Последняя капля

Баки, насвистывая в такт своим мыслям, покосился на часы и довольно усмехнулся: операцию «отучи Стива от пробежек» можно признать успешной – девять утра, а Роджерс нежится в постели. Пришлось хорошенько попотеть, чтобы донести до него простую истину, что сжигать калории и держать себя в тонусе можно куда более приятными способами, нежели в ебучую рань носиться по парку, как раненный в жопу лось, распугивая голубей и бездомных. Ни одна тренировка по эффективности не сравнится с тем, что они творят в кровати. Да и на других поверхностях… Баки мотнул головой, отгоняя воспоминания, наполнил кружки ароматным кофе и выхватил из запищавшего тостера хрустящие кусочки хлеба. Он потянулся было к банке с арахисовым маслом, но задумался: вырезать из тостов сердечки или оставить как есть? Шлепанье босых ног за спиной отвлекло его от мук выбора. – Доброе утро, – сонно поздоровался Стив. Он прижался к Баки сзади, обнимая и устраивая подбородок на его плече. – Как вкусно пахнет! – Весь сюрприз испортил! – картинно надул губы Баки. – Я тут стараюсь, завтрак в постель готовлю, а он лишнюю минутку поваляться не может! – Ты – мое чудо, – пробормотал Стив. – Не верится, что это по-настоящему. – Я тоже в шоке, что до сих пор терплю такого придурка, – рассмеялся Баки. – Возможно, мне и правда стоит рассмотреть другие варианты… – Я те рассмотрю! – рыкнул Стив. – Ты тогда даже себя не помнил, но все равно пришел именно ко мне. Так что никуда ты от меня не денешься. Это судьба! – Ужас какой, ну и самомнение у тебя, – фыркнул Баки, мысленно возвращаясь в тот знаменательный день.

***

В трубах протяжно загудело, и душ изверг из себя поток воды мерзкого ржавого оттенка, от температуры которого вполне можно было сэкономить на криокамере. Ничего иного Солдат не ожидал. Он хоть и имел некоторые проблемы с памятью, но догадывался, что это далеко не первый случай, когда ему приходится страдать без отопления. Он съежился от бьющей по коже обжигающей холодом струи, тщетно стараясь не стучать зубами – сегодня отмокать предстояло долго, так как миссия выдалась необычайно длинной и грязной. Зато завершилась она впечатляющим успехом: Солдат смог ликвидировать активно мешавшего планам «Гидры» крупного чиновника. Тот явно что-то подозревал и окружил себя невероятным количеством телохранителей, но Солдат был слишком хорош, чтобы этот незначительный факт стал для него существенной помехой. Пирс радовался как ребенок, разве что в ладоши не хлопал, расхваливал Солдата, чесал за ухом, повторяя, что никто, кроме него, не справился бы. Ясен пень, кто еще смог бы двое суток пялиться в прицел, лежа почти без движения на пыльном чердаке, снять цель единственным выстрелом с расстояния четырех с половиной километров, а потом сутки уходить от погони по канализации? И вместо достойной награды за такой подвиг ему элементарный водонагреватель установить не удосужились! И это в двадцать первом веке. Техника, блять, дошла. Да за эту операцию ему как минимум должны были привести бригаду мускулистых массажистов и танцовщиц, и чтоб кормили его с рук виноградом! Снаружи Солдат содрогался от пронизывающего до костей холода, но внутри медленно закипал. Раз он так ценен, как утверждает Пирс – а он ценен, тут сомнений нет, – то почему ему не способны наладить соответствующее статусу содержание? Даже бездельникам в «Страйке» платят зарплату, а все, что они умеют – это подвозить Солдата да подавать ему оружие в нужный момент! Да без него «Гидра» вообще не продвинется в своем благородном стремлении взять этот безумный мир под контроль! По инструкции сразу после санобработки Солдату надлежало прибыть в медблок и начать подготовительный этап перед заморозкой, но в этот раз он решил немного отклониться от протокола и сперва попросить у Пирса улучшение условий труда и техники безопасности на производстве. Чтобы выглядеть в глазах начальства высококлассным профессионалом, коим он и являлся, Солдат направился на переговоры, надев свою тактическую форму и максимально укомплектовавшись вооружением. Однако Пирса на месте не оказалось, а по уши зарывшийся в документы секретарь, кажется, поседел при его появлении. Он, заикаясь, поведал, что командный состав забабахал нехилый банкет в честь удачно устраненного чиновника и отчалил развлекаться, прихватив с собой большую часть сотрудников. А Солдата не пригласили! Последней каплей в переполненной чаше терпения стала одинокая записка на столе в медблоке, гласившая, что Солдат часов на пять-шесть должен приютиться на табуретке, пока кто-нибудь из персонала не вернется. Отказали даже в стандартных процедурах! Солдат зарычал и в сердцах так саданул кулаком по панели, что она заискрила, а криокамера, зашипев, покрылась изнутри инеем. Солдат пару секунд сверлил ее взглядом, а потом решительно развернулся и вышел. Ему ясно дали понять, что он лишний на этом празднике жизни. Пора этим раздолбаям напомнить, каково корячиться на миссиях без него. Они еще пожалеют о своем отношении! Будет вам электрификация всей страны, мало не покажется! Покинуть здание труда не составило, связываться со злющим как сто чертей Солдатом идиотов было мало. Таких потенциальных самоубийц на базе нашлось всего одна штука. – Пропуск! – потребовал мужик на проходной, но его напарник так резко вскочил, что уронил стул, и оперативно запечатал ему рот ладонью: – Зимний, проходи, он пошутил, – нервно хихикнул он, потея от напряжения. Солдат кивнул им и гордо прошествовал дальше, усовершенствованным слухом уловив окончание разговора. – Мама дорогая, Джонни, ты больной, вставать на пути у Зимнего Солдата?! Не видишь, как он одет? На задание прется! Чуть обоих не угробил… Солдат три дня шатался по городу по самым видным местам, специально попадаясь на камеры, едва ли не стриптиз танцевал, привлекая внимание «Гидры». И все впустую. Никто не приполз на коленях умолять о прощении. Не могли же подбуханные техники решить, что он прилежно заморозился самостоятельно, дабы их не утруждать? Конечно, нет, просто «Гидра» не так уж им и дорожила… Самооценка упала ниже плинтуса, но бурлящая в душе обида толкала вперед, поэтому Солдат наведался в гости к Капитану Америке – на что только не пойдешь ради трехразового питания и нормированного восьмичасового рабочего дня! Даже к конкурентам в ЩИТ устроишься…

***

– Бак, прости, что напомнил тебе о том времени, – встревоженный голос Стива вернул в реальность. Похоже, Баки опять завис, стеклянным взглядом взирая в пустоту, из-за чего Роджерс напридумывал себе всяческих кошмаров. Баки нехотя вывернулся из объятий и присмотрелся к Стиву, от которого так и веяло беспокойством. – Я не хотел тебе рассказывать, что вынудило меня свалить из «Гидры», – тяжело вздохнул Баки. – Но твоя виноватая моська меня вынуждает. Так вот… – Неважно, – перебил его Стив. Он на мгновение помрачнел, но тут же просиял улыбкой. – Все уже позади, и я знаю отличный способ, как тебя отвлечь! – Это какой же? – подозрительно спросил Баки, но больше ничего не успел добавить, так как Стив ловко закинул его на плечо и со злодейским смехом потащил в спальню.