Рука не поднялась

— Я не понимаю, Кловер! Зачем ты продолжаешь это делать? Все эти монстры... — ...хотели моей смерти. - спокойно произнес человек, но его взгляд приобрел искру ярости, - Они напали на меня. Пытались убить. И я поквитался с ними той мерой, что они готовили для меня. Марлет замолчала. Между ней и Кловером была пропасть, столь огромная, что ничто не могло помочь преодолеть ее, и слова, выходившие из уст монстра, пропадали в этой бездне отстранённости и непринятия. Ее грудь тяжело вздымалась: волнение и страх стали верными спутниками каждого, кто сталкивался с человеком, но до поры она могла держать их в узде. Однако истинные чувства Марлет не могла скрыть - ее глаза поминутно наполнялись слезами от осознания собственного бессилия перед непоколебимостью убеждений человека. - Тебя найдут королевские стражи. - попыталась надавить она, - И тогда разговор пойдет совершенно по другому. Человек скривил рот на манер улыбки. От вида неестественности этой гримасы монстру стало труднее дышать. - Что же, один страж уже здесь. Попытаешься ли ты меня задержать? - его левая рука плавно опустилась на рукоять револьвера. - Или прошлого раза хватило сполна? Увидев, что человек потянулся за оружием, Марлет отступила на шаг. Перья на ее загривке встали торчком, а крылья предательски затряслись. - Всегда найдется тот, кто сможет тебя остановить. - голос монстра надломился, - Капитан стражи достаточно решительна для этого. Ответом ей был щелчок курка и глаза Кловера засияли странным блеском - это не было отражением внутренней борьбы, как Марлет думала раньше. Это была решительность, готовая убить. - Неужели? - прошипел человек и стремительным движением выхватил свое оружие. Ствол Ремингтона был направлен точно в голову монстра. - Мне хватит одной пули для решения большинства проблем. Сомнения Марлет развеялись окончательно. Он не был напуганным ребенком, пытавшимся защититься. Он не человек, совершивший ошибку. У Кловера есть своя извращенная цель, особая миссия, что побуждает его идти дальше, и ничто больше не имело значения в его глазах. Ни количество жертв, ни то, кем они были. Но она не могла не предпринять последнюю попытку воззвать к его человечности. - Ты не станешь убивать мирного монстра! - заплакала Марлет, - Я даже не атакую тебя! Человек склонил голову на бок. - Проверим? Грянул выстрел и глаза монстра расширились от ужаса. Пуля с визгом пронеслась возле щеки, вырвав на пути пучок перьев. С образованной борозды мелкими хлопьями посыпалась белая пыль. Всепоглощающий страх парализовал тело Марлет. Смерть только что коснулась ее, но обжигающе горячая, острая боль на ее щеке была единственным напоминанием, что она пока что жива. Паника плотной завесой застилала глаза монстра, и она не увидела, как Кловер вновь нажал на курок. Глухой щелчок взвода и барабан провернулся по часовой стрелке, доставляя под ударник свежий патрон. Угрожающий и зловещий звук вывел Марлет из оцепенения. Не осознавая своих действий, она взмыла в воздух и растворилась на горизонте синим пятном. Ей в тот миг руководил не бесполезный рациональный ум, а мудрый звериный инстинкт, пожелавший остаться в живых. Еще пару мгновений Кловер вглядывался в сторону, куда сбежал страж, после чего резко развернулся на каблуках и уверенно шагнул вперед, дабы продолжить путь, как вдруг дорогу ему преградил Флауи, появившись у человека почти что под самой стопой. Внезапное появление цветка заставило Кловера нервно дернуться и отступить. - Какой замечательный выстрел, дружи-и-ще. - язвительно протянул Флауи, приподнимая бровь. - Только ты промазал на пару сантиметров правее. Лицо человека исказилось контуром брезгливости при виде разумного цветка. - Какого черта тебе надо? - громче обычного спросил Кловер, пронизывая взглядом внезапно появившегося "партнера". Флауи не ответил, но недобрая улыбка расцвела на его лице. И в этом молчаливом зубоскальстве Кловер уловил настоящее удовлетворение, какое бывает лишь в приступах садизма этого странного монстра. - Знаешь, Кловер, порой мне кажется, что ты самую малость не в себе, - начал Флауи и его ехидная улыбка сменилась на озадаченное выражение, - Одних монстров, которые порой и вовсе не представляют угрозы, ты без зазрения совести убиваешь, посылая им пулю прямо между глаз, но с ней... - изучающий прищур его глаз-бусинок как будто бы пытался заглянуть в душу человека, - С этой пернатой все иначе, и я никак не могу понять, что именно. Ты не убил стража, и как по мне, это ошибка, которая в скором времени даст о себе знать. Скажи мне, почему же она не стала очередной несчастной жертвой твоего ужасного искусства? - закончил он, скосив взгляд на руку человека, которая все еще сжимала оружие. - Это было предупреждением. - нехотя сказал Кловер, выбивая шомполом пустую гильзу из барабана своего револьвера. - Я убиваю только тех, кто нападает первым. С этими словами он снял с патронаша патрон и вогнал его в освободившуюся ячейку. Заряженное оружие отправилось в кобуру. Флауи смерил юношу взглядом, в котором открыто читалось злорадство. - Именно поэтому ты так старательно выискиваешь монстров по всем закоулкам Подземелья? - спросил Флауи, скалясь, - Знаешь, нечто подобное я видел в одном фильме. Только перед тем, как прикончить кого-то, герои там кричали "они хотели на нас напасть"! Шпилька, удачно подобранная Флауи, не прошла мимо души Кловера. Взгляд его остался непроницаем, однако цветок даже на расстоянии услышал, как пульс человека стал выше. Маска ехидства сошла с его лица, и Флауи изобразил искреннюю улыбку. - В любом случае, это твое дело. Нужно идти дальше. Кловер коротко кивнул, и, обойдя своего самого лучшего друга, двинулся в путь.

***

Скалистая местность Дюн и пустынная дорога напоминала собой раскаленный ад. Здесь всегда царил полдень и жара от солнечных камней, коими был усеян весь потолок, была невыносимой. Жажда и усталость выбили последние силы из человека, и каждый новый шаг давался ему с трудом. Лицо юноши покрылось пылью, взгляд стал рассеянным и мутным. Хриплое дыхание и скрип камней под кожаной подошвой берцев был единственным спутником, сопровождавшим его несколько часов. Однако, в один момент, который Кловер не смог отследить, обстановка вокруг поменялась. Его ноги встали на молодую зеленую поросль, а на лицо упала прохладная тень. Не верящим взором он осматривался вокруг, восхищаясь невозможными, для Подземелья, картинами живой природы: длинные лозы винограда ползли по земле как коричневые толстые змеи, что бы обвить своими крепкими путами резные белые колонны; в изумрудном ковре густых, высоких трав нашли свое место множество цветов роз, тюльпанов, фиалок и ландышей, аккуратными кустиками соседствующими друг с другом, синхронно покачиваясь от дуновения горячего ветра. Помимо них сад полнился деревьями вишни и яблонь, и именно они укрыли человека от палящего зноя. Кловер неслышно ахнул - его поразил контраст этого прекрасного места с мертвой, бесплодной землей большей части Дюн. Но забвение было не долгим: Кловер услышал чей-то голос из-за зарослей кустарника впереди, и это заставило его инстинктивно пригнуться. Усталость и рассеянность вмиг покинули тело. Человек стал страшно сосредоточен. Звук повторился, только теперь он был несколько дальше. Юноша натянул на лицо бандану - последний оплот утерянной анонимности, и достал револьвер. Шаг за шагом он крался между густых зарослей цветов, неслышно ступая по зеленой, нетронутой никем прежде траве. Обойдя ощетинившиеся иглами, на манер ежей, кустарники кипариса, перед Кловером возникла аккуратно подстриженная живая изгородь, столь плотная, что разглядеть хоть что-то сквозь нее было трудно. Ни обойти, ни перелезть ее также не представлялось возможным, и потому человек затаился, ожидая. Не прошло и минуты как он услышал, что кто-то идет. Большой палец привычным движением лёг на курок, а указательный медленно опустил на спуск. Цели не было видно. Однако Кловер ее слышал. «Цветок засохший, безуханный, Забытый в книге вижу я; И вот уже мечтою странной Душа наполнилась моя...» Мягкий голос молодой девушки донесся до вооруженного юноши. Он был удивительно певучим, и сквозь бархатный тембр ее напева струилась странная теплота, которая в одно мгновение откликнулась в человеке. Нежный и спокойный голос незнакомки заставил его душу содрогнуться в такт ее словам, и Кловер почувствовал, как ему становится не по себе. В голове человека не было ни одной мысли, что могла бы привести его к ответу. Чувства, что вышли из глубин сердца, смутили его. Но лишь на миг. Взгляд Кловера обратился к револьверу, и лицо его омрачилось жестокой решительностью. Глубоко выдохнув, человек смог унять странное чувство в своей груди. Он вновь был собран и готовым действовать. Прислушавшись, Кловер понял, что неизвестный монстр начал удаляться. Он не мог упустить ее, ведь позже неизвестная могла в любой момент напасть, и тогда у юноши будет мало шансов остаться в живых. Шаги стихли, и это подстегнуло Кловера быстрее принять решение. Игнорируя возможную опасность быть обнаруженным, человек напрямик бросился через заросли. Он бежал, прокладывая себе путь через живую зеленую стену, но она будто бы пыталась задержать Кловера: юноша то и дело получал царапины от острых шипов или хлесткие удары по лицу молодыми ветвями. Кловер болезненно шикнул и сжал свободной рукой свежую рваную рану. Из пореза текла странная черная жижа, а поверх нее бежали капельки крови. Нездоровая слабость накатилась на человека, так внезапно и сильно, что он пошатнулся. Несомненно, эти странные, магические растения ослабляют его, высасывая жизнь по капле, покуда от него не останется иссохший труп. Однако человек был настроен решительно. Давящая боль в груди и нарастающий звон в ушах были невыносимы, но юноша упрямо шел вперед, прекрасно понимая, какая участь ему уготована, если он сдатся прямо сейчас. Вложив остаток сил в отчаянный рывок, Кловер с криком бросился вперед, пробив последние ряды плотоядных растений. Обессиленый и едва живой, он в ту же секунду рухнул на землю, не сумев удержать себя на ногах. Револьвер выскользнул из холодных пальцев своего хозяина и упал рядом с недвижимым телом. Изо рта человека тонкой струйкой сочилась алая кровь.

***

— Вы слышите меня? Очнитесь! Ну же! Пестрая рябь крутилась хороводом перед глазами, хоть они и были закрыты. Где он? Что с ним? О ком говорят? Кловер ничего не понимал. В пелене бреда, где затерялось сознание, человеку мерещилось, что его жарят на гигантской сквороде. Лицо, грудь и живот плавились на расскаленном железе, в то время как спина и затылок ощущала лишь мертвенный холод. — Сейчас, подожди... после же, нужно... Вот так... Бессмысленные обрывки каких-то фраз, утешения и жалобный шепот мешал Кловеру вновь провалиться в небытие. Он хорошо слышал эти слова, но никак не мог заставить себя понять, что они значат. Они звучали где-то далеко неприятным и назойливым эхом, но человек слышал их даже сквозь гулкий белый шум, что царствовал голове. Это мешало. Это раздражало. Ведь он так хотел поддаться приятной, дремотной истоме забвения... Время. Это слово, внезапное и ненужное, возникло из серого тумана мыслей яркой вспышкой в голове человека. «Какая занимательная вещь, это ваше время», - думал Кловер, - «Оно такое тягучее, как мед, бесконечно долгое, но его почему то всегда нехватает. А зачем оно мне? Разве я куда-то спешу? Вроде бы нет... Как долго я терплю этот жар? Разве он не должен был расплавить меня, как кусочек масла? Больно. Мне больно...» — Прошу тебя, потерпи. Скоро станет легче. - донесся в ответ знакомый женский голос. Эти слова прозвучали отчетливо, даже громко, перекрывая остальную какафонию звуков. Резкое осознание, кому принадлежит этот заботливый напев, отрезвляющим ударом, будто пощечина, вывел человека из прострации. Бешеный толчок сердца, готовый разбить грудь, в миг обострил все органы чувств до предела, а всепоглощающий, ледяной страх отрезвил бредящий ум, возвращая изнывающее тело под полный контроль созания. - Уйди... Прочь... - прохрипел Кловер, попытаясь нащупать оружие на своем поясе. Но кобура была пуста. Завыв от отчаяния и ужаса, он попытался подняться, но едва перевернулся на бок, как как все его тело свело ломающей судорогой. Распахнув невидящие глаза, юноша закашлял, и нечто отвратительное, склизкое захлюпало в его легких. Он вновь попытался встать, но руки не слушались, подергиваясь в конвульясих на попытку поднять их. Кашель усиливался, и на губах человека выступила кровавая пена. — Святые руны, не двигайся! Кловер не мог фокусироваться на чем-то конкретном. Яркий свет резал глаза, и даже монстр, что только что навис над ним, виделся человеку неровным фиолетовым пятном. «Вот и все. Сейчас она вырвет твое трепыхающееся сердце», - думал человек, но изменить уже ничего не мог. «Она заберет душу...» - Нет... Не надо... - заскулил Кловер, когда монстр потянулась к нему. Он пытался отстранится, мычал и трепыхался, оттягивая момент своей неизбежной смерти, что пришла за ним из-за одной-единственной ошибки. Горестная обида на свою самоуверенность, что подвела его, изъедала душу куда сильнее, чем страх подступающего конца. Он проиграл, и это ранило сильнее всего. На счастье человека, его жалобный писк потонул в сиплом, зятяжном кашле, даруя шанс встретить конец достойно, не опозорившись напоследок перед неизвестным убийцей. Когда же монстр потянулся к нему, Кловер зажмурился в ожидании последнего, добивающего удара. Но вместо заклинания, или, на худой конец, удара ножом, юноша ощутил аккуратное прикосновение чужих рук на своей груди. Удивительно, но в этом ощущении не было ничего страшного или неприятного. Кловеру даже почему-то показалось, что неизвестная нервничает гораздо сильнее, чем он сам. Но после человек удивился еще сильнее, когда незнакомка зашептала нечто отдаленно похожее на стих. Она быстро и сбивчиво щебетала испуганным голосом слова на давно забытом, древнем наречии, и во время своей скороговорки монстр заикалась, глотала звуки или повторяла одно и то же по кругу. Знакомый жар, что до того казался Кловеру инфернальным, приятным теплом обволок его грудь, а после разошелся по шее и животу. Прошло совсем немного времени, и дыхание юноши стало ровным и полным, уняв безудержный кашель. Боль, что изъедала тело, отступала не так стремительно, но человек чувствовал, что ему становится легче. Однако главным было не это. Взгляд Кловера прояснился. Коматозный туман болевого шока, затмевавший его глаза, теперь не был помехой, и постепенно предметы вокруг принимали положенные им формы и размеры. Он лежал под деревом. Рослый ясень, прямой, как штык, врастал в землю по правую сторону от Кловера, сквозь редкую крону которого виднелся далекий и бескрайний потолок Подземелья. Яркий, ослепляющий свет нестерпимо резал глаза, и Кловер инстинктивно поднял правую руку, чтобы закрыться от него. - Ой! Быстрый, испуганный возглас сопроводился таким же стремительным движением. Монстр в страхе отпрыгнула в сторону, и с ее уходом тепло и жар в один миг пропали, и странное, болезнненное ощущение начало возвращаться. Кловер уже и думать забыл о том, что возле него есть еще кто-то помимо дерева, а потому тоже не на шутку испугался и вскочил на ноги. Едва приняв вертикальное положение, человек почувствовал, что его начинает мутить. Согнувшись пополам, Кловера повело и он упал на колени. Он едва успел стянуть трясущимися руками с своего лица зяляпаную кровью бандану, как его начало рвать. Маслянистая, глянцевая жижа черного цвета извергалась из его рта. Кловер чувствовал, как нехотя яд покидал тело, бурля в легких и запирая глотку. Он заставлял себя отторгнуть его ударами в грудь, кашлем и напряжением всех жил своего тела. Казалось, будто его горло раздирало в клочья, а язык и зубы отвалятся от прикосновения к этой черной материи. «Блядь, какой же я жалкий... Что за пиздец...» - думалось человеку в мгновение этой невольной слабости. Но отвращение от происходящего быстро отпустило человека, когда он понял, что все кончено. Дрянь, что едва не отправила его на тот свет, теперь не угрожает ему. Кашлянув, Кловер утер банданой лицо, а после сорвал ее со своей шеи и бросил на землю рядом с дымящейся кучей нефтеподобной массы. Человек искоса взглянул на эту едкую, противную гадость: неестественный черный дымок парил над ней, и все растения, которых касалось расползяющееся черное пятно, довольно быстро вяли и обращались в прах. За то время, пока юноша чертыхаясь поднимался на ноги, слизь успела испариться, оставив после себя на зеленом полотне лужайки выженную, коричневую кляксу. Человек едва заметно дернулся от мысли, что могло бы быть с ним, если бы эта неизвестная субстанция осталась внутри него. - Вам... Лучше? - поинтересовался обеспокоенный голос позади человека. Человек окаменел. Со стороны его наивно-изумленная поза могла показаться довольно забавной, как у воришки, застуканного хозяином дома в самый неподходящий момент, но человеку было не до смеха. «Без оружия, без плана, без понимания, что, блядь, здесь происходит...Что делать!? Может, попробовать поговорить?» — правильная, воистину спасительная мысль посетила юношу. Разговором он сможет выиграть немного времени, чтобы найти утерянный револьвер. А если совсем повезет, то он сможет подойди достаточно близко к тому заманчиво выглядящему камню, чтобы сходу ударить им в челюсть обидчика, если разговор ни к чему не приведет. Крайне медленно, чтобы не спровоцировать монстра, Кловер неспеша начал разворачиваться. В голове же был балаган: человек, трясясь всем телом от нахлынувшего адреналина, спешно обдумывал, какой бы тревиальный и абсолютно нейтральный вопрос задать, но в голову лезли самые несуразные и вычурные варианты, в то время как банальное, простое решение, в виде приветственных слов не хотело цепляться за язык. Понимая, что ничего путного не выходит, Кловер решил для начала посмотреть на своего потенциального "пленителя", или, вернее сказать, спасителя, прежде чем разевать пасть. Когда же его взгляд упал на монстра, юноша обомлел. В тени дерева стояла молодая девушка. Обшитое бирюзовыми лентами кружевное аквамариновое платье, уходящее до самой земли, мягко облегало ее тонкую талию, подчеркивая стройную фигуру и благородный стан, который читался в ее спокойной, выжидательной позе. Руки неизвестной спокойно покоились за ее спиной, и в этом немом жесте Кловер уловил некое стеснение. Лицо же незнакомки скрывала большая широкополая шляпка ярко-алого оттенка. Она явно выбивалась из общей композиции, да и ее внешний говорил о том, что ее использовали еще за долго до хозяйки, однако, несмотря на ее громадные размеры, человек увидел, как за ним наблюдает пара больших, пытливых фиолетовых глаз. Монстр глядела на него с нежным любопытством. — Ну... Кхэм, бля... Ну типа привет? - с натугой выдавил из себя ошарашенный Кловер, прибавив мат чтобы хоть немного поддать своему тону уверенности. Незнакомка чуть опустила голову в знак приветствия, но ее взгляд остался на человеке. — Здравствуйте. - тихо произнесла она, и в ее теплом взгляде заиграла радость. - Я рада, что вы впорядке. Мне очень стыдно, что по вине моего старшего брата, монстр в лице вас попал в такую передрягу и, я надеюсь, вы не будете держать зла на нас и нашу семью, - она прервалась на секунду, чтобы осмыслить дальнейшие слова, - Меня зовут Виолетта. А как зовут вас? «Погоди, что? Она видит во мне монстра? Она слепая или ебанутая? Так, ладно, это мне на руку. Пусть и дальше считает меня за своего». Несмотря на бешеный пульс и зашкаливаюший уровень адреналина, юноша совладал с собой довольно быстро. — Кловер. Кловер Морган. - спокойно произнес он. — Кловер? Какое замечательное имя! Почти как клевер! - засмеялась Виолетта чистым, словно звон колокольчиков, смехом. Человек натянуто улыбнулся - последние подозрения и опаски ушли на второй план и он дал себе волю слегка расслабиться. Но его золотые глаза неотрывно следили за каждым движением странной девушки. — Знала бы ты, сколько раз я слышал этот тупой каламбур - не счесть. И самое забавное, что чаще всего я слышал его от цветка. Виолетта хихикнула и сделала шаг вперед из тени, навстречу человеку. Ее руки плавно вышли из за спины, и в ее ладонях, которые покрывали такие же бирюзовые, как и ее платье, перчатки оказались до боли знакомые вещи: ковбойская шляпа и армейский револьвер. — Мне кажется, эти вещи принадлежат вам. По крайней мере, я нашла их, когда застала вас... падшим. - ее смеющиеся глаза потускнели, и Виолетта отвела взгляд. Не мешкая ни секунды, Кловер тяжелыми шагами подошел к монстру и незамедлительно вырвал из ее рук свои вещи. Виолетта, не ожидавшая такой агрессии в его движениях, спешно отошла назад и опустила голову, стыдливо скрестив руки возле пояса. Действия человека не на шутку напугали ее. Но Кловер этого не замечал. Забрав снаряжение, он отступил на два шага. Ковбойская шляпа вновь украшала его голову, однако все внимание человека было адресовано своему оружию. — Ну наконец-то. Как мне тебя не хватало... - по отечески заботливо прохрипел Кловер, осматривая в руке своей револьвер. Все его страхи и опасения теперь казались такими надуманными, несущественными. Оружие будто делилось уверенностью со своим хозяином наполняя его странным чувством осознания абсолютного превосходства и полного владения ситуацией. Внезапно, как по сигналу, в голове человека что-то щелкнуло. «Пора с ней кончать». — сипло произнесла первая мысль в голове юноши. — «Она опасна. Убей её!». — гаркнула ему вторая. — «Ты убил уже сотню. Разве от одного врага что-то измениться?» Кловер нахмурился. «Что же это получается? Она меня спасла, добровольно вернула мне оружие, и даже не попыталась убить... Хотя могла. И что же я сейчас делаю? Хочу пристрелить ее, как собаку? За что? Она невиновна.» «Она — враг». «Я не трону её, пока она не даст повод для обратного. Это будет справедливый поступок по отношению к ней». Застывший в раздумьях человек не сразу услышал, как его зовут. — К-кловер, что ты делаешь? - охрипшим от волнения голосом спросила Виолетта. — Что? - коротко бросил человек и посмотрел на нее. Запуганная девушка стояла неподвижно, с беспокойством и страхом наблюдая за человеком. Вернее, за его руками. Играючи, как жонглер, Кловер все это время крутил револьвер на ладони, затем на пальце, изменяя положение и плоскость, а после повторяя цикл по кругу. Эти сложные хореографические элементы и демонстрация ловкости собственных рук со стороны могли показаться необычным и захватывающим действием, если бы не мрачное, сосредоточенное лицо юноши, который с машинной точностью выполнял эти приемы. Старая привычка снять стресс очень не вовремя решила проявить себя. Человек опустил левую руку. Револьвер коротко лязгнул и отправился в кобуру. — Эй, Виолетта, я это... В общем, не бери в голову, ладно? Последствия этой черной дряни, понимаешь? До сих пор в голове шумит, вот и пытаюсь отвлечься. Скомканные, неуверенные оправдания, несмотря на плохую подачу, возымели должный эффект. Виолетта посмотрела на Кловера своими большими глазами и, коротко кивнув, сама подошла к человеку. — Я могу вам как-нибудь помочь? — аккуратно спросила Виолетта. — Да. Можешь, пожалуйста, вывести меня отсюда? Мне нужно пройти в город. А, вот еще что: давай общаться на "ты". Я же не с золотой ложкой в жопе родился, я обычный че... Э-э-э... Такой же как и все здесь. Вот как. Девушка еще раз кивнула и повела человека за ясень, у которого он не так давно лежал. Злосчастная, проклятая изгородь осталась позади, что не могло не радовать. Часть пути по запутанным тропам пара преодолела в затяжном и неприятном молчании. Кловер не любил пустой треп, но вид зашуганной девушки, бросавшей тревожные взгляды, нервировали его. Виолетта хоть и шла вровень с ним, но на отдалении, стараясь не приближаться. Напряжение росло, а вместе с ним и желание схватиться за оружие, которое Кловер всеми усилиями пресекал. — Да, красиво тут у вас, - небрежно присвистнул человек, оглядываясь вокруг, - И довольно опасно. Те же шипастые кусты с черной дрянью вместо сока... К слову, Виолетта, ты знаешь, что это такое? - произнес он с той же непринужденной интонацией. Волетта удивленно моргнула, услышав неожиданный вопрос, и после недолго молчания заговорила. — Это плетень, - негромко произнесла она, - Мой брат, Лютик, посадил ее. Это замечательное, по-своему, растение. В нашей семейной библиотеке есть целая книга, как ухаживать за ним: называется "Мандрагорский плющ и как вырастить его в огороде"!, - девушка с предыханием произнесла эти слова, но заметив, как Кловер таращится на нее с нечитаемым выражением лица, смутилась, - Ну, если тебе интересно, оно неприхотливо, быстро вырастает - целых полметра в год, рекордная скорость среди всех магических кустарников - не очень любит воду, но чувствует себя прекрасно под светом и в тепле. Очень хороший выбор для этого места! Но... - Виолетта замялась, - Но его не зря Королевские ботаники назвали Стальной огонь - оно ядовито. Особенно шипы. Инстинктивно кашлянув в кулак, Кловер буркнул нечто нечленораздельное, но до Виолетты дошли только слова про "нерадивых садоводов", которых юноша где-то там "вертел". Это, почему-то, повеселило Виолетту, и она улыбнулась, но улыбка ее была печальной. - Про нас все так говорят. Я не обижаюсь, просто так повелось. Когда мама с папой уехали, за нами начал присмотривать Лютик. По его словам, он посадил эту изгородь, чтобы защитить нас от людей. - Виолетта поджала губы, будто бы пытаясь сдержать вздох, - Он говорил, что они опасны, а эта зеленая стена защитит нас от них. А жаль! За той стороной раньше был парк. Я помню, как сажала там кипарисы вместе с мамой. А отец с Лютиком ставили колонны. Очень большие, представляешь? Я там давно не была. Будто этого мало, он сам ходит на работу, а нам наставляет сидеть дома! Будто я, Роза и Сирень не можем о себе позаботится... - от переизбытка чувства Виолетта всплеснула руками. Лицо человека же выражало глубокую заинтересованность. «Нужно попробовать вытянуть из нее еще что-нибудь. Благо, она не держит язык за зубами». — Лютик так сильно боиться людей? Я их уже как сто лет не видел.- усмехнулся Кловер. Девушка потупила взор, и с явным нежеланием ответила: — Он не боится. Просто много читал о них. — Зачем же он посадил этот... Как его? Борщевик? Дочитался до той степени, что начал замки строить? Виолетта засмеялась. — Мандрагорский плющ, Кловер! Впору бы тебе запомнить. Ну, в чем-то ты даже прав: мой брат в юности очень увлекся людьми. Сначала он просто читал книжки, которые находил на Водопадье, но спустя время его увлечение приняло еще больший оборот: дошло до целых спектаклей... Помню, ему так понравилась одна сказка, что он называл меня своей принцессой, которую он будет защищать от злых драконов... Это было очень мило. Постепенно его увлечение завлекло и меня с сестрами. У нас даже была любимая игра: «Рыцари круглого стола», кажется, но деталей я не помню. Кловер кивал и поддакивал по ходу ее повествования, но мысли его были о другом. — А что случилось потом? Зачем это он вдруг решил оградиться, в прямом смысле, от мира? - как можно наивнее спросил человек. Виолетта удрученно вздохнула. — После того, как мама с папой два года назад уехали в командировку, Лютика будто подменили. Он стал настоящим параноиком. Все время повторяет, что бы мы не ходили в одиночку, держались вместе и развивали свои магические способности. Будто этого мало, при любом упоминании людей он жутко бесится. Даже свою библиотеку, которую он так долго собирал, выбросил на помойку. Я с Серой шутили, что он столько времени таскал этот мусор в дом, чтобы одним днем от него избавится. Лютик страшно обиделся и не разговаривал с нами несколько дней. Не знаю, какая муха его укусила? Он раньше был таким веселым... Кловер глубоко вздохнул и поправил шляпу на голове, сдвинув ее на лоб. «Вот оно как. Последний ребенок пропал как раз два года назад, что очень хорошо складывается с исчезновением ее родителей и трансформацией брата. Не к добру это совпадение». Виолетта же, заметив реакцию юноши, спешно добавила: - Ох, прости, Кловер, я не хотела тебя так нагружать. Понимаешь, к нам никто не заходит, разве что купить цветы или фрукты. Гостей мы не принимаем - опять таки, по воле страшего брата, а сами никуда уйти не можем. У нас тут дом, хозяйство, наш Лютик. Куда он без нас? Закручинит, бедный наш братик, в одиночестве. Вот и живем тут, окруженные золотой клеткой. Вроде бы, все есть, но от скуки хоть на стену лезь. Оттого и болтаю, как дурочка, без умолку... Ведь зачастую моим единственным собеседником становится молодой росток можжевельника. - закончила Виолетта, и почти сразу же ощутила несильный толчок в плечо. Человек ласково стукнул ее кулачком, а после, закинув руки на пояс, добавил: - Эй, не извиняйся. Я ли не знаю, как живут те, кто работает руками. Жизнь на ранчо не сахар, как и у ботанов вроде вас, а потому мне не западло послушать твои истории, - Кловер заговорщески улыбнулся и, выдержав паузу, добавил, - Особенно от такой красавицы и прекрасного рассказчика вроде тебя. Багровый румянец смущения в миг осветил бледное лицо Виолетты. И без того огромные глаза еще больше увеличились и сделались глубокими влажными и сияющими, то ли от удивления, то ли от неожиданности подобных слов. Она бросила пламенный взгляд на человека и после недолго молчания нашла в себе силы тихо, почти шепотом, ответить: — Спасибо. - сдержанно поблагодарила она, но нервные, вибрирующие интонации в голосе выдавали ее с головой. Кловер принял ее слова спокойным кивком. «Что ты творишь, ублюдок!?» - вонзилась мысль в его сознание, - «Заигрываешь с врагом! Что, купился на ее миловидный вид, да? Хочешь, чтобы она взяла тебя за ручку и призналась в любви!? Она одна из них! Убей ее!». Кловер сжал челюсти до скрипа, подавив в себе желание выругаться. «Заткнись. У меня все схвачено». План человека сработал как часы: лесть, приправленная открытостью и развязностью, приятно подкупали расположение почти любого незнакомца. А в купе с тем, что Кловер не врал - ведь ему действительно нравилась комания Виолетты - ему удалось расположить к себе монстра. Особо сильно Кловер хвалил себя за последий пируэт: взбодрив девушку легким комплиментом, он хоть и неловко, но все же удачно смог невелировать обоюдный страх между собой и монстром, закрепив эту маленькую победу в последующем легкой и непринужденной беседой. В таком доброжелательном тоне и прошел их дальнейший путь. В ходе разговора юноша узнал, что он отнюдь не первый, кто пал жертвой проклятой изгороди. Как минимум раз в год какой-нибудь заезжий турист из Снежнеграда или, как чаще всего и бывало, неосторожный житель Жаркоземья получал свою порцию яда от прикосновения к плющу. Однако Кловера немного обеспокоил вопрос Виолетты, почему ее новоприобретенный друг - она уже не стесняясь так величала человека - очень быстро восстановился после тяжелого отравления. Конечно, сама Виолетта приложила не мало сил, чтобы растворить большую часть яда своей магией, однако сам факт такой быстрой детоксикации поражал монстра. Юноша вяло отмазывался, списывая все на свою несомненно великую удачу, но Виолетта с жаром начала спорить: по ее мнению, не может быть все так просто. И в один момент, когда смелые, но безосновательные предположения монстра о невосприимчивости Кловера к ядам изжили себя, она действительно нашла, за что зацепиться - из пореза на руке человека вместо праха выступала кровь. В куртке вдруг стало невыносимо жарко. Воротник, как петля, медленно сжимался вокруг горла, но попытки поправить его потными ладонями не помогали. «Она уже знает. Убей. Сейчас. Пока есть шанс». Кловер пытался проморгаться, вдохнуть больше воздуха, которого так не хватало. Левая рука уже лежала на револьвере, а палец оттягивал взвод. — Эй, Кловер, ты меня вообще слушаешь? - проворковала она, - Потрудись объясниться, откуда ты такой сильный! - со смехом, задором и даже неким заигрыванием сказала она, тоже стукнув юношу в плечо. И в этот момент его отпустило. Он вновь мог дышать. Страх отступил, а вместе с ним вернулся и голос разума. «Нет. Все под контролем. Я что-нибудь придумаю». Человек знал, что кровью обладают только очень сильные монстры, но и у них ее немного. Кровь - неотъемлемый признак очень сильной души. Дабы избежать неудобных вопросов, а заодно и непредсказуемых последствий, он применил весь навык своего красноречия, чтобы убедить монстра в том, что он, оказывается, на самом деле молодой страж из Столицы, который во время патрулирования волей случая забрел в сады Виолетты, где благополучно и потерялся. Врал человек много, убедительно и со вкусом - опыта в сочленении вымысла и действительности у него было предостаточно. Не малую роль в правильной постановке легенды сыграла одна простая истина, подчерпнутая Кловером от античных авторов: самая искусная, тонкая, профессиональная ложь зиждится на фундаменте из полуправды и недосказанностей. Подкрепить слова можно косвеными доказательствами, но куда ярче воспринимаются внешнимие атрибуты человека, и более достоверно звучат его слова. И Кловер это знал. Как же легко обмануться глядя на крепкую наружность юноши, обвешанного боевым снаряжением и оружием, особенно девушке, которая никогда не видела Стража Гвардии имени Короля Асгора. И, судя по тому, с каким восхищением девушка смотрела на человека, вычурная легенда была воспринята ей как истина в последней инстанции. Они, возможно, так и прошли бы до самого дворца Короля, шутя и подкалывая друг друга, если бы Виолетта резко не остановилась. — Я же совсем забыла! - произнесла она, повернувшись к Кловеру. Ее глаза искрились гордостью. - Добро пожаловать в Зеленые Акры - единственное место в Дюнах, где можно найти живой росток! Мы уже почти дошли до нашей усадьбы, а от нее до городка - рукой подать. Но сначала я хочу тебе показать нашу гордость - сад семьи Флор. Пойдем скорее, это не займет много времени. - протораторила девушка и, схватив человека за руку, поволокла его за собой, несмотря на сопротивление последнего. Сад действительно был великолепен, не чета тому, что встретил Кловера в самом начале. Здесь было гораздо больше деревьев, облагороженных резными заборчиками, и повсюду ровными рядами стояли массивные клумбы с цветами, от которых сладко благоухал воздух. Кловера даже посетила мысль, что та дикая поросль перед изгородью действительно выглядит как заброшенная часть настоящего царства живой природы. Когда же они с вытоптанной тропинки свернули на выложенную камнем парковую дорожку, внимание человека привлек небольшой белый фонтан. Выполненный в том же классическом стиле как и колонны в забытой части "оранжереи", он представлял собой небольшой квадратаный бассейн с высокими бортом и шпилем посередине, на который были нанизаны три равные друг другу чаши. По ним, не перставая, бежала вода. — Виолетта, погоди. Я на секунду. - произнес Кловер, подходя к белому монументу. Первым, что его встретило, было дрожащее отражение. Оно с недоумением смотрело на потрепанный путешествием оригинал. «Что ты собираешься делать?» - спросило оно, - «Продолжишь притворяться? Или сделаешь то, что должен?» Утерев глаза раненной рукой, Кловер оперься о борт, нависнув над неровной копией самого себя. «Я не знаю». - честно признался он. Отражение исказилось гневом. «Они виновны. Все. Без исключений». Кловер зажмурился и ударил по воде, окропив себя брызгами с ног до головы. Вода пенилась, рябила, и наконец показала нормальное, спокойное лицо юноши. Глотая ледяную воду, человек млел от ее вкуса и чистоты. Возможно, не малую роль в этом сыграло сильное обезвоживание, которое он до поры не замечал, либо же сильный голод, который юноша пытался игнорировать, но от фонтана он отошел только когда в его желудке плескалась едва ли не четверть всей воды. На обратном пути Кловер не смог удержаться и таки сорвал одно яблоко с близ растущего дерева, чем вызвал осуждающий взгляд монстра, который спустя мгновение стал озабоченным: — Ты голоден? - спросила Виолетта, наблюдая за тем, как человек с жадностью и аппетитом вгрызается в сладкую плоть несчастного фрукта. — Пожрать, конечо, не помешало бы, но мы и яблоком перебьемся, - чавкая ответил он. Виолетта улыбнулась и закатила закатила глаза. — Тебе никто не говорил о том, что ты выражаешься как сапожник? Проглотив очередной кусок, юноша назидательно поднял палец вверх. — Там, откуда я родом, нет времени на сантименты и жевание соплей. Все выражаются так, как считают нужным. - закончил он менторским тоном. Виолетта, кажется, вообще не слушала, что ей говорил Кловер, думая о чем-то своем. — Может, зайдешь в гости? - вдруг выпалила девушка, - Если ты есть хочешь, зачем себя мучить? Сирень на днях приготовила чудный ирисковый пирог, тебе понравится. Заодно тебя с сестрами познакомлю! - с огнем в глазах говорила девушка, но сумрачный и суровый взгляд юноши остановил ее. — Нет, - мягко, но твердо произнес он, - Прости, но я не могу. Я действительно очень спешу. И так уже кучу времени потерял, шарясь по этим джунглям как заправский Тарзан... Но! - поспешно добавил человек, заметив, что Виолетта расстроилась, - Можно немного передохнуть. Посидеть, так сказать, на дорожку. Что думаешь? Компромисс был встречен без былого энтузиазма. Махнув рукой, девушка повела его вдоль аллеи, высаженной шиповником. Через пару поворотов они вышли к широкой, пыльной и растрескавшейся от вечного зноя сельской дороге, на которой уже ничего не росло. Она уходила к маленьким, будто игрушечным, домикам, расположившихся на фоне пустынного пейзажа и вольный ветра, катившего перекати-поле. Это и был нужный Кловеру город. От главной дороги выходила малая тропа, ведущая, скорее всего, к усадьбе, но она затерялась среди деревьев и с этого места ее не было видно. Рядом ней стояла железная скамейка и почтовый ящик. — Как же я заебался... Ноги просто отваливаются. Ух-х, хорошо! - крякнул человек, плюхнувшись пятой точкой на теплую сталь. Монстр аккуратно присела рядом, придерживая подол платья. — В гвардии так сильно нагружают? - спросила Виолетта. — Ну а как по другому, - хрустнув шеей ответил Кловер, - Мы всегда должны быть наготове, вот и тренируемся непокладая рук. Да и кому в наше время легко? Монстр не ответила. Глубоко вздохнув, она ласково и печально наблюдала за юношей, разминавшим спину и затекшие ноги. Он рассказывал ей какие-то байки из своей жизни, о гвардии, о своей доставучей начальнице Марлет, о том, какие дорогие нынче хлеба, что вместо них приходится есть пирожные. Чем больше она глядела на него, тем сильнее ее сердце обвалакивала мягкая грусть о грядущем расставании с новым другом. Она улыбнулась этой мысли. Этот развязный, несносный юноша, которого она знала пару часов, заново открыл для нее вкус живого, острого разговора. Он, возможно, сам и не знал об этом, но это очень много значило для Виолетты. Это даже смешно, как мало ей нужно для счастья: всего-то один живой монстр, с которым можно поговорить не о цветах. Тем временем Кловер болезненно зашипел. Стиснув зубы от напряжения, он пытался затянуть шнурки на своих ботинках, но его левая рука будто не слушалась: ее колотило мелкой дрожью, от чего юноша не мог даже сжать кисть в кулак, а когда пытался, кривил лицо от тупой давящей боли. Такая глупая беспомощность даже в простом деле злили его. «Рана», - догадалась Виолетта, и ее сочувствующий взгляд стал решительным. «И вида не подавал, что ему больно! Что за мальчишка...». — Кловер, дай мне руку, - строго приказала она. - Сейчас же. Юноша кокетливо скрестил руки на груди и наигранно возмутился: — Дамочка, как вы смеете! — Не прикидывайся дураком. - оборвала Виолетта, - Дай руку и замолчи. Пораженный такой резкой переменой тихого и улыбчивого монстра, человек повиновался и послушно протянул ей пораженную конечность. Виолетта задрала рукав и ахнула: рваная, пульсирующую полость, с запекшийся кровью по краям и черной желчью внутри предстала перед ней. Не медля, монстр распложила руку Кловера себе у себя на коленях и положила на рану свои ладони. Человек дернулся, но не издал ни звука. Виолетта прикрыла глаза и произнесла несколько кротких, отрывистых слов. Золотой обод, исшитый рунами и сотканный магией, обволок руки монстра, а затем, резко расширившись, сомкнулся в единый столб света. Раздался одинокий, меланхоличный звон невидимого колокола, и свет на руках монстра померк. Виолетта убрала руки, и вместо разверстой раны на предплечье Кловера красовался длинный белесый рубец. — Ну нихуя себе, - медленно произнес человек, - Что это было, черт возьми!? - с дикой смесью восторга и ужаса от увиденного воскликнул он, осматривая зажившую, послушную руку. — Слова мощного лечения, - ответила Виолетта, вытирая испарину со лба, — Лютик меня научил. И теперь я понимаю, зачем. — Вау, - восхищенно произнес человек. — Это... Невероятно. — А разве в гвардии такому не учат? - с недоумением спросила Виолетта, - Мне казалось, все стражники знают исцеляющие заклинания. Кловер откинулся на спинку скамейки, махнув рукой: — Я прогуливал семинары по магии. Жуткая нудятина. Скажу так: я всю жизнь учился только стрелять, и преуспел в этом, попрошу заметить, - с важной миной произнес человек, - Знаешь, любой ваш магический "ахалай-махалай" не сравниться с простотой и мощью обычного огнестрела. Хотя, зачем рассказывать? Лучше покажу на примере. Кловер потянулся к кобуре и вот на его пальце уже висел револьвер. — Знакомься: это мистер Ремингтон. Мистер Ремингтон, представляю вам мисс Флор. - учтиво-надменный голос Кловера напоминал напыщенного дворецкого, вызвав у девушки смех, - Хочешь подержать? Он не кусается. Монстр удивленно хлопнула глазами, когда человек провернул на пальце мистера Ремингтона и, схватившись за ствол, протянул ей рукоять револьвера. — Правда можно? - осторожно спросила она. — Можно за х.. Ну нет, это уже перебор, - засмеялся своей, одной ему понятной шутке человек, разряжая барабан. Шесть патронов отправились в карман куртки. Закончив с приготовлениями и еще раз осмотрев оружие, Кловер протянул его монстру. — Вот, держи. Теперь можно. Такой девушке трудно отказать, знаешь ли, - подмигнул Кловер. Виолетта с тихим благоговением приняла странное, диковенное оружие. Каменные мечи, железные алебарды и магические копья меркли на фоне неизвестного, доселе невиданного оружия. Вороненая сталь бликовала, отпускала зайчики на своего хозяина и девушку, когда его крутили в разные стороны. Тяжелый, громоздкий и просто огромный для ее девичьих рук, он пробуждал в ней самые противоречивые чувства. — О да, знакомый взгляд. У меня также горели глаза, когда мне подарили его на шестнадцатилетие, - отрешенно произнес человек, - Этот револьвер принадлежал моему покойному дедушке Артуру. Я его плохо помню. Он ушел в лучший мир, когда я был совсем маленьким... Он говорил, что все мы родились разными, но только револьвер сделал разношерстную кучу народа по-настоящему равными. Он - оружие справедливости. Даже если ты родился слабым, ты всегда можешь защитить себя от более сильного. Оно уравняло всех: умных с глупыми, дураков с мудрецами. Все стали едины перед пулей и перед смертью, и это по-своему правильно. - закончил Кловер, утерев глаза руковом куртки. - А можешь показать, как оно работает? - прошептала Виолетта, плененная притягательностью этого универсального и беспристрастного мерила жизни, - Один разок. Для меня. Оружие вновь оказалось в руках своего хозяина. Барабан лязгнул и откинулся в сторону. Один за одним патроны вернулись в свои ячейки, звеня стальными гильзами. Кловер взмахнул револьвером и барабан встал на прежнее место. Черный ствол смотрел в небо, а два пальца заняли свое место на курке и спуске. — Только один раз, - уточнил он, - После этого я отправлюсь дальше. Кловер поднялся со скамьи и, покачиваясь, сделал несколько шагов вперед. Окинув взором бескрайние Дюны, его глаза остановились, а на лице появился оскал. Утвердительно качнув головой, он развернулся к Виолетте. — Видишь тот череп на холме? - спросил человек, указывая себе за спину. На небольшом возвышении, на расстоянии семидесяти шагов лежал череп какого-то животного, названия которого монстр не знала. — Да. - ответила она. Человек убрал оружие в кобуру. Перед ним все также сидела девушка, не понимавшая, что сейчас произойдет. Один выстрел - и все будет кончено. Нужно решиться. Нужно сделать выбор. — А теперь смотри и охуевай. Виолетта даже не успела осмыслить слова Кловера, как раздался щелчок, растворившийся в страшном взрыве. Девушка инстинктивно зажмурилась и сжалась в комок. Все вокруг заволокло черным дымом, и в этом смоге едва вырисовывалась фигура человека. Левая рука была занесена за спину, но взгляд юноши был направлен точно на нее. В семидесяти шагах, все также на холме лежал череп, с одним лишь отличием: в центре его лба зияла широкая, черная дыра. С самой самодовольной улыбкой из всех возможных, Кловер снял шляпу и расплылся в широком, экстравагантном поклоне перед своей шокированной зрительницей. — Ну как? Понравилось? - поинтересовался человек, убирая оружие, - Раньше за такое шоу мне платили пяток баксов. Виолетта часто дышала, с ужасом смотря то на прострелянный на вылет череп, то на Кловера, что уже потерял всякий интерес к произошедшему и наблюдал за городом вдалеке. — Как? - только и спросила она, в то время как в ее голове возникали картины того, насколько может быть смертносным это маленькое оружие. — Мертвый глаз, - поджав губы сказал человек, - Наша родовая особенность. Большего я тебе не скажу. Натянув шляпу на глаза, человек двинулся в сторону города. — Кловер, подожди! Подскочив со своего места, Виолетта быстро нагнала остановившегося человека. Оказавшись возле него, она увидела, с какой усталостью и нежеланием он развернулся к ней, дабы удостоить ее своим вниманием. — Ну. - буркнул он, повесив руки на пояс. Девушка замялась. Она не знала точно, что хотела сказать или сделать, когда окликнула его. Что-то светлое, наивное и очень глупое побудило ее пойти за тем, кому до нее не было никакого дела. — Я хотела сказать... Ну, вернее, попросить тебя кое о чем, - блеяла Виолетта, смотря в землю, - Можешь, пожалуйста, взять этот цветок? Ладони монстра засияли золотым светом, вырисовывая в воздухе контуры едва видимых линии. Сплетаясь воедино, они горели все ярче и ярче, пока на них смотреть и вовсе стало невозможно. Когда же он открыл глаза, из сложенных ладоней Виолетты выглядывала маленькая белая фиалка. — Вы мне понравились, - совсем тихо сказала она, - И я хотела бы увидеть вас снова. Кловер ничего не ответил. Виолетта лишь видела, как юноша сначала покраснел, затем позеленел, а после и вовсе стал белым как простыня. Его золотые глаза потускнели, эмоции ушли с лица. Он отшатнулся, как от удара, после чего едва ли не бегом пошел прочь. В груди монстра похолодело, на больших глазах выступили слезы. Не зная, что же делать, она выкрикнула уходящему юноше: — Увидимся ли мы? И ответ, что она услышала, глубоким порезом отразился на ее душе. —Вряд ли. Да и зачем?

***

Город "Дикий Восток" встретил человека мертвой тишиной. Даже ветер не заходил в покинутый город. Дешевые декорации, выполнявшие роль домов, казалось, следили за человеком черными окнами, с негодованием поскрипывая, когда Кловер проходил мимо них. Никого. Все, кто мог, уже давно ушли, спасаясь от бесстрашного мстителя. Человек обошел колокольню и растворился в темноте салуна.

***

Добравшись до барной стойки, Кловер пинком подвинул себе стул. Нужна кружка. Недолгое поиски и пара разбитых бокалов, и вот заветная стеклянная емкость у него в руках, а в ней пенится и шипит светлое нефильтрованное пиво. К несчастью для человека, безалкогольное. Шляпа висела стуле, револьвер лежал на столе. Единственное, что раздавалось в темноте, так это стук кружки и глотки человека. — Ну и долго ты тут будешь киснуть? - спросил Флауи, изрядно уставший наблюдать как Кловер пытается спиться, - Ты же не забыл, зачем мы здесь, верно? Кружка с грохотом врезалась в стол. — Отъебись. - коротко бросил юноша, закрепив твердость своего ответа глотком холодного напитка. Но Флау это не удивило. Наоброт, вид разбитого человека раззадоривал его воображение для самых едких комментариев, способных растерзать даже такого кремня, как Кловер. — Любопытно и смешно, сколько иногда может выразить взгляд стыдливого и болезненно-целомудренного человека, тронутого любовью, - на распев протянул Флауи, да так сладко, что об яд его слов можно было обжечься. Кружка влетела в стену, а сам человек уже нависал над цветком. — Закрой свой рот нахуй. - процедил Кловер, и цветок только сейчас заметил, как по лицу человека текли слезы. - Ты нихуя не знаешь о том, что мелешь. На лице Флауи появился оскал. — Может, я и не способен чувствовать, но я же не слепой, Кловер. Ты явно произвел впечталение на ту девчонку. Не отпирайся. Мы все знаем, что я прав. Взгляд человека был пронизывающим и полным бессильной ярости, что весьма порадовало Флауи: человек хотел бы его испепелить на месте, если бы мог. Однако Кловер покачал головой и отошел в сторону. Взяв новый бокал, он наполнил его и вновь уселся за стойку. — А что хорошего я для нее сделал, ты мне скажи? - ломающимся тоном сказал он, - Я же ее наебал. Везде. Во всех словах, во всех поступках я солгал. Знаешь, что я видел, когда она предлагала мне цветок? Я увидел человека. Не убийцу, не монстра, пожирающего людские души, а простую девушку, в силу своей бездонной наивности, не понимающая, что перед ней стоит ебанный головорез! - Кловер с силой ударил по стойке, и кружка, подпрыгнув, расплескала свое содержимое, - Блядь, да о чем тут говорить, если от ее смеха становилось щекотно в груди и мне хотелось смеяться вместе с ней, - человек закрыл лицо руками, - Но знаешь, все это - полная хуйня. Здесь дело в другом. Дело во мне. Человек подорвался со своего места и с перекошенным от злости лицом подбежал к испуганному Фалуи. — Я изменил своему выбору. Я предал себя. Если бы я был последователен и сосредоточен, я бы убил ее, как только в моих руках оказался револьвер. Это было бы правильным и честным поступком. Но нет. Человек приблизился так близко к Флауи, что они соприкасались лбами. Цветок чувствовал жаркое, захлебывающеся дыхание юноши на своих лепестках. — Я продался своим эмоциям, купился на ее внешность. А знаешь что самое мерзкое? Если бы она выглядела иначе, я бы пристрелил ее, не узнав даже имени. Вот что меня рвет изнутри, Флауи. Очень просто пощадить того, кто тебе симпатичен, проявить свою милость к тому, кто просто тебе понравился. Что думаешь? Тем ледяным ракам не было больно, когда я убивал их!? Не было больно вампиру, когда я изрещетил его тело!? Думаешь, тот "танцор-диско", ебать его рот, жить, блядь, не хотел!? Может быть они тоже были хорошими людьми! Я убил их, Флауи! Потому что мне было похуй! - орал обезумевший человек, - Но потом вдруг решил сыграть в добрячка, когда у меня за спиной уже была гора трупов и разрушенные жизни... Кловер отошел от цветка, шатаясь как пьяный, и сел на свое место. — Знаешь, как у меня на родине говорят? Если взялся за хуй, то ссы до конца... Это поговорка про выбор. Про мужской выбор, который накладывает на тебя ответственность. И в начале пути я его сделал: отомстить за всех детей, погибших от ваших рук в Подземелье. Я следовал ему. А потом проебал... Потому что рука не поднялась. Всхлипнув, Кловер удрученным взором посмотрел молчавшего Флауи. — Ты как хочешь, а я никуда не пойду. С меня хватит. Все. Баста. Пусть приходят, вяжут меня, мне до пизды. Мой путь заканчивается здесь. Флауи нахмурился. Человек пил. Но спустя секунду его пронзили острые, как бритва, зеленые стебли. В последнии секунды агонии, перед тем, как сознание окутало саваном мрака, раздался спокойный голос самого лучшего друга: "Такой исход мне не подходит, Кловер. Ты дойдешь до Асгора. И я помогу тебе в этом".