Глава 58
28 мая 2026 г., 03:40
— Что ты сказал?!
В кабинете Хокаге Сарутоби Хирузен с изумлением уставился на Какаши.
— Юто уже овладел твоим Чидори?
Чидори классифицировалось как дзюцу Стихии Молнии S-ранга, а ведь не прошло и половины дня — как это возможно?
— Совершенно верно, господин Хокаге, — ответил Какаши, почтительно склонив голову. — Юто… исключительно одарён. По сравнению с ним я в лучшем случае посредственность — продолжать его обучение означало бы лишь сдерживать его.
— Ну-ну, не нужно так принижать себя, Какаши, — Хирузен медленно выдохнул струйку дыма, его тон был отеческим. — Для меня ты всегда будешь тем самым вундеркиндом, который закончил академию лучшим в своём классе всего в пять лет.
— Господин Третий, я…
— Ты всё ещё не отпустил прошлое, не так ли, Какаши?
Какаши открыл рот, чтобы заговорить, но Хирузен мягко прервал его.
— Я уверен, что Обито и Рин не хотели бы видеть, как ты истязаешь себя, если их духи наблюдают за нами.
— …Да. Я постараюсь двигаться дальше, — пробормотал Какаши после минутного молчания.
— Это не приказ твоего Хокаге, Какаши, — сказал Хирузен, ободряюще положив руку ему на плечо. — Это лишь желание старика видеть, как его лучший шиноби не теряет себя в отчаянии. Будущее Конохи всё ещё лежит на твоих плечах.
— Я понимаю, — заметно тронутый, кивнул Какаши.
— Раз уж ты решил не продолжать быть наставником Юто, я не буду настаивать, — с дедушкиной улыбкой сказал Хирузен, выглянув в окно. — Но я хотел бы услышать твою рекомендацию — как думаешь, кто лучше всего подойдёт для его обучения?
Хирузен был абсолютно уверен, что Какаши предложит его, Хокаге. Таким образом, он мог бы гладко взять себе четвёртого ученика.
Талант, превосходящий Саннинов — неудивительно, что Данзо так настаивал на том, чтобы держать Юто в Корне! Старый интриган, вероятно, хотел взять мальчика в свои ученики, но был слишком горд, чтобы сказать это вслух.
«Как жаль его!»
Но это было к лучшему. Шиноби такого калибра не должен пропадать у этой старой развалины. Нет, его место под крылом Хокаге!
— Если позволите высказать своё мнение, — внезапно заговорил Какаши, разрушив все победные мысли Хирузена, — я считаю, что Юто лучше всего подойдёт медицинское ниндзюцу.
— Медицинское ниндзюцу? — лицо Хирузена стало пустым. Это был не тот ответ, на который он надеялся.
— Именно так, — торжественно подтвердил Какаши. — Юто — мягкая, скромная душа, и он выразил большой энтузиазм по поводу искусства исцеления.
— Это желание самого Юто… или твой личный вывод? — осторожно спросил Хирузен.
Взгляд Какаши на мгновение метнулся к его набитой сумке, прежде чем он выпрямился.
— И то, и другое.
— …Ясно, — Хирузен сухо кивнул и отпустил его. — Можешь идти, Какаши.
Его тон заметно похолодел. Внутренне Хокаге ворчал на поразительное отсутствие такта у Какаши. Намёки были до боли очевидны! И вот он застрял с этой ерундой про «медицинское ниндзюцу». Где ему теперь вообще искать подходящего наставника?
Когда Какаши повернулся, чтобы уйти, Хирузен сделал долгую затяжку из трубки, кипя от разочарования, пока его взгляд не зацепился за синюю обложку и русалочью принцессу, выглядывающую из сумки Какаши.
«Постойте-ка…»
— КАКАШИ! — рука Хирузена вытянулась в идеальной позе «Стоять!». — Твоя сумка!..
ВЖУХ.
Прежде чем он успел закончить, Какаши исчез в мгновение ока, оставив после себя лишь лёгкий ветерок и едва уловимый намёк на предательство в сердце Хокаге.
Тем же вечером…
В скромном жилище Юто «учебная группа» была в полном разгаре — или, скорее, в полном поглощении еды.
Присутствие соперниц превратило встречу в настоящую битву за еду, блюда исчезали с угрожающей скоростью. Но кто же был бесспорным чемпионом по поеданию? Никто иная, как кажущаяся хрупкой Хьюга Хината.
Пока другие обсуждали, брать ли вторую порцию, она спокойно доедала свою восьмую миску.
Ино, сидевшая рядом с ней, моргнула.
— Чёрт, Хината. Никогда не меняйся.
Она не в первый раз наблюдала это зрелище, но его масштаб никогда не переставал её поражать.
— Я… мне жаль! — пролепетала Хината, её щеки вспыхнули.
— Не извиняйся! Я просто впечатлена, — Ино заговорщически наклонилась к ней. — Так… тебе ведь нравится Юто, да?
— Чт-?! — лицо Хинаты стало пунцовым, пар практически валил из ушей.
— Не нужно отрицать. Мы в одной лодке, — Ино похлопала её по плечу. — Но вот в чём дело — у нас есть конкуренция.
— Конкуренция? — Хината взглянула на Юто, который проверял работы в углу.
— Знаешь, как он постоянно ходит на эти свидания вслепую?
— …Да.
— Эти женщины — враги. Ты действительно хочешь, чтобы какие-то случайные проходимки его у нас отбили?
— Н-нет! — Хината сжала кулаки, собирая в себе храбрость, о которой и не подозревала.
— Тогда давай объединимся! — Ино протянула руку. — Мы отгоняем незваных гостей, а потом разбираемся между собой. Честно?
— Но… разве Юто не возненавидит нас за это?
— Расслабься! Мы никому не причиним вреда, — Ино схватила руку Хинаты, ухмыляясь. — Мы просто затмим их так сильно, что они сами уйдут.
Тем временем, внутри Жемчужины Духа…
— Слышишь, Микото? — дух Кушины сосредоточенно парил в воздухе, её губы озорно скривились. — Эти девчонки на самом деле хотят, чтобы мы грациозно отступили.
— Как пугающе, — с притворным беспокойством ответила Микото, её тёмные глаза блеснули. — В конце концов, мы всего лишь матери с детьми. Как мы можем соревноваться с юными девами их возраста?
Юто, опустив голову, усердно проверял работы в маленькой комнате, делая вид, что ничего не слышит.
Внезапно — пуф! — Кушина материализовалась за его спиной, обвив его шею рукой и весело помахав Ино, которая украдкой поглядывала на Юто.
Ино застыла, её глаза расширились.
— Т-ты… — пролепетала она, поворачиваясь к Хинате. — Ты это сейчас видела?
— Видела что? — Хината проследила за её взглядом, но увидела лишь Юто, задумчиво сидящего за своим столом, подперев подбородок рукой.
— Рыжеволосая женщина! — Ино дико замахала руками. — Она появилась из ниоткуда, поцеловала Юто, а потом превратилась в черноволосого призрака и исчезла!
Наруто почесал в затылке.
— Ино, ты в порядке?
— Ты, должно быть, устала, — мягко сказала Сакура, прижав руку ко лбу Ино. — Давай я провожу тебя домой.
Когда Сакура помогала ошеломлённой Ино идти к двери, блондинка бросила последний растерянный взгляд назад — и вот они снова там. Обе женщины, одна рыжеволосая, другая темноволосая, стояли по обе стороны от Юто, словно духи-хранители, и махали на прощание с одинаковыми весёлыми улыбками.
Рот Ино открылся, а затем закрылся. Она позволила увести себя без единого слова.
