История первой ведьмы

– А это точно хорошая идея? Да, идти в Город Нечисти, чтобы позвать на праздник советницу короля, которая держит в страхе всё королевство, точно хорошая идея. Особенно учитывая, что появилась во дворце она непонятно как, а кто она, уж тем более неизвестно. Кроме того, что она колдунья, которая живёт в городе, полностью состоящим из нечисти. – Да ладно вам. Я слышал от отца, что она довольно мудрая и хорошая женщина, — подал голос принц. Конечно, он помнил, что придворные маги довольно предвзято относятся к советнице, по разным причинам. Но основным является то, что она колдунья, она одурманила короля, о ней ничего не известно, даже имя, а самым главным является то, что она женщина. – В то, что она мудрая, я ещё поверю, но в то, что она хорошая — нет. Она казнила лично больше сотни человек! — сказал один из юных стражников. Он был приближённым и лучшим другом принца, а потому такие нелестные выражения в сторону высокопоставленных чиновников разрешались в присутствие принца. В принципе, все присутствующие могли, просто не смели. Некоторые, не все. И вот они наконец дошли до границы тёмного леса. Город Нечисти, в котором живёт советница, окружён защитным барьером — тёмным лесом. Любого, кто войдёт в лес со злыми или плохими намерениями, ждёт неминуемая смерть. Но если в лес войдёт тот, кто нуждается в помощи, защите, с добрыми намерениями, или просто случайно забрёл по незнанию, лес пропустит его в город, и уже там ему помогут с тем, что ему нужно. Так как юный принц, его приближённые стражники и несколько девушек с города идут в Город Нечисти в добрых целях, барьер должен был их пропустить. Что плохого в том, что они позовут советнику вместе с ними праздновать Ивана Купала? Как только группа людей переступила границу, их тут же пробила дрожь. Холодный, тяжёлый воздух, пропитанный тьмой. Было достаточно темно, можно было разглядеть дорогу, но всё равно света было мало. Большинство девушек сразу схватились за стражу, а сами стражники и принц напряглись. И испугали их не частичное отсутствие света и гробовая тишина, а деревья. Тёмные, почти чёрные, мёртвые деревья, усыпанные живыми глазами, которые следили за вошедшими. Стало не по себе, но вдруг что-то снизу вспыхнуло алым. Принц и другие посмотрели вниз, к себе под ноги и удивились увиденному. Тропа была буквально усыпана кроваво-красными цветами. Эти необычные цветы издавали слабое свечение. Некоторые девушки потянулись к ним, но одна из них, Варвара, остановила их: – Стойте! Я читала про эти цветы. Это «Паучьи Лилии», по другому их называют цветами смерти. Они ядовиты! — услышав это, те, кто потянулись к цветам, тут же убрали руки. Они все продолжили путь. Идя по тропе, усыпанной цветами, совсем скоро они дошли до арки из таких же мёртвых деревьев, усыпанной ядовитыми цветами. Арку также обвивали одна массивная и несколько маленьких цепей. Вход в город. Молодые люди помялись, было страшновато. Всё же там живёт нечисть. Но вдруг из-за арки вышел довольно молодой мужчина с серебристыми волосами. Он был высокий, около двух метров, и очень красивый. Незнакомец выглядел довольно холодно и безэмоционально, а его глаза смотрели прямо в душу. От его резкого появления некоторые девушки вздрогнули кто-то вскрикнул, но потом подивились его красоте. Мужчина и вправду был очень красив. Но присмотревшись, многие увидели, что у мужчины из-за спины торчат крылья фей, а его уши более заострённой формы. Заметив это, девушки сразу расстроились. Так он не человек… Жаль, такой красавец! Мужчина подал голос: – Кто вы, и зачем хотите потревожить покой госпожи? — у незнакомца был приятный, слегка хриплый голос. Многие девушки подумали, что в красивом незнакомца прекрасно всё. Принц представился первым: – Моё имя Василий. Я — принц государства, на территории которого находится этот лес. Вслед за ним представились и другие. Мужчина выслушал всех, а потом Василий спросил у него: – А как ваше имя, господин? – Моё имя Шэнь Лин. Я буду вашим проводником, — начал мужчина. — Вам нужна госпожа? Я проведу вас к ней, — видя, что молодые люди не понимают, о какой госпоже идёт речь, уточнил. — К советнице. Пройдёмте за мной. Принц и остальные прошли через арку, вслед за Шэнь Лином и перед ними предстал знаменитый Город Нечисти. Многие, а особенно Василий, были удивлены, увидев его. По главной улице слонялась разного рода нечисть. Здесь расположились все возможные торговые лавки, утыканные вывесками. В воздухе витали сотни, если не тысячи красных фонарей. Именно они давали свет, ведь здесь почти всегда ночь. Весь город был выполнен в восточном стиле. Пахло разными пряностями и благовониями, специями и вечным праздником. Всё как у людей. Ну, почти. Шэнь Лин повёл их за собой, как понял принц, в сторону главной резиденции. Её было видно ещё на краю города. Идя по улице, юноши и девицы рассматривали всё, что видели перед глазами. Они также видели, как нечисть боится их, отходя подальше и нервно оглядываясь. Лишь видя, что людей сопровождает Шэнь Лин, жители города немного успокаивались, но настороженность никуда не исчезла. Через пятнадцать минут принц Василий, юные стражники и городские девушки сидели в приёмной и ждали, когда советница придёт. В скором времени дверь распахнулась и в комнату вошла довольно высокая женщина в чёрном плаще. Плащ полностью скрывал её внешность, лишь когда она двигалась, из под плаща были видны полы алых одеяний. Шагов женщины было не слышно, но зато был слышен звон множества украшений под плащом. Женщина прошла в комнату и села напротив гостей. После приветствий, советница спросила: – Зачем Его Высочество вместе с юными воинами и прекрасными девами пришли ко мне? — голос советница достаточно низок для молодой девушки, коей её описывали Василию. Скорее это голос взрослой женщины, повидавшей жизнь. Помолчав, одна из девушек, Маша, ответила советнице: – Мы… мы хотели бы позвать вас на праздник, — она немного заикалась, стесняясь. Другие тоже подключились: – Да, сегодня же Иван Купала! — сказала Варя. – Мы бы хотели, чтобы вы пришли, — добавила девушка, по имени Полина. – Обещаем лично защищать вас в случае чего! — хором сказали три стражника — Алексей, Светозар и Иван. Советника улыбнулась. Какие храбрые дети пошли — несмотря на все слухи и пересуды, всё равно пришли к ней. – Хорошо, — сказала она с улыбкой. — Я давно не отдыхала, думаю, ваше предложение пойдёт мне и вам на пользу. Из под плаща выглянули две чёрные руки. Советника сняла с левой руки кольцо и подбросила его. Вспыхнул свет, и в следующее мгновение в руках женщины был посох. Массивный посох, предположительно из чёрного дерева, был почти ростом с советницу, чуть выше. Посох был обвит цепью, словно ядовитым плющом, а его конец закруглён в форме полумесяца. Но сильнее всего в глаза бросился алый кристалл, также обвитый цепями, который парил в середине полумесяца. Невольно посох вызывал чувство опасности, но также притягивал взгляд. Он выглядел довольно тяжелым, но советница держала его так, будто он и грамма не весит. – Ну что ж, пойдёмте, — сказала советница, перенося всех на поляну.