Casual

***

          Это так жалко.       Всё, что сейчас будет рассказано, — довольно жалко.       Вельветт ни в ком не нуждалась. И даже, если ей нужна была помощь Вокса и Валентино, чтобы войти в среду Оверлордов, то это было уже в прошлом.       Сейчас же она могла обойтись без них и всё равно оставаться влиятельной: свою репутацию она построила сама. Если бы она вдруг захотела покинуть башню Ви, то её самой большой потерей была бы её красивая комната.       И всё же она бы этого не сделала — и, возможно, вообще бы не допускала таких мыслей.       Это убого, но она успела привязаться к Воксу и Валентино. И даже несмотря на то, что Вал каждый раз становился её ходячей головной болью, когда вёл себя как отчаянная сука Вокса (хотя он именно такой), и даже несмотря на то, что Вокс был высокомерным и впадающим в приступы ярости и странной гиперсексуальной одержимостью над Аластором, они были теми, кто превращали Башню Ви в дом, а не просто в огромное, но пустое здание.       В конце концов, в земном плане, она прожила в одиночестве слишком много времени.       По той же причине, когда Вокс постепенно начал терять остатки здравого рассудка — если они действительно были, — он также начал терять интерес к своим двум компаньонам. И хоть Вельветт пыталась убедить Вала и саму себя, что всё обстоит иначе, её всё равно задевало и обижало понимание того, что это правда.       — Мне нужно, чтобы ты лично пригласила Кармиллу стать свидетельницей моего великого триумфа… то есть нашего триумфа, конечно.       — Бля, нет. Вокс, ты уже и так заставил меня сделать многое: вынудил извиняться перед ней, как будто я ей что-то должна! Я ни за что не пойду к ней ещё раз.       Аластор, как обычно, наблюдал за этой сценой с удовольствием, и Вокс, разумеется, не мог промолчать.       — Я не спрашиваю. Ты просто пойдёшь. Уверен, что Кармайн будет признательна, если это будешь ты, моя дорогая Вел.       — Ладно… босс.

***

      Вельветт никогда не была большой поклонницей Кармиллы — это не было не для кого секретом. Какова была причина, она предпочитала держать при себе, хотя, честно говоря, Вельветт сама и не понимала её до конца. Вероятно, важность была в том значении, которое для неё имело то, что её считали «самой маленькой» из Оверлордов, будто это прилагательное хоть как-то к ней подходило.       Многие недооценивали её из-за этого: люди, которые позже не могли отстоять свое мнение перед ней, но она знала. Знала, что они не считали её такой же сильной, как других Оверлордов.       С другой стороны, невозможно было пренебрегать Кармиллой, учитывая, что в основном она вела собрания Оверлордов и владела одной из самых могущественных индустрий Ада. Было трудно не обращать внимания на Кармайн. Это была зависть? Или ненависть? Нет. Вероятно, это было желание — в самой его извращённой форме.       — Мне надо поговорить с ней с глазу на глаз, — настаивала она какому-то идиоту-охраннику. Её выбесила вся эта охрана, которую Кармайн выставила, чтобы просто попасть к ней — она очень надеялась, что это, чёрт возьми, стоит того.       — Я понимаю это, мисс, но я не могу вас пропустить…       — Бла-бла-бла, не заставляй меня драться с тобой, впусти меня!       — Ты не будешь бороться с моей охраной, Вельветт, — высокая фигура Кармиллы выступила из тени и, чёрт, её волосы были распущены, как больше всего любила Вельветт. — Пропустите её, пожалуйста. Надеюсь, у неё есть сказать что-то важное.       О да, ей действительно есть что рассказать важного. Однако на уме миллион вещей, куда более весёлых, которые Вельветт хотела сделать в этот момент.       Высокая женщина повела её в свой кабинет, который был более загромаждённее, чем обычно, из-за бесконечных поправок и крупных улучшений знаменитого орудия, заказанного Воксом у той.       — Если ты пришла спросить, скоро ли будет готово оружие, я отправила Воксу электронное письмо со всеми спецификациями…       — Нет, меня вообще нисколечко не волнует это оружие.       — Не волнует? Я думала, это ваш общий проект. Насколько я знаю, вы работаете вместе.       — Скажи это Воксу. Прямо сейчас оружие — последнее, что меня беспокоит. Я просто хочу, чтобы вся эта небесная игра закончилась и я смогла вернуться к нормальной жизни.       — И что именно для тебя является нормальной жизнью? — казалось, Кармилла была заинтересована в ней, и если бы это было в другом контексте, Вельветт могла бы даже оценить.       — Я не знаю… но явно без Аластора рядом. Хотя я люблю поговорить с ним о хуйне, что творит Вокс, работать с этим плосколицым всё сложнее и сложнее… даже не знаю, почему я это тебе рассказываю.       — От тебя легко получить информацию, — сказала другая небрежно, с почти победной улыбкой на лице. — Ну, после всего этого,       зачем ты пришла?…       — Вокс хочет пригласить тебя…       — Только Вокс? А ты не хочешь пригласить меня?       — Чёрт возьми, ты же знаешь, что я не это имела в виду… Мы хотим пригласить тебя на вечеринку перед войной с Небесами. Вокс хочет похвастаться своими достижениями и прочей фигнёй.       — Это полнейший идиотизм.       — Я там ему и сказала, но он меня разве послушал?! Нет.       — Я имею в виду не сам план, — Вельветт склонила голову влево, не совсем понимая, о чём та говорит, — я о том, что глупо называть его достижениями, как будто в них исключительно его заслуга.       Вельветт не знала, что ответить. Наверное, она просто не хотела отвечать, так как понимала, что если откроет рот на эту тему, то почувствует себя уязвимой.       — Ну, как бы там ни было, твоё присутствие крайне важно, так как ты один из главных участников проекта.       — Хорошо. Раз уж я согласилась работать с вами, то посетить мероприятие будет для меня наименьшей проблемой.       Она облокотилась на стол и глубоко вздохнула. В этот момент Вельветт неспешно смотрела на неё несколько секунд: слегка взъерошенные, но всё ещё идеальные волосы, уставшие глаза, пальцы, играющие с ручкой. Всё это делало Кармайн привлекательной.       — Ты не против, если я разработаю для тебя дизайн? — она сказала это так неожиданно, что удивление на лице другой женщины стало очевидным; сама Вельветт была впечатлена.       — Хорошо… пожалуйста, занеси его за день до мероприятия.       — Теперь ты хочешь, чтобы я доставила его лично, да-а?       — То есть, если ты сможешь.       — Ну что ж да, так уж вышло, что я могу, — игриво произнесла она, несмотря на то, что следующие дни обещали быть полными работы. — Только убедись, что твоя охрана на этот раз пропустит меня, пожалуйста.       — Не беспокойся.       Это был сигнал уходить, но прежде, чем повернуться в сторону выхода, она ещё раз посмотрела на Кармиллу, чтобы представить образ. Она уже точно знала, в чём хотела её видеть.

***

      В течение следующих дней работа становилась всё хуже и хуже с каждым новым действием Вокса и ограниченным временем у Вельветт для создания кампаний или хотя бы хэштегов, которые могли бы защитить очередные самодовольные выходки Оверлорда.       Вдобавок ко всему, ей приходилось сохранять спокойствие Валентино и выступать в роли посредника в том нелепом конфликте, который вели двое других, как будто они были женатой парой на грани развода.       Однако, несмотря на всё это, моменты создания дизайна ощущались как передышка от тех мучений, в которую превратилась её работа. Уже долгое время Вельветт не делала эскизы и не шила ни одного из своих изделий самостоятельно, но сейчас это стало её личным местом для творчества, и, как оказалось, она могла быть очень креативной, когда дело касалось Кармайн.       Она точно знала, какую цветовую палитру нужно использовать, и прекрасно понимала, какие части фигуры Кармиллы стоит подчеркнуть, поэтому достаточно было сделать два наброска, чтобы выбрать идеальный.       Несмотря на то, сколько прошло времени с тех пор, когда Вельветт в последний раз шила, всё получилось так же просто, как и раньше, поэтому работа над дизайном была вскоре завершена.       Как только всё было закончено, она упаковала свой труд в элегантную коробку, добавила пару серёжек, подобранных заранее к изделию, а после упаковки, осмотрев свою работу, почувствовала желание создать несколько аксессуаров, которые бы ещё больше придавали индивидуальности женщине — потому что, возможно, при создании образа она слишком сосредоточилась на том, что сама хотела увидеть на женщине, а не на передаче её сущности.       Войти в здание теперь было определённо легче, хотя путь к её кабинету оказался намного труднее — не только потому, что Вельветт пыталась вспомнить дорогу, но также из-за страха, что Кармайн не понравится её дизайн, и ей будет стыдно, если он не подойдёт.       — Ты быстро работаешь, — сказала Кармайн, как только двери в просторный кабинет открылись.       — Этот дизайн был моим единственным глотком свежего воздуха. — она поставила коробку на стол, боясь момента, когда надо будет поднимать крышку. — Надеюсь, тебе понравится.       — У меня не так уж много вариантов, что надеть, — пошутила та, хотя у Вел от такого сжалось сердце.       Кармилла подняла крышку и медленно достала аксессуары, пока не добралась до платья. Выражение её лица было трудно прочитать, что лишь усиливало нервозность Вельветт.       — Если тебе не нравится, думаю, у меня ещё есть время, чтобы…       — Оно идеально, — Вельветт почувствовала, что может снова нормально дышать, — но что меня волнует… хорошо ли оно сядет в области груди.       — Не беспокойся об этом, ткань специально для такого кроя. Она подстроится. И если понадобится помощь, я могу подогнать, как надо тебе.       — Я бы предпочла, чтобы ты не делала этого, — лицо девушки покраснело. — Ну может быть, если мне действительно понадобится помощь.       — Тогда тебе нужно примерить его прямо сейчас.       Кармилла кивнула, и затем они обе замерли на долгие две минуты.       — Тебе стоит выйти из кабинета.       — Да, стоит.       И, следуя инструкциям, Вельветт вышла из кабинета и начала расхаживать кругами, явно испытывая тревогу, причем одновременно и самым худшим образом, так и лучшим. С одной стороны, вдруг она ошиблась с мерками? А может платье неудобное или ткань не подошла? С другой стороны, ей не терпелось увидеть Кармиллу в этом наряде, и, чёрт возьми, ей даже не терпелось проверить, не возникнет ли у той проблем с регулировкой на груди.       — Вельветт! Мне нужна твоя помощь!       Блять, да!       Ткань идеально легла на её грудь; сначала Вельветт не понимала, в чём проблема, но всё стало ясно, когда Кармайн убрала руки от той части груди, которая не удерживалась на соединение с рукавом.       — И как это должно держаться? — может, она немного недооценила размер.       — Тебе просто нужно подогнать платье по фигуре... я могу это сделать, если ты позволишь.       — Я никогда не была хороша в таких вещах.       Она медленно приблизилась. Было ли неуместно говорить, что эта мысль её взволновала? Скорее всего, нет — в конце концов, некому было осуждать её мысли. При первом её прикосновении тело Кармайн вздрогнуло, но когда она начала поправлять и прижимать ткань плотнее, тело наоборот напряглось.       Представить эту ситуацию было довольно забавно, учитывая, что Вельветт была самой низкой Оверледи, а Кармилла — одной из самых высоких. Однако разница в росте облегчала работу, которую, кстати, Вельветт ужасно затягивала.       — Ты уверена, что это вообще возможно отрегулировать? — она никогда не слышала, чтобы другая говорила так тихо; это был почти шёпот, даже можно было сказать, между стонами.       — Уже всё сделано, я просто проверяю, что платье сидит правильно, чтобы у тебя не произошло никаких инцидентов.       — Тебе придётся научить меня делать это самой, иначе завтра тебе придётся прийти и помочь мне снова.       — У меня не было бы с этим проблем.       Сбежать от Валентино ради Кармайн гораздо более приятная идея, чем то, что ей на самом деле предстояло делать.       — Готово. Как ощущения?       Вельветт не знала, что чувствует другая, но знала, что смотрелись они потрясающе — и она мысленно выругалась в тот момент, когда убрала руки от этой пары.       — Хорошо. Я никогда ничего подобного не носила, честно говоря, и это заставляет меня спросить, почему ты выбрала именно такой вырез.       Снова её лицо залилось краской.       — Наверное… я захотела поэкспериментировать.       — С моим телом?       — Блять! Я не это имела в виду (хотя это тоже было бы неплохо). Просто я давно ничего не создавала, а эти вырезы — одни из моих любимых.       — Если ты так говоришь, я тебе верю. В конце концов, это объясняет, почему ты так счастливо выглядела, прикасаясь к моей груди.       — Ты можешь перестать делать сексуальные намёки в мою сторону?       — Я их не делаю. Это просто твоя точка зрения в разговоре, — Вельветт не понимала, как можно говорить о таком таким спокойным тоном. — Хотя… если ты так видишь, значит, на то есть причина.       — Кармайн, не начинай того, что ты не захочешь продолжить.       Атмосфера резко изменилась после заявления Вельветт. Кармайн быстро опустила голову, и выражение её лица стало безразличным, как будто сказанное задело её, но ей не хватило смелости ответить.       — Хорошо. Я жду тебя завтра.       Жалкий конец истории.

***

      На следующий день она пришла рано. У неё не было полного свободного дня, и хотя она могла бы улизнуть, поведение Кармайн немного испортило ей настроение. Теперь казалось, что та дрожь тела больше ничего не значила.       — Можно войти? — спросила она, постучав в дверь три раза.       — Открыто.       И естественно, это было для неё знаком войти. Однако, когда девушка переступила порог, она задумалась действительно ли женщина хотела, чтобы кто-то был внутри. Кармилла стояла спиной к двери, но Вельветт всё-равно могла её видеть. Только нижняя часть наряда была на месте, в то время как верхняя всё ещё ждала, когда будет идеально расположенной.       — Если ты ещё не оделась, то могла бы сказать.       — Я ждала, когда ты приедешь и поможешь мне с этой частью.       — Я говорила тебе вчера…       — Я не намерена, чтобы это превратилось во что-то серьёзное.       По крайней мере, она ясно дала понять с самого начала; возможно, дрожь, пробежавшая по её телу, всё же что-то значило, пусть даже в сексуальном контексте.       — Тогда играть будет ещё интереснее.       Она подошла к ней, как хищник, преследующий свою добычу. Кармайн медленно пошла к ней навстречу, и обе сели на самый большой стул в комнате. Вельветт устроилась сверху на другой женщине и начала доводить её одежду до совершенства, как будто была механизмом. Чтобы сделать процесс более игривым, она целовала каждый сантиметр её руки, медленно закатывая рукав.       Как только Вельветт положила свою ладонь на грудь Кармиллы, тело той напрягалось, а из губ сорвался ещё один стон.       — Если бы я не знала, как сильно мне это нравится, я бы решила, что ты получаешь больше удовольствия, чем я, — Вельветт игралась с ней.       — Ты даже не представляешь…       В какой-то момент, когда Кармилла слишком наслаждалась этим, она решила поцеловать ту в губы. Другая на удивление приняла это и даже восприняла как возможность поиграть со своей грудью. Конечно, у нее были огромные руки, и одной было достаточно, чтобы удовлетворить одновременно обе груди; ее другая рука оставалась занята её бедрах и верхней части ягодиц.       Она отстранилась и вернулась к платью. Кармилла убрала руки с груди, но продолжала держать их на бёдрах, продлевая моменты, когда она почувствовала самую сильную реакцию.       Закончив надевать платье, она сжала груди в последний раз, чтобы убедиться, что они действительно на месте. Кармин вздрогнул в последний раз, так чертовски приятно.       — Моя работа здесь закончена.       — Тебе пока не стоит уходить...       Она была права, ей не обязательно было уходить. Тем не менее, Кармайн удерживала её дольше, чем было нужно, и это казалось ей неправильным, потому что для Кармиллы всё это ничего не значило, а для Вельветт этот момент, возможно, значил всё.       — Просто потому, что мне нравится, когда ты просишь меня о чём-то.       И они продолжили целоваться, женщина продолжила играть с её грудью и медленно скользить под тканью её одежды.       Веселье.       Пока её телефон не зазвонил, и она его не проигнорировала. Затем он зазвонил снова, и только на пятый раз ей пришлось ответить.       — Вокс, я сейчас немного занята.       Выражение лица Кармиллы изменилось; веселье закончилось и теперь руки другой женщины полностью переместились к её бёдрам.       — Ну, занята не тем, что, чёрт возьми, должна делать. Ты нужна мне здесь, чтобы заняться делами для МОЕЙ встречи.       — Я не приду сейчас.       — Вельветт, ты нужна мне здесь — нет, я хочу, чтобы ты была здесь как можно скорее.       — Чёрт, Вокс, я скоро буду!       Это была ложь, по крайней мере, так хотела Вельветт. Она не хотела идти в башню, она не хотела готовиться к этой тупой встрече, которую, несмотря на то, что пытался ей навязать Вокс, не принесли никакой пользы.       Она небрежно бросила телефон на стол и вернулась к делу, но Кармилла приняла осанку.       — Тебе стоит идти.       — Почему тебя это заботит? Я думала, тебе нравилось.       — Будущее Ада в руках Ви, и ты часть этого. Ты должна быть там.       — Я не являюсь частью это дерьма. Я не продумывала этот план. Моя единственная работа сегодня — сидеть там и хорошо выглядеть.       — Как ты можешь так говорить, когда Вокс объявил войну Раю? Ты хоть понимаешь всю серьёзность? Или ты слишком тщеславна, чтобы видеть дальше своей башни?!       — Да ирония в том, что ты критикуешь меня за это! Ты действуешь только в собственных интересах — ради себя и своих дочерей.       Она опустила взгляд, Вельветт встала с её колен, и веселье официально закончилось.       — По крайней мере, я работаю над мерами защиты.       — У нас с тобой совершенно разные работы. Ты сосредоточишься на своей хуйне, а я сосредоточусь на своей. Может, ты права, мне стоит идти, — она взглянула на неё в последний раз; выглядела она идеально. — Тебе следует сделать низкий пучок.       Это и было её проблемой, в целом, их проблемой между ними. Ни одна из них не могли нормально поговорить и решить свои разногласия. Даже если, Вельветт была более незрелой, чем Кармилла, другой было трудно открываться Вельветт в вопросах, связанных с какой-либо близостью, будь то эмоциональной или сексуальной. Хотя проблемы быть не должно, потому что между ними не было настоящей связи.       Жалко.       Когда она прибыла в Башню, то выполнила все свои незавершённые дела. Вся подготовка была готова как раз вовремя, чтобы она успела подготовиться сама.       Вокс был предельно конкретен в том, что она должна выглядеть потрясающе — по какой-то причине, о которой она не собиралась спорить. Как только Вельветт закончила, она пошла вытаскивать Валентино из его комнаты, чуть ли не таща его силой; у неё не было настроения терпеть его истерики.       И она хотела бы сказать, что у неё не было времени думать о Кармилле, и хотя это было правдой, что времени действительно не было, его оказалось больше, чем ей хотелось бы. И это было до ужаса раздражающе, потому что ей пришлось заставлять себя поверить, что это нормально для её реальности.       Кармайн пришла рано.       Она села далеко.       Она обменялась несколькими взглядами с Вельветт.       И больше ничего. Это разбило сердце Вельветт, потому что Кармайн выглядела по-настоящему сексуальной, но в то же время такой красивой и нереальной, что было больно повернуть время вспять и почувствовать её прикосновения в своих любимых местах.       Когда все были заняты вниманием к Воксу и его попытке поставить себя выше принцессы Ада, Вельветт ускользнула, пока не достигнула другой женщины, потому что невозможность поговорить с ней сводила её с ума.       — Вижу, что ты последовала моей рекомендации.       — Я ношу твой дизайн, и решила, что правильно будет последовать твоему совету.       Они снова говорили шепотом, но не так, как обычно любила Вельветт.       — Надеюсь, я смогу поработать с тобой над новыми дизайнами, — однако речь шла совсем не о дизайнах — она имела в виду надевать их на Кармиллу. И Кармилла чётко понимала; она была не глупой и уже познала язык, на котором они говорили.       — Может, ты была права, и я начала то, что не смогу закончить.       Оу.       — Это необязательно должно быть чем-то серьёзным — ты сама так сказала.       — Ты правда в это веришь? — она говорила прямо, и Вельветт к такому совершенно не была готова. — Я не о тебе, я о себе. Я не могу поддерживать никакие отношения на данный момент…       — Ты уже в отношениях? — и незаметно она взглянула на Зестиала. Она не могла скрыть ощущение, будто между ними что-то есть, но и утверждать она не могла. — Я знаю, на что ты намекаешь, и абсолютно нет. Я всё ещё в трауре.       Точно. Кармилла потеряла мужа — Вельветт не учла этого.       — У меня есть целая вечность, чтобы дождаться, пока ты будешь готова.       — Полагаю, что в этом есть преимущество Ада.       И после этого Вокс начал творить свои идиотские вещи, и Вельветт больше не видела Кармиллу до тех пор, пока они не вернулись в башню.       Вельветт смотрела на неё из широкого V-образного окна, откуда было видно всё происходящее на поле битвы с Небесами. Кармилла разговаривала с Зестиалом и выглядела спокойной — возможно, это то, что Кармайн сейчас и нужно: кто-то мудрый, кто-то кто знал, как её утешить, а не девушка, которая не может держать себя в руках.       Она научится. Может быть, однажды она снова сможет надеть на неё платье, которое станет повседневным.

***