I'm Still Standing

      Новый Орлеан - небольшой городок, знаменитый своей удивительной кухней, франко-испанской архитектурой и музыкой. Возле главного вокзала отовсюду доносился гул, кто-то приехал встречать своих родных, кто-то провожать друзей. Громкие сигналы машин, споры водителей, что выглядывали из окон и ругались за места на парковке. Создавалось ощущение, что этот бесконечный поток людей в ближайшее время не собирался утихать.       Мужчина, приблизительно лет тридцати, с вихрем каштановых кудрей на голове, сидел на лавочке и со слабой улыбкой на лице, наблюдал. Он видел семейную пару с тремя детьми, что торопливо волокли за собой чемоданы. Девушка в лавандовом платье и белом пиджаке бежала в объятия молодого человека, судя по форме, тот вернулся со службы. В голове мужчины проносились миллионы мыслей, но ни за одну из них не хотелось цепляться, не время и не за этим он приехал сюда.       В воздухе внезапно повеяло запахом свежей выпечки и кофе. Взгляд упал на высокий силуэт в длинном платье и уже давно устаревшей шляпке, к нему шла женщина со счастливой улыбкой на лице. В её руках было два стаканчика кофе и пакет с очередным круассаном, что она так любила.       - Мой дорогой, как я рада тебя видеть. - Грациозная осанка и лёгкий прищур на её лице, она выглядела прекрасно. - Надеюсь, я не заставила тебя долго ждать.       Один стакан с кофе она отдала мужчине, свой же поставила на лавочку и с удовольствием раскрыла пакет с выпечкой.       - Прости, весь день на ногах, даже не было времени перекусить. - С довольным стоном она откусила кусочек, отпила кофе и только после этого повернулась к мужчине с заинтересованностью в глазах.       - Надолго к нам? По работе? Твои подкасты - чудо, все мои знакомые просто в восторге. Каждый день просят познакомить с тобой и взять автограф. - Вдруг она воскликнула, слегка задевая стаканчик в руках мужчины. - А Сьюзен!? Ты конечно же всё ещё помнишь её, такая настырная, чуть не заполучила твой номер телефона и почту. Какой кошмар, я тогда чуть душу Богу не отдала. Сколько же сил мне пришлось потратить, чтобы отвлечь её очередной поездкой загород на несколько дней и игрой в поло.       Мужчина издал тихий смешок и довольно улыбнулся. С их последней встречи прошло около трёх лет, работа и личные обстоятельства заставили друзей разъехаться по разным сторонам.       - Я в тебе никогда не сомневался, Рози. - Ладонь в чёрной перчатке и с длинными, худощавыми на вид пальцами, легла на плечо подруги. - Новостей много, расскажу с удовольствием. Но, боюсь время уже поджимает. Я только приехал, а место, где остановиться всё ещё не нашёл.       - Ой, что же это я. Прости Аластор, последний рабочий день вымотал меня. - Рози поспешила встать со скамьи, взяла под руку мужчину и повела его в сторону такси. - У нас открылось довольно неплохое местечко. Большой популярностью оно конечно не славится, но управляющая делает всё возможное, чтобы о нём узнало как можно больше людей. Я порой сама туда заезжаю, в их баре подают просто замечательный кофе, десерты объедение. Персонал замечательный, а сколько увеселительных программ они устраивают!       В машине пахло чем-то приторным, ваниль и скорее всего карамель. Прозрачный флакончик висел на чёрной нитке и распространял запах по всему салону. Все это смешалось с запахом ментоловых сигарет, который курил водитель. Аластор приоткрыл окно со своей стороны и наконец в нос ударил свежий воздух. Он не имел ничего против сигарет, сам страдает этой вредной привычкой. Но видимо из-за головной боли, сейчас это ядерное комбо заставляло желудок скручиваться, а лёгкие жадно поглощать в себя воздух. Поездка была недолгой, как вдруг он увидел свет яркой неоновой вывески. Перед ним появилось высокое здание, полностью украшенное лампочками и разными светодиодными лентами. Отель находился в двадцати минутах езды от главного вокзала. В отличии от центра города, место здесь было довольно тихим. Аластор достал свой чемодан, закрыл багажник и уставился на входные двери, куда направляоист ещё пару человек.       - Ты точно уверена, что мне....сюда? Рози вышла следом из машины, попутно расплатилась с водителем и опять взяла мужчину под руку.       - Конечно! Послушай, это хороший вариант временного жилья, пока ты будешь искать квартиру. В номерах тихо, никто не будет беспокоить тебя по пустякам.       Пока она рассказывала все плюсы этого места, двое молодых людей успели зайти внутрь и перед Аластором открылся вид на довольно просторный холл. В центре были расположены кресла и диваны, где можно было передохнуть и подождать очереди на регистрацию. Над потолком висела большая, трёхъярусная люстра. За зоной отдыха начиналась широкая лестница с розовым ковром, на втором этаже путь разветвлялся в левую и правую стороны. Можно было видеть, как проходят пара постояльцев, о чем-то тихо переговариваясь. Не смотря на весь антураж данного заведения, с его яркими красками, внутри было также тихо, как и снаружи. На фоне играла музыка, что заставила Аластора немного успокоиться. Джаз всегда был его любимым жанром. За осмотром помещения, он даже не сразу заметил, что Рози уже стояла у стойки администратора и рукой подзывала друга подойти.       За самой стойкой его встретила довольно симпатичная девушка, волосы её были убраны в высокий хвост и лишь чёлка закрывала левый глаз.       - Здравствуйте! Добро пожаловать в отель Хазбин, где вы сможете отдохнуть не только телом, но и душой. На какой срок желаете остановиться? - Вэгги, так звучало её имя на бейджике, что-то быстро печатала в компьютере и с улыбкой рассказывала об отеле. - У нас есть номера на любой вкус, только скажите свои предпочтения и мы предложим подходящий вам вариант.       - Мне на самом деле нужно место на время, пока я ищу квартиру. Не очень люблю шумные места, а в связи со спецификой моей работы желательно нужна тишина. - Аластор пристально смотрел в глаза администратора с лёгкой улыбкой, привычка с детства. Рози всегда говорила, что это одна из его черт, что заставляет располагать к себе людей.       Вэгги кивнула на слова мужчины и всё с тем же энтузиазмом взяла ключ с номером 314, и положила его на стойку.       - Вам очень повезло. У нас найдётся комната, подходящая вашему запросу. Номер на третьем этаже, там живёт всего пять человек и все они расположены в разных концах. Есть балкон с видом на парк, расположенный в задней части нашего отеля. К сожалению, не знаю как пойдут ваши дела с поиском квартиры, поэтому можем оформить номер на две недели. Если вас это устраивает, подскажите как вам будет удобно оплатить?       - Наличными.       Когда все регистрационные моменты были улажены, Вэгги попросила подождать несколько минут, пока комнату приведут в порядок. Она постучала в дверь, расположенную за её спиной, которую Аластор сначала даже не заметил и от туда выбежала девочка в костюме горничной. Девушка что-то тихо ей сказала, а затем ушла вместе с ней наверх.       - Ну что же, раз всё решили, я пожалуй поеду закрою магазин и вернусь домой. Завтра выходные, предлагаю встретиться и в спокойной обстановке поболтать. - Рози положила ладонь на плечо Аластора и тепло улыбнулась. - Тебе нужно отдохнуть после дороги. Советую заглянуть к ним бар, пока ожидаешь номер. Тебе понравится. До встречи, мой дорогой!       Рози уже шла по направлению к выходу и в последний раз обернувшись, скромно помахала рукой на прощание и скрылась за дверью. Аластор ещё минуту постоял на месте, оглядывая холл и направился к арке, за которой скрывалось небольшое помещение. Он насчитал пять столов, за одним из которых сидела девушка в довольно короткой, вызывающей юбке и яркой розовой футболке с непонятными рисунками. Она явно кого-то ждала, перед ней стояло два бокала коктейля и две тарелки пирожных. Свет здесь был приглушён, играла тихая и спокойная музыка. За барной стойкой, куда теперь уже довольно быстро двинулся Аластор, стоял мужчина с угрюмым лицом и натирал бокалы.       - Какая приятная встреча, мой дорогой и вечно недовольный Хаскер! - Ал присел на стул и с широкой улыбкой уставился на мужчину.       - Какого чёрта, Аластор? Ты что здесь забыл? - Бармен чуть не выронил бокал из рук, когда услышал знакомый голос. Брови взлетели так высоко, а рот раскрылся от шока.       - Я тоже рад тебя видеть. С каких пор ты здесь работаешь? Сколько времени прошло с нашей последней встречи? Всё ещё помню, как... - Радостный монолог прервал звук глухого удара за дверью подсобного помещения.       - Заткнись, я не собираюсь вспоминать то дерьмо, в которое ты меня затащил.       Дверь подсобки внезапно открылась и из неё вышел невысокий, скорее даже миниатюрный мужчина по мнению Аластора, с открытой коробкой печенья. На нём были широкие белые брюки, розовая рубашка в белую полоску, поверх которой был накинут фартук и так сильно затянут верёвками, что позволяло увидеть красивую тонкую талию. Да здесь любая девушка бы ему позавидовала.       - Я же просил не ставить так высоко всю выпечку. Специально освободил для неё место внизу, чтобы можно было удобно и быстро вытаскивать в зал. - Его движения были плавными и отточенными, он быстро раскрыл коробку и аккуратно начал собирать еду с прилавка. - Спасибо, Энждел.       - Да не за что, Босс. Вслед за ним вышел высокий, стройный юноша, видимо он и был тем человеком, кого ждала девушка за столом. Уж больно они были похожи по своему стилю в одежде и не прогадал, парень устало сел на стул и начал что-то рассказывать своей знакомой.       - А, добрый вечер! Вы новый жилец? Как вам отель моей дочурки, правда замечательный? Она так старается, столько сил вкладывает. У вас, кстати, замечательная бабочка, редко сейчас у кого встретишь данный элемент одежды. - Аластор неотрывно следил за действиями мужчины и не заметил, как его улыбка стала сдержанней, а уши внезапно начали гореть. Перед ним внезапно оказалась такая же миниатюрная, как и сам мужчина, рука. - Я Люцифер.       - Аластор. Спасибо, вы тоже довольно симпатичны. - На секунду между ними повисла неловкая пауза, он не успел даже подумать, как выдал эти слова человеку перед собой.       - Вам кофе или чай? Сегодня привезли очень вкусные пирожные с лимонной начинкой, хотите попробовать? - Люцифер издал нервный смешок, но быстро взял себя в руки и начал показывать всё, что есть на витрине. - К сожалению, я не ем сладкое, но от чашки кофе не отказался бы.       - Оу, ну хорошо. Капучино или латте?       - Американо. - Люцифер удивлённо посмотрел на посетителя и неловко поправил стакан с трубочками. - Надеюсь, сахар добавить?       Аластор отрицательно покачал головой, на что бармен довольно мило нахмурился и развернулся, чтобы начать возиться с кофемашиной. Хаск, всё то время пока двое вели незатейливый диалог, уже успел натереть все бокалы и готовил бар к закрытию. Лишь изредка бросая на своего старого знакомого косые взгляды, не нравилась ему эта внезапная встреча. Вдруг в арку вошла администратор. Она поприветствовала парочку за столом и подошла к барной стойке.       - Аластор, ваша комната готова. Багаж также ожидает наверху.       - Отлично, спасибо. Но я хотел бы ещё немного здесь отдохнуть. Надеюсь Хаск, ты не возражаешь?       - Вы знакомы? - голос Вэгги был слегка удивлённым и она посмотрела на бармена.       - Долгая история. Бар закрывается, остаётя только персонал.       В этот момент перед Аластором поставили чашку с горячим американо и блюдце с несколькими дольками шоколада.       - Ты можешь быть свободен, Хаск. Неприлично так себя вести с гостями, даже если это твои знакомые. - Мужчина зло посмотрел на Аластора, затем на Люцифера и оставив фартук на стойке, вышел из зала. - Простите его, он иногда перегибает палку.       Руки мужчины аккуратно закатывали рукава рубашки, чтобы начать убираться, но мимо Аластора не смогло проскользнуть то, как они дрожали. Тогда он поднял глаза и наткнулся на смущённое, но в то же время спокойное лицо Люцифера.       - Это тёмный шоколад, угощайтесь. Я был бы не против послушать вас, если вы никуда не торопитесь.