Гроза.

      Ровно в десять часов вечера, обычного четверга, в подпространстве восьмого этажа замка Хогвартс прогремел настоящий взрыв. Со стороны выглядело так, словно сам воздух разогнался, нагрелся и разорвался на лоскуты, заполнив десятки метров чернотой штормового неба.       Только этого никто не заметил. Ни Филч, что бродил на седьмом этаже, ни Флитвик на четвёртом, хотя обладал слухом более острым, нежели остальные обитатели замка, ни даже Ли Джордан, который ждал этого взрыва в башне Гриффиндора. Потому что Хогвартс умеет хранить секреты. А юные хулиганы отлично умеют пользоваться выручай-комнатой.       - Это было самое невероятное приключение в моей жизни! - возбуждено воскликнул Джордж, едва его отпустила магия уставшей девушки в маске, которая грузно упала в кресло.       - Чёрт возьми, я до последнего не верил, что выйдет! - шокировано признался Рон. - Круто, конечно, но согласись, жутко?!?       - А когда ты попросила их снять маски, я чуть со смеху не сдох! - тоже поделился впечатлениями Фред.       - Теперь, когда ты можешь перемещаться прямо из замка, и прятать нас тенями, мы больше тебя одну не пустим, - заявила Гермиона. Видимо и она была достаточно впечатлена, чтобы полностью поменять своё мнение. Герми больше всех кричала, насколько эта затея опасная. Потому что раньше, Гроза ещё не делала ничего подобного. Переместить себя и ещё четырёх волшебников, скрыть их в туче за щитами, при этом так, чтобы они сами могли нападать и обезоружить целую толпу Пожирателей Смерти. А потом ещё и вернуть всех на место.       - Это сложнее, чем я думала, - честно призналась Харпер. Она очень устала, и физически и ментально. Потому что контролировать всю команду пришлось индивидуально. Отвлеклись она хоть на мгновение, и могла бы просто выронить одного из своих друзей. - Нужно потренироваться. Хотя всё прошло максимально идеально, но всё это могло затянуться, и я бы не удержала вас долго. У меня получилось, только потому что я теперь могу по замку перемещаться, он больше меня не блокирует.       - Да уж, это совсем неудивительно, - пробормотал Рон, всё ещё таращась в пространство от потрясения и восторга одновременно.       - Объяснишь этот момент с кольцом Малфоев? - пришла в себя и начала думать первая Герми, естественно.       - Да, это шалость просто, - ухмыльнулась Харпер. - Ты видела его лицо?       - Это было не менее феерично, чем всё остальное, - расхохотался Фред.       - Но это может быть опасным, - возразила Гермиона. - Я читала, что кольцо наследника рода может попасть в чужие руки только по трём причинам. В случае смерти наследника, в случае недобровольного вассалитета и последний самый редкий, это добровольное снятие с пальца. Малфой в два счёта сейчас выяснит, что его сын не в рабстве и жив здоров. Что останется?       - Да, брось, Малфой меня не сдаст, он под обетом, - махнула рукой Харпер. - Пусть думает, что угодно. Зато я смогла кое-что проверить. Кольцо рода вполне успешно указывает на главу рода. Малфой старший, конечно, вполне узнаваем в маске Пожирателя, но согласись сама инфа полезная. Больше не придётся столько времени тратить, чтобы распознать нужных Пожирателей, и я смогу узнавать их прямо в плащах.       - Нужно просто сплести что-то вроде браслета с подобными артефактами всех нужных родов, и ты сможешь вычислять их сразу! - догадалась Герми. - Ладно, признаю, инфа полезная.       - Я вообще-то так далеко не думала, - сконфужено отозвалась Харпер. - Но да, идею ты уловила.       - Давай кольцо, - решительно протянула руку Гермиона. - У меня завтра руны, там я смогу отдать кольцо Малфою, и заодно попрошу, чтобы все слизеринцы принесли артефакты. У них должны быть какие-то ещё побрякушки, личные защитные амулеты наследников и всё такое, на них похожая магия. Думаю, я смогу сделать из них что-то.       - Было бы круто, - восхитился Джордж. - Не думала попробовать карьеру артефактора с нами?       - Нет, но вот с этим конкретным, вы мне поможете, - сказала она довольная своим решением, пряча кольцо наследника рода Малфой в карман.       - Не вопрос, у меня уже даже мысли на этот счёт имеются, - ухмыльнулся Джордж, уже улетев мыслями в работу. И только Рон, с блаженной улыбкой разглядывал Герми, не замечая, что полностью её смутил.       - Умоляю, пойдëмте спать, у меня всё тело ломит, - заныла Харпер. - Иначе я завтра на парах потеряю все балы, которые ещё Амбридж не украла.       - Я слышал, она завтра инспекцию у Снейпа будет проводить, - зевая, вспомнил Рон.       - Ну значит, на меня обращать внимание, у него времени не будет, - улыбнулась Харпер, хотя внутри почувствовала крупицу сожаления по этому поводу. - Хоть какая-то хорошая новость.

***

      Как и предсказывали ребята, утро Северуса Снейпа не задалось. Инспекция была неприятным мероприятием. Но помимо этого, ещё и Дамблдор настоял на его дежурстве до конца недели. Альбус решил отправиться в какую-то поездку на несколько дней, и Северус оставался присматривать за всем. Макгонагалл должна была заняться всякой бумажной дребеденью, а он физическим наблюдением за замком.       Когда Северус соглашался на это, то всерьёз готовился к ужасным дням. Однако, очень быстро выяснилось, что разрываться на два фронта не понадобится. Уже к ночи стало понятно, что на тëмной стороне произошли глобальные изменения. После вчерашнего появления Грозы, Тëмный Лорд резко прекратил выстраивать планы по устрашению и устранению недовольных его политикой. Он даже отменил все уже запланированные рейды. Новая тактика очень была похожа на выжидание. То есть, когда резко уходишь с радаров, и твой враг начинает проявлять себя более уверенно.       Возможно, Лорд затаился именно с этой целью. Посмотреть, что предпримет Гроза в условиях безопасности. Или в нём вдруг проснулась разумная сторона, которая решила не терять больше свой актив.       Хотя, если по правде, Северус думал, что Волан-де-Морт действительно впечатлён её способностями. Это можно было ещё понять по его лицу в момент, когда она убила Грэхема. А после вчерашнего, он скорее всего понял, что обычным отрядом псов её точно не взять. Снейп почти был уверен, что Лорд дал приказ к затишью, чтобы подсобрать силы и найти другой способ устранить её. Доказательством этой теории стал рассказ Люциуса.       На утро, обсудив всё с остальными выжившими, они решили придерживаться общей линии поведения, даже с теми, кто не проявлял особого протеста и страха Волан-де-Морту и его деятельности, потому что все пришли к выводу, что во всём этом замешаны их дети. Люциус лично предстал перед троном, отдав пророчество. Что позволило ему говорить, несмотря на полный провал рейда в деревне. По его рассказу выходило, что ради спасении так сложно добытого пророчества, он и те, кто ещё вернулся утром, не стали противостоять Грозе, а использовали все свои умения и навыки, чтобы спрятаться от неё в деревне. Да, они не пытались даже сражаться с ней, да, не пытались спасти остальной отряд, но сохранили общими усилиями само пророчество.       Всё сработало, выживших не наградили, но и не наказали. И то скорее всего, только потому что Лорд торопился остаться с шариком наедине и не стал никого проверять ментально. Но потом, он снова появился в зале. Начал вещать, что цель его гораздо важнее девчонки, после чего отозвал приказ о её поисках, и отменил все намеченные операции. Когда все разошлись, то он поговорил ещё с Люциусом лично, чтобы тот вернулся к налаживанию связей в Министерстве, и проследил, чтобы все слухи улеглись.       "- Чем меньше у неё поводов выходить против нассс, чем меньше о ней будут писсать. А как её поймать, я сспособ найду. Сейчас важнее укрепиться." - процитировал Люциус.       Звучало не очень позитивно, однако давало надежду на передышку. В стране стало более-менее тихо. И в следующие дни, пророк уже уверенно писал, что тëмные времена пережиты. Собственно, поэтому и сам Северус выдохнул, ведь его перестали вызывать на собрания и в рейды.       Однако, это и не значило, что теперь он занимался только учительством и дежурствами. Гроза ушла с передовых сводок, но не из его жизни. Первым делом, он проверил крестника на предмет целости и сохранности. Тот вëл себя совершенно обычно. Признаков испуга или сокрытия не проявлял. Кольцо наследника рода появилось на его пальце уже к вечеру среды. Именно это его абсолютное спокойствие и не позволило ему устроить допрос Драко. И он даже смог уговорить Люциуса обождать с этим. Стоило всерьёз понаблюдать за ним, потому что подозрения были действительно разные.       Во-первых, кольцо. Оно такое бурю в Люциусе подняло, которая едва к истерике не привела. Ну и во-вторых, совпадения. Каждый раз одни и те же Пожиратели Смерти остаются в живых. Даже в последний раз. Не все из выживших были в мэноре Грэхема в день поимки Грозы, но и не все погибшие принимали участие в пытках. Многие просто считали это всё грязным и недостойным, но не выжили в итоге по пришествии тучи к той деревне. Значит месть в её планах присутствовала только постольку поскольку.       Она буквально попросила снять маски, зафиксировала определëнных личностей, а остальных прицельно убила. Этот вопрос занимал не только его, но многих остальных. Все они заметили кольцо, и особое отношение к Люциусу. Все они пришли к выводу, что Драко каким-то образом, смог заключить с ней сделку. Возможно, выторговав и жизни родителей своих друзей.       Но Северус не верил, что всё так просто. Она точно знала их всех в лицо, и теоретически либо знакома с каждым, либо вертится в кругах аристократии, и знает всех их. Но при этом её никто не знает, как такое возможно?       Но даже, если это и правда какая-то сделка, то чем Драко заплатил за их жизни? Как давно это произошло? И почему не сообщил отцу? Вопросов куча, ответов нет. И вывод напрашивается очевидный. Если Драко не сказал раньше, значит не собирается говорить. Или не может, как вариант.       Ну, хотя бы нарисовалась некоторая теория. Скорее всего, она родственница кого-то из слизеринцев, как он уже думал раньше. И скорее всего, вполне себе знает, как выйти на слизеринцев. И очевидно, давит на них, манипулируя жизнями их родителей. Но это всё ещё не объясняет её целей. Видимо она очень четко и безошибочно понимает, что именно происходит, причëм в деталях. И сторону она выбрала совсем не ту, которую от неё ожидали, вот и скрывает себя и свой дар, и возможно, даже от родственников.       Наблюдения в течении нескольких дней, не дали никаких результатов. Возможно, проблема была в том, что установилось реальное затишье. В любом случае, Драко не проявлял никакого странного поведения. Никаких подозрительных телодвижений. И даже на факультете не было признаков разлада. Если кто и знал о том, что у Драко какая-то сделка с Грозой, то его никто в этом не винил.       К субботе прибыл нервный Люциус, и Северус сдался. После ужина, он вызвал крестника к себе в кабинет. Драко вошёл уверенно, спокойно. Хотя, когда увидел отца слегка занервничал, но быстро взял себя в руки.       - Сын, я требую объяснений, - с места а карьер начал Люциус. Север только глаза закатил. Он, как человек имеющий дело с подростками каждый день, понимал, что в таких делах стоило быть деликатней.       - Что именно тебя интересует, отец? - спросил он, нисколько не смутившись тона. Он демонстративно посмотрел на своё кольцо и продолжил. - Если вопрос пойдёт о Грозе, то... Я ничего не собираюсь пояснять.       - Обет? - спросил Северус быстро, не дав возмущëнному родителю даже рта раскрыть.       Крестник согласно кивнул, слегка поджав губы, как бы извиняясь. Люциус шумно выдохнул, словно сдуваясь. Конечно, он догадывался об этом, но надеялся на обратное.       - Какая формулировка обета? - подумав немного, спросил Люциус требовательно.       - Я никому не расскажу о том, кто она, где обитает, где живёт, чем занимается, а она не видит целью моих родителей, - вкратце описал Драко.       - Странные какие-то условия, - заметил Северус. - С тебя молчание о ней, взамен на жизнь родителей?       - Вроде того, - кивнул Драко. Он понимал, что со стороны условия и правда смотрятся странно. Очень уж несимметрично. Но не объяснить же, что это Поттер, и эта инфа может шума наделать. И вообще, Грейнджер составляла текст в основном.       - То есть, - медленно заговорил Люциус. - Ты знаешь, кто она? И даже, где живёт?       - Ну, не совсем, - скривился Малфой. Он конечно знал, что Поттер обитает в Грифиндорской башне, но по факту, он не знал, где он живёт на каникулах, например. Так что, сказать наверняка он бы не смог. Но, благодаря обету, он не может даже предполагать, в разговоре с кем-то, кроме остальных давших обет. - Но даже, если бы знал, то не сказал бы. Она до сих пор честно выполняет условия сделки, так что...       - То есть, какая-то сделка всё же имеется? - зацепился Северус.       - Какие условия? - сразу завëлся Люциус. По правде его пугала мысль, что сын ввязался во что-то опасное. - Что ей от тебя нужно?       - Информация, конечно, - ответил Драко, после небольшой паузы, сначала удостоверившись, что магия обета не мешает ему сказать это. - Но, на самом деле, она редко запрашивает её. Поэтому скажу сразу, это не мы сдаём рейды и всё такое. У неё есть другой информатор, и очевидно, более толковый, чем любой из нас. Скорее, это она регулярно сообщает, что вы живы.       - А пророчество? - переварив эту кучу околоконкретной информации, спросил Люциус. - Что ты сделал за пророчество? Или, что должен сделать?       - Ничего, - сразу ответил Драко, но тут же пояснил, увидев два сильно скептических взгляда. - Она сказала, что ей не выгодно твоё заключение в Азкабан. Как я понял, она не хочет, чтобы ты, крëстный, стал правой рукой Тëмного Лорда.       - А по-конкретнее? - удивился Северус. Во-первых, самим фактом, во-вторых, тем, насколько досконально, буквально во всех подробностях, она знает о делах внутри круга Пожирателей Смерти.       - Не знаю, - пожал плечами Драко. - Она сказала, ей это неудобно.       "Неудобно? И как это понимать, чëрт возьми!?"       - Нужно её как-то спровоцировать на встречу, - сказал Люциус. Он встал с кресла и начал мерить шагами кабинет Снейпа.       - Слишком рискованно, - промотал головой Северус. - Лорд только перестал брызгать кровью. Один шаг в сторону и снова начнëтся. Нужно разобраться тихо.       - Тихо? - раздражëнно возмутился Люциус. - Ты её несколько месяцев вычислить не можешь.       - Драко, - обратился Снейп. - Раз ты обмениваешься с ней сведениями, значит имеешь возможность выйти на неё? Может, ты смог бы передать от меня что-то?       - Это невозможно, - всерьёз задумавшись, ответил Драко. И да, он мог, но обет расценил это, как нарушение. Передать что-то ей от них, означало бы раскрытие их связи. То есть, он как бы может с ней связаться, но если он сделает это по просьбе кого-то, то нарушит обет. - Только если она сама одобрит, то есть первая передаст что-то.       - Ясно... - задумался Северус. Его впечатлило то, как продумано она защитила себя. - Но ты мог бы сказать мне, если допустим собрался бы с ней на встречу?       - Тоже нет, - Драко снова поджал губы, но потом встрепенулся. - Но вот, кое-что мне известно. Завтра у Тео встреча! В западном крыле шестого этажа.       - С ней? В Хогвартсе? - ошарашенно воскликнул Северус.       - Я не знаю, с кем он встречается, - ответил Драко, но посмотрел выразительно.       - И ты можешь это сказать, потому что реально не знаешь, с кем он встретится... Возможно, на встречу придёт кто-то из её людей или вроде того? - предположил Люциус.       - Возможно, - медленно ответил Драко, понимая, что слишком близок к нарушению обета.       - Ладно, не старайся сильнее, - остановил Северус. - Не хватало ещё удушья. Одно не пойму, как она попадает в замок?       - На сколько я понял, это больше для неё не проблема, - уже расслабленно отозвался Драко, потому что этот вопрос уже классифицировался обетом, как слухи и домыслы, которые никак не касаются реальных тайн Грозы.       - Да уж, то что она стала сильнее после плена в мэноре Грэхема, факт неоспоримый, - вздохнул Люциус. - Магия её более стабильна, потоки шире. Соответственно и возможности больше. Говорил же тебе, Север, то что ты с ней сделал сильно аукнется всем нам...       Люциус говорил слегка расстроенно, как бы обсуждая дела давно минувших дней, ведь изменить ничего уже нельзя, а потому ни он, ни Северус не заметили округлившихся в шоке серых глаз Малфоя младшего.

***

      Северус обошёл замок в рекордные тридцать пять минут. Было сложно признаться себе в этом, но он был почти уверен, если бы он сейчас встретил студентов болтающихся по замку, то не стал бы даже минуты на них тратить. Снял бы баллов и отправил бы в постель. Потому что торопился оказаться в нужном месте.       Его немного потряхивало. Если Драко прав, и с минуты на минуту состоится встреча с Грозой, то...       Он и сам не смог бы объяснить, что чувствовал. Слишком всё перемешалось. Раздражение, восхищение, жалость, надежда. Он её имени-то не знал, а испытывал столько чувств и эмоций, сколько раньше ни к кому не испытывал. Перед ней хотелось извиниться, и в то же время отшлëпать. В то же время, он понимал, что вряд ли сможет ей реально противостоять в прямом магическом бою. И если таких людей он встречал и раньше, и не редко, то с ними он хотя бы мог сразиться не напрямую, с помощью интриг и манипуляций, иначе бы он и дня не продержался на должности декана самого хитрого факультета. Ведь ему приходилось иметь дело не только с подростками, но и с их родителями. Но с ней так не получалось. Потому что она до сих пор была чем-то непонятным, словно призрачный персонаж. Вроде она есть, но в то же время физического, бытового контакта с ней нет. Вот и не понятно, как на неё можно воздействовать.       Она заняла все его мысли, включая фантазии. Её губы несли в себе столько его эмоции, что не осталось никаких шансов избежать порочных снов. Даже если наяву, он квалифицировал её, как врага. Просто не такого прямого.       Замок не был тихим, несмотря на поздний час. Кое-где потрескивали факелы. А приближающиеся февральские метели, уже заставляли окна плскрипывать. Но благодаря этому тихому шуму замка, Серверус смог сделать свою походку совершенно незаметной. Мягкие шаги, если и выдавали шорох, то столь незначительный, что обнаружить его в тенях не смог бы даже Грозный Глаз.       Северус, добравшись до нужного коридора, притаился за нишей, в тени крупных латунных доспехов. К сожалению, он не был уверен, что не пропустил встречу, но собирался ждать до самого утра, всё равно. Слишком уж был велик соблазн приоткрыть завесу тайны этой женщины. Кто она такая? Что задумала? Действительно ли в порядке, после того, что он сделал с ней, как выразился Люциус? И почему он доверяет ей? Опять же не напрямую. Напрямую, Северус никому не доверяет. Но где-то внутри, он ей доверяет, на каком-то подсознательном уровне. И он достаточно разумен и опытен, чтобы не отрицать очевидного, хоть для этого нет никаких реальных доказательств.       Время уже подходило к двум, когда в коридоре появился Нотт младший. Теодор был подопечным Северуса. Учеником пятого курса. Парень умный, хоть и слишком добрый для Слизерина. Однако, достаточно хитрый и гибкий, чтобы не чувствовать в своей мягкости уязвимости. Этот мальчик со всеми нашёл общий язык, и ни с кем не конфликтовал. Даже с Гриффиндорцами цапался скорее за компанию, чем по реальной причине. Поэтому, Снейпа совсем не удивило, что на встречу идёт именно он. Идеальный парламентëр, особенно если не до конца понимаешь на сколько враг, это друг, и насколько друг, это враг. Всё это дало Северусу возможность всерьёз засомневаться в своих предыдущих теориях. Потому что будь Гроза родственницей кого-то из аристократии, то на встречу послали бы Паркинсон или Забини.       Теодор не выглядел, как человек, который нервничает. Он был расслаблен, хоть и осторожен, но это скорее было по причине позднего часа. Под мантией виднелся воротничок пижамной куртки, что опять же говорило об отсутствии напряжения.       Долго ему ждать не пришлось. Северус ощутил это очень чëтко, когда по коридору побежал лëгкий ветерок, а факелы на стенах запрыгали, отбрасывая неровные резвые тени. Северуса пробрало с ног до головы, он мгновенно подобрался и замер, включая все свои чувства на полную, как во время боя. Нотт тоже встрепенулся и начал оглядываться. На лице его было ожидание с толикой любопытства. Скорее всего, он, как и Северус, отлично ощущал эманации её магии, такие ласковые и спокойные сейчас, что, к слову, тоже было необычно.       Пока Нотт вглядывался в клубок теней по правую от себя сторону, буквально в метре. С левой стороны, будто из воздуха материализовалась девушка в маске, и совершенно игриво хихикнула ему в плечо. Тэо дëрнулся и быстро развернулся, после чего на его лице неожиданно расцвела восхищëнная улыбка.       - Значит, это правда? - спросил он, без каких-либо приветствий. - Ты теперь и по замку можешь перемещаться? Это капец, как упрощает наверное передвижение.       - Ты даже не представляешь насколько, - хмыкнула девушка, смотря на парня снизу вверх. Нотт был почти того же роста, что и сам Снейп, поэтому девушка едва доставала ему макушкой до носа. - Принёс?       Северус отметил, что Гроза в этот раз выглядела несколько иначе. Её мантия была необычной, то есть не той, что он видел раньше. Ткани казались тоньше и мягче, и если ему не изменяет зрение, то цвет тоже был другим. Сейчас она не выглядела, как валькирия, а была больше похожа на аристократку, вышедшую за покупками в косой переулок. Не слишком вычурное платье, было лëгким, но изящным, плавно обтекая все округлости, не показывая лишнего, но и не скрывая красоты фигуры. Если, конечно, не считать маску, что закрывала верхнюю часть лица, как обычно.       - Естественно, - гордо заявил Нотт. - Пришлось поковыряться в сейфах, но тут есть все.       В этот момент, Теодор достал из кармана небольшой свёрток из плотной бумаги. Что было внутри, было совершено не ясно, но он казался со стороны увесистым. Девушка, без опаски или даже банальной осторожности, взяла свёрток, и почти сразу спрятала его в складках платья.       Больше Северус не собирался выжидать, он видел достаточно. Поэтому решительно вышел из ниши, и сделал три широких, а главное громких, шага в сторону заговорщиков, остановившись в метре от них. Оба они вздрогнули, а девушка ещё матюкнулась в пол голоса. Самого Северуса толкнул воздух в грудь, будто по инерции, но почти сразу всё успокоилось. Хотя громадные мурашки бежали по его спине ещё долго.       - Не хотите что-то объяснить, мистер Нотт? - спросил Северус мрачным, пробирающим до костей, своим холодом, голосом.       Парень побледнел и казался ни жив, ни мëртв. Северус его понимал. Помимо того, что он его декан, Снейп ещё и член ближнего круга Тëмного Лорда, который считает девушку, что стоит рядом с Теодором, врагом номер два, как минимум. И несмотря на то, что он собирался напугать Нотта, чтобы тот выдал что-то важное со страху, Северус всё равно не мог смотреть на парня, потому что не был способен отвести взгляда от неё.       Эти глаза... Он скучал по ним. Глубина в них читалась даже сейчас, когда она была застигнута врасплох. Секундный страх от неожиданности, потом узнавание, заметная досада, очевидно от того, что она эту встречу не планировала, и наконец, эти неповторимые огоньки весëлости.       - Профессор... - заблеял Нотт, видимо не представляя, что сказать, и как оправдываться.       - Что вы передали Мисс "Грозе"? - над её именем Северус поставил заметно ощутимые жирные кавычки.       - Я... Я... - опять заговорил Нотт, пытаясь что-то придумать на ходу. Но потом он покосился на девушку, ища поддержки, однако наткнулся на суровый взгляд. После чего уже более уверено посмотрел на Снейпа. - Я не понимаю о чём вы, профессор. Я вообще мимо проходил.       Северус зубами, кажется, скрипнул. Насколько же она крепко держит его змеек, что Нотт её больше боится, чем его.       - Сейчас же покажите, что у вас в кармане, - сменил Северус фокус на девушку. При этом он указал палочкой на ту часть платья Грозы, где предположительно находился карман. Нотт испуганно, даже чуть со свистом вдохнул, потому что даже не видел, в какой момент Северус достал палочку. А Снейп, да ещё и с палочкой, зрелище пугающее для тех, кто видел его в бою.       Север ожидал чего угодно, испуга или отговорок, даже попыток доказать, что Тэо вообще ничего не передавал, что ему показалось, но...       - Не покажу, - весело ответила она, смотря на него смеющимися глазами.       - Немедленно выверните карманы, - тëмным голосом пророкотал Северус, наставив палочку ей в грудь и сделав шаг вперёд, чтобы сильнее подчеркнуть свой превосходящий рост.       Она неожиданно сделала ответный шаг вперёд, так, чтобы его палочка упëрлась своим концом прямо в дельтовидно-грудной треугольник, то есть в ямку между ключицами, которая была вполне обнажена, вопреки обыкновению. Северусу пришлось сглотнуть, чтобы не дрогнуть рукой.       - Нет! - просто ответила она, продолжая смеяться глазами, при этом приоткрыв губы вдыхала ртом, отчего её грудь тяжело вздымалась, и палочка ритмично касалась её светлой кожи. - И что ты намерен делать?       - Сними маску, - приказал он, чуть надавив палочкой.       - Нет, - снова ответила девушка. Теперь ещё и насмешливо фыркнула, будто он забавно пошутил.       - Придётся тебя обыскать, - силой воли не обращая внимание на неуместное возбуждение, ответил Северус, опуская палочку. Всё равно она только с толку сбивала. - И не думай, что имеешь какие-то привелегия. Ты, как названный гость замка, полностью под моей юрисдикцией.       - Валяй, - улыбнулась девушка, широко раскрывая свои руки в стороны, при этом демонстративно расслабляя кисти ладоней, как бы лично для Снейпа показывая, что не собирается нападать.       Мельком взглянув на замершего в ужасе Теодора, Северус преодолел остатки расстояния между ним и девушкой. На этот раз, она посмотрела на него иначе. С любопытством, смешаным с волнением. Особенным испытанием для него стало то, как она жëстко закусила нижнюю губу и, кажется, перестала дышать.       Северус не привык отступать, и уж точно не позволил бы собственным эмоциям помешать ему в чëм-либо. Поэтому, он решительно положил обе руки на её талию, слишком узкую для его широких ладоней. Не давая себе и миллисекунды на обдумывание, он двинулся дальше, проведя руками вверх по её торсу, надавливая и выискивая неровности.       Ничего... Кроме шумного вздоха, от которого вся кровь устремилась прямо в причинное место. Необходимость обыскать область юбки нервировала, но и тут он не дрогнул. Сжав в руках складки ткани, он не почувствовал ничего инородного. Хотелось зарычать от досады, хотя он в глубине души и понимал, что таким образом ничего не найдёт. Её одежда, слишком необычная смесь транфигурации, и она вполне могла менять её структуру на ходу. О чëм прямо говорил её игривый взгляд и неприкрытый вызов в нём.       - Где ты спрятала свëрток? - рявкнул Снейп выпрямляясь в полный рост, слегка нависая над ней так, чтобы ей приходилось поднимать голову, чтобы продолжать нервировать его взглядом.       - По-моему очевидно, что у меня ничего нет, - притворно удивлëнно сказала она, никак не проявляя напряжения от его физического давления.       - Очевидно только, что он не в карманах, - продолжил наседать Северус. - Мне обыскать всё остальное?       Неожиданно она подалась немного вверх, вытянувшись к его лицу и заговорила другим, томным голосом, словно мëдом разливаясь внутри, оседая горячим томлением внизу живота.       - Всё остальное? Мне показалось, мистер серьёзный парень, что ты уже ВЕЗДЕ заглянул...       Северус замер всем телом, только зрачки бешено двигались, стараясь захватить всё её лицо целиком. От горящих лëгким безумством глаз, до приоткрытых губ, замерших в чуть игривой полуулыбке.       - Хар... - осторожно, с нотками паники в голосе, позвал Тэо. Его всё это напугало до чëртиков, потому со стороны выглядело так, будто Снейп сейчас на неё накинется голыми руками. Возможно, расскажи Малфой ему о своём открытии, он был так не переживал, тоже увидев в Снейпе не ярость, а сложно замаскированную растерянность.       Услышав Нотта, Северус будто очнулся и слегка отпрянул от неё на пару сантиметров, посмотрев на парня. Вдруг всё его негодование обратилось к нему, хотя он и не мог себе этого объяснить. Но его взбесила вся эта ситуация. И то что Нотт вообще пришёл на встречу с, как бы, врагом. И то что до сих пор находится здесь сейчас, когда разговор принял столь личный оборот. Он был растерян, а обычно такое состояние быстро трансформировалось в агрессию. Но Гроза или Хар, как назвал её Нотт, не дала ему даже слово выдавить, перебив до того, как он воздух набрал в пустые лëгким.       - Я разберусь, - сказала она парню, даже не повернувшись в его сторону, а потом взмахнула рукой. Воздух снова задвигался. А Северус непроизвольно сжал палочку в руке. Рядом погасли пару факелов, а Нотта младшего окутали тени, полностью скрыли его от глаз, и распались уже через три-четыре секунды, растаяв в воздухе, вместе с парнем.       Ужасно пугает! Если она может вот так вот отправить кого угодно, куда угодно. Ведь он понятия не имел, что она его никуда не отправила, просто переместила на несколько метров, в класс арифметики за стеной, как бы сдвинула, пусть и через стену.       Едва воздух успокоился, а факелы снова загорелись, она посмотрела ему в глаза, чуть наклонив голову вбок, и почти незаметно усмехнувшись правым уголком губ.       - Не стоит ему ушки греть, - она снова опустила руки, но на этот раз не расслабила, а раскрыла пальцы, ладонями вниз, чëтко давая понять, что больше не позволит Снейпу проявлять преимущества его "юрисдикции". - И можешь его не пытать, он всё равно ничего тебе не расскажет.       - Обет? - понимающе спросил Северус, лишь для того, чтобы удостовериться. - Что тебе нужно от них? Я не позволю использовать детей в твоих играх.       - Они не пострадают, - заверила она самым серьёзным тоном. - Я всего-лишь пытаюсь уберечь их от самой большой ошибки в жизни.       Это поразило Северуса. И опять она не оправдывалась и не скрывала намерений, отчего практически заставляла его верить каждому её слову. Получается, она не манипулировала их родителями, чтобы получить что-то, а использовала сделку, чтобы попытаться спасти их. Невероятно! Хотя, в то же время, она прекрасно манипулировала их родителями, используя змеек, но это уже выглядит по-другому.       - Этого недостаточно, - проанализировав её слова, сказал Снейп. - Даже если их разум спасти возможно, то может случиться так, что выбора у них не будет.       - Выбор всегда есть, - возразила девушка. - И они будут его видеть, когда придёт время.       - В любом случае, подвергать их опасности...       - Боюсь, я не стану тебя спрашивать, - перебила его Гроза. Она очень медленно, как бы не угрожая, начала подниматься в воздух, пока говорила. И к концу фразы поровнялась с ним в росте. - Даже несмотря на то, как мы стали близки...       В конце она тихо хихикнула, явно вернув себе игривое настроение.       - Полагаю, ты ждёшь извинений, учитывая намëки? - немного ядовито спросил Северус. - Однако, смею напомнить, что именно я рискнул всем, открыв то чëртово окно. И по той же причине, я отпущу тебя и сейчас. Но, смею уверить, это будет в последний раз.       - Какой интересный способ извиниться, - сказала она лëгким голосом, совсем не подходящим его тëмному настроению. - Мне они не нужны. Твои извинения. А намёки... Просто один знакомый мне недавно затирал крайне сомнительную теорию. О том, что мужчина лишивший девственности женщину, за каким-то лядом, навсегда остаëтся в её сердце, памяти, и ещё возможно в чëм-то, дальше я уже не слушала. Так вот... Как думаешь, Северус, я теперь никогда не смогу забыть тебя?       Говорила они тихо, почти шёпотом, с лëгким придыханием. Северус не ответил. Вообще-то, он понятия не имел, что ответить на такое. Он категорически не понимал, как их разговор дошёл до этой точки. И главное, почему, всё его тело напряжено от необъяснимого волнения. Она определëнно его отвлекала. Это было абсолютно очевидно, но почему он просто это не остановил, он не знал.       А потом она слегка подалась вперёд, и коснулась своими невозможными губами его губ. Невесомое прикосновение взорвало фейерверки в голове Северуса. Мягкие, тëплые губы, с абсолютной нежностью, не испытываемой им никогда в жизни, выбили всякую почву из-под его ног.       Слегка надавив, она раздвинула его губы, чтобы со смаком обласкать его верхнюю, а потом и нижнюю губу. А когда он почувствовал едва заметное касание языка к его губам, то непроизвольно прикрыл веки, утонув в чувственности мгновения.       В ту же секунду, прикосновение прекратилось. Словно она, завершив движение, отстранилась, причём с той же обезоруживающей лаской, с какой инициировала поцелуй. Тогда он понял, что губы, это единственная часть тела, которой она его касалась, а потому что, как только она оторвалась от поцелуя, он полностью утратил с ней всякий контакт.       Распахнув глаза, он подумал, что ослеп. Вокруг было абсолютно темно, потому что погасли факелы на всей территории коридора, а перед глазами всё ещё плясали пятна.       Уже через мгновение, его зрение приспособилось к темноте, и он понял, что источников света достаточно от окон, что были в отдалении, но в пределах видимости. Только вот девушки не было. Всё что он успел заметить, это расползающиеся тени по углам. Но вот присутствия кого-то живого не наблюдалось совсем.       Обернувшись вокруг себя, освещая коридор люмосом, Северус понял, что остался один. Девушки и след простыл. Словно не веря в происходящее, Северус потрогал пальцами свои губы, всё ещё влажные от поцелуя. Внутри всё трепетало, не желая успокаиваться. Казалось, что если он сейчас начнёт говорить, то его голос будет звучать аномально звонко, потому что по телу будто пузырьки пустили. И дышать было сложно. И думать.       "Она, что? Поцеловала меня?" - билась в голове мысль снова и снова, будто её смысл был слишком невероятен.       Но вот, что стоит признать, так это её способность влиять на Снейпа самым странным образом. Девчонка проникла в самый защищëнный замок в Британии. Встретилась с его подопечным и забрала какой-то свëрток.       Он знал о встрече!       Он пришёл и застал её врасплох!       А она просто перевернула всё с ног на голову, отвлекла его так, что она не просто и ушла безнаказанной, но ещё и со свëртком. И самое интересное, ей даже не пришлось на него нападать. Она просто....       Просто...       Поцеловала его?!!       И что ему теперь делать со всем этим клубком чувств внутри? Особенно, когда она, из раза в раз, ставит его в положение, в котором не считает своим врагом. И каждый раз делает что-то такое, что вызывает в Снейпе полное одобрение. Если не считать поцелуй, тут он был в некотором шоке. Да и вообще с ней понятие врагом становится слишком размытым. Она отвлекает его от его сложной жизни, от его обязанностей, целей, но при этом, непонятным образом вписывается в эту самую жизнь, и постоянно помогает. По непонятной причине, по странным стечениям обстоятельств, но помогает.       И это, капец как, обескураживает.       Северус не знал, сколько долгих минут он простоял посреди тëмного коридора, стараясь привести себя и свои мысли в порядок. Может, он простоял бы так ещё долго, но его вывел из прострации большой светящийся Феникс, осветивший коридор ярким светом.       - Северус, жду тебя в кабинете, как только закончишь обход территории, сразу приходи в кабинет, - сказал Феникс взволнованым голосом Дамблдора. - У меня есть информация, которую ты должен знать.       Уцепившись всеми фибрами души за новую цель, Северус развернулся, резко взмахнув мантией, и быстрым шагом отправился вниз на второй этаж, прямо в кабинет директора.       Дамблдор действительно выглядел в крайней степени взволнованным, даже можно сказать дёрганым. Его волосы были всклокочены, а взгляд такой уставший, в то же время нервный, что это заставило Севера всерьёз запереживать. Что же такого могло произойти, что довело Великого светлого волшебника до такого состояния.       В целом, Дамблдора не было довольно долго, почти неделю. Где он пропадал, никто не знал, и чем занимался тоже. Хотя Северус догадывался, что дело в том что произошло в отделе тайн, точнее в том что он смог узнать там. Похоже пришло время выяснить. Дамблдор даже не предложил присесть ему, а сам опëрся на край стола, сжав кулаки, как бы сдерживая эмоции.       - Это крестражи, Северус, - мрачно резюмировал Альбус. - Я удостоверился в этом на девяносто процентов.       - Сколько? - спросил Северус, не тратя время на эмоции, хотя внутри всё упало от прожившего ужаса.       - Пока не уверен, - ответил старик, как никогда выглядящий на свой возраст. - Могу предположить. В его парадигме часто мелькает цифра семь, но я не знаю, смог ли он достичь этой цифры. Однако самое страшное не это.       - И что может быть страшнее, позволь узнать, - спросил мужчина.       - Связь, Северус. Между Гарри и Лордом.       - Значит, связь действительно есть? - обмирая, спросил Северус, хотя до этого казалось, что напугать его сильнее уже невозможно.       - Это не просто ментальная связь между ними, это сложная связь между носителем крестража и его хозяином, - сказал Альбус, впервые будучи не в состоянии замалчивать или смягчать информацию. - Гарри Поттер, живой крестраж Волан-де-Морта...