Три часа на искупление: человек в Аду и демон среди людей

Подоспевший отряд блюстителей закона вызвал новую волну ажиотажа среди толпы. Пригвожденный Мальферасом к земле, Хеллбой краем глаза заметил, как совсем близко – в каких-то чертовых трех футах! – промелькнула пара чьих-то бегущих вприпрыжку ног, обутых в пестрые кроссовки. «Сказочный долбоеб», - вынес полудемон свой мысленный вердикт охотнику за сенсациями. Сколько раз на его памяти такие беспечные дурачки в погоне за острыми ощущениями находили свою безвременную кончину – и не пересчитать! - ПОЛИЦИЯ!!! – браво заорал выскочивший из транспорта офицер. Весь его вид красноречиво говорил о готовности водворить порядок на вверенной ему территории. Голос его, прошитый статикой мегафона, с машинной бескомпромиссностью врезался в возбужденный гомон публики, - ПРЕКРАТИТЬ  БЕЗ..! Страж порядка уверенно растолкал обывателей и увидел, в чем дело. Мегафон медленно опустился от лица и безвольно повис в его ослабевшей руке. - ...образие?.. – окончание привычной фразы увяло до опешившего лепета. Застыв словно громом пораженный, офицер британской полиции с отпавшей челюстью и лезущими от ужаса из орбит глазами взирал на многорукое чудовище, словно бы явившееся сюда из худших ночных кошмаров, а в ушах его отдавался скрежещущий хохот, издаваемый монстром. Появление патруля привлекло внимание Мальфераса. Он вскинул голову и уставился на полицейского черными пузырьками еще оставшихся глаз, насмешливо осклабившись и показав жуткие зубы-иглы. - Это ты МНЕ приказываешь, смертный? – осведомился демон с такой угрожающей лаской в тоне, что мужчина не сумел сохранить чистоту своих форменных брюк. Секундной заминки Хеллбою было достаточно, чтобы высвободить из плена правую руку – и немедленно вцепиться ею в пальцы, вжимавшие его голову в асфальт и сдавливавшие горло. Рыча от натуги, он стал дюйм за дюймом отрывать от себя кошмарную лапу. В измученные легкие хлынула благодать свежего воздуха. Когда Мальферас опомнился, то полудемон уже окончательно перехватил инициативу. - Никаких обнимашек, пока не помоешься, вонючка! – свирепо рявкнул он и рванул зажатую в каменном кулаке лапу в сторону. Плоть адской твари безропотно подчинилась мощи Длани Рока. Вверх брызнул тугой фонтан ихора. Извивающиеся плети оборванных жил выскочили наружу с ошеломляющим слух треском, но еще громче завопил покалеченный Мальферас. Всеми уцелевшими руками он ухватился за оставшийся огрызок и, сотрясаясь всем своим громадным телом, самозабвенно оглашал округу воплями, исполненными невообразимого страдания и поистине вселенских масштабов обиды. Казалось, постигшее его несчастье полностью выбило из злобного разума идею возобновить поединок с дерзким выскочкой, ухитрившимся лишить его конечности. Обретший свободу полудемон поднялся на ноги. С наслаждением расправил затекшие плечи, похрустел шеей. - Сдавайся, пидрила, - произнес он, приблизившись к монстру. – Не то хуже будет, – и для убедительности помахал оторванной рукой перед залитой слезами и соплями морщинистой мордой. В толпе, доселе настороженно притихшей, кто-то сделал вялую попытку заапплодировать. Раскат ответного рева заставил даже ко всему привычного агента БПИО пригнуться и поморщиться. От бешеных децибел заложило уши, а от хлынувшего из пасти порождения преисподней смрадного урагана перехватило дыхание. Но не мощь демонических голосовых связок и не миазмы заставили сердце Хеллбоя сжаться от дурного предчувствия и собрали озабоченные складки на его переносице. Древнее, старше чем сама вселенная, имя сотрясло городскую хмарь. - НЕРГАЛ!!! О ТЕМНЕЙШИЙ ГОСПОДИН КУТА!!! – ничуть не обращая внимания на недавнего соперника взывал Мальферас, - О ПОЖИРАТЕЛЬ ЦАРЕЙ И ВЕСТНИК ЧУМЫ НЕРГАЛ!!! ТВОЕ ДИТЯ ВЗЫВАЕТ К ТЕБЕ, О ВЛАДЫКА ПОДЗЕМНОГО СОЛНЦА, МОГУЩЕСТВЕННЫЙ НЕРГАЛ!!! Едва начавшее входить в свои права утро померкло, как бы смутившись грома нечестивого имени. Изъеденные осенними дождями и туманами краски лондонской окраины поблекли еще пуще прежнего, тронутые тлетворной аурой того, кого призывал раненный демон. Откуда-то из-за пределов мироздания поднялся и раскатился глухой ропот, вторя исступленному призыву и отзываясь в каждой живой душе нездешней угрозой. По окружавшей их толпе пронеслась зловещая волна: кто-то зашатался на ослабевших ногах, кто-то повалился наземь, кого-то били корчи. Стоны и испуганные крики понеслись отовсюду. Очередная волна паники была неминуема. - УЗРИ ЧТО СДЕЛАЛ СО МНОЙ ЭТОТ ПРЕЗРЕННЫЙ КРАСНЫЙ ЧЕРВЬ И ПОКАРАЙ ЕГО, ОТЕЦ!!!  - не унимался Мальферас. Хеллбой матернулся сквозь зубы, досадуя, что позволил ситуации зайти так далеко. Что ж, пришло время суровых мер. Старый-добрый «Самаритянин», грозно блеснув вороненной сталью ствола в лихорадочном мигании полицейского маячка, вырвался из-под живописно раскрывшейся гигантским веером полы плаща. Следующее мгновение – и череп демона на мушке. - Заткнись по-хорошему! – потребовал Хеллбой, взводя курок. Вид краснокожего хвостатого великана с невиданного калибра револьвером в руке мигом привел в чувство оцепеневшего офицера и напомнил ему о том, ради чего он находится здесь. - С-сэр?.. эй, сэр! – понеслось в спину Хеллбою всполошенное, - Опустите оружие, сэр! Сейчас же! Мысленно послав влезшего ему под руку правоохранителя подальше да поглубже, полудемон сощурил один глаз. Указательный палец привычно лег на спуск.