Надеюсь...

      — Змее подобной тебе награды не видать и вовек.       — Откуп не внесёшь — увидишь кончину их…       — Лжёшь, не осмелишься ты на зло!       — Сделка есть сделка, плата за плату — таков мой закон.       — Ты исчадие Ада, презренный слуга.       — Правила мои известны тебе с самого первого дня.

***

      — Дорогая, так зачем же ты пригласила меня к себе? — раздался голос Аластора за её спиной. — Неужто хочешь заключить ещё одну сделку? — усмехнулся он, присаживаясь на стул.       — Я думала, ты не такой глупый, чтобы предполагать такое, милый, — ответила она, оборачиваясь на своего друга, но не двигаясь с места.       — Ха! Ну, по крайней мере, я оказался достаточно умён, чтобы избавиться от нескольких контрактов сразу, — шире заулыбался тот, выставляя напоказ всю свою гордость этим достижением.       — Тогда ты действительно показал, насколько ты умён. Я не ошиблась, когда обратила на тебя внимание. Но не нужно этого бахвальства, Аластор. Ты знаешь, я этого не люблю. Лучше просвети меня в одном вопросе.       — И в каком же, моя дорогая? — спросил он, по своему обыкновению склоняя голову вбок.       — Тот момент. Когда принцесса с командой и остальные Оверлорды разбирались с той машиной. Я не сомневаюсь, ты помнишь наш тогдашний диалог. Так скажи же мне, почему тогда ты сказал, что я буду наблюдать за их смертью, а не её? — спросила она, нахмурившись.       Аластор рассмеялся.       — О, милая, мы же уже выяснили, что я не идиот. Тебе не нужна только Шарлотта, твои планы гораздо масштабнее, и для этого тебе нужны остальные. Конечно, потребовалось время, чтобы это понять, но, как видишь, твоя идея раскрыта, — самодовольно сказал грешник.       — Ох, какая жалость. Не поведаешь, в чём же она состоит? — усмехнулась она. Её оленёнок не мог этого не заметить.       — Хм… — протянул Аластор. — А что я получу взамен? — с издёвкой произнёс он, вставая со стула.       Тут же магия Рози дала о себе знать. Стебли роз оплели его ноги и заковали руки, не давая двигать конечностями. На это Аластор не очень рассчитывал.       — Мне кажется, ты стал слишком своеволен. Особенно после того, как забрал свою душу, — начала она, медленно двигаясь в его сторону. — Но не забывай, с кем ты разговариваешь, Аластор, — твёрже произнесла она, теряя улыбку. Стебли усилили хватку.       — О-о-о, не волнуйся, я прекрасно помню, кто ты, Маман…       — Не смей! — резко оборвала она его. Новый стебель бросился на шею оленя и сдавил её.       — Ох, прошу прощения, дорогая. Совсем запамятовал, что ты не любишь, когда тебя называют твоим настоящим именем. Сама понимаешь, старею, — проворковал он, продолжая улыбаться.       — Самое главное, чтобы твоя «старость», дорогой мой, не дала тебе забыть, что я гораздо сильнее тебя. И что бывает с теми, кто злит меня, — твёрдо сказала она.       — Ты не сделаешь мне ничего, — усмехнулся Аластор. — Я нужен тебе! Ты не можешь этого отрицать, Рози.       Она отозвала шипастые стебли, и демон наконец смог вздохнуть полной грудью, хотя облегчение своё он решил не показывать.       — Иди домой. Ты меня сегодня расстроил, оленёнок, — тихо, но твёрдо произнесла она, глядя ему в глаза.       — Надеюсь, в следующий свой визит я смогу загладить свою вину, — он поклонился, как делал это сотню раз до этого, и растворился в своей тени.       Рози лишь вздохнула и медленным шагом направилась к заднему выходу из магазина. Сейчас в округе не было ни души. Блаженная тишина была усладой для слуха. Подойдя к памятнику семьи Морнингстар, она тихо села и слегка поправила своё платье, устремляя свой взгляд лишь на одну золотую фигуру.       — Он всё такой же забавный, — устало усмехнулась она. — Думает, что может разгадать всё что угодно. И хоть иногда он бывает прав насчёт некоторых моментов, но полную картину он увидеть не может. По крайней мере сейчас.       Женщина материализовала в своей руке записку. Последнюю, что оставила она. Рози развернула сложенный вдвое листок бумаги и вновь прочитала одно единственное слово, что было там написано.       Прошу…       Она вздохнула и вновь сложила записку. Обычный человек не понял бы сути, но Рози… Рози знала, что хотела сказать её подруга. Их последний разговор вновь всплыл в памяти. Она горько усмехнулась.       — Надеюсь, что с тобой всё хорошо, Лилит… — прошептала она, вновь посмотрев на золотой памятник.