Напарник

Картер никогда не был выдающимся агентом. Среднячок, которого ставили в подстраховку сильным или выделяющимся. Невер был сильным. Даже слишком. Рядом с ним Картер, тогда еще совсем новичок, становился бесполезной тенью, мельтешащей на фоне. Пока старший выполнял все в одиночку, оставалось только поражаться почти нечеловеческой силе. А после, уже сидя в машине, или заполняя отчет в офисе, унывать из-за собственной бесполезности. Казалось, наставник видел внутренние терзания парня, принимал это за слабость и неспособность научиться чему-то новому, потому особого рвения к обучению не проявлял. Дал общие наставления, обучил основам и передал в руки следующему кандидату в напарники. Скиннер был выделяющимся. Показывал характер, вставлял личное мнение куда надо и нет, хотя чаще второе, ставил себя выше всех. Поначалу было сложно сработаться: с новым напарником требовалась больше психологическая выдержка, чем физическая. Но стоило привыкнуть к скверному характеру, научиться обходить острые темы, и работать стало почти возможно. Локальные шутки, рабочие сплетни, посредственные бары в свободный вечер стали рутиной в агентской жизни Картера в роли напарника Скиннера. И если молодого все устраивало, то старшего - нет. Тот никак не хотел признавать, что в чем то хуже Невера. У многих агентов в Эпсилоне был какой-то пунктик насчет него. И у Скиннера он проявлялся особенно сильно. Стоило промелькнуть алкогольным ноткам в воздухе или затесаться в толпе крепкой спине, как изо рта нового напарника, будто из рога изобилия, выливались самые мерзкие выражения. С появлением Нео ситуация не изменилась, но под поток ругательств стал попадать и он. Стоило тому где-то оступиться, как Скиннер уже обсуждал это в самых мельчайших подробностях, не забыв упомянуть наставнические способности Невера. Сил слушать это у Картера не было, но по долгу службы как напарника, приходилось. Голос совести мерзко пищал в голове, не давая сосредоточиться на словах напарника. Ведь Картер тоже вышел из под крыла Невера. Заткнулись и совесть, и напарник после нападения Хроноса. В офисе начал твориться хаос. Напарники все время менялись, часто приходилось отправляться на миссии в одиночку. Только Невер и Нео привычно водились друг с другом, сдавая одну успешную миссию за другой. Внезапная новость о расходе этой неразбиваемой парочки была воспринята несерьезно даже Джеком - неофициальным третьим членом команды. Кто-то даже принимал ставки, из-за чего они разошлись и когда вновь сойдутся. Но когда парень подошел к нему, Картеру, а не Неверу, чтобы обсудить миссию, стало не до шуток. Работать с Нео поначалу было сложно. Тот был таким же среднячком, как и Картер. Не был сильным, чтобы тот стоял на фоне, не был выделяюшимся, потому сглаживать углы было не нужно. Обоим приходилось выкладываться на полную, отбросив личные заморочки. И впервые Картер вздохнул полной грудью. Теперь заполнение отчета сопровождалось не ворчанием над ухом, а ароматным кофе или сытным ужином. Чаще обсуждались не сплетни, а новые мемы или изобретения из научного отдела. А в выходные их дорога вела не в очередной бар, а компьютерный клуб или кинотеатр. Правда, под большинство фильмов оба парня засыпали, но вот посмеяться над нарисованными монстрами можно было. Или обсудить, на какую тварь из содержащихся в организации походит этот полет фантазии. Впервые за много лет Картер вспомнил, что значит быть обычным человеком: без секретных документов, безобразных тварей и смертоносных пушек на поясе. В душе зародились понимание и сочувствие к Неверу: такого душевного напарника потерял. И теперь было все равно на причину, почему те двое разошлись, ведь у Картера теперь был нормальный напарник. Нет, не так. Теперь у Картера был друг.