Где начинается дом.

«Стук обуви по мокрому асфальту гремел в ушах, будто сам город пытался заглушить его мысли. Он бежал по пустым улицам, сквозь дождь и красные отблески фонарей. Вдруг – выстрел. Хриплый кашель. Парень упал на холодный асфальт. Кровь растеклась по тротуару, смешалась с дождем, а мир перед глазами Коди расплылся, стал словно из стекла под водой. Последние что он увидел — его. Зеленоглазого шатена. Буква «С» на рубашке выделялась на ярком фоне краски. Что могла бы значить эта буква? имя? Отдел какого-то здания? корпорация? Или что-то совсем другое, что Коди не должен был понять? Сердце бешено стучало, дыхание сбивалось, а дождь капал в глаза, смешиваясь с каплями крови.» Шли минуты... Что-то в этом лице показалось странно знакомым. Странно близким. Но Коди не мог понять — знакомым в каком смысле? Ну вот. Оно пролетело быстрее, чем кто-либо успел заметить. Солнце, шум трамваев, вечерние посиделки в старом дворе, бесконечные разговоры у пруда, даже неудачные попытки Ронни научиться кататься на скейте — все казалось далеким, как будто это были чужие воспоминания, а не их собственные. Сентябрь пришёл тихо, почти незаметно. Утро стало более прохладным, воздух — пахнуть мокрой листвой, а город будто надел новую оболочку, скрыв под ней летние воспоминания. И вдруг — резкий звук будильника. Коди дернулся, открывая глаза. Комната была обычной. Локи что-то искал среди книг, Дженни собирала свою сумку, хоть в комнате царил хаос, а Ронни ржал и подкалывал ее, как всегда. Блондин взял себя в руки и медленно встал. Сердце еще бешено билось, а в голове крутился образ того человека. «Почему… он кажется таким знакомым?» — подумал Коди, но сразу же отогнал мысль. Это был всего лишь сон, кошмар, а не реальность. Позже они пошли в университет. Дождь моросил, оставляя красные блики в лужах. В их компании появился новенький — Ренни. Сначала он был тихим, но со временем стал частью группы. Ронни и Ренни нашли общий язык, смеялись и подшучивали друг над другом, а Коди наблюдал, как легко можно стать частью чего-то, что кажется большим, чем ты сам. Дождь продолжал падать, окрашивая город в туманый свет. Он шел с компанией по дождю. Локи посмотрел на него. Коди шел чуть позади остальных, будто застряв между явью и эхом того сна. Локи внимательно смотрел на него — слишком внимательно, как будто видел то, чего Коди сам не замечал. — Всё в порядке? — повторил Локи уже мягче, его ладонь покоилась на плече Коди, теплом пробивая холод дождя. Коди резко кивнул: Но Локи нахмурился. Он никогда не верил в «ничего такого». — Знаешь, — проговорил он, убирая руку с плеча блондина, — обычно, если сон повторяется… значит, твоя голова пытается о чём-то сказать. Ронни, услышав последнее слово, обернулся, закатил глаза и фыркнул: — Оу, началось философское утро от мистера «Я-всё-вижу-наперед». Локи бросил на него недовольный взгляд, но промолчал. Ренни, который шел рядом с Ронни сказал в полный голос, спокойно добавив: — А может… это что-то важное? Слова тихие, но отчётливо были слышны в тишине головы. Коди даже остановился на секунду. — Эй, чувак, не тормози. Мы уже опаздываем на пару. Когда они подошли к главному входу университета, дождь вдруг усилился, как будто мир решил скрыть их под густой, серой завесой. Университет встретил их прохладным воздухом и гулом голосов в коридорах. Студенты возвращались после каникул — кто загорелый, кто с новыми прическами, кто с видом, будто лето их морально уничтожило. Компания вошла в аудиторию с привычным шумом: Дженни первой заняла место у окна, Локи аккуратно раскладывал тетради, Ренни просто маячил рядом, пытаясь понять, стоит ли ему садиться ближе или подальше. А Ронни… Ронни уже был в каком-то своем «режиме». — Вот увидите, я в этом году стану отличником, — заявляет Ронни, расправляя плечи. Дженни хихикнула, ответив: — Ага, ну-ну. А я стану профессором по молекулярной физике. — Так ты и так почти профессор, — подмигнул ей Коди, — только без зарплаты. Ронни уже открыл рот, чтобы добавить очередную громкую фразу, но тут его обогнал Ренни — что само по себе было редкостью. — Ронни отличник? — тихо, но достаточно громко произнёс он. — Разве что… отличник по количеству замечаний от преподов. Ронни повернулся к Ренни, прикрыл сердце рукой: — Подожди, — Ренни хитро прищурился, — я же должен соответствовать уровню крутости компании, верно? — Ну всё, — сказал Ронни, вставая на ноги, будто ведущий шоу. — Сейчас покажу мастер-класс. Ронни хлопнул пару раз в ладоши, привлекая всю аудиторию к себе. — Так, господа и дамы, — торжественно произнёс он, поднимая руку, будто собирался объявлять начало спектакля, — новый учебный год требует нового уровня хаоса. — Нет, пожалуйста, — умоляюще прошептал Локи, но было поздно. Как раз в аудиторию вошёл преподаватель — строгий, с видом «меня сложно удивить». Ошибся. — Так, ребята. Сегодня мы… — Простите, — поднял руку Ронни, — а можно вопрос? Преподаватель устало кивнул: — Пожалуйста. — У вас этим летом… — он сделал паузу, драматично обводя взглядом класс, — были счастливые каникулы? Преподаватель нахмурился: — При чём здесь каникулы? — Просто вы так загорели, — Ронни ткнул пальцем в сторону преподавателя, — что я могу использовать вас как лампу для чтения. Аудитория начала смеяться. — А ещё у вас новая стрижка? Или это ветер вас… так вдохновил? Преподаватель медленно опустил тетрадь на стол. Очень медленно. Слишком. — Ронни. Ренни. Если вы вдвоём решили превратить мою пару в полный цирк… — То мы можем сделать билеты! — подхватил Ронни. — Всё, — преподаватель вздохнул, глядя в потолок, будто прося небеса о терпении, — я понял. — Вы звёзды, — саркастично добавил он. — СПАСИБО, МЫ ЗНАЛИ! — выкрикнули оба одновременно. Даже Локи не сдержался и фыркнул. Дженни просто уткнулась в тетрадь, чтобы не хохотать вслух. Настолько искренне, что даже тревожные мысли на секунду растворились. «Мир снова стал нормальным — хоть и ненадолго.» Ночь была необычно тёплой, будто лето решило задержаться ещё на пару дней. Воздух пах мокрой травой и чем-то сладким — может, свежими листьями, может, свободой. Компания устроилась у небольшого озера, подальше от города, где фонари светили мягко, отражаясь в воде золотыми дорожками. Дженни сидела на траве, скрестив ноги, и рисовала что-то в блокноте. Она выглядела полностью погружённой в процесс: прикусывала кончик карандаша, снова стирала ластиком и снова рисовала. Сбоку валялись три смятые страницы — очень красноречивые. Ронни и Ренни шли по узкому бордюру вдоль воды, балансируя. — Я мастер равновесия! — гордо заявил Ронни, раскидывая руки. — Ты мастер падений, — спокойно парировал Ренни, не сбиваясь с шага. — Чегооо?... — Ронни обернулся. И в этот момент Ренни легонько толкнул его локтем. Они оба знали, чем это закончится. . . . Ронни с плеском рухнул в воду. Озеро там было неглубокое — максимум по колено — но Ронни вынырнул драматично. — ПРЕДАТЕЛЬ! — выкрикнул он, размазывая воду по лицу. — Ничего, ты хоть помоешься, — сказал Ренни, сидя на бордюре и не пытаясь сдерживать ухмылку. Локи же сидел возле Коди, глядя на звёзды, пока те мерцали где-то высоко над городом. — Знаешь, — сказал Локи, — иногда думаю… почему мы вообще так часто тут собираемся? Коди слегка пожал плечами. Он уже был привычно спокойным — но не закрытым. — Потому что здесь тихо. И потому что тут… никто не претендует быть кем-то другим. Локи посмотрел на него чуть дольше, чем нужно. — Не всегда, — честно ответил Коди. — Но я стараюсь. Это был тот редкий момент, когда он говорил прямо, без ухода в молчание. Локи улыбнулся — тихо, тепло. — И у тебя это получается, — сказал он. — Очень. Коди не отвёл взгляд от звёзд. — Спасибо. После короткой паузы он поднялся на ноги: — Пойду посмотрю, что там Дженни делает. Она уже три страницы помяла. — Иди. А я пойду вылавливать Ронни из его страданий. Коди подошёл к Дженни. Она сидела, нахмурившись, точила карандаш о точилку. — Уже четвёртый раз не выходит, — пробормотала она, даже не подняв взгляд. Коди присел рядом, спокойно, как будто его тянуло на такие тихие уголки компании. — Покажешь? Она хмыкнула, но протянула блокнот. — Видишь? Лицо всё косое. А руки вообще… — она махнула, сдаваясь. Коди взял карандаш. — Попробуй вот так, — он слегка поправил линию подбородка. — И не дави так сильно, ты словно пытаешься пробить бумагу. — Это моя фирменная техника! — фыркнула она. — Твоя фирменная техника — это злой ластик, который стирает всё подряд, — спокойно ответил он. Коди объяснял мягко, без нажима, просто указывая, где сделать штрих легче или линию ровнее. И у неё начало получаться. — Спасибо, — сказала она, удивлённая собственным прогрессом. — Не за что, — ответил он, немного увереннее. — Это помогает? — спросил Локи, появившись рядом. — Определённо, — серьёзно кивнул Ренни. — Мы поддерживаем, — хором ответили Локи и Ренни. Когда город окончательно стемнел, а шум машин стих, они разожгли маленький костёр на оборудованной зоне. Сидели в кругу, ближе друг к другу, потому что вечер всё-таки стал прохладнее. Маршмеллоу шипели на тонких деревянных палочках, таяли на концах и падали в огонь. — Это преступление против еды! — возмущался Ронни, увидев, как его маршмеллоу сгорел. — Это волшебство, — мечтательно сказала Дженни, сдувая с горячей сладости пепел. — Это липкий сахар, — констатировал Ренни. — Ага, и ты скучный, — огрызнулся Ронни. Они говорили обо всём: о странных соседях, о комичных преподавателях, о неловких моментах в столовке и о том, кто из них точно провалит ближайший тест. Ответ — все. Локи незаметно подталкивал ногой Коди, и когда тот оборачивался, Локи просто улыбался, будто хотел сказать без слов: я рядом. Тихо. Спокойно. Уверенно. В компании, где не нужно скрываться. Огонь потрескивал, маршмеллоу таял, смех разносился по ночному парку, и мир казался проще, чем был. Так прошёл их вечер — тёплый, живой, настоящий.