Архитектор Марк

Это была проверка. Я это понял. Она что-то подозревала. Не правду, нет. Но она чувствовала, что я не тот, кем кажусь. Что во мне есть глубина, которую я скрываю. Очень хорошо. Пусть подозревает. Пока я играю свою роль безупречно, у нее нет доказательств. Лишь смутные предчувствия. Я поклонился и вышел. Возвращаясь в свою кельу, я чувствовал прилив адреналина. Год позади. Я украл сокровищницу их знаний. Я сделал первые шаги к овладению временем без их священных артефактов. Я стоял у окна, глядя на залитый лунным светом внутренний двор монастыря. Здесь царили покой и порядок. Но скоро все изменится. Мое терпение не безгранично. Я получил основы. Теперь пришло время для чего-то большего. Пришло время покинуть это место и применить свои знания в реальном мире. Но перед уходом… мне нужно было решить одну задачу. Мне нужен был способ следить за этим местом. За Древней. На случай, если мои эксперименты привлекут ее внимание. Я взглянул на свое отражение в стекле. Лицо двенадцатилетнего мальчика с серьезными глазами. Под этой оболочкой бушевала сила и знание, готовые вырваться наружу. Год обучения подошел к концу. Начиналась настоящая работа. Год, который я отвел себе до ухода, прошел под знаком тотальной, ненасытной жажды. Жажды знаний. Я понял, что просто сканировать книги недостаточно. Мне нужно было не просто архивировать информацию, а интегрировать ее, сделать частью себя, чтобы ни одна мелочь, ни один намек на скрытый смысл не ускользнул от меня. Моя жизнь превратилась в безупречный ритуал. Днем — «Элиас», старательный, но средний ученик, с трудом осваивающий практические заклинания. Ночью — Драко Малфой, тень, пожирающая мудрость веков. Я начал с самых темных, самых запретных уголков библиотеки. Трактаты по некромантии, манипуляции сознанием, ритуалам призыва сущностей из темных измерений. Я не собирался их применять в том виде, в каком они были описаны. Это было грубо и опасно. Но принципы, лежащие в их основе, были бесценны. Я извлекал их, как алмазы из грязи, и встраивал в свою растущую базу знаний. Мой «Квант» работал на пределах возможного, создавая сложнейшие симуляции и перекрестные ссылки между магией Древней, магией моего мира и украденными данными о мутантах и технологиях. Я начал видеть единые паттерны, фундаментальные законы, управляющие всем. И чем больше я узнавал, тем более жалкими и ограниченными казались мне мои «учителя». Они видели лишь один путь, один набор догм. Они боялись силы, которой поклонялись. Тем временем, я продолжал оттачивать свой контроль над временем без артефактов. Теперь я мог создавать стабильные временные поли размером с комнату. Я мог ускорять или замедлять время внутри них, хотя и с огромными затратами энергии. Кольцо Агамотто все еще было несравненно мощнее, но пропасть между нами стремительно сокращалась. За несколько недель до намеченного срока я начал готовить свой уход. Я не собирался устраивать побег. Я планировал исчезновение. Я постепенно, по крохам, начал создавать у окружающих подсознательное впечатление, что «Элиас» переживает кризис. Я стал чуть более замкнутым, чуть более рассеянным. Я намекнул одному из старших учеников, что чувствую себя недостойным такого дара и, возможно, мне стоит вернуться к обычной жизни. Я сеял семена, которые после моего исчезновения должны были прорасти в логичное объяснение: мальчик не выдержал бремени и сбежал. Я не брал с собой ничего из выданного мне. Одежды, простыни, даже кружку — все должно было остаться на своих местах. Это создавало впечатление, что я вышел на прогулку и не вернулся, а не бежал прихватив вещи. В одну из ночей, когда луна была скрыта тучами, я активировал свои сенсоры. Пришло время проверить, что творится за стенами моего уединения. Щ.И.Т. Картина была восхитительной. Посеянный мной хаос дал свои плоды. Организация была ослаблена до крайности. Массовые чистки, паранойя, взаимное недоверие. Фьюри был похож на осажденного монарха, отбивающегося от заговоров со всех сторон. Их глобальное влияние резко упало. Они были слишком заняты внутренними разборками, чтобы быть для меня угрозой. Идеально. Мутанты. Ситуация там была еще более пикантной. Страхи, которые я посеял, расцвели пышным цветом. Атаки Стражей стали чаще и смертоноснее. Школа Ксавье превратилась в настоящую крепость, но в глазах многих учеников я читал уже не страх, а гнев и отчаяние. Идеалы профессора трещали по швам. Я видел, как более радикальные ученики, воодушевленные Магнито, начинали открыто говорить о необходимости ответных мер. Раскол был неминуем. Ксавье терял контроль. Он был на грани. Еще одно небольшое давление — и он сломается. Мое предложение станет для него единственным спасательным кругом. Я отключил сенсоры. Все шло по плану. Лучше, чем по плану. Хаос, который я инициировал, развивался самостоятельно, создавая для меня идеальные условия. Настал последний день. Я провел его как обычно. Утренняя медитация, завтрак, занятия. Я попрощался с несколькими учениками, с которыми был ближе всего, пожелав им удачи. Вечером я аккуратно сложил все свои вещи на кровати в келье. Комната выглядела так, будто ее обитатель просто ненадолго вышел. Когда монастырь погрузился в глубокий сон, я в последний раз вышел в центральный двор. Я посмотрел на звезды, на темный силуэт здания, которое на год стало моим домом и моей добычей. Никаких вздохов, никакой ностальгии. Только холодная оценка выполненной миссии. Я не стал использовать магию Древней для телепортации. Их методы оставляли след, слабый, но заметный для такого специалиста, как она. Вместо этого я использовал гибридную технику, основанную на моих рунических знаниях и украденных принципах манипуляции пространством. Это было чище. Без следа. Я сосредоточился, построил в уме сложнейшую пространственно-временную формулу и сделал шаг вперед. Воздух дрогнул, и меня окутала знакомая фиолетовая дымка пространственного разрыва, но на этот раз — под моим полным контролем. На мгновение я снова оказался в небытии между мирами, и в этот миг я почувствовал… ее. Древняя. Ее сознание, как далекий радар, скользнуло по краю моего разрыва. Она почувствовала необычный всплеск. Недоумение, а затем — острую, безмолвную тревогу. Она поняла, что произошло нечто за гранью ее понимания. Но было уже поздно. Я шагнул из небытия в знакомую прохладу и запах плесени моего подвала в Нью-Йорке. Позади не осталось ничего, кроме тишины и пустой кельи в монастыре. Я стоял в полной темноте, чувствуя, как сила двух миров переполняет меня. Я был сыт знаниями. Теперь пришло время применять их на практике. Я посмотрел в темноту, и на моих губах играла холодная улыбка. Игра начиналась заново. Но на этот раз я был не просто могущественным пришельцем. Я был архитектором, вооруженным мудростью Верховного Чародея. И мир, который ждал меня наверху, был готов к переустройству.