Ключ к свободе

Таскет Тимберлетт — простая горничная в замке королевы. Жизнь её была до боли праздна — уборка, изредка участие в организации балов, бесчисленные глупые поручения которые приходили в голову правительницы и никакой, совершенно никакой нежности. Разве что пушистые кошечки, что холодными вечерами отогревали заледеневшее сердце Таскет. И вот, после очередной доли ненастной работы, жизнь в королевстве наконец затихла. На небе появились первые звезды, полная луна отражалась от морской глади. В такое время Таскет по обыкновению проводила досуг сидя со своими питомцами у открытого окна, выходящего прямо на пристань. Оно располагалось на самом верхнем этаже замка, где редко приходилось быть остальным прислужникам королевы. А самое главное достоинство было в том, что это окно располагалось выше мачт кораблей, а соответственно можно было созерцать море. Самая главная мечта девушки — сбежать от всего этого. Избавиться от гнетущей власти, от ненавистной работы которая не могла восполнить чувство ненужности и самое главное от одиночества, хотя последнее Таскет пыталась отрицать. Отрицать саму себя такая глупость! Но кто может её винить? Если она будет поддаваться негативным чувствам — долго в этом адском замке ей не протянуть, шея сама полезет в петлю на площади. Таскет заняла обе ладони поглаживанием кошек и вздохнула. —Так мы и останемся здесь с вами, мои хорошие.. Тихо говорила она, а затем вскинула голову вверх и тихо взмолилась. —Небеса, подарите нам свободу.. Её шепот эхом разнесся по освещаемому луной коридору, но его, к счастью, никто не слышал. И вновь тишина, прерываемая мяуканием смышленого котика по имени Сабби. Этот малыш всегда мурлыкал если хотел что-то показать хозяйке, будь то муха залетевшая в трапезную или мышь у крыльца. —Что там, дружок? Таскет отстранилась от стены и ласково кликнула питомца, который сидел недалеко от её коленей и тыкал лапой в окно, на подоконнике которого они расположились. Горничная глянула на горизонт. Там, в лучах белого света, разрезал волны незнакомый корабль. Это явно не королевский флот, это явно не торговое судно. В сумерках паруса разглядеть сложно, как бы Таскет не стралась. Девушка хотела бы понаблюдать за дальнейшим исходом событий, вот только сон взял своё и ей пришлось вернуться в покои, где уже дремала вся прислуга. —Вставай, вставай, ты нужна королеве. Послышался знакомый голос кого-то из дворецких, покинувшего комнату к тому моменту как Тимберлетт открыла глаза. —Новый день — новые "проблемы" Пробормотала она. И хотя её сознание было всё ещё в царстве Морфея, тело уже натягивало своё привычное одеяние горничной и прикрепляло на голову наколку (головной убор горничных). Таскет как всегда пунктуальна, пусть и проснулась позже всех. Вот она уже и у обеденного зала, готова выполнять новые бессмысленные поручения. Свотч открыл перед девушкой дверь, позволяя войти. Картина была такова: огромный стол на большое количество людей, а за ним лишь две персоны. Сама королева и... принц какой-то? Внешность Таскет пока не развидела, но уже услышала его бархатный, однако всё же юношеский голос. —Ах, сердечно благодарю вас за столь радушный прием! Парировал незнакомец. Наконец Тимберлетт решилась кликнуть королеву. —Доброе утро, Ваше Высочество. вы хотели меня видеть? Властительница повернулась к ней и хохотнула. —Доброе Утро Таскет, Принеси-Ка Ящичек Моего Напиточка Первая глупая задача: позаботиться о том, чтобы королева была пьяна. Таким распущенным как она место где нибудь в таверне, но никак не на престоле... Нет-нет-нет, она много делает для королевства, её нужно уважать. Придется отложить эти мысли. Заходя за крыльцо замка Таскет спустилась в винный погреб, стоял терпкий запах дерева. Свотчи расставляли бочки с алкоголем по местам. Когда горничная подхватила на руки первый ящик с 12-ю бутылями вина у неё задрожали колени. Она сама не знала как дотащит до стола этот груз, но ей, собственно, и не пришлось. Стоило ей развернуться, как ящик тут же перешел в руки беловолосого юноши, одарившего Таскет своей милостивой улыбкой. На нём была белая распахнутая рубашка и темно-синяя шапка треуголка, белоснежные волосы по плечи были настолько идеальны, что Тимберлетт сначала показалось, что это парик. —Позвольте подать вам руку помощи! —Нет-нет, что вы, не стоит! Горничную охватило смущение, она протянула руки дабы забрать вино назад, однако ей того не позволили. —Простите, я не мог не проследовать за вами когда лицезрел, как столь хрупкой леди поручают таскать ящики. Вот он—тот самый незнакомец, что был за столом с королевой. Довольно симпатичный, вежливый. Не смотря на недоверие к сей персоне Таскет позволила помочь. Они вместе направились к обеденному залу, как ни странно, молча. Королева была уже в том состоянии, в котором вести с ней беседу невозможно. Её бокал валяется на полу разбитым, а жидкость из него запачкала ковер. —Похоже, больше нас здесь не задерживают. Усмехнулся юноша, оставляя ящик недалеко от её стула. На выходе из трапезной незнакомец придержал дверь для Таскет и пропустил её вперёд. Она наконец выдохнула. —Большое вам спасибо..- простите, как ваше имя? —Руулс Каард. Всё с той же улыбкой отвечал гость. —Да, большое вам спасибо, Руулс. Королева будет абсолютно пьяна от такого количества алкоголя, а значит никто и ничто не потревожит её ближайшие сутки. Таскет и Руулс болтали на крыльце замка, перед ними расстилался обширный солнечный сад. —С какой целью вы прибыли к нам? —Совершенно случайно, сбился с курса. Ответил Каард расслабленно опираясь на перила. —Позвольте узнать, куда вы держали путь? На вопрос Таскет моряк поднял голову к небу и мечтательно восклицал —К вечной свободе! Девушка хихикнула прикрыв рот ладонью. Ну и фантазия у него. Жаль, но разговор этот продлился совсем не долго, так как Тимберлетт была вынуждена вернуться к своим обязанностям. Наверное, это был первый приятный разговор за последний месяц. Настала новая, всё такая же звездная ночь, какой предшествовал удивительно спокойный день, в течении которого горничная больше с Каардом не пересекалась. Как обычно сидя на подоконнике в дебрях замка с мирно сопящими кошками Таскет плавала в своих мыслях, пока за углом в коридоре не засветилась ослепляющая секундная вспышка, из которой уже по темноте начали приближаться чьи-то шаги. Девушка затаила дыхание от накатившей волны тревоги. Она не страшилась что её кто-либо отчитает, она страшилась что это место перестанет быть её личным, как только пришедший увидит сию ночную красоту. В лунном свете исходящем из соседнего окна проявилась знакомая фигура — Руулс. —Приветствую вас, леди. Не спится? Хихикнул моряк опираясь локтями на подоконник. Кот который дремал рядом шикнул на него и отошел в сторону. —Ох, вам ли о бессонных ночах не знать. Таскет возмутилась такой внезапной встрече, скрестила руки на груди, а Каард лишь улыбнулся и устремил взгляд в окно. —Не сплю лишь от того, что душа тянула меня сюда. Знаете, иногда приходит желание покинуть палубу и провести ночь в другом месте. Горничная предпочла бы сейчас побыть одна, но.. этому человеку она позволяла остаться, никуда не прогоняла и не уходила сама, не стремилась завершить беседу. Отставим все эти расспросы о вспышке света, о этой его "душевной тяге", это все неважно. —Вами, должно быть, движет магия. В шутку сказала Тимберлетт. Внезапно Руулс выпрямился и протянул руку Таскет, прося её встать. —Позвольте мне показать вам настоящую магию. Горничная удивилась. Как только она встала с подоконника Каард аккуратно притянул её за талию, так что кошатница засмущалась, оказавшись у его груди. Он совсем не выглядел как моряк годами бороздивший океаны, скорее как молодой матрос. Рубашка Руулса полностью пропиталась морской солью, но не смотря на это рядом с ним не было мерзко находиться, он определенно следил за собой, даже в суровых морских условиях. —Закройте глаза. Тихо молвил гость, и Таскет выполнила его просьбу. Их окутал столб белого света заставляющего жмуриться, но как только свет рассеялся.. двое стояли у пристани, обдуваемой легким ветерком. Светились окна каменных домишек простых жителей королевства, где-то вдали играет музыка. —О Боже.. Тимберлетт чуть не упала в обморок, но Руулс её удержал. —Когда вы в последний раз выбирались из замка? —Буду честна, давно. —В таком случае, вы обязаны развеяться! Каард взял горничную за руку и повел в направлении музыки, Таскет же не возражала. Он в этом королевстве впервые, но всем известно: где музыка — там веселье. В таверне царила отрада. Народ пьянствовал, играл в карты и смеялся. Компания трех подпольных бардов всегда ошивалась здесь, исполняя выпивохам свои песни. Ни Руулс, ни Таскет не бывали здесь раньше, но приняли их как родню. —Две кружки дорогим гостям за мой счёт! Крикнул кто-то за дальним столом, где пришедшие и расположились. Моряк сразу завязал разговор с новыми товарищами, затем в него влилась и Тимберлетт. Ребята просто болтали о жизни, рассказывали истории, пока речь не зашла о продажных женщинах.. —Вот ты, капитан, сколько за эту шкуру заплатил? Спросил один из пьянчуг и указал пальцем на Таскет. Горничная хотела было накричать на этого балбеса, вот только Руулс её опередил. —Не смей так говорить о ней. Каард поднялся прямо над лицом разгульного, громко ударив по столу кулаками так, что все кружки на нём подпрыгнули. Однако этот человек, которого как можно было понять из диалога звали Блэйз, был совершенно непоколебим. —А что не так? Куртизанка — есть куртизанка. Или она была настолько дешевой, что ты стыдишься-.. Не успел тот договорить, как к его горлу приставили шпагу. —Заткнись, чертила. Гневно процедил Руулс, на что Блэйз рассмеялся, после заставив смеяться и остальных. —Чем-то кроме этой железки тыкать способен? Каард немного смутился, но не растерялся. —Есть желание убедиться? —А давай. Пьянчуга вновь ухмыльнулся, принял похожую шпагу из рук своих собутыльников и вскочил на стол, как в ту же секунду сделал и Руулс. Таскет взволнованно наблюдала как лезвие бьется о лезвие, ожидая трагедии от каждого движения клинков. Что удивительно: пока Блэйз сражался по четким правилам фехтования он сбил со стола всю посуду, в то время как Руулс был своеволен, но настолько грациозен, что не тронул ни одной кружки. Как вообще ему удавалось за этим следить?! Все в заведении наблюдали за сим зрелищем с азартом, но без особого удивления, дерутся здесь часто. "Ставлю 3 серебряных на белобрысого!" — послышалось где-то в толпе. Эта битва могла продолжаться вечность, а задерживаться в столь неприятной обстановке самому, да ещё и задерживать даму Каарду не хотелось, так что он использовал экстренный прием: подсечка каблуком. Блэйз тут же потерял равновесие и свалился со стола, а Руулс подхватил Таскет и сию же секунду растворился с ней всё в том же белом свете. Двое вновь оказались на пристани. Моряк почесал затылок расплываясь в неловкой улыбке. —Простите за сей инцедент, я должно быть заставил вас волноваться.. —Нет-нет, я бесконечно благодарна, что вы вступились за меня. Каард отряхнулся и убедившись в том, что поблизости нет посторонних тут же повеселел. —Послушайте, премного уважаемая Таскет Тимберлетт, раз уж нам не удалось найти хорошую компанию чтобы скрасить вечер... Говорил моряк доставая откуда-то из под рубашки не одну, а сразу 2 бутылки алкоголя. —...почему бы нам не быть той самой компанией? —Откуда вы взяли.. —Должно быть, мной движет магия. Каард засмеялся и протянул вторую бутылку Таскет, сразу чокаясь горлышками. Скорее всего, ром он стащил из той же таверны. Бутыли пустели, вот только горничная оставалась трезвой, а Руулс был одурманен до края. —Ох горе мне, горе! Драматично восклицал он, вскинув тыльную сторону ладони на лоб. Тимберлетт это зрелище забавляло и каждый раз слушая "серьезные" ответы моряка на свои вопросы она тихо хихикала в ладонь. —И от чего же вы страдаете? —От одиночества! Не желаю я более один моря рассекать! —Будете искать себе команду? —Женщину с собой возьму! Руулс икал, местами что-то совсем не разборчиво бормотал, иногда, казалось, едва держался дабы не прослезиться, расхаживал туда-обратно по пристани, спотыкаясь и чуть не падая в воду. —Вас заберу! (Ик) Н-никому не отдам! Таскет не принимала ни единого его слова в серьез, скрестила руки на груди и с улыбкой наблюдала. Она никак не действовала пока моряк не притянул её к себе за талию. —Вам н-никогда не говорили что у вас.. мхехехе... прелестные глаза? —Каард, не буяньте. Твердо ответила Таскет и попыталась оттолкнуть пьяницу, но он сделать того не дал и лишь теснее прижимал горничную к себе. —Ну что же вы, м-миледи, не стоит сопротивляться моей нежности! Руулс закружил её в то ли в танце, то ли в крепких объятиях, от чего горничная порядком возмутилась и начала толкать Руулса руками в грудь. —Отпустите меня! —Мхехех, и не посмею! —Сейчас же! Таскет последний раз воскликнула перед тем как наконец вырваться из рук моряка и молча бросив на него осуждающий, разочарованный взгляд горничная быстрым шагом направилась в сторону дворца, оставляя Каарда наедине с бредом. Все мужики одинаковые.