Закон омерты

***

      Гермиона несколько минут в замешательстве смотрела на содержание открытого конверта. Упаковка валялась около её ног, а сама она, запустив пальцы к корням волос, опустила голову, присаживаясь на диван. Нужно было сразу прочесть письмо Гарри, что он отправил ей вчера. Всего лишь сделая это, она была бы куда более подготовлена к ближайшим событиям, чем сейчас.              — Дорогая Гермиона! У нас с Джинни всё хорошо, надеемся, что и у тебя тоже. Пишу тебе, увы, не просто так. Вынужден просить твоей помощи в очередной раз. Я отправил к вам в страну отряд авроров, их задачей будет раскрытие очень важного дела. Прости, подробности не могу рассказать, пока не получу от тебя ответ. Уверен, что ты намного лучше осведомлена о ситуации в городе, чем все мы. Прошу тебя в случае, если мои люди обратятся к тебе, помочь им любым способом. Для Лондона это очень важно. Приезжай к нам почаще, мы очень скучаем.       

Твой Гарри. (И Джинни !)

      Расчет Гарри был прост и понятен: он метил на ее острый ум, на ее дотошность, на ее способность видеть то, что ускользало от других. Но для нее это означало одно – вновь погрузиться в паутину лжи, обманывать тех, кто ей дорог, играть роль, выдавая себя той, кем она не являлась.              Но тут же, словно эхо в тёмной ночи, в ней проснулся другой голос – голос главы семьи. Голос, который требовал долга, напоминал о чести и ответственности. Возможность иметь прямое отношение к этому расследованию была не просто удачей, а подарком судьбы, почти фантастическим шансом. Она могла не просто наблюдать со стороны, а активно влиять на ход событий, направлять их в нужное русло. Если ей удастся это сделать, если она сможет повернуть колесо правосудия в нужную сторону, то, возможно, получится не только снять тень подозрения со своей семьи, но и, наконец, выйти на след той самой загадочной группировки, которая уже так долго отравляла ей жизнь, плетя свои коварные интриги.       Как? Этот вопрос бился в ее сознании, словно пойманная птица. Мысли метались, перескакивая с одной идеи на другую, и она физически ощущала, как внутри нее вращаются невидимые шестеренки, скрипя и заедая от напряжения. Тиски сжимались все туже, и жгучая боль пронзила виски, заставив ее нервно выдохнуть, прежде чем она успела сформулировать хоть что-то вразумительное.              Можно было бы сидеть здесь, в этой тишине, часами, выстраивая идеальный, безупречный план, просчитывая каждый шаг, каждую возможную реакцию. Но время неумолимо утекало сквозь пальцы, и каждая минута промедления могла стать роковой. Нужно было действовать. Немедленно. Решительно встав со своего места, она закрыла глаза на мгновение, собирая воедино все свои силы и мысли. В голове выстроилась четкая, последовательная цепочка действий, словно карта, ведущая к цели. Гермиона Грейнджер была готова действовать.              Уже спустя всего лишь десять минут, она зашла в свою обитель, ритмично отбивая шаги каблуками. Атмосфера в здании царила давящая, напряжённая, словно острая струна. Её горло сдавил невидимый спазм, словно она разделяла чувства своих людей.              В кабинете собраний все уже были в сборе. Ожидая главу, личности приглушенно переговаривались. Бокалы в их руках были наполнены прозрачным спиртным, и его запах неприятно царапал лёгкие. Девушки выглядели более расслабленными, чем сидящие рядом с ними мужчины. Грейнджер окинула комнату внимательным взглядом и, мысленно собравшись с силами, строго поздоровалась кивком головы.              — Вижу, все уже в сборе. Отлично. — Услышав её голос, все сидящие, словно по безмолвной команде, встали и склонились в поклонах. Сама она заняла своё кресло. — Надеюсь, что Луна уже ввела вас в курс дела?              — Да, мисс. Мы прибыли так быстро, как только смогли. — Альберт приветственно кивнул ей, и все вернулись на свои места.              — Благодарю вас. И так, раз уж все в курсе, то перейдём к обсуждению. Не будем ходить вокруг, сразу к делу. Насколько сильно вы, мои управляющие, уверены в том, что нас не засекут? — Она сложила ладони перед собой, сплетая пальцы и подаваясь корпусом вперёд на стол.              — По моим расчётам, шанс того, что нас засекут, равняется двадцати к восьмидесяти в нашу пользу. — Луна вызвалась первой, приподнимая ладонь в воздух.              — Двадцать? Это слишком много. — Скептически нахмурив брови, отчеканила ледяным тоном Гермиона.              — Шанс был бы намного меньше, если бы не ситуации в казино Майкла. Люди болтают про убийства куда больше, чем следовало бы. Это не останется незамеченным, слухи разлетаются слишком быстро.              — Убийства в местах, полных денег, ни для кого не являются неожиданностью. Если они работают по нашим делам, то вся наша сеть под угрозой. Мы не можем закрыть казино и потерять процент дохода. Мы и так слишком многим пожертвовали из-за сорванной перевозки. — Гермиона размышляла вслух, и настроение за столом заметно ухудшилось.              — Это ещё не всё. Человеку Доминика удалось узнать кое-что. Они засекли наш символ. Я не имею понятия, как это случилось, но у них против нас действительно большое преимущество. Безусловно, мы используем маскирующие чары, и просто так татуировки никто не обнаружит, но теперь они знают, что следует искать. — Бархатный голос Майкла вклинился в разговор, и он, сложив руки за головой, прикрыл глаза.              — Просто, блять, замечательно. Перевозки придётся временно прекратить, казино потеряет значимую часть дохода из-за того, что внутри будут копошиться министерские работники, и ко всему этому они знают, как выглядит наша метка. — Гермиона загибала по очереди пальцы, и с каждым разом её взгляд становился всё тяжелее.              — Условно, мы заляжем на дно. Временно. Будем вести дела, но гораздо внимательнее. Ищейки всё обыщут и потеряют к нам интерес. Это не должно занять много времени, по моим меркам. — Полумна искала оптимальный вариант, просматривая документы с их активами. — Не считая казино, у нас несколько подпольных точек с тёмными артефактами, зельями и так далее. Эти места спрятаны надёжнее, чем что-либо другое. Об этой части можно не беспокоиться.              — Хорошо, но нам до сих пор нужен план того, как отмыть казино от грязи. Стоит им лишь копнуть поглубже, и они заметят разницу доходов на бумаге. Не составит труда понять, что эти деньги нелегальные.              — Мисс, возможно, способ есть. Мы можем направить расследование по ложному следу. — Полумна уставилась на Грейнджер, выкладывая свой план. — Если мы создадим ситуацию, что по своей сути будет куда более привлекательной для следователей, то у нас появится время на зачистку дел казино.              — Ложный след? И что ты предлагаешь? — Она относилась к идеям своей консильери серьёзно, рассматривая их в первую очередь.              — Всё что угодно. Теракт, ограбление, массовый бунт. Желательно на другом конце города. Крупное преступление собьёт их со следа.              — Теракт, Луна? Мы не убиваем без необходимости. Этот вариант не подходит. И как ты собираешься сделать так, чтобы Авроры Лондона выехали на точку, а не итальянские сотрудники?              — Мы оставим им небольшую подсказку. Доминик сказал, что они в курсе про нашу символику. Стоит лишь подкинуть её на место, и вся Лондонская команда слетится туда, словно пчёлы на мед. — Глаза блондинки загорелись воинственным огоньком, который появлялся лишь тогда, когда девушка чувствовала невероятное удовлетворение от своих безумных планов.              — Это может сработать, но до сих пор слишком рискуем. Нужно обойтись без убийств невиновных. Вариант с ограблением подходит, в таком случае достаточно будет простых угроз. Минимальный ущерб. — Майкл согласно оперся о стол ладонями, привставая со своего кресла.              — Я согласна. Отвлечем их, и в это время уничтожим все данные по нашим доходам. Майкл, готовь своих сотрудников к этому. Начинай прямо сейчас. — Она кивнула мужчине, и тот спешно покинул кабинет. — Альберт. Нужна группа, что займётся ограблением.              — Планируете отправить на дело новичков? Нужно дать понять, что работают профессионалы, а не мелкая сошка, иначе они могут счесть это слишком незначительным. — Луна вновь привлекла к себе внимание, подавая голос. — Должен пойти кто-то из нас.              — Дора. Составишь мне компанию? — Шатенка обратилась к до сих пор не проронившей ни слова фигуре на их шахматной доске, получив в ответ уверенный кивок. — Решено. Майкл разбирается с бизнесом, Альберт собирает нам небольшую группу, а мы с Нимфадорой делаем основную часть работы, отвлекая ищеек.       — Для Вас будет слишком опасно показываться лично. В случае поимки мы потеряем всё. — Обеспокоенно озвучил Альберт, сверкая серебряными кольцами на пальцах.              — Ал, мне в любом случае придётся там появиться. Маскировка надёжная, и они меня не поймают. Наведём шума и уйдём быстрее, чем они успеют понять, что произошло.              — Я в Вас не сомневаюсь, миледи, лишь прошу быть осторожнее. — Едва уловив в его голосе тревогу, она тепло улыбнулась.              — Всё будет хорошо. Мы делаем это на благо всей страны, хоть и такими способами. Вряд ли нас можно назвать народными мстителями, но цель оправдывает средства. Мы поднимем эту страну с колен. — Воодушевленно проговорила она, обращаясь ко всем присутствующим и наблюдая за вновь разгорающимся огнём надежды внутри их небольшого отряда.              Время шло, и детали были уточнены. Идея имела смысл, план с большой вероятностью мог сработать. Выбор пал на массивное здание маггловского банка, притаившегося в тихом, почти забытом уголке города. Его планировка, столь же проста и прозрачна, как ясный летний день, не таила в себе никаких хитроумных ловушек, обещая легкое и беспрепятственное проникновение. Маггловские банки, в отличие от своих магических собратьев, были лишены той многослойной, зачастую изнуряющей защиты, что делало их уязвимыми, а значит, и привлекательными. В их сейфах хранились несметные богатства, способные не только залатать дыры в бюджете семьи, но и приумножить его, открывая новые горизонты. Гермиона, чья репутация в подобных делах была безупречна, знала: банки – это всегда лакомый кусок, первая и самая желанная добыча в арсенале любой уважающей себя мафии. Однако, несмотря на всю продуманность плана, одно обстоятельство омрачало ее уверенность – лондонские люди. Их тренировал никто иной, как сам Гарри Поттер, и это имя, словно грозовая туча, несло с собой предчувствие неминуемой бури.       Едва ли Гарри можно было назвать плохим дуэлянтом. Он был идеален практически во всем, что было недоступно ей. Турниры, Операции, бесконечные сражения. Черт, да ведь он сам победил Воландеморта! И если его ученики были столь же искусны, как и он сам, то это означало, что их ждет встреча с настоящими профессионалами, чья подготовка не знала компромиссов. Это осознание вызывало в Гермионе не только трепетный страх, но и жуткое, почти болезненное предвкушение. Желание столкнуться с кем-то, кто действительно превосходит тебя в своем деле, разливалось по венам горячим, обжигающим потоком. А перспектива одержать победу над таким противником, одолеть самого лучшего, заставляла голову кружиться в пьянящем танце амбиций. Гермиона всегда жаждала доказывать свое превосходство, утверждать свою уникальность, свою неповторимость. Да, это было проявление самонадеянности, граничащей с гордыней, но ничего поделать с этим внутренним огнём она не могла.              Когда собрание подошло к концу и все, кроме неё и Луны, покинули кабинет, Гермиона мягко начала:              — Гарри хочет, чтобы я помогала в расследовании. — Выдохнула она, откидываясь на спинку кресла.              — Помогала? Как именно? — Уточнила Луна, откладывая папку с документами              — Он не сказал. Но дал им мои контакты. Если они решат связаться со мной, например, во время собраний или наших операций, это может плохо закончиться.              — Что ж, звезды сегодня действительно показались мне странными... — Ушла в свои мысли Полумна. Хоть с возрастом из глупой девчонки она и превратилась во взрослую женщину, её чудаковатость иногда проявлялась в ней до сих пор. — Но если ты согласишься помочь им, значит, ты ставишь под угрозу всех нас.              — Я знаю это. Но, возможно, мне удастся обвести их вокруг пальца. Сначала нужно разобраться с казино.              — Ты умная девушка, Гермиона Грейнджер. Самая умная, что я встречала. Ты справишься. — Луна ободряюще сжала её плечо, на что шатенка вымученно улыбнулась. Выбор, предстоящий ей, давил своим весом на её здравый смысл.

***

             Малфой проснулся, чувствуя себя подозрительно отдохнувшим. Не спеша размыкать веки, он повёл плечами, разминая затекшие мышцы. Усталость не ощущалась, и именно это осталось ему непонятно. Всё же открыв глаза, он бегло кинул свой взгляд на настенные часы. Было уже одиннадцать часов. Задаваясь вопросом, почему его никто не разбудил, блондин сонно приподнялся на локтях. Его волосы растрепались во сне, обнажая на шее метку азкабана. Не самые приятные его воспоминания. Оттянув ворот своей рубашки, он 10 раз пожалел, что не смог заставить себя переодеться перед сном. Форма неприятно липла к телу.              Душ не занял у него много времени, а вот уложить волосы было сложно. Из-за непривычного климата пряди то и дело выбивались из причёски, что его невозможно раздражало. Избавившись от старой, теперь уже мятой, одежды, он распахнул свой чемодан, доставая оттуда одну из своих чёрных рубашек. Шёлк приятно скользнул по коже, и он, удовлетворенный своим внешним видом, отправился на кухню.              Плутать по коридорам незнакомого поместья пришлось не больше пары минут, кухня, как оказалось, располагалась на первом этаже, недалеко от главного зала и лестниц. Просторное помещение было наполнено приглушенными голосами, заставляя его прислушаться. Узнав голоса друзей, он сделал самый непринуждённый вид, на какой только был способен, и, стуча туфлями по полу, оповестил всех о своём присутствии.              — Ну привет, спящая красавица. А я уж было хотел съесть твою порцию завтрака. — Блейз ослепительно улыбнулся, спрыгивая с барного стула. Кухня поместья Забини была выполнена в тёмных тонах, около дальней стены стояла барная стойка, отделяя кухонный островок от основной зоны.              — Мы решили не будить тебя и дать передохнуть. Ты слишком много работаешь, Малфой. — Пэнси щелкнула пальцами, привлекая к себе его внимание. — Нотт тоже ещё спит.              — Что ж, не буду говорить, что я вам не благодарен. Что у нас сегодня? — Малфой зевнул, усаживаясь за небольшой круглый стол и перед ним тут же появилась тарелка с парой тостов и кружка кофе.              — Этот павлин, как его там... Лоа, Лонни..— Блейз наигранно пытался вспомнить имя человека, что его вчера встретил, стреляя глазами в Паркинсон.              — Его зовут Леонард, Забини. И тебе бы не помешало поучиться у него манерам. — Раздраженно шикнула на него Пэнси.              — Да-да, он. Леонард сказал, что встреча с министром у нас в два часа дня. По этой причине мы, собственно, тебя и не разбудили. Есть ещё немного времени. Нотт вчера предложил использовать этот промежуток, изучив личные дела тех, кто может нам понадобиться. Поттер прислал кое-что, по его мнению, нам полезное.              — Я понял, что времени вы зря не теряли. С чего начать? — Закончив со своей едой, он наконец почувствовал, что готов начать рабочий день.              — Мы с Пэнси уже прочитали несколько личных дел. У нас тут информация на министра и его приближенных. Начни с них. — Он пихнул в руки Малфоя увесистую папку бумаг. — После него, уже на личной встрече, нам должны выдать все дела, которые у них есть на местные группировки. Если повезёт, то среди них уже будет та, что нам нужна.              — Понял. — Произнёс он и, не говоря больше ни слова, удалился обратно в свою комнату. У Малфоя оставалось ещё несколько свободных часов на изучение материала, и, принимаясь за работу, блондин призвал себе эльфа с ещё одной чашкой кофе.              Бегло оглядев корешки личных дел, он неспешно раскрыл папку, принадлежавшую Министру магии Италии. С колдографии на него смотрел седой мужчина, одетый в тёмно-серую мантию и маггловский офисный костюм. Он был явно в возрасте, о чем говорили залегшие на его лбу и под глазами морщины. Короткая борода была аккуратно подстрижена, а волосы на голове зачесаны назад. Не считая внешности, на пергаменте были и другие данные. Школьная жизнь и юношество не были чем-то особенным, мужчина закончил местный университет магии и сразу же попал на стажировку в министерство. После того как он занял пост министра, несколько годов жизни были словно вырваны из досье, что насторожило Малфоя. Чем он занимался в это время? Решив не вдаваться в подробности, которых и так не было, он продолжил чтение.              Спустя время, подводя итоги, он понял, что внутренняя структура министерства Италии мало чем отличалась от Лондона. Отделы были схожи, система управления — тоже. Не укладывались в голове только до этого неизвестные ему термины и технологии, что время от времени встречались в тексте. У министра были свои заместители, в число которых уже входил Леонард, и ещё одна женщина, которая, как понял Малфой, являлась женой самого Министра. Уже собираясь перевернуть лист, его прервал стук в дверь.              — Эй, затворник. Как успехи? — Блейз, перекатывая в руках зелёное яблоко, облокотился о дверной проём.              — Ничего примечательного. Информация, с которой мы в любом случае ознакомились бы в первую очередь. Но, должен признать, Поттер здорово упростил нам жизнь.              — Я не ослышался? Малфой хвалит Поттера? — За спиной Забини появился заспанный Нотт, на ходу натягивая черную мантию.              — Где тебя носило? — Сверкнул ледяными глазами Малфой, впиваясь взглядом в пришедшего.              — Извини, мамуля, никто не сказал мне, что я должен отчитываться о каждом своём шаге, так что я не составил тебе подробный отчёт моего утра. — Мужчина в притворном ужасе приподнял брови, на что получил лишь неодобрительный хмык.              — Угомонитесь. Малфой, я зашёл сказать, что мы выходим через двадцать минут. Тебя это тоже касается, Нотт. — Отсалютовав двумя пальцами, Блейз поспешно удалился, оставив их вдвоём. Не желая испытывать на себе гнев и без того легко закипавшего Малфоя, Теодор последовал за ним.              Ругнувшись, Драко чуть ли не зарычал. Его раздражала несерьёзность коллег, хотя они ни разу не давали повода усомниться в своей компетентности. Для холодного и отстранённого Малфоя работа была единственным смыслом жизни, и, слепо веря в собственную рассудительность, он часто жертвовал драгоценными минутами отдыха в силу раскрытия дел. Сейчас же, натянув свою самую парадную мантию угольного цвета и в очередной раз поправив прическу, он потуже затянул на себе изумрудный галстук и вышел за дверь.

***

             Стоя внизу, в окружении уже собранной группы, Малфой достал свой зачарованный блокнот, записывая туда некоторые вопросы, которые ему хотелось обсудить с министром в первую очередь. К этому списку относились, в основном, организационные пункты, которые, как он ожидал, им и так пояснят. Ему пришлось прерваться, когда какой-то назойливый стук отвлек его. Подняв глаза, он заметил, как Пэнси нервно постукивает пальцами по поверхности подоконника, смотря в окно.              — Пэнс? — Он вопросительно выгнул бровь, окидывая её внимательным взглядом.              — Моя первая работа в чужой стране и сразу же прямая встреча с министром. — Он выдохнул, возводя глаза к потолку.              — Пэнси. Ты профессионал своего дела с неплохим стажем. Тем более, у тебя есть Нотт.              — Нотт? Серьёзно? — Она нервно хихикнула, припадая к стене. — Ладно, ты прав. Но Теодор скорее найдёт тысячу способов как помешать мне, а не помочь.              — Что с вами вообще не так? — Малфой не любил играть в психолога, но его и самого давно интересовал этот вопрос, от которого они оба каждый раз так ловко ускользали.              — Я понятия не имею, какой дракл его ужалил. Ведёт себя как полный мудак. Хотя, для вас троих это нормальное состояние. — Пэнси скептически отвела взгляд, заметив приближающихся к ним Забини с Ноттом.              — Отлично, вы уже собрались. — Блейз подмигнул им, складывая руки за головой. — Отсюда до министерства мы можем добраться либо камином, либо аппарацией.              — О-о нет, даже не думайте. Я не вынесу ещё одного ужасного вечера с головокружением. Где у тебя здесь камин? — Пэнси развернулась на пятках, проходя мимо них и нарочно задевая Тео плечом. Парни переглянулись, как будто в немом диалоге и, решив не спорить с этой слизеринской бестией, направились за ней.              — Ты идёшь не в ту сторону, Паркинсон. — Пэнси раздраженно шикнула, а Блейз довольно ухмыльнулся.              Спустя несколько невыносимых препирательств Нотта и Паркинсон, сопровождающихся комментариями Забини, Малфой уже был готов выпустить себе аваду прямо в лоб. Пару раз он даже задумался о том, что лучше было бы работать одному. Когда обстановка сменилась на рабочую, уже стоя в атриуме министерства Италии, они ожидали, что Лео опять подойдёт к ним, однако этого не произошло. Решив не терять драгоценное время, Теодор подошёл к стойке регистрации. Там, уточнив несколько вопросов, они поняли, куда им следует идти. Отсутствие Леонарда объяснили тем, что у него возникло срочное дело.              Девушка, вызванная другой сотрудницей на стойке, улыбнулась им, склоняясь в поклон.              — Добрый день. Добро пожаловать к нам. Я проведу вас к кабинету министра, прошу. — Она, быстро выдав свою речь, развернулась, уносясь прочь. Серебряный квартет едва успел не потерять её из вида, в спешке двигаясь за ней.              Всю дорогу, по которой их вела незнакомая девушка, они внимательно рассматривали окружающую территорию. Здесь и там, в духе древней итальянской культуры, возвышались изящные колонны и скульптуры из белого мрамора. Стены были украшены картинами и портретами, напоминавшими интерьеры Хогвартса. Хрустальные люстры мягко освещали пространство, а вазы с разнообразными растениями придавали помещению живость и уют. Примерно через восемь минут ходьбы девушка внезапно остановилась перед массивной дверью, словно ударившись о невидимое препятствие.              — Вот мы и на месте. Он уже ждёт вас. Желаю вам удачи. — Криво улыбнувшись, она, не став дожидаться ответа, унеслась прочь.              — Какие-то здесь все... Дерганные. — Нотт сглотнул, непонимающе уставившись на товарищей.              — Не нравится мне всё это. — Малфой нахмурился, замирая около двери. Обдумывая что-то пару секунд, он решительно кивнул. — Что ж, сделаем это.              Толкнув увесистую дверь, они наконец вошли внутрь. К их удивлению, с другой стороны их уже ждали несколько человек в рабочих мантиях. Оценив их взглядом за пару секунд, Драко пришёл к выводу, что это и есть охрана министра. После приказала сдать палочки они все, как один, напряглись, но их тут же заверили, что это обязательная процедура.              — Мы — авроры высшей категории при исполнении международного поручения. Лишение палочки — это прямое нарушение конвенции. — Драко замер, его глаза сузились до щелок.              — Уверяю, сэр, это всего лишь мера безопасности. — Тучный мужчина в тёмных очках с плохо скрываемым акцентом двинулся на Малфоя, а тот в ответ даже не шелохнулся.              Всё же сдавшись, Малфой медленно, одними пальцами, достал свою палочку и положил её на серебряный поднос. Остальные последовали его примеру. Пэнси при этом одарила охранника таким взглядом, что тот сразу же отвел глаза. Миновав громил, группа двинулась вглубь кабинета. Драко, как и подобает лидеру, шёл первым. За ним, держа идеальную осанку, следовала Пэнси. Теодор и Блейз замыкали цепочку, осматривая пространство на наличие скрытых заклинаний.              Кабинет не выглядел феерично. Это было офисное помещение, серьёзное пространство, которое не украшали лишние детали. В кабинете пахло дорогим парфюмом, старым пергаментом, свежемолотым кофе и едва уловимым ароматом лимонных рощ. Стол из тёмного дуба выделяется на фоне светлых стен, а за ним стояло кресло самого министра. Это было массивное тронное кресло с высокой спинкой, вырезанной из темного ореха. На вершине спинки красовался герб Министерства магии Италии, окруженный резными лавровыми ветвями. За креслом во всю стену тянется огромный книжный шкаф до потолка, а в середине горит ярким пламенем камин. Вся эта мебель выглядит так, будто она стоит здесь уже пятьсот лет, и при этом кажется более современной и функциональной, чем любой атрибут из министерств других стран.              Самого министра видно не было и делегация, переглянувшись, заняла свои места на креслах напротив стола. Изумрудная обивка привлекла взор Малфоя, и он отметил, что кресла зачарованы на поддержание температуры. Без палочки он чувствовал себя крайне некомфортно, что выражалось в виде крайней внимательности.              — Добрый день. Надеюсь, дорога не заняла у вас много времени? — Послышался чей-то бархатный голос. Слизеринцы, словно по команде, повернули головы в сторону звука, и Малфой увидел того самого мужчину с колдографии.              — Здравствуйте. Благодарим за приглашение. Надеемся, что наша помощь окажется полезной для Вас. — Пэнси среагировала первой, поднимаясь со своего места. За ней следом поднялись и мужчины, обмениваясь рукопожатиями.              — Возможно, вы не откажетесь от чашки чая? — Добродушно улыбнувшись, Лоренцо Висконти — именно так звали Министра — пригласил их сесть обратно на кресла.              — Я бы предпочёл кофе. — Единственным выделившимся был Малфой. Лоренцо перевёл на него внимательный взгляд, а после вызвал своего помощника. Драко был удивлён, что он позвал не эльфа. Однако спустя пару мгновений перед ними уже стояли три ароматных чашки чая и одна с крепким чёрным кофе.              — Вас приняли достойно? — Вновь заговорил мужчина, скрещивая перед собой руки. Его глаза бегали по чашкам гостей, ожидая, когда каждый из них сделает по глотку.              — Да, всё прошло чудесно. Сегодня мы не встретили Леонарда. Какие-то проблемы? — Блейз включился в работу, отставляя чашку в сторону.              — Что ж, нет смысла скрывать. Для всей Италии наступили тёмные времена. Уровень преступности вырос слишком сильно, а наши сотрудники уже не обладают былым запалом. Я решил, что нам нужен свежий взгляд кого-то, кто до сих пор не был знаком с нашим устроем. Кингсли, мой давний друг, предложил свою помощь. А поводов отказываться у меня не было. Вы ждете от меня карт, имен и адресов, — министр горько усмехнулся, глядя на пустой поднос, где лежали до этого чашки с напитками. — Но правда в том, мистер Малфой, что у Министерства информации не больше, чем у уличного торговца газетами. Мафия — это не организация. Это туман. А как вы прикажете арестовать туман?              Драко обменялся коротким взглядом с Теодором. Нотт едва заметно нахмурился: он чувствовал, что Висконти не врет, и это пугало сильнее любого заговора. Министр вытащил из ящика стола тяжелую папку из черной кожи, перевязанную красным шнуром с сургучной печатью. Он не передал её, а почти оттолкнул от себя, словно она была раскалена.              — Здесь всё, что нам удалось собрать за последние несколько месяцев, — Висконти перешел на шепот. — Но когда вы откроете её, вы поймете: мы не знаем даже половины. Информация, которая у вас уже есть... она верна. Но это лишь верхушка айсберга. — Он придвинул папку ближе к Драко. — В этих документах — подтверждение того, что вам уже известно. Но там также есть пробелы. Дыры в истории, которые мы не можем заполнить. Мафия использует магию, о которой не пишут в учебниках. Каждый раз, когда мы приближались к источнику, свидетели просто... переставали существовать. Не умирали, нет. Они исчезали из памяти. Из документов. Из реальности.              — Но как такое возможно? Человек не может просто исчезнуть, словно его и не было. — Малфой оценивающим взглядом пробежался по Министру, еще раз подмечая про себя, что тот точно говорит правду. Попытавшись проникнуть к тому в голову с помощью легелименции, он наткнулся на прочную стену.              — Никто не знает.              — Значит, вы отдаете нам эти крохи и просите нас сделать вашу работу? — Пэнси Паркинсон подошла к столу и коснулась пальцами папки.              — Я даю вам то единственное, что у меня осталось, — Висконти посмотрел на неё с глубокой усталостью. — официальный статус. С этими документами вы можете действовать на нашей территории, не опасаясь ареста... по крайней мере, со стороны полиции и министерства.              — Мы принимаем эти условия, — холодно произнес Драко. — Но если в этой папке не окажется ключа к первой двери, следующая наша встреча пройдет не в этом кабинете. Вы передаёте нам не просто информацию, вы делитесь своей меткой мишени, что отныне будет и на наших спинах.              Висконти лишь слабо кивнул и жестом велел охране вернуть палочки, как только отряд покинет зал.       — Мне жаль, мистер Малфой, но дело не может быть решено иным образом. Вы нужны мне, а моя власть нужна вам. Надеюсь, что наше сотрудничество будет выгодным для обеих сторон.              Хмуро кивнув, Драко скрепил их разговор рукопожатием. Покидая кабинет, они все молчали. В руках Малфой сжимал папку, переданную ему министром и надеялся, что она хотя бы немного приблизит их к разгадке.              

***

      Коллективным решением было принято отказаться от услужливо предложенного министром кабинета. Всё же, в поместье Забини, по крайней мере, не было лишних ушей. Перекатывая в ладонях древко, блондин в задумчивости смотрел на бумаги перед собой. В библиотеке поместья было просторно, и атмосфера полностью располагала к работе. Среди моря книг, древесного запаха и приглушенного света думать получалось куда приятнее.              На изучение материалов ушёл весь остаток дня, и "верхушка айсберга", как выразился министр, обернулась горой макулатуры. Здесь клубились имена, даты, события – вся подноготная мафиозных дел последнего времени. Малфой, пробежавшись по документам, отметил, что только в одном Риме гнездятся как минимум три влиятельные группировки. В основном, кланы грызлись между собой за каждый кусок прибыли, за каждую крупицу влияния. Бизнес, как водится, у всех был нечист: от банальной наркоторговли до работорговли, операций с активами и, разумеется, контрабанды. За последнее время ни одна из крупных рыб не попалась на крючок закона, и слова министра о невероятной конспирации торговцев всплыли в памяти Малфоя.              Перелистывая дело за делом, он приходил к неутешительному выводу: вся эта публика – лишь пешки в большой игре. То, что они ищут, таится гораздо глубже. В сумрачных закоулках Рима, в непроглядной тени, зреет нечто большее, выжидая свой час.              — Это всё не подходит. — Блейз раздраженно откинул свою копию бумаг, расхаживая из стороны в сторону.              — Согласна. Те, кто нам нужен, явно не входят в этот список. Либо они от нас что-то скрывают, покрывая кого-то, либо им самим не выгодно, чтобы мы знали правду. — Пэнси цокнула, наблюдая за тем, как Нотт складывает из своего листа бумажный самолётик.              — Слова министра пока что единственное, что у нас есть. Нет возможности поставить под сомнения его позицию. Думаю, что для начала нам нужно ввести наблюдение хотя бы за главными лицами, указанными здесь. — Малфой кивнул на документы, в которых уже выделил необходимые имена.              — Раз уж у нас уже есть допуск, то почему бы не воспользоваться архивами министерства? Возможно, получится найти там что-то ещё. — Паркинсон вырвала лист из рук Нотта, когда тот начал пускать самолётик в её сторону раз за разом.              — Может, тогда тебе и следует этим заняться? А мы с Драко пройдёмся по главам.              — То есть вам достанется самое интересное, а я буду копаться в бумажках?              — Пэнси, при всём моём уважении. — Встрял в разговор Малфой. — Это опасное дело, а ты не аврор. Возьмёшь с собой Нотта.              — Я не собираюсь с ним работать, если он не начнёт относиться к этому серьёзно. — Вспыхнула Паркинсон, и в её глазах заплясали злые огоньки.              — Не волнуйся, дорогая, я очень серьёзно к тебе отношусь. — Ухмыльнулся Теодор, облокачиваясь на спинку её стула.              — Вот и чудно. Из вас выйдет отличная команда. — Блейз одобрительно хлопнул в ладоши, наблюдая за тем, как эти двое метали друг в друга молнии.              — Мне должны доплачивать за это... — Выдохнула Пэнси, массируя пальцами виски.       

***

      На следующий день, выжидая решающий миг, Гермиона скрупулезно осматривала своё снаряжение. План был отточен до блеска, доведен до совершенства, насколько это вообще возможно в столь рискованном деле. Любая осечка, любая неожиданность – и в назначенное время ее выдернет прочь спасительный порт-ключ. Впрочем, подстраховка в виде преданных ей людей добавляла уверенности.              — Докладывай, — властно бросила она Нимфадоре, когда та склонилась в низком, почтительном поклоне.              — Мы готовы, мисс Ломбарди. Все в полной боевой готовности.              — Превосходно. Тогда сделаем это. Ограбим этот чертов банк. — прошипела шатенка, с силой толкая массивные двери штаб-квартиры и решительно выходя во двор. Звонкая дробь тяжелых сапог эхом разнеслась по мощеной площадке.