Спустя года

В лавке стояла непроницаемая тишина. Драко включил дополнительные лампы над рабочим столом — мягкий белый свет залил дерево, стекло и серебряные инструменты. Он аккуратно положил рубин на черную бархатную ткань, потом надел тонкие перчатки зельевара — не кожаные, а лёгкие, словно шелковые, для работы с магическими веществами. Гарри стоял рядом, руки в карманах, словно боялся лишний раз дотронуться до чего-то. Или — до кого-то. Его взгляд был прикован к Малфою: к плавным, точным движениям; к тому, как напряженная линия плеч выдавала скрытое волнение. Драко взял лупу, зачарованную на выявление следовой магии. — Хм. — Что? — Гарри мгновенно наклонился ближе. — Тссс, дай мне секунду, — раздраженно выдохнул Малфой, но не отстранился. Он медленно поворачивал рубин, будто слушал его. — Странно… — пробормотал он, бледные брови сошлись. — Драко, — Гарри почти коснулся его плеча, но вовремя остановился. Малфой наконец поставил лупу и посмотрел на Поттера серьёзно, почти слишком серьёзно. — Это не полноценный рубин. — В смысле? Драко взял камень двумя пальцами и повернул так, чтобы Гарри увидел маленькую, едва заметную трещину. — Видишь? — Нет… — Конечно, ты не видишь, — фыркнул Драко. — Но это не просто минерал. Это… выращенный камень. Созданный чарами. Гарри нахмурился. — Кто-то создал рубин? И положил его жертве в рот? — Многослойная конструкция, — Драко постучал ногтем по поверхности, звук был едва слышен. — Внутри — маленькая капсула. Магически запечатанная. Гарри побледнел. — Там… что-то внутри? Драко кивнул. Его взгляд стал сосредоточенным, почти жестким. — И это самое неприятное. Я знаю такую упаковку. Её используют… — он замолчал. — Кого? — тихо спросил Гарри. — Черные алхимики. Пауза. Воздух стал тяжелее. Гарри шагнул ближе. — Думаешь, убийца связан с подпольными алхимическими кругами? Драко не ответил сразу. Он осторожно коснулся рубина палочкой, шепнув короткое диагностическое заклинание. Рубин на пару секунд погас — словно из него ушёл свет. А потом вспыхнул изнутри мерзким, глубоким, темно-красным свечением. Гарри инстинктивно сделал шаг назад. — Драко… Малфой произнёс негромко, почти шёпотом: — Поттер, это маркер. — Маркер чего? Драко поднял на него глаза. В них читался страх, который он очень старался скрыть. — Отметки следующей жертвы. Гарри замер. — В смысле… убийца оставляет на месте преступления магический маяк? Для кого? Драко сглотнул. — Не для кого. Для чего. — … — Для сущности, которую алхимики используют в ритуалах трансмутации. Гарри почувствовал, как холод пробрался в грудь. — То есть… этот рубин был как приманка? — Как приглашение, — поправил Драко. — И судя по магии… сущность уже получила сигнал. Гарри резко вдохнул: — Ты хочешь сказать, что следующая смерть может произойти уже скоро? Драко кивнул. Слишком тихо. Слишком честно. — У нас очень мало времени. Пауза растянулась — давящая, тяжелая, наполненная невысказанным. Гарри смотрел на него. На бледные пальцы, все еще держащие рубин. На тонкую линию горла, по которой пробежал нервный сглот. На лицо — до пугающего красивое, особенно в этом холодном свету ламп. И вдруг понял: Когда Драко говорит такие вещи… когда он рядом… Страх становится… выносимым. Гарри сделал полшага ближе. — Драко… я правда не справлюсь без тебя. — Поттер… — голос Малфоя дрогнул. Едва-едва. — Не начинай снова. Но Гарри уже видел: Слова задевают его куда сильнее, чем тот хотел бы показать. Драко отступил на шаг, словно спасая себя. — Дело важнее. Думай о нём, а не обо мне. — Я думаю о тебе из-за дела. — Нет, — резко сказал Малфой. — Просто… нет. И развернулся к инструментам, пытаясь скрыть дрожь дыхания. Но Гарри всё равно видел. Слишком хорошо. Драко долго стоял над камнем, будто решал — стоит ли вообще продолжать. Пальцы его были неподвижны, но Гарри видел — в них дрожит бешеное, опасное волнение. — Ты уверен, что это хорошая идея? — тихо спросил Гарри. Малфой даже не повернул головы. — Нет. — Тогда почему— — Потому что мы должны знать, что внутри, — оборвал он. — Иначе мы будем идти вслепую. Он взял маленький серебряный нож с тонким лезвием. Лезвие засияло, когда Драко шепнул заклинание защиты — одно из тех, что Гарри никогда не слышал. Он придвинул рубин ближе, глубоко вдохнул… и осторожно провёл ножом по трещине. Раздался звук — тихий, сухой, как будто внутри что-то надломилось. Гарри почувствовал, как ледяной холод прошёл по спине. — Драко… Малфой поднял палец: не мешай. Он раскрыл рубин аккуратно, почти нежно — как вскрывают что-то живое, что может проснуться. Внутри, в маленькой золотистой капсуле, лежал свернутый комочек. Размером с ноготь. Глянцевый, тёмно-красный. И очень… очень неправильный. Драко замер. Гарри почувствовал, как перехватило дыхание. — Что это? — сорвался шёпот. Драко взял лупу, наклонился ближе, почти уткнувшись лицом, и вдруг резко отпрянул. Лупа выскользнула из пальцев и со стуком ударилась о стол. — Драко?! Малфой выдохнул: — Это… кожа. — … — Человеческая. Гарри побледнел. — Ты уверен? — Поттер, — Малфой даже не попытался скрыть дрожь, — я пять работал с донорскими образцами тканей для регенеративных зелий. Я знаю, как выглядит живой материал. — Живой? — Гарри едва выговорил это слово. — Ты имеешь в виду…? Драко снова посмотрел на капсулу. И голос его стал тихим, почти жалобным: — Это срезано с живого человека. Или еще теплого. Гарри схватился за край стола — иначе бы, кажется, пошатнулся. — И… для чего? Драко закрыл глаза на секунду, словно собираясь с силами. — Чтобы создать связь. — … — Чтобы сущность могла найти жертву. Гарри едва не потерял дар речи. — Это… часть следующей жертвы? — Да, — шепотом ответил Малфой. — Убийца уже выбрал человека. Холод ударил в грудь так резко, что Гарри пришлось сделать шаг назад. — Значит, где-то сейчас… живой человек… без понятия… что на него идёт охота. Драко кивнул, лицо бледнее мела. — И мы должны найти его до того, как сущность сделает это первой. Гарри обхватил руками голову, пытаясь удержать мысли в куче. — Драко… ты можешь определить, кому принадлежит кожа? Малфой сглотнул. — Возможно. Но это опасно. Очень. — Почему? — Диагностика такого рода… требует соприкосновения с биоматериалом. А этот образец… заражен. — Кем? — Не кем. Чем. Тёмной алхимией. Он посмотрел на Гарри — впервые не защищаясь, не отстраняясь. Просто устало, честно, по-человечески. — Поттер… если я это сделаю — меня может рвать кровью, у меня может начаться магическое истощение… или хуже. У Гарри мгновенно свело грудь. — Тогда нет. Забудь. Мы найдем другой способ— — Поттер, — впервые за шесть лет Драко назвал его так, как раньше никогда. Глухо. Почти нежно. — У нас нет времени. Это единственный путь. Пауза. Длинная. Болезненная. Гарри сделал шаг вперёд — ближе, чем стоял весь вечер. Он смотрел на Драко так, как смотрят на человека, которого боятся потерять, хотя ещё не дали себе признаться почему. — Я не позволю тебе рисковать жизнью, — глухо произнёс Гарри. — Это моя работа, Поттер. — Это я веду дело. И я говорю— — А я единственный, кто умеет такое делать. И Драко тихо, очень осторожно, взял капсулу пальцами. Гарри почти вырвал её у него, но Драко сказал твёрдо: — Отойди. Это не обсуждается. И Гарри понял, что спорить бесполезно. Но стоял рядом. Так близко, что их плечи почти соприкасались. Как будто мог защитить его, если что-то пойдёт не так. Как будто мог удержать. Драко сел за рабочий стол в своей маленькой лаборатории в квартире Гарри. Свет от единственной лампы падал на его бледные пальцы, освещая капсулу с тёмно-красным фрагментом ткани. Он выглядел так, словно сейчас собирался вскрыть не образец, а себя самого. Гарри стоял почти вплотную за его спиной, чувствуя, как внутри стягивается что-то холодное и липкое. — Ты уверен? — спросил он в четвёртый раз. — Поттер, — устало отозвался Драко, — если ты ещё раз это скажешь, я запущу в тебя ступкой. Сломанной. Это было почти смешно. Почти. Потому что голос Драко дрожал. Драко тщательно натянул защитные перчатки и барьерный браслет с семью рунами — редкость, которую большинство магов никогда не видели. — Это… убережет? — спросил Гарри. — Нет, — честно ответил Драко. — Но даст мне шанс остаться в сознании. Гарри сжал зубы, чтобы не сказать, что он об этом думает. Драко положил капсулу на специальный серебряный лоток. Провёл над ней палочкой. Шепнул длинное слово на старой латыни. В воздухе запахло металлом. И кровью. У Гарри по коже пошли мурашки. — Что это? — Капсула реагирует, — прошептал Драко. — Она… активируется. Словно в ответ, биоматериал внутри вспыхнул тусклым красноватым светом. Дыхание Гарри перехватило. Драко вытащил маленький, тончайший стеклянный зонд. — Теперь главное — не дать ей коснуться моей кожи. Он протянул руку. Гарри схватил его за запястье. — Не делай. — Поттер… — Я серьёзно. Если это опасно — я найду другой способ. Любой. — Ты не успеешь, — тихо ответил Драко. — Следующая жертва может быть уже в списке. Пауза. Тяжёлая, гулкая. Драко посмотрел ему прямо в глаза — впервые за многое время. Без бравады, без иглы в словах. Просто взгляд. Настоящий. — Пожалуйста… доверься мне. Гарри отпустил его.Но был так близко, что чувствовал тепло его плеча. Драко коснулся зондом биоматериала. И мгновенно его выгнуло дугой. — ДРАКО! Гарри подхватил его под плечи — иначе тот бы ударился головой о стол. Свет в капсуле стал ярче, почти белым. По рунам браслета побежали чёрные линии — словно кто-то медленно выжигал их изнутри. — Отпусти! — прохрипел Драко. — Я должен… держать… контакт… — Ты с ума сошёл! — Это… нормально… — слова рвались сквозь зубы, — так и должно быть… Это не звучало как «нормально». У Драко дрожали руки. Его лицо стало мертвенно-бледным.Из носа пошла кровь. Гарри сжал его крепче. — Хватит. Прекращай. — Ещё… чуть-чуть… Свет резко вспыхнул. Драко вскрикнул — коротко, глухо, вырываясь. Гарри почти силой удерживал его. Браслет на запястье Драко лопнул. С треском. Малфой обмяк прямо у Гарри в руках. — Драко? — Гарри потряс его плечо. — Эй. Эй! Слышишь меня? Драко медленно открыл глаза. С трудом сфокусировал взгляд. И прошептал — едва слышно: — …женщина. — Что? — Следующая… жертва… это женщина. Гарри замер. Драко продолжал, тяжело дыша: — Волосы… тёмные… Двадцать… двадцать пять лет… — Ты увидел её лицо? — Нет… Но… я… чувствовал… страх. И… запах… лаванды. Ее зовут…кажется…Белла… У Гарри всё тело покрылось холодом. — Ты сделал невозможное, — тихо сказал он. — Черт, Драко… ты мог умереть. Драко, бледный как простыня, попытался натянуть фирменную ухмылку. — Умереть? И оставить тебя… разбираться в этом одному? Ни за что. Гарри выдохнул с таким облегчением, что у него на миг потемнело перед глазами. Он крепко обнял Драко за плечи, прижимая к себе. Малфой даже не попытался вырваться. Он позволил. И это, наверное, пугало Гарри сильнее всего. — Дурак, — выдохнул Гарри. — Храбрый, блестящий… чертовски красивый дурак… Драко тихо хмыкнул, закрывая глаза. — Гарри… ты сейчас… меня не отпустишь? — Нет, — так же тихо сказал Гарри. — Не сегодня. И он держал его — пока дрожь не ушла, пока дыхание Драко не выровнялось. И пока Гарри не понял одну простую, страшную вещь: он больше не может представить расследование без него.

***

Квартира погрузилась в ночь — теплую, тихую, почти домашнюю. За окном редкий дождь постукивал по стеклу, словно кто-то мягко просил впустить. Гарри усадил Драко на кровать в гостевой комнате. Тот держался за виски — все еще бледный, осунувшийся, с тенью боли в глазах. — Тебе нужно лечь. Немедленно, — сказал Гарри, поправляя подушки. — Поттер… я не ребёнок, — устало возразил Драко, но даже это прозвучало мягко, без обычного яда. Он попытался встать — и тут же покачнулся. Гарри подхватил его за плечи: — Лежи. Всё. Хватит героизма на сегодня. Драко хмыкнул, но не сопротивлялся. Гарри укрыл его пледом, невольно задержав руку на его предплечье. Ему ещё никогда не было так страшно потерять кого-то, кто формально даже не являлся частью его жизни. Некоторое время они сидели молча. Лампа бросала мягкий золотистый свет на лицо Драко — с уставшими глазами, чуть растрепанными волосами. Он выглядел непривычно… спокойным. Настоящим. Гарри чувствовал, как в груди что-то болезненно сжимается. — Больно? — тихо спросил он. Драко покачал головой. — Боль уйдёт. Истощение… пройдет. — Он прикрыл глаза. — Меня больше бесит, что ты теперь думаешь, будто я собирался умереть. — А я и думал, — Гарри наклонился ближе. — Потому что ты именно так и делал. Драко слегка улыбнулся уголком губ. — Ты всегда драматизируешь. — А ты всегда притворяешься, что всё под контролем. Даже когда падаешь в обморок у меня на руках. Улыбка Драко стала чуть шире, но взгляд оставался усталым. — Не мог я потерять эту улику, — выдохнул он. — Слишком важно. — Насколько? — Гарри сел рядом, так близко, что их плечи почти соприкасались. — Ты что-то увидел? Драко долго молчал. Словно выбирал формулировку, взвешивал риск. И наконец прошептал: — Это… не просто убийца. Не фанатик. Не маньяк. Он повернул голову и посмотрел Гарри прямо в глаза — очень серьёзно, очень тихо: — Поттер… это некромант. У Гарри неприятно похолодело внутри. — Ты уверен? — Более чем, — ответил Драко, медленно собирая дыхание. — Та капсула… ее магический след. Он пах… смертью. Не просто жертвой — ритуалом. Человек, который это делает… он использует души. Снимает их отголоски. И пробует… — Драко сглотнул. — Пробует связать их обратно. Гарри выдохнул: — Это запрещено. Это… древнее. — Это — почти утерянное, — прошептал Драко. — Почти невозможное. Если он делает это успешно… ему нужно всё больше «материала». Тишина. Та, от которой мороз идёт по коже. Гарри накрыл руку Драко своей — не думая, не планируя. Просто так. Драко слегка вздрогнул, но не убрал руку. — Значит, — медленно сказал Гарри, — нам нужно найти его быстрее, чем он найдет следующую жертву. — Нам, — повторил Драко. — Тебе… и мне. Голос слабый, но в нем — твердость. Решимость. Гарри встал, собираясь принести воды, когда Драко тихо позвал: — Поттер… Гарри обернулся. Малфой смотрел на него — без маски, без насмешки, почти… доверчиво. — Не уходи пока. Пожалуйста. Гарри замер, потом вернулся и сел на край кровати. Усталость давила в плечи, но он не отводил взгляда.Он хотел сказать многое. И о признании шесть лет назад. И о страхе сегодня.Но знал — Драко не готов. И вместо этого он сказал только: — Я здесь. Никуда не пойду. Драко медленно закрыл глаза. Телесная дрожь прошла. Дыхание выровнялось. И он заснул — впервые спокойно за весь день. Гарри сидел рядом, слушая его дыхание, и чувствовал: Он не позволит никому — ни убийце, ни прошлому, ни судьбе — снова забрать у него Драко Малфоя.

***

Сквозь занавески просачивался мягкий сероватый свет — тот самый «лондонский рассвет», который обычно никто не замечал. Но сегодня он будто подкрадывался особенно тихо. Гарри сидел в кресле возле кровати, всё ещё в одежде, уставший, но вцепившись взглядом в спящего Драко. Он так и не ушёл, хотя обещал себе, что просто «посидит минутку». Драко шевельнулся, выдохнул слегка осипшим голосом: — …м-м… что за… Поттер? Гарри поднял глаза. Драко смотрел на него с явной растерянностью, волосы растрепаны, голос еще хриплый от сна. Он выглядел слишком человечным — не тем идеальным ледяным Малфоем, которого видел весь мир. — Ты… тут сидишь? — Драко недоверчиво оглядел комнату, потом Гарри. — Всю ночь? Гарри пожал плечами: — Ну… ты был в таком состоянии, что… я не хотел оставлять тебя одного. Драко сморщил нос: — Я не ребёнок. — Знаю, — мягко ответил Гарри. — Но вчера ты был ближе к свалившемуся с ног, чем к стоящему на них. Малфой тихо фыркнул, но на этот раз — без настоящего раздражения. Гарри впервые за утро видел, как уголок его губ чуть дрогнул — едва заметно, но это была почти… благодарность. Драко потянулся за стаканом воды на тумбочке, и Гарри автоматически подал ему. Их пальцы коснулись. Оба на долю секунды замерли. Но никто не комментировал. Когда Драко выпил и наконец поднял голову, глаза у него были яснее: — Вчера я наговорил очень много. И не всё… — он замолчал, пытаясь подобрать слова. — Поттер, забудь. Я был не в себе. Гарри тихо, спокойно сказал: — Я не собираюсь забывать. Драко нахмурился, но не резко — скорее… растерянно. — Но я хочу поговорить об одном. — Гарри наклонился вперёд. — О том, что ты сказал насчет некромантии. Драко выдохнул, усталость вернулась в его взгляд: — Значит, это не сон… — Нет, — Гарри покачал головой. — И это важно. Очень. Пауза. Драко кивнул — коротко, профессионально, будто снова стал тем самым уверенным алхимиком, который без колебаний распознал ритуальную магию по одному запаху. — Хорошо. Позже поговорим. Но сначала мне нужно… — он оглядел комнату, неуверенно поправляя волосы. — …прийти в нормальный вид. Гарри вдруг понял, что улыбается. И, к его удивлению, Драко не одернул его — просто поднялся с кровати, стараясь выглядеть не таким слабым, каким был. Через час, когда Драко отдыхал в гостиной с кружкой крепкого чая, Гарри отошёл в коридор и вытащил зеркальный компакт. — Рон. Гермиона. Срочно ко мне домой. — Гарри, что случилось? — послышался встревоженный голос Гермионы. — Не по зеркалу. Приходите. Спустя десять минут раздался хлопок трансгрессии. Рон и Гермиона стояли в прихожей — Гермиона растрепанная, но собранная, Рон — с бутербродом в руке, еще не успевший проглотить последний кусок. — Гарри, что за… — Рон осёкся, увидев Драко на диване. — Малфой? — Утром? — В Пижаме? Гермиона чуть подтолкнула его локтем. Гарри выдохнул: — Слушайте внимательно. У нас проблема серьёзнее, чем я думал. Он положил на стол перчатку, найденную на чердаке, и ещё несколько улик. Гермиона наклонилась, взгляд у неё стал острым и быстрым. — Это… это остаточный след смерти, — выдохнула она. — Что? — Рон побледнел. — Это как… инферналов кто-то создаёт? — Хуже, — тихо сказал Гарри. Он перевёл взгляд на Драко. Драко медленно поставил чашку и сказал: — Некромантия. Слово повисло в воздухе, словно ледяная капля, падающая на кожу. Гермиона нахмурилась — очень серьёзно. Рон просто открыл рот: — Некромантия? В смысле — настоящая? Живая? Та самая, которая запрещена даже у Гринготтса в архивы вносить? — Та самая, — подтвердил Гарри. — И Драко уверен. Он почувствовал след. — И если он прав… — Гермиона прижала ладонь к губам. — Тогда убийца не собирается останавливаться. Гарри кивнул. Он посмотрел на Драко. — Ладно, — вздохнул он. — Теперь мы точно работаем вчетвером. Драко медленно поднял глаза — и Гарри увидел в них не холод, не страх, не отстраненность. А готовность. Гарри отвернулся к кухонному шкафчику, будто бы ищет чай — на самом деле он просто хотел дать им пространство. Рон стоял в стороне, стараясь не смотреть прямо на Малфоя. Гермиона же подошла ближе всех. Она не кричала. Не возмущалась. Она смотрела на Драко как настоящий исследователь: с вниманием, с уважением и с выгнутой, почти хищной заинтересованностью. — Ты сказал, что след на перчатке — остаточная некромантия, — начала она медленно. — Какая именно? Холод тлена? Связующая? Дистиллят смерти? Драко поднял глаза. Гарри моментально заметил, как у него напряглась линия плеч — он готовился к тому, что Гермиона будет ставить под сомнение каждый его шаг. Но не в этот раз. Она ждала. Драко осторожно взял перчатку — тонкими пальцами, будто касался чего-то живого и опасного. — Здесь не просто смерть, — сказал он. — Это отрыв. Отцепление. След, который оставляет маг, вытягивающий жизненную нить. Некромант, который не использует классику, а работает через… — он на секунду задумался. — Через холодное сворачивание. Гермиона резко подалась вперёд: — Сворачивание? Но это же теория! Это никогда… — …не применялось. Да, — кивнул Драко. — Но это не теория. Вот он — след. В прямом смысле. Он снова провёл пальцем по внутренней стороне перчатки, и Гарри заметил, как едва заметно дрогнули мелкие серебристые искры — будто свет реагировал на что-то, что они не могли увидеть. Гермиона прикрыла рот ладонью. — Значит… убийца вытягивает жизненную магию полностью. Не оставляя ядра. Рон чуть не выронил бутерброд: — Так… люди шли по улице и… просто умирали? Как пустые оболочки? — Бесядренные, — уточнил Драко. — И это объясняет, почему тела такие… ровные. — Ровные? — переспросил Рон. — Да. Ни следов борьбы, ни магических ожогов, ни разрывов. Просто… падение и остановка. Гермиона медленно опустила руки. — Это намного хуже, чем обычная некромантия. Драко кивнул. Гарри заметил, что когда Малфой говорил о магических следах — его взгляд становился спокойным, точным, почти красивым в своей ясности. Он мог ненавидеть половину мира, но в магии он жил. Гарри поймал себя на мысли, которую тут же постарался отогнать: Боже, он великолепен, когда работает. Гарри уже готовился начать обсуждение планов, когда зеркальный компакт резко загорелся. Это был Робардс. — Поттер. Еще одно тело. На востоке Ноктауна. Срочно. У Гарри внутри всё рухнуло. Он повернулся к Драко — тот уже стоял, будто знал. — Поехали? — тихо спросил Гарри. — Разумеется, — так же тихо ответил Драко. Рон и Гермиона молча обменялись взглядом — они знали: Гарри и Драко сейчас нужны там.