Те, кто пришли не из своего мира

      Люциус проснулся резко. Не от сна. Не от звука. От ощущения, будто кто-то стоял рядом. Комната была тёмной — но не совсем. Тьма в Междумерье никогда не была пустотой. Она была слоем. Люциус сел на кровати. Минуту сидел, вслушиваясь в дыхание дома. Тишина. Но… какая-то чужая. Он включил настольную лампу, и мягкий тёплый свет прорезал комнату. Но не полностью. В углу, где должен был исчезнуть каждый намёк на тень, что-то стояло. Не человек. Не монстр. Форма. Контур. Как будто кто-то рисовал его по памяти… и не закончил. Люц медленно встал. — Дом…? — Это опять ты? Фигура не шевельнулась. Люциус сделал шаг. И фигура — сделала шаг. Но на миллисекунду позже, чем должна. Люциус напрягся. — Это… — Это не отражение. Фигура снова двинулась. Совсем не синхронно. Не как тень. Как… задержка реальности. Люциус почувствовал, как по спине пробежал холодок — впервые за долгое время. Он сделал ещё шаг. Фигура сделала то же самое. — Что ты такое?.. Он подошёл ближе и увидел детали: силуэт был его. Но… не его. Плечи шире. Позвоночник чуть выгнут. Шея напряжённее. Пальцы длиннее, будто созданные не для человеческой руки. И глаза. Даже при отсутствии света — Люциус чувствовал на себе взгляд. Не свой. Не отражённый. Чужой. Голоса у тени не было. Она просто стояла — и смотрела. Слишком живо. Слишком долго. Слишком осознанно. И тогда зеркало дрогнуло На стене висело маленькое прямоугольное зеркало — простое, с металлической рамой. Тень смотрела на Люциуса. Люциус — на тень. И вдруг — взгляд сменился. Не у тени. В зеркале. Отражение Люциуса… на короткое мгновение …улыбнулось. Хотя Люциус — нет. Люциус резко обернулся к зеркалу. Отражение было обычным. Гладким. Точным. — Нет… — Это не ты. — Ты… что-то иное. Тень впервые пошевелилась не следуя за ним, а сама. Она повернула голову. Медленно. С каким-то непонятным интересом. И Люциус понял. Это не отражение. Это — следствие отражения. То, что могло быть, если бы он когда-то сделал другой выбор. Похожие. Родственные. Но не одинаковые. Тень шагнула вперёд.И пол под ней провалился как вода, проглотив её вглубь. Без звука. Без всплеска. Без следа. После Люциус стоял, тяжело дыша — впервые полностью сбитый. Он не боялся… но был потрясён. — Если дом не понимает меня… — То это что было? Он подошёл к зеркалу. Посмотрел в свои глаза. Они были всё те же. Но теперь он знал: того, кого он увидел, он не хочет встретить снова. Потому что это была не копия. Не двойник. Не сверхъестественная проекция. Это была версия, которой он мог бы стать — если бы сделал шаг в темноту, а не рядом с Джоном.

***

      Тем временем. На другом конце дома, Лефтарион сидел на полу своей комнаты, окружённый линиями света — дом пытался показать ему что-то важное. Внезапно стены дрогнули. Так же, как в комнате Люциуса. Лефти поднял голову. — …Дом? — Это из-за него? Дом не дал прямого ответа, но воздух потяжелел. Лефти нахмурился. — Значит, тень проявилась. Он встал. Медленно. С едва заметной тревогой в каждом движении хвоста. — Тогда… всё началось. Он посмотрел на дневник брата. И впервые за много дней сказал вслух: — Райтарион… — Похоже, ты был прав.