Глава 3: Собрание, которое нельзя пропустить
29 ноября 2025 г., 00:40
Город каннибалов начинался там, где даже демоны предпочитали переходить на другую сторону улицы. Узкие, кривые кварталы. Город застрявший в старом добром начале двадцатом веке. Всё в винтажном стиле: от автомобилей до одежды, которую носят его жители. Город выделялся — не яркостью, а порядком: будто сама хозяйка вырезала из хаоса собственный оазис. Жители данного города, хоть и отличались своим дружелюбием и старомодным поведением, но, как каннибалы, они невероятно жестокие. Единственный способ избежать гнева этих демонов — изменить их старинное отношение, поскольку любой, кто посетит это место и будет выглядеть так, как будто он из другой эпохи, впоследствии будет съеден ими. Но Ярду особо волноваться не нужно было. Он выглядел, как ковбой. Образ которого в их эпоху вовсю романтизировался и становился поп-культурным явлением. Тот спокойно шёл, глядя на письмо:
Надеюсь, это письмо застанет тебя в хорошем настроении. Спешу поделиться приятными новостями — ко мне на склад поступила та самая партия выдержанного виски, о котором ты так восторженно отзывался в прошлый раз. Тот, с лёгким привкусом дыма и намёком на греховное послевкусие? Я сразу подумала о тебе и придержала несколько бутылок — знаю, как ты ценишь хорошие напитки. Будет просто замечательно, если у тебя найдётся время заглянуть ко мне на пару бокалов и дружескую беседу.
Его цель была проста — «Торговый центр Рози». Пройти несколько кварталов до него было подобно перемещению по живому, но опасному музею. Демоны в костюмах-тройках и платьях с завышенной талией любезно кивали ему. Он был для них своим, артефактом правильной, винтажной эпохи. Но эта идиллическая картина тут же треснула, едва он свернул на центральную улицу. В переулке, примыкающем к сияющим фасадам домов, кучка этих самых «старомодных» джентльменов в котелках с азартом и хохотом раздирала на части тело своего же сородича. Который, судя по всему пал от рук ангелов. Один из каннибалов, с изысканными усиками и в окровавленной манишке, с наслаждением откусил кусок от предплечья, с хрустом перемалывая кость. Их взгляды, полные сытого веселья, скользнули по Ярду, не проявляя ни капли агрессии, вернулись к своей трапезе. Грешник не замедлил шаг, он краем глаза зафиксировал сцену, его лицо не дрогнуло. Последние несколько шагов до сияющего торгового центра, Ярд преодолел, ощущая нарастающий гул жизни за стеклянными стенами. Открыв дверь, его встретила стена звука — гул десятков голосов, навязчиво-весёлые разговоры, рассуждения и обсуждения. Воздух был густым коктейлем из парфюмерных пробников и своеобразной выпечки. Ярд на мгновение замер в проеме, давая глазам привыкнуть к неестественно яркому свету, отражающемуся от глянцевого пола и хромированных поверхностей. Ярд сделал шаг вперед, его сапоги издавали небольшой стук по кафелю. Он медленно двинулся вглубь зала, ориентируясь на звуки, а точнее, выдёргивая из всего этого гула голосов — голос Рози. Который маломальский слышался между обрывками обсуждения других каннибалов. За главной стойкой, мило беседуя с покупательницей, стояла она — Рози. Одна из сильнейших демонов-повелителей ада и владелицей торгового центра. В своем изысканном платье викторианской эпохи, с безупречной укладкой и широкой улыбкой. Она была олицетворением контролируемой, хищной элегантности. Ярд подошел к стойке, слегка приподняв шляпу в вежливом жесте. Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. — Ну, вот это сюрприз! Ярд, дорогой, я уже думала, ты забыл дорогу в моё скромное заведение, — заметив того, радостно произнесла Рози. Демонесса вышла из-за своей стойки, слегка похлопав своего гостя по плечам. — Обижаешь. У меня с памятью всё в порядке, да и разве можно забыть дорогу к тебе? — демон слегка усмехается. — До меня дошло твоё письмо. Вот, решил заглянуть. — Ох, не ожидала, что ты так быстро почтишь меня своим присутствуем, — Рози слегка усмехнулась, прикрывая рот одной рукой. — Пойдём, расскажешь, как там твои дела.***
Гостиная Роззи была таким же тщательно продуманным контрастом к внешнему миру, как и весь её магазин. Гостиная Роззи дышала тёплой, почти домашней стариной. Воздух был пропитан ароматами старого дерева, воска для полировки и едва уловимыми нотами сушёных адских трав. Свет здесь был приглушённым и тёплым, исходящим от массивной латунной люстры с матовыми плафонами и от трепещущего пламени в камине, облицованном изразцами с витиеватым цветочным орнаментом. Стены были затянуты ткаными шпалерами с потускневшей от времени золотой нитью, изображавшими сцены из адской мифологии. Бархатные кресла и диван тёмно-винного цвета, с резными деревянными подлокотниками казались созданными для долгих, неторопливых бесед. Каждый предмет в комнате — от напольных часов с маятником под стеклянным колпаком до тяжелой чернильницы на письменном столе — был антикварной редкостью, хранящей отпечаток прошлых эпох. — Ну как? — спросила она, смотря, как он пробует напиток. Ярд задержал виски во рту, давая раскрыться вкусу, и медленно кивнул. — Лучше, чем я помнил. В послевкусии чувствуется... Одуванчики и порох? Удивительное сочетание. — Я знала, что тебе понравится, — произнесла она, взяв свою рюмку. — Надо же как-то скрашивать эти бесконечные адские вечера. — Не раскроешь рецепт такого замечательного напитка? — укратко спросил Ярд, глядя на Рози. — Ах, Ярд, — та посмеялась. — Я была бы рада, но уж извини, но пожалуй оставлю это в секрете. Но продать тебе несколько ящиков данного товара, вполне могу. Музыкант слегка цокнул. Недовольства не было — лишь лёгкое огорчение. В его производстве алкогольной продукции, явно не хватало нечто подобного. Как говориться, попытка не пытка. Демон пару секунд посмотрел на свой стакан, а после, перевёл свой взгляд на Рози. — Это ведь не единственное, зачем ты меня пригласила? — Ярд задал вопрос на прямую. Он чувствовал, что она позвала его не просто на посиделки. — А ты как всегда проницателен, дорогой, — Роззи томно потягивая виски, откинулась в кресле. — Приближается собрание оверлордов. И хотелось, что бы ты там всё же появился. — И какое мне дело до словопрений? Ни разу не был и не собирался. Все эти церемонии и интриги – не моё, — Ярд мрачно хмыкнул, вращая бокал в руке. — Тем более стоит показать лицо, — парировала Роззи, её взгляд на секунду стал серьёзнее. — Когда ты не появляешься, другие начинают сами додумывать, почему. Лучше пусть увидят тебя вживую, чем будут строить догадки за твоей спиной. К тому же, всё не всегда так, как ты это себе представляешь. — Говоришь прямо, как Эш, — тот усмехнулся. — Она мне тоже говорит, что бы я всё же явился туда. — И я с ней солидарна, — кивая головой, сказала Рози. — Дорогой мой, — Роззи положила руку ему на запястье, и её голос приобрёл заговорщицкие нотки. — Я бы не настаивала, если бы это не было важно. Но уже который год, поговаривают, что ты боишься показаться. Один вечер – и ты развеешь все сплетни, не сказав ни слова. Она пододвинула к нему тарелку с закусками, жестом предлагая подумать. — Приди ненадолго. Позволь им увидеть, что ты не скрываешься, а выбираешь когда и где появиться. Это обезоруживает больше любой угрозы. Ярд внимательно посмотрел на неё, его взгляд стал тяжёлым и оценивающим. Медленным, обдуманным движением он поставил локоть на резной подлокотник кресла, упёр сжатый кулак в подбородок. Пальцы его другой руки нервно постукивали по темному дереву.
