О тонкостях энтомологии в другом мире

- Угораздило меня конкретно… Именно с подобной мыслью я путешествовал здесь уже три часа. «Здесь – это где?» - резонно может возникнуть у вас вопрос. Мой же ответ будет таким же резонным: «Не знаю». Вокруг простирались почти безжизненные пустоши. Серая почва, изогнутые кривые мелкие деревья, жухлая жёлтая трава, трещины в земле от продолжительных засух, остовы брошенных ржавых автомобилей, заброшенные кирпичные здания и черепа животных, лежавших на дороге. Дикий Запад натуральный. Чую, сейчас сценаристы, актёры да операторы приедут новый фильм снимать. Величайший Олег Краснов – ваш покорный слуга, наверное, выступит в главной роли. Стоял главный вопрос, над коим я ломал голову все часы хождений здесь, тоже вполне себе резонный и логичный. Правда, ответа нет. А вопрос прост, как майский жук: «Как я тут оказался?». Серьёзно, ни одной гипотезы у меня в голове не возникло. Сон? Слишком реалистичные ощущения. Кома? Тоже оправдание. Единственным возможным вариантом казалась наиболее дикая теория. Попаданчество. Да. Именно так. К иному выводу мой воспалённый разум пока не пришёл. Но в подобных произведениях всегда описывается момент «перехода» в другую реальность. Как же судьба конкретно меня сюда занесла? Сложно сказать… Последнее воспоминание совсем мутное. Вроде, шёл по лестнице нашего НИИ, поскользнулся на мокром полу и головой об батареи приложился. Один наш сотрудник рассказывал страшную байку, мол, был подобный случай давным-давно. Говорят, молоденькая аспирантка шла беспечно, с подругой разговаривала, да и ударилась головой об ту же батарею. Я, видимо, стал вторым случаем. Ирония. Ветер завывал, разнося пыль и вызывая раздражение глаз, от чего приходилось их вытирать платком. К моему счастью, вся одежда: кожаная куртка, клетчатая рубашка под ней, чёрные брюки и берцы, а также содержимое карманов остались со мной. Хоть какое-то счастье. Шёл пятый час. Проклятые пустоши не планировали заканчиваться, лишь насмехались надо мной, ветер усиливался, пыль неприятно липла к телу и длинным светлым волосам, доходившим до пояса. Вид неформальный у меня, знаю. Коллеги со строгими нарядами, короткими причёсками подшучивали надо мной, начальство косо смотрело, некоторые юноши завидовали, девушки тайно восхищались, знакомый Кирилл комментировал едко: «Ну и ну, Олег, двадцать девять лет, а юношеский максимализм не проходит». За подобные слова в его кофе мистическим образом оказывались свежие образцы мух. В попадавшихся домах ничего не находилось, кроме старой мебели, предметов утвари и редких давно просроченных запасов еды. Впрочем, одно маленькое строение, напоминавшее гараж, обрадовало. Нашёл там хорошо сохранившийся кухонный нож. Он уверенно лёг в карман куртки. Запасной аргумент. От скуки рассматривал черепа да скелеты погибших зверушек. По образованию я энтомолог, но в остальной зоологии разбираюсь хорошо. В пяти экземплярах чётко разобрал быков, двое черепов принадлежали козам, удивил другой рогатый череп – по форме человеческий, но рога… Странно. Сделал вывод: помимо людей да зверюшек здесь обитает некто, кто не поддаётся научному описанию. Проще говоря, фэнтези-расы. Влип. Деревья и прочая растительность оказались совершенно нормальными. Кроме отпечатков когтей на старом полуживой берёзе. Ох, не нравятся мне подобные намёки от судьбы-матушки. До добра не доведёт. Оказался прав. Через двадцать минут после озвучивания моей мысли я услышал рёв моторов. Не машины. Мотоциклы. Я повернулся в сторону громких звуков и заметил трёх приближающихся мотоциклистов. Сразу возникли неприятные ассоциации: модель BMW R12, водители вырядились в чёрную форму, на плече красовалась знакомая свастика, на плечи трое бойцов закинули MP 38/40 – немецкие пистолеты-пулемёты. Жанр моего путешествия внезапно сменился с «Дикий Запад» на «Документальный фильм о Второй Мировой войне». Нацисты подъехали, остановились, почти одновременно соскочили с сидений, наставили на меня своё оружие. Самый коренастый из них, видать, офицер, подошёл ближе и рявкнул: - Руки вверх! Доклад! Что в нейтральных землях делаешь, бродяга?! Имя! Фамилия! – его слова почему-то звучали совершенно понятно. Я поднял руки вверх, но слова про бродягу дали первую зацепку, коей поспешил воспользоваться: - Олег Краснов. Бродяга, как вы изволили сказать. Брожу себе спокойно по нейтральным землям, никого не трогаю, в чужие дела не лезу, перебираюсь иногда мелкими заработками, с караванами общаюсь. Живу, не тужу. Гитлеровцы переглянулись, офицер продолжил: - Уверенно говоришь. Да вид у тебя слишком ухоженный, бродяга. - Офицер, его одежда явно не местная. Местные оборванцы только тряпьё всякое надевают. Мы вчера трёх таких повесили! – протараторил младший солдат. - Верно, Людвиг, - офицер задумался. - Так я у каравана и купил, господин офицер. Все деньги потратил! - Помолчи! Ты же шпион Техногенной Конфедерации вылитый! Они подобное носят и так гладко стелют! Людвиг, Леонард, взять его! Наручники! - Есть! – в один голос сказали двое молодых нацистов. Меня не сводили с прицелов, я лишь горько усмехнулся. С фанатиками договориться невозможно, по опыту знаю. - Извольте, господа, показать вам маленький-маленький трюк. Я и показал им свой фирменный приём – призвал человеческих вшей, мигом набросившихся на гитлеровцев. Да, не стоит удивляться. Мой дар «Энтомагия» в честь моей профессии позволяет мне управлять насекомыми. Секретная техника Олега Краснова. - Чёртов маг! Огонь, бойцы! Солдаты вопили от боли, вши ползли по их головам, неприятно покусывая. У дезориентированных военных получились лишь жалкие попытки выстрелить. Все пули просвистели мимо. Я на месте стоять не стал, поэтому рванул в противоположную от гитлеровской сходки сторону. Петлял, извивался, менял темп бега, изредка останавливался. Всячески избегал шальных пуль, в общем. Беспорядочная стрельба плодов не принесла. Вши справлялись успешно. Офицер продолжал истошно орать команды, его слова эхом разносились по местности. Бежал долго. Крики, бранная лексика и неразборчивые слова утихли вдали. Я прислонился к стене заброшенного каменного здания перевести дыхание. Верные ноги принесли мою тушу к заброшенному миниатюрному городу, архитектура коего напоминала стиль старой Европы. Похоже на Бельгию, кстати. Из темноты послышался женский смех, в соседнем переулке на секунду показалась бледная рука, тут же исчезнувшая после моего взгляда. Мистики мне не хватало. Я шёл дальше, нервно оглядываясь по сторонам. Сознание искусно подрисовывало в пустых окнах домов страшные силуэты, разум резко вспомнил все просмотренные фильмы ужасов, ноги решили предательски подкоситься. - Иди в «Заставу», мальчик. Голос явно был женским, судя по тембру. Женщины-призраки? Самара Морган? Та самая «Застава» показалась спустя три минуты ходьбы, злосчастная вывеска с названием висела над входом разрушенного кирпичного здания. Бывшая гостиница, однозначно. Отказывать я не стал и зашёл сквозь открытый проход. Двери, скорее всего, умельцы давно выпилили и сдали на металл. Не осуждаю, по молодости тоже таким промыслом промышлял. Отец, два сотрудника полиции и дядя выглядели не очень довольным после того, как узнали о моём увлечении… Впрочем, о дальнейших событиях история умалчивает, они сгорели, словно Александрийская библиотека. Внутри гостиницы царил мрак. Ничего не видно, хоть глаз выколи. - Вижу, пришёл. Смелый мальчик. Ты послужишь мне отличную службу. В воздухе сделалось холоднее. Разум забил тревогу, по телу же прошла волна расслабления. Может, к чёрту этот побег и остаться здесь? Нет, чепуха всякая в голову лезет. Я призвал на помощь несколько светлячков, мигом осветивших помещение зелёным мягким светом. - Ах, свет! Недалеко от стойки регистрации стоял явно женский силуэт в тёмном плаще. Я разглядел бледную мертвенную кожу, пустые глаза, в которых плескались недобрые синие огоньки, пальцы с неестественно длинными когтями, длинные серебряные волосы. - Свет! Убери немедленно! Откликаться на просьбу не решил, поэтому воспользовался второй секретной техникой Олега Краснова – побег. Ноги понесли, куда подальше от странной гостиницы, пришлось ускориться, дабы побыстрее покинуть жуткий городок. На улочках мелькали странные зелёные и коричневые силуэты, медленно тащившиеся за мной. Я призвал комаров обыкновенных, налетевших на непонятных преследователей. Послышался страшный рёв, по коже поползли мураши. Добежал… Куда-то? Слева – труба, ведущая в канализационные ходы, справа привычные пустоши. - Стой! Вот этот гад с насекомыми! Стреляю! Справа показалась троица знакомых. Их офицер первым открыл огонь. Тут же из трубы выползла женщина. Да. Выползла. Выше торса человеческое тело: смуглая кожа, длинные чёрные волосы, милое женское личико, одежды нет, правда, все срамные места видно. Ниже торса начинался длинный змеиный хвост красного цвета. В руках незнакомка держала небольшие клинки, они светились чёрным светом. - Ламия! Людвиг, Леонард, огонь по змеюке! Бродягу я возьму на себя! Ламия бросила в младшего солдата тёмный кинжал. «Всё!» - подумал я, горло на минус. Ан нет! Ножик действительно попал гитлеровцу в горло, но вместо кровотечения лезвие засветилось чуть ярче, вояка упал на колени, выронил пистолет-пулемёт и застыл с блаженной улыбкой. - Людвига зацепило! Огонь, Леонард, что стоишь, истукан?! – заорал во всю глотку офицер. Воспользовавшись суматохой, я побежал вперёд. На помощь змее отправил несколько комаров обыкновенных. Небольшой способ поблагодарить за помощь. Погони не последовало. Сзади доносились крики: - Леонард! Нет, змея, ты чего натворила?! Ему же восемна… Фраза оборвалась, через несколько секунд послышалось лишь довольное урчание и звук перетаскивания тел по земле. - Ну и ну. Не стал задерживаться. Пошёл дальше, хотя темп пришлось сбавить, ибо лёгкие горели, со лба падал пот. Устал конкретно бегать постоянно, почувствовал себя участником марафона, только вместо соперников гитлеровцы да непонятные женщины с неясными мотивами. Пустоши закончились, пейзажи сменились лесом. Выдохнул спокойно. Дыхалка постепенно нормализовалась, пульс прекращал бить бешеные ритмы, тело чуть расслабилось. Тревожным оставался разум, анализировавший местность и произошедшие события. Лес выглядел адекватно. Мудрые дубы, высокая трава, кусты с вкусными ягодами, величавые папоротники, спокойные речушки, отдыхающие пауки и бегающие по ветвям белки. Красота, тихо так. Общего же вывода по случившемуся безумию не получилось. Пустоши, череп с рогами, вооружённые гитлеровцы, нечисть какая-то, женщина-змея. Мысль в голове крутилась одна – это точно не типичное фэнтези с благородными рыцарями и могучими драконами. Впрочем, итоги рано подводить, надо для начала первый день здесь пережить. Такими темпами вышел к поляне и сразу спрятался за дуб. Посреди цветочков на поваленном дереве в десяти метрах от меня сидела девушка. Странного вида, конечно. Рыжая шерсть, два лисьих хвоста, лисьи уши и прочие лисьи атрибуты. Кицунэ, вроде. Слышал несколько раз от коллег, увлечённых всякой японской литературой. В руках девочка держала лукошко с грибами и ягодами. Через минуту к ней подошла девушка ещё более странного вида. С козлиными копытами, коричневой шерстью, двумя рогами. А это сатирша. Слышал о них в учебниках по истории за пятый класс. Прямо вышла с иллюстрации, кои умные школьники закрашивают и замазывают нецензурными словами. Таким молодцом был я, кстати. Козлоногая обратилась к лисе: - Нашла что-то? - Ага. Грибы да ягодки. Опята, лисички, черника, голубика. - Неплохо. Ужин сытный получится. Две девушки посмеялись и куда-то пошли. Мне же досталась неприятная участь пробираться сквозь длинную траву, цепкие кусты, ветки, норовившие влезть в глаза и прочие лесные прелести. Не первый раз, конечно. В Липецкой области близ реки Воргол и хуже были условия всё-таки. А ещё скалы тамошние… Лучше не вспоминать. Предавшись ностальгии, я не сразу заметил, что наступил на что-то мягкое. После поднялся волчий вой, но мягкий такой, женский. Ой, моя невнимательность меня погубит. Я аккуратно убрал ногу в сторону и посмотрел на источник воя. Передо мной стояла девушка-волчица ростом примерно сто семьдесят сантиметров, шерсть серая, когти на лапах длинные и острые, ушки встали от тревоги, хвост резко поднят, одета (что меня удивило) девушка в простую кожаную броню времён Средневековья, на ногах длинные кожаные сапоги, за спиной висела здоровая алебарда, испускавшая тёмный свет. Кажется, нарвался. Сейчас меня, как того фрица быстренько положат. - Ты хоть смотри, куда идёшь! – потирая лапку, ответила неожиданная собеседница. - Отвлекся, прости, - не очень убедительно ответил я. - Тьфу! Суккубы тебя бы за такое загрызли! Но я добрая. Сегодня. Волчица улыбнулась, демонстрируя острые клыки. За её спиной зашевелились кусты, через секунду оттуда пулей вылетели ещё две девы. Одна оказалась похожей на растение. Кожа состоит из дуба, покрытого живым виноградом, волосы похожи на лианы. Чудное создание. Даже грудь древесная. К слову. Вниз мои глаза, естественно, не смотрели. Нормы приличия у меня есть. Вторая девушка тоже принадлежала к кицунэ, но с тремя хвостами. Любопытно. Скорее всего, их количество что-то говорит о силе или возрасте. Потом обязательно узнаю. Если вырвусь из их объятий. Подкрепление из двух девиц уставилось на меня. Я же в ответ смотрел на них. Получились странные гляделки. Волчица кашлем прервала раунд очень интересной и познавательной игры. - Девочки, не беспокойтесь. Он не из Рейха. - Почему ты так решила? – спросила девушка-дуб. - Во-первых, на нём следов насилия нет. Во-вторых, он частично пропитан маной других наших сестёр. - Да. Ты права, - ответила лисица, принюхавшись. Я почесал затылок. - Какая мана? Ничего не понимаю. Девушки переглянулись, недоумевая от моего вопроса. Волчица прервала тишину первой: - Мана – невидимый шлейф. Люди пропитываются ими после контактов с монстро-девами – нашими сёстрами. У тебя следы ламии, некромантки, зомби и кадавров. - Неплохо его судьба поносила, - усмехнулась кицунэ. - Пришлось хорошо побегать, признаю. Трое гитлеровцев увязались. - От генриховцев! – поправила дева-дуб. - Как всё сложно, - усмехнувшись ещё больше, ответила хитрая лиса. Я опять почесал затылок. Гитлеровцы же вылитые! Вояки, с оружием немецким, убить хотели, свастику нечестивую носили. На виселицу бы их. Жаль, поблизости её нет. - Генриховцы – служащие и военные Четвёртого Рейха. Государство с фюрером Генрихом. Они наших сестёр сгоняют в гетто, концлагеря, где творят жуткие вещи. Убивают всех, жгут всё на своём пути, никого не жалеют. Их все ненавидят, даже люди. Кроме Биологического Братства, у них союз, «Ось» называется. Два сапога пара, честное слово, - выдала мне целую лекцию волчица. В разуме вспыхнули различные воспоминания и знания, полученные на уроках истории. Ось, концлагеря, убийства… Да, определённо кое-что напоминает. От мыслей на лице появилась горькая усмешка. Даже досюда человеческая тупая ненависть дошла. История циклична, как говорится. Только почему настолько похожие названия? Видимо, местные боги ничего оригинального придумать не смогли и скатали у нашей матушки-Земли. - Вечереет. Человек, пойдёшь с нами? Или тобою движут предрассудки? – спросила волчица, готовясь к любому варианту. Мои глаза-алмазы уже заметили, как девушка готовилась схватить алебарду, в лапах сквозило напряжение. Её спутницы просто смотрели на всю развернувшуюся сцену. - Пойду. Не ночевать же под открытым небом. Хотя приходилось, помню. Волчица расслабилась, другие девы тоже. - Тогда пойдём в нашу скромную деревню. Отдохнёшь там. С утра решим. - Решим что? - Ну, останешься ты у нас или нет. - Не планировал надолго задерживаться. Волчица грустно вздохнула, девушка-дуб пожала плечами, лисица усмехнулась. Ожидала подобного исхода, сто процентов. - Всё равно у нас переночуешь, путник. Ночью лес менее приветлив. Мы двинулись вперёд. Волчица шла впереди всех, другие шли рядом со мной. Пришлось снова пробираться через кущеря, мелкие водоёмы, ямы да овраги. Я же удивлялся, когда под ногами девы-дуба растения расползались в разные стороны, пропуская нас вперёд. - Растительные монстры владеют магией растений. Лесные эльфийки тоже, - пояснила кицунэ. Я кивнул. Придётся долго привыкать к здешним аспектам жизни. Мозг перезагружался от объёмов информации, подсознание предупреждало о предстоящих дозах новых знаний, сердце сдерживалось от шока, лёгкие отдыхали после марафона, пищеварительная система требовала ужин, либидо медленно и неотвратимо просыпалось. Последнее, впрочем, сказка. Не верьте. Дошли до поселения за пятнадцать минут. Стены представляли собой простенький частокол, ворота охраняли две девушки-зайчихи, к стене они приставили простенькие короткие мечи, излучавшие тёмный свет. Что же это за свечение? Заметив приближение, стражники мгновенно встали по стойке смирно, мечи взяли в лапы и старательно делали вид, что они тут важным делом занимаются. Волчица усмехнулась. - Они любую дичь за километр чуют. Слух у них тоже прекрасный. Охранницы хорошие, только отлынивать любят от обязанностей, - рассказала дева-дуб. - Угу, и ушки милые, - ответил я, смотря на поднятые вверх уши стражников. - У лис лучше, - кратко прокомментировала кицунэ. Пропустили нас без вопросов. Передо мной наконец-то предстало их обиталище. Скромные деревянные одноэтажные домики, словно кто-то намеренно переместил лачуги из раннего Средневековья прямо сюда. Меж домов располагались протоптанные дорожки. Некоторые жилища буквально были высечены в дубах и тополях. На особо больших ветвях имелись гнёзда размером под два метра. В центре посёлка стояло колодце и мини-сцена. Уютно, хоть без странностей не обошлось. Заметил местных обитательниц. Кицунэ, сатирши, девы-растения различных пород (снова ходячие дубы, а ещё женоподобные одуванчики, ромашки), девы-птицы (гарпиями зовутся, если не ошибаюсь), волчицы и прочие млекопитающие девушки. Разнообразная фауна у них. Насчитал беглым взглядом около шестидесяти жителей. - Как первое впечатление? – спросила знакомая волчица. - Почти ничего сверхъестественного. Нормально. Только… - Сёстры необычны? Не бойся, привыкнешь. - Говорят, видели однажды гибрида сколопендры и русалки, - задумчиво произнесла дева-дуб. Жуть какая-то. Фантазия уже старательно вырисовывала неадекватные образы, разум приказывал остановиться, подсознание, обычно игривое, тоже пришло в ужас. Группой пошли дальше. Я оказался в центре внимания. Несколько монстров смотрели на меня с нескрываемым желанием, другие просто удивлённо пялились, третьи провожали, окидывая подозрительным взором, большая же часть продолжала заниматься делами. Волчица остановилась возле одного дома. - Переночуешь здесь. Сначала ужин. Проголодался? - Да. - Поешь с нами за общим столом. Не обсуждается, - хитро ответила волчица. Пришлось согласиться. Алебарду боевая девушка всё-таки убрала. Ужинали за большим деревянным столом, три сатирши аккуратно подавали еду – щи и хлеб. Просто. По-деревенски. По-крестьянски. Вкус оказался знакомым. К счастью. Ни яда, ни магии никакой не подсыпали. Сначала надеялся на молчаливый тихий перекус, но мои мечты пресекла любопытная низенькая девушка-ласка: - Человек, как ты тут оказался? Задумался. Наверное, выдам ответ, который давал фрицам. - В нейтральных пустошах бродил. Бродяга. Потом нацисты набросились, расстрелять пытались, пришлось бежать. Встретил ваших сестёр. - Ого! Как оторвался? - Руки в ноги и погнал. - Ничего себе! От этих ревущих железных бибик сбежал? Вопрос пробудил любопытство у её соседок. Действительно, как можно на своих двоих сбежать от быстрых мотоциклов. - Профессионализм. Нейтралы – товарищи бойкие. - Не верится как-то, - с нотой подозрения произнесла однохвостая кицунэ. - Согласна. Пахнешь насекомыми. Обычно люди не пахнут букашками, - ответила её пятихвостая коллега. - Я энтомолог просто. Насекомых исследую, под лупой смотрю. Весёлые создания. - Энтомолог? Кто это? – спросила миниатюрная волчица. - Специалист по насекомым, - с видом знатока ответила та пятихвостая лисица. - Да. Верно. - И зачем? - Как зачем? Интересно же! Девушки переглянулись. Кто-то поверил, кто-то улыбнулся, кто-то окончательно засомневался. - Угрозы человек не представляет! Он не из Рейха, - отчеканила знакомая волчица в броне. Все продолжили есть. Моя знакомая пользовалась здесь сильным авторитетом, её беспрекословно все слушались. Староста или вождь. Я бы тоже слушал. Девушка серьёзная, боевая. Оружие держать умеет, хватка хорошая, в сапогах заметил несколько припрятанных кинжалов, взгляд внимательный, уши постоянно улавливали малейшие колебания воздуха. Прирождённый лидер. - Вижу, хочешь задать вопросы. Говори. Даже здесь раскусила. Хитрюга. - Про вашу жизнь расскажите. - Нечего рассказывать. Живём в гармонии с лесом. Занимаемся собирательством, выращиваем пшеницу да рожь. Изредка торговцы заходят, обмениваемся. Иногда рейховцы жизнь портят. - Деревья жгут, стреляют из железных палок, ездят на мотоциклах, всю округу пугают, - добавила печально сатирша-повар. - Да. Лиза правильно заметила. Генрих ихний ненавидит наших сестёр. Что-то в голову его больную взбрело, жгут всех и убивают. Позор! - Борется кто-то с ним? - Конечно. Почти весь мир. Я говорила. Наибольшее сопротивление оказывает Союз вольных городов, у них на границах постоянно стычки да конфликты вспыхивают часто. Помогают монстрам, спасают из плена. - Союз? Волчица усмехнулась, глумясь над моей неосведомлённостью. - Страна такая. Там монстро-девы, полумонстры и люди живут мирно. Правит президент Роберт совместно с Парламентом, принимающий законы. Много объединившихся независимых городов, большая площадь и так далее. Кстати, можешь туда отправиться. Ближайший городок их находится в шести километрах отсюда. Называется Ольтенбург. - Благодарю за совет. С утра пойду. - Точно не хочешь остаться? - Точно-точно. - Как скажешь. На том и решили. Под ночлег выделили небольшой свободный домик. Я не жаловался и улёгся на сено, заменявшее кровать. Сон пришёл почти мгновенно. Первый день в этом мире официально закончился. Что же будет дальше?