Цена свободы

      Голова всё ещё кружилась, но ты уже пришла в сознание. В этот раз руки были свободны, а сама ты удобно устроилась в мягком кресле. Причем, невероятно чистом и красивом кресле. Когда зрение восстановилось, ты поняла, что находилась в чьём-то кабинете. Перед тобой стоял роскошный рабочий стол с множеством бумажной волокиты, аккуратно сложенной по папочкам и ещё одно кресло, видимо, хозяина кабинета. По бокам стояли книжные стеллажи и драцены — классический выбор для офисных помещений. Впрочем, несмотря на роскошь и чистоту кабинета, антураж тут был такой же мрачный, как и в том доме (ты не была уверена, ли находилась в том же здании). Окно за письменным столом было напрочь спрятано за плотными черными шторами, тусклый желтый свет освещал дорогую мебель из черного дерева. Ты поняла, что была здесь совсем одна. Странно. Но как только ты захотела встать, дверь за твоей спиной открылась. Ты не решилась повернуться. В воздухе повисло ужасающее напряжение. Ты знала, что за твоей спиной стоял кто-то новый, совершенно не знакомый. И абсолютно устрашающий.       — Я вижу, Вы проснулись, мисс Т/Ф? Или же правильнее сказать… Мисс Уинтерс? — раздавшийся эхом бархатистый мужской голос вызвал дичайшие мурашки по всей твоей коже. Волосы встали дыбом. Откуда он зна–       — ЧТО ТЫ ТАКОЕ?! — ты закричала, вжавшись ногтями в спинку кресла. Ты пожалела, что все-таки обернулась. Перед тобой стоял не человек. Скорее лишь его подобие. Белое создание с мистически длинными конечностями поразило тебя отсутствием… лица. На его голове не было ничего: ни волос, ни губ, ни носа, ни глаз, ни ушей, абсолютно ничего! Лишь отдаленно его фигура напоминала человеческую, особенно благодаря строгому черному костюму с галстуком. Но человеком это существо точно не являлось… Чуть не сойдя с ума от ужаса, ты запрыгнула под письменный стол, глупо надеясь защититься и спрятаться от монстра.       — Не бойтесь, мисс Уинтерс. У меня нет враждебных намерений, наоборот, я хочу предложить Вам сотрудничество. Понимаю, мой внешний облик способен напугать, но со мной не так сложно наладить контакт, — он наклонился перед тобой и предложил свою белую, как смерть, руку. Она была жилистая и худая, будто самого жнеца, что приобрел материальный облик для жизни на земле.       Замешкавшись, ты все-таки приняла его помощь и вернулась в кресло. Уместившись на мягком, почти воздушном сиденье, нацелила свой взгляд исключительно на пол, смотря на свои грязные после лесного преследования кроссовки и на его изумительно блестящие черные туфли. Кажется, этот человекоподобный монстр был невероятно чистоплотным — можно смело убеждать, что в помещении не было ни единой пылинки, а мебель вымыта до блеска. Интересно, есть ли у него помощники? Как можно поддерживать такой совершенный порядок?       — Откуда Вы знаете про мою… Фамилию? Я давно сменила её на Т/Ф.       Ты все не могла осмелиться вновь посмотреть на его подобие лица. Оно и понятно — на службе ты привыкла к многим разнообразным дефектам внешности, которые украшали тела и лица ветеранов военных действий, но отсутствие каких-либо черт было чем-то… Новым. И далеко не приятным.       — Я знаю всю Вашу историю. Знаю, что Вас зовут Уиллоу, а не Т/И, а паспорт Ваш поддельный. Знаю, что именно Ваш отец захотел, чтобы Вы отправились служить в армию США и именно он помог Вам отправиться для этого в Джорджию. Мне стоит упомянуть ещё что-то для убедительности? — спокойно рассказывая детали твоей биографии, существо опустилось на своё кресло. Расслабившись и положив руки на подлокотники, он положил ногу на ногу, — Например, что произошло с Майклом Ричардсоном?       Осознав, в каком направлении развивается диалог, ты вскочила с кресла и осмелилась посмотреть прямо в его… отсутствующее лицо, — Не связывайте меня с его смертью! Я оставила службу по своим личным причинам! — ударив по резному деревянному столу кулаком, ты наклонилась перед монстром в строгом костюме. Эхом разнесся по кабинету его смешок.       — Думаете, я поверил в его отставку? Что я не знаю о разбросанных в водоемах Джорджии останках неизвестного мужчины? Уиллоу, если Вы ещё не поняли–       — МЕНЯ НЕ ТАК ЗОВУТ! — его тяжелый вздох в ответ на твои крики лишь усилил устоявшееся в воздухе напряжение. Ты этого, конечно, не осознавала, но терпение этого создания стоило ценить, а не использовать. Ведь кто знал, на что он способен…       — Прошу прощения за грубость, Т/И. Если Вы ещё не поняли… Я знаю, почему Вы пошли на все эти изменения. Не беспокойтесь, этот секрет останется между нами, — он приставил указательный палец на место отсутствующих губ, — Если согласитесь на сотрудничество. Вы выполняете различные указания, иногда в паре с моими помощниками, а я предоставляю кров, еду и прикрытие от преследования. Условие лишь одно — уйти нельзя.       Ты вздохнула, рухнув обратно на мягкое сиденье. Ты закрыла лицо руками, раздраженно растирая свою кожу. Очевидно, что ты попала в тупик. Это конец, точка невозврата. Ты так надеялась на то, что все твои грязные темные грехи остались в прошлом, но, судя по всему, их отголоски останутся вечно преследующим тебя призраком.       Итак, отказ, очевидно, привел бы к твоей скорейшей кончине. Всё как говорил тот парень в желтом худи. Неужели на этом все? Никакого светлого будущего? Лишь рабство в руках какого-то непонятного длинного мужика без лица? Работа в окружении сумасшедших маньяков? Очевидно, тот парень с жженными веками не один такой. Более того, наверное, все его помощники такие. Да и какая работа? Нападение на тебя ведь тоже, вероятно, его заказ?       Ты мечтала совершенно не о такой судьбе. Ты мечтала о спокойной, размеренной жизни в Чикаго. Завести собаку, найти искреннюю и истинную любовь всей своей жизни и завести семью. Воспитывать детей и забыть и об армии, и о работе в клубе. Ну конечно же стриптиз существовал в твоей жизни лишь ради денег. И денег достаточных для хорошей жизни. Да и кто бы взял тебя на работу с поддельным паспортом и непонятным прошлым? Конечно, других путей не было, кроме клуба, наркотиков и проституции. Последние два варианта звучали слишком возмутительно, поэтому ты и предпочла танцевать у шеста.       Пускай это было большой дуростью, но в глубине души ты мечтала о появлении мужчины-спасателя, героя. Очарованного твоей красотой и печальной (придуманной) историей. Он бы забрал тебя из этого гадкого душного клуба к себе. В теплый и уютный дом, строить общий быт, дарить любовь и заботу. Чтобы тебе никогда больше не пришлось отплачивать своим телом. Чтобы дарить улыбки и объятия, а не танец у шеста или… как-то еще. Ты всем сердцем хотела быть просто любимой, но, видимо, именно здесь придется попрощаться со всеми своими мечтаниями.       — Ты ведь убьешь меня, если я не соглашусь? — ты тяжело вздохнула, заметив его кивок. Поджав губы и опустив взгляд, ты дала себе минуту на осознание происходящего. Похоже, осталось лишь подыгрывать ему в диалоге. Было бы глупо сопротивляться чудовищу, способному, вероятно, на многое непостижимое и невозможное для обычного человека.       — Но почему я? Неужели больше нет таких отчаявшихся, сошедших с ума людей?       — Да, людей, способных на убийство, огромное множество. Однако далеко не каждый способен продумать такую стратегию и чудом избежать внимания полиции. Всех рано или поздно находят. А Вы продержались дольше всех. Год без преследования полиции, ещё и во время активного расследования пропажи мистера Ричардсона — очень интересный срок. Они даже не включили Вас в список подозреваемых, представляете?       — Потому что Майкл сделал все, чтобы никто не знал о нашей связи. Большинство было даже не в курсе, что мы знакомы. Его тайные встречи обернулись ему боком. Но в этом нет моей заслуги. Мне просто повезло, что Майкл дико боялся ответственности и лишения звания, — сущность в строгом костюме удержало паузу, перед тем как встать из-за стола и подойти к окну. Приоткрыв занавесу, он будто выискивал что-то на темной, совершенно лишенной какого-то света придворной(как тебе показалось) аллее.       — Называйте меня своим Оператором. Вы обязательно поймете, когда получите первое задание. А сейчас прошу Вас присоединиться к моему помощнику — Брайану, с которым Вы уже успели познакомиться. Он ожидает за дверью. Прошу, не убегайте в этот раз.       Бледное существо в смокинге указывает рукой на дверь позади тебя. Похоже, этот мучительный диалог наконец подошел к концу. Молча встав, ты направилась к выходу из кабинета. Интересно, кто из всех этих чудиков Брайан?