Закон омерты

***

      Языки пламени таяли, отражаясь на стенах мягким оранжевым светом. Камин дотлевал и угли уже затухали. В Риме сегодня было неспокойно, но далеко не по вине преступников. Летний фестиваль был в самом разгаре, и с самого утра на всех площадях и улицах города играла громкая музыка. Тут и там сновали туристы, а в магической части города и вовсе невозможно было протолкнуться по улице, не задев при этом никакого волшебника или волшебницу.              Его разбудил громкий шум, и, слишком поздно поняв, что следовало бы наложить заглушающие заклинания на свой номер, Малфой таки встал с кровати. Съехав от Блейза и остальных под предлогом того что ему не хватает личного пространства он снял себе неплохой пентхаус в центре города и был им полностью удовлетворён. До начала этого дня. Платиновые волосы были в полном беспорядке, а усталый взгляд выдавал весь его недосып. Он привычно выполнил свои утренние процедуры, размышляя над тем, как провести сегодняшний день.              Впервые с начала их командировки в графике появился выходной. И хоть Малфой даже в своё законно отведенное на время отдых занимался работой, хотя бы понемногу, он был доволен. Блейз звал его сегодня к себе, посидеть и отметить продуктивную работу, а Драко собирался согласиться на его предложение. Наверное, сейчас бы ему не помешало опрокинуть пару рюмок огневиски в приятной компании своих друзей. Напрягало лишь одно.              Грейнджер.              С момента их "знакомства" и первого-последнего разговора прошла почти неделя, а она всё никак не собиралась объявляться. Затишье, так внезапно наступившее после таких оглушающих новостей выбило его колеи и он уже всерьёз начал задумываться, что девушка решила сбежать. Но, в таком случае, ей не было смысла раскрывать свою личность, это было бы слишком глупо для умнейшей ведьмы своего поколения. Значит, что новостей попросту не было, и встревать в какую-то сомнительную авантюру ему пока не придётся.              Несколько ночей к ряду он провел за тем, что пытался разложить свои мысли по полкам. До сих пор сомневаясь, не стоит ли ему сдать Грейнджер аврорам, он выбрал простую стратегию. Ждать. Если она даст ему информацию, что окажется полезной в поимке этой самой "третьей стороны", о которой заучка говорила, то это будет выгодно в первую очередь для него самого. После этого можно будет закрыть и саму золотую девочку, ведь, если правда раскроется, она в любом случае попадёт под статью. И далеко не под одну.              Он предпочитал не раздумывать о том варианте, где он бы прикрыл Грейнджер перед судом. Потому что такого не будет. Какими бы напарниками (ему не нравилось это слово) они сейчас не считались, это не значит, что его отношение к ней изменилось хотя бы на дюйм. Она жутко его раздражала. В школе, после неё, и теперь даже сейчас, когда Малфой уже и думать забыл о её существовании. Её и этих отвратительных лохм, что она называла волосами.              Несомненно, с их последней встречи она изменилась. Стала куда взрослее, как и он сам, а в движениях появилась уверенность, которой он у неё никогда не видел. В школе, как помнил Малфой, Грейнджер имела славу лишь в том, чтобы помочь кому-то с уроками. Привлекала к себе внимание с этой постоянной поднятой вверх рукой, даже если её никто не спрашивал. Она постоянно задирала подбородок, и это тоже его невыносимо сильно бесило. Заучка. Но сейчас, встретившись с ней тогда взглядом, он увидел огонь, что был подобен адскому пламени. И задумался. Размыслив, он пришёл к выводу, что он всегда там был. В этих глазах мерзкого карего цвета всегда был этот огонёк. Когда она отвечала на уроках, когда она отвечала на его оскорбления и различные подколы.              Конечно, сейчас он уже вырос и вряд ли при первой же ссоре (а он был уверен, что их у них будет немало) побежит увеличивать её зубы либо называть грязнокровкой, однако на слова Драко до сих пор не был скуп. Пусть только попробует эта гриффиндорская выскочка что-то ему сказать. Ненависть перекатывалась по его организму, словно яд, что отравлял всю его сущность. Теперь, вдобавок ко всему тому, что свалилось на него в этой стране, ему придётся сотрудничать с Грейнджер. Напарники. Ему не нравилось давать им такой ярлык, но другим словом назвать это было просто невозможно.              В последнее время он довольно часто вспоминал их последний диалог, после которого она исчезла, словно испарившись.              Неделю назад...              Часы непозволительно быстро шли, складывая секунды в душащие его минуты. Времени оставалось всё меньше, и он чувствовал, как капля холодного пота стекла по шее прямо в воротник, заставив его недовольно поморщиться.              — Время вышло, Малфой. — Девушка спрыгнула со стола, громко цокнув каблуками по деревянному полу. В одно движение кисти она ловко направила кончик палочки прямо ему меж бровей. — Каков твой выбор?              Ещё несколько секунд они смотрели прямо друг другу в глаза, словно сражаясь взглядами, и, хоть у него тоже была палочка в руке, он не направил её в сторону девушки. Раздраженно цокнув, Малфой сложил руки на груди.              — Будь по-твоему, Грейнджер. Если дело настолько важное, как ты говоришь, тогда Аврорат обязан вмешаться. И, так как ты угрожаешь мне жестокой расправой, Аврор в этом деле будет один.              — Я не сомневалась в твоём выборе. — Шатенка медленно опустила кисть с древком, но напряжение между ними никуда не делось. Воздух словно электризовался, грозясь взорвать здесь всё к чертям в любой момент.              — Не трать моё время, Грейнджер. — Недовольно ответил он, засовывая руки в карманы своих штанов. — Каким именно образом ты собираешься со мной связываться?              — Здесь ничего сложного. Просто возьми это. — Она кинула в его сторону что-то не больше размера крышки от бутылки и, только поймав это, он разглядел галлеон.              — Монета? Ты серьёзно? — Он скептически повертел предмет в руке, перекатывая его меж пальцев.              — Зачарованная монета, Малфой. Через неё мы можем передавать друг другу послания. Надави на центр и скажи то, что хочешь передать, и это тут же отобразится и на моей.              Размышляя пару секунд над её словами, он послушно надавил в центр галлеона, и произнёс: "Грейнджер — дура.", что, как и ожидалось, появилось и на её монете. Он победно ухмыльнулся своей детской шалости и убрал его в карман.              — Очень оригинально. — Девушка закатила глаза, тоже убирая галлеон. — Свяжусь с тобой как только что-то узнаю. Мои люди уже работают над проверкой всех подозрительных активностей в городе.              — Мои люди... — Повторил Малфой, настороженно зачесывая волосы назад пятерней. — Не думаю, что смогу к этому привыкнуть.              — Если ты рассчитывал поболтать со мной ещё подольше, то спешу тебя огорчить. У меня нет времени на пустую болтовню по душам, Малфой. Я сказала тебе всё, что было необходимо, и теперь ты вполне можешь уйти.              — Освобождение заложника? Как благородно. — Сказал он без тени улыбки на лице, вновь становясь серьёзным.              Гермиона выгнула бровь, и, развернувшись, пошла на выход из комнаты. Малфою ничего не оставалось кроме как пойти за ней, и уже довольно быстро они покинули подвал помещения. Там, где заканчивалась граница заклинания, запрещающего аппарацию, она последний раз взглянула на него, хмуро сведя брови на переносице. Не прощаясь и не говоря больше ни слова, она с громким хлопком унеслась прочь. Драко последовал её примеру всего через несколько секунд.

***

      — Где тебя носило? — Сразу же налетел на него Блейз, едва блондин успел появиться в зелёном пламени камина.              — Улаживал дела, Забини. — Сухо ответил Малфой, избегая взгляда своего друга и намеренно долго снимая обувь.              — Всю ночь?              — Да, мамочка, всю ночь. Или мне стоит в подробностях описать, как и где я её проводил? — Усмехнувшись, разогнулся Драко, следуя в сторону гостиной.              — Надеюсь, что ты просто проводил время с какой-то очередной девушкой и позабыл про время. — Он принял взгляд Малфоя, где плясали черти, за положительный и, расслабившись, ухмыльнулся в ответ. — Она хотя бы была огонь?              О, ты даже не представляешь насколько...              — Итальянки довольно хороши. — Размыто ответил он, присаживаясь на широкий диван. Только сейчас заметив Пэнси и Теодора, что сидели по разным креслам отдалённо друг от друга, он приветственно кивнул друзьям.              — Блейзи запрещает тебе веселиться, Драко? — Задорно спросил Нотт. Судя по всему, он уже успел пропустить пару стаканчиков огневиски.              — О, он очень озабочен моей личной жизнью. Я думал, что мы уже прошли тему с достоинством. — Абсолютно серьёзно ответил Малфой и, заметив, что Блейз начал закипать, сдержанно засмеялся.              — Забини, ты будешь пить, или лучше побеспокоишься о том, как алкоголь влияет на импотенцию? — Невинно хлопая глазами, спросила Пэнси, и компания опять дружно рассмеялась.              Уже спустя малое количество времени, потраченное на гневную тираду Забини, Малфою удалось расслабиться. Была уже поздняя ночь, и бутылка крепкого огневиски отлично повлияла на то, чтобы разгрузить его мысли после такого тяжёлого дня. Слушая нескончаемую болтовню Пэнси обо всем, что не касается работы и при этом подпитанную ехидными комментариями Нотта, он поблагодарил Мерлина за то, что не остался один. Компания разошлась довольно быстро, ведь времени было уже много. Малфой, в довольно пьяном состоянии, перенёсся обратно в свой отельный номер и тут же упал на кровать, забываясь в сладком сне.              Наше время...       Собравшись уже идти к Забини и остальным, он почувствовал, как карман его повседневной мантии резко начал нагреваться. В недоумении он извлек содержимое и, вспомнив про зачарованный галлеон, выдохнул. Ну неужели. Медленно на монете стали проглядываться буквы, и, наконец, слова сложились в предложение.              "Малфой. Появились новости. Встречаемся сегодня ночью около того же фонтана."              Мужчина закатил глаза, понимая, что вместо законной выходной ночи ему придётся тащиться невесть куда с этой невыносимой девчонкой.              "Грейнджер. Звать меня куда-то в мой единственный выходной немного невежливо, не считаешь?" — Отправил он ответное послание.              Галлеон замолчал на несколько минут, и Драко уже успел начать раздражаться. Но ответ пришёл спустя мгновение, как он собирался уже убрать монету.              "Мне плевать. В 22:00. Это важно. "              Он хотел было возразить, но не нашёлся, что ей ответить. Опять остался в числе проигравших. Но до ночи его день ещё был свободен, и Малфой не собирался тратить ещё больше времени на заучку и её очередные планы, так что, следуя своему изначальному плану, отправился к Забини.              За пару часов до этого...              Девушка сидела за столом в ресторане Итальянской кухни, нетерпеливо болтая ногой. Интерьер был весьма уютным, а из окна открывался вид на набережную. Сегодняшний день был поистине чудным, даже не считая праздника и карнавала. Погода располагала к длительным прогулкам, чем Гермиона и собиралась заняться.              Не прошло и десяти минут, как к ней в лёгком летнем платье подошла Полумна, присаживаясь рядом за стол. Сегодня её светлые волосы были элегантно заправлены за уши, а платье небесно-голубого цвета подчеркивало стройные изгибы её тела. Гермиона же наоборот предпочла сильно не наряжаться, наспех натянув на себя утром первое, что попалось под руку. Это оказалась простая чёрная юбка и темно-красный топ с рукавами-фонариками.              — Привет, Гермиона! Долго ждёшь? — Спросила блондинка, пододвигая к себе меню. Грейнджер, решив, что сделать заказ без подруги будет считаться плохим тоном, поступила аналогичным образом.              — Привет, Луна. Нет, всё в порядке. — Легко ответила шатенка, выбирая себе несколько позиций. Когда симпатичный официант принёс им их блюда, Гермиона вежливо поблагодарила его.              — Погода сегодня отличная. Пройдёмся по центру? Хочу заскочить в парочку магазинов. — Воодушевленно щебетала Полумна, начиная расправляться со своим стейком.              — Мм, почему бы и нет. Только, прошу, без часовых походов за одеждой.              — А я считаю, что в этом нет ничего плохого. Потом можем отправить письмо Джинни, уверена, что ей тоже есть чем похвастаться.              Гермиона обессилено обмякла в кресле, уже ощущая весь кошмар шоппинга. Всё бы ничего, однако у Луны, сколько Гермиона её знала, был весьма нетипичный вкус в одежде. Сейчас она начала одеваться гораздо скромнее, чем в школе, но вместо этого стала очень придирчиво обращать внимание на каждую мелочь. И, если её что-то не устраивало, спора с консультантами было не избежать. Это могло затянуться надолго, а Грейнджер была из числа тех, кто ненавидит терять время попросту.              — Джинни в этом вопросе куда более разумна чем мы. Да и разбирается в моде куда лучше меня. Нужно будет взять ей что-нибудь в подарок, она будет рада.              — А себе ты ничего не хочешь взять? — Спросила Луна, окидывая её оценивающим взглядом.              — Зачем? Мне не стоит привлекать к себе лишнее внимание.              — Ты ведь не каждый день рискуешь жизнью и нарушаешь закон. — сказала она шёпотом, оглядываясь на почти пустой зал. — Неужели тебе не хочется никуда выбраться в чем-то красивом?              Гермиона задумалась, а потом в её голове словно загорелась лампочка. Девушка щелкнула пальцами, вновь привлекая внимание подруги.       — Точно. Сегодня ночью мы с Малфоем идём кое-куда. Майкл дал мне наводку на одно заведение, и мне хочется проверить его лично. А там, как раз, вечерний дресс-код. Конечно, у меня есть варианты, что можно надеть, но я бы не отказалась взять что-нибудь ещё.              — Тогда мы пойдём далеко не в бюджетный магазин. Знаешь, с недавних пор наши... дела значительно улучшились. — Полумна красочно подергала бровями, намекая на их недавнее ограбление.              — Луна! Безобразие. — Игриво поддела её Гермиона, и они, чокнувшись бокалами красного вина, задорно рассмеялись.              Примерно спустя сорок минут, когда вся еда уже была съедена, а вино выпито, девушки направились за покупками. Прогуливаясь по красочным улицам летнего Рима, они болтали, словно самые обычные люди. Так, будто за их плечами не было всех тяжестей личности и всех поступков, что были ими совершены. Остановившись напротив одного из самых известных бутиков Италии, они довольно отметили, что людей внутри, несмотря на праздник, было немного.              Миновав девушку, что уже хотела предложить им помощь, они прошли чуть ли не в самый конец магазина. Туда, где располагался стенд с платьями. Волшебницы Италии в вопросе одежды были куда более открытыми, чем Английские скромницы, что предпочитали закрытую одежду. Здесь же разнообразие ярких цветов было таким, что разбегались глаза. Гермиона практически невесомо провела кончиками пальцев по атласным нарядам, проходя всё дальше. Луна же, наоборот, остановилась возле более пастельных оттенков.              Место, которое им предстояло посетить, не приняло бы простых джинс и кроссовок. Там, в первую очередь, смотрели на одежду. Оценивали людей глазами, по внешнему виду и количеству денег в карманах. И именно поэтому сегодня ей необходимо было сиять.              — Нашла что-нибудь? — Сзади к ней подплыла Полумна, держа в руках несколько нарядов фиолетовых и голубых оттенков.              — Пока что просто смотрю... — Растерянно сказала Гермиона.              — Что насчёт этого? — Она указала на красное платье, одиноко оставленное на манекене поодаль от других.              Гермиона медленно подошла к наряду, открыв от изумления рот. Это было шёлковое, кроваво-красное платье в пол. Декольте было не особо глубоким, но выгодно подчеркивало грудь. Рукава были короткими, а плечи оголены. Сзади струилась материя, словно полупрозрачный плащ, а на ногах был дерзкий разрез прямо до середины бедра. Она рассматривала платье, кажется, целую вечность, пока, наконец, не решилась.              — Оно и правда невероятное... Думаю, что возьму его. — Едва услышав это, к ним тут же приблизилась продавщица, любезно провожая девушек к примерочным, а после и к кассе.              Выйдя из магазина, они ещё около часа бродили по улицам города, то и дело покупая что-то, совершенно не имеющее смысла. Было так приятно делать легкомысленные покупки, не задумываясь ни о чем больше. В конце концов, выдохнувшись, девушки вернулись к Гермионе домой, продолжая потягивать вино за одним из любимых сериалов.              — Кстати говоря. Как Малфой отнёсся к тому, куда вам придётся идти? — Задала вопрос Луна, вероятно, долго сдерживая себя от этого.              — О, сказал, что я жестокая ведьма, которая нарушает план его идеально-аристократического выходного. Я не сказала ему, куда именно мы идём.              — Не сказала? Разве не лучше было бы предупредить его о дресс-коде?              — Оу. У меня такое ощущение, что он носит костюмы даже в +40. Не думаю, что для него это будет проблемой. Но ты права, стоит перестраховаться.              Гермиона достала уже знакомую монету из кармана, и, быстро отправив послание, начала считать секунды. Не прошло и минуты, как появился ответ.              "К твоему сведению, Грейнджер, у меня есть мозги. И чувство стиля. Разберусь и без твоих тупых советов. "              Полумна, прочитав его сообщение, рассмеялась, откидывая голову назад. Гермиона одарила её "Я-же-говорила" взглядом и откинула ненавистную монету куда-то на комод.              — И как вы собираетесь работать вместе, если не в состоянии даже спокойно общаться? Я думала, что вся эта ненависть осталась в прошлом и бла-бла-бла. — Продолжала веселиться Лавгуд.              — Мы ещё ни дня не отработали в команде, но я уже жалею, что выбрала его, а не какого-нибудь Забини. Ну, или Нотта. Паркинсон до сих пор кажется стервой.              — Забини? Я видела его колдо в одной из Лондонских газет, которые я себе иногда заказываю. Ни единого мозгошмыга, он спокоен, словно река... — Ушла куда-то в свои мысли Луна, и Гермионе пришлось толкнуть её в плечо, чтобы вернуть в земной мир.              — Вот именно, что спокойный напарник подошел бы мне куда больше.              — Звёзды не врут, Гермиона... Никогда не врут.              Шатенка поняла, что вряд ли подруга сейчас была способна трезво размышлять, учитывая то, какое количество вина она уже успела выпить. Поэтому Гермиона приняла решение идти готовиться к вечеру, ведь часы уже почти дошли до нужного времени.              Заходя в свою ванную комнату, она решила, что нет смысла сильно заморачиваться над причёской или макияжем. Поэтому, лишь единожды использовав свою палочку, она мягко уложила свои непослушные волосы в аккуратные локоны. Глаза подчеркнула тушью, а губы тёмной бордовой помадой. Платье, купленное специально для этого вечера, заструилось шёлком по её изгибам, ложась идеально к телу. Образ её саму устроил, а вот то, что предстояло провернуть, до сих пор вызывало сомнения.              — Выглядишь восхитительно. — Произнесла Полумна, едва Гермиона спустилась обратно к ней. Щёки подруги уже были окрашены красным румянцем, а бутылка на столике пустовала. Цокнув, Грейнджер избавилась от бутылки заклинанием и переместила к подруге тёплый плед, чтобы она могла нормально поспать.              Подходя к выходу из дома, она последний раз посмотрела в зеркало, и, решив, что не хочет до точки назначения разгуливать в таком вызывающем наряде, накинула сверху черную мантию, полностью её застегивая. Теперь она точно была готова и к заданию, и к очередной встрече с Малфоем.

***

      Этой ночью ветер был куда прохладнее, чем все дни до этого. Несмотря на поздний час, улицы были полны прохожих. Он стоял, держа спину неприлично ровно, и ждал её. За спиной стоял тот самый фонтан, с которого всё началось, и Малфой всё гадал, оглушит ли она его и на этот раз. Но вдруг, повернув голову, он заметил женский силуэт на другом конце площади. Какое-то время они просто смотрели друг на друга издалека, но вскоре, явно цокнув, шатенка направилась к нему.              Остановившись на расстоянии вытянутой руки от него, Гермиона вскользь осмотрела его наряд. Как и ожидалось, он выглядел так, будто только сошёл с обложки. Костюм-тройка с белой рубашкой элегантно сидел на фигуре, а бордовый галстук был заправлен под пиджак. Из-за этой детали казалось, будто они, не сговариваясь, пришли в парных костюмах. Мантия висела сзади со спины, ниспадая прямо к его ногам.              — Грейнджер. — Первым нарушил тишину он.              — Малфой. — В тон тому ответила она. — Идём. Скоро начало.              Они двинулись по узкой улице в направлении, где Драко ещё ни разу не был самостоятельно. Всё это время Гермиона молчала, и это начало его раздражать уже на третьей минуте.              — Ты собираешься рассказать мне, куда мы идём? — Холодно спросил он, отстранённо оглядывая местность.              — В казино, Малфой. — Чуть тише необходимого ответила она, смотря чётко перед собой. — Сегодня там собираются все важные шишки Италии на игры. Согласно моему информатору, там будет один из тех, кто нам нужен. Он попытается заключить сделку с Итальянским бароном, что заправляет сразу несколькими бизнесами.              — И что ты планируешь сделать?              — Просто наблюдать. Возможно, удастся что-нибудь подслушать. Не более того. — Пожав плечами, просто ответила она.              — Издеваешься? И это весь твой план? — В его голосе отчётливо слышалась ничем не прикрытая неприязнь.              — Это та часть плана, в которую я могу посвятить тебя. — Отчеканила она, ускоряя шаг. — Ты нужен мне только для того, чтобы попасть внутрь. Каждую девушку должен сопровождать мужчина, итальянцы — ужасные сексисты.              — И ты выбрала меня, а не какого-нибудь своего дружка?              — Тебе это тоже может быть полезно. Ты хоть что-то узнал за время, что мы не контактировали?              — Нет. — Выдохнул Малфой, готовясь к её очередному злорадству. Так и вышло. Девушка рядом сдержанно хмыкнула.              — Уверена, что ты даже не пробовал.              После этого они замолчали, продолжив путь в тишине. Когда они достигли пункта назначения, то Гермиона довольно отметила, что едва ли это казино по уровню дотягивала хотя бы до одного из её. Двери были вычурно-золотые, освещенные яркими фонарями. Сверху висела неоновая надпись с названием заведения, а по обеим сторонам от входа стояли охранники. Как только они подошли к ним, те окинули их одинаково подозрительными взглядами.              — Добрый день, сэр. — Обратился к одному из них Малфой самой своей аристократической манерой, на которую только был способен. Охранник в ответ кивнул, быстро отсканировав их палочки заклинанием. Не увидев ничего подозрительного, их пропустили внутрь.              Стены здесь были чёрными, повсюду проведены разноцветные ленты, переливающиеся неоновым светом. Главный холл был просторным, повсюду стояли разноцветные автоматы, а в некоторых местах танцевали девушки сомнительной репутации. Гермиона на них предпочла не смотреть.              — Доброй ночи, сэр, мисс. — Сказала им добродушная на вид женщина на стойке гардероба. Она приняла верхнюю мантию Малфоя, и протянула руку за мантией Гермионы.              Поздоровавшись в ответ, Грейнджер одним касанием расстегнула свою, сбрасывая ту с плеч. Под тёмной материей обнаружилось красное платье, что она тут же немного одернула, поправляя лиф у плеч. С лучезарной улыбкой она протянула лишнюю одежду женщине, и, крутанувшись на чёрных каблуках, наткнулась на изучающий взгляд.              Глаза Малфоя не выражали ничего, кроме глубокой задумчивости. Момент, в который он оглядывал её фигуру в красном шёлке, продлился не дольше пары секунд, после чего он поспешно отвёл глаза, ещё сильнее нахмурившись. Поняв, что он на неё пялится, а она ничего не делает, Грейнджер почувствовала укол раздражения.              — Идём или нет? – Спросила она, скрещивая руки на груди. Он обратил внимание на её жест, и недоуменно вскинул бровь.              — Что мешает? — Спросил блондин, и, увидев, как она выразительно смотрит на его рукав, закатил глаза. Вытянув руку, Малфой согнул её в локте, за который она тут же взялась.              — Веди себя как нормальный кавалер, если не хочешь, чтобы нас поймали. — Только и произнесла она, когда они двинулись по залу.              Около получаса они плутали по залу, подходя то к стойке с закусками, то к игровым автоматам. Со стороны они казались обычной парой, что проводили вместе время, но на деле же лишь рассматривали посетителей. Не замечая никого подозрительного, Гермиона поняла, что собираться в главном зале для таких важных людей было бы глупо, и они двинулись в сторону вип-зон.              — Вон там. — Кивнул Драко в сторону двери, только что закрывшейся за спиной какого-то мужчины в дорогом костюме. На входе стоял лишь один охранник.              — Как зайдём? — Спросила шёпотом Гермиона, немного наклонившись в сторону его уха. Малфой состроил брезгливое выражение лица и отстранился.              — Скажем, что тоже решили сыграть. — Он уверенно двинулся вперёд, утягивая за собой Гермиону.              — Разве ты умеешь? Женщинам здесь нельзя участвовать в партиях. — С сомнением уточнила она, на что получила лишь его самодовольный смешок.              — Цель визита? — Спросил смуглый мужчина у входа грубым голосом.              — Хотим сыграть. — Невозмутимо ответил Малфой, кидая быстрый взгляд на Грейнджер. — Эта со мной.              — Хорошенькая. — Ответил мужчина, окинув девушку оценивающим взглядом. Она не подала вида, но внутри мгновенно появилось желание познакомиться с ним при других обстоятельствах, показав все свои возможности.              — Спасибо, сэр. — Поблагодарил мужчину Малфой, когда тот, после очередного осмотра, пустил их внутрь закрытой зоны.              — Это было как-то слишком легко... В чем подвох? — Шатенка внимательно окидывала зал глазами, отмечая, что посередине стоял круглый стол, а вокруг него уже собирались мужчины и их спутницы.              Малфой ничего не ответил, вальяжно приближаясь к свободному месту. На них обратили внимание некоторые из гостей, но ничего не спросили. Дожидаясь хотя бы чего-то Гермиона пыталась найти знакомые лица, но, к её же разочарованию, не смогла этого сделать.              Когда свет в помещении потух, а потом вспыхнул вновь, Гермиона с удивлением увидела, что теперь вокруг стола стоит восемь кресел. Быстро пересчитав участников, она поняла, что эти места предназначены для игроков. Девушки же, словно красивое украшение к своим мужчинам, податливо встали за их спинами. Блондинка прямо напротив Гермионы послала ей дерзкий взгляд, показательно опираясь локтями на спинку кресла. Шатенка на это лишь закатила глаза, посчитав, что она куда выше женской "борьбы за внимание."              Малфой откинул голову назад, встречаясь взглядом с девушкой, и многозначительно указал глазами на одного из мужчин, что держался поодаль от остальных и, по-видимому, не являлся игроком. Грейнджер моргнула, показывая, что поняла его, и натянула на лицо приветливую улыбочку.              Свет вновь погас, но на этот раз в конце зала появился мужчина, вероятно, аппарировав прямо в помещение. На него был надет обычный чёрный костюм, а голубые глаза подозрительно прищурились. Ещё секунда, и рот незнакомца растянулся в довольной, словно у кота, улыбке.              — Доброй ночи, дорогие друзья. Рад видеть вас на сегодняшней игре. Начало уже через несколько минут, прошу всех подготовиться. Первая ставка — сотня галлеонов.              Через назначенное время на столе с лёгким звоном появились игровые фишки, а магическая колода карт приземлилась прямо в ладонь дилера. Он движением палочки начал перетасовывать карты, при этом продолжая говорить.              — Магический покер ничем не отличается от Техасского. Уверен, что это и так все знают. Однако сегодня я вижу здесь и новые лица. — Глянув на Малфоя и ещё двоих парней, сказал он. Карты разлетелись со следующим движением его руки, и уже через секунду Малфой уверенно положил их на место, лишь мельком взглянув на сами карты.              Первая ставка прошла довольно быстро, ровно так же как и вторая. Волшебники ставили крупные суммы, и во втором ходу Малфой и вовсе скинул карты. Он, как поняла Гермиона, был не настроен на победу, а лишь тянул для неё время. В это время девушка то и дело возвращалась к загадочному мужчине, которого они заметили раньше. Незнакомец тихо общался с кем-то из персонала, кивая головой в сторону некоторых участников.              — Вы хорошо играете. Но выглядите совершенно не как итальянец. Что привело Вас в наши края? — Внезапно обратился прямо к Драко тёмнокожий мужчина с дредами, сидевший напротив них. Это оказался спутник той самой блондинки, что до сих пор смотрела на всех с противной ухмылкой.              — Благодарю. Вы правы, я родом далеко не отсюда. Здесь же ищу способы приятно провести время. Италия в это время года просто восхитительна. — С вежливой улыбкой ответил ему Драко, но его глаза не выражали абсолютно ничего, кроме холодного расчёта. Глянув на стол, Гермиона поняла, что остались лишь они вдвоём — все остальные участники уже сбросили карты и теперь заинтересованно наблюдали за поединком.              Грейнджер заметила, что их "цель" теперь тоже смотрит в эту сторону. Прямо на Малфоя. На этом моменте девушка пожалела, что не подумала о то, чтобы изменить ему внешность. В солнечном и загорелом Риме фарфоровая кожа и платиновые волосы Драко выглядели как что-то инородное. Здесь не было людей, кто мог бы узнать их в лицо, однако, стоит кому-то из них произнести свою фамилию, и вопросы точно появятся. Пусть со временем слава Гермионы как героини войны уже поутихла, однако Малфоя, самого завидного чистокровного холостяка всей Англии, явно узнают сразу.              — А что же Ваша спутница? — Сверкнул глазами игрок, смотря теперь прямо на Гермиону. При этом она заметила, как тот немного облизнул свою нижнюю губу, оттягивая её внутрь.              — Познакомился с ней уже здесь. Для меня это стало действительно приятным сюрпризом. — Ядовито-сладким голосом протянул Малфой, до сих пор не удостоив Грейнджер ни одним взглядом. Раздача подходила к концу, и последние две карты появились на столе. Малфой довольно хмыкнул, поняв, что ему достался стрит-флеш.              Его оппонент раскрыл свои и, поняв, что его комбинация была немного слабее, чем у Малфоя, низко рассмеялся. Карты сами собой вернулись в колоду, а магические фишки, символизирующие галлеоны, перешли на сторону блондина. Грейнджер вскинула брови, не ожидая такого исхода.              — Потрясающе. Вы так уверенно водили меня за нос всё это время! — Продолжал посмеиваться Итальянец. Кажется, его совершенно не волновал тот факт, что он только что проиграл довольно крупную сумму.              — В покере решают слова, а не карты. — Спокойно ответил ему Малфой, ослабляя манжеты на рукавах своей рубашки.              Увлекшись их игрой, Грейнджер не заметила, как "цель" покинула зал. Растерянно она искала незнакомого мужчину среди толпы игроков, но он словно провалился сквозь землю. Черт! Нужно было следить за ним, а не отвлекаться. Теперь он мог быть уже далеко, но Гермиона решила, что нет дыма без огня.              Просто так девушкам без сопровождения внутри этого казино разгуливать запрещалось, однако, если мужчина разрешит, то можно было ненадолго покинуть игровой зал. Её просто тошнило от этих стереотипов и правил, и, пообещав себе, что она обязательно займётся этим вопросом, когда всё закончится, она неловко заправила прядь волос за ухо.              — Мм... Мне нужно ненадолго отлучиться. Поправить макияж. — Обратилась она к Малфою, невесомо пробежав кончиками пальцев по его плечу. Блондин, наконец, вспомнил о её присутствии на их общей операции, и слегка повернул к ней голову.              — Конечно. Тебя проводить? — С поддельной заботой спросил он, но никто, кажется, не расслышал в его словах фальши. Нахмурившись, он тоже увидел, что незнакомец покинул помещение.              — Ох, нет, спасибо. — Глупо похлопав глазами, ответила она. — У вас здесь такая интересная игра... Не хочется отвлекать тебя.              Она усердно делала вид глупой дурочки, что пришла сюда только из-за своего богатенького сопровождающего. Когда по залу прокатились одобрительные смешки, девушка ловко развернулась на каблуках, напоследок подарив присутствующим вежливую улыбку. Уходя, она чувствовала все эти липкие и оценивающие взгляды, что скользили по ней со спины.              Покинув игровой зал, девушка быстро просканировала глазами главный холл, но поняла, что здесь было слишком много людей и автоматов. На поиски могло уйти слишком много времени, а она, по плану, не могла надолго покинуть своего партнёра. От этого ярлыка её неприязненно передернуло, и Гермиона нарочито медленно поплелась в сторону уборной. Люди были все, как один, дорого одеты. Выглядело так, будто они не просто бездумно проигрывают свои деньги в красивых автоматах, а соревнуются в том, у кого их больше.              Весь путь до уборной она пыталась отыскать того, кто был ей нужен, но, вероятно, мужчина уже успел скрыться. Разочарованно выдохнув, она зашла в туалет, оставляя входную дверь немного приоткрытой. Там она посмотрела на себя в зеркало, и действительно увидела, что её макияж успел немного осыпаться. Решив, что если уж она ничего не нашла, то хотя бы вернётся к Малфою в достойном виде, девушка принялась поправлять свой внешний вид с помощью чар гламура.              — Не знаю... Спросить... Завтра... — Послышался отрывок разговора за приоткрытой дверью, и она напряжённо замерла, прислушиваясь.              — Спонсор... Свидетели... Устранить...              Тихо оторвавшись от зеркала, девушка сделала два осторожных шага в сторону двери. Прижавшись к ней спиной, она мельком заметила, что это был именно тот мужчина, который ей нужен! Но отсюда слушать разговор было проблематично, ведь он стоял поодаль от туалета, прячась в тени угла. Пытаясь рассмотреть хотя бы того, с кем он говорит, её ждало ещё одно разочарование. Рядом никого не оказалось, ведь мужчина говорил по телефону.              Мысленно сделав себе пометку о том, чтобы установить его личность, девушка легко толкнула дверь туалета. Мужчина вздрогнул, оборачиваясь, но она намеренно не смотрела в его сторону, направившись в противоположную. Ладони вспотели от того, насколько волнующим был момент. Но вскоре приглушенный голос послышался вновь, и она облегченно выдохнула. Значит, что он ничего не заподозрил.              Выскочив в непонятный коридор, она пыталась понять, куда попала. Так как девушка не могла вернуться той же дорогой, что попала сюда, ей пришлось искать обходной путь. Здесь стены были гораздо темнее, а света практически не было. Все двери, что она встречала на пути, были заперты, и она уже действительно думала о том, чтобы вернуться назад.              Гермиона уже собралась разворачиваться назад, как вдруг почувствовала, что чья-то ладонь накрыла её лицо, плотно зажав рот. Испуганно пискнув, девушка тут же ощутила спиной, как её затаскивают в какую-то нишу в стене, которую она изначально не заметила. Приложившись лопатками о чью-то грудь, она попыталась наотмашь ударить незнакомца ногой, ведь запястья уже были плотно зажаты в захвате. Получилось лишь наступить неприятелю на ногу, надавливая шпилькой своего каблука прямо на неё.              — Твою мать, Грейнджер! — Прошипел чей-то раздраженный голос, и она второй раз за несколько минут смертельно испугалась. Только сейчас ей позволили поднять голову вверх, и она заметила уже такой знакомый ледяной взгляд.              Возмущенно начиная толкаться, пытаясь освободить хотя бы руки, она раздраженно замычала, посылая в блондина убийственные взгляды.              — Да заткнись ты хотя бы на секунду. — Опасно тихо прошептал Малфой, наклонившись к ней, и через секунду после этого Гермиона заметила, что они здесь не одни.              По теням на стенах она поняла, что кто-то разговаривал недалеко от них. По голосам узнала того мужчину, что был около туалета, а вот второй голос явно принадлежал итальянцу, с которым играл Малфой. Немного расслабившись, она почувствовала, как Малфой затаскивает её глубже в тень.              — А что до той девчонки? — Приглушенно спросил итальянец.              — Я видел, как она выходила из туалета. Однако вряд-ли она хотя бы что-то успела услышать, да и вряд ли бы у неё хватило мозгов на то, чтобы что-то понять. — С явной улыбкой, хоть она её и не видела, ответил ему второй.              — В этом ты прав. Такие куколки как она хороши только внешне. Я думаю, что мы можем взять того толстоватого мужчину и этого непонятного новичка. — Продолжил итальянец, и они, не подозревая, что их подслушивают, двинулись дальше по коридору, на ходу чокаясь бокалами с шампанским.              Итальянец ключом открыл одну из дверей, и уже через мгновение они оба исчезли из виду. Гермиона облегченно выдохнула, расслабляясь, и лишь после этого вспомнила, что руки Малфоя до сих пор её держат. Сделав ещё одну попытку высвободиться, она почувствовала, как её запястья грубо толкнули назад.              — Не дёргайся, Грейнджер. Дадим им ещё минуту, вдруг захотят вернуться. — Шёпотом произнёс ей на ухо Малфой, и Гермиона закатила глаза. Сейчас, когда её глаза плохо видели из-за тусклого света, у неё обострились другие чувства. Например, обоняние. Только сейчас девушка обратила внимание на то, как от блондина за её спиной пахло чем-то, что напоминало морской бриз и древесину. Запах был свежим, и точно подходил его аристократической натуре.              Поняв, что принюхивается к его запаху, она фыркнула. И уже через секунду момент прошёл, ведь Малфой покинул её личное пространство, освобождая из захвата. Тут же развернувшись к нему, она недовольно стрельнула в него глазами.              — Какого хрена?! — Прошипела она чуть громче положенного, но сейчас это её уже мало волновало.              — Скажи мне спасибо, Грейнджер. Тебя не было непозволительно долго, и мне пришлось покинуть игровую комнату. Если бы не я, то тебя бы уже заметили, и, поверь мне, ничем хорошим это бы не закончилось.              Они столкнулись взглядами, оба взбешенные до максимума. Гермионе хотелось возразить, что она могла бы хранить молчание и без его грязных рук на её лице, но устраивать с ним очередной скандал прямо здесь явно было плохой идеей. Девушка, в итоге лишь недовольно скривившись, поплелась к выходу.              — Мы уходим. — Бросила она на ходу Малфою, который начал заметно веселиться в ответ на её гнев.              — Ты ведь не знаешь, куда идти. — В тон ей ответил блондин, складывая руки за головой. Она вновь раздраженно фыркнула и остановилась. Драко же, с видом самого довольного аристократа на Земле, пошёл ровно в ту же сторону, что и она до этого.              Гермиона еле сдерживала по пути ругательства. Хотелось разорвать его, придушить, и наблюдать за тем, как всё веселье пропадает из этих налитых свинцом глаз. Быстро забрав свои мантии у уже знакомой гардеробщицы, они быстро покинули казино, оказываясь на улице.              Вдохнув, наконец, свежий воздух, она поняла, что всё закончилось довольно хорошо. Удалось узнать хотя бы что-то полезное, а это уже значит, что время было потрачено не зря. Направившись в сторону укромного уголка, откуда можно было бы свободно переместиться, она вновь вспомнила о присутствии ненавистного ей блондина.              — Нужно узнать, кто они такие. Я не слышала полного разговора, но тот, второй, говорил что-то про спонсоров и то, что нужно устранить свидетелей. — На одном дыхании выпалила Грейнджер, когда они добрались до безлюдного дворика между каких-то жилых домов.              — Я понял, Грейнджер. Подниму архивы министерства. Считаешь, что они могли искать себе спонсоров прямо во время игры? — Малфой сложил руки на груди, прислоняясь к стене дома спиной.              — Вполне возможно, что так и есть. Он отметил тебя и ещё какого-то мужчину. Нужно будет и про него узнать. Если они как-то связаны с третьей стороной и собирают союзников, это значит, что готовится что-то серьёзное. — Напряжённо сведя брови, размышляла Гермиона. Её мысли унеслись уже далеко за грань понимания Малфоя, и какое-то время они стояли в тишине.              — Что ж, если у тебя закончились идеи, как занести меня в список каких-нибудь итальянских киллеров, то я полагаю, что на сегодня мы закончили. — Произнёс Малфой спустя ощутимую паузу в их разговоре.              — Да, конечно... — На автомате ответила ему Грейнджер, даже не посмотрев. Она всё размышляла о мотивах и целях итальянцев, и Малфой отошёл для неё на второй план.              — Грейнджер. — Блондин щелкнул пальцами прямо возле её носа, привлекая к себе внимание. И это помогло, ведь девушка действительно выскользнула из своих раздумий, подняв на него глаза. — Я дам тебе знать, как только что-нибудь узнаю. А пока, будь добра, не нарывайся на неприятности.              После этих слов он аппарировал, оставив её одну и не давая даже шанса ответить. А Гермиона, стоя там, ещё долго думала над тем что значит "не нарывайся на неприятности." от Драко Малфоя в её адрес.              День был полон странностей, и она пообещала самой себе, что разберётся с этим потом.