Культивирующий Шиноби: Упорядочивая Хаос

Когда на огромном электронном табло под потолком загорелись новые имена, зал зашумел, выдыхая напряжение предыдущих боев. РОК ЛИ vs ГААРА Для большинства зрителей, включая Сакуру, это выглядело как избиение младенца. С одной стороны — странный парень в зеленом трико. С другой — мрачный генин из Песка, который прошел второй этап, не получив ни царапины, и чья репутация убийцы уже успела просочиться в ряды участников. Для Наруто же это была битва двух крайностей. Ли спустился на арену прыжком, полным энергии. Гаара появился там в вихре песка, который вытек из его тыквы-горлянки и мягко опустил хозяина на пол. Он стоял, скрестив руки, его взгляд был пустым и шершавым, как мертвая пустыня. Хаяте Гекко кашлянул и махнул рукой. — Начали! Ли показал скорость. Невероятную скорость для генина. Он рванул вперед, нанося серию ударов ногами. Но его удары не достигали цели. Песок Гаары двигался сам по себе, живой волной создавая щиты быстрее, чем кулак мог коснуться бледной кожи. Ли отпрыгнул, нахмурившись. Его атаки были бесполезны. — Сними их, Ли! — крикнул Гай с балкона, сверкнув улыбкой. Ли улыбнулся в ответ, запрыгнул на гигантскую статую, складывающую пальцы в печати, и сел, чтобы стянуть оранжевые гетры. — Но Гай-сенсей, вы же говорили только в крайнем случае... — начал Ли. — Это и есть крайний случай! Ли отстегнул утяжелители. С виду они казались обычными тканевыми накладками. Он отпустил их. Время словно замедлилось. Джинчурики, наблюдавший с балкона, прищурился. Утяжелители коснулись пола. БА-БАХ!!! Звук был не просто громким — он был тектоническим. Бетонный пол арены взорвался. Два облака пыли взметнулись вверх, достигая уровня балкона. Здание содрогнулось, будто при землетрясении. Зрители схватились за перила, чтобы не упасть. Когда пыль осела, все увидели два глубоких кратера, в центре которых лежали, казалось бы, небольшие грузы. — Ого... — тихо произнес Наруто, но в голосе не было веселья. Ци-Сенсорика мгновенно оценила плотность металла. Это была не сталь. Это был сверхплотный сплав. Сотни килограммов на каждой ноге. «Он носил это постоянно? — проанализировал юноша. — Это чудовищная нагрузка на суставы и связки. Он превратил свое тело в сжатую пружину. И теперь он убрал стопор». Ли исчез. Буквально. Даже тренированный глаз с трудом мог уловить его движения. Он двигался быстрее звука. Песок Гаары, до этого казавшийся непробиваемым, просто не успевал. БАМ! Первый удар ногой пришелся в челюсть Гаары. Песчаный щит не успел сформироваться полностью. Гаара отлетел назад. БАМ-БАМ! Удары сыпались со всех сторон. Ли был везде. Пока участники из Конохи радовались, Узумаки оставался серьёзным. Он смотрел глубже. Он переключил зрение на спектр энергий. Он видел, что песок, защищающий Гаару, был не просто техникой. Это была не автоматическая реакция чакры. В каждой песчинке пульсировала собственная воля. Чужая, древняя. — Это не человек, — прошептал блондин. — Этот песок... он живой. Ли, поняв, что одной скорости недостаточно, чтобы пробить абсолютную защиту, решился на крайний шаг. Он отпрыгнул и начал разматывать бинты на руках. Атмосфера изменилась. Воздух вокруг Ли начал вибрировать и нагреваться. Врата Открытия. Врата Исцеления. Врата Жизни. Кожа Ли покраснела, приобретая оттенок вареного мяса. Вены на висках и шее вздулись, став похожими на толстые жгуты. Чакра взорвалась зеленым пламенем, ревущим вокруг тела. Все ахали от восторга, глядя на эту мощь. Сакура прикрыла рот ладонью. Гай сжимал кулаки от гордости, шепча: «Давай, Ли! Покажи силу юности!» Наруто смотрел на это с профессиональным ужасом практика, понимающего цену заложения Фундамента. Для него это не было «круто». Это была катастрофа. Сенсорика показывала страшную картину: каналы чакры Ли, не рассчитанные на такой поток, расширялись и рвались. Микроразрывы в мышцах происходили каждую миллисекунду. Кровь вскипала. «Он сжигает себя, — понял культиватор, и его лицо окаменело. — Это самоубийственная техника. Он берет свой Фундамент — свою жизненную силу, свое будущее здоровье — и бросает это в топку ради нескольких минут превосходящей мощи. Это не путь к совершенствованию. Это путь к инвалидности или могиле». Ли рванул вперед. Пол под ним превратился в крошево. Воздух взрывался вакуумными хлопками от каждого его движения. Серия чудовищных ударов подбросила противника в воздух, после чего он обхватил его бинтами. Скрытый Лотос. Последний удар. Гаара врезался в землю, подняв столб пыли. Казалось, победа близка. В зале повисла тишина. Ли, шатаясь, приземлился. Его кожа оставалась багровой, он едва стоял. Но когда пыль осела... Гаара лежал в кратере. Его лицо трескалось. Куски «кожи» отваливались, как разбитая керамика, открывая настоящую кожу, но песок выдержал силу удара. — Песчаная Броня... — выдохнул кто-то из джонинов. Гаара поднял руку. Его глаза были широко распахнуты, но в них не было боли. Только безумие. В этот момент джинчурики почувствовал это. Холод. Липкий, зловещий холод, который был даже сильнее и древнее, чем от Орочимару. Это была не жажда убийства ради цели. Это была жажда разрушения ради самого процесса. Песок вздыбился, принимая форму уродливой, гигантской когтистой лапы, нависающей над обессиленным Ли. В глубине подсознания Наруто, в непроглядной темноте клетки, открылись два огромных алых глаза с вертикальными зрачками. «Хм...» Девятихвостый, который до этого дремал, игнорируя мелкую возню людей, поднял голову. Его гигантские хвосты лениво шевельнулись, поднимая волны ментальной воды. «Шукаку. Мой безумный младший братец». Узумаки замер, слушая голос в голове, пока его глаза следили за песчаной лапой. «Ты знаешь это существо?» «Однохвостый Енот, — в голосе Девятихвостого звучало не столько уважение, сколько брезгливое, высокомерное снисхождение. — Воплощение песка, истерики и комплексов неполноценности. Но посмотри на этого мальчишку, тюремщик. Присмотрись к его животу». Наруто сфокусировал сенсорику. Он увидел печать на животе Гаары. И то, что он увидел, лишь укрепило его впечатление. Это была не сложная, многоуровневая, спиральная клетка, как у него, созданная гением Четвертого Хокаге. Это была грубая, примитивная, дырявая заплатка. Чакра Демона затапливала систему парня, смешиваясь с его собственной, разъедая его рассудок как кислота. «Дырявый сосуд, — констатировал Лис с жестокостью эксперта. — Он не держит силу. Он тонет в ней. Каждую секунду своей жизни он слышит голос Енота, требующего крови. Он не спит, потому что боится, что Енот сожрет его разум во сне. Он сломлен». Блондин смотрел на Гаару. На его черные круги под глазами, говорившие о годах бессонницы. На его трясущиеся руки. На его взгляд, в котором не было ничего человеческого. И он понял. «Это я, — осознание ударило его сильнее, чем любой удар. — Это я, если бы у меня не было Ци. Если бы у меня не было связей. Если бы у меня не было Воли. Если бы моя печать была слабее. Я мог бы стать таким же. Монстром, который убивает, чтобы доказать свое существование, потому что голос внутри не дает ему покоя». Вместо страха юноша почувствовал странное, мрачное спокойствие. Понимание. И жалость, смешанную с необходимостью остановить это. Внизу, на арене, бой подходил к кровавому финалу. Ли истощен. Врата закрылись, оставив его тело сломанным, с порванными мышцами, абсолютно беззащитным. Он пытался отползти, но тело не слушалось. Гаара, чья броня уже восстанавливалась, сжал руку в кулак. — Сабаку Ро! (Песчаная Тюрьма). Песок, как живая анаконда, обвился вокруг левой руки и ноги Ли. ХРУСТ. Звук был отвратительным. Сухим и влажным одновременно. Звук костей, крошащихся на осколки под чудовищным давлением. Ли закричал, но крик оборвался, когда он потерял сознание от болевого шока. Наруто увидел вспышку агонии в ауре Ли, прежде чем она угасла до тлеющего уголька. Гаара поднял руку снова. Песок взметнулся волной, собираясь раздавить Ли полностью, превратить его в кровавое пятно. БАМ! Взрыв воздуха разметал песок. Гай Майто возник на арене. Он просто ударил рукой по песчаной волне, развеяв технику превосходящей физической силой. Он встал перед своим учеником, заслоняя его собой. Песок замер. Гаара схватился за голову. Его лицо исказилось в гримасе боли и полного, абсолютного непонимания. Зрачки сузились. — Почему?.. — прошептал он, и его голос дрожал. — Зачем ты спас его? Он проиграл. Он слабый. Он мусор. — Потому что он... — Гай посмотрел на изломанное тело Ли с такой отеческой нежностью и болью, что у зрителей защемило сердце, — мой дорогой ученик. Глаза Гаары расширились. Это понятие — защита кого-то дорогого — было чуждо его искаженному разуму. Оно шло вразрез с голосом Шукаку. Оно вызывало у него физическую, ментальную боль. — Любовь... — прошипел он, и песок вокруг него задрожал, реагируя на нестабильность джинчурики. — Семья... Отвратительно. Медики выбежали на арену, унося Ли. Гай объявил о сдаче. Гаара медленно развернулся. Песок втянулся обратно в его тыкву-горлянку, оставляя за собой кровавый след. Он пошел к выходу, но на полпути остановился. Его инстинкты, обостренные демоном, взвыли. Он почувствовал на себе взгляд. Гаара медленно поднял голову и посмотрел на балкон. Прямо на другого джинчурики. Их взгляды встретились. Бирюзовые глаза Гаары, полные безумия, одиночества и жажды крови. И голубые глаза Узумаки, холодные и спокойные, как лед, под которым скрывался вулкан. В этом взгляде не было страха, которого ожидал Гаара. Там было узнавание. Гаара медленно поднял руку и провел пальцем по горлу, беззвучно шепча: «Ты. Твоя кровь... она пахнет вкуснее остальных. Я убью тебя». Наруто не моргнул. Не отвел взгляд. Он медленно, едва заметно кивнул. «Попробуй, если сможешь». Турнир продолжался, вскоре Хокаге кивнул экзаменатору, и тот нажал кнопку на пульте. Электронное табло зашипело, перетасовывая имена финалистов. — Внимание на экран, — объявил Хаяте. — Это ваши противники на финальном этапе через месяц. Имена замерли. 1 БОЙ: Темари (Суна) vs Шикамару Нара (Коноха) 2 БОЙ: Канкуро (Суна) vs Шино Абураме (Коноха) 3 БОЙ: Наруто Узумаки (Коноха) vs Неджи Хьюга (Коноха) 4 БОЙ: Киба Инузука (Коноха) vs Гаара (Суна) — Третий бой... — пробормотал блондин, скрестив руки на груди. — Значит, придется подождать. Неджи, стоящий в нескольких метрах от него, холодно усмехнулся. — У тебя будет больше времени, чтобы насладиться последними днями в качестве шиноби, — бросил он. — Судьба дала тебе отсрочку, но исход третьего боя предрешен. Культиватор даже не повернул головы. — Готовься, — ответил он ровным тоном. — Через месяц я покажу тебе, где место твоей «судьбы». В другом конце зала Киба, увидев свое имя рядом с Гаарой, нервно сглотнул. Акамару в его куртке заскулил и спрятал нос. — Да ладно, — храбрился Инузука, хотя его голос дрожал. — Этот парень из Песка... ну, он жуткий, но мы же его сделаем, да, Акамару? Пес не ответил, дрожа всем телом. Гаара даже не посмотрел на своего противника. Его взгляд был прикован к спине Наруто.