He Is My Master

Альтернативное измерение. Карманная вселенная. Возможно, что-то связанное с квантовой механикой, что бы это ни значило. В голове Соника пронеслись тысячи теорий о том, что могло бы происходить прямо сейчас, и каждая из них была нелепее предыдущей. Его вели, как домашнего питомца, вверх по лестнице из подземелья, в которое он только что попал, окружающие грубые каменные стены, освещенные лишь редкими факелами, напоминали ему средневековый замок. Путешествие во времени? Это было слишком замысловато, чтобы быть мистификацией… Позади себя Соник слышал странную поступь Шедоу, которая сопровождала его ховерскейты, и пытался найти в этом утешение. Ховерскейты не принадлежали причудливому средневековому миру. Шедоу был частичкой реальности, за которую он мог цепляться. Хотя мысль о том, что кто-то может привязать его к себе и утешить, не говоря уже о Шедоу, казалась очень странной. Соник сглотнул и почувствовал колье на своей шее. Раб. Именно он, а не кто-то другой. Он все еще чувствовал легкое головокружение и слабость в коленях, но чувствовал, что силы постепенно возвращаются к нему. Если бы он захотел, то наверняка смог бы одолеть этого кота и ящерицу… Соник неловко повернул голову, чувствуя, как тяжесть поводка переместилась вдоль его ошейника. Ему не нравилось, когда его как-либо сдерживали. Роботник и так слишком часто связывал его, но обычно Соник понимал ситуацию и знал, что делать – первое: сбежать, второе: разгромить заведение. Легко. Соник знал все о том, что такое быть заключенным. Быть рабом, объектом, которым владеют, было в новинку. Что же мне теперь делать? он задумался. Ему также было интересно, что делает или думает Шедоу, когда он идет позади него. С этим чернокожим мошенником обращались как с членом королевской семьи, в то время как у него самого на шее был ошейник, а зад болел от ударов кнута. - отлично. Но у Соника больше не было времени сетовать на свою судьбу, так как они завернули за угол, открыли дверь, и он внезапно оказался в тронном зале. И Черный Рок уставился прямо ему в лицо. xxx Шедоу вытаращил глаза. Черный Рок. Он сражался (и думал, что убил его) всего полгода назад. Что он здесь делал?! В замке, восседая на троне? Это, должно быть, зеркальный мир или что-то в этом роде… "Ну?" Грохочущий голос инопланетного повелителя вдруг заговорил и кошка держит Соник и ящерица вытянулись по струнке. "Принц Шедоу преподал рабу еще урок в послушании, Ваше Величество!" Фиолетовый гад объявил, кланяясь. "Я вижу, теперь на нем ошейник. Есть какое-нибудь объяснение этому, Лазарь?" Прокомментировал Блэк Дум и пристально посмотрел на Соника. Когда (откровенно говоря, слегка контуженный) еж среагировал не сразу, ящерица снова ударила Соника хлыстом по внутренней стороне колен, и синий герой не смог уклониться, так как был связан. "Встань на колени, когда король смотрит на тебя, раб!" - рявкнул ящер по имени Лазар, чешуя на его узком лице сморщилась от ярости. Соник бросил на него убийственный взгляд. Он не боялся надсмотрщика (или кем бы там ни был этот парень), но в то же время ему не особенно нравилось выступать против Блэк Дум в данный момент. Он осторожно опустился на одно колено, сознательно перенеся вес тела и расставив ноги так, чтобы это больше напоминало стартовую позицию спринтера, чем что-либо другое. Его не так-то легко было застать врасплох. Довольный тем, что еж, по-видимому, успокоился, Лазарь снова обратился к своему королю монстров. "Да, мой господин. Мы подумали, что более тесный контакт с принцем может быть полезен для обучения и сломления этого раба. Мы надели на него ошейник, чтобы ваш сын мог забрать его с собой сегодня вечером". "Понятно", - проворчал Черный Рок. "Тогда ему тоже нужно имя. Шэдоу, как его назовешь?" Все взгляды в комнате, включая Соника, были прикованы к черному ежику. Шэдоу захотелось сделать шаг назад. "Я... должен... дать ему имя?" - не то сказал, не то спросил он. Быстрый взгляд в сторону сказал Шедоу, что Соник теперь смотрит на него, и выражение его лица было трудно понять. Соник... умолял? Или Шедоу просто показалось? Соник не умолял, так что, возможно, это было просто впечатление, потому что другой еж прямо сейчас сидел на корточках на полу перед ним, на поводке и в ошейнике, выглядя почти...… ...Высшая форма жизни не закончила эту мысль. Вместо этого он повернулся к своему так называемому "отцу" и громко и отчетливо произнес: "Соник. Я буду называть его Соник". "Хм. Что-то вроде "Игрушка" могло бы подойти больше, но это твой постельный раб". Шедоу показалось, что он услышал что-то вроде вздоха облегчения, исходящего от синего ежа, как только тот согласился вернуть ему его настоящее имя, но это довольно быстро перешло в сильный кашель. "Я его кто?! ОЙ!" Соник замолчал, когда его снова отхлестали, и, казалось, был ошеломлен. Сам Шедоу чувствовал себя немного странно, но смог скрыть это за своей обычной маской безразличия. Он просто пожал плечами. Соник был его... постельным рабом… "Очень хорошо. Если это означает, что ты сломаешь его полностью, то это не моя забота," - прогрохотал Черный Рок со своего трона, прежде чем продолжить, - "Но я постановляю, что он должен получить дальнейшее телесное наказание еще сегодня. В моем присутствии он дважды вел себя дерзко, и если бы он не был твоей собственностью, Шедоу, я бы приказал казнить его сегодня же. Теперь ты можешь идти," - закончил король, пренебрежительно махнув когтем в сторону труппы. Шедоу кивнул в сторону кота, используя свой лучший сухой тон: "Хорошо. Я хочу, чтобы ты отвел его в мои покои и связал там. Я скоро позабочусь о нем." "Да, мой принц". Серый кот поклонился, уводя совершенно сбитого с толку Соника прочь. Шедоу не мог отделаться от мысли, что при любых других обстоятельствах это выглядело бы уморительно. xxx Соник чувствовал себя единственным актером в сюрреалистической пьесе, которому не дали сценарий. Он пытался обернуться и поискать Шедоу, но мало что мог сделать, если не хотел, чтобы его задушили. В коте средних лет не было такой жестокости, как в ящерице, но слуга с серой шерстью по-прежнему сохранял деловитость, которая, вероятно, пришла только с годами опыта, которые теперь сформировались на его кошачьей морде. Кот вел Соника по множеству коридоров, в то время как его эмоции и мысли были в смятении. В этой странной вселенной он, казалось, должен был быть полностью зависимым. Он даже не носил бы своего имени, если бы Шедоу не решил дать его ему. Технически. Соник ненавидел быть зависимым. Он не был уверен, что может доверять даже черному ежику, который только что оставил его в покое. Он почти почувствовал благодарность, когда Шедоу назвал его по имени, но тут же смутился, потому что он не должен был испытывать благодарность за то, что принадлежало ему по праву. Он не был рабом. Он был ежиком Соником. И где же, черт возьми, был Шэдоу? Наконец они остановились перед другой комнатой, на двери которой были вырезаны изящные знаки отличия, напоминающие безвкусные украшения на шее Блэк Дума. Кот толкнул ее, и они вошли в комнату, которая выглядела намного богаче, чем остальная часть замка. Большую часть комнаты занимала широкая и удобная на вид кровать рядом с узким окном в каменной стене, перед которым лежал пышный красный ковер. За окном было черное небо, усеянное звездами. Значит, ночь. Вторым, что бросалось в глаза, был изысканный письменный стол, заваленный книгами и свитками. Кто бы здесь ни жил – а технически это должна была быть Шедоу – он был образованным человеком. Умывальник в углу, еще один круглый стол в центре комнаты и огромный комод дополняли мебель, которую, по мнению Соника, он не заметил, но, как оказалось, Соник кое-что упустил из виду. Например, металлическое кольцо в стене, к которому кот только что привязал его. Если когда-либо и был похититель, умолявший его сбежать, то это был он. Соник посмотрел на кожаный поводок, который свисал с его шеи – его иглы проткнули бы его за считанные секунды, если бы он продел их сквозь них. Или он мог бы просто развязать узел, который кот завязал своими собственными руками. Одолеть старшего тоже было бы до смешного просто. И когда он убегал, никто не мог его поймать… Хорошо. Кроме Шедоу, пожалуй. И именно по этой причине Соник до сих пор не загнал серого кота хвостом по морде в угол и не покинул этот безумный замок в мгновение ока – он понятия не имел, где находится этот черный еж, и по какой-то причине испытывал странное нежелание оставлять его здесь. Но почему? В конце концов, Шэдоу мог позаботиться о себе сам… Кот закончил свою работу и повернулся, чтобы уйти, оставив Соника в ошейнике, который все еще стоял рядом с рингом в замешательстве. Почему он не убегал? Но, с другой стороны, он понятия не имел, куда идти... Дверь захлопнулась, и Соник покачал головой. Раньше его никогда не беспокоило, что он не знает, куда идет. В любом случае, сначала он попытался бы снять поводок с крючка – серьезно, охрана здесь была шуткой. О чем они только думали, что он не смог развязать узлы? Вскоре поводок соскочил с кольца, и Соник принялся обрабатывать то место, где он был привязан к ошейнику – это мешало, и Соник захотел его снять. Его пальцы пробежали по разным частям, и ежик разочарованно заворчал, когда стало очевидно, что он не просто привязан к ошейнику, а зацепился за что-то, что он никак не мог расстегнуть. Теперь он понял, почему Эми всегда требовала, чтобы он расстегивал ее ожерелья. Само колье, когда он попытался его расстегнуть, вызвало еще большее раздражение – оно было застегнуто на маленький замочек, и дергать за него было все равно что душить самого себя. "Да ну его к черту!" прорычал Соник, как раз в тот момент, когда дверь открылась и вошел Шедоу. Синий еж внезапно замолчал и уставился на него. Он никогда не мог понять черного ежа. Именно поэтому он всегда находил его таким очаровательным. О чем сейчас думал Шэдоу, глядя на Соника, который держал в руке свой собственный поводок и вопросительно смотрел на другого, Соник понятия не имел. "Хм... ты можешь снять меня с этого поводка?" Наконец спросил Соник, не зная, что еще сказать. Ответ Шедоу удивил его. Черный еж скрестил руки на груди. - "Вообще-то, я не думаю, что мне следует это делать." - "Что?!" - сердито начал Соник. - "Послушай, если ты думаешь, что я еще хоть минуту буду твоим домашним животным, ты..." - огрызнулся он, но его собеседник оборвал его. - "Заткнись. Тебя услышат снаружи. Я думаю, что мы в какой-то другой, отсталой реальности. Все продолжают пялиться на мои коньки. Но Блэк Дум не пытался нас убить, так что, должно быть, это совершенно другой мир, и в нем новые правила". "Новые правила?" - Повторил Соник, с подозрением глядя на Высшую Форму Жизни. - "Например, что?" - "Например, что ты ведешь себя тихо и даешь мне время подумать, мошенник. Очевидно, ты должен быть рабом." "Да. Твой раб, если быть точным. А этого не случится. А теперь сними меня с поводка!" Шедоу ущипнул себя за кожу над носом и закрыл глаза. "Отлично. И что потом?" Соник немного растерялся. "Ну что ж...…мы надерем задницу Блэку Думу и сбежим?" "Куда бежать, Соник?" Раздраженно спросил Шедоу. "Мы только что совершили пространственный прыжок с помощью Хаос Контроль, и я не думаю, что ты сможешь вернуться домой, просто "очень быстро бегая"." "Ладно, отлично!" Синий ежик тоже начал раздражаться и всплеснул руками. "Ты скажи мне, что нам теперь делать, мистер Высшая форма жизни! Потому что я не хочу здесь оставаться!" Шедоу нахмурился, глядя на Соника, но затем просто сделал неопределенный жест рукой и вздохнул. "Если мы пришли сюда с Изумрудом Хаоса, нам нужен еще один, чтобы уйти. Он все еще у тебя с собой?" Гнев Соника исчез так же быстро, как и появился, и синий ежик теперь выглядел смущенным. "Эмм...нет это как бы... как бы прошло..." Шедоу просто пожал плечами, надеясь, что Сонику не придет в голову спросить его, почему он не сохранил Изумруд. "Отлично. Теперь нам придется отправиться на поиски. Возможно, в подземелье, откуда мы прибыли..." "Да. Подземелье", - повторил Соник немного неохотно, удары плетью по его спине и заду слегка покалывали при этом неприятном воспоминании. Этот мир был искажен. Заставив себя не покраснеть при этом довольно унизительном воспоминании, он вместо этого направился к двери. - "Я предлагаю пойти туда прямо сейчас. Ты идешь, Ше.." Раздался стук. - "Мой принц?" гнусавый голос Лазаря донесся из-за густого дерева: "Я пришел за мерой дисциплинарного взыскания для рабыни". Соник начал рычать и уже собирался открыть дверь, предположительно, чтобы скормить ящерице ее собственный урожай (или засунуть его в еще менее удобное место), но внезапно сильный рывок за поводок заставил его поперхнуться и отшатнуться назад. Шедоу схватил его и теперь использовал, чтобы прижать к себе удивленного Соника, в то время как другой рукой он повернул ручку и поприветствовал ящерицу. "О каких мерах ты думал, Лазарь?" - спросил он холодно, его хватка была достаточно сильной, чтобы Соник с трудом набрал в легкие воздуха и начал протестовать. - "Просто стандартная порка, мой принц. Однако нанесение соли на раны должно продлить боль, чтобы лишить его сна, чего мы еще не пробовали. Это может быть ключом к тому, чтобы окончательно сломить его." - прошепелявил ящер, и его жестокая улыбка вызвала у обоих ежей одинаковое отвращение. Шедоу кивнул. "Да, это звучит как план. Дай мне необходимые вещи". Выражение лица Соника, вероятно, было бы бесценным в этот момент, но Шедоу даже не взглянул в его сторону, вместо этого его взгляд был прикован к Лазарю. "Ну?" "Н-но, мой принц, вам, конечно, нужна помощь...?" Шедоу сухо ухмыльнулся. "Думаю, я смогу справиться с Соником сам. Кнут и соль, пожалуйста". Ящер, наконец, отдал оба предмета с неохотой и некоторым разочарованием во взгляде, но ослушаться не смог. Шэдоу уронил поводок Соника на пол, когда брал предложенные вещи, а затем попытался закрыть дверь ногой. "Ты был очень полезен. На сегодня, пожалуй, все". Дерево соединилось с рамой, и Шедоу повернулся лицом к Сонику, держа в левой руке кнут, после того как он положил соль на стол. "Верно. Иди сюда. Синий ежик отступил еще на шаг, подняв обе ладони в защитной позиции. - "Эй, тише, Шейдс. Если ты хоть на секунду подумаешь, что я позволю тебе ударить меня..." Хлыст взмыл вниз, издав громкий чмокающий звук, когда попал в мягкую мишень. Это была подушка. Секунду Соник смотрел на Шэдоу так, словно черный ежик совсем потерял рассудок, но затем Шэдоу ударил по подушке еще раз, сильнее, и закатил глаза. "А теперь кричи уже". Соник сразу все понял. Ящерица, вероятно, подслушивала. Поэтому, когда зоб снова устремился вниз, он тихонько взвизгнул, подумав, что более нелепой ситуация быть не может. Тем не менее, Соник был неплохим актером, когда хотел, и после семнадцати лет борьбы со злодеями, страдающими манией величия, он знал все о том, как кричать от боли. Таким образом, когда Шэдоу закончил примерно через десять минут, с подушки была содрана кожа, а горло Соника начало болеть, но вода из тазика даже оставила на его щеках дорожки от слез, и он соответствующим образом взъерошил свою шерсть. Когда Шедоу указал на пол, прошипев "Пригнись, чтобы я мог открыть дверь", Соник приподнял еще одну бровь, но затем повиновался, плюхнувшись на холодный камень и стараясь выглядеть как можно более помятым (при этом выбрав позу, которая, тем не менее, скрывала бы его все еще невредимую спину). Он на мгновение напрягся, увидев, как Шедоу поднял мешок с солью, но затем снова расслабился, когда стало очевидно, что тот просто взял несколько пригоршней соли и посыпал пол вокруг Соника, прежде чем снова открыть дверь. "Лазарь? Ты все еще здесь?" "Конечно, мой принц". Фиолетовый ящер растаял из тени, как будто его и не было, и украдкой заглянул в комнату, где Соник, дрожа, изображал страдание на полу. Удовлетворенно кивнув, рептилия собрала оставшуюся соль и снова удалилась, Шедоу, наконец, со вздохом закрыл дверь, а Соник поднялся на ноги. "Это было близко". Синий герой нахмурился. "Я имею в виду... мы могли бы просто вырубить его за то, что он подслушивал. Эти люди здесь - настоящие подонки. Я не хочу знать, каково это - чувствовать соль на своей ободранной спине".  Соник содрогнулся. "Чувак, быть рабом - отстой…это напомнило мне; Итак, в третий раз, сними меня с поводка!" Шедоу нахмурился, но все же подошел ближе и начал возиться с колье на шее Соника. "Отлично. Я буду. Но нам все равно нужно оставаться в своих ролях, так что твой ошейник останется на тебе. Не думаю, что этот Черный Рок благосклонно отнесся бы к нашей ситуации, если бы узнал, что я не его сын, а путешественник из другого измерения, который, вероятно, покончил со своей потусторонней сущностью. Пока мы не найдем этот Изумруд, я предлагаю вести себя так, как будто мы здесь свои". Сонику было трудно слушать слова Шедоу. По какой-то причине от быстрых движений пальцев черного ежа на его уязвимой шее у него по спине побежали мурашки. Соник с трудом сдерживался, чтобы не заерзать, но в то же время это было... приятно… Должно быть, я сегодня ударился о что-то головой. Что, черт возьми, это была за мысль?  Он вздохнул с облегчением, когда, наконец, маленькая застежка поводка открылась, и Шедоу отступил от него, забирая его. Он приподнял бровь. - "Ты боишься щекотки, мошенник?" Если бы Соник не знал, что это значит, то "Высшая форма жизни" показалась бы ему почти веселой. "Э-э... ну..." - пробормотал он, прежде чем к нему вернулась связность. "Нет, не совсем". Что было откровенной ложью. Но обычно, сильные стороны Соника были его слабым местом, и никто, кроме Тейлза и Эми, не знал об этом. Но будь он проклят, если расскажет об этом Шедоу, вся ситуация и так была достаточно неловкой! Шедоу просто пожал плечами, закрывая тему. "Я предлагаю подождать до утра, чтобы заняться поисками Изумруда. Было бы подозрительно, если бы ты, раненый, отсутствовал в течение следующих нескольких часов". Соник просто зевнул. В словах Шедоу была доля правды, и сейчас он все равно чувствовал усталость. Пожав плечами, он прошел мимо черного ежа. “Конечно. Кстати, я назначаю эту постель моей.” Он ухмыльнулся, прежде чем броситься на мягкое покрывало и лечь на спину, заложив руки за голову. Шедоу стоял перед ним, свирепо глядя на него. - "Знаешь, поскольку я принц, это моя кровать." - "Кто первый пришел, тот и обслужен. Ты, как всегда, был слишком медлителен." Взгляд Шедоу стал более пристальным, но он не сдвинулся с места. "Я мог бы просто снова привязать тебя к этому кольцу". Соник с вызовом приоткрыл один глаз. "А тогда я бы задушил тебя этим самым предметом, пока ты спал. Забудь это. И даже не думай затевать драку, потому что к нам сбежится половина замка, и, возможно, кровать и остальная мебель разлетятся в щепки в процессе". Глаза голубого ежика искрились самодовольством, он знал, что прав. Соник и Шэдоу были довольно равны в бою – в то время как Шэдоу был физически сильнее, на стороне Соника была ловкость, он с невероятной скоростью извивался и оказывался вне досягаемости. Победителем в любой схватке между ними обычно становились такие обстоятельства, как удача, подручные Изумруды Хаоса, союзники или уровень здоровья на данный момент. Когда Шэдоу продолжал хмуриться, Соник улыбнулся еще шире. "И, в конце концов, я постельный раб..." - усмехнулся он, и черный ежик задумался, было ли это простым совпадением, что Соник выбрал именно этот момент, чтобы раздвинуть ноги. Внезапно почувствовав себя очень неуютно, Шэдоу резко отвернулся, убеждая себя, что он не волнуется. "Вон. сейчас же". Соник лишь снова фыркнул и устроился поудобнее под простынями, даже не потрудившись снять обувь. Ненадолго воцарилась тишина, прежде чем синий ежик заговорил снова. "Хм, я собираюсь задуть свечу, просто чтобы ты знал". "Я могу видеть почти в полной темноте", - последовал ледяной ответ от черного ежа, который все еще стоял спиной к Сонику. Наконец, синий герой мок вздохнул. "Ладно, как скажешь. Мы поделим. Я не такой жестокий, понимаешь?" "...Мошенник, Роботник скорее станет тренером по фитнесу, чем я соглашусь спать с тобой в одной постели", - последовал запоздалый ответ. Соник задул свечу и пожал плечами. "Поступай как знаешь, Шедс. Но не приходи ко мне в слезах, когда проснешься разбитым. Я провел немало ночей на холодном камне в различных подземельях Эггмана, и это не те воспоминания, которыми я дорожу", - ответил он и отвернулся, его дыхание стало медленным и ровным, слабый лунный свет, льющийся через окно, был единственным источником света, освещавшим его стройную фигуру под простынями. И было прохладно… Прошло некоторое время, но, наконец, Соник услышал раздраженный голос прямо у себя над ухом и не смог сдержать ухмылки. "Ладно, хорошо. Ты победил. А теперь перевернись, черт возьми."