Зарисовки

Фриц, как всегда, был невозмутим, его глаза внимательно следили за картами. Он умел держать покерфейс, но Авель, его близкая подруга прекрасно читала его эмоции. Она нервно постукивала пальцами по столу, наблюдая за ходом игры. — Флеш. — объявил юноша на ломаном английском с заметным немецким акцентом. Карты одной масти слетели на стол. — Ох, Фриц, фулл хаус. — Рафаэль с ухмылкой растянул название своей комбинации и сбросил карты, — Леди? — Стрит. — Авель раздосадованно просмотрела карты и положила следом на деревянный резной стол, покрытый зелёным сукном. Лаура же подняла руки в растерянности: — Сет! — Лаура, а я ведь… — Ричард был перебит. В дом ворвался Бенджамин и поспешно направился в зал. Брюнет в элегантном костюме, выполненном на старый манер, подошёл и бросил поверх карт печатную газету: — Читали, что в мире творится? Шан презрительно смотрела на юношу, а после демонстративно закатила глаза. Барышня отложила её голографический планшет с статьёй на разных языках о последних новостях. — Бенджамин, серьёзно? Печатная пресса в 23 веке? — она усмехнулась и откинулась на спинку кресла, — Ты же в курсе, что приличные люди читают электронные газеты? Или хотя бы голографические проекции? — Электронные газеты — для масс, — парировал Бенджамин и присел рядом с Ричардом на просторный диван. — А это — классика! Бумага, запах чернил, след истории, — брюнет покосился на друзей, — к тому же, тут отсутствует хоть какая-то цензура, в отличии от вашей электронной газеты. Пока Шан и Бенджамин дебатировали, Фриц ознакамливался содержанием газеты. Авель придвинулась к нему, её плечо почти коснулось его плеча. — Что там такого интересного? — прошептала она, стараясь не привлекать внимания остальных. Не говоря ни слова, Фриц слегка наклонил газету в ее сторону. Его взгляд скользнул с текста на её профиль, на белую шею, на ресницы, отбрасывающие тень на щёки. В этом жесте была привычная, отточенная годами близость. — Так, закрылся модный дом «Веротет кавер», реформы образования, строгий отбор в высшие заведения, контракт между школами и компаниями…? — он принялся перечислять вслух последние новости, — А здесь уже интереснее… Авель прильнула к газете, ее палец медленно повёл по строке: «...ужесточение границ колоний на Луне...» — Ого, — выдохнула она, и в её шёпоте смешались волнение и страх. Её мечта была так близка к этим строкам. В этот момент луч заходящего солнца, пробивавшийся через панорамное окно, упал на них, окутав золотым сиянием её светлые волосы и его руку, держащую газету. Со стороны это могло выглядеть как картина идеальной гармонии — двое друзей, склонившихся над общим интересом. — Не скучно живём, — Рафаэль принял у Фрица газету и вчитывался в новость, касательно стран, — «Космическая гонка», — он распробовал это слово на вкус, — такое было только в начале 21 века, до компаний «Андромеда». — Да-да-да, не будем об этом. Не хочу сейчас думать о делах. — Лаура перебила своего соотечественника и продолжила говорить с ним по-русски, — Лучше скажи, между кем гонка, Рафаэль? — она подошла к панорамному окну, сквозь которого яркие солнечные лучи заливали комнату, и встала в пол-оборота к друзьям. — Дай угадаю, опять между, — подключилась Авель. Она «угадывала» с таким скептицизмом, будто ей было не ново. — Так, господа, — Бенджамин вновь привлёк к себе внимание, говоря на английском, — при всём уважении, но я тоже хочу знать о чём идёт речь. Шан подтрунила его и отдала газету Ричарду: — В чём проблема? Выучи язык и всё. Британец, поправляя очки, внимательно изучал раздел с финансовыми новостями и графиками. — Тебе легко говорить, «китайский переводчик». — печатная пресса сделала круг, побывав у каждого в руках в этой комнате и вновь оказалась у Бенджамина, — Что скажете? — Кстати, я не удивлена по поводу «Веротет кавер», — Авель скрестила руки на груди и засмотрелась в окно. Она явно заскучала, — после тако-о-ого скандала, что их авторитет, что их акции - всё обвалилось. Лаура поддержала подругу детства: — со стороны главы модного дома было весьма некорректно негативно высказываться о сотрудниках, которые работают на него же, и о людях, которые носят бренд. Лето. Середина августа. Лаура любезно предложила друзьям присоединиться отдохнуть на недельку в её доме, расположенном недалеко от Кембриджа. Конечно же все согласились. Основной состав прибыл два дня назад, Бенджамин сегодня, как и обещал с новостями, а последняя так и не явилась. — Кстати, Бенджамин, а где Нэоко? Позавчера ты обещал, что явишься с ней. — Лаура резко обернулась на выходе из комнаты. Важного члена их компании не хватает. — Ах, Нэоко. Она сказала, что у неё форс-мажор. Без деталей. Обещала решить их как можно скорее. — Бенджамин встал с дивана и прошелся к окну, смотря на поле для гольфа вдали. Все понемногу расходились, потягиваясь после долгого сидения. Лаура же стояла в дверях, изображая из себя сурового капитана. — Господа, поле ждёт! Кто опоздает — тот чистит клюшки всем до конца лета! Фриц невозмутимо собирал разбросанные по сукну карты. Его движения были точными и экономными, будто он проводил не карточную игру, а послеполётный осмотр корабля.