Snow-white night { белоснежная ночь }

ГЛАВА I. НА ГРАНИ Меня зовут Денис Иванкин, двадцать два года. Обычный парень, который больше времени проводил за мангой и аниме, чем на улице. Никогда бы не подумал, что вся эта фантастика однажды станет ближе, чем хотелось бы. Всё началось с того, что я поехал в Японию. Каникулы, родители, горная дорога, ливень. Дорога, будто сотканная из тумана, тянулась между скал, и заснуть казалось лучшим решением… пока автобус не сорвался в пропасть. Последнее, что я увидел — как панорамное стекло изогнулось, словно тонкая мембрана, и мир перевернулся. А потом — удар. И тишина. Но смерть оказалась не пустотой. --- Я очнулся возле реки. Не обычной — огромной, широкой, как сама бесконечность. Вода в ней была тёмной, но не чёрной — она будто светилась изнутри, будто несла в себе чьи-то воспоминания. Надо мной раскинулось небо, усыпанное миллионами звёзд. Они казались ближе, чем когда-либо, настолько яркими, что свет их бил по глазам. И над всем этим висела Луна. Гигантская. Бледная. Улыбающаяся. Не мне показалось — она действительно улыбалась. Нежно, будто мать, наблюдающая за ребёнком. Пока не раздвинула губы. Под белой маской скрывалась пасть, полная сотен длинных зубов — острых, как лезвия. А между ними извивался чудовищный язык, похожий на гибкое щупальце. Он вытянулся вниз и коснулся реки. Вода вспучилась. Из неё вытекла белёсая субстанция — то ли пар, то ли дым, то ли… души. Я замер. Если бы я мог кричать — я бы кричал. Но страх сжал горло. И всё же Луна прошла мимо. Не увидела, не почувствовала меня. Не знаю, что спасло — случай, ошибка… или чья-то воля. Я инстинктивно пополз прочь. Земля была холодной, но живой, будто реагировала на мои движения. Я не останавливался, пока не достиг берега и не увидел там… его. --- Он напоминал человека, но лишь отдалённо. Контуры искажались, будто видимые сквозь воду. Глаза блестели весело, как у ребёнка, который нашёл новую игрушку. — Ух ты… — протянул он, будто увидел давно забытый артефакт. — Вот это подарок. Уже сотню лет никто не вылезал из реки. Ты либо невероятно удачлив, либо невероятно глуп. Хотя одно другому не мешает. — Что… что это за место? — выдавил я. — Где я? Что происходит? Существо развело руками. — Ты в загробном мире. В том самом, откуда никто не возвращается. А река… — он хмыкнул, — ну, скажем так, она не любит отпускать добычу. — А Луна? — я сглотнул. — Это… бог? Существо рассмеялось. Смех был хриплый, как старый механизм. — Бог? Ха! Забавно, что вы называете этих тварей богами. Но если тебе так спокойнее — считай её своей богиней. Хотя на вкус она предпочитает души, а не поклонение. Я почувствовал, как меня начинает трясти. — Как отсюда уйти? Как… выбраться? — Хм… — существо наклонилось ко мне ближе. — Ты уже выбрался. Из реки. Это… редкость. Очень редкость. Настолько, что я даже заинтересовался. — Заинтересовался? — я не понял. — Чем? Он схватил меня за подбородок, повернул лицом к луне, которая всё ещё тянула язык к реке. — Тем, что ты всё ещё жив. Хотя умер. Странное состояние, правда? Забавно, как вы называете то, что творит Луна — «раем». А те, кто сбежали… называют это место «адом». — Это сон… — прошептал я. — Скажи, что это сон. Пожалуйста. — Сон, говоришь? — существо довольно улыбнулось. — Ладно. Давай не будем усложнять. Я могу вернуть тебя назад. Могу дать тебе новую жизнь. В мире, который тебе ближе. В мире, где твои знания хоть что-то стоят. В мире… аниме. Он щёлкнул пальцами, и воздух вокруг дрогнул. — Кто ты такой?! — закричал я наконец. — Некоторые зовут меня Дьяволом. Другие — Концом. Но я просто… наблюдатель. И ты, Денис, оказался весьма забавным экземпляром. Он наклонился вперёд. Его глаза светились странным, нечеловеческим интересом. — Ну чт о? Поиграем? Существо щёлкнуло пальцами. Мир потёк, как вода, и я провалился в сон.