто... это небезопасно для самого же тебя. Эрен замер, не в силах что-либо ответить. Его легкая улыбка сползла с лица, и он изумленно и даже с каким-то опустошением смотрел на Шанса. Да, так надо, сильные дают советы слабым и говорят правдивые вещи, даже если после этого от тебя откажутся и посчитают за странного. Это путь к лучшему себе. Хоть и после совета Шанса Эрен отстал от него, но на следующий же день снова ходил за ним хвостиком. И всю эту неделю в том числе. А в пятницу радостно поздравлял Шанса с его первой зарплатой. Все эти тысячи шагов по первому этажу с коробками в руках стоили этих денег. Все потраченные силы, не функционирующие пальцы после часов заполнения бумаг, горящие глаза от света с витрин, когда не можешь разобрать где какой флакон стоит. Все это того стоило. Все это стоило спокойной жизни под боком Айтраппеда.   — Тебе помочь с чем-то? — Устало спросил Шанс, опираясь на столешницу рядом с Айтраппедом. — Может ужин приготовить, или в магазин сходить? Мне не трудно. — Бежевая футболка и широкие шорты свободно болтались на его теле. Айтраппед укладывал грязную посуду в посудомойку. Он помотал головой, захлопывая дверцу. Последние лучи сегодняшнего солнца скользили по его прядкам.   — Не сегодня. — Выдохнул Аи, поднимаясь с корточек. Шанс склонил голову на бок. — Со следующего понедельника я буду достаточно занят и буду приходить поздно. Надо распределить дела, чтобы, например, ты умывался, а я готовил еду и наоборот. Ну, чтобы время просто так не терять.   — Да, я понял. Сразу могу запатентовать ужин, с готовкой у меня ладится.    — С готовкой лучше меняться через день. Например, понедельник, среду и пятницы ужин готовишь ты, а я завтрак. В другие дни наоборот.   — А какие-то постоянные дела будем распределять?   — Да. Так как на моем пути точно будет какой-то продуктовый, а вместе и с ним мусорные баки, на мне покупка продуктов и вынос мусора. А на тебе...   — А я возьму всякие мелкие домашние дела. — Шанс ухмыльнулся. Он прекрасно понимал положение Айтраппеда и не хотел создавать ему проблем. Лучше взять инициативу на себя, помочь. — Там, например, уборка, стирка, цветы поливать. Ну ты понял.  Айтраппед облегченно выдохнул, мягко улыбаясь:   — Да, я понял. Тогда договорились. После этого все начало медленно изменяться. И Шанс бы не сказал, что в лучшую сторону. По утрам все осталось, как и было. Они вставали за полтора часа до начала работы "внутреннего персонала", завтракали, умывались, а после полчаса тратили на дорогу. А как только заканчивался рабочий день Шанса, Айтраппед был тут как тут, привозил его домой, а после пропадал до десяти вечера. Шанс плавно забрал готовку ужина на себя, пытаясь всеми силами помочь Айтраппеду. А Айтраппед стал вечно усталым, более раздражительным и перестал выходить из своего кабинета. Помимо этого, он перестал играть образ обаятельного святоши. Кричал на всех, был нетерпелив. Но на Шанса это не распространилось. При виде его Айтраппед тяжело вздыхал, предлагал поговорить попозже и ждал пока Шанс удалится из его вида. А после ругань продолжалась. И это огорчало Шанса. Очень. Ведь он бросил свой родной штат только из-за Айтраппеда. Из-за своего друга, под крылом которого он был готов ютиться день и ночь. Который должен был показать ему штат, рассказать про особенности, поводить по красивым местам и просто быть рядом. А рядом его не было.

***

Следующие две рабочие недели для Шанса пролетели быстро. Тяжёлые коробки, громкие разговоры на складе, большая свободная форма, которая явно было на размер больше, чем нужно было ему. Запомнились также прожигающие взгляды дамочек, стоящих за кассой. Одни были неободрительными, а другие влюбленными, третьи же взгляды были тревожны для Шанса. Девушки бурно обсуждали что-то, часто упоминая "нового кладовщика". Они шептались, в их голосе не было раздражения или какой-то радости, было даже что-то в роде подозрения или волнения. Но когда тебя обсуждают девушки это в любом случае приятно.   — О, у тебя зажила кожа! Поздравляю.  Шанс вынырнул из шкафчика и увидел перед собой Эрена. Он как всегда был радостным. Прошло уже три недели с того понедельника, когда Шанс дал ему совет. Эрен не отходил от него ни на шаг.   — Ага, спасибо. А я предполагаю, тут рядом снова метро закрыли, да? — Шанс натянул куртку, достал рабочий телефон, а после захлопнул шкафчик.   — Да! — С широкой улыбкой ответил Эрен, следую за Шансом. — Мистер Айтраппед в последнее время на взводе... Вы нормально там уживаетесь в одной квартирке?    — Во-первых, в квартирище. Я же тебе рассказывал, что это целый пентхаус. А во-вторых, вполне нормально, потому что он вообще не появляется дома. Так ещё и по ночам уходит. Кажется, он вообще не спит... Не представляю, как он мучается.   — А я не представляю, как мучается Эвелин... Мистер Айтраппед у себя в кабинете закрылся и работает, а вот пока Эвелин выполняет свою работу так и ещё решает проблемы, которыми должен бы заниматься мистер Айтраппед.   — Эй, ребят, сегодня у нас VIP-клиент с утра. — Когда Эрен и Шанс зашли на склад, Александр и ещё один рослый парень — Ларри, во всю трудились. — Приедут почти сразу как откроется магазин, это меньше чем через час. Помогите разобрать оставшиеся с прошлой недели коробки. Надо ведь куда-то на видное место товар для випов поставить. Эрен с Шансом молча переглянулись, устало выдохнули и принялись за работу. Шанс ни разу не видел этих VIP-клиентов и от того жаждал их. Кто они? Почему вокруг них столько разговор и сплетен, почему же Эвелин с таким страхом отчитывается перед Айтраппедом об этих людях, почему никто кроме Аи не может отдавать им товар? Чем меньше информации о чем-то обсуждаемом было в доступе, тем больше хотелось знать все до самой мелочи. Шанс положил пустую коробка поверх небольшой башенки, которая находилась у Александра в руках.   — Эй, Алекс, а что вообще из себя представляют эти VIP-клиенты? Ребята перестали шуршать и повернулись к коллегам, внимательно слушая. Эрена в том числе переполнял интерес.   — Ну, все что я знаю про них, так только то, что несколько раз в месяц они скупают у мистера Айтраппеда аномальное количество парфюмов и именно на них держится основной доход компании. Честно, Шанс, сам почти ничего про них не слышу... Вижу только доход и проданный товар, исходя из этого строю свои догадки. Шанс кивнул, стараясь не показать своего огорчения, что это лишь догадки. Александр тут уже больше года и Шанс думал, что много чего интересного знает. Но нет... Что ж, ладно! Как говорил Айтраппеда: это не его юрисдикция. Лучше заняться чем-то полезным. Шанс отошел от товарищей и направился в сторону небольшого прямоугольного стола, который находился около ворот. На столе лежит планшет и ещё пара стопок бумаг. Когда приезжает грузовик, один из кладовщиков встаёт у стола и все фиксирует. Товарищи ему кричат: "красный на месте!" и он делает пометку. Все пишется вручную, после передается Эвелин и если документ не соответствует тому, что она заказывала, тогда бумага идёт мистеру Айтраппеду. В этот момент самое главное надеяться на то, что ты все подробно написал. Кто привез, какой вид коробок, название поступившись парфюмов и тех, которые не доехали. Если что не так, то все вопросы будут именно к тебе — к тому, кто писал. Шанс потянулся к прошлым отчетам, чтобы свериться с оставшимся товаром. Две неинтересные бумаги, напечатанные на принтере, какая-то рукопись от Александра не связанная с прошлой неделей поставок... А вот и то, что надо! Четыре бумаги о поступившем товаре. Тут находились все сорта парфюмов, которые имелись у Айтраппеда: желтые, розовые, голубые, красные. Всего по пять коробок, а в сумме... тридцать коробок. Шанс нахмурился и стал вчитываться. Среди привычных духов затесались неизвестные ему черные. Может быть что-то в роде острых и тяжелых? Или они водостойкие...   — Эй, ребят, что-за десять штук черных? — Шанс развернулся к трём своим коллегам, все ещё держа бумагу в руках. Услышав вопрос, высокий парень с светло-каштановыми волосами дернулся и моментально развернулся на голос Шанс, маневрируя между стеллажами.   — Где ты это прочитал? — Достаточно грубо прозвучал вопрос. Шанс не был удивлен интонации Ларри и спокойно указал ему. Этот мужик был вспыльчивым, резким и достаточно подозрительным. Некоторые обходили его стороной или избегали разговоров смотря в пол, но Шанс относился к нему по-обычному. У него пока было причин так странно вести себя с Ларри.   — Это просто название. — Ларри аккуратно достал бумаги из рук Шанс и сложил их вниз стопки. — Это тот же самый парфюм, про который написано сверху. Он специально для VIP-клиентов.   — Если это то же самое, то почему их ещё десять штук? — Заинтересованно спросил Шанс. Ларри нахмурился.   — Те двадцать коробок идут на склад и в магазин, а эта десятка в руки наших випов. Теперь понял? — Шанс кивнул, поджав губы. Это тон Ларри выбешивает. — Тогда пошли работать! — Ларри подтолкнул Шанса под спину, и она оба вернулись к работе. Это все... странно. Как и всегда. Шанс старается не замечать это или просто забывает. Но когда ему что-то недоговаривают и нагло врут в лицо... это притягивало и не давало покоя. Хотелось правды, но Шанс не имеет права её требовать, особенно у Ларри. У этого тупого громилы невозможно что-то узнать. Он сразу начинает агрессировать. Потом через время стали подтягивать и другие. К восьми двадцати подошли ещё двое, а к началу смены все были в сборе. Работа пошла своим чередом. Оказывается, на складе осталось мало парфюмов. Конечно, их ещё достаточно чтобы заполнить полки на ближайшие два дня, но вот и все. Зато с таким                          маленьким количеством коробок нашлись те самые "черные" экземпляры, за которые с одной коробки отвесят по четыре с половиной тысячи баксов. Цена больше всего напрягла Шанса. Он всё-таки вернулся к столу и стал вчитываться. А когда узнал, то подбежал к Ларри, который переносил коробки на ближние полки.   — Ларри, а что за херня с ценами? — Резко начал Шанс, встав напротив коллеги.   — Что ты имеешь в виду? — Хмуро спросил он.   — Обычная коробка розничного парфюма стоит три двести, а эта четыре с половиной. Но если это один и тот же парфюм они никак не должны отличаться. Зачем ты мне соврал? — В голосе Шанса играли нотки раздражения и недовольства.  Ларри поставил коробку на стеллаж, обошёл его и наклонился к Шансу.    — Не лезь не в свое дело, Шанс. — Шёпотом произнёс Ларри. Шанс смутился. Ему на плечо легла ладонь Ларри, сжимая. — Не задавай вопросов и просто работай, лады? Тебе ведь ни к чему проблемы.   — Ты мне угрожаешь что ли? — Шанс сделал шаг назад, шлепком смахнув руку со своего плеча. — И почему это я не должен задавать вопросов? Ты дольше меня здесь работаешь и логично, что я задаю тебе вопросы. А, если ты в открытую намекаешь, что ничего мне не скажешь, значит у тебя есть что скрывать и мне стоит пойти к Айтраппеду, разве не так, Ларри? Не понятно от чего, но сердце Шанса колотилось. Он никогда так далеко не заходил. Сразу давал заднюю и извинялся. Но не сейчас. Только не здесь. Не в тот момент, когда десятки маленьких глазок бегают по твоему телу, считывая любое действие, изменение в интонации и особенно твои эмоции. Лицо ведь открыто.   — Просто заткнись и забудь об этом. Это не те вопросы, которые ты должен задавать, и на которые мне нужно отвечать. — Ларри понизил тон. Теперь было холодное спокойствие, после агрессии. От этого было противно и жутко. Что-то заставило Ларри резко измениться в лице.  Где-то позади заскрипела дверь.   — Иди вглубь склада и молча тоскай коробки. — Прикусив язык, выплюнул Ларри.   — А если скажу нет? — Рявкнул Шанс и на его плечи опустились руки. Холодные ладони в перчатках быстро поползли по плечам Шанса, касаясь ключиц и упокоились на груди. Все внутри замерло, Шанс резко выровнялся словно по стойке "смирно". По телу побежал рой мурашек, пальцы дрогнули. Какие-то давние воспоминания всплыли в голове. Черный мех щекотал щеку, а голова персоны резко легла на его плечо. Темная кожа, капюшон, полупрямые кудри, лежащие на его лице.    — Можешь спокойно говорить нет, никуда таскать коробки не надо, я уже тут-а! — Прозвучал радостный голос. Руки переползли вновь на плечи, а сам парень отклонился назад. — Айтраппед, это твой дружочек, новый работничек, да? Я ведь угадал? Шанс дернулся, развернулся и сделал пару шагов назад, чтобы лучше рассмотреть этого человека. Высокий, широкая спина, капюшон, переходящий в плащ с черным мехом, где еще были золотые держатели. Темно-красный пиджак, плотно прилегающий к телу, белый галстук, контрастирующий с черной рубашкой и остальным образом. Базовые черные брюки. Шанс вновь поднял взгляд на его лицо: сдержанное, улыбчивое, жуткое... Такая улыбка нередко была у Дона. По спине пробежал холодок.    — Ох, Эллернейт, будь помедленнее... — Устало произнёс Айтраппед, пошатываясь спускаясь по лестнице. Он помассировал висок и пристроился рядом с парнем. — ...Да, это он. Эллернейт, знакомься — это Шанс, мой друг. Шанс, знакомься — это Эллернейт, мой бизнес-партнёр.  Эллернейт... Шанс уже слышал про него, но представлял совсем не так. Когда он ещё в начале ноября услышал про то, что у Аи есть бизнес-партнеры — Эллернейт и Калеб, в голове вспыли два офисных работника в очках и галстуке, но точно не этот модный приговор с модельной внешностью. Да и еще такой улыбчивый, тактильный... будто ребенок. Это отдалённо напоминало Дона Соннелино, но этот парень не страшил, а больше приводил в ступор. Эллернейт сделал резкий шаг вперед и схватил Шанса за правую руку, накрыв её двумя своими в чёрных перчатках. Шанс дернулся, по телу прошёл холодок: вечное напоминание о прошлом. Он хотел отстраниться, отдернуть руку, но это показалось бы странным. Шанс через силу улыбнулся, сжимая челюсть.   — Я так рад встретить тебя в живую, Шанс! Айтраппед много чего хорошего рассказывал про тебя!    — Я... тоже рад нашей встречи. — Затрудненно ответил Шанс, натянуто улыбаясь. Он сам не заметил, как улыбнулся. Слова Айтраппеда ударили в голову: "Я улыбаюсь через силу, чтобы казаться невозмутимым. Вот представь, тебя обзывают, угрожают ничем, а ты улыбаешься, достаёшь пистолет и говоришь то что тебе вообще наплевать на их слова. Типо… Я имею в виду что ты берешь контроль над ситуацией. Понял теперь почему я всегда улыбаюсь?".    — Так-так, где тут мои коробочки, ребята? — Сложив ладони друг к другу, Эллернейт отошел от Шанса приближаясь к кладовщикам, которые собрались в кучу у полок. Айтраппед потёр переносицу и уже было хотел уйти, но Шанс его остановил:   — Айтраппед...   — Чего? — Хрипло спросил он.   — Зачем Эллернейту сто двадцать экземпляров твоего парфюма?   — Чтобы продавать их в других штатах, глупышка! — Крикнул Эллернейт с коробками в руках, ожидая когда ворота склада откроются. — Компания Айтраппеда уже достаточно известна в этих краях, так что стоит её выводить на межрегиональный уровень. — С яркой улыбкой отвечал он. Шанс промолчал. Ответ вполне логичный. Если бы Ларри пару минут назад не затирал Шансу, чтобы тот не лез не в свое дело, может быть он даже и поверил Эллернейту. Но точно не сейчас. Интересно, что же за улыбка на лице Эллернейта? Она для уверенности, для устрашения или чтобы за ним шли люди? Вариантов много, а вот задать вопрос на счёт этого будет странно.   — Шанс, все в порядке? — Неожиданно вытянул из размышлений Айтраппед. Нет, Айтраппед, нет. Шанс не может даже соврать, все совсем не в порядке. Слова Ларри глубоко врезались в его измученную черепушку. Это все странно. Страннее чем было все до этого. Странности окутывают мир вокруг Айтраппеда.   — Почему экземпляры для випов называются именно "черными", а не распределяют на все те цвета, про которые ты мне рассказывал? Воздух стал густым, разряженным, кажется все на складе застыло. Слышно громкое сердцебиение двоих: Шанса и Ларри.   — Вообще история долгая... — Айтраппед отвел взгляд от Шанса. Позади все кладовщики кроме Шанса укладывали коробки по двенадцать экземпляров в багажник Эллернейта.    — Вы уверенны, что у вас тут все поместится?..   — Не-а! Остальная часть пойдёт на заднии сиденья, но с этим я сам. — Эллернейт стоял рядом со своей машиной, отвечая одному из кладовщиков. Он обратился к Шансу, — но я могу кратко рассказать ее, Шанс! Короче, — сложив ладони друг к дружке с энтузиазмом начал он, — мы, VIP-клиенты, скупаем ахерительное количество парфюма. Это ведь странно, да? Тёмное дело! А тёмное и черное рядом друг с другом, а! — Эллернейт усмехнулся, захлопывая багажник. Оставшиеся четыре коробки не влезли. — Ну и прародителем этого черного дела стал я. Ну ты понял, да, понял? — Эллернейт прикусил нижнюю губу от своей гениальности. — Думаю, ты уже догадался, что название предложил тоже я. Айтраппед громко выдохнул массируя переносицу. — Если у тебя будут ещё какие-то вопросы, Шанс, то заходи ко мне в кабинет. Так ты точно получишь правдивую информацию, при чем быстро. "Правдивую". Шанс чётко услышал акцент на этом слове. Оно прямо всплыло перед глазами Шанса: "правдивую". Пришлось сжать кулаки, молча кивнуть и заняться перетаскиванием коробок. Шанс не поверил ничему, что только слышал. Ни одному слову Эллернейта. Ни одному слову Ларри. В кабинет Аи он не пойдет. Не сейчас. Точно не сегодня. Шанс начинал задумываться о том, стоит ли верить Айтраппеду.

***

— Ну и ну, только понедельник, а у нас уже такая гнетущая атмосфера! — Протянул Эрен, переодеваясь. Шанс был где-то в своём мире, обдумывал. Даже не заметил, как рабочий день подошёл к концу. Что же от него пытаются скрыть? А от других? Может его коллектив уже попадал в такую ситуацию, поэтому все остальные просто помалкивают и не задают лишних вопросов? Шанс задрал голову к потолку и провел холодными ладонями по лицу. — Эй, ну что ты... — Эрен щурился, жалобно смотря на Шанса. В раздевалке никого нет, Шанса и Эрена отпустили раньше как младших по статусу, так и по возрасту. — Я не понимаю, Эрен... — Шанс тяжело вздохнул, потянувшись к шкафу, — мне кажется, что Айтраппед все время от меня что-то скрывает, но как только я спрашиваю у него, надеясь услышать откровенное вранье, он мне чисто отвечает. Я начинаю думать, что я псих какой-то! — Не говори так про себя! — А как мне себя назвать? Подозревающий всех идиот, стремный чел который никому не верит?! Да я блять уже нихера не понимаю, где грань чистой лжи и правды! — Может проблема в мистере Айтраппеде, а не в тебе?! — Возмутился Эрен. Шанс замер. Он никогда не думал об этом под таким углом. Он опустил голову и развернулся корпусом к шкафчику, сжимая пальцы на дверце. Эрен поджал нижнюю губу, обеспокоенно нахмурившись. — А... Шанс, прости, я не хотел тебя-... — Может быть ты прав. — Холодно изрек Шанс, закрывая дверцу шкафа. С вечера этого понедельника, Шанс начинает вести своё маленькое расследование. Не то чтобы прямо расследование... Он просто начнёт следить за миром вокруг него. Записывать. Запоминать. Смотреть под другим углом. Так сейчас решила его гудящая голова. Надо просто все фиксировать, обдумывать, передумывать и тогда-то Шанс все поймет. Все... Может и Эрен младше Шанса, слабее физически, но он сильнее его духом. Голова в отличие от Шанса у него работает как надо. А голова у Шанса раскалывалась. Он смутно помнил, как попрощался с Эреном, потом как в тишине ехал с Айтраппедом, а дальше вот он дома и Аи снова уехал. Шанс схватил пачку сигарет со своей кровати и принялся одеваться. Рубашка, галстук, расстегнутый пиджак, брюки, очки, федора... Надо ко всему этому образу ещё туфли надеть. А наверх куртку. На улице уже стало холодно, порывы ветра предвещает об скором Рождестве. Взгляд упал на холодильник. Айтраппед говорил, что приедет сегодня намного позднее, чем в другие дни и, чтобы Шанс ужинал без него и шёл спать. Но загвоздка в том, что еды практически нет: овощи, полупустая банка кетчупа, кефир, молоко... Шанс вернулся в свою комнату и захватил наличку — зарплату выдавали на руки. Надо прикупить еды. Поесть самому и приготовить что-то Аи. Это ведь его обязанность... Лицо обдало холодным ветром. Не то чтобы Шанс любил холод. Он всегда был за знойное лето, чем пятидесятиградусная зима. Но сейчас этот ветер Шансу был необходимо нужен. Он выгонял все ненужные мысли из головы и фиксировал на одном: купить, курить, снова домой... Шанс включил телефон. За этот месяц он практически им не пользовался: переписывался с Аи, спрашивая, когда он приедет, смотрел погоду, которая становилось все холоднее и опустошенно смотрел в телефон по ночам, мучаясь от бессонницы. Карты, показать моё местоположение, маршрут, продуктовый... Надо повернуть направо от дома и идти до второго поворота, потом пройти повернуть налево и пройти четыре жилых дома, снова направо и вот магазин! Это как раз тот самый магазин в котором закупается Айтраппед по пути домой. Но только этот магазин совсем не по пути домой... Шанс тяжело вздохнул, запоминая это. Даже в такой маленькой вещице его обманули. Улицы тихие, люди с поддельными улыбками, бизнесмены... Этот район достаточно современный и оплата жилья здесь не дешевая. А магазин наоборот. Большое изобилие еды за маленькие цены. Только и порции этой еды тоже достаточно малы. Ну и ладно! Шанс взял корзинку в руки и пошел. Взял хлеб, мясо, макароны, сыр, картошку... Все базовое и всего, что в холодильнике не было. Сумма вышла небольшая. — С вас сорок два доллара и тридцать пять центов. — С улыбкой огласила кассирша. Её улыбка казалась живой в отличие от тех, которые за сегодня увидел Шанс. Он протянул ей пятидесятидолларовую купюру: — Сдачи не надо. До свидания. — До свидания! Здравствуйте, оплата наличными или по карте..? — Отдалённо последовало потом. Шанс нашёл ближайшую скамейку и плюхнулся на нее. Он снял очки и потер глаза. Не было физической усталости, только душевная... А до выходных, где можно развеяться с Айтраппедом ещё далеко. Шанс сжал зажигалку в руке. Развеяться с Айтраппедом... Айтраппед. Шанс обязан к выходным все выяснить и поговорить с Аи. Он не хочет его терять, просто хочет разобраться и зная всё полностью продолжить работать, но со спокойной душой. Если эти тайны настолько ужасны, то Шанс никому их не расскажет. Будет хранить в себе, но будет спокоен, что теперь их знает. Сигареты... Одна минута горечи во рту, боли в лёгких и пять минут блаженства. То, ради чего Шанс готов тратить свое здоровье. Это некий ритуал. Каждый день, каждый вечер, каждое утро перед работой, обязательно в костюме. Две за день, не больше... Ритуал не должен быть нарушен, даже если хочется больше, даже если лень одеваться. Даже если чувство, что кто-то следит за тобой бьёт в виски и хочется выкурить целую пачку, лишь бы притупилось это чувство. Нельзя. — Эй, Шанс..! — К обочине подъехала машина Айтраппеда, опустилось окно и теперь перед Шансом предстала совершенно новая картина. Лицо Айтраппеда никогда не было таким обеспокоенным, в нем никогда не было столько волнения и страха. — Запрыгивай... Шанс медленно встал и сел на переднее сиденье, пристегиваясь. Гнетущая тишина. Противная, кусающая за бока, удушающая. — Я думал ты будешь совсем-совсем поздно, — кинул Шанс, — вот, за продуктами сходил. — Шанс прошуршал пакетом, поставив его себе на ноги. — Молодец. — Излишне приторно протянул Айтраппед. Он сжимал руль и пальцы его дрожали. Шанс отклонился на сиденье и отвернул голову в окно. Спрашивать: "Айтраппед, а все у тебя в порядке?" — бессмысленно. У него явно все не в порядке. — Ты только в магазин ходил? Больше никуда? — Резко спросил Айтраппед, пытаясь говорить мягко, но раздражение вырвалось на последних слова. — Да. — Шанс водил пальцем по душке очков, которые висели на кармане его пиджака. Бесит, что контроль над ситуацией не у него. Этот вопрос надо запомнить... Он странный. Особенно то, как именно спросил Айтраппед. Этот голос Шанс слышал впервые. Айтраппед очень зол на него, но пытается скрыть это. Получается откровенно плохо. *** Вчера Айтраппед высадил Шанса у дома и без объяснений снова уехал. Шторы колыхались на ветру, а холодные порывы пронизали до дрожи. У Шанса нету сил шевельнуть рукой, что уж там говорить про то, чтобы встать и закрыть окно. Четыре часа утра, вторник, второе декабря... Волосы, мокрые от пота маленькими прядками расстилаются на лице Шанса и подушке. Глаза закрываются, а когда в голову бьёт воспоминание того, почему Шанс резко проснулся, то стуки сердца отдаются в висках и хочешь, не хочешь, глаза откроешь. Шанс стал страдать бессонницей из-за кошмаров. Никто об этом не знает: ни Айтраппед, ни Эрен. Дрожащие от холода пальцы обвивают край одеяла и Шанс укутывается с головой, поворачиваясь к окну. Ясная ночь, лунный свет бьёт из окна. Сегодня он видел такой же, когда во сне убегал от Дона. И теперь он окончательно забыл лицо Соннелино... Сейчас, ночью, когда мысли путаются, ты забываешь об странном поведении Айтраппеда, не помнишь о том, что хотел стать сильнее и кажется уже даже забыл то, почему ты боялся Дона. Шансу хочется видеть его лицо, слышать его голос. Угрозы Соннелино каждое воскресенье были единственной неизменной постоянностью. Тем, что предвещало о новом глотке холодного воздуха, от которого жжёт легкие. Денег на руках нет, все начинается по новой, выходные дни стали теми же буднями, только ещё тяжелее. Шанс убегал от Соннелино в своих снах десятки раз. Он десятки раз пятился назад, когда его ноги оказывались сломанными и вокруг по всюду сочилась кровь. Шанс уже и не помнит сколько раз его сверлил невидимый взгляд на пустом лице Соннелино. Он просыпался по два, а то и по три раза за ночь, что упал с обрыва или утонул в собственной крови, или Дон приблизился к нему, провел своей ладонью по лицу... и дал такую пощечину, что из носа пошла кровь. Сегодняшним пробуждением стал последний вариант. Тяжелый кулак впечатался между глаз, когда Шанс попытался спросить кого же ему надо остерегаться. Он до сих пор спустя месяц не получил ответа... За окном полетели маленькие снежинки, тающие в полете.

***

— Эй, Шанс..! — Голос Эрена выбил из размышлений. Сейчас, когда Шанс вился около пустого стола, где ещё вчера были отчеты, а теперь только журнал учета, он думал, как бы ему узнать о чёрных экземплярах. Ларри вчера столько ему наговорил. Столько всего скрыл. И тем самым не дал спать Шансу всю ночь, потому что он думал об этом. У него даже никаких предположений не было. Не укладывалось в голове. А вопрос Айтраппеда, ходил ли он только в магазин. Что бы последовало дальше, если бы Шанс сказал, что никуда не ходил? — М? — Шанс повернулся на Эрена, зевая. Клонило в сон. — Слушай, прости, если как-то задел тебя вчера... — Эрен теребил край рукава. — Я не хотел и... и мне стыдно. — Ты чего? — Удивился Шанс, отлипая от стены. — Не извиняйся, все нормально. Да и ты прав, что проблема не во мне. Конечно, она, наверное, и не в Айтраппеде... но с этим я разберусь. — Ох, я рад, что все хорошо... Погоди, всмысле разберешься? — Ты не замечаешь? От нас что-то скрывают. Особенно Ларри. Эрен с недоумением посмотрел на Шанса. Он тяжело вздохнул. — В общем, не бери в голову. С самого этого момента я попытаюсь во всем разобраться, и я почти не буду появляться на обеде. Короче, не теряй. Может это займёт две недели, три или целый месяц. Но от меня ничего не скроют. — Шанс обратно облокотился на стену. До начала смены ещё минут десять, Александра нет. — Ладно. Хорошо, я понял. — Эрен пристроился рядом с ним. — А... зачем тебе это? Я бы если что-то такое заметил бы, то просто продолжил бы работать как ни в чем не бывая... Можно ведь потерять хорошее место, а тут платят хорошо... — Во первых я хочу обсудить это с Айтраппедом. Но, только я не знаю, что именно спросить у него, поэтому я и буду разбираться, а точнее копить вопросы. И во вторых почему нам, обычным кладовщикам, столько много платят? Зарплата на четыре тысячи больше обычного! У тебя не возникают вопросы? Эрен пару секунд посмотрел в пол. — Вообще я не искал эту работу... Мистер Айтраппед подошёл ко мне на улице и предложил, чтобы я работал у него. А за то, что буду держать язык за зубами, зарплата будет шесть тысяч. Шанс обомлел. Он смотрел на лицо Эрена и пытался разглядеть в нем хоть что-то, отдалённо напоминающее на улыбку. Это ведь шутка, да? Ну не мог Айтраппед такого говорить. Ну нет... Шанс не может в это верить. Он не хочет верить этому. — Ты... — замявшись, начал Шанс. — Я серьезно. Я без раздумий согласился, деньги все-таки нужны, ты понимаешь... — Эрен отвернулся от Шанса. — Я не стану тебя осуждать или отговаривать от твоей авантюры. Просто... будь аккуратнее и говори мне если что. Я думаю... Нет, я знаю что все здесь не так уж просто. — Твёрдо сказал Эрен. Склад заполнился шумным топотом ботинок, разговоров и когда-то добрых взглядов. Шанс видел все. Ложь. Вранье. Неправда. Три сущности одной крайности. Тройняшки, окружающие Шанса. Все до одного на этом складе вынуждены улыбаться, потому что им так сказал Айтраппед или кто там еще. Ведут себя так по-доброму по приказу. Шанс это понял моментально. Сложил два и два. Все кружилось: коробки, люди, слова в голове. Шанса поставили фиксировать сегодняшнюю поставку. "Ты неважно выглядишь, не перенапрягайся" — сказал Алекс, выхватывая коробку из его рук. А на самом деле, без улыбки, без какой-то там просьбы Айтраппеда, это было бы: "Сейчас все разобьешь. Иди займись тем, что тебе по силам, заполняй бумажки". В глазах темнело. В животе скручивался острый узел, тысячи ножей разрезали все внутри, внутренности сейчас вывалятся. Когда это Шанс стал настолько впечатлительным? Он ведь поклялся себе стать сильнее... Надо взять себя в руки. Кусок в горло не лезет. Есть не хочется от слова совсем. Эрен сказал, что что-то прихватит Шансу из ближайшего кафе. Теперь же полное опустошение сменилось холодной задумчивостью. Шанс думал о том, что и где ему нужно узнать. Он уже ненароком спросил у остальных, как они устроились сюда и пятеро ответили, что их пригласил Эллернейт. Ларри и ещё один парень — Филипп, высокий блондин, по телосложению похожий на охранника, ответили, что пришли по объявлению. Где было это объявление, не ответили. И снова странности. Шанс даже не удивлен. — Дайте мне ещё один шанс, прошу. Шанс замер. Пальцы сжались вокруг ручки двери уборной. Оттуда Шанс чётко услышал голос Ларри. Тихие, напуганный. — Ты становишься бесполезным, Ларри. По спине пробежал рой мурашек. Шанс огляделся по сторонам — никого. Он прижался к двери, слушая диалог Эллернейта и Ларри. — Я сделал все так, как вы и сказали. — Как я сказал? — Холодно и резко бросил Эллернейт. Удар. — "Делай так, как посчитаешь нужным". — Дрожащим голосом ответил Ларри. — А что было до этого? Что ты прочитал в плане, Ларри? — ... Удар. Всхлипы. — Что было в плане, Ларри? — Повторил Эллернейт, более спокойно, даже ласково. Это пугало сильнее, чем гнев. — Вести себя, — Он всхлипнул, громко сглатывая слюну, — как самый обычный работник... — А ты? Скажи мне, что ты сделал не так и почему я сейчас тебя бью. — Я агрессировал... — Хрипло протянул Ларри. — Говорил так, будто что-то знаю... Заставил подозревать... — Убрал все, что послужило появлению вопросов? — Все в архиве... Тишина длилась слишком долго. Ларри перестал ныть и по ту сторону двери все замерло. Шанс даже отстранился от двери, в ожидании того, чтобы услышать шаги за ней и сделать вид, что он уходит отсюда. Быть пойманным на слежке — самое страшное, что может случиться в ситуации Шанса. — Обед почти закончился. Приведи себя в порядок, и чтобы до конца дня появился у меня в кабинете. — Голос отдалился. Эллернейт, наверное, подошёл к зеркалу. — Получишь выговор. Последний. Шаги стали приближаться и Шанс отпрянул. Сердце забилось быстрее, а ноги подкосились. Он резко развернулся, стараясь не издавать звуков и быстрыми шагами пошёл в сторону от туалета. Лишь бы не было подозрений, лишь бы не было подозрений. Хоть бы его не заметили, ещё немного и вот он уже повернул за угол. Боже, кто угодно, но только не Эллернейт! — О, Шанс, приветик! — Радостно послышалось из-за спины. Эллернейт. Внутри все сжалось, сердце пропустило удар. Не успел завернуть за угол. Шанс моментально натянул улыбку: неловкую, почти дружескую, чтобы не показаться Эллернейту нервным. Он медленно поднял руку, оставив её в таком положении на пару секунд и вновь опустил. — Здравствуй. — Достаточно весело протянул Шанс. Как только Шанс понял, что его фигура достаточно напряжена, он в ту же секунду расправил плечи и перевалился на одну ногу. Он молился, чтобы Эллернейт не о чем его не спрашивал. Вообще. Не о том, почему он здесь, как дела, что интересного было за день. Тишина начинала давить, Шанс уже открыл рот. Хотел сказать: "Ну, я пойду, скоро обед закончится", но Эллернейт опередил его. — Как у вас, коробко-тоскателей, дела? Да и сам ты как? А то бледный какой-то. — Противная не настоящая улыбка красовалась на его лице. — Может ты ещё про что-то хотел узнать, помимо того, сколько випы закупают и что закупают? Я с радостью отвечу! Это ведь так круто, когда кто-то настолько интересуется своей работой. Тем более ты здесь новичок и это совсем нормально, что ты спрашиваешь. — Эллернейт повернулся к Ларри, который недавно вышел и слышал часть его монолога. — Да... Да, абсолютно нормально. — Подавленно сказал он, улыбнулся и прошёл мимо них в сторону склада. У Шанса заболела голова. Он ещё никогда так не метался от ответа к ответу. Все вокруг него замерло и сузилось до одной щелочки: спокойном лице Эллернейта. Слишком спокойном и пугающим, после того что он делал с Ларри и как говорил с ним. — Нет. — Как-то пискляво ответил Шанс и страх накатился новой волной. Он кашлянул в кулак и продолжил уже нормальным голосом. — Вопросов у меня больше нет, на складе все хорошо и в жизни у меня тоже. Я просто не выспался сегодня. — Ааа, понятно. Тебе Айтраппед спать мешал, да? Он говорил, что сегодня вернулся домой только ночью. Айтраппеда всю ночь не было. Шанс слышал, как за пятнадцать минут до его будильника, дверь напротив его открылась и по дому заходил Аи. Когда же Шанс проснулся, он застал Айтраппеда в спальной одежде на кухне с чашкой кофе. Образ, что он только проснулся. — Совсем нет. Это, наверное, из-за погоды. — Протянул Шанс, поглаживая шею. — М, понятно. — Все с той же улыбкой ответил Эллернейт. — Попробуй сегодня лечь раньше. Мне тут не надо ещё одного зомби, который вместо мозгов ест кофе. Айтраппеда хватает, хехе! Ну ты меня понял, Шанс. — Его голос стал излишне приторным и бархатным, слишком радостным. — Заходи в кабинет Аи если что-то понадобиться, мы с ним там вместе сидим. А мне пора идти. Пока-пока! Эллернейт сложил руки в замок за собой, выпрямил спину и длинными шагами направился в сторону пожарной лестницы. Очень странный тип. Очень... Шанс к тому моменту, когда ушёл Эллернейт, уже успокоился. Сердце стучало уже не так быстро, плечи сами по себе расправились, а по телу ещё гуляли импульсы, заставляющие вздрогнуть. Шанс тяжело вздохнул. Он зажмурился, забросил голову к потолку и прижал руки к лицу. Как можно быть настолько тупым? Место, где можно получить ответы, и о котором Шанс вообще не задумывался — архив.