Дочь Келла тьмы

Марс вернулся. Это звучало как бред. Планеты не возвращаются из небытия. Но радары орали, гравитационные датчики сходили с ума, а Икора Рей собирала штурмовую группу. Я стоял на мостике флагмана Каятль. Императрица любезно предоставила нам "такси", так как её флот был ближе всего к аномалии. — Это не Марс, — пророкотала Каятль, глядя на экран. — Это... лоскутное одеяло. Внизу, на красной планете, виднелись странные черные полосы. Поля золотой пшеницы (или кукурузы?) росли прямо посреди ледяных шапок. Временные разломы мерцали, показывая Золотой Век, а через секунду — Тьму. А над колыбелью (Cradle) висел Он. Корабль Саватун. "Приманка". Похожий на костяной собор с крыльями. — Высадка через три минуты, — скомандовал Завала по связи. — Ирикс, ты идешь с авангардом. Нам нужно знать, что она сделала с планетой. Мы десантировались. Мои ботинки коснулись красного песка. Воздух был разряженным, но пригодным для дыхания (терраформирование Странника все еще работало, хоть и глючило). — Клякса, анализ, — приказал я. Дрон просканировал поле кукурузы. [Возраст флоры: 400 лет / 5 минут. Временная диссипация.] — Здесь время сломано, — сказал я Стражу-Титану, который перезаряжал дробовик. — Не наступай в черные лужи. Состаришься и умрешь за секунду. Впереди показались укрепления Кабал. Но они были пусты. Орудия молчали. Мы подошли к огромной пушке Кабал, направленной на корабль Саватун. — Почему они не стреляют? — спросил Страж. Я взломал панель управления. — Блокировка, — я нахмурился. — Саватун не уничтожила пушку. Она... убедила её механизм, что стрелять не нужно. Это техно-магия. Я достал свой сплайсерский наруч. — Ну, я тоже умею убеждать. Я переписал протокол наведения, используя глифы Улья, которые выучил в Книгах Скорби. Пушка ожила, разворачиваясь. — Контакт! — крикнул Ворон по связи. — Они здесь! Улей! Из порталов вышли Рыцари. Но они были другими. Их броня была белой, как кость. Их глаза горели не зеленым огнем, а... голубым. Электрическим. Рыцарь поднял руку. И перед ним возникла стена. Не магия Улья. Пустотная стена. Способность Титана. — Твою мать... — прошептал я. — Они используют Свет. Рыцарь швырнул в нас щит. Как Капитан Америка, только трехметровый и мертвый. Щит снес башню танка. — Огонь! — заорал я, вскидывая винтовку. — Всем огонь! Это не магия! Это наша сила! Мы вступили в бой с зеркалом. И отражение в нем хотело нас убить. Интерлюдия I: Иммарe [Точка обзора: Призрак Улья] Маленький Призрак с панцирем, напоминающим шипастую корону, парил над полем боя. Его звали Иммарe. Первый Светоносец Улья. Он смотрел, как Стражи в панике отступают от Сияющего Рыцаря. — Жалкие, — прошипел он. — Они думали, что Свет — это подарок за хорошее поведение. Что Странник — это добрый папочка. Он спикировал вниз, к телу павшего Аколита. — Вставай, — скомандовал он. — Свет принадлежит тем, кто силен. А мы — сильнейшие. Вспышка. Аколит воскрес, наполненный солнечной энергией. — Покажите им, — скомандовал Иммарe. — Покажите им, что их Бог выбрал новую армию.