Дочь Келла тьмы

В армии, которая проигрывает, всегда начинаются разговоры. Сначала шепотом у костров, потом — громче, в закрытых каналах связи. Я сидел в грузовом отсеке, калибруя свой камуфляж, когда ко мне подошли трое. Молодые Вандалы. Я знал их — они работали в секторе логистики. — Ирикс, — старший из них, с поцарапанным наплечником, нервно оглянулся. — Нам нужно поговорить. Я отложил винтовку. Клякса угрожающе запищал, но я успокоил дрона жестом. — Говорите, пока я не вызвала патруль. — Патрулей нет, — горько усмехнулся Вандал. — Филакс мертва. Праксис мертв. Атракс... стала машиной. Мы не хотим умирать, Ирикс. Ни за Тьму, ни за Риис, которого мы никогда не видели. Они подошли ближе. — Мы слышали сигнал. Дом Света. Митракс. Он зовет всех, кто хочет жить. Он говорит, что Великая Машина может простить. Митракс. Келл Света. Единственный адекватный лидер в этой мясорубке. Если бы я был просто эликсни, я бы уже бежал к нему, роняя тапки. — И что вы хотите от меня? — спросил я. — Ты знаешь системы Брея. Ты знаешь коды шлюзов. Помоги нам открыть ангар 4. Мы угоним Скиф и уйдем. — А если я сдам вас Эрамис? Вандал посмотрел мне в глаза. — Тогда ты такая же, как она. Ледяная кукла. Но мы видели твой дрон. Видели твой рисунок на стене. Ты не такая, Ирикс. У тебя живая душа. Это был удар ниже пояса. Я встал. Мой интерфейс просчитывал варианты. А) Сдать их. Эрамис наградит. Мораль упадет до нуля. Б) Уйти с ними. Выжить. Но бросить Эрамис одну в её безумии. В) Третий путь. — Я не пойду с вами, — сказал я твердо. Они поникли, руки потянулись к оружию. — Но, — я поднял палец, — я открою вам шлюз. И я сотру записи с камер. У вас будет окно в три минуты, пока системы будут перезагружаться. Их глаза загорелись надеждой. — Почему? — спросил Вандал. — Если ты помогаешь нам, почему остаешься? Я посмотрел в сторону башни, где горел свет в окне Келла. — Потому что капитан уходит с корабля последним. А она... она моя мать. Пусть и приемная, пусть и чокнутая. Я не могу её бросить. Я взломал консоль. Сигнал тревоги на секторе 4 был заглушен моим вирусом. — Бегите, — бросил я. — И если доберетесь до Митракса... скажите ему, что в Доме Спасения еще остались те, кто умеет рисовать. Они ушли. Я смотрел, как их Скиф растворяется в метели, и чувствовал странную легкость. Я только что совершил государственную измену. И мне было плевать. Шепот Келла XV: Незнакомка Ветер на вершине Зиккурата ревел. Эрамис стояла напротив фигуры в капюшоне. Экзо-Незнакомка. Элси Брей. Та, кто принесла Тьму в этот мир, но отказалась служить ей. — Ты совершаешь ошибку, Эрамис! — крикнула Элси, перекрывая ветер. — Стазис — это инструмент. Ты же позволяешь ему управлять собой! — Инструмент? — Эрамис рассмеялась, и лед захрустел на её броне. — Ты говоришь как Странник. Как те, у кого есть выбор. У нас нет выбора! Эрамис метнула ледяной клинок. Элси уклонилась, растворившись в синей вспышке телепортации. Она появилась за спиной Келла, приставив винтовку к её затылку. — Остановись. Пока Тьма не сожрала твою душу. Эрамис замерла. На секунду, всего на секунду, она почувствовала сомнение. Вспомнила Ирикс. Вспомнила Атрис. Но Голос в голове был громче. «Она хочет отобрать твою силу. Она хочет, чтобы вы снова стали рабами.» Эрамис развернулась, создавая вокруг себя взрыв холода. Элси отбросило назад. — Уходи, "Незнакомка", — прорычала Эрамис. — Иди к своим ручным Стражам. Здесь, на Европе, мы сами куем свою судьбу. Даже если эта судьба — смерть. Элси посмотрела на неё с жалостью. — Ты уже мертва, Эрамис. Ты просто еще не замерзла до конца. Она исчезла. Эрамис осталась одна, сжимая кулаки так, что из-под ногтей пошла черная кровь.