Игрок 3.0

      Признаться, Изуку испытывал смешанные чувства, готовясь к своему первому спортивному фестивалю в качестве полноправного участника, а не восторженного зрителя или пытливого аналитика, как было в последние годы. Откровенно говоря, ему просто было не до него, хотя он и понимал важность данного мероприятия для своих одноклассников.       Все же он сам уже решил для себя свое ближайшее будущее – он пройдет стажировку вместе с Ластиком. Ну, или, может быть, он мог бы также рассмотреть вопрос стажировки под началом сэра Ночноглаза, если тот, конечно, решит прислать ему приглашение.       Мысли же самого Изуку все еще занимало окончание расследования нападения злодеев на U.S.J., активная практика в качестве Игрока (преступники закономерно начали проявлять больше активности после такой масштабной акции, а значит и у героев прибавилось работы), ну и собственная прокачка, которую он не мог в полной мере осуществлять во время тренировок и учебы.       В рамках фестиваля он принял четкое решение не показывать свою форму аватара. Та хоть и давала преимущества по меньшей мере в виде телепорта, но также недвусмысленно кричала о его главной слабости – абсолютной уязвимости его физического тела. Да и предшественникам лучше не давать повода лишний раз светиться при посторонних. А то вдруг кого-то из них вообще узнают – проблем не оберешься.       Первый раунд прошел без больших проблем. Изуку наконец смог опробовать свой шокер на роботах (все же на общий экзамен он так и не попал в итоге). Огромные нулевые, как их назвал оказавшийся рядом Оджиро, впечатлили своими размерами и почти создали для него проблему. Почти, потому что он быстро оказался рядом с Тодороки, заметив, что тот концентрирует причуду для атаки, и в результате пробежал мимо замороженного им робота сразу за ним. До того, как тот рухнул на остальных.       Подобный ход заставил Изуку обернуться и быстро просканировать имеющиеся у него данные об остальных участниках на предмет падения их характеристик. Но, к счастью, попавший под завалы Киришима успел затвердеть и не был ранен. Так же, как и какой-то другой парень, чьи крики и возмущения он слышал среди прочего шума.       Путь через пропасть отнял у Изуку довольно много времени, поскольку он не решился пользоваться метательным крюком по причине того, что он не очень уверенно владел этим инструментом поддержки. Поэтому он перебрался на другую сторону без какого-либо использования причуды, параллельно обсуждая дальнейшую стратегию с предшественниками.       Они уже решили, что гнаться за право пересечь финишную черту первым бесперспективно и даже глупо. Во-первых, это всеобщее внимание со стороны зрителей, а Изуку уже в большей степени склонялся к тому, чтобы уйти в теневую подпольную героику после выпуска. В ней у него банально больше связей, и к тому же она намного лучше была совместима с карьерой вольного аналитика, которую он вовсе не планировал бросать.       Во-вторых, это внимание со стороны прочих участников. Учитывая, что это соревнование, они все будут пытаться сбить временного царя горы с его пьедестала, чтобы занять его самим. Да и организаторы, наверняка, только подольют масла в огонь. Все же спортивный фестиваль – это не только своеобразный экзамен, но и шоу.       Ну, а в-третьих, нужно было банально экономить силы и ресурсы, удерживая как можно больше козырей в рукаве. Все же никто не даст им отдохнуть после первого этапа. Перерыв всегда после второго, на котором отсеиваются все, кроме счастливчиков, которым предстоит бороться в финале. Было бы глупо спустить все на старте и провалиться только потому, что ты слишком сильно устал в борьбе за промежуточную минуту славы и внимания.       По этим причинам Изуку хоть и не мешкал, но и не рвался на бешеное плюс ультра в попытке занять первое место на полосе препятствий. Он даже потратил пару минут, чтобы просто понаблюдать за тем, как его соперники проходили третье испытание, подрываясь на минном поле. Было бы глупо бросаться в омут с головой без какого-либо плана.       Наблюдение привело Изуку к нескольким полезным выводам. Во-первых, количество мин по всей видимости становилось все больше по мере приближения к финишу. Во-вторых, угрозу провала несли не столько сами мины, сколько то, как рядом с тобой подрывался соперник. Резкий звук и крики сбивали концентрацию и приводили к неконтролируемым движениям, которые чем дальше, тем чаще приводили к собственным осечкам. И в-третьих, подавляющее большинство участников шли прямо по центру зоны с минами, создавая в довесок ко всему еще и толпу.       Приняв все это к сведению, Изуку побежал вдоль препятствия. Туда, где проходила его граница. Здесь почти никого не было, поскольку приход сюда означал лишний крюк метров в пятьсот, что казалось остальным неприемлемой тратой времени. Но он придерживался иной точки зрения.       Прежде чем войти в поле, Изуку также вытащил из инвентаря наушники с полным звукоподавлением. Ему не нужны отвлекающие факторы в виде чужих взрывов и громкого репортажа Сущего Мика, который также притягивал к себе свою долю внимания.       В конце концов, если он успешно закончит дистанцию, какая ему разница, кто именно придет первым. Он и так уже оценил, что на последнем препятствии вместе с ним было человек пятнадцать-двадцать и никто еще не успел финишировать. Остальное не имело значения.       Нацепив наушники и сделав несколько глубоких вдохов, чтобы повысить концентрацию и привыкнуть к тишине, Изуку начал прохождение испытания, глядя исключительно себе под ноги. Первые минут пять все было хорошо, но затем, как он и ожидал, мин стало слишком много и вероятность ошибки возросла в разы. К счастью, к этому моменту у него уже был план на такой случай.       Изуку достал из инвентаря защитные очки и широкую лопату. Идея была проста до невозможности – подорвать мины до того, как ступить на них. Все же те были или совсем одноразовые, или (что вероятнее) с некоторым таймером перезарядки. А значит их активация приведет к тому, что они перестанут представлять опасность при наступании хотя бы на какое-то время.       Гремящие вокруг него взрывы, наверняка, привлекли немало внимания, но Изуку было все равно. Это было необходимое зло и не слишком высокая цена. На то, чтобы пройти последний ряд мин и закончить препятствие ему потребовалось около трех минут. После этого, бросив лопату на трассе, он побежал вперед, возвращаясь на основную дорогу и двигаясь в сторону стадиона. Он даже не стал снимать очки и наушники и сделал это только тогда, когда пересек финишную черту.       Гром аплодисментов и крики зрителей почти оглушили Изуку после тотальной тишины последних минут. Поморщившись, он осмотрелся по сторонам. К этому моменту дистанцию закончило около пятнадцати человек, в числе которых был и Оджиро. Он помахал другу и улыбнулся ему в ответ, а после отошел в сторону, восстанавливая сбитое бегом дыхание и унимая адреналин, бушевавший в его крови.       Когда перед его глазами выскочило несколько сообщений от Ластика, Всемогущего и даже сэра Ночноглаза, которые следили за ним на дистанции, Изуку слегка покраснел. Ему было приятно, что они наблюдали за его успехами. При этом Ночноглаз и Ластик с одобрением отметили тот факт, что он не использовал свою форму аватара. Он улыбнулся и помахал в сторону оказавшегося поблизости дрона с камерой, который снимал участников фестиваля. Его пальцы сложили жест, означающий «Плюс Ультра».

***

      Второй этап фестиваля предоставлял широкий спектр возможностей для разработки стратегий, будучи командным состязанием против других участников. Изуку был довольно «ценным» союзником с точки зрения личных очков, а потому у него не было больших проблем с тем, чтобы найти партнеров.       Оджиро сразу ответил согласием на его предложение, поскольку они были знакомы уже некоторое время и неплохо знали сильные стороны друг друга. Да и к тому еще на вступительном экзамене они думали работать вместе, если бы тот был командным.       Также к ним присоединился молчаливый парень Токоями, который остался под большим впечатлением от Изуку и его союзников после U.S.J. А четвертым членом их группы (с подачи Эн-сана) стала девчонка с факультета поддержки. Та была несколько чрезмерной фанаткой своего дела, но его это не смущало в отличие от Тодороки, который отказался иметь с ней дело (а ведь он был первым, к кому обратилась с предложением изобретательница, мечтая принять участие в защите десяти миллионов).       Во время самого испытания Изуку твердо решил не принимать участие в массовой охоте за джек-потом. Все же их совместных очков было достаточно, чтобы бороться за третью-четвертую позицию в рейтинге. Учитывая, что по правилам в финал должно было пройти пять команд, их это полностью устраивало.       Вчетвером они успешно отстояли свои начальные очки и даже выхватили несколько повязок у команд параллельного класса, которые систематически придерживались тактики устранения из игры всех членов класса А.       Глядя на распределение соперников для третьего тура, Изуку почувствовал, что стоявший рядом с ним Оджиро пихнул его локтем в бок, многозначительно кивнув на табло и усмехнувшись. Он знал, что тот имел в виду.       Это был первый раз, когда они теоретически могли встретиться на ринге друг против друга в рамках соревнований. Все же во время клубных турниров они то были в разных лигах, то попадали в разные группы. Оставалось только каждому из них пройти первый раунд, что не казалось такой уж невыполнимой задачей.

***

      Первый бой Изуку запомнился смутно. Против него был совершенно незнакомый ему парень с общего образования, чья причуда не была очевидна до тех пор, пока тот не заговорил. Его речь, пропитанная ядом презрения, буквально напрашивалась на резкий ответ, но Мидория не просто так уже много лет работал аналитиком.       За эти годы он видел множество самых разных причуд и знал все типовые методы активации. И одним из них как раз был вербальный ответ пользователю причуды. По всем признакам, это был как раз такой случай. Но, даже если нет, вестись на откровенную провокацию в середине боя было глупой и бесперспективной линией поведения. Уж это-то он знал хорошо.       Само столкновение было быстрым, поскольку его противник явно не обладал столь же хорошей подготовкой в вопросах рукопашного боя, как сам Изуку. Мысленно поблагодарив Ластика, который в свое время донес до его разума такую очевидную мысль о том, что герой должен уметь драться, он вытолкнул другого подростка за пределы ринга.       Оджиро тоже без больших проблем справился со своим оппонентом и вот наконец спустя несколько лет они стояли на арене друг против друга. Этот бой обещал быть интересным, ведь они учились вместе у одного тренера и хорошо знали стиль и приемы друг друга.       Изуку улыбнулся другу и слегка склонился в церемониальном поклоне, как того требовал их сенсей, говоря о том, что настоящий мужчина и вообще воин всегда должен с уважением относиться к противнику, если речь идет о поединке, а не битве. Оджиро ответил тем же, что вызвало еще более бурную реакцию на трибунах. Полночь выглядела заинтересованной этим обменом приветствиями, когда взмахнула кнутом, объявляя о начале поединка.       Их схватка длилась уже несколько минут и Изуку, признаться, получал от нее очень много удовольствия. Знакомые отточенные движения соперника позволяли забыть, что за ними наблюдает вся страна. Он даже не использовал причуду и возможности своего инвентаря, желая в первую очередь оценить свой уровень владения классическим рукопашным боем.       Оджиро напротив него выглядел сосредоточенным, но и на его лице нет-нет, да и появлялась улыбка, когда кто-то из них проводил какой-то новый прием. Они танцевали на ринге, меряясь умениями, еще около двух минут, когда перед лицом Изуку внезапно выскочил экран с мерцающим красным предупреждением.       Неожиданное вмешательство со стороны причуды и окатившая его с головы до пят тревога, выбили Изуку из почти медитативного равновесия из-за чего он пропустил довольно ощутимый удар в грудь и отлетел к самому краю ринга.       - Эй, что случилось? – Оджиро мгновенно заметил изменения и взял его в захват, выигрывая несколько секунд времени на секретный разговор прямо посреди схватки.       Изуку сфокусировал взгляд и пробежался глазами по уведомлению, чувствуя, как почва уходит у него из-под ног. Ингениум, его первый клиент и брат Ииды, был ранен и находился в каком-то малозаметном тупичке в Хосу (слава богу, у него уже полгода была карта этого города). Его маячок не двигался, а показатели здоровья медленно снижались.       - Мне нужно уйти, – едва слышно выдохнул Изуку. – Сейчас. Или он может умереть. Прости, тебе придется выиграть технически.       Изуку посмотрел в глаза Оджиро, пытаясь без слов передать свой план и свои извинения. Они оба давно хотели провести честный поединок в рамках каких-нибудь соревнований, но он должен был отступить сейчас. Жизнь Ингениума была во сто крат ценнее.       Его пальцы шевельнулись, активируя аватар, а тело обмякло в чужом захвате. Изуку надеялся, что Оджиро поймет, что случилось, и не будет переживать о том, что его прием оказался слишком сильным и частично задушил его.       Появившись на крыше стадиона, Изуку потратил несколько мгновений на то, чтобы выслушать объявление о победе своего друга по причине того, что он сам без сознания и не может продолжать борьбу. Убедившись, что трюк сработал, он несколькими движениями полностью сменил свою внешность, поскольку то, что он планировал сделать, шло вразрез с его договором с героями и тянуло на полноценное линчевательство. Но у него не было выбора – у него не было никаких связей в Хосу, а Ингениуму нужна была срочная помощь.       Бросив последний взгляд на шумящую под ним толпу, Изуку активировал телепорт, настроенный на точку примерно в ста метрах от раненого героя.