Добро пожаловать в Эквестрию

      Небо над Кантерлотом стало полем битвы. С одной стороны — ослепительное, яростное солнце Принцессы Селестии. С другой — холодная, поглощающая свет тьма Найтмер Мун. Космы гривы Селестии полыхали, как солнечная корона, в то время как грива её сестры струилась звёздной пылью и тенями былых эпох.       − Одумайся, сестра! − голос Селестии гремел, заглушая вой ветра. − Я не хочу причинять тебе боль!       − Боль? − Найтмер Мун парила в воздухе, и её доспехи звенели ледяной музыкой. − Ты уже причинила её мне, обрекая на тысячелетнее одиночество! Теперь ты познаешь мою тоску!       Она взметнула копыто, и из-за её спины вырвались копья чистейшей тьмы. Они неслись к Селестии, поглощая по пути свет и звук. Селестия скрестила крылья, и перед ней вспыхнул щит из жидкого золота. Столкновение магий ослепило всё вокруг, заставив кристальные шпили Кантерлота содрогнуться до основания.       Это было не просто сражение. Это был спор двух начал, разорвавших некогда единое целое. Они метали в друг друга сгустки звёздной плазмы и лунного льда, разрывали ткань неба когтями из света и тени. Каждый удар отзывался эхом в сердцах всех пони Эквестрии.       Но сила Ночи росла. Тьма Найтмер Мун, подпитанная обидой и жаждой мести, начинала побеждать. Солнечный щит Селестии дал трещину.       − Ты устала, сестра. − голос Луны звучал почти жалостливо. − Ты одна несла бремя дня столько времени. Позволь же мне понести его вечно!       И в этот миг, когда казалось, что тьма вот-вот восторжествует, Селестия отступила на шаг. Боль и решительность в её глазах сменились тихой скорбью. Она знала, что иного выбора нет.       − Прости меня, Луна. − прошептала она.       За её спиной, в самой высокой башне замка, вспыхнули шесть разноцветных огней. Они ринулись к ней, как послушные пчёлы, и сомкнулись вокруг её шеи, превратившись в сияющее ожерелье — Элементы Гармонии.       Элементы взревели, и их свет слился в единый радужный луч, чистый и неотвратимый, как сама надежда. Он устремился к Найтмер Мун.       И вот он, кульминационный миг. Луч, несущий в себе квинтэссенцию дружбы, честности, доброты, смеха, щедрости и верности, достиг тёмной принцессы. Её собственная магия рассыпалась перед ним, как пепел.       Найтмер Мун отшатнулась, её крылья беспомощно взметнулись. Она подняла копыта, пытаясь закрыться от ненавистного света, который не обжигал, а очищал, выжигая из неё тьму. И из её груди вырвался крик, полный отчаяния, ярости и тысячелетней боли, крик, от которого задрожали звёзды:       − НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!       Это был крик проигравшей. Крик того, кто видел, как рушится его мечта, как победа ускользает из когтей в самый последний миг.       Радужный свет сомкнулся вокруг неё, поглощая ее форму, что в дальнейшем проведет свое заточение на луне ближайшие 1000 лет.       

***

      Безвоздушное пространство. Беспросветная чернота, усеянная звездами, и ослепительно белая поверхность Луны. В этой неестественной тишине, словно вырванный из контекста, звучит обрывок крика:       − ...Е-Е-Е-ЕТ!       Принцесса Луна стоит посреди кратера, замершая в позе отчаяния. Она тяжело дышит, оглядывается. Осознает, где находится. Ее плечи опадают. Глубокий, уставший вздох, который в вакууме не издает ни звука.       Она с видимым облегчением начинает сдирать с себя громоздкие, темные доспехи Найтмер Мун ― швыряет шлем, наплечники, нагрудник. Они падают на реголит беззвучно, поднимая облачка пыли. Под доспехами — ее обычная синяя шкура. Она выглядит... обычной. Уставшей пони.       Спокойным, почти бытовым шагом она идет по лунной поверхности к одиноко стоящему дорожному знаку с пиктограммой такси. Подходит, нажимает кнопку. Из-за горизонта с тихим гудением выплывает ярко-желтое такси. За рулем — зеленый инопланетянин в кепке.       − Куда путь держим, сестренка? – спрашивает тот через опущенное стекло.       Луна садится на заднее сидение.       − В ближайший город, пожалуйста.       Машина плавно взлетает и устремляется в звездную даль.       

***

      Офис. Стандартная серая мебель, пластиковый кактус на столе. Луна сидит напротив того же зеленого пришельца, который теперь в роли рекрутера. На столе лежит ее резюме.       − Итак, Луна... Вижу, большой пробел в трудовом стаже. И последнее место работы... «Верховное Небесное Светило, Ответственная за Ночное Небо и Сновидения». Почему ушли?       − Надоело правление. – устало говорит она. − Вечная ответственность, протоколы, ожидания... А по-хорошему, по-тихому уйти не давали. Пришлось... − она делает легкий жест копытом, словно отмахиваясь. − ...изощряться. Устраивать небольшие спектакли.       − Понимаю. Токсичное руководство. − Просматривает резюме дальше. Его брови ползут вверх. − С этим тоже понятно. Но вот следующий вопрос... Почему вы хотите занять именно вакансию «оператор магической санитарной очистки»? Или, если проще... − он понижает голос. − ...говночиста?       Ее лицо озаряется странным, почти философским спокойствием.       − Видите ли, это... родственная деятельность. Я ведь чистила разумы пони от кошмаров. Выковыривала из подсознания самых живучих и мерзких монстров. А тут... − она пожимает плечами. − ...то же самое, только в физическом мире. И объект очистки... куда более предсказуем. И благодарен.       Инопланетянин несколько секунд молча смотрит на Луну, затем медленно отодвигает ее заявление о приеме на должность «оператора магической санитарной очистки».       − Знаете... При вашем-то опыте управления и работе с тонкими материями... Может, рассмотрите вакансию официанта в нашем межгалактическом кафе? Чистая работа, форма красивая, клиенты...       Глаза бывшей принцессы сужаются, уши прижимаются к голове. Она встает, опираясь копытами о стол:       − Официантом?! Носить это... это платьице? Улыбаться каким-то незнакомым субъектам? Подносить им яства и терпеть их капризы?! Фе! Нет, уж спасибо!       Она с такой силой топает копытом, что пластиковый кактус на столе подпрыгивает.       − Я не для того правила ночным небом, чтобы теперь раболепствовать перед кем попало! Испачкаться в самой настоящей, честной грязи, чувствовать результат своего труда — вот это достойное занятие! Это честно! Я буду знать, что смыла туда то, что должно быть смыто! Это почти как искусство!       Инопланетянин откидывается на спинку кресла, его большие глаза выражают полную капитуляцию. Он понимает, что спорить бесполезно... поэтому из ящика стола достает другой бланк.       − Хорошо-хорошечно... Уговаривать не буду. Принимаем вас на должность оператора магической санитарной очистки.       Он начинает монотонно зачитывать условия, тыкая зеленым пальцем в пункты контракта.       − График: с 18:00 до 06:00 по галактическому времени, пять дней в неделю. Вам это должно подойти, вы же ночная особа. Оплата — 15 кредитов в час, премии за работу с особо сложными... э-э-э... «засорами». Жилье предоставляем — каморка в техническом отсеке сектора G. Вид на мусороперерабатывающий завод. Без окон, зато без запахом. Вас это устроит?       Луна снова садится, принимая царственную позу.       − Более чем. Это куда уютнее холодного трона. Когда приступаем?       − Завтра. Инвентарь получите на проходной. И... добро пожаловать в команду. − Про себя бормочет: − Самая странная найм за всю мою карьеру...