Обмен

Роан балансировала на камнях, держа в руках груз, который теперь казался легче, чем когда она носила его в своём теле. Каждое движение: шаг, прыжок, хватка за ремень – давалось с лёгкостью. И это ещё ничего: она постоянно ловила себя на странных ощущениях. «Пиздец у него рост, нормально через деревья не походишь.» – подумала Роан, проходя через деревья. Из-за спины резко показался одрадек из-за чего пришлось отвлечься от мыслей о физике чужого тела. Держаться нужно было не только за груз, но и за своё чувство равновесия. А если бы кто-то увидел... Представила: «Ну да, это Хиггс доставляет лекарство от «Бриджес» и также пытается не попасться твари» – Роан усмехнулась сквозь зубы, чувствуя, как странно воспринимается её голос низким и хриплым. В это время Хиггс, находясь в теле Роан, решил не идти к Мулам в живую, а послать хиралиграмму с нужной им информацией. Запасные черные плащи и золотые маски у него есть, так почему бы и нет? Но первая проблема объявилась довольно быстро. Плащ сильно выделял грудь, которая, кстати, была довольна пышная. Пришлось ещё некоторое время запариться. Но все же, он нашел у себя бинты, которыми перемотал грудь поверх одежды. «А размерчик то, ничего такой,» - ухмыльнулся в мыслях мужчина. С подделкой голоса не было никаких проблем, как и в остальном. Девушка же всё время думала, как пройти маршрут и оставить груз, чтобы «все поверили». Каждый шаг был испытанием: «Если кто-то заметит, что Хиггс вместо меня – беда. Но как объяснить, что это – я? Надо что-то придумать, надо быть внимательной». Они оба одновременно ощущали чужие ограничения: Хиггс наслаждался большей свободой тела Роан, а она искала каждый способ скрыть себя от других. На каждом перекрёстке мыслей и ловушек, на каждом склоне, казалось, что обмен телами продолжает шокировать и удивлять обоих. Но странно – вместе с этим приходило понимание: если не работать сообща, никто из них не выживет на этих маршрутах. И вот они оба – один в теле другого, делают первые шаги к своей новой «сотруднической игре», где каждая шутка, каждая деталь тела и каждая реакция на окружающий мир могут обернуться как юмором, так и катастрофой. « Ну, Роан посмотрим, что ты будешь делать», – думал Хиггс. « Надеюсь, что меня не убьют мои же коллеги, пока пытаюсь выполнять свою работу», – мысленно отвечала Роан. И приключение продолжалось, с каждой секундой превращаясь в настоящий тест на адаптацию, выносливость и умение выживать в чужом теле.

***

Роан шла вдоль хирального потока, поднимаясь по склону к Портовому узлу – одному из ключевых узлов UCA. По мере приближения к узлу, в ее голове все сильнее и сильнее проходил мозговой штурм. Внезапно она вспомнила: у Хиггса обязательно должен быть ДУМ, иначе как бы он вызывал всех этих тварей? И она теперь в его теле... Была у нее одна идея, но как же ей не хотелось к ней прибегать! У нее есть шанс телепортироваться куда угодно, ведь силёнок у Хиггса хоть отбавляй. Но когда она сосредоточилась и попыталась переместится, ничего не вышло. Она ведь никогда ещё не пользовалась таким количеством силы, откуда ей знать как совершать прыжки?! Да и Френджайл ей рассказывала, что одних лишь эмоций не хватит для прыжка! Нужно что-то, что помогло бы переместится к моему телу. «Но навряд ли у Хиггса будет какая-то вещь принадлежащая мне... Хотя... Есть один рискованный способ, который даже не факт что сработает: моя Ка переместилась в Га Хиггса, а его Ка – в мою Га, Так вот, смогу ли я переместиться на свой берег, а потом уже к своей Га?» Она глубоко вздохнула, стиснув зубы. «Чёрт, это же тупизм», – думала она, «я использую его ДУМ, никогда не пользовавшись своим». Внутри что-то дернулось, и она снова попыталась сконцентрироваться, и на этот раз капли смолы начали стекать, как слёзы. Смола текла с её (его) щек, и воздух вокруг наполнился хиральными частицами. Услышав звуки хлынувших волн, Роан резко открыла глаза и не поверила в происходящее. «У меня получилось!». – ликовала девушка. — А теперь остаётся снова прыгнуть в мир живых к своей Га! Ха, легче лёгкого! Да... Бляяя... Я же не смогу! Это намного труднее! Ладно, Роан, взяла яйца в руки! – на этот раз настолько напрягаться не пришлось, но провозилась она долго, сначала отвлекалась на шум волн, потом на всякие мысли, но в конце концов, наконец смогла переместится. Приземлившись на землю, она не смогла устоять на своих двух и свалилась прямо у ног, как назло, рядом стоящего мужчины. Использовать за раз столько сил – ей в новизну, а поэтому выдохлась довольно быстро. — Ммм, под ногами уже валяешься, кто-то там говорил о самостоя-я-ятельности, – насмешливо протянул Хиггс. — Если я слышу твой ебанный голос – значит я не застряла на своем берегу и смогла переместиться к тебе, хоть что-то хорошее за сегодня, - выдавила на одном дыхании Роан, приоткрыв глаза и смотря прямо на собеседника. В груди Роан всё ёкнуло, просить о помощи врага, да ещё такого, как Хиггс – это унизительно. Но выбора почти не было. Она чуть привстала и произнесла низким голосом: «Мне... нужна твоя помощь, чтобы сдать этот груз на терминале». Её слова звучали натянуто, будто она подавляла внутреннее сопротивление. Хиггс удивлённо поднял бровь, глядя на свое тело с Ка девушки. — Ты либо очень тупая, либо слишком умная, что я тебя не понимаю. Да и смысл мне тебе помогать, а? Я требую равноценный обмен. Роан сжала кулаки: — Значит ты не хочешь вернуть себе свое тело? — Хочу, но и ты ведь тоже, не так ли? — Я тебе расскажу особенности моего тела, в котором есть ДУМ. Равноценный обмен? Он улыбнулся, хитрая улыбка, словно он ожидал этого предложения. — Хорошо. Она объяснила, как чувствует свои способности, что смола выступает как главный фактор ее тела, и что одрадек работает без ББ, ведь он функционирует на потреблении ее ДУМа. Он выслушал, не перебивая, наблюдая за ней. — Отлично, – сказал он в конце, — тогда перемещай нас двоих, твое тело ведь так не может. — Э-э-эм, а может немного отдохнем, а то я и так прыгала два раза, да и для меня это впервые... — Сразу бы и сказала, что выдохлась, - усмехнулся Хиггс. Прошло некоторое время. — Отдохнула, а теперь подъем, – сказал мужчина, давая Роан слабый подзатыльник. — Блин! Да иду я, иду! Она опять сосредоточилась. Но резко посмотрела на Хиггса: — А как мне и тебя переместить? - со стороны мужчины послышался усталый вздох. — Наклонись уже! - он со злостью прикрикнул. На что та, молча наклонилась. — Не видела как Френджайл переносит других? — Видела.... — Ну так чего как пень стоишь?! — Ладно-ладно! Девушке было крайне непривычно и противоречиво прислонять свой лоб к его, и также держать свое же тело за плечи, но как говорится "Невозможно и морковку съесть, и на хуй не сесть". Её разум наполняло внутреннее напряжение. Щелчок, и они внезапно исчезли из лесной тропы. Смола покинула воздух, но ощущение перемещения оставалось в крови, в ушах, как от резкого скачка. Они появились недалеко от Портового узла. Хиггс взяв в руки все необходимые грузы пошел к терминалу доставки. Теперь, стоя перед терминалом Портового узла, Хиггс в её теле принялся действовать: он взял груз, пару раз специально слегка грохнул его об пол «Ну, пусть немного пострадает», – подумал он с ехидной улыбкой в мыслях. Когда над терминалом появилась хиралиграмма заказчика, Виктора Франка, он осмотрел посылку, нахмурился и сказал: — Груз вроде... бы не пострадал… Он сделал паузу, выделяя интонацией «вроде». Хиггс улыбнулся, внутренне удовлетворённый: «Да, в этом мире детали имеют значение». Он немного поговорил с заказчиком, попрощался, в общем, вспомнил стары былые. Уже поднялся на улицу, но не обнаружил там Роан. Он огляделся, и его взгляд наткнулся на камень неподалёку. Там сидело тело Хиггса. Но с её душой внутри. Как интересно: тело Хиггса, но ее поза, ее движения, её взгляд, да и повадки тоже – всё смешалось. Она осторожно держала его золотую маску в руках, рассматривая её, как артефакт. В его голове закралось беспокойство: «А не создаст ли она мне проблем? Она может сорвать все мои планы...» А у неё, в её мыслях, проскользнуло: «Надо быть более осторожной, он опасен, этого нельзя отрицать, но у меня его тело, он не станет меня убивать... Но что потом... Как мне появляться в коллективе? Каждый раз слать Хиггса я не могу – узнает то, что не должен. Ох, и я не знаю, что делать дальше.*

***

Хиггс вернулся с пустыми руками, груз сдан, терминал принял её тело без вопросов. — Ну? – спросила она коротко. — «Груз доставлен. Спасибо за ваш вклад», – передразнил он холодным механическим голосом терминала. — Ненавижу этот корпоративный пафос. Он кинул пустую сумку к её ногам. — Ладно, – выдохнула Роан. — Тогда... попробуем вернуться. Она сделала шаг вперёд. Снова попробовала сосредоточиться. Она вызвала в памяти ощущение прыжка: холод, смоляной ветер, разрыв пространства… Но... Ничего. Пустота. Она попробовала снова. — Чёрт... – прошептала она. — Всё. Я выжата. Хиггс спокойно наблюдал. — Ну да. Ты же не знаешь какого иметь столько силы. Прыгнула два раза подряд, без подготовки, без стабилизации Ка, – он усмехнулся. — Ты горела ярко. И быстро погасла. Роан подкол оценила. — Да ты, мать его, философ, – посмеялась девушка. — Так, явиться в таком обличии я не могу, наверное также, как и ты. Поэтому нам нужно укрытие. Или база. Можем пойти к тебе? Он фыркнул мгновенно, почти с вызовом. — Даже не думай. — Почему? Боишься, что я увижу твои секретики? – бросила она. Он медленно улыбнулся – без веселья. — Бояться? Нет. Но я не собираюсь приводить курьера «Бриджес» прямо к своим ребятам. Они нервные. И если увидят моё тело, ведущее себя как чужак... – он прищурился. — Они скорее отстрелят тебе колени, чем будут разбираться. Она скрипнула зубами – разумный аргумент. — Хорошо. Тогда... идём в обход. Так они и пошли.

***

Если бы горы могли смеяться, они бы ржали над ними в голос. Роан в теле Хиггса, несколько раз едва не въехала лицом в камни. Без силового контура ноги скользили даже там, где дорога была относительно ровной. — Как ты вообще ходишь без контура?! – рявкнула она. — Я обычно не ношу тяжести в... своих прежних формах, – лениво ответил Хиггс. — И не шлёпаюсь как пьяный мамонт. — Это не моё тело! – огрызнулась она и в очередной раз поймала равновесие чудом. Хиггс, наоборот, то и дело натыкался на ветки, камни, скатывался с небольших склонов. — Твоё тело… – проворчал он, вытирая грязь со лба. — Оно слишком лёгкое. Ноги короткие. Центр тяжести где-то, блядь, под небом. И грудь мешает. — Не обсуждай мою грудь. — Я просто констатирую факт. Она пружинит. — Заткнись. И тишина снова наполнила пространство. Так они добирались до укрытия почти час: сквозь каменные тропы, туман, хиральные отблески. Одрадек появлялся из-за спины пару раз, но береговые были далеко, они смогли проскочить мимо них. Наконец они нашли укромное местечко, такие иногда попадались между узлами. Роан первой села на сырую траву, ощущая, как чужое тело ноет, как мышцы горят. Хиггс сел напротив, положив локоть на колено, внимательно изучая её... или себя? – хрен поймёшь. Между ними повисло напряжение. Не угрозы, но настороженность. — Ты вообще понимаешь, во что влезла? – спокойно спросил он. — Ты думаешь, я хотела это? – фыркнула она. — Нет. Но факт остаётся фактом: мы застряли. Прыжков нет. Твои – слабые. Мои – завязаны на моём настоящем теле. Мы в ловушке, Роан. Она уставилась на свои руки. — Значит, надо искать решение. — И когда мы начнем искать выход из этой жопы? Она уже хотела ответить, когда послышалось резкое: ПИП. ПИП. ПИП. Звук был настолько громким и резким, что оба одновременно обернулись к запястью. Голографический интерфейс вспыхнул и проявилось имя:

DAI-HARDMAN ВХОДЯЩЕЕ СООБЩЕНИЕ

Роан побледнела. Хиггс поднял бровь. — Оу. Сообщение открылось без её нажатия – автоматическая политика экстренных связей «Бриджес». На экране возник силуэт в маске гробовщика, чёткий, строгий: — Роан. У нас пропала связь с тобой на час. Ровно на час ты пропала с карт. Подтверди свой статус в системе, это необходимо. И да, у нас новое задание, прибавилось два трупа, надо успеть донести их в крематорий до начала некроза. Первым займется Сэм, вторым – ты. Я вышлю тебе время. Встретитесь с Сэмом в Столичным узле. Отключаюсь. Роан медленно повернулась к Хиггсу. Он едва заметно улыбнулся. — Бля-я-ять, – тихо простонала девушка. — Мммм, тебе кранты, – заключил мужчина. Запястье снова пискнуло.

НОВОЕ СООБЩЕНИЕ — DAI-HARDMAN

Встреча через 20 минут.

Локация: Столичный узел.

Курьер Сэм Портер Бриджес уже в пути.

Роан медленно опустила руку. — Двадцать минут... – выдохнула она. — Мало, – спокойно отметил Хиггс. Она резко повернулась к нему: — Ты вообще понимаешь, что будет, если Сэм увидит тебя? Э, точнее меня, но в твоем теле? Он тебя знает. Он тебя ненавидит. — Взаимно, – раздражённо пожал плечами Хиггс. — Он заметит. Манеру речи, жесты, взгляд. Сэм не идиот. Она остановилась. — А что ты предлагаешь? – девушка устало скрестила руки. Он чуть склонил голову, словно обдумывая шахматный ход. — Я пойду в Столичный. — Ага, а дальше? — А ты пойдешь по второстепенному маршруту, – спокойно ответил он. — Я в твоём теле. У меня есть интерфейс «Бриджес», есть допуск к терминалу крематория. И, что важнее... – его взгляд стал холоднее, — Я довольно грамотно ориентируюсь в их протоколах, поэтому проблем возникнуть не должно. — Тогда подведем итоги: ты идёшь по основному пути в Столичный, я – через второстепенный. И да, если придёшь раньше меня – не жди, у трупа может начаться некроз. Я буду в тени, не разговаривай слишком много, не спрашивай у него ничего, только если это что-то очень важное. Мы с ним редко в паре работаем, предпочитаем по одиночке. В общем, не вызывай подозрений. — Разумеется. – Он чуть улыбнулся. — Я не самоубийца. — Активируй карту. Маршрут до крематория – знакомый, но неприятный. Горы. Узкие тропы. — Стоп, этот второстепенный путь – это путь через Мулов? – девушка покосилась на Хиггса. — Знаешь другие безопасные пути? Ты в моем теле, а я у них бог. Если не будешь подозрительно себя вести, то все пройдет нормально. — Ох, значит идём, и так время на болтовню потратили, и да, если... — Роан, – перебил он спокойно, — мне сейчас не выгодно, чтобы нас раскрыли. Пока мы не понимаем, как вернуть всё обратно, я воспользуюсь возможностями этого тела на полную. Она замолчала. — Есть ещё один вопрос, – тихо сказала Роан. — М? — Сможет ли одрадек Сэма меня почувствовать, если я буду неподалеку? Ты же связан с береговыми, – Хиггс на секунду задумался. — Сможет. Не подходи слишком близко. Держи дистанцию, – она кивнула. — Ладно. Идем, – встав, девушка отряхнула колени. — Эй, – остановил он её уже у выхода. Она обернулась. — Не пытайся использовать прыжок снова. Твоё Ка сейчас нестабильно. Если сорвёшься –можешь застрять на берегу. И в этот раз надолго, – она коротко кивнула.

***

— Меньше двадцати минут, – напомнила Роан. — Хватит напоминать, я помню, – спокойно ответил Хиггс. Не говоря друг другу ничего, они разошлись в разные стороны.

***

Главная тропа вела к Столичному узлу –относительно безопасная, но открытая. Хиггс в теле Роан шёл уверенно, сдержанно, не ускоряясь и не замедляясь. Он специально контролировал шаг, чуть короче, чем его собственный. А внутри происходил мозговой штурм:

«Не говорить лишнего.

Не смотреть слишком долго.

Не двигаться слишком резко.»

Он активировал браслет «Бриджес». Маршрут до крематория высветился поверх местности. Идти было не долго, что облегчало путь.

***

Второстепенный маршрут был хуже. Уже через пару минут Роан пожалела, что согласилась, да и сама добавила пару своих идей. Территория Мулов начиналась незаметно, сначала сканирующая оранжевая волна, затем характерный писк ловушек. Она замедлилась.

«Ты – Хиггс.

Ты – не курьер.

Ты – ведёшь себя уверенно.»

Первая группа Мулов появилась на возвышенности. Увидев издалека его издалека остановились, но не напали. Один из Мулов вышел вперед и склонил голову вниз, а дальше за ним последовали и другие. На лице у Роан проскочила кривая усмешка.

«Пиздец.»

Единственное слово, которое крутилось у нее в мыслях, видя данную картину. У неё внутри всё сжалось. Что делать? Что говорить? А если у них свой язык? Или жесты? Они ее рассекретят. Точно рассекретят! — Работайте, – коротко бросила она, стараясь не переигрывать. — Мы думали, вы сегодня... не придёте. — Много думаете, – отрезала она. — Мне повторить? Пауза. — Поняли, босс, – они опустили оружие. Один из них рискнул спросить: — Всё идёт по плану? Она на секунду замерла.

«По какому, чёрт возьми, плану?»

— Лучше, чем вы думаете. Этого оказалось достаточно для того чтобы они расступились. Когда она прошла мимо, только тогда позволила себе тихий выдох.

«Господи, если они начнут задавать больше вопросов – я спалюсь.»

Но никто не стал. Потому что Хиггса не допрашивали, а скорее наоборот.

***

Столичный узел. Сэм стоял у терминала, уже получив уведомление о теле. Хиггс в теле Роан подошёл ровно настолько близко, чтобы это выглядело естественно. Сэм посмотрел на неё. — Роан. — Сэм. Обычный обмен, никаких рукопожатий, никаких вопросов. Пока все идёт даже отлично. Остаётся придерживаться этому плану. Они оба подошли к телу в мешке. Хиггс отметил про себя:

«Скоро и до некроза первой степени не далеко.»

Сэм проверил состояние. — Времени мало, – сухо сказал он. — Знаю. Сэм на это вопросительно поднял бровь.

«Блять, ляпнул не подумав, я же не должен знать.»

— Ну, примерно представил...а, – поправил себя мужчина, после чего взялся за ручки приделанные к мешку, и закрепил на спине. Хиггс внимательно следил, чтобы движения были привычными, «курьерскими», без излишней резкости. Капсула ББ окрасилась в оранжевый цвет, одрадек показался из-за спины, не мигая. Сэм остановился на долю секунды. Смотрел в сторону. Не на него, а в пространство. Хиггс не двигался. «А вот и кое-кто пришел, сказал же не подходить.» Выйдя на улицу одрадек наконец сложился за спину перед этим показав лайк. — Пошли, – сказал Сэм. И они двинулись в сторону крематория.

***

Тем временем, Роан в теле Хиггса наблюдала из тени холма. Она уже успела допустить колоссальную ошибку: подошла близко, от чего сраный одрадек начал работать! Ей что, теперь за километр уходить? Хоть и оборудование «Бриджеса» спасало ее не раз, в данный момент материла она его знатно. Она видела, как её тело идёт рядом с Сэмом. И это было... странно. Как-то неправильно.

«Даже если сли Сэм что-то почувствует, он не скажет сразу.»

Роан медленно двинулась следом, держась на безопасной дистанции.