Парадокс крокодильего Бога

Как часто вы обращаете внимание на талантливых людей, спрятанных в толпе? Нечасто. Какой бы великой не была мышь, она не покажется жестокому миру без необходимости. Никто не сделает шаг вперед пока ему не наступят на хвост. Заголовки “Evening Standard” кричат. На днях всему Лондону стала известна она – молодая, талантливая художница – Хелен Уайт. Уже весь город знает ее лицо, ее картины: нечто отвратительно-прекрасное. Глядя на произведения серии “Оазис Файюм”, хотелось отвернуться, сдерживая неприятные тошнотворные позывы, подкрадывающиеся к глотке, но взгляд невозможно оторвать, когда, словно под гипнозом, стоишь перед холстом, вглядываясь в каждый мазок масляной смеси. На первый взгляд – обычные пейзажи, как казалось, Древнего Египта: песочные дюны, цветущие оазисы, необычная для европейцев архитектура. Но от чего-то под кожей пробегали марафоны мурашки. Омерзительный восторг. Хелен Уайт получила огромную славу за неделю. Очередная сенсация, потрясшая весь Лондон. Ее успех дошел до такого уровня, что даже миссис Хадсон успела вымолвить словечко о современном “гении творческой индустрии”, как выразился случайный критик на недавнем интервью. *** 11:47. 13 сентября. Пт. Не сказать, что Шерлок интересуется живописью, но даже он уже знает о пейзажах Эль-Файюма, созданных девичьими ручками. Хотя, слово “даже” вряд ли подходит в данном контексте. Он был, скорее, одним из первых, кто узнал о недавно родившейся в обществе звезде. — Ты видел это, Шерлок? — Голос Джона прозвучал внезапно, жестоко разрывая повисшую в квартире тишину в клочья. — Видел что? Если ты о новой серии картин миссис Уайт, то да, я видел. Выглядит весьма… специфично. — Стоп, как ты ее назвал? — Джон выпрямился, укладывая свежую газету на собственные колени. — С чего ты взял, что у нее есть муж? Шерлок поджал губы, морща нос в тот момент, когда лезвие скальпеля оставило, едва более длинный чем планировалось, надрез на грубой коже человеческой кисти, позаимствованной у одного из мертвецов. Холмс поднимает глаза, не потрудившись обернуться хотя бы через плечо и одарить Ватсона взглядом. — Был. Она разведена уже как полтора года, муж явно не был рад ее деятельности. Обычное дело в жизни творческих личностей: всегда найдется тот, кому будет не по-нраву наблюдать за ежедневным многочасовым размазыванием красок по холсту. Возможно ты не заметил, но на ее шее на цепочке висит кольцо. — Джон поднимает газету и вглядывается в фото девушки, напечатанное рядом с коротким интервью о “Слезах Себека”, новой серии картин, которое взяли у художницы два дня назад. На тонкой шее было замечено обручальное кольцо, которое ранее Джон не подмечал. — Брак был несчастным, однако она дорожила своим женихом и была бы не против вернуть все назад. Иначе не носила бы кольцо. Ватсон поднимает брови, обрабатывая умозаключение друга, а потом делает умную физиономию. Шерлок этого не видит, но прекрасно знает это выражение лица, а потому победно ухмыляется на долю секунды, возвращаясь обратно к практически забытой руке. — Надеюсь, ты соизволишь убраться после уродования чужой руки прямо на кухонном столе? Я бы не хотел, чтобы в один момент она приползла ко мне и… — Не беспокойся, Джон, эта рука не задушит тебя пока ты будешь разгадывать кроссворд. Боюсь она немного… — Шерлок выдерживает паузу, с подозрением вглядываясь в отрубленную конечность, словно убеждаясь в ее неподвижности, — немного неживая. — У меня прямо груз с плеч свалился, спасибо. Я надеюсь, это значило “Да, конечно, я приберусь”, а не “Тебе нечего бояться”. Шерлок не ответил. Он лишь пожал плечами, оставив Джону возможность самостоятельно додумать смысл сказанного. Стоило тишине повиснуть в комнате, как за окном припарковалась машина. И Шерлок, и Джон, и, вероятнее всего, даже миссис Хадсон, уже знали кто это и зачем он здесь. В квартиру на Бейкер-стрит быстро поднялся инспектор Лестрейд. Вполне ожидаемое появление. — Что у вас, Грэй? — Сходу спросил Шерлок, оставляя скальпель на поверхности стола, не давая инспектору и возможности отдышаться. — Он Грэг. — Шепотом поправил Джон, слегка скалясь на сожителя и надеясь, что Лестрейд уже привык к тому, что у него “много имен”. Шерлок прочистил горло, мгновение побегав глазами, но вскоре остановив взгляд на так называемом госте. — Кхм… Да, Грэг. Что за дело? — У нас тело. Хелен Уайт. — Голос Грэга был ровным, фраза – заученная по дороге. Ему уже было известно, что заинтересовать Шерлока в деле нужно с первых же слов. — Успешная личность, у таких много соперников. Но здесь явно есть странность, иначе вы бы не пришли. Что? Шерлок требовал. Словно ребенок. Ему уже нетерпелось. Он любил эти моменты. Моменты, когда полиция заходила в тупик. Лестрейд проходит в квартиру, наконец-то освобождая проход. Он садится на диван, предварительно убеждаясь в том, что на его поверхности нет ничего постороннего. Сразу после он, сложив руки в замок и уперев локти в колени, принимается рассказывать основной нюанс дела. Два дня назад Хелен Уайт была замечена в последний раз. После интервью на очередной выставке, она была в закрытом вернисаже. По камерам видеонаблюдения подметили ее поникший и настороженный вид. Она вечно оглядывалась, чтобы удостовериться в том, что за ней никто не идет. Сегодня утром тело девушки было найдено в городе Эль-Файюме, Египет. — Назвать это “телом” слишком сложно. Ее расчленили и оставили в разных точках города. Полиция списывает это на несчастный случай. Никак иначе мы не можем объяснить перемещение тела из Англии в Египет за двое суток, при этом не вызвав подозрения. Выследить фокусников так и не удалось. Брови Шерлока свелись к переносице, пока информация лилась из уст инспектора. Детектив не в восторге от такой трактовки. Джон, судя по лицу, поражен историей. Он явно надеялся, что это неудачная шутка. Но полиция так не шутит. Люди вообще с таким не шутят, если, конечно, они не психопаты. Шерлок открыл карту на мобильнике, бегая взглядом по экрану. — Транспортировка тела за 48 часов – это не фокус. – Заявлял младший Холмс, глядя в карту ледяным, практически неживым взглядом. – Это государственная услуга, дипломатический иммунитет или очень толстый кошелек. След, который вы пытаетесь скрыть, оставляет слишком много теплого воздуха, чтобы его затушить холодными словами “несчастный случай”. Шерлок парировал. Джон встал с кресла, в два шага оказавшись рядом с напарником, глядя в экран мобильника. — Лестрейд, вы уверены, что никаких подозреваемых нет? Камеры ничего не записали? — Камеры в помещении записали только мисс Хелен. Камеры на всех выходах не работали с 21:39 до 23:50, но по словам охраны никто не выходил из здания в это время. На лице Холмса заиграла хищная улыбка, в глазах загорелся интерес. — Хорошая загадка… Ох, миссис Хелен… Вы заинтересовали меня больше, чем ваши работы. Парадокс Файюма… — Голос отдавал странным хрипом, глаза закрылись. Прошло секунды две до того, как Шерлок открыл глаза, поворачиваясь к Лестрейду. — Я беру это дело.