Зензе

— Мамочка, расскажи сказку! — радостно просит малышка, прыгая по всей кровати. — Конечно, я расскажу тебе хорошую сказку для ярких снов. — Что бы все мерцало, сияло и было весело-весело! — девочка закутывается в одеяло и падает на большую кровать теряясь в подушках. — Но ярки сны видят лишь те дети, которые вовремя засыпают! — назидательно говорит матушка, чуть улыбаясь.       И Зензе послушно двигается ближе положа голову на подушку. Пусть из одеяла так легко и не выбраться.       Она будет самой послушной и лучшей дочкой, если сможет видеть ярки и прекрасные сны!       Зензе ребенок, у неё есть семья, не слишком милая, богатая и идеальная, случаются ссоры и крики, счастливые дни и мгновения.       У неё хорошая семья, другой ей не надо.       Все рушится резко. На дворе солнечный день, её родители захлебываются в собственной крови с перерезанными горлами, рядом стонет от боли дядя без ног, у тети вырваны глаза, а брату повезло — ему свернули шею в миг.       Зензе неподвижно смотрит на агнонию семьи и отказывается понимать, что происходит. Она задержалась лишь на 15 минут. За эти 15 минут она лишилась, дома, семья и себя.       Она не знает, ей везет или нет. А может то дело в проклятии?       Она выживает. То ли от магии обезумевшей тети, что пусть и лишилась глаз, но хорошим магом быть не перестала, то ли от собственных жалких попыток спастись.       Но чужое заклинание, она до сих пор не в силах вспомнить его, заставляет сбросить оцепенение. И запустить просто сгустком маны во врагов. И бежать, бежать как можно быстрей.       Её посох разлетается в щепки, стоит лишь попытаться прикрыться на лестнице. В дверном проеме видится труп любимой няни, она спотыкается и выживает. Чужое заклятие пролетает над головой. Ноги резко несут куда-то вправо. Враг пролетает вперед и громко ругается. Кидает в неё какие-то взрывающиеся чары.       А она, сама не зная как уклоняется, и кажется прикрывается собственными волосами.        Раз посоха нет.

      Прямо как в детской истории. Только быть героиней ей не нравится вовсе.

      Тайный проход, что способен открыть лишь кровный наследник, не подводит. Зензе влетает в него на полной скорости и не смеет остановиться. Наружу выбирается, создав в случайном месте, грубую дыру в потолке-земле.       Разум подсказывает:на выходе из защищенного прохода её уже поджидают.       Она не знает точно, сколько прячется по углам городов, деревень, сел Империи. Её ищут и неустанно идут по следу эти Имперские псы.       Только, у Зензе есть преимущество — больше она не спит, лишь мельком прикрывает глаза, пока плотная спасительная тьма не начинает наливаться кровью и криками, а после вновь идет, бежит и прячется.       Каким-то чудом, Зензе пересекает границу Империи и бежит на юг.       Она скитается, то тут, то там. Совершенно не приспособленная к обычной жизни. Её руки грубеют, а привычки то и дело ставят жизнь на кон.       Разве что, она понимает, ей удалось как-то изменить-создать, заклинание из детской сказки. Где волосы прекрасной колдуньи могли лечить.       Зензе до сих пор не знает, то ли из-за потери посоха и рефлекторного движения толстой косой да прочтения заклинание, или правда в голове нечто изменилось тогда. Но теперь каждый её волосок наполнен магией и во множестве из них есть разные-разные заклинания.       Пусть их куда и меньше чем волос на голове, и заклятия быстро истончаются и дважды их не используешь. Но это лучше чем ничего.       Она с трудом скрывается и кое-как оседает в городе магов. Магия, единственное известное ей ремесло, на котором она сможет заработать себе на кров и еду. Все же в обычной жизни умение красиво вести разговоры, плести интриги и вести документы с хозяйства не слишком полезны.       Пусть, она не самый сильный или талантливый маг, но у неё в избытке времени и совершенное незнание того что делать с ним. Поэтому Зензе оттачивает свою магию, пытаясь понять как и что тогда сотворила с собственными волосами, выполняет самые простые задания, на которые хватает знаний и сил.        А еще, она думает о том, почему ее семья пала. Что такого совершили родители или дядя с тетей, что их всех безжалостно убили в собственном доме, даже не подстроив несчастный случай. Они были обычными аристократами, не слишком знатными, не слишком богатыми, только тетя преуспела на дороги волшебница да отец неплохо разбирался в старых артефактах, найденных в гробницах.       Зензе мало верить в то, что из-за таких мелочей ее семью убили, подобно преступникам. В бессонные ночи, когда нет сил повторять заклинания и читать гримуары, она ковыряется в собственных ранах, вспоминая такие далекие годы юности. И однажды, глядя на отряд, что выполняет слаженно поручение, Зензе понимает: все дело в доверии.              Её семья жила отстраненно, закрыто, у них не было близких друзей и соратников, родители не вспоминали товарищей молодости, а тетя едва ли упоминала своих сослуживцев.       Видимо, хорошим магом без поддержки тех, кому можно доверить спину не стать. И не выжить в целом.       Что же, значит ей никогда не постичь вершины волшебства.       С расспросами и наблюдениями, она узнает, что можно выполнять больше заданий имея какой-то магический ранг, распространеный в этой части континента.       Зензе сдает экзамен на самый ближайший из них.       Жизнь не становится легче или ярче, но теперь она может позволить себе снимать целый дом и в городе, а не жалкую комнатушку и неплохо питаться. И тратить больше денег на книги и лекарства от бессонницы или для спокойного сна без сновидений.       Правда, ее волосы начинают впитывать запах крови, страха и чужой жизни. Так что, уход за ними с каждым днем становится все сложней. А хорошие масла для волос стоят слишком много и редко где продаются.       Еще, пусть и не по собственному желанию, Зензе порой видится с другими магами, на заданиях. Она внимательно смотрит и запонинает, иногда просит научить заклинанию в обмен на помощь, спрашивает про гримуары.       Иногда её даже вытаскивают в таверны, посидеть и обсудить день и жизнь. Ей это совершенно неинтересно, но времени по-прежнему куча. Спать не выходит. Лишь ненадолго прикрыть глаза, чтобы не сойти с ума окончательно.       Зензе ищет по всем лавкам и закоулкам гримуар, который ей поможет спокойно уснуть.       Однажды, приятель рассказывает, что за первый магический ранг можно просить любое заклинание. Его знакомый выпросил магию, которая делает зеленые помидоры сразу спелыми, какая бессмыслице! На всю таверну причитает пьяный волшебник.       Зерие удивленно моргает и впервые в душе просыпается нечто. Нечто.       Как странно иметь какие-то чувства.       Она узнает все досконально. О месте, времени и условиях. И успевает в последний момент.

Это ужасно.

Сложно.

Опасно.

      Она самая молодая и слабая, что по объему манны, что по опыту и знаниям из всех кандидатов.       Только, Зензе верит, искренне верит, что пройдет, победит и выживет. И заполучит заклинание, что поможет ей наконец хоть немного забыться.       Она проходит. Вопреки.       Кажется, только седой Лернен не удивлен.       Она предстает перед троном эльфийки. И просит заклинание для осуществления своей заветной мечты.       Удивительно, но такое находится. А еще, ей почему-то предлагают задания в здании ассациации. У нее нет никаких планов и надежды. И она соглашается.       Теперь Зензе не ведомы сновидения и тайны, которые они открывают. Зато круги под глазами становятся меньше, а запястья толще, плотней. У лица появляется цвет и намек на румянец. И уже не так страшно смотреть в случайные зеркала.       Как-то выходит, что она остаётся в ассоциации, ходит на задания от самой Зерие, выполняет поручения Лернена и неплохо справляется с документами.       Теперь время бежит и больше не походит на застывшую смолу. Зензе маг первого ранга. Она способна воплощать собственные представления о мире в жизнь.       И ей даже кажется, спустя десятки лет, что магия прекрасна.